Текст книги "Чёрное и Белое (СИ)"

Автор книги: Вера Анмут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Ну что ж. В принципе, это тоже неплохо. Негромкая музыка, мигающие огоньки на нарядной ёлке, романтический ужин на двоих при свечах. И между прочим, вот так Олег не встречал Новый год ещё ни разу. Значит, надо сделать всё красиво, вкусно, сказочно, чтоб запомнилось надолго. Ну а если станет совсем тоскливо, секс завсегда выручит. Кстати, тут тоже можно придумать что-то необычное, интересное.

Да, это хорошая идея! И Олег с воодушевлением принялся за дело. Прежде всего, он составил список необходимых вещей и продуктов. Затем, прикинув расходы, сократил его почти на треть. Ещё треть, возможно, в процессе заменится на варианты попроще и подешевле.

После Олег представил Павлу предполагаемое меню.

– Много готовить не буду, нас же двое. На закуски креветки в кляре, сёмгу с авокадо и рисом, ещё хочу жульен с грибами в тарталетках сделать. Просто и вкусно. На горячее говядина с шампиньонами в красном вине и к нему обязательно сырный салат с чесноком, потрясающее сочетание! Ну ещё... Хочешь, оливье по традиции? А можно полегче салат, курочку с ананасом... Чего ты так смотришь? Не нравится?

Олега озадачил оцепеневший вид друга и его взгляд человека, который пытается понять иностранную речь.

– Из всего перечисленного мне знакомо только оливье... – проговорил мужчина. – Но зная, как ты вкусно готовишь, я согласен на всё. И знаешь... Скорее бы уже Новый год.

Олег и сам торопил время, с удовольствием ходил по магазинам, покупая всякие нарядные мелочи для праздника и необходимые мелочи для кухни, на которой он уже чувствовал себя полноправным хозяином. Да что кухня, парень с не меньшим вдохновением создавал уют по всему дому. Уют и домашнее тепло, которых Олегу всегда не хватало, о которых он давно мечтал. И пусть этот дом ему не родной, но на какое-то время он вполне может стать таковым. А теперь ещё и праздник на двоих. Это так романтично, мило и необычно, так радикально отличалось от всего того, что происходило в жизни совсем недавно, что казалось какой-то сказкой.

М-да, сказкой. Слишком хорошо всё складывалось, чтоб реальность на это согласилась.

– Алло, Паш! Ну, как ты сходил к родителям сегодня? Всё хорошо прошло?

– Да, хорошо, – отозвался Павел на телефонный звонок друга. – Спокойно поговорили, обстоятельно, без споров и недопониманий.

– Вот видишь, как всё отлично складывается. Условий не ставили?

– Нет.

– А обо мне спрашивали?

– Конечно. Я им рассказал всё, как есть...

– Как есть?!

– Кроме твоей работы в барделе. Это я скрыл.

– Правильно. А об остальном они итак уже наверняка догадываются.

– Да, так что скрывать смысла не было. Я сказал маме, что намерен провести Новый год с тобой. Но она хочет, чтобы я пришёл к ним.

Вот тут сказка и завершилась. Душа зря вспомнила о красотах романтики, их не будет. Послушный сын принесёт их в жертву повиновению матери.

– Я ничего конкретного не ответил, – продолжал Павел, – но дал понять, что в этот раз, скорее всего, Новый год у меня пройдёт иначе.

– Она обидится. Приревнует.

– Надеюсь, если мама поняла меня один раз, то поймёт и во второй.

Олег горестно усмехнулся. Нет, не поймёт. Скрипя сердцем, мать смирилась, что у неё больше никогда не будет невестки, что её сын гей и предпочитает миловаться с парнями. Но то, что один из этих парней да ещё со столь подозрительной репутацией отнимает у неё единственного сына, в её душе обязательно вызовет возмущение и ревность. Сейчас женщина не ставит условий, дабы наладить мир и доверие с сыном, а после обязательно потребует удаления грязного пятна из чистой жизни Пашеньки.

– А если станет настаивать?

– Надеюсь, что не станет.

