Текст книги "Патруль (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 51 страниц)
Мне невольно вспомнилось, как мы едва не попали в засаду, устроенную подле подземного источника. Может, тогда охотники вместе с красавцем Шембонго еще и оттого поджидали нас внизу, что опасались возможного появления сасабонсама? А впрочем, это сейчас к делу не относится.
Бросила взгляд на Себастьяна, а тот, в свою очередь, посмотрел на меня. Не знаю, что напарник думал насчет слов инквизитора, но я давно не видела брата Владия таким встревоженным. Значит, дело тут очень серьезное.
– Что будем делать?.. – поинтересовался напарник.
– Прежде всего, надо сообщить все это нашим гостям – будем вместе решать, как поступать дальше... – мрачно пробурчал инквизитор. – Лично у меня нет никакой уверенности в том, что эта летучая мышь-переросток не окажется здесь в самое ближайшее время хотя бы для того, чтоб попить воды. Увы, но источников в округе совсем немного, так что здесь он почти наверняка должен объявиться. Все же для сасабонсама кровь – это еда, а ведь ему еще и пить надо, особенно на такой жаре.
– Верно... – согласилась я. – Без воды никак...
– Знаете, что меня еще беспокоит?.. – продолжал инквизитор. – Не представляю, как мы будем тут ночевать! Рощица маленькая, местность вокруг сравнительно ровная, спрятаться совершенно некуда. Единственное, чего боится сасабонсам – это огонь. Придется на ночь разложить костер, и потому, пока еще светло, надо собирать сухое дерево. Беда в том, что его здесь не так и много. Придется брать все, что сумеем отыскать, вплоть до самых мелких веточек.
– Согласен... – кивнул головой Себастьян. – Кстати, я нашел могилу наших воинов, теперь осталось отыскать изваяние. Но на все это надо время...
– А о чем ты говорил с маркизом?
– Тот вовсю пытается доказать мне, что наши цели совпадают, и что впредь нам предстоит действовать вместе. Я не возражал, хотя полностью верить этим людям не стоит. У них свои интересы.
– Успеешь отыскать до темноты этого идола?
– Сделаю для этого все возможное.
– Да уж, попытайся, а мы пока переговорим с нашими гостями. Надо постараться доходчиво объяснить им ту непростую ситуацию, в которой мы оказались. Сейчас нам всем надо держаться вместе.
– Боюсь, они нам не поверят... – вздохнула я.
– Их дело... – отмахнулся брат Владий.
Как я и предполагала, господа заговорщики не отнеслись всерьез к нашим словам. Судя по тому, что на губах у обоих то и дело появлялась легкая усмешка, наши дорогие гости были уверены – их пытаются обмануть, причем не очень умело. Ладно, переубеждать этих людей у нас нет ни желания, ни возможности. Может, позже сами поймут, что тут все не так просто, как может показаться со стороны.
До вечера я не отходила от Себастьяна, который попросил меня сделать все, чтоб его не отвлекали – сейчас он был намерен отыскать спрятанное изваяние. Разложив на сухой земле какие-то травы и порошки, он развел костер и стал творить непонятное заклинание. Я уже знала, что мы находимся неподалеку от могилы наших воинов. Зачем Себастьян вздумал рядом с ней заниматься магией? Напарник пояснил мне, есть одно очень действенное заклинание поиска, которое способно отыскать едва ли не все, что угодно, даже в том случае, если на спрятанную вещь наложены сильнейшие чары невидимости. Беда лишь в том, что это самое заклинание действует лишь на небольшое расстояние, всего лишь шагов на пятьдесят. В свое время дед Сташи спрятал идола неподалеку от места схватки, а могилу павшим воинам выкопали там же, на месте боя... По расчетам напарника, изваяние спрятано совсем рядом отсюда, и расстояния поиска наверняка должно хватить. Сложность в том, что заклинание требует от мага много сил, и проводить обряд нужно в строго определенное время, вечером, на закате солнца. Именно этим Себастьян сейчас и занимался.
