Текст книги "Миссия ранга «Жизнь». Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 57 страниц)

Глава пятая

Время тянулось, как резиновая лента – в госпитале мне было откровенно скучно. Сильно скучал по жене и родившимся тройняшкам – которых пока даже не видел. Работы было мало – на территорию Земли вражеские вояки особо не забегали. От скуки снова взялся за преподавание – как родичам, так и всем медикам, находившимся под моим командованием. В принципе – только это и спасало от скуки – и тренировки.

Основной упор для родственников делал именно на тайдзюцу, ставя их спарринговаться против специалистов ирьенинского стиля. Понятно, что обычные стили рукопашки не слишком годились против медицинского, но зато приобретался опыт и в будущем это здорово поможет, ведь на собственной шкуре почувствуют все особенности разных направлений. Переучивать их на врачебный стиль боя пока не спешил – даже с улучшенным телом это достаточно сложная задача и полноценный боец получится не раньше, чем через пару лет.

Несмотря на то, что конфликт для нас был не слишком кровавым, сбегать домой не представлялось возможным – ситуация могла вспыхнуть в любой момент и несколько раз мы (в смысле – именно Земля) были на грани большой войны. Пока удавалось избегать этого, но не только за счёт политического маневрирования, но и за счёт отрядов, вовремя оказывающихся перед обнаглевшими вояками из чужих стран.

– Как же надоело! – Высказался Хану в сердцах о происходящем. Стороны заключали перемирия, меняли союзников и предавали их. Война уже получило прозвище "Грязная", что лучше всего говорит о методах её ведения.

– Ну и что тебе надоело? – Спокойно ответил я. – Даже воевать ходишь по сменам, успевая заглянуть к жене под бочок.

Джонин стал одним из командиров моих телохранителей. Одним из – не потому, что ко мне приставили сразу нескольких высокоранговых шиноби, а потому, что охраняли меня (ну и госпиталь заодно, причём поверьте – именно заодно) в три смены.

Выглядело это примерно так: отряд охраняет меня около недели, затем отправляется на передовую (достаточно условную), затем домой на отдых – и снова ко мне. Остальные воевали примерно по тому же графику и в результате "обкатать" получилось даже вчерашних выпускников, причём в идеальных условиях – на настоящей войне, но под негласной охраной. Как по мне – так очень разумная стратегия – самим не лезть в эту бойню, но выдрессировать своих бойцов.

– Ничего ты не понимаешь, – устало сказал телохранитель. – Я даже объяснить тебе не смогу – насколько там плохо. Дело даже не в количестве убитых, а в методах. Такого количества дерьма я не видел за всю свою жизнь.

Спорить я не стал – ветерану видней. Однако и бежать проверять его слова желания не возникло.

– Разомнёмся?

– Ты – своё медицинское тайдзюцу, а я – как хочу? – Оживился Хану.

– Ну, почти.

Отошли в сторонку на специально отведённый полигон (по размерам – скорее Арену, поскольку предназначался он для медиков, а у нас просто не было "дальнобойных" и могучих техник) и... понеслась!

В прямом бою у шиноби нет шансов против меня – раскатаю в блин. Даже до преображения мы стояли примерно на одном уровне – по техникам, разумеется. Сейчас же я быстрее, сильнее... и таких "ее" ещё очень много. Они и по отдельности достаточно заметны, а уж в сочетании... Правда, опыт у него такой, что Хану регулярно подлавливает меня – причём обычно простейшими техниками.

"Танцуем" уже около минуты – очень солидный срок для сверхскоростного боя. В этот раз хочу опробовать новую идею, потому и не тороплюсь. Наконец... "Мерцаю" и появляюсь в полуметре от шиноби, нанося не сильный, но обидный удар по макушке. Таким же способом ухожу от Огненной Плети и снова появляюсь у него за спиной. Хану ругается в голос, но не сдаётся. Наконец, кланяется, признавая поражение и спрашивает изумлённо:

– Шико, ежа тебе на голову – это что такое было?

– Мерцание, – самодовольно сообщаю ему.

– Ты мне не название говори – как ты это делаешь?!

Развожу руками и отвечаю почти честно:

– Ты не из моего Клана – и потому просто не поймёшь. Нет – дело даже не в секретах – просто это то же самое, что учиться тайдзюцу у Кагуя.

Джонин вздыхает и говорит печально:

– Жаль, а то я уже задумался – чтобы обменять на такую технику.

– Ээ, – если есть что на обмен – говори. Сам же понимаешь – что-нибудь интересное непременно найду.

Техника своеобразна – я пропитываю своей чакрой растения и постепенно они становятся даже не симбионтами, а... мною, что ли – на время. Это что-то вроде Замены на первый взгляд, но принцип совершенно иной. Самое же главное – скорость Мерцания такова, что толком не успевает среагировать даже джонин. Правда – минус тоже есть – техника требует достаточно солидного времени на подготовку (ту самую "пропитку"), ну и конечно – наличия растений. На Арене-Полигоне травка растёт, хотя изрядно потоптанная, а вот где в нибудь в Песке мой фокус просто не пройдёт.

