Текст книги "Ты мне очень нравишься. Но... (СИ)"

Автор книги: Вера Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Мысль перескочила и на мужа – а что если он будет против? И его можно понять, он всё-таки политик, дипломат. Если от возврата Лары законному супругу будут зависеть отношения государств, Иоиль не поймёт вмешательства Вевеи. Разве что она соврёт ему, что этого требует Древо. Но врать на подобные темы совершенно не хотелось. Ох как не хотелось! Слишком зыбкая почва, а как привыкнешь, так уже и не перестать будет.

Нет-нет, даже и начинать не следует. А то вдруг в действительно значимой ситуации он уже ей не поверит…

Молодая женщина вздохнула, снова с тоской подумала о дочке и, как только появилась такая возможность, откланялась, сославшись на усталость. Чисто по-женски ей хотелось поскорее разрешить местные проблемы и вернуться к малышке.

Так что ранним утром, когда рассвет ещё был зябким, она уже стояла на опушке леска близ столицы, а рядом ёжилась, кутаясь в плащ, Агата. В стороне терпеливо ждал Иоиль в окружении бойцов Менея, и целый крупный отряд императорской гвардии, готовый в любой момент оцепить участок леса, если потребуется. Седоголовый имперский офицер сумрачно поглядывал по сторонам и взглядом стращал подчинённых – ему самому, похоже, серьёзно объяснили, что с ним произойдёт, если только его солдаты позволят хоть какому-нибудь злоумышленнику приблизиться к гостям Высокогорья на перелёт стрелы.

– Я сама, – проговорила Вевея. – Пожалуйста, не надо со мной.

– Мне тоже? – уточнила Агата.

– Не знаю. Только тебе решать. Ты мне точно не помешаешь. Но и не поможешь.

– Ладно, я тогда вокруг прогуляюсь… Не волнуйтесь, – величественно кивнула королева императорскому офицеру, – я буду осторожна и не пропаду из поля зрения ваших бойцов. Только пусть держатся от меня шагах в десяти хотя бы. Ради их же собственной безопасности.

– Я распоряжусь, чтоб взяли участок леса в кольцо, – резковато ответил служака. И развернулся к своим младшим офицерам: – Оцепить прочёсанную территорию! Всем залечь, на глаза не попадаться!

– Есть!

– Есть!

– Есть!

Вея дождалась, когда суета в зарослях затихла, и постаралась расслабиться. В задумчивости огладила ладонью ствол ближайшего дерева. Она не чувствовала Серебрящееся здесь, знала, что увидеть его не сможет и пообщаться напрямую не сумеет, пока здешняя сила не даст такое позволение лично ей. Но при этом всё равно ощущала, что мощь Древа с ней, и понимать она её может по-прежнему.

Так что ей совершенно ничто не может помешать.

«Привет. – Она потянулась сознанием. – Слушай, я просто хотела поговорить. Если бы ты согласилась, я могла бы попытаться потянуть тебя к себе. Обещаю – всё полностью безопасно. Я просто за тебя волнуюсь… Мы обе волнуемся. Мы тоже в прошлом иномирянки, тоже из немагического мира. Может быть, даже из одного. Тебе нужна помощь? Мы бы попытались помочь, если нужно».

И оглянулась на беззвучно подошедшую Агату, вопрошая взглядом: мол, как думаешь, до неё добралось моё обращение?

Та лишь плечами пожала. Мол, откуда ж мне знать.

И вдруг лёгким прикосновением к сознанию пришёл смутный ответ – не прочь пообщаться, но подождите с полчасика, пока никак не могу.

– О! Ты тоже это слышала?

– Нет.

– И не почувствовала?

– Что-то смутно почувствовала. Присутствие, что ли. Прикосновение.

– Попросила подождать немного, да?

– Вот этого не поняла. – Агата снова пожала плечами. – Ну, подождём.

– Подождём, да… А у тебя что?

– Ну, система меня не слушается, конечно. Но то, что вижу, уже вызывает желание отыскать чью-нибудь шею и слегка её… заузить. Мои кристаллы использовались, мои! Помнишь, я сперва проверяла возможность создавать накопители энергии сами в себе, кристаллизовать энергию?

