Текст книги "Патруль (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 51 страниц)
– У вас, как я вижу, неплохие знания в этом вопросе.
– Рад слышать. Продолжаю. Не знаю, кто подсказал вашей маменьке мысль о том, что для обучения сына надо пригласить сильного мага – иноземца, причем из числа тех, на кого не может пасть подозрение. Требовалось, чтоб этот колдун не только обучил ребенка чужой магии, но и сделал так, что полностью замаскировать его... таланты. Решение сложное и небесспорное, но судить о нем мы сейчас не будем. Трудно сказать, отчего выбор пал именно на мага с Черного Континента – возможно, решили, что он будет покорно следовать всем приказам, которые ему будет давать хозяйка. Но главное – он может обучить парнишку той магии, которой нет у нас в стране. Появление во дворце чужеземца с необычной внешностью вряд ли вызовет подозрение, как раз наоборот: у многих состоятельных аристократов считается престижным иметь в своем доме темнокожего слугу – грума, лакея, садовника... Так в вашем дворце появился слуга по имени Туу, и он считался вашим личным слугой. Как я понимаю, этот человек оказал вам немалую помощь в обучении тайным наукам, верно? Скажите, настоящее имя чужеземца звучит как Оро?
– Вообще-то у моей матушки всегда были подозрения, что без постоянного присмотра Тайная стража нас не оставит.
– К несчастью, ваша достопочтенная матушка и безо всякой магии навела в доме такой жесткий порядок, и держала прислугу настолько строго, что сведений оттуда почти не поступало. Слуги то ли боялись, то ли были так вышколены, но всегда держали рот на замке. Вообще-то однажды Тайная стража попыталась заняться выяснением того, что происходит в вашем почтенном семействе, то хозяйка этого дома подняла страшный скандал, обвиняя Его Величество чуть ли не в попытке убийства ее сына. Разумеется, Тайной страже пришлось отступить. Кажется, все шло хорошо и по плану, но, как я понимаю, с течением времени ваш чернокожий слуга стал выходить из-под контроля и повиновения?
– Если бы просто выходить... – усмехнулся мужчина. – Все куда хуже – он вздумал вести свою игру, отводя нам с матушкой едва ли не подчиненную роль, а потом и вовсе стал считать себя хозяином положения. Что, удивлены услышанным? А почему бы мне не рассказать вам кое-что, ведь предыдущие события вы угадали довольно верно. Или, правильней сказать, разнюхали. Иногда можно высказать все, тем более что нам с вами, скорей всего, придется придти к некоему соглашению.
– Рад слышать.
– Так вот, что касается Оро... – мужчина, сидящий за столом, побарабанил пальцами по столу. – Первые несколько лет он вел себя прилично, почтительно, и без скандалов, очень помог нам, но постепенно все стало меняться. Внешне все выглядело, как обычно: я вырос, стал вербовать сторонников, делал все, чтоб ослабить власть короля, моего братца, и, надо сказать, достиг в этом деле неплохих успехов. Я умею вести за собой людей, особенно если к этому делу привлечь немного магии. Вы даже представления не имеете, сколько людей в меня уже верит, и готовы идти за мной! Единственное, что нас сдерживало от более активных действий – это отсутствие денег, потому как на то, чтоб скинуть с престола моего братца, нужно много золота, а его-то, как раз, и не было.
– И Оро предложил вам деньги жрецов? А вы подумали о том, что они так просто не даются? Что Оро попросил за то, что ссудил вас золотом? Пожелал построить в нашей стране пару храмов Вухуду?
– А почему бы и нет? Пообещать можно все, что угодно, а пара чужих храмов в нашей стране погоды не сделают.
– Вы уверены?.. – не выдержала я. – Подумайте над своими действиями: вы намерены привести в нашу страну жрецов Вухуду, чтоб они занимались проповедованиями своей кровавой веры! Более того – вы собираетесь разрешить им построить на нашей земле свои храмы!
– Вы правы в том, что просто так, за красивые глаза, денег никто не даст. Все имеет свою цену. Или вы считаете, что деньги падают с неба просто так?
