Текст книги "Миссия ранга «Жизнь». Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 57 страниц)

У неё ёрническое настроение потому мысленные комментарии очень издевательские и чаще всего забавные. Но да, присутствующие дают поводы, чего уж  Вон   одни только шляпы Церемониальных Плакальщиков, напоминающие цилиндры времён Викторианской Англии, что уже глупо выглядит. А представьте, что эти шляпы обладают психоделическими расцветками и увешаны пёрышками, фруктами (живыми!), какими-то амулетиками. Да и сами Плакальщики идут церемониальным маршем   плакальщицким, естественно. Шаг  потрясти всем телом, руки к небу, провыть что-то шаманское  Шаг  покрутить коленями, потрясти головой, наклонить её и снова что-то провыть. Для нас это глупо, а местные наслаждаются   каждое движение полно глубокого смысла, каждый фрукт или пёрышко на шляпе что-то значат. Символизм и геральдика буквально переполняют Плакальщиков. И тем не менее

« – Будем одёргивать друг-друга, чтобы церемонии не выродились во что-то этакое» – предлагаю супруге. Согласие в ответ.

« – Мы вас и сами одёрнем, – транслирует Сато, – подключившийся к беседе, – до такого доводить нельзя».

« – Но и упрощать чрезмерно не стоит, – говорит Итама, – определённый церемониал всё-таки должен быть».

« – О, взяли каких-то недобитых заговорщиков »

Далее развязывается целая дискуссия на тему церемониала, занявшая нас как раз до конца отпевания.

Запечатывание  до нас доносятся только отголоски сложнейшего ритуала, но  промышленный шпионаж придумали не вчера. Рискованно   да, но намёк «поделиться» Тирренцы пропустили мимо ушей. А что возможность запечатать силу Бога нам пригодится, сомнений не вызывает. Так что Клоны, Фуин, внедрённые ментальные программы и прочее. Даже если раскроется, серьёзного дипломатического скандала не будет   момент не тот.

Несколько часов Запечатывания  и вот пришёл наш черёд.

–   маги из народа Миракуру  сильный народ  хорошие друзья

Шаг вперёд, улыбки, включаем очарование на всю катушку  Сознание привычно вычленяет значимое из пустословия церемонимейстера, отсюда возникает ощущение, что он говорит по два-три слова, а потом шлёпает губами.

–   Союз Равных  союзники

И вот мы официально заключили Союз с Тирренской Империей.

Вскоре после этого нам выделили место под постройку постоянного посольства. Ага  государства ещё нет, а посольство есть

« – Может, всё-таки готовое здание?   с явным сомнением уточнил главный архитектор Расены.

– Благодарим, – слегка склоняем головы мы с женой, – но у нас другие традиции (читай   мы не хотим здание, напичканное прослушкой и «проглядкой»).

– Ваше право.

Под посольство выделили участок более пяти гектаров   много, но если учесть, что за всё время существования Тирренской Империи мы были четырнадцатыми равными Союзниками  При том, что шесть Союзов уже распалось по причине исчезновения некоторых государств  Ну и участок был не слишком  чистый   бывший парк при одно из разрушенных храмов. Так-то ничего, никаких «зловредных эманаций», поэтому будем считать это удачей.

Строили быстро   подтянулись кланнеры, которые опоздали к  основному действию. Не так уж и много, но два десятка Миракуру, да с нашими-то расовыми способностями  Набеги на каменоломни   и есть запечатанные каменные блоки, причём уже фигурные и с вырезанными барельефами. Стихия Земли   и появляются подземелья, которые превращаются в подвалы, полигоны, винные погреба, склады, жилища, подземные озёра, грибные плантации  И Фуин, Фуин  А ещё   артефакты. Наша программа развития в Мирах Магии оказалась не оригинальной и все Миракуру в той или иной степени выучили местную Артефакторику и Целительство   помимо всего прочего.

Ну а поскольку мы имели возможность запечатывать материалы, то готовых артефактов, Фуин «полуфабрикатов» было много. Плюс опыт строительства.