Надеется. Он всегда на что-то надеется, ожидая, что всё сложится благоприятно без дополнительных действий и усилий с его стороны. Мать обязательно будет настаивать, и Павел сдастся. Ну что ж. Пусть идёт к родителям. Тогда Олег отправится в клуб, как и хотел с самого начала. Будет там пить, танцевать и развлекаться. Возможно, познакомится с каким-нибудь симпатягой, и тогда праздник вообще пройдёт со всеми удовольствиями. Да, это тоже неплохой вариант! Олег даже повеселел. Может, и к лучшему, что в Новогоднюю ночь они с Павлом будут врозь? Романтики, конечно, мало, но и скука угрожать перестанет.

– Не обижай её, Паш, иди. Да и против меня не настраивай своим упорством.

– А ты?

Вот-вот, Павел уже и сдался.

– А я отмечу с тобой первого числа, или второго. Да какая разница? Романтический ужин под ёлочкой можно устроить в любой вечер. Так что он не отменяется.

– Правда?

– Правда. Я же не ухожу никуда. Буду с тобой.

– Спасибо, – искренне благодарил Павел.

Теперь Олег в магазинах больше присматривался не к товарам для дома, а к оригинальным вещичкам для своего наряда на праздничную вечеринку. В той пёстрой толпе он должен быть не одним из хорошеньких мальчиков, а выделяться красотой и уникальностью. Он должен быть лучшим, кружить головы и разбивать сердца, вызывать желание у каждого, кто взглянет на него даже мельком. Сейчас Олегу особенно хотелось быть соблазнительным, ибо теперь он соблазнял не по нужде, не ради оплат за свои услуги, а ради собственного удовольствия, ради свободных отношений. Да! Чтобы выбирали не его, а он, и не по размеру кошелька, а по красоте глаз, по мягкости губ и крепости рук.

Хорошо, что Павел пойдёт на Новый год к матери. А вечер на двоих и вправду может подождать.

– Нравится? Купил на распродаже.

Олег покрутился перед Павлом, демонстрируя на себе лёгкий джемпер ярко синего цвета и странного покроя. Вещь состояла из неровных лоскутов сшитых чёрными нитками, причём швы были не полными, с заметными просветами, сквозь которые проглядывало голое тело. Широкий ворот, подол, края длинных рукавов казались оборванными.

– Нет, не нравится, – честно признал Павел. – Очень вызывающе.

– Да смотри, как прикольно! Не стандарт!

– И куда ты в таком наряде собрался?

– В клуб на Новый год, – задорно заблестели голубые глазки.

– Считаешь, в этом прилично показаться людям?

– По-твоему, мне надо было приобрести для гей-клуба смокинг?

– Гей-клуб?

– Ну да. Это потрясающий наряд! – И блондин изобразил несколько плавных движений под неслышную музыку, показывая, как он отлично будет выглядеть в танце в столь эротичной кофточке. – Я привлеку внимание. Смотри, в эти дырочки можно просунуть пальчики и приласкать кожу. Это так возбуждает. Попробуй.

Но Павел и не собирался пробовать. Ему не нравился наряд, не нравились дырочки, не нравилось кривляние Олега и уж тем более его идея идти в гей-клуб. А томный призыв голубых глаз сейчас откровенно раздражал.

– Ты выглядишь, как проститутка, – процедил сквозь зубы мужчина.

Глаза молодого блондина немедленно отбросили томность и обрели серый оттенок обиды и возмущения. Вот уж не ожидал Олег услышать подобный комплимент от мужчины, который якобы был влюблён. Парень гордо вздёрнул подбородок.

– Я выгляжу, как свободный раскрепощённый человек, который просто хочет повеселиться!

– А заодно и пообжиматься по углам.

– Да. Данная забава тоже входит в меню моих развлечений.

Прозвучавшее признание словно острым ножом полосонуло по чувству Павла. Даже дыхание перехватило.

– И это ты считаешь весёлым времяпровождением?

– Да уж интереснее, чем сидеть в четырёх стенах и смотреть телевизор.

Второй удар наглеца оказался больнее. Так значит, вся подготовка к романтичному новогоднему ужину была лишь на показ, притворством? На самом деле у Олега совсем иные представления об удовольствиях праздника: напиться, подрыгаться под шум клубной музыки и заняться сексом с едва знакомым парнем. Ну конечно, а что ещё можно было ожидать от воспитанника наркоманского притона?

– Коктейли наркотой закусывать намереваешься?