Очень долго не происходило ровным счетом ничего, лишь заходящее солнце освещало все вокруг багровым светом, да удлинялись тени. Тихо, спала дневная жара, нет даже легкого ветерка... Небольшой костер Себастьяна тоже почти догорел, но пока еще напарник сидит на месте, что-то негромко шепча. Казалось бы, ничего не менялось, но внезапно над тлеющей золой стало собираться небольшое темное облачко, словно крохотный клубок необычно густого тумана. Немного повисев над потухающим костром, облачко сдвинулось с места, и медленно поплыло над землей, а Себастьян, поднявшись с земли, последовал за ним. Естественно, я пошла вслед за напарником, не произнося при том ни слова – меня заранее предупредили, чтоб помалкивала, а иначе разрушится весь обряд, который так долго творил Себастьян.
Темное облачко медленно двигалось над землей, а мы шли за ним. Оно было совсем небольшим, но казалось живым, и смотреть на него мне отчего-то было неприятно. Не первый раз подумала – служу в Патруле, а к магии до сей поры отношусь настороженно. К сожалению, тут уж ничего не поделаешь – надо терпеть.
Облачко проплыло над землей несколько десятков шагов, а потом словно растворилось в большом валуне, наполовину вросшем в землю, вернее, не в самом камне, а у основания этого валуна. Значит, здесь и находится изваяние Вухуду, которое давно ищут на Черном Континенте, и ради которого мы все проделали такой долгий и тяжелый путь... Неужели нашли?! Судя по лицу Себастьяна, так оно и есть. Надо же, а со стороны этот обожженный солнцем серый валун, так же как и все окружающее, выглядит настолько обыденно, что никому не придет в голову мысль о том, будто здесь может быть хоть что-то спрятано. Когда-то дед Сташи просто заложил несколькими камнями отверстие под валуном, куда умудрился засунуть изваяние, но за долгие годы, что прошли с того времени, ветра и дожди засыпали все отверстия песком, сухой травой, глиной и мелкими камешками. Именно потому сейчас тайник внешне был совершенно неотличим от множества точно таких же камней, без счета разбросанных по этой сухой и безжизненной земле.
– Ну, наконец-то!.. – выдохнул Себастьян. – Все-таки мы его отыскали! Да, не вздумай подходить к этому камню, лучше гляди в сторону, на какой-нибудь другой холмик! На нас наверняка во все глаза смотрят господа заговорщики, еще прибегут сюда, раскричатся, начнут откапывать... Как бы до открытого конфликта между нами не дошло!
– А ты что, не собираешься доставать изваяние?.. – удивилась я.
– Сейчас – нет... – покачал головой напарник. – Прежде всего, очень скоро наступит ночь, и, боюсь, до захода солнца мы можем не успеть выкопать идола – надо потратить немало времени, чтоб разгрести эту спекшуюся от жары землю. К тому же разговоры брата Владия о летающем демоне тоже не стоит сбрасывать со счетов. В общем, подождем. А вот завтра, с самого утра, мы и займемся хм... раскопками. При свете солнца делать это как-то спокойнее.
– А может...
– Нет, не может... – Себастьян был серьезен. – Столько времени изваяние здесь пролежало, побудет под землей еще ночку. Иногда не стоит торопиться, куда разумнее чуть подождать. Запомнила, как выглядит валун, под которым находится изваяние?
– Конечно! У этого камня с края находится чуть заметная черная полоса.
– Я тоже ее заметил... Короче, возвращаемся. Брату Владию, разумеется, сообщим, что отыскали место, где находится изваяние, а остальным об этом пока знать не стоит.
Мы пошли назад, но еще до того, как вернуться, Себастьян хорошенько засыпал песком потухший костер. Все верно, он слишком выделялся на земле.
– Алана, все хочу тебя спросить... – вдобавок ко всему напарник положил на уже засыпанное кострище несколько камней. – О чем ты так долго разговаривала с господином Николсом Альбре? Он так картинно прижимал руки к сердцу и демонстративно хватался за голову, что у меня создалось впечатление, будто я присутствую на плохом спектакле.