Так что всего через две недели мы сняли Купол и здание Посольства, занимающее большую часть территории, предстало здание. Какое? Ну  архитектурно оно прекрасно вписывалась в здешний массивный греческо-египетский  (на взгляд не специалиста) стиль. Массивная пирамида в центре, четыре пирамида по углам и между ними   колонны, поддерживающие висячие сады. Шедевром Зодчества не назовёшь, но выглядит вполне достойно даже на местном фоне. А что вы думали? Если у одного из кланнеров архитектура является одним из хобби на протяжении более чем трёсхот лет?

Получив новый статус и отпраздновав это с большим размахом, выдали Милену замуж за Раша. И если вы думаете, что это был весёлый праздник с криками «Горько», то ошибаетесь   наше участие заключалось в том, что мы как Учителя и Названные Родители (за отсутствием настоящих) передали упакованную в домотканую ткань Ученицу родителям (которыми, как вы помните, у любого Наследника считаются Император с Императрицей) жениха в руки. Всё   дальше был долгий и муторный обряд знакомства Милены с Пантеоном Империи в качестве нового члена Императорского Дома, «знакомство» с защитными системами Дворцового Комплекса и масса ритуалов, призванных защитить, оберечь, спасти, сохранить гены Дома в её детях. Долго (больше трёх месяцев!), нудно, очень важно и очень интимно.

– Итама остаётся за главное, в качестве сотрудников  Нужны специалисты по шпионажу, Порталам, артефактам, Фуин. Так что пока  временные сотрудники. Есть желающие пожить в большом и развитом государстве? Отлично! Теперь приоритеты.

Кланнеры внимательно слушают   как же, Патриарх! Улыбаюсь про себя и немного сбиваю слишком торжественный настрой собравшихся родичей. Зеваю с подвыванием и потягиваюсь. На лицах пробежали улыбки.

– Вот и хорошо, – чуточку ворчливо говорю кланнерам, – а то торжественные, как на похоронах! Всё складывается как нельзя хорошо   информация по Порталам у нас в общем-то есть, осталось добыть её как можно больше, чтобы не тратить время и ресурсы на исследования по этому вопросу. Ну и по магии все что можно.

Перевожу взгляд на жену, та подхватывает

– Теперь нам нужен свой Мир: насыщенный Силой   но Дикой, чтобы наши дети приучались к жёсткому контролю; с повышенной гравитацией   для того же; с особо агрессивной флорой и фауной   опять-таки для тренировки детей. Богатый ресурсами и   свободный от разумной жизни. Любой. Строить Дом на крови не хочу. Всем всё ясно?

Ну а нас с Майей  я давно хотел побывать на Земле.

Часть пятая

Глава первая

По поводу  экскурсии на Землю я не шучу   хочется побывать, чего уж там  Хотя и нервничаю. Вот представьте   попадаете вы на Родину, а там семьсот лет прошло  Ага   мало того, что всё изменилось, так ещё и весь вопрос   КАК изменилось?

К примеру, люди давно уже живут среди звёзд и возможности науки не отстают от магии, а то и превосходят её   всякая там пересадка сознания, жизнь длинной в века, телепортация на другие планеты  И вот попадаем мы туда, а нас   хвать! И в лабораторию.

Ещё больше страшит вариант апокалипсиса   мутанты среди ядерных руин, последние люди на погибающей Земле и прочее в том же духе. Неприятно   и это мягко сказано.

А ещё есть вариант, что я попаду в более-менее привычное время, Да-да, тоже не исключено   в разных Мирах Древа оно течёт по разному и кое-где   назад. Нет, не шучу, были эксперименты с временем среди магов-«Яйцеголовых», были и путешествия в такие Миры. Правда, риск  и риск не только для самого путешественника, но и для целых пластов Реальности  Но это отдельная тема, лично я даже саму концепцию обратного времени и времени-которого-вообще-не-существует понимаю с трудом. И это ещё хорошо, большая часть разумных её никак не понимает.