Обледеневший взгляд тёмных глаз и сухой голос обнажали разочарование. Но и обида блондина от услышанного вопроса лишь увеличилась в размерах.

– Я же сказал, что не вернусь к прежней жизни! – тихо прокричал парень.

– Глядя на твой наряд, в это мало верится.

Резко развернувшись, Павел вышел из комнаты. Он не желал больше разговаривать. Этот наглый мальчишка больно ранил его. Какое пренебрежение к его заботам! Какое пренебрежение, прежде всего, к себе, к своим пережитым страданиям, к своим стремлениям.

Однако Олег не собирался просто так заканчивать спор и, злобно пыхтя, ринулся за обидчиком.

– По-твоему, я должен в праздник сидеть дома? – подлетел он к оппоненту, дабы тот услышал его крик. – Ты пойдёшь к матери, тихая семейная тоска, а мне что делать? Запереться в четырёх стенах и спать?

– Я не пойду к матери, – спокойно отозвался Павел.

– Как не пойдёшь? – замер Олег. – Ты же пообещал ей.

– Нет. Я ещё ничего не ответил. Я тоже думал о том, что ты не должен оставаться в одиночестве на Новый год. Мы будем вместе.

– Но мамочка обидится.

– Ничего, простит.

Павел решил окончательно: уж лучше снова поссориться с матерью, чем отпустить Олега одного в бедлам хаоса и разврата, в чужие похотливые объятья и поцелуи, от одной мысли о которых, душа цепенеет. Мужчина повернулся к пареньку и провёл рукой по его отросшему русому "ёжику".

– Простит. Ведь, если бы у меня была девушка, я б отмечал Новый год с ней. А у меня замечательный паренёк, которого я ни за что не оставлю одного. Раз так хочешь, можем пойти и в твой клуб. Но только не в таком наряде. Он не подходит молодому человеку, который ведёт приличный образ жизни.

Теперь Олег и не знал, к какому варианту празднования Нового года готовиться. С одной стороны, он понимал, что Павел пойдёт в клуб против желания, но с другой – есть возможность показать ему, что можно прекрасно отдохнуть и в яркой шумной обстановке среди своих собратьев по предпочтениям. По крайней мере, Павел сможет убедиться, что гей-клуб – это вовсе не разврат и наркотики, но и приятное общение, танцы и свобода. Да и, надо признаться, самому Олегу тоже нелегко давался выбор. Романтичный вечер на двоих прельщал покоем и уютом. Прельщал чем-то, что крайне отличалось от всего того, что было ранее.

Ужин едва завершился, как зазвонил телефон Павла. Мужчина вышел из кухни, и вскоре послышался его голос: "Да, мама, добрый вечер."

Олег не стал прислушиваться. Проблемы решены, волноваться больше не о чем, а значит, и подслушивать причин не имелось. Прибрав со стола, парень принялся мыть посуду. Две тарелки, две вилки, сковорода... Всё чисто, кран выключен, руки вытерты о полотенце.

Вдруг в кухню вошёл Павел и протянул Олегу свой телефон. Зачем это? Парень весьма удивился, даже встревожился, однако, телефон взял:

– Алло...

– Здравствуй, Олег, – раздался женский голос неопределённого оттенка.

– Здравствуйте, Нина Ивановна.

– Паша похвастал, что ты собираешься готовить какое-то особенное мясо на праздник.

Олег опешил. Он ожидал услышать упрёки и обвинения в том, что отнимает Пашеньку у семьи, даже настроился на них, а тут вопрос по гастрономии.

– Ну... да... в вине...

– Тогда с тебя это мясо и какой-нибудь салатик. А я спеку шоколадный торт "Прагу". Паша сказал, что ты любишь шоколадный торт.

Парень совсем растерялся. Что происходит?

– Простите, я не понял. Вы мне это... Вы приглашаете меня в гости?

– Ну, конечно. И не тебя, а вас двоих.

– К-когда? Первого числа? Или...

– Зачем первого? Тридцать первого декабря. Новый год нужно встречать в семье, мальчик, чтобы сохранять её целостность, чтоб укрепить корни. Так что жду вас обоих, отказы не принимаются. Договорились?

– Д-д... да...

– Вот и отлично.