– Разумеется, за возможность принести в нашу страну свою веру эти люди будут платить вам, не скупясь, только не все можно оценить золотом!.. – конечно, следовало помалкивать, но мне хотелось высказать этому человеку все, что я думаю о его действиях. – А то, что в этих храмах через какое-то время начнутся жертвоприношения – это вас не смущает? И то, что в нашей стране у Вухуду появятся последователи – это вы считаете вполне естественным? Неужели вы не понимаете, что постепенно культ кровавого Бога будет расползаться по нашей стране, словно жуткая опухоль!
– Хватит кричать!.. – поморщился мужчина. – И потом, вас это не касается. После того, как я взойду на престол – в тот же день прикажу выгнать из своей страны всех этих чужаков с их дикими верованиями.
Ага, как же, выгонишь их! До той поры, пока жрецы будут давать тебе деньги – до того времени ты будешь помалкивать, и пропускать все жалобы людей мимо своих ушей. Неужели не ясно, что если чужая религия, да к тому же столь бесчеловечная, пустит корни в нашей земле, то выковырнуть ее оттуда будет уже невозможно. Как это ни печально признать, но у любой веры всегда находятся адепты... Правда, господину Матиасу Сюрей говорить об этом бесполезно – отмахнется и не станет слушать.
– Граф Сюрей, вы меня извините, но мне плохо верится в то, что эти люди дадут вам много золота... – пробурчал брат Владий. – Я хорошо знаю нравы и привычки здешнего населения. Вначале они, и верно, дают деньги, и немалые, только это происходит, так сказать, для затравки, а потом, когда жертва полностью оказывается в их сетях, эти люди резко уменьшают выплаты, подают совсем немного, причем их требования начинают безмерно расти. В итоге за свои деньги они хотят получить не какие-то там небольшие блага, а все. Я человек простой, и скажу так: в свое время ваша мамаша поставила не на ту лошадь, то есть пригласила вам не того учителя.
– Это судить не вам... – поморщился граф. – Хотя в чем-то вы правы. Несколько последних лет я стал замечать, что Оро в своей бестактности и дерзости стал переходить все допустимые границы. Правда, я был вынужден терпеть подобное.
А то как же – денежки тебе шли с Черного Континента, так что хочешь, не хочешь, а надо терпеть, соглашаться, и выполнять то, что требует благодетель. Лично мне уже все понятно: если бы граф Сюрей по какой-то причине сумел сесть на трон, то он стал бы марионеткой в руках этого самого Оро, вернее, жрецов Вухуду, или каких-то иных здешних Богов. Разумеется, на троне сидел бы внебрачный сын короля, а правили нашей страной иные люди.
– Я так понимаю, что произошло нечто такое, что несколько поменяло весь расклад?.. – спросил Себастьян.
– Верно... – согласился мужчина. – Дело в том, что Оро организовал нечто вроде магической школы для простолюдинов, тех, у кого была предрасположенность к магии. Он сам отбирал туда учеников, искал их везде, где только мог. Нам нужны обученные и послушные маги, которых впоследствии можно держать в подчинении, а они, в свою очередь, будут приказывать людям делать то, что мы им прикажем. Народ в той школе подобрался разношерстный, многих я бы и близко к обучению не подпустил, но разговор сейчас о другом. Одним из учеников был некий деревенский парень, не ахти какой умный, и с более чем средними способностями. Короче, обычная посредственность, какие встречаются сплошь и рядом, но Оро, тем не менее, умудрялся внушить каждой тупой бездари, будто она, эта самая бездарь, в будущем станет великим колдуном! Сейчас же просто нужно немного поучиться, после чего бездарь войдет в число величайших магов! Самое интересное в том, что вся эта серая масса ему верила, смотрела едва ли не в рот! Идиоты с раздутым самомнением...
Да... – подумалось мне, высокого мнения господин Оро был о своих учениках. А впрочем, чему удивляться? Нашу страну Оро и колдуны Черного Континента уже стали рассматривать едва ли не как свою собственность, потому и отношение соответствующее.