И вот прибыл я на Землю, а там   мои дети живы от  первой жизни. И прочая родня, друзья, знакомые, знакомые знакомых  Спасать всех, делая долгоживущими эльфами? Так мало того, что надолго застряну, так ещё и шанс на «вляп» с правительством и прочими структурами становится почти стопроцентным. То есть застряну я там  надолго. Не вмешиваться? Тоже  гм

Майя мои метания понимала и сочувствовала   у неё в своё время часть родни тоже отказалась уйти из Конохи и соответственно, «пролетело» мимо программы «Миракуризации». Родня была в основном достаточно дальняя, плюс они сами выбрали свою судьбу, но всё равно  царапало долго.

Земля вроде как не обладала значимыми Порталами и была где-то даже не на задворках, а в стороне от Древа Миров.

В качестве аналогии: Миры можно обозвать листочками, крепящимися к Ветвям-Реальностям. На соседние «листочки» перебираться сравнительно легко   общая «Ветка» всё-таки. Есть (не всегда) «Ветки», которые крепятся к другой «Ветке» побольше, а та в свою очередь к третьей.

Земля же, судя по всему, как и многие «технологичные» Миры с минимальным количеством магии, была отдельным листком на высохшей «Ветке». То есть малого того, что Реальность получалась хрупкой, так ещё и были проблемы с магией и разумеется   с Порталами. Если же нет «соседей» по «Ветке», которые регулярно соприкасаются «листочками», то построить Портал становится на порядок или даже на порядки сложнее. Единственная надежда в таком случае   на соседние веточки, которые пусть и отдельные, но соприкасаются или почти соприкасаются с нужной.

Сложно? Ещё бы  А куда деваться-то? Хочешь навестить Родину, так ломай мозг

Координат Земли я по вполне понятным причинам не знал, как не знали её и Миракуру. Однако в своих странствиях кланнеры натыкались пару раз на «технологичные» Миры или каким-то иным способом добывали их координаты.

Некоторые были откровенно «не моими», другие выглядели многообещающе. Проблема же заключалась в том, что не было возможности точно определить нужный Мир. Сколько прошло лет на Земле, я так и не знаю. А ведь за это время не только сама цивилизация могла измениться до неузнаваемости, но и сама история могла забыться.

Вы помните, как в конце двадцатого века некоторые политики приняли агрессивно переписывать недавнюю историю, опускаясь до прямой лжи и подтасовок. И если победили именно они? Этак придёшь в середине двадцать первого века   и не узнаешь Землю, ибо «Вторую Мировую войну развязал кровавый тиран Сталин, напавший на мирную Германию, а затем сбросивший ядерные бомбы на японские города*».

Пока же тренируемся в хождении по Тропам   редкое умение, притащенное одним из Миракуру откуда-то из Карфагена. Живёт там один странноватый Клан Фениксов-оборотней, которые одновременно ещё и Вороны, а ещё   потомственные Отражения Солнечного Бога. Причём Отражения   не Аватары, а нечто другое   вроде как они не частицы Бога, а его Дух, чтобы это не значило. Может, просто одушевлённые частицы Солнца? Может быть

Притащили «урезанную» версию, позволяющую работать с пространством напрямую, справляя Путь. Но не Мерцание или Тоннель, которые ближе к телепортации, а что-то сродни умению знаменитого Лешего из русских сказок, который может через тянущийся на тысячу километров лес провести за несколько часов, а может сделать переход через стометровую рощицу многодневным.

« – Вроде как они даже могут по таким вот Тропам через Миры и реальности гулять, – не слишком уверенно говорит мне молодой Сокэй, приходящийся мне одним из младших (ещё и полувека не исполнилось) внуков, – но тут, деда, сам знаешь   врать могут как слухи, так и они.

– И что за Клан?

– Некромаги, одновременно маги Света и Жизни, Целители есть хорошие   вроде как не хуже нас даже, но не все, как у Миракуру, а лишь немногие.

– Опасное сочетание  но хорошо хоть что немногие  Ладно, а умение это?

– Выменял, деда. Подошёл к их главному напрямую и предложил мену   Тоннель и Мерцание на Тропы. Согласился тот   сказал, что Тропы пусть и сильней, но их не все кланнеры могут открывать, а тем более   открывать достаточно быстро. Дескать, для боя пригодится. Но полную версию Троп   чтоб по другим Мирам ходить, давать не стал. Сказал, что расовая особенность и если Войти мы ещё МОЖЕТ БЫТЬ войдём, то вот выйдем ли  и если да, то мы ли это выйдем

– Что-то он слишком откровенный, – паранойя не спит!