– Можешь смело считать, что актер в том спектакле был никудышный... – усмехнулась я. – Меня, во всяком случае, он не впечатлил – ну нет у человека таланта к лицедейству, зато есть великое самомнение и огромное желание еще раз обвести меня вокруг пальца, не прилагая к тому особых усилий! Наговорил Николс много, но, тем не менее, не сказал ничего, достойного внимания, или относящееся к заговору против короны. Конечно, здесь играет немалую роль и то, что он мне ничуть не доверяет, но рискну предположить, что к подробностям заговора Николса и близко не подпускали. Кем бы ни были заговорщики, но среди наиболее доверенных людей у них находятся те, в ком они абсолютно уверены, и у кого нет особой грязи на репутации, а у Николса с этим как раз не все гладко. Как говорится – предавший раз, предаст и снова. На мой взгляд, среди той компании господин Альбре – это так, мелочь, разменная монета, которой в случае чего можно пожертвовать.
– Смелое предположение.
– Добавлю еще: если сравнивать все происходящее с карточной игрой, то мой бывший ухажер поставил все на кон, и до последнего будет драться за выигрыш. Хотя Николс прямо мне ничего не сказал, но, похоже, он оказался на мели, и ему надо выбираться оттуда любым образом. В прямую схватку он вряд ли вступит – слабоват для такого, а вот сзади ударить может. Что же касается маркиза Вей... Что ты о нем скажешь? Вы же с ним какое-то время беседовали.
– Не столько беседовали, сколько присматривались друг к другу... – усмехнулся Себастьян. – А еще он едва ли не прямым тестом намекал мне о том, что нам надо действовать вместе, и мы можем договориться к взаимному и всеобщему интересу. Что касается личности самого маркиза, то его к разменной монете точно не отнесешь – судя по всему, он знает много, и не удивлюсь, если выяснится, что этот человек относится к тем, кто стоит во главе заговора.
– Мало нам было забот – эти еще навязались!
– И не говори! Теперь еще ходи и оглядывайся. Ничего не могу сказать насчет господина Альбре, но маркиз – человек серьезный.
Когда мы вернулись в рощицу, оказалось, что брат Владий успел натаскать немало сухих веток для костра, зато наши гости особо себя этим не утруждали. Их куда больше интересовало наше отсутствие – недаром первое, о чем меня спросил Николс, было:
– Ну, нашли?
Мне только и оставалось, что пожать плечами – пусть как хотят, так и понимают. Впрочем, эти двое меня поняли правильно, и обменялись между собой взглядами. Хорошо еще, что говорить ничего не стали. Зато у брата Владия терпение было на исходе:
– Времени до темноты остается совсем мало, а дров собрано всего ничего! Господа хорошие, вы что, не понимаете – без огня кое-кому из нас эту ночь не прожить!
– Да, конечно... – усмехнулся маркиз. – Только вот собирать тут почти нечего. Был бы у нас топор – можно было бы срубить пару деревьев...
– Надо же, какой умный!.. – скривился брат Владий. – Только если бы у нас даже был топор, я бы здесь деревья рубить не позволил – их тут и без того немного, а без деревьев и родника не будет.
– Ну и что в этом такого страшного?.. – искренне удивился Николс.
– Понимал бы что... – покосился инквизитор. – Неужели не ясно, что именно к этому источнику за водой приходят и люди, и животные? Если здесь не будет воды, то кое-какому зверью грозит смерть от жажды, да и эта рощица высохнет.
– Помрут – так помрут, зачем из ничего проблему делать?.. – кажется, Николс искренне не понимал, чем недоволен брат Владий. – Подумаешь, пяток деревьев высохнет! Можно подумать, нам от этого будет холодно или жарко!
– Н-да... – буркнул инквизитор. – Кого-то Небеса явно обидели мозгами... Так, все собираем сухие ветки, засохший кустарник – все, что может гореть. Все складываем сюда, в одну кучу...
– Милейший, а вам не кажется, что вы позволяете себе лишнее?.. – холодно поинтересовался маркиз. – Конечно, мы сейчас находимся в диких местах, правила хорошего тона многими забыты, но все же не стоит забываться при разговоре с аристократом.