Разговор завершился. Его смысл уже проанализирован разумом и принят, но от этого анализа Олегу вдруг стало не по себе, к горлу подкатил ком эмоций и перекрыл путь дыханию. Парень молча вернул телефон Павлу. Протолкнуть слова сквозь образовавшийся плотный сгусток пока никак не получалось.

– Я сказал ей, что ты можешь не поверить или отказаться, и потому мама решила пригласить тебя лично, – ответил Павел на немой вопрос голубых глаз.

– Ты... Это ты попросил её позв-позвать меня? – выдавил шёпот Олег.

– Нет, она сама так решила. Честно.

Эмоции сбивались всё плотнее, давили на горло, на сердце, на душу, они бурлили и клокотали, словно закипающая магма внутри вулкана. Так горячо, так рьяно, что своими толчками сотрясали тело и выдавливали из глаз слёзы. Олег не мог сдержать этого давления. Весь огромный ком, пропитанный эмоциональной смесью, взорвался рыданием, и слёзы хлынули потоком.

Парень сбежал в комнату, запрыгнул на диван и сжался в клубок, уткнув мокрое лицо в колени. С чего вдруг? С чего вдруг такой взрыв? Разве произошло что-то особенное? Просто мама друга пригласила в свою семью отметить праздник. Пригласила его, бродягу и наркомана в свою добропорядочную семью. Нет, не так. Она пригласила близкого друга своего сына, чтобы познакомиться с ним, чтоб знать интересы своего чада. И правильно сделала, нужно знать, с кем водится ребёнок, и к чему может привести такая дружба. Так что это обычное знакомство.

Самое обычное. И всё же рыдания не стихали. А тут ещё и Павел подошёл, присел рядом, с сочувствием поинтересовался:

– Ну что ты, Олег? Расстроился?

Парень в ответ махнул головой, отрицая предположение.

– Чего же ты тогда расплакался?

Олег и сам не знал. Не знал, почему вдруг душа так разболелась, и от чего хлынули слёзы. Как объяснить, что он уже и не думал о семье, что уже смирился с ролью бродяги-одиночки. Хотя, кто говорил о семье? Его просто пригласили в гости. Просто в гости. И ещё неизвестно, какие ожидают последствия от этого визита. Но как же торт? Ведь его собираются испечь специально для него, для Олега. А значит, его не считают обычным гостем.

– Она что... пожалела меня? – всхлипнул Олег, утирая слёзы. – Из жалости позвала?

– Не думаю, – ответил Павел. – Наверное, просто хочет собрать семью вместе. Для неё это важно.

– Семью. Как это правильно. Надо... надо маме что-нибудь подарить. И отцу тоже.

– У нас не уделяют большого значения подаркам.

– Нет, не хорошо идти с пустыми руками. Это знак внимания, уважения. – Рыдание отступало, и поток слёз заметно стихал. – Всё-таки я тоже воспитанный и правила приличия знаю. Да и просто хочу отблагодарить за приглашение. Что может подойти твоим родителям? Отец курит?

– Нет. Но он любит почитать на досуге.

– Значит, зайдём в книжный. А мама?

– Даже не знаю... – Павел честно задумался.

– Может быть... комнатные цветы? Она любит растения?

– И даже очень. У неё все подоконники заставлены кашпо.

– Как хорошо. А у тебя вот нет ни одного цветочка, даже кактуса, – заметил Олег. – А с зеленью в комнате намного уютнее.

– Я знаю, – согласно покивал Павел. – Мне тоже нравится, когда в доме есть цветы. Но я не умею ухаживать за растениями, поливать забываю. Садовод из меня никудышный.

– Тогда... Может, ты не будешь против, если я приобрету хотя бы пару росточков? – попросил паренёк, утерев ладонью последнюю слезинку.

– Конечно. Это же твой дом. Обустраивай его, как хочешь.

– Мой дом? – и голубые глазки снова увлажнились.

– Твой, Олег, – подтвердил мужчина, обняв парня за плечи. – Твой дом, где ты можешь чувствовать себя свободно. Ты здесь такой же хозяин, как и я.

– Паша... Паша... Спасибо... – и поддавшись новому потоку слёз, парень уткнулся в плечо друга и снова принялся рыдать.