– Ага. Но он Основатель Клана

– Пфф

Чай выплеснулся у меня изо рта на смеющегося Сокэя, прикрывшегося щитом.

– Развелось тут  Патриахов, – шутливо, но нервно бурчу я.

– На Патриарха пока не тянет, – сообщает скептически настроенный внук, – сам   да, очень сильный и умный. Жена   сокровище настоящее (сказано с оттенком тоски   видать, действительно сокровище, раз зацепила Сокэя), но Клана пока нет. В смысле   по меркам нашего Мира. Да   маги сильные, да   наследственность хорошая  Но пока не Клан, а его зачатки.

– Дадут ли им вырасти

– Не знаю, деда. На настоящего Патриарха он сам пока не тянет, но такой  харизматичный, хотя и с дурнинкой. Да и город вроде как строит, люди и нелюди к нему тянутся. Больше похоже на то, что получится у него не Клан и не Раса, а Царство, в котором его Фениксы-Вороны будут аристократией.

– Тоже неплохо.

– Да, – соглашается внук, – но не так устойчиво. Хотя  выбора у его особого нет   общался я с его родичами и скажу тебе, что там многие такие  Ну, воспитание другое   что такое Клан и Род понимают, но куда большие индивидуалисты. В общем другие.

– Другие так другие, – завершает Майя разговор, – ты с этим Рэем-Шпагой и его супругой Нефертари контакт наладил или так  купи-продай-разбежались?

– Наладил, – неохотно говорит внук, – но какой же он бестолковый! Я ему как главе союзного Клана подношение сделал по правилам шести Миров   так он даже не понял, пришлось Прямой Речью!

Возмущение его настолько забавно, что не можем удержаться и хихикаем   это в нём молодость говорит, молодняк часто настроен в стиле «Моё племя самое правильное» и возмущается чужими обычаями. Не понял Рэй запутаннейшего этикета Мира чакропользователей, невежа »

Тропами учили пользоваться долго. Но не потому, что было это очень уж сложным умением (после Мерцания-то  тьфу!), а как раз потому, что мы как-то очень быстро нащупали возможность ходить через Миры. Нащупали   и испугались

– Это действительно  расовая особенность, – говорю я диким голосом, вывалившись из Тропы и приглаживая вставшие дыбом волосы.

– Что там?

– Другие Планы Реальностей, ффу  дай дух перевести  И воды.

Май, нахмурившись встревожено, создаёт чашу из отвердевшего воздуха и воду.

– Настолько хреново?

– Да, аж чакросистема вразнос пошла.

– Охх!   Выдыхает Токей.

Достаточно быстро прихожу в себя и провожу по Тропам остальных кланнеров   чтобы прочувствовали, куда лезть нельзя.

– Я-то думал, – говорит Токей, – Фениксы могут ходить по Тропам Миров потому, что умеют сочетать несочетаемое   вроде Света с Некромагией. Думал, что и мы так же  а хренушки   действительно расовая особенность.

– Ага , – устало выдыхаю я, – потому надо «прогнать» по Тропам всех кланнеров   да так, чтобы почувствовали эти самые иные Планы Реальности и сами туда не лезли.

– Потом, – негромко говорит жена. И действительно   потом мы их исследуем, а сейчас пока нужно научиться просто пользоваться. Ну и набрать статистических данных. Вполне возможно, тогда Тропы откроются нам полностью и секрет окажется очень простым  Но не рисковать понапрасну, а то веет от этих Планов таким  что не только тело могут схарчить, но и душу.

– Знаешь, милая, – задумчиво говорю Майе, когда мы остались одни, – что-то мне подсказывает, что надо наладить контакт с Фениксами, да покрепче. Тропы ещё ладно, но Порталы  да и в Карфагене у них хорошие связи, а нам это не лишнее   хотя бы для того, чтобы с их помощью наладить контакты с другими интересными государствами.