– Не-а…

– Ой, точно, это ещё до тебя было. Идея показалась хорошей, но на деле у кристаллов оказалось много особенностей, которые делали их неприменимыми в большинстве случаев, где они нужны. К слову, например, они резко высвобождают всю накопленную энергию при соприкосновении с действующим энергоканалом. И нахрен дестабилизируют его. Притом что вообще-то должны были подпитывать и укреплять. Последние образцы действовали уже лучше, и они оказались под учётом. А вот первые, которые оставались нестабильными, что бы системщики ни придумывали, как-то… Ну, в общем, действительно могли уплыть на сторону. И уплыли, как понимаю.

– Любопытно, кто это при дворе короля рискнул торговать такими вещами…

– Поверь, мне не это интересно. Вопросами любви к побочным доходам пусть интересуются службы королевской безопасности. – Агата отмахнулась. – Мне интересно, как они смогли удержать кристаллы в стабильном состоянии так долго. Времени-то прошло прилично. А их даже банально транспортировать опасно… В общем, суть моего договора с императором уже понятна: я помогаю ему искать умельца, а он даёт мне его обстоятельно расспросить. А в идеале ещё и Летти к этому делу привлечь.

– Разве она в своём возрасте сумеет допросить мага?

– Нет, конечно. Но есть я и мои смарты. Я просто воспользуюсь даром дочки. Думаю, не будет во вред. Всё-таки я это делаю редко.

– Так ты уже не первый раз прибегаешь к её помощи?

– Само собой. Пользовалась, ещё пока малышка была внутри меня.

– Ну, тогда-то ты просто не знала, что находишься в положении, и откуда что взялось. А теперь-то… Ты не боишься, что дочка начнёт пользоваться своими способностями бесконтрольно?

– Как любой родитель магически талантливого ребёнка – опасаюсь. Но в то же самое время понимаю: чему быть – того не миновать. И проблемы станем решать по мере их возникновения. У меня есть большие сомнения насчёт того, что детка сможет спонтанно обучиться ментальной работе. Слишком это сложная сфера. Скорее пристрастится к работе в тандеме со мной, а это скорее пойдёт ей на пользу.

– Ну, может, и так, – с сомнением протянула Вевея.

И насторожилась.

– Что – пора? – уточнила Агата, оглядываясь.

– Да, похоже. Сейчас уточню… О как! Она нас к себе зовёт.

– А пояснила, куда направляться-то? Это далеко?

– Пояснила. И сказала, что сейчас попробует открыть для нас переход.

– Хм… Внушает. Мужу-то оставишь сообщение?

– А как же! Иначе он тут устроит разбор полётов, хорошо, если без жертв обойдётся.

– Давай лучше я, – предложила Агата миролюбиво. – У меня есть доступ к его рабочему смарту, и я могу передать туда сообщение, минуя даже непосредственно выстроенный контакт. Куда мы отправимся?

– Она не сказала. Да и неловко как-то было спрашивать. Мне кажется, она сама не особенно хочет рассказывать об этом.

– Лады. Скажу, что будем держать в курсе. Но и ты не отвлекайся сильно от смарта, отвечай на вопросы супруга, идёт? А то он точно запаникует.

– Попробую, – вздохнула Вея.

Перед ними замерцала в воздухе едва видимая невооружённым глазом плёнка – словно туман слился в плотную массу и обрёл прозрачность воды, но всё же сохранил форму. Агата одобрительно хмыкнула и шагнула в неё первой, Вевея последовала, всё ещё сомневаясь. Она видела магию, понимала, что её наполняет значимая сила, но не ощущала её. И это было странно, очень странно.

Лара

Обе женщины, воспользовавшиеся переходом, показались ей удивительными – какими-то слишком красивыми, выразительными, слишком яркими. Одна, невысокая блондинка, поразила осанкой, манерой держаться – ни грана высокомерия, но сколько достоинства, какое глубокое осознание своей реальной власти! Её буквально окружал флёр могущества, и оставалось лишь гадать, как ей это удаётся. Магия? Выработанная привычка? Или просто свойства характера?