В госпитале меня ожидал приятный сюрприз.

– Шико! – С диким визгом бросилась на меня молодая пухленькая женщина. А нет – беременная.

– Таюя, сестрёнка! – Радостно обнимаю и кружу её. В Стране Земли мы достаточно давно, но её муж (вместе с ней) был в дипломатической миссий в Стране Самураев. После начала войны домой им пришлось возвращаться крайне причудливыми путями и маршрут прошёл как раз через "мой" городок.

Смотрю на её мужа, разговаривающего с Хаку Макото (естественно здесь – кто же позволит ирьенину ранга А+ быть в стороне от войны, особенно если учесть, что медиков в Кохакугава хватает). Очень спокойный, обаятельный человек – довольно посредственный воин – в переводе на ранги шиноби, к которым я привык – крепкий чунин. Однако он великолепный дипломат (пусть пока и невысокого ранга) и блестящий аналитик, да и сестрёнка с ним счастлива.

Она взахлёб делиться новостями, знакомит меня с племянниками и мужем. Хорошо видно, что она счастлива. Ну да – раньше было просто удачное замужество за любимым (и любящим) человеком, а теперь и родня поближе переехала...

– Ладно, болтушка, хватит, – посмеиваясь, успокаиваю её. – Вам с дороги помыться нужно, переодеться... Давай, в бани.

Сестра с мужем задержались у меня на пару дней, хотя дела призывали Хаори Минако в столицу. Помимо того, что не хотелось расстраивать Таюю, он оценил мои аргументы – путешествие сильно их потрепало. Так что подлечил их как следует и пригласил в гости, намекающе шевельнув ушами.

Так уж получилось, что уехали они ближе к вечеру, а вот ночью нас ждал сюрприз – убийцы прибыли за их жизнями. Что уж там произошло в дипломатическом мире – не знаю, но две тройки нукенинов пробрались в домик, где останавливалась семья сестры. Не нашли, разумеется, но при отходе их заметил Каору – мой двоюродный племянник – и поднял тревогу.

Несмотря на бестолковую суету, поднявшуюся после этого, действиями родичей горжусь и взбешён одновременно – за несколько секунд прирезали четверых нападавших и взяли живыми двоих. Правда – и сами крепко пострадали, но:

– "Мы знали, что главное – не умереть сразу, а потом ты нас хоть из кусочков соберёшь" – Конец цитаты.

Пистонов я вставил – им требовалось не драться, а просто поднять тревогу и защищаться – для боёв есть охрана, которая и подоспела как раз к концу схватки. Так что поступок был очень глупый. Однако всё равно гордился – выстоять и победить спаянный отряд (позже выяснилось) нукенинов Воды, особенно с учётом того, что до настоящих воинов родичам расти и расти.

После "разбора полётов" понял, что гордится следует скорее мне – своим мастерством генетика. Родичи же действовали феноменально самоуверенно – эйфория у них от новых возможностей. Так что на следующий день я вышагивал перед исцелёнными родственниками и шипел:

– Вы хоть понимаете всю степень собственного идиотизма?! Кинуться сражать против профессионалов, даже не понимая ситуации.

Невнятное бормотанье в стиле: "Ну мы же победили".

– Так, – смотрю на них зло. – Не дошло через голову, дойдёт через задницу.

Хану уже сменился, но и с Моричи у меня неплохие отношения.

– Слышали о ночном происшествии?

– Да конечно, но мы тут не виноваты. – Начал оправдываться джонин.

– Вас я не виню, – в лагерь они пробрались не по вашей вине, да и родня драться сдуру полезла.

Глаза токубецу-джоннина явно недоуменные. Вздыхаю.

– Прошу погонять их как своих подопечных, но с упором даже не на ниндзюцу-тайдзюцу, а на грамотную тактику в разных ситуациях.

И прерывая возражения:

– Заплачу.

В глазах шиноби явственно щёлкает арифмометр и он начинает выспрашивать о деталях.

– Гонять – до такой степени, когда они уже двигаться нормально не в состоянии. Потом – ко мне на проверку. Как только отдохнут... А если не будет операций – я им сам чакру восстановлю! Отдохнули – и по новой. Да, Моричи, у тебя заместитель меднин, кажется.

– Да, Хироши – ранг В.

– Отлично – пусть он тоже за них возьмётся, вдолбит через задницы – что должен делать медик в боевой обстановке.

Лицо вояки искажается гримасами и через несколько секунд понимаю, что он сдерживает хохот. Уже не сдерживает и ржёт так, что невольно хочется поискать невиданного в этом Мире коня.

– С удовольствием, Шико-сан!

– Насчёт оплаты, – начинаю было переговоры.

– Не стоит, Шико-сан – как посчитаете нужным.

Вот же... хитрозадый бабуин. После таких слов, да при обучении родни, мне нужно будет заплатить очень щедро – иначе потеряю "Лицо".

Вечером состоялся разговор с учеником... Точнее – сыном и неважно, что он моложе меня всего на пять лет. Здесь очень серьёзно относились даже к обычному усыновлению, а уж в нашем случае, когда я "покопался" в его генетике...