– Так уже вроде, – чуточку недоумённо отвечает жена, – или ты хочешь форсировать контакт?

– Мм  форсировать   нет, но интуиция подсказывает, что  не пойми что, но надо

– Так может и съездим туда вместе? Даже если «пустышка» будет, личные контакты нам не помешают, так?

– Точно!

Теперь, когда Майя сказала о поездке, меня как-то «отпустило». Стало ясно   ехать надо.

Сбросивший ядерные бомбы на японские города* – к сожалению, я не шучу и не утрирую. Версия, что Германия «только защищалась» на Западе набирает популярность   вплоть до того, что эту версию вносят в учебники и важные профессора с умным видом рассуждают по телевизору, что «Гитлер плох, потому что не любил евреев, но в остальном   такой душка. А вот Кровавый Сталин и Злобные Русские   само Воплощение Сил Зла», И если вы думаете, что такие версии выдвигают только «утырки» вроде прибалтийских стран и Украины (да-да, в учебниках уже про «хорошего Гитлера», у которого «сердце болело за украинцев» внесли), то вы ошибаетесь   такая «движуха» есть и в серьёзных странах.

Про «Ядерные бомбы, сброшенные русскими на Японию» верят сейчас многие японцы. А почему не верить-то, если оккупационная американская администрация ПРЯМО КОНТРОЛИРУЕТ школьное образование и СМИ. Не говоря уж о правительстве Японии. Что США сказали, то и есть Истина.

Глава вторая

Путешествие в Карфаген выдалось непростым   всё та же история с «таможнями» и прочей ерундой. Пока отметишься, пока внесут в списки  Обойтись без этого? Гм, но мы-то идём с официальным визитом, потому и маршрут официальный. Да, сейчас время потеряем, но в дальнейшем избежим массы осложнений, которые могут всплыть и через десятки лет.

Большую свиту брать не стал   я, Майя, Конан и Токей. Конан, правда, ещё не до конца освоился с возможностями Миракуру, но это работа даже не на годы, а на десятилетия. Хотя для большинства местных Боевых магов даже бывший сид будет настоящей «вундервафлей»  Это если не наткнётся на Аватара, демона, Полубога (а у них бывают очень интересные способности, да ) или какою-то иную  гадость.

Конан, кстати, ужасно расстроился, что пропустил «веселье» в Расене

– Умом-то я понимаю, что мне там из-за ситуации с Миленой делать нечего, но то умом. А так  жалко, что битву пропустил, – сказал он, сидя на каменной лавке – ждём открытия Портала в очередной Мир.

– С твоей подготовкой , – Токей укоризненно смотрит на Конана, – ты бы скорее всего там и остался. У нас бой очень маневренный, а тебе именно скорости недостаёт.

– Знаю, что пока не дотягиваю до уровня большинства Миракуру, но так я бы и не лез в гущу!

– Откуда такая кровожадность?   покалывает Майя сына  И да   несмотря на то, что он усыновлённый, в её/моём Мире чакропользователей и на родине Конана это вполне серьёзно, так что как бы странно это не звучало  для некоторых. Но мы   его родители.

– Маам, – у нескрываемым удовольствием тянет он. Вот казалось бы   четыреста лет че  разумному, а появилась мама   и прорезалось откуда-то. Вот недаром говорят, что детские комплексы   самые «комплексные».

– Что «мам»? Ты отвечай.

– Да я так, протестировать некоторые задумки , – приёмный/кровный сын едва не ковыряет каменистую почву носком ботинка.

– Грхм , – издаёт Токей странный звук. Поворачиваемся и видим, что он пытается сдержать смех.

– Как есть родной сын, – сквозь всё-таки прорвавшееся хихиканье говорит он, – один в один

– Мы не , – вскидывается было Майя и замолкает, задумавшись  Смеяться начинаем уже мы все.

Раздаются звуки открывающегося Портала   пограничники/таможенники специально прикрутили что-то звуковое.