– Я спасаю наши слабые тела и грешные души от великой беды... – брат Владий шагнул, было, в сторону, но остановился. – Конечно, вы и дальше можете вспоминать о своем титуле, изображать из себя высокую персону и требовать уважения, только в этих местах на первом месте идет борьба за жизнь, а если будете продолжать пальцы гнуть, то и отношение к вам будет соответствующее. Давайте на этом прекратим пререкания, и далее не будем обострять, потому, как вы просто не осознаете всей опасности.
– Надо же, какая пафосная речь, а вызвана она тем, что всего лишь необходимо собрать топливо для костра... – маркиз даже не пытался скрыть неприязнь в своем голосе. – Что ж, в этой мелочи можно пойти вам навстречу.
– Вы очень любезны... – а вот теперь и в голосе инквизитора звучала откровенная неприязнь, только маркиз сделал вид, что не обращает внимания на дерзость черни. Что ж, спасибо и на этом.
Костер мы разожгли после того, как наступила ночь. К сожалению, топлива для костра мы собрали не так и много – на ночь его точно не хватит, но хоть бы до рассвета дотянуть. Увы, мы собрали все, что только можно было отыскать в этой рощице, но этого оказалось совсем немного. Сейчас все уселись вокруг костра, и я устроилась между Себастьяном и братом Владием. Надо сказать, что Николс пытался присесть рядом со мной, и потому пришлось довольно невежливо попросить его держаться от меня подальше – мол, сейчас я не настроена вести посторонние разговоры. Мне прекрасно известно, что требуется бывшему жениху, причем к высоким чувствам этот интерес не имеет никакого отношения. Пока я до темноты искала сухие ветки, Николс несколько раз подходил ко мне с разговорами, исподволь пытаясь выяснить, нашли ли мы место, где спрятано изваяние Вухуду, причем бывший жених был весьма настойчив. Какое-то время я пыталась сдерживаться, но потом мое терпение кончилось, и я без особой деликатности послала бывшего жениха очень далеко и безвозвратно. Хотя после этого Николс держался от меня на расстоянии, я не была уверена, что это продлится долго.
– Костер вы разложили небольшой... – чуть насмешливо произнес маркиз. – Боитесь, что его заметят местные жители, и придут сюда с разборками? Все же белых людей на Черном Континенте не любят...
– Как раз этого я не боюсь... – покачал головой брат Владий. – Я вас уверяю, что на добрый десяток верст в округе вы не найдете ни одного человека. Вернее, они здесь должны быть, только все, как один, сидят в своих хижинах, опасаясь выйти наружу после захода солнца. И уж тем более никто из них не пойдет сюда, в те места, где обитает сасабонсам.
– Ага, и они все, как один, боятся этого, как его... Мне это слово и не выговорить.
– К несчастью, сасабонсам не просто реален, он еще и очень опасен.
– Давайте оставим в сторону детские страшилки, и поговорим о более важных делах... – предложил маркиз. – Я так понимаю, что мы все пришли сюда за одним и тем же. Так вот, я считаю, что умные люди всегда могут договориться между собой.
– Это как?.. – поинтересовался Себастьян.
– Каким-то невероятным образом вышло так, что мы с вами оказались в одном месте. Интерес у нас с вами один – найди изваяние здешнего Бога, которое какой-то недалекий солдат спрятал в этих местах.
– Почему это – недалекий?.. – возмутилась я. – Он был честным человеком, и за время службы в этих местах насмотрелся на деяния последователей Вухуду!
– Только вот не надо цепляться к словам и морализировать... – поморщился маркиз. – Давайте лучше определимся, как будем действовать дальше, после того, как изваяние окажется в наших руках.
– Вы, как я понимаю, намерены получить за изваяние гору алмазов?.. – поинтересовался брат Владий.
– А вы нет?.. – съехидничал Николс.
– Нет... – покачал головой Себастьян. – Надо, чтоб это изваяние перестало отравлять мир своим присутствием. От него следует избавиться, причем раз и навсегда...