– Так вот... – продолжал граф Сюрей. – Этот недалекий парень как-то рассказал Оро историю о том, как его дед воевал на Черном Континенте, и где-то спрятал местного божка. Оказывается, парню об этом перед смертью рассказала его мамаша. Ох, видели бы вы лицо Оро, когда он услышал этот рассказ! Таким ошалевшим я его ранее никогда не видел! Парню сразу же было велено отправиться в ту деревню, где, возможно, его родственник спрятал карту с изображением места, где находится этот идол. Приказ был один: найти карту и привезти ее нам, за что ему были обещаны великие блага! Ну, счастливый парень отправился выполнять приказ, а мы остались дожидаться результатов его поездки. Тем временем Оро отправил на Черный Континент не одно сообщение о том, что, кажется, вышел на след исчезнувшего изваяния. Тогда же я узнал историю пропажи статуи Вухуду, и какие деньги жрецы обещали за его возвращение!
– И тогда вы решили вмешаться?.. – спросил Себастьян.
– А почему бы и нет? Я могу приобрести огромные деньги и, наконец-то, избавиться от Оро. За последние годы он меня несколько утомил и бесконечно раздражал.
Пуран, племянник бабки Сташи... Это его отправили на поиск ухоронки с письмом... А вы, граф Сюрей, редкий лопух – от жрецов так просто не избавишься, они свои планы тоже менять не собираются.
Так, а веревки на руках режутся неплохо... Надеюсь, в ближайшее время избавиться от пут...
Меж тем граф продолжал:
– Этот недотепа несколько раз выходил на связь с Оро, говорил, что ищет карту. Потом пропал, и Оро сказал, что молодого человека убили. Ох, до чего же Оро был недоволен, вернее, взбешен – мимо его рук проплыло такое сокровище! Надо признать, что этот убитый парень в итоге оказался не таким идиотом – он так и не сказал Оро, как называется та деревушка, в которую он отправился, так что, казалось, окончательно утеряны все концы. Однако через пару месяцев этот парень снова вышел на связь с Оро, хотя слова «парень» и «вышел» тут вряд ли подходят. Как Оро понял из нескольких невнятных слов, этот молодой человек после своей смерти превратился в упыря – как видно, тяжкие грехи лежали на его душе, но зато перед смертью несчастный все же узнал, где находится карта... А еще он произнес название деревни, которое Оро не разобрал – Сенцы, Сельцы, Старцы или нечто похожее. Тем не менее, я поехал туда, в эти лесные края, рассчитывая лишь на удачный случай, и он меня не подвел. В придорожном трактире я встретил Патруль – об этом мне сказала Рова. Моя охранница узнала девицу, с которой вместе училось в Школе Элинея. Правда, говорить со мной эти двое не стали, но подобное было уже не важно: понятно, что терпеть присутствие упыря возле своей деревни никто не станет, и, скорее всего, эта нечисть уже уничтожена, и совершил это, скорей всего, Патруль, тот самый, с которым мы встретились. Не думаю, что в тех местах так много Патрулей, и потому теми героями должны быть вы. Что, с задания ехали? В общем, выждав часок, мы отправились вслед за вами. Зачем? Было намерение в спокойном месте наедине пообщаться с вами. Я хорошо знаю людей, и понимаю, что если вы что-то нашли, то вряд ли сразу же побежите отдавать найденное в Святую Инквизицию.
– По-моему, Рова дала мне соответствующую характеристику... – усмехнулась я.
– Не без того... – согласился граф. – К сожалению, в отношении вас она несколько ошиблась, преуменьшила возможную опасность, которая может исходить от вас, что досадно... Патруль вновь уехал из города уже на следующий день, а мы принялись собирать о вас сведения. И вот тут нам стало известно, что один из патрульных, Грег Тайдерман, по неофициальным каналам предложил некий ценный товар на продажу, и мне все стало понятно. Оставалось только нанять ловких людей, чтобы забрать найденное, договориться о встрече с Грегом Тайдерманом, и убрать лишних свидетелей.