– Ну, вот опять, – улыбнулся Павел и ещё крепче прижал к себе милого чудака. – Эх, Олежка. Вот уж не ожидал, что ты такой плакса.

Идя в гости к родителям Павла, Олег почему-то очень волновался. Наверное, его состояние можно было сравнить с переживаниями ученика, идущего на сдачу главного экзамена. С отцом Павла Олег ещё не был знаком, а вот с матерью успел, и произвёл на неё не самое лучшее впечатление. Так что радостной встречи, скорее всего, не произойдёт. Вообще, лучше сразу настроиться на то, что Олегу просто делают одолжение, принимая у себя. Одолжение ради того, чтоб сын всё же провёл праздник в семье, а не отдельно. Надо на это настроиться. Однако волнение не уходило.

Олег уже давно не отмечал праздники в домашней семейной обстановке. Вспоминал о них, как о кадрах из какого-то старого фильма. И вот, появилась возможность воспроизвести это событие в реальность. Но, учитывая, что семья чужая, сделать это нужно правильно, чтобы оставить о себе хорошее впечатление, чтобы понравиться. Ну чем не экзамен?

– Подожди, – задержал Олег Павла в машине. – Мы точно ничего не забыли?

– Точно. Вон все три приготовленные тобою сумки.

Пашке хорошо, он не волновался. А Олег, смелый Олег, совсем недавно заносчиво рассуждавший о жестоких законах джунглей, сейчас покрывался мурашками робости и всячески тянул время. И откуда только у матери Павла такая способность вызывать в людях трепет?

Парень повернул к себе зеркало заднего вида, взглянул на свой образ, пожалел о недостаточно красивой причёске. Но зато с ней отлично видны новые серебряные серьги-гвоздики, которые нынче утром подарил Павел. Как ярко поблёскивают грани тонкой резьбы. Паренёк осмотрел в зеркале одно своё ушко, потом другое. Замечательный подарок. Протягивая серёжки, Павел сказал тогда: "Пусть больше ничего не связывает тебя с прошлым." И с этим же пожеланием Олег сменил серьгу Леона на новое украшение. Да, новое украшение, новая рубашка, новый мужчина, новый дом, новая жизнь.

Шагнуть бы ещё в эту жизнь.

Олег повернулся к Павлу, критически осмотрел его внешний вид. Поправил тёмный локон чёлки, распрямил уголок воротника красивой рубашки, приобретённой специально к празднику. Пусть мама видит, что о Пашеньке заботятся и ухаживают ничуть не хуже неё самой.

– Ну что, теперь пойдём? – тихонько подтолкнул Павел.

Олег расправил плечи и шумно выдохнул. В конце концов, что суждено, того не избежать.

– Да.

После стандартных фраз приветствий, неуверенных улыбок и сухих благодарностей за подарки, в беседе возникла пауза, общих тем не находилось. Марк Александрович откинулся на спинку дивана и занялся просмотром подаренной книги. Павел, примостившись на стуле, просто молчал. Восседавшая в кресле словоохотливая Нина Ивановна обязательно нашла бы, о чём поговорить, но сейчас была занята тем, что откровенно рассматривала гостя, будто пыталась до тонкостей запомнить его внешность. И ровненько сидевший на краю диванчика Олег под взглядом женщины чувствовал себя бактерией под стеклом микроскопа. Причём бактерией некой опасной болезни, которую нужно изучить и уничтожить.

Наконец парень решился поднять глаза на строгого исследователя. И что это он себе навыдумывал? У женщины самый обыкновенный взгляд. Ну, возможно, немного пристальнее, нежели хотелось бы, однако, вполне мирный. Это обстоятельство немного успокоило Олега, и он даже позволил себе расслабиться.

– А мы с Пашей дома тоже поставили ёлочку, – сказал парень, послав Нине Ивановне милую улыбку.

– Вот как? – Женщина вздёрнула брови. – Павел давно дома не устраивал праздники. Ты настоял?

– Почему настоял? Это было обоюдное решение. Мы вместе выбирали деревце, вместе наряжали...

– Какая идиллия, всё вместе, – и Нина Ивановна, сжав губы, перевела взгляд на сына. – Новые рубашки тоже вместе покупали?

Олег коротко рассмеялся. Естественно, мать не могла не заметить обновку на своём любимом сыночке.