– Большей глупости я в жизни не слыхивал!.. – хохотнул Николс.
– Почему это – глупость?.. – Себастьян был спокоен. – Сейчас на Черном Континенте уже нет прежнего поклонения кровавому Богу, меньше жертвоприношений и пролитой крови. Если изваяния вновь появится у своих почитателей, то нельзя исключить, что Черный Континент вновь заполыхает, ведь очень многие верят в возвращение Вухуду.
– Вам-то до всего этого какое дело?.. – никак не мог успокоиться Николс. – Да пусть они все хоть перебьют друг друга!
– Сейчас на Черном Континенте немало тех, кто переехал сюда жить из иных стран... – заговорил брат Владий. – Они строят города и порты, занимаются своим делом, несут сюда иную веру, более гуманную...
– Можно без проповедей и по делу?.. – поднял руку маркиз.
– Если станет известно, что в мир вновь пришло изваяние Вухуду, то я не сомневаюсь – всех иноземцев, которые находятся на Черном Континенте, ждет смерть. Кровавый Бог очень любит кровь белых людей, и его последователи за день-два отправят на жертвоприношение всех иноземцев, каких только сумеют найти.
– Зачем так усугублять? Некоторым удастся спастись...
– Таких везунчиков будут считанные единицы.
– Хватит рассказывать нам сказки о гуманизме и любви к людям... – вновь заговорил маркиз. – Это все очень мило, но к нашему делу совсем не относится. Давайте откроем карты, тем более что о многом, не сомневаюсь, вы уже знаете. Те алмазы, что мы получим за возвращение этого мерзкого идола – они помогут нам посадить на престол нового короля, что, без сомнения, пойдет на благо страны.
– Нынешний-то король вас чем не устраивает?.. – усмехнулся Себастьян. – Насколько мне известно, народу он нравится, да и аристократия не ропщет. Если я правильно понял, то вы, господа заговорщики, из числа тех, кто каким-то образом обижен судьбой, и потому стремитесь подняться над своим нынешним положением. Что, ради этого и в войну на родине можно поиграть, благо денег, вырученных от продажи алмазов, хватит не на одну армию. Ну, а выигравшие получат и положение при дворе, и власть, и деньги, и всем им плевать на то, что они намерены развязать войну в своей стране.
– Браво!.. – маркиз картинно похлопал в ладоши. – Неплохая речь, виконт! Будь здесь ваше начальство, оно было бы довольно. Не стоит делать вид, будто вы удивлены. Я помню герцога Ресвит, однако мне понадобилось какое-то время, чтоб вспомнить, что после смерти герцога его младшего сына взял к себе один из родственников. Самое интересное заключается в том, где служил этот самый родственник. Сказать? Мне не так сложно...
– Погодите!.. – остановил маркиза брат Владий. – Тихо! Слышите?
Еще бы не слышать – такое впечатление, будто сюда летит какая-то птица. Казалось бы, в этом нет ничего удивительного, летит себе и летит, только вот при полете слышен какой-то необычный звук, чуть свистящий, который далеко разносится в ночной тишине. А еще этот звук приближается к нам.
– Не понимаю, что вас так встревожило... – оглянулся маркиз. – Мало ли кто...
– Помолчите!.. – негромко, но резко произнес брат Владий. – Подкиньте в костер немного хвороста – пусть огонь будет посильней!
– Да в чем дело?
– Боюсь, что вы очень скоро все поймете...
Прошло несколько немыслимо долгих мгновений, и мы услышали, как стих шум от крыльев, и вместе с тем раздался шелест ветвей. Судя по всему, на одно из деревьев, находящихся неподалеку от костра, уселась какая-то очень большая птица.
– Дождались... – только что не ругнулся брат Владий. – Не отходите от костра – это существо боится огня...
– Что происходит?.. – маркиз стал выходить из себя.
– Сейчас на одном из деревьев сидит вампир, и ждет, когда хоть кто-то из нас отойдет от костра. Эти существа боятся огня, но если сделать в сторону хотя бы пару шагов...