А вторая, ростом чуть ниже блондинки, рыжеволосая, с выразительными, сияющими глазами, показалась Ларе очень милой и добродушной. Она с беспокойством смотрела на новую знакомицу, да и держалась так, словно собиралась в любой момент ловить её под локти. От неё исходила волна заботы, ласки, к ней хотелось прислониться, положить голову на плечо и хоть немного отдохнуть от постоянного чувства ответственности, необходимости делать выбор и ждать, к чему всё придёт.

А ещё на удивление она была одета строго и по-восточному, хотя лицо выглядело совершенно европейским, а кожа оказалась алебастрово-белой, почти идеальной, такой нежной, что и пальцем страшно было коснуться. И держалась она со спокойной уверенностью, не так, как большинство мусульманских женщин, которые лишь часть мира воспринимают как своё законное пространство, но не весь его. Эта молодая женщина тоже знала себе цену и о своей значимости помнила отлично.

Но сейчас беспокоилась о ней, Ларе.

– Привет, – вздохнула блондинка, движением кисти сбрасывая с волос покрывало. – Уф, нашли. Цела и, вроде, даже здорова. – Оглядела Лару оценивающе, потянулась к её запястью. – Позволишь?

– Что? – Однако руку дала. Удивлённо отметила, как новая знакомая слушает её пульс. – Ты медик?

– Не-а. Но чувствую, что ты в порядке. Слава богу… Мы успели испугаться, честно говоря. Твои новые местные родственники тоже, сказать по правде. Такую суматоху подняли… Но давай пообщаемся, пока наши там не начали бегать кругами. – Она повела рукой, и в воздухе медленно сконденсировалось что-то густо-чёрное, при этом отчасти прозрачное, как чёрный обсидиан. И, помедлив, обрело форму трёх лёгоньких, почти воздушных скамеечек. – Давайте присядем, в ногах правды нет.

– Что это? – вздохнула Лара в изумлении, касаясь пальцами странного материала. Холодный и гладкий на ощупь, как стекло.

– Стеклоуглерод. Неважно. Какое-то время простоит, нам хватит. Потом развеется. Неустойчивое соединение, если делать его так, на скорую руку.

– Стеклоуглерод? – охнула рыжеволосая. – Серьёзно?! – Блондинка кивнула. – Н-но… Ка-ак?!

– Давай чуть позже объясню, мы тут всё-таки ради общения с новой знакомой. Вот, – белокурая села, машинально оправила подол и развела руками, – меня зовут Агата. Кристальная Агата.

– Королева Высокогорья?

– Да, я замужем за королём. Обручилась с ним, когда он ещё не был наследным принцем. Ну, то есть его положение наследного принца находилось под вопросом. А потом сложилось как сложилось. Там, на родине, я жила в Луге. А это Вевея, теперь она моя невестка, жена брата моего мужа.

Рыженькая кивнула.

– Я из Казани, – сказала она. – Если тебе это что-нибудь говорит.

– Конечно, говорит, – вымолвила Лара плохо повинующимися губами. Надо же, оказывается, вот такая внезапная встреча с соотечественницами в чужом, магическом мире трогает. Прямо до глубины души цепляет. – Я сама из Волгограда. Точнее из Орловки. Была.

Агата вдруг потянулась к ней, как ко вновь приобретённой знакомой, обняла за плечи, позволила прижаться к себе, прошлась ладонью по локотку. И этот жест воспринимался так прочувствованно, что молодая женщина едва не расплакалась. Она так соскучилась по чисто человеческому участию к ней лично… К возможности совершенно ничего не скрывать…

– Ну, рассказывай, – прошептала королева драков, мягко поглаживая свою бывшую соотечественницу. – Что стряслось? – И терпеливо выслушала всю историю Лары с момента, как она вытолкала в окошко опрокинувшегося автобуса пострадавшую девочку и до момента побега из замка Аптеры. – И что же ты делала дальше?

– Да занялась акушерской практикой. Оказалось, таким образом вполне можно себя прокормить, и даже больше.

– Ты врач?

– Нет-нет, просто акушерка. Но мне хватает моих знаний.