– Конечно, я же ещё не знаю ни размеров Павла, ни вкусов.

"Безусловно, она будет ревновать, – подумал Олег, наблюдая за притихшим терпением Нины Ивановны. – Но ничего, пусть знает, что её ненаглядное чадо и с парнем сможет обрести уют и заботу."

– М-да, – только и произнесла женщина, задумчиво покивав головой, будто отвечая на мысли гостя.

– Красивые рубашки, – заметил Марк Александрович. – Из хлопка?

– Да, – заверил Олег. – Я не сторонник синтетики ни в одежде, ни в еде.

– Вот как? И как давно? – поинтересовалась Нина Ивановна.

– Мама... – встрепенулся Павел, расслышав в вопросе ехидные нотки.

Однако Олега эти нотки совсем не смутили.

– Давно, – ответил он. – Я с детства воспитывался на принципах здоровья и гармонии. И сейчас очень жалею, что однажды этими принципами пренебрёг.

Женщина снова согласно закивала. Был ли парень искренен или же просто хотел создать хорошее мнение о себе, но рассуждал он правильно.

– Раз ты повар, – вновь заговорила Нина Ивановна, – может, тогда поможешь мне на кухне?

– С удовольствием! – просиял Олег.

Дабы помощник не замарал свою замечательную рубашку, Нина Ивановна выдала ему фартук.

– Впервые встречаю мужчину, который с таким энтузиазмом берётся за кухонные работы, – заметила хозяйка, как только Олег привычным движением завязал на себе пояс фартука. – Ты пытался получить ещё какую-нибудь профессию кроме повара?

– Нет. Я всегда хотел стать именно поваром, и вот стал им. Что вы мне поручите?

– Ничего сложного. Начинай чистить вот эти варёные овощи. От кого же у тебя тяга к кулинарному искусству? Кто ещё в твоей семье такой профессионал?

– Да, пожалуй, только бабушка и есть, – принялся Олег за дело. – Она меня многому научила. Таким нюансам, которые можно узнать лишь от жизненного опыта.

– Та бабушка, у которой ты жил?

– Ага.

– Расскажи мне о своей семье. Павел говорил, она у тебя большая.

– Это точно, довольно большая. – Олег знал, что подобного вопроса не избежать, а потому ждал его и готов был отвечать. – Всё моё семейство из прослойки интеллигенции. Моя мама – учитель географии. Отец был врачом, проводил операции. Обе бабушки преподавали в институтах, у дедушки своя большая фирма. Мой отчим занимает пост в администрации города.

– А братья? Павел говорил, у тебя есть братья.

– Есть, двое. Старший тоже выучился на врача, а младший поступил на юридический факультет. Как видите, у меня очень хорошая семья.

– Такая хорошая, что выгнала из своего сообщества родного сына?

А вот это обсуждать у Олега желания было мало. Но деваться некуда, придётся прояснить и этот эпизод своей жизни.

– Вы не правы, не выгнала, – возразил парень. – Просто я переселился жить к бабушке. Она жила одна в трёхкомнатной квартире, скучала и, естественно, обрадовалась, что внук к ней переехал. Тем более, я был у неё любимчиком.

– А после, когда бабушки не стало? – допытывала женщина.

– Ну после... Я уже был совершеннолетним. Так сказать, сам себе хозяин. – Олегу отчего-то становилось стыдно за свою родню. Очернять её не хотелось, но и представить в благом свете тоже плохо получалось. – Эти овощи для салата? Может, я сразу и резать их буду?

– Хорошо, режь, – и Нина Ивановна поставила на стол большую миску. – Я пока нарезкой займусь.

Да, лучше и вправду сменить тему. Хватит поласкать его грязное бельишко.

– Как уютно в вашей кухне, – похвалил Олег, продолжая работу. – Прямо вдохновение готовить рождается. И так много разных цветов. Очень красиво. Я тоже приобрёл себе две фиалки. Розовую и фиолетовую.

– Тебе нравятся цветы?

– Ага. Очень нравятся. Вообще люблю растения, сажать, заботиться. У бабушки когда жил, то выращивал огурцы на балконе. И даже собирал огурчики. Правда-правда, – с улыбкой заверил парень. – Ну а цветов было много всегда.