Лишние свидетели – это, как я понимаю, мы с Грегом. Ну-ну...
– Могли бы договориться с Грегом полюбовно, убивать-то зачем?
– Слишком жадный, и просил за карту уж очень много... – пожал плечами граф. – И потом, я не намеревался никому платить. Главное, карта оказалась в моих руках.
– Как я понимаю, история на этом не кончилась?.. – спросил Себастьян.
– Верно. Я не стал говорить Оро о том, что отныне карта в моих руках. Однако и до него донеслись слухи о том, что Грег намеревался кое-что продать, и потому он послал туда человека, с которым иногда имел дело. Как мне сказали, с тем человеком вы поговорили довольно резко, и тот ушел ни с чем, но Оро все понял.
– Понял, что карту утащили по вашему приказу?
– Ну, иногда он бывал очень сообразительным. Естественно, что Оро потребовал карту у меня.
– Понятно, что отдавать ее вы не собирались... – сделал вывод Себастьян. – И что же случилось с этим человеком? Я имею в виду Оро.
– Несчастный случай... – тонко улыбнулся мужчина. Все ясно, вопросов нет. Наверняка с Оро расправилась Рова – у нее всегда была точная рука. Хм, а избавляясь от этого человека, граф сильно рисковал.
– После чего вы послали своих людей на Черный Континент для поисков изваяния... – дополнил Себастьян.
– Поправка: я сам привез их сюда, на «Рассветной звезде». У меня был заключен договор со здешними жрецами: как только мои люди находят изваяние, они дают знать об этом жрецам, те забирают своего идола, убеждаются в его подлинности, и я получаю обещанную награду. Вернее, ее приносят сюда, на корабль.
– Вам не жалко тех, кого вы отправили на поиски изваяния? Только не надо говорить, будто вы не понимали, что посылаете их на верную смерть. Как я уяснил, каждому из них вы пообещали невероятные блага в будущем.
– Ну, кто-то из них должен был дойти до цели. К тому же эти люди догадывались, на что идут, хотя понять всю картину, целиком, им было не дано. И потом, каждый из них надеялся на лучшее, впоследствии всем хотелось почестей, золота, титулов, дворцов... Ради этого и рисковали! Что ж, им не повезло. Сочувствую.
– А вот мне совсем не хочется вам сочувствовать... – усмехнулась я. – Когда отыскался идол, вам вначале стали кучами нести алмазы, а потом все отобрали, так? Какое тяжкое разочарование! Извините, но плакать от горя мне что-то не хочется.
– Вообще-то за вас троих мне недурно заплатят... – чуть скривил губы граф. – Конечно, не так хорошо, как за этого каменного урода, но тоже сравнительно неплохо. А вот вам, когда окажетесь в руках жрецов Вухуду, даже я посочувствую.
– Если я правильно понял, вы собираетесь торговаться с нами?.. – поинтересовался Себастьян. – И какова же сфера ваших интересов? Что желаете получить за то, чтоб не отдавать нас в руки жрецов?
– У вас есть возможность избежать смерти, если скажете мне, где находятся те две деревянные дощечки, что вы нашли в тайнике.
– Что, намереваетесь и их продать жрецам?
– Не ваше дело. Итак?
– Обратитесь в Святую Инквизицию нашей страны – дощечки находятся там. Вернее, находились. Как мне сказали, их уже уничтожили – это не те предметы, чтоб на них любоваться.
– Досадно. Если дела обстоят таким невеселым образом, то наш разговор закончен.
– Скажите, для чего вам нужна графиня ди Вилльеж?
– Подумайте сами, потому как мне надоело удовлетворять ваше любопытство... – граф поднялся из-за стола. – Я честно выложил карты на стол, но вы не желаете идти мне навстречу. Что ж, это ваш выбор. Раз дела обстоят таким образом, то...
– Вы решили перейти к запугиваниям?