– И магических возможностей, верно? – Агата чуть отодвинулась и посмотрела на собеседницу проницательно.

– Да, и их. – Лара грустно кивнула головой, словно признавалась в тяжком грехе. Но лишь получила в ответ два одобряющих взгляда.

– Ты молодец! Как продвигается изучение теории? Или ты самостоятельно учишься, на деле? – Королева разомкнула объятия, но зато перехватила руку собеседницы и слегка стиснула её пальцы, чтоб обозначить поддержку.

– Сама, я просто начала видеть человеческое тело и воспринимать то, что происходит в нём. И это отлично сошлось с тем, что я изучала в техникуме.

– Исключительно сама?

– Ну… – Девушка снова смутилась. Задумалась, как описать то, что произошло с нею.

– Ты ведь наделена более значимой силой, чем рядовой маг, – подала голос Вевея. – Я не могу понять её природы, пока ты сама мне не позволишь этого, но чувствую, что она есть.

– Я́ не позволю?

– Мы с Агатой – предстательницы Древ, мы можем многое сверх возможного для обычных чародеев. Но не способны, скажем так, шагнуть на территорию могущественного сознания, равного любому из Древ по власти и значимости. Ты – тоже предстательница?

– Я… не знаю, как это можно назвать… Я… наверное, да. Мы общаемся.

– Расскажешь? Он позволяет?

– Наверное. Не запрещал.

– Очень хорошо. Кто он? – напористо спросила Агата.

– Это Родник.

– Родник? – Дамы из Высокогорья переглянулись. – Ого! Значит, вот кто взял под своё покровительство этот материк…

– Трудно даже себе представить, какими возможностями может обладать его предстатель, – высказала Вевея, глядя на Лару с любопытством. – Вода – основа всего.

– Да, он именно так мне и сказал. Но рассказал о себе очень мало. Что-то ещё… Как бы это сказать…

– Дал почувствовать? – понимающе кивнула супруга принца Иоиля. – Я знаю, как это происходит.

– Примерно так. – Жена Эйтала Миэра провела ладонью по лицу, стирая следы слёз, которые то ли выступили, то ли лишь почудились ей. – Это было так странно!

– Скорее непривычно. Сама магия очень странна для тех, кто к ней не привык. Всё остальное вполне в логике бытования этой силы в рамках мира, поверь. Когда ты освоишься, сама поймёшь, что так оно и есть. Значит, всё-таки это была ты, верно? На поле боя.

– Эм-м… Да. Родник сказал мне, что если не остановить армию мятежников, они очень скоро окажутся в том городке, где я живу. И, мол, я-то выживу, а вот остальные женщины, в том числе и мои пациентки, и их детки тоже – вряд ли. Предложил вмешаться. Ну как было не вмешаться!

– Согласна. Никак.

– Я именно так себя выдала, да?

Агата покачала головой.

– Они не знают, кто им помог. Хоть и предполагают… Скажи, а почему ты боишься себя выдать? Ты убежала от мужа? Что он тебе сделал?

– Я… Не знаю, честно. Я подумала, что именно он отправил тех людей избавиться от меня, потому что я определённо ему не понравилась. Решила, что лучше в любом случае держаться в стороне от всех этих событий.

Молодые женщины обменялись быстрыми взглядами.

– Вообще мысль разумная – держаться в стороне, – медленно выговорила Вея. – Ты спряталась и не пострадала. Да, твой супруг мечется и жуть как переживает, но не помрёт он от такого. Потерпит. Зато ты в полном порядке. Но вот насчёт того, что это он хотел тебя убить… Ты уверена?

Лара медленно покачала головой.

– Я не знаю. Нет, не уверена, просто… испугалась.

– Он тебе угрожал?

– Нет. Просто демонстрировал, что я ему не нравлюсь. Не по вкусу ему и моё поведение, и мои повадки, и прочее.

– А ищет теперь зачем – как думаешь?

– Ну, вроде бы, ему важно спать со мной, чтоб поддерживать своё хорошее, активное магическое состояние.