– Как интересно, – подивилась Нина Ивановна. – Признаться, не ожидала от тебя подобного пристрастия. А дачи или загородного дома у вас не было?

– Нет. Мама не хотела. Да и остальные тоже, кроме меня.

– Ну что ж, раз так любишь природу, то приезжай летом к нам на дачу. У нас там хороший домик, рядом большой лес, в колодце чистейшая вода.

Олег даже отвлёкся от работы. Вот это поворот!

– Правда можно?

– Конечно. Да и нам помощник не помешает. И вообще, если уж у вас с Павлом столь серьёзные отношения, вполне можешь считать себя членом нашей семьи.

Такого Олег никак не ожидал, совершенно никак, да ещё от женщины, которая совсем недавно призывала сына прогнать его из дому, и была готова сама вызвать полицию, дабы избавиться от подозрительного подселенца. И вдруг в её мнении, в её решениях произошла столь резкая перемена.

– Нина Ивановна, вы не шутите? – И душа замерла в ожидании ответа.

– Если ты больше не вернёшься к наркотикам, то нет, не шучу.

Олег вернулся к прерванному занятию, низко сгорбился над столом, и его реснички быстро-быстро заморгали, прогоняя навернувшиеся слезинки.

– Обещаю! Нина Ивановна, вы... Спасибо. И прежде всего за Павла. Вы и ваш муж поступили очень мудро, приняв его... его предпочтения.

– Я знаю. Для нас с Марком уважение сына важнее уважения соседей. Хотя, нам тоже было нелегко смириться с... скажем так, весьма оригинальным выбором сына.

– Я вас понимаю. Не всем удаётся смириться с подобными недостатками своих детей. – И слезинка всё же скатилась на кусочки варёной моркови.

– Ты про своих родителей, Олег? – В голосе женщины проявился оттенок сожаления. – Ты с ними общаешься?

– Нет.

– Они до сих пор не простили тебя?

– А за что прощать? Это же природа так забраковала. С ней бороться можно, но бесполезно. Моя семья меня вычеркнула, посчитав сгнившей веткой на родословном древе. Вот и стал я трухлявой палкой.

– Знаешь, если разобраться, ты и вправду будто не их породы. – Нина Ивановна послала парню мягкую улыбку утешения. – Уж слишком отличаешься от остальных своих родственников.

– Это точно. Двоечник, повар, любитель копаться в земле...

– Да ещё и гей... – подхватила Нина Ивановна.

Олег рассмеялся: у женщины явно развито здоровое чувство юмора.

– Да, плюс ещё и гей. Сплошные недостатки. Ужасный образ!

– Ужасный! – В тихий смех парня ворвался громкий хохот. – Но ты мне понравился.

– Вы мне тоже!

Смех из кухни сразу же долетел до комнаты, и находившиеся в ней мужчины настороженно переглянулись.

– Смотри-ка, как у них уже весело! – заметил Марк Александрович.

Но переживания Павла ещё не стихли.

– Как думаешь, они смогут подружиться? – спросил он у отца.

– А ты разве не слышишь? Они уже подружились! Давай-ка, включим гирлянду да поставим стол в середину.

22. БЕЛОЕ

Закончив отчёт, Павел распечатал его, ещё раз внимательным взглядом пробежался по цифрам и поставил под таблицей свою подпись. Теперь нужно отнести директору, тот проверит и тоже завизирует. Привычная работа, привычные действия, повторяющиеся из месяца в месяц, а потому отточенные до автоматизма. Вложив отчёт в папку, Павел вышел из кабинета и направился к начальству.

В приёмной, как обычно, за столом сидела Зиночка; её пальцы шустро бегали по клавиатуре, создавая какой-то текст, за которым девушка периодически приглядывала на мониторе. Заметив вошедшего молодого человека, Зинаида прервала работу.

– Ты к Геннадию Вениаминовичу? – поинтересовалась она.

– Да. А что, его снова нет на месте? – остановился у стола Павел.

– На месте он, только занят очень. Ты чего хотел?

– Да вот, отчёт отдать да зарезервировать.

– Оставь, – махнула Зинаида на лежащую на углу стола стопочку бумаг. – Я потом сама ему отдам. Сейчас боссу не до мелочей.