– У меня есть желание вас порадовать, причем весьма своеобразным способом. Дело в том, что на «Рассветной звезде» находится один из жрецов Вухуду. Он уже знает о вашей поимке, и просто-таки жаждет хотя бы немного пообщаться с вами. Конечно, убить вас он не станет – это слишком быстрая и легкая смерть, но уже через четверть часа после начала этого... разговора, вам небо с овчинку покажется.
– И что же мы должны сделать, чтоб избежать столь приятной встречи?
– Вы должны провести нас в здание Святой Инквизиции.
– Идите сами, стучите в двери. Может и откроют.
– Не валяйте дурака. Вы прекрасно поняли, что я имел в виду.
– Что, решили покаяться или добровольно отдать себя в руки Святого раздела расследований еретической греховности? Весьма похвальное намерение.
– Перестаньте кривляться! И что мне там нужно – это не ваше дело! Итак, что скажете?
– Нет. Это даже не обсуждается.
– Это ваш окончательный ответ? Подумайте хорошенько, у вас еще есть шанс спастись.
Внезапно мне вспомнился вечно пьяный папаша, который любил огорошить своих собутыльников непонятными фразами, и кое-какие их этих высказываний врезались мне в память. Пожалуй, пришла пора вспомнить одно из них.
– Господин граф... – вежливости в моем голосе хватало на троих. – Мы правильно интерпретируем семантику вашего вопроса, но полностью игнорируем его суть.
– Что, простите?.. – а вот теперь и граф растерялся.
– Нам пофиг, говорю.
Вообще-то папаша употреблял иное слово, куда более образное, но я пока что решила, что вполне достаточно более мягкого изречения. Думаю, с дорогим наследником в таком тоне никто и никогда не разговаривал. Вон, даже в свете фонаря было видно, как мужчина покраснел от злости. Он шагнул к дверям, но, взявшись за дверную ручку, повернулся к нам.
– Вы сами выбрали свою судьбу!
Глядя на то, как за графом закрылась дверь, Себастьян негромко спросил меня:
– Долго еще?
– Считай, что все... – я стряхнула на пол разрезанную веревку. – Сейчас вам веревки перережу...
– Поторапливайся! У нас остается мало времени... Скоро на корабле начнется паника...
– Да помню я... Успеем.
Эти слова относились вовсе не к визиту жреца Вухуду, который должен появиться здесь в самое ближайшее время. Ничего, если Светлые Боги будут на нашей стороне, то мы справимся, хотя не стоит загадывать наперед...
Глава 22
Мне едва хватило времени на то, чтоб освободить от пут Себастьяна – увы, но на то, чтоб разрезать веревки (куда больше напоминающие очень толстый шнур), стягивающие брата Владия, времени уже не хватило. Конечно, остро заточенный кусочек металла, которым я перерезала веревки, сослужил нам верную службу, но дело пошло бы куда быстрей, если б у меня с собой находился самый обычный нож. К сожалению, все наше оружие, сваленное на пол, забрали с собой охранники, когда уходили, вот потому-то мне поневоле приходилось пользоваться тем, что имеется.
Вообще-то нам несказанно повезло в том, что веревка, которой нас связывали, оказалась не только сравнительно тонкой, но еще и достаточно старой, да к тому же изготовленной из далеко не лучшего материала, и потому дело продвигалось достаточно быстро. Так лишний раз поневоле вспомнишь правоту учителей Школы Элинея: никогда не стоит жалеть деньги на хорошее оружие и оснащение, потому как в итоге может выйти себе дороже...
Когда Себастьян стал скидывать с себя перерезанную веревку, а я шагнула к брату Владию, как напарник негромко произнес:
– Сюда идут. Двое...
Это я и без него поняла – тоже ловила каждый шорох, доносящийся до нас из-за тонкой перегородки. Значит, в дальнейшем придется действовать жестко – нельзя давать противнику ни единого шанса на победу.
– Себастьян, садись на скамью, и руки назад заведи, как будто ты связан... – но брат Владий не дал мне договорить.
– Если сейчас перед нами, и верно, появится жрец Вухуду, то нельзя допустить того, чтоб он начал колдовать! Эти люди способны на очень многое всего лишь несколькими словами, или пассами рук...