– Хм… И ты считаешь, что при таких условиях он стал бы пытаться убить тебя?.. Вот и я что-то засомневалась. Про покушение я бы поинтересовалась у императора. Должны же они были заниматься тем происшествием. – Агата посмотрела вопросительно. – М? Может, ты с нами в столицу?

Но Лара смущённо заёрзала.

– Я как-то…

– Боишься?

– Скорее сомневаюсь. Не по себе как-то.

– Понимаю. Ты чувствуешь себя неуверенно. Но нельзя же, в самом деле, прятаться всю жизнь. И потом – ты уже вмешалась в битву. Значит, тебе совсем не всё равно, сколько людей погибнет на этой гражданской войне.

– Как любому медику, как любой женщине, – вздохнула та. И ещё покивала для верности.

– Во-от. Предлагаю вмешаться в происходящее и принудить мужиков к миру. По-нашему, по-предстательски… Ну, то есть я тут немного подтусовываюсь скорее…

– Не скромничай, – отозвалась Вевея. – Ты взаимодействуешь с Пламенеющим Древом наравне с мужем, а во многих аспектах и вперёд него. А про твои эксперименты с энергиями я вообще молчу!

– Кстати-кстати! – оживилась Агата. – Ты когда была в бою, не чувствовала там присутствие силы своего уровня? Ну, тоже метамагическую, как и твоя собственная.

– Да я вообще не умею такие вещи различать! – Лара беспомощно развела руками. – Мне тогда казалось, я вообще не вполне понимаю, что делаю. Построила изолирующую стену, потом сообразила, что сейчас вместе с людьми угроблю лошадок, а они ж тут вообще ни при чём. Убрала стену, распугала лошадок…

– Так вот что там произошло! А маги императора головы ломают, что это был за приём и какую смысловую нагрузку нёс.

– Ну, вот так получилось. И уже после водного удара, после того как забрала энергию у магов, да ещё с перебором, сообразила, что натворила вообще. Я не хотела убивать столько людей, правда. Я совсем не такая. Просто даже не поняла, как так вышло.

– Людей, трёх собак и десяток кроликов.

– А? – Девушка растерянно похлопала ресницами.

Вевея тоже развела руками.

– Там были не только лошади. Но и псы, и несколько кроликов в клетке.

– Блин…

– Ну, не расстраивайся!

– Ты не виновата!

– Кролей жалко… Пёселей тоже.

– Тебе не спасти всех на свете, – вздохнула Вея.

– В общем, надо что-то решать, – вмешалась Агата.

– Я не могу сейчас! У меня пациентки, в конце концов. Одной так рожать на днях.

– Давай я вечерком с тобой вместе её посмотрю. Может, помогу чем-нибудь. У меня довольно обширная медицинская практика, хоть я и не медик. Пришлось многому научить.

– И роды принимала?

– Конечно. Принимала, и не раз. Правда, мне попадаются только усложнённые случаи. На Равнине, где я училась в Академии и получала все лицензии, есть квоты, которые каждый маг высокой категории обязан соблюдать.

– Квоты?

– В том числе и на лечение. Два-три раза в год принимать серьёзно больных людей бесплатно. Я, хоть и являюсь вроде как королевой Высокогорья, соблюдаю это правило железно.

– Не «вроде как», а очень даже по-настоящему, – проворчала Вевея. – Удивляюсь, как ты находишь время на то, чтоб мотаться в Сигри, в тамошнюю клинику.

– Мне проще, я на собственных крыльях. – И пояснила изумлённой Ларе. – Я – феникс.

– С ума сойти… И с квотами очень интересно. Хоть и, думаю, для народа Равнины всего три квоты – это мало.

– Их не три. Я же не единственный маг-целитель высокой категории в государстве. Но да, всё равно мало.

– А ты тоже лечишь людей? – поинтересовалась Лара у Вевеи.

Та мотнула головой.

– Нет. Я не училась в Академии, да и знания у меня лежат в совершенно другой сфере. Я ведь исходно по образованию лингвист. Но теперь это не имеет значения.

– Я слышала, ты наделяешь магией мальчишек на Равнине – это так?

– На самом деле всё гораздо сложнее. Но если очень сильно упрощать – да, я как раз с этим работаю.