– А что так? – спросил Павел, доставая из папочки свой документ. – Что-то случилось?

– Ты разве не слышал? – подивилась девушка. Но потом, осознав, что мужчина действительно не в курсе событий, чуть понизив тон голоса, сообщила. – Кажется, наклёвывается большой контракт с иностранцами.

– Правда? – Вот так новость! Павел даже подошёл ближе ещё на шаг. – Это случайно не с чехами? Я слышал, что они в прошлом году мосты наводили, искали партнёров.

– Ну вот, кажется, нашли. Сейчас пока всё на уровне переговоров, поэтому боссу не до отчетов.

Интересно. Таких новостей Павел не слышал, хотя и заметил некоторую повышенную суету среди своих коллег. Появились вдруг какие-то дополнения к отчётам, лишние поводы посоветоваться с директором. Не иначе как работники стремятся почаще о себе напоминать, о своём трудолюбии и усердии.

В приёмную влетел Дмитрий и прямиком направился в кабинет директора.

– Он занят! – предприняла Зинаида попытку остановить посетителя.

– Я только на две минутки, – отозвался тот и скрылся за дверью кабинета.

Всё ясно: новые партнёры, новые проекты. И очень важно, кто именно получит ответственность за эту новую перспективную разработку.

Дома Павел был молчалив и задумчив. Он и сам не знал, зачем так много размышляет о возможных новых проектах организации, на благо которой столь усердно трудился. Ведь контрактов никаких ещё не заключали, никаких конкретных планов по совместной работе ещё не разработано и не утверждено. А значит, и задумываться по сути не о чем. Однако Павел никак не мог освободить голову от этих мыслей.

– У тебя опять что-то стряслось на работе? – всё же поинтересовался Олег, которому надоело смотреть на тоскливую физиономию друга.

– Нет, ничего, – бесцветно ответил Павел.

– Тогда что за уныние на твоём личике?

– Тебе показалось, – тут же изобразил Павел улыбку, но, встретившись с пристальным взглядом голубых глаз, понял, что Олег ему не поверил.

Парень подсел поближе к Павлу и потребовал:

– Давай, рассказывай.

– Честно, ничего не случилось, – заверил мужчина. – Просто у нашего предприятия, возможно, скоро появится новый партнёр из Чехии.

– Ничего себе! Оказывается, у тебя крупная кантора!

– В общем, да, организация достаточно масштабная.

– И чем тебя огорчило появление новых партнёров?

– Не огорчило. Наоборот, вместе с ними появятся новые проекты, новые возможности проявить себя. Особенно тому, на кого возложат эти проекты. В награду, естественно, последуют премии и повышение. Все так активно стали суетиться вокруг директора.

– И ты тоже?

– Нет. Я не умею подхалимничать и льстить, – покачал головой Павел.

– Опять высокопарные слова, опять оправдания, лишь бы не бороться, – махнул Олег.

– Но не всеми же способами подряд!

– В таком случае придумай способ честный, только чтоб был действенный. Тебе могут поручить эти самые проекты?

– Мне лично, вряд ли. Я лишь младший сотрудник. Но ведь над ними не один человек работать станет. Назначат старшего, его помощников.

– А тот... ну который тебе постоянно пакостничает?

– О! Не сомневаюсь, что он не отходит от начальства, – выдал Павел тяжёлый вздох.

– Тогда знаешь, что я тебе скажу: в данной борьбе должен победить именно ты. Не Ваня, не Петя, не самый умный работник, а именно ты. И утереть нос своему обидчику.

Вот снова Олег взялся за свои подстрекания к войне. Лучше б вместо лозунгов предложил конкретную стратегию. Да что он сможет предложить кроме как "Сожри, чтоб не быть сожранным"? Он ведь не представляет, что такое трудовой коллектив, где толпа совершенно разных людей делает одно общее дело. Олег никогда не строил карьерную лестницу, так откуда он может знать правила её строительства?

– Во-первых, у меня подмочена репутация той мнимой ошибкой. Во-вторых, Дмитрий наверняка уже давно измарал меня в глазах директора...

– Тебе нужно снова заняться боксом, – вдруг заявил Олег.

– Почему? – опешил Павел.

– А чтоб наконец перестать ныть и дать сопернику в морду. Чтоб вспомнить, как это делается.