– Себастьян...
– Я все понял.
Метнулась к переборке, встала неподалеку от двери – когда ее откроют, несколько мгновений меня будет не видно. Одновременно с тем я сдергивала с руки тонкий кожаный ремешок – он был намотан на руку выше локтя, и сверху прикрыт рукавом, оттого его, этот ремешок с вплетенной в него железной нитью, и не заметили, или же просто не обратили внимания, когда нас обыскивали. Ох, господин граф, чувствуется, что вы подбираете себе людей, в основе служения которых лежит верность, преданность и надежда на великие блага в будущем, а вот мастерства для кое-каких дел им явно не хватает. Ваши так называемые охранники даже не удосужились обыскать нас, как следует! Рова (да успокоится ее душа на Небесах!) такого косяка никогда бы не допустила, только вот Его Сиятельство постоянно держал ее при себе, вполне справедливо опасаясь возможных неприятностей со стороны многочисленных недоброжелателей.
Распахнулась дверь, и в нашем маленьком помещении оказался немолодой темнокожий мужчина в черно-красной одежде – понятно, это и есть жрец Вухуду. Следом за ним шел еще один мужчина, повыше ростом и пошире в плечах – похоже, помощник, или слуга, или некто вроде того. Как и следовало ожидать, увидев перед собой двоих пленников вместо троих, жрец остановился, а помощник, следующий за эти мужчиной, шагнул в сторону. Пора...
Дверь с треском закрылась за спинами вошедших, а я одним прыжком оказалась за спиной жреца, набросив ему на шею ремешок, или, говоря проще, удавку, затягивая ее изо всех сил. Скажете, что это жестоко и бесчеловечно? Возможно, только этот человек пришел к нам отнюдь не для того, чтоб поведать о красотах Черного Континента, а потому я прекрасно понимаю, что сейчас спасаю как свою жизнь, так и жизнь своих товарищей. В этом случае, знаете ли, все разговоры о человеколюбии по отношению к врагу и взывании к гуманности – это пустое сотрясение воздуха.
Одновременно с этим я сильно пнула в спину мужчине, который вошел вместе со жрецом Вухуду, и этот человек, споткнувшись, упал на пол, едва ли не прямо под ноги Себастьяна. Надеюсь, напарник сумеет одолеть этого мужичка, тем более что сейчас мне было не до них – жрец ухватился обеими руками за свою шею, чтоб попытаться сорвать с нее удавку. Естественно, произнести хоть что-то жрец не в состоянии, да и не колдовства ему сейчас. Вдобавок пытается скинуть меня со своей спины, но подобное вряд ли возможно, я держусь крепко. Постепенно сопротивление жреца стало ослабевать, его руки ослабели, и в этот момент я, выпустив ремень, резко удалила мужчину по шее, у основания черепа. Раздался неприятный хруст, тело жреца обмякло, и он мешком осел на пол. Присев возле неподвижно лежащего мужчины, я приподняла его веко, и посмотрела в неподвижно застывший глаз... Что ж, один готов.
Кинулась к Себастьяну, которому сейчас была нужна помощь, потому как справиться с помощником жреца оказалось непросто. Сцепившись, мужчины катались по полу, стараясь добраться до горла противника. Плохо и то, что у этого человека при себе было оружие, до которого он всеми силами пытался дотянуться, но мой напарник пока что умудрялся его сдерживать. Ого, а мужичок-то себя от злости не помнит, того и гляди в Себастьяна зубами вцепится. Так, пора вмешиваться, и поскорей – не хватало еще, чтоб лишний шум привлек сюда ненужное внимание. Ну, а для допроса этот человек, скорей всего, не годится – слишком много времени уйдет на то, чтоб заставить его сказать нам правду, а раз так, то извини, мужик – у нас просто-напросто нет иного выхода... Пара ударов – и тело мужчины распласталось на полу в довольно-таки нелепой позе. Заглянув в распахнутые глаза неподвижно лежащего человека, поняла, что покончено и со вторым противником.