– Идите, ваши магичества, – почтительно говорит нам небогатый пожилой купец из «сборного» каравана таких же мелких торговцев, – обчество решило, что так правильно будет. Вы вона, – показывает рукой на сотворённые нами домики, беседки и навесы из камня, – постарались для обчества, так мы хоть так

Купец несколько косноязычен, но это от смущения   в принципе, мы и так имели возможность пройти первыми   маги имеют на это право вполне официально. Просто людям хотелось показать как-то, что они нам благодарны, а совать монетки явно могущественным магам просто нелепо. Если те за несколько минут выращивают из земли строения, то явно не нуждаются в деньгах. По крайней мере   не в таких, что может собрать «обчество».

– И это , – мнётся купец, но потом решается, – спасибо, ваши магичества. Сколько лет здесь хожу, никакого удобства для торговцев не было   не на их земле, видите ли. На ничьей.

Киваю понимающе-благодарно   спрашивать, почему «обчество» само не построило перед Порталом караван-сарай, даже не буду. Здесь не столько экономика, сколько «тонкие материи» в виде «должно-недолжно», взаимные обиды и прочая муть.

Карфаген встретил  серьёзно. Честное слово   ТАКИХ Порталов я ещё не встречал, защита была параноидальной. Токей только ухмылялся, разводя руками

– Дед, такое нужно только показывать. Сам видишь   ЭТО словами не объяснишь.

Отпустив подзатыльник на правах деда и Патриарха, начинаю обходить Портал. Стража  выпученными глазами смотрит на меня.

– Тут  это  ваше магичество, – не выдерживает самый отчаянный, – нельзя.

Вздыхаю, но повинуюсь, отчего стража явственно переводит дух. Артефакты на них, кстати  не нашей работы, далеко не нашей, но   одни из лучших, что я встречал в Мирах. В смысле   на страже, на аристократии-то и посерьёзней попадалось.

Хм  а вот интересно, почему при общении с вышестоящими у служак часто пробивается простонародный говор? Ведь руку на отсечение (всё равно за несколько часов отрастёт)) даю, что это воины потомственные, да в магии кое-что соображающие. Не Паладины, конечно, но рядом, рядом  А тут   сбиваются едва ли не на жаргон. Это что, вроде «прогиба» перед явственно более Сильным?

– Представители Народа Миракуру, – тем временем объявил нас Конан страже.

– А  какие Ранги?   осторожно спросил потеющий мужчина.

– Патриархи (широкий жест на меня и Майю) имеют официально подтверждённые Ранги Архимагов в Целительстве, Жизни, Некромагии, Артефакторики. Ну и Рангов Магистров  много.

– А

– А мы всего лишь Магистры  тоже много.

Страж осторожно выдохнул

– У нас тоже Архимаги есть, да не простые, – сообщает он. Вроде как почти детское «А мой папка тоже сильный», но на деле   обычное предупреждение из серии «Не зарывайтесь, у нас тоже ядерное оружие имеется».

Стража/таможенники «мариновали» нас подобными разговорами, пока не прибыли более высокопоставленные лица   несколько жрецов Старших Богов, причём таких  сильненьких.

« – Мне кажется или они все Аватарами могут становится?».   транслирует Конан.

« – Скорее всего ты прав», – флегматично соглашается Токей.

Вежливые поклоны «Высоких сторон»

– Патриархи Народа Миракуру с роднёй, прибыли ради установления взаимовыгодных контактов с Великим Карфагеном.

– Правая Длань Мардука, – так же символически кланяется один из жрецов. Представляются и остальные. Интересненько  встречают нас пока только жрецы   это такой «тонкий» намёк, кому принадлежит власть в городе или что-то иное?

Снова разговоры, разговоры  Дождались паланкинов, трубачей и прочую свиту, которая по мнению местных необходима нам. «В каждой избушке свои погремушки», так что снова ждём   не слишком долго.

В предоставленный «посольский» Дом едем с превеликой помпой   глашатаями, трубачами  Шумно, в общем.

« – Слышали они о нас, – мысленно разводит Токей руками, – вот и восприняли всерьёз».

Морщусь

« – Ладно, чего-то подобного можно было ожидать, всё-таки несколько сот Миракуру не могли не «засветиться», а Карфаген, как ни крути, торговый город-государство. Да и после событий в Тирренской Империи глупо было бы ожидать, что о нас никто ничего не знает ».