– Надо же, целый вампир... – не знаю, как остальных, но лично меня маркиз стал серьезно выводить из себя. – И долго он там будет ждать?
– Терпения у этих существ хватает.
– Ну, этот ваш... как там его... вампир настолько опасен, то дайте нам хоть какое-то оружие!.. – вмешался Николс. – Мало ли что может произойти, а вы у нас забрали все!..
– Вы правы... – Себастьян оглянулся в темноту, словно пытаясь увидеть там притаившегося кровососа. – Конечно, кое-что мы вам вернем...
Все остальное произошло в течение считанных мгновений: Себастьян приподнялся, отвернулся, и в тот же миг Николс резким толчком оттолкнул его в сторону, при этом подсекая ноги. Момент был выбран крайне удачным, и Себастьян в прямом смысле этого слова отлетел в сторону... Возможно, для всех остальных подобное и явилось полной неожиданностью, но я к их числу точно не относилась. Более того – подспудно ждала от бывшего ухажера какой-то подлости, и, судя по всему, не ошиблась в своих предположениях.
Я не стала тратить время на помощь Себастьяну – вместо этого, сорвавшись с места, ребром ладони ударила по горлу Николса, и, схватив его за руки, вместе с бывшим женихом перекувыркнулась по земле, причем так, чтоб в следующую секунду я оказалась лежащей на теле Себастьяна, а сверху надо мной находился ничего не понимающий Николс... А еще я заметила, как сверху на нас стремительно надвигается огромная тень...
На какой-то момент нас накрыли огромные кожистые крылья, и я ощутила резкую вонь... Конечно, это глупо, но в тот более чем неподходящий миг мне подумалось, что от этого существа пахнет мышами... Потом я увидела ярко-красные глаза непонятного создания, только вот, по счастью, эти глаза смотрели не на меня, а на Николса. Еще мгновение – и я увидела невероятно длинные когти... Взмах лапой – и Николс страшно закричал, а я ощутила, что его вырывают из моих рук. Возможно, это жестоко, но я без колебаний разжала руки, и поняла, что это странное существо улетает прочь, и уносит с собой моего бывшего жениха.
– Спасите!.. – прохрипел Николс. – Спасите!.. Алана!..
Словно зачарованная, я смотрела на то, как это жуткое создание поднимается в воздух, держа в своих когтях человека. Николс человек крепкий, и весит немало, но, похоже, для вампира не составляет никакого труда поднять его в воздух. Что ж, слова брата Владия о сасабонсаме подтвердились полностью.
Меж тем крики Николса внезапно стихли, лишь сверху раздавался какой-то хрип, а еще был слышен шелест крыльев. Судя по всему, вампир улетал прочь от рощицы, держа в руках добычу – как видно, хотел насладиться обедом в одиночестве. Да, точно, брат Владий упоминал о том, что перед тем, как расправится с добычей, сасабонсам любит поиграть с ней.
– Эй, вы живы?.. – инквизитор стоял возле нас, и его только что не потряхивало от ужаса.
– Это был сасабонсам?.. – неизвестно почему я задала вопрос, ответ на который мне и без того был известен.
– А кто же еще?! – только что не рявкнул брат Владий.
– Себастьян, ты как?.. – спросила я напарника. – С тобой все в порядке?
– Как сказать... Во всяком случае, чувствую себя куда лучше господина Альбре... – пропыхтел тот. – Слушай, как лихо ты на меня взгромоздилась!..
– Причем не одна, а с приятелем... – внезапно мне стало смешно.
– Слушай, ну как это у тебя ловко получилось!.. – развел руками брат Владий. – Это что-то! Мало того, что ты прикрыла собой одного парня, так еще и второго прямо в лапы сасабонсаму сунула! Да поднимитесь вы оба, наконец, хватит валяться!
– Брат Владий, а я сасабонсама так и не рассмотрела, как следует...
– Твое счастье!.. – инквизитор вытер пот со лба. – Зато твой бывший ухажер в самое ближайшее время рассмотрит его хорошенько, только вот не думаю, что увиденное его обрадует.
С этим я не спорила...