– Ну и здоров бугай... – Себастьян, тяжело дыша, сидел на полу. – А по виду и не скажешь! Парень он, конечно, крепкий, но чтоб настолько!.. Такое впечатление, что он просто озверел от ярости...
– Его можно понять... – подал голос брат Владий. – Помощников жреца отбирают из самых ярых приверженцев культа кровавого Бога, и охранять его служителя, то бишь жреца, считается великой честью. Можно сказать, что на глазах этого человека только что произошло самое настоящее святотатство, ведь покушение на жизнь жреца Вухуду – это нечто неслыханное! Знаете, что может ожидать того, кто решился на подобное? На жертвенном камне окажется не только семья этого человека, но и все его родные, плоть до самой дальней родни, считая внучатых племянников троюродной сестры сводного брата двоюродного дедушки с материнской стороны... Ну, долго я еще связанным сидеть буду?
– Сейчас... – я обшаривала мужчину, благо оружия при нем оказалось немало. Главное, есть кукри, то есть изогнутый клинок в широких ножнах, еще два ножа... Так, теперь, в случае чего, у нас есть чем защищаться. А это что? Такой нож я ранее не видела – стальная пластина в форме овала с незамкнутыми концами... Похоже, это запястный нож, но ни с чем подобным я ранее дела никогда не имела. Надо же – внутри отверстие с кожаными накладками, предохраняющий руку от порезов, а внешний край остро заточен...
У меня ушло совсем немного времени на то, чтоб освободить от веревок брата Владия, и тот, потирая затекшие руки, поинтересовался:
– Ну и что дальше?
– Сейчас определимся... – я повернулась к Себастьяну, который обшаривал тела убитых. – Нашел что интересное?
– Да как сказать... Порошки, травы, снадобья, отравленные иглы и все такое прочее... Нет времени на то, чтоб все это осмотреть, да и с собой не потащишь, особенно если до берега придется добираться вплавь...
– Тогда оттаскиваем этих двоих к стене. Если кто-то решится заглянуть сюда, то нежелательно, чтоб он сразу увидел этих убиенных. И лампу перед уходом надо загасить... А потом идем искать Милиссандру, чтоб ее, бабу бестолковую!.. Ну да корабль не ахти какой большой, отыщем.
– У нас остается мало времени... – напомнил Себастьян.
– Помню...
Однако едва мы успели оттащить тела к перегородке, как в дверь постучали. Неужели отнюдь не бесшумная схватка Себастьяна с помощником жреца привлекла чье-то внимание? Да нет, вряд ли, потому как моряки стараются не соваться в дела хозяина корабля, а граф и его подручные могут догадываться о том, каким образом жрец Вухуду намеревается... общаться со своими пленниками, и дело без шума и криков тут вряд ли обойдется. Значит, скорей всего, к нам пожаловал некто от графа Сюрей – ну не может быть такого, чтоб он не прислал сюда кого-то из своих людей! Этому человеку необходимо быть в курсе всего того, что происходит вокруг него...
– Откройте, меня прислал граф Сюрей... – а голос, между прочим, знакомый – это все тот же человек, что приходил в гости к Милиссандре. Прекрасно, о нашей с ним встрече я мечтаю едва ли не с того самого времени, когда за беглой графиней закрылась дверь здания Святой Инквизиции.
Мы не стали особо мудрствовать, действовали просто: как только этот человек переступил порог, я сразу же подсекла ему ноги, а когда тот рухнул на пол лицом вниз, Себастьян сразу же уселся ему на спину, выворачивая руки. Впрочем, наш гость и не сопротивлялся – похоже, все произошедшее стало для него полной неожиданностью. Меж тем брат Владий выглянул в коридор, после чего снова закрыл дверь, покачав головой из стороны в сторону – гость пожаловал один, больше в коридоре никого нет. Что ж, уже неплохо.
Быстро обыскали лежащего человека, но не нашли при нем никакого оружия, зато наш гость увидел тела жреца и его помощника. Даже при свете лампы было видно, как перепугался этот молодой мужчина, вон, даже кровь от лица отхлынула. Замечательно, сейчас быстро доведем его до нужного нам состояния.