– Так интересно…

– Подозреваю, твои возможности окажутся не менее интересными.

– Родник не объяснил мне, что от меня требуется.

– Думаю, в этом мало смысла. Сперва тебе стоит освоиться с тем, что ты можешь делать, – рассудила Вевея. – Суди сама – только мои способности, скажем так, довольно пассивны. Условно пассивны. Что ты, что Агата способны прибегать к активной масштабной магии. Но если Агата прошла через полноценное академическое обучение, то ты пока ощупью преодолеваешь первые ступени. Нам бы надо посидеть, пообщаться, всё обстоятельно обсудить… Ты категорически против возвращения к новым родственникам?

– Не то чтобы… Но сейчас – нет. Не готова. Дайте мне обдумать всё хотя бы один денёк.

– Хорошо, – вздохнула молодая женщина, давно уже известная как Серебряное солнце Равнины. – Наверное, ты права. Боюсь, нам уже нужно возвращаться, а то у моего супруга кончается терпение.

– Ты ведь тоже замужем за истинным драконом?

– Вот именно. А у них обоих после обретения обличий с нравом что-то случилось – стали более вспыльчивыми, я бы сказала. Откроешь нам переход?

– М-м… Да, конечно. Сейчас соображу. – Лара задумалась.

– Тебе, как понимаю, эта магия даётся интуитивно, – уточнила Агата, щурясь. – Давай я передам тебе пару образов и координаты – такие, какими пользуются местные маги. Может, будет удобнее.

– Передашь?

– В числе прочего я владею ментальной магией.

– Ух ты! То есть читаешь мысли?

– Воспринимаю образы и могу снять слепок.

– А какой магией ты не владеешь?

– Некромантией. Всё остальное – пожалуйста.

– Но как такое возможно?!

Королева слегка повела плечом, словно оно затекло под ношей.

– Не так и сложно, если вникать в суть дела – все области магии тесно между собой связаны… Короче, договорились на вечер? Отлично. Я побеседую с императором. И, пожалуй, смогу поинтересоваться, какие гарантии безопасности он может дать тебе как своей невестке. Если хочешь. Но стоит ли? Если ты – предстательница местной Силы, правящая семья и так примется водить вокруг тебя хороводы. Ты ведь понимаешь. Понимаешь же?

– Наверное, – неуверенно пролепетала Лара.

– Будь уверена, так и будет. Особенно учитывая то блистательное представление, которое ты устроила на поле боя… Ну хватит, не надо тебе смущаться. Ты молодец. Взбодрись и смотри увереннее. Ты в полной безопасности, я почти уверена в этом. Кто теперь сможет тебе навредить?

Лара вздохнула.

– Сложное ли дело. – Она качнула головой и неспешным движением ладони открыла перед новыми знакомицами переход, снова водяной, подрагивающий, зыбкий, как само воображение. – Буду ждать.

– Появлюсь, – коротко заверила Агата и снова шагнула первой.

Вея – за ней.

Вевея, Серебряное солнце, жена Кристального принца

Да, заметно было, что Иоиль уже находится на пределе терпения – он нервозно посматривал по сторонам, стискивал зубы и при всей своей дипломатической сдержанности определённо собирался всех вокруг строить, причём на повышенных тонах. Едва из соткавшегося в воздухе перехода вышла Агата, он дрогнул всем телом, а потом поспешно шагнул к ней. Но не успел вопросить невестку, куда та умудрилась деть его жену – Вея появилась следом. И почти сразу оказалась в объятиях принца.

– Давай ты больше не будешь так делать, – шепнул он, ловя губами край её головного покрывала.

– Так захотела она, – едва слышно произнесла Вевея. – Девушке страшно.

– Чего она боится?

– Неизвестности. Мужа.

– Он и в самом деле что-то ей сделал?

– Нет. Думаю, между ними случилось недоразумение. Но нельзя же действовать нахрапом. Надо уговорить.

– Ты что, снова отправишься к ней, одна и неизвестно куда?

– На этот раз её навестит только Агата. Там кому-то нужна медицинская помощь. – Вея вздохнула. – Давай пока возвращаться в город. Поговорим в наших покоях.