Следующие несколько дней были посвящены «Переговорам на высшем уровне» с Советом Карфагена. Они были изрядно польщены, что после заключения Союзного Договора с Тирренской Империей именно их Город оказался следующим кандидатом.

Польщены и горды, да, но свои интересы блюли

Члены Совета   все как один бородатые (некоторые с накладными бородами   традиция), умащенные благовониями и одетые в длинные, жреческого вида одеяния,

– А что может предложить народ Миракуру?   Степенно оглаживая бороду, спрашивает почтенный Гарибан, которого держат в Совете больше за заслуги предков и богатство   сам купец ничего из себя не представляет   обычная «Говорящая голова».

– Основная специализация   Целительство и Артефакторика, но занимаемся ещё и строительством, ремёслами. Хочу сказать сразу, чтобы не было недопониманий

Вижу повышенное внимание и продолжаю:

– Мы не собираемся переходить дорогу кому-то из вас, отнимая привычный рынок и клиентов. Есть свободная ниша для нас, которая устраивает Миракуру   замечательно. Ну а нет  значит, будет просто поддерживать контакты с Карфагеном.

С кресла из драгоценных пород дерева, отделанного паучьим шёлком, встаёт пожилой Нефраим, занимающийся морской торговлей.

– Архимаг Шико верно рассудил   спешка здесь неуместна. Пока же мы можем уверенно сказать, что обе стороны продемонстрировали добрую волю и желание сотрудничать. Так что может быть лучше?

Жили мы в большом «Посольском» доме   очень массивном и безликом сооружении. Безликом нарочито   украшения зданий здесь были по большей части связаны с религиями, так что  Как связаны? Ну  башни и башенки условно-военизированного типа считались чем-то вроде «эрзац-храмов» Мардука; высокие шпили   Эшмуна  И так во всём. Так что Посольский Дом   просто кубическое массивное строение, да и внутри без изысков. Считалось, что постояльцы могут (при желании) и сами украсить его. Учитывая, что в составе делегаций всегда были маги, то выглядело это вполне логично.

Рэй-Шпага, к которому мы собственно и приехали, появился только через две недели. Что делали до этого? Гуляли по городу да общались с местной «знатью». Лечить же или продавать артефакты или чего ещё  Нет, сами же недавно заявили, что влезем только в свободную «нишу». Тем более, что глава Фениксов как раз специализировался на Целительстве и отчасти Артефакторике

Так что   гуляем. Город красивый и даже очень   великолепная, хотя и излишне массивная архитектура, много прекрасных дворцов и храмов  Но эклектичен   настоящего архитектурного ансамбля попросту нет.

Недавно покинутая Расена однозначно намного более красивый город, но Карфаген более  живой, что ли. Всё-таки столица Тирренской Империи напоминает не столько город, сколько парк с нечастыми строениями. Нет ощущения некоего города-живого-организма.

А здесь   есть. Продавцы мороженного и пирожков, уличные мальчишки  Но и криминала побольше, чего уж там.

Архимаг Рэй-Шпага прибыл к нам вместе с женой Нефертари. Очень красивая пара   все характерные признаки «эльфийскости» вроде больших миндалевидных глаз, заострённых ушей и изящных черт лица имеются, но нет чрезмерной утончённости и какой-то «пластмассовости», характерной для большинства эльфов.

Недолгие расшаркивания

– Порталы, – без лишних экивоков сообщаю Главе Фениксов. Тот слегка приподнимает бровь и всячески демонстрирует «Лёгкое удивление» – прямо по учебнику «Хороших манер для Высоких разумных».

– Неожиданно, – и всё та же мимика. Затем, ещё более неожиданно

– Милая, – обращается он к Нефертари, – ты их «читаешь»?

– Нет, – с невозмутимым видом отвечает она, – они закрыты от Богов.

Сказано всё это было  на русском.

Бросился ли я с воплями « О мой потерянный брат»? Разумеется  нет. Мало ли  Да и нет у меня пиетета к землякам, перегорело за несколько веков. Тем более, что такое поведение несколько хамовато, поэтому переходим на Высокую Речь.