– Господин хороший, нам сейчас не до светских бесед, так что давайте опустим вводную часть... – я присела возле мужчины. – К тому же время позднее, так что следует максимально сократить нашу беседу. Договоримся так: мы задаем вопросы – вы на них отвечаете, причем честно. Никакого другого варианта нашего общения не предвидится.
– Что вы с ними сделали?.. – а в голосе мужчины заметна растерянность, которую тот безуспешно пытался скрыть.
– Если вы о тех двоих, что лежат у стенки... о, прошу прощения – у переборки!, то тут все просто – они не пожелали с ними разговаривать... – любезно пояснила я. – Такое случается. Увы, но у нас нет привычки заниматься долгими уговорами. То же самое произойдет и с вами, если вздумаете разыгрывать перед нами бездарный спектакль с дешевым монологом на тему того, что вы ничего не знаете, не видите и не слышите.
– Да вы хоть знаете, что вам грозит за смерть этих двоих?!
– Вы лучше подумайте о том, что через минуту будет с вами... – посоветовал Себастьян. – Уж если мы эту парочку не пожалели, то с вами и вовсе будет короткий разговор.
– Граф...
– Сейчас каждый сам за себя, вернее, за свою шкуру и за свои интересы... – из широких ножен я достала кукри, тот самый изогнутый клинок с остро заточенным лезвием. Кукри выглядел весьма угрожающе, и наш пленник побледнел еще больше. Как бы в обморок не грохнулся... – Что касается графа Сюрей, то он не замечен в страданиях по тем людям, что погибли по его вине. Надеюсь, перед тем, как выкинуть за борт ваше мертвое тело, граф прочтет над ним молитву в пару строк, хотя я, будь на вашем месте, не рассчитывала бы на подобное благодеяние.
– Граф никогда не простит вам того, что вы сейчас сделали... – надо же, а наш пленник еще пытается взбрыкнуть. – И сделать вы с ним ничего не сможете – его жизнь оберегают Небеса! Были уже желающие покуситься на его жизнь – и ни у кого ничего не вышло! На его теле даже царапины не появилось! Именно он – будущий король нашей страны! Не вы первые, кто пытается остановить графа, и не вы последние!
– Советую вам подумать о себе – это куда важнее.
– Вы...
– Это вы серьезно подвели меня сегодня... – оборвала я мужчину. – Увели с собой графиню ди Вилльеж, за которой я обязана была следить. В итоге святые отцы выразили мне свое крайнее недовольство, и дали понять, что в самое ближайшее время я должна исправить свою ошибку. Чтоб вы знали: именно этим я сейчас и занимаюсь, ведь при ином раскладе мне не было б никакой нужды появляться на «Рассветной звезде», и пусть бы эта посудина отправлялась, куда ей заблагорассудится. А еще своим недальновидным поступком вы всерьез разозлили Святую Инквизицию: извините, но для того, чтоб поступить настолько дерзко в отношении Святого раздела расследования еретической греховности – для этого нужно совсем не иметь головы на плечах. Это расценивается как прямое нападение на церковь, и карается соответствующим образом. Лично у меня нет никаких сомнений в том, что через какое-то время инквизиция сумеет раздобыть весь список персон, в данный момент присутствующих на «Рассветной звезде», и быстро установит вашу личность. Правда вы, уважаемый, скорей всего, к тому времени уже покинете этот бренный мир, так что отвечать придется вашим родственникам, а наказывать Святая Инквизиция умеет – в этом можете мне поверить... Но это дело будущего, а сейчас, если у вас есть намерение несколько исправить в лучшую сторону свою будущую судьбу, то придется честно ответить на мои вопросы. В противном случае вы, господин хороший, окажетесь с перерезанным горлом возле тех двоих, чьи души уже оказались на Темных Небесах. Сами понимаете, жалеть вас мы не намерены, так же как не собираемся проливать слезы над загубленной молодой жизнью... Итак, выбор за вами.