Рэй быстро начинает демонстрировать признаки непонимания, да и Нефертари вскоре прикрывает глаза  Открывает и тихонечко трогает мужа за руку, ловя взгляд. Через несколько секунд Феникс поворачивается к нам и кланяется слегка:

– Извините, мы были неправы, когда я перешёл на родной язык.

– Ничего страшного, – почти искренне улыбаюсь ему, – некоторая непродуманность действий характерна молодёжи.

– А вам

– Примерно в десять раз старше вас, – слегка кланяется Майя.

Лицо Рэя делается задумчивым

– Давайте без этикета, – предлагает он. Соглашаюсь без слов, перетекая в неформальную позу и «расслабляя» лицо. Феникс ощутимо успокаивается.

– Порталы, значит  А что вы можете нам предложить?

– Союз, – без обиняков говорю ему, – Миракуру больше десяти тысяч, а Патриарх Народа, ищем подходящий для себя ЧИСТЫЙ Мир.

– Выберете Мир, построите Порталы и ?

Мне показалось или через Нефертари говорит не она, а её богиня?

– И начнём жить. Строительство Империй нам не интересно, завоевание   тоже.

– Почему?   снова Нефертари лишь транслирует чью-то речь. Это замечает и её супруг, но воспринимает как знакомое, хотя и нечастое явление.

– А зачем? Мы практически бессмертны, достаточно плодовиты, сильные маги и сильные воины, среди нас много учёных и ремесленников высочайшего класса. ВСЁ что нам нужно, проще сделать самим, ну а немногочисленные исключения в виде каких-то артефактов, редких металлов или минералов проще добывать торговлей   нам есть что предложить.

– Создав Империю

– Нет, – перебиваю я  сущность-в-Нефертари, – никакой Империи. Для Миракуру Империя   это власть-ради-власти. Комфорт и высочайший жизненный уровень у нас УЖЕ есть. А тратить время на управление, на дрязги подданных, на ненужные войны  Не интересно.

– А другие?

– Расовый характер, – объясняю Сущности.

– Боги?

– Никого над нами!

Атмосфера ощутимо сгущается и давит. Становится ясно, что Нефертари   не простой Медиум или Аватар, а  не знаю. Нечто похожее бывает у потомков Великих Богов. В них есть Божественная Суть и каким-то образом они на короткое время могут сливаться с  Предком, не становясь при этом Аватаром.

Давление выдерживаем нарочито спокойно, даже с ленцой. А всего-то   «отключить» на время магию, на которою и давит Сущность. Но   тут же без всяких жестов Майя создаёт пиалу и конденсирует в ней воду с помощью чакры. Сущность в недоумении, давление спадает   мы показали, что козырь у нас есть, так что

Дальше начинается торговля   сперва с Сущностью, которая хочет как-то обезопасить себя от влияния безбожников  Сговариваемся на том, что не будем  выдвигать себя в качестве Богов в пределах земель, подвластных Богам Карфагена. Пытаемся объяснить, что божественность нам вообще не интересна, но Сущность перешла в режим «Да/Нет».

Многие из Богов были некогда магами или Героями, которые как-то Возвысились. Эволюция эта очень непроста, но Миракуру по сути уже могу объявить себя Высшими. Это ещё далеко не боги, но  по своим возможностям мы УЖЕ превзошли всяких там Мелких Божеств вроде Нимф или Богов Места. По сути, до следующего шага нам осталось только обзавестись верующими и провести кое-какие ритуалы.

Рей-Шпага сидит подавленный.

– Мда , – несколько невнятно выражается он, но Майя понимает

– Вы с женой Фениксы, причём из тех, что и сами могут претендовать на божественность.

– Ааээ

– Можем,  – приходит на помощь супругу Нефертари, – но божественность помимо преимуществ накладывает ещё и серьёзные ограничения. Верующие, особенно если ты не достиг статуса Высшего Бога, могут тебя  переделать. Если десятки тысяч разумных будут считать тебя получеловеком-полуптицей, то ты и в самом деле постепенно станешь таким.