– Отец (поначалу звучало дико, а потом ничего – привык), пусть я и твой сын теперь, но считаю, что желательно мне породниться с Кланом Миракуру.

Недолгое раздумье...

– Есть девушки, которые хоть и состоят в Клане, но фактически уже являются дальними родственницами, – и начинаю перечислять.

– Но тут смотри сам – если понравится девушка из Семьи Рей или Шино (семья Ибики) – тоже ничего страшного, после обручения проведём через Комплекс и она станет соответствовать канонам Миракуру. Так что смотри – можешь выбирать не по внешности, а по характеру.

– Звучит неплохо, но знаешь, пока я думал только о Миюки и Акеми. Гм, ты меня даже озадачил...

Глава шестая

Война длилась больше полугода, сильно ударив по численности населения, причём даже не людей из военных каст, а по крестьянам и горожанам. Это одна из причин, почему её прозвали «Грязной». Нет, до этого также могли вырезать целые деревни и небольшие городки, но это были скорее эпизодические случаи. Обычно же крестьян просто не трогали – относительно, понятно. Выгрести продовольствие из амбаров и изнасиловать женщин считалось в порядке вещей. Однако если вояки не увлекались «художественной резнёй», то данный эпизод воспринимался земледельцами без особых переживаний – причём больше переживали о реквизированном продовольствии, чем об изнасилованиях...

В этой же войне упор делался не только на уничтожение сильнейших вояк противника или диверсиях на складах, но и на сокращении населения. Выглядело это откровенно мерзко и вызывало передёргивание даже у шиноби, которые обычно и занимались такими вот грязными акциями.

Более-менее "чистыми" выглядели только представители Страны Земли и Страны Самураев. Мы-то понятно – работали от обороны, а вот Самураи воевали вполне серьёзно – но показали себя прямо-таки рыцарями без страха и упрёка – по местным понятиям, разумеется. Относительно "чистым" выглядел и Огонь, но по другой причине – там успели как следует подготовиться и грязные акции выполнялись в основном чужими руками. Прямо-таки невероятно количество нукенинов действовало в интересах Огня. Верхушка всех стран прекрасно понимала подноготную, но обывателям-то не втолкуешь, что нукенины работают в интересах Огня...

Проштрафившиеся родственники за время боёв приобрели достаточно приличный боевой опыт, "обкатавшись" в относительно безопасных операциях. Жесточайшая (палочная!) дрессура вместе с боевым опытом дали результат – все они теперь тянули на нормальных полевых медиков и заодно заметно повысили свои ранги. Во всяком случае, Минато и Каору были теперь полноправными медиками В ранга, а остальные сдали на С ранг.

Несколько раз сам ходил вместе с отрядами в зону боевых действий, но в гущу событий не лез, хотя да – приключений всё равно хватило. "Командировки" были не из-за любопытства или нехватки адреналина, а из-за необходимости набраться опыта. В конце-концов, мировая война бывает не так уж часто и требовалось приобрести соответствующий опыт. Почему бы и нет, если находишься при этом практически в абсолютной безопасности?

Достаточно сильно отличились вояки из Конохи. Во всяком случае – ходили упорные слухи, что Огненные бойцы едва ли не самые свирепые и крутые. Начав анализировать ситуацию, пришли к выводу, что тут работает пропаганда и вот она-то и в самом деле была лучшей в Мире!

Тот же Наруто, разрекламированный как супер-боец, в ближайшем рассмотрении оказывался достаточно сомнительным "крутышом". Чем он брал? Огромными запасами чакры и соответственно – могучими стихийными техниками. Плюс – Покров Биджу. Однако судя по всему, мозгов он особо не применял... Да ничего удивительного – думать его старательно отучали.

Техники Наруто были мощными, но достаточно корявыми, так что огромное количество энергии вылетало впустую. Всё это сопровождалось фантастически зрелищными "спецэффектами", которые можно было увидеть издалека. Для человека не осведомлённого это и в самом деле выглядело здорово, вот только повторюсь – сюда бы мозги.

Маленький клан Курама из той же Конохи показал себя более полезным Огню, хотя уровень ЧС у них никогда не был высок. А кто о них знает? Только штабные и разведка, поскольку "работали" они без всякого шума: пришли, "побаловались" и ушли. Никто ничего не видел, но вражеский генерал внезапно скончался от укуса экзотического насекомого.

Страны настойчиво рекламировали "штурмовиков", а не "разведчиков". Для населения их действия более понятны из-за дурацкого (в большинстве случаев – совершенно ненужного) героизма, да и правителям проще контролировать не слишком сообразительных "дуболомов", а не изворотливых спецназовцев.

Время от времени притаскивали пленных, оказавшихся на территории Земли. В основном – обнаглевших разведчиков, слишком уж сильно углубившихся на территорию предполья. Тактика была довольна проста – окружить превосходящими силами и предложить сдаться. Поскольку все знали о нейтралитете Страны Земли, то обычно проблем не возникало. Правда, не возникало их ещё и потому, что предполье было практически не заселено.

Немногочисленное население предполья было представленно разнообразными охотниками и собирателями природных "вкусняшек". Народ этот был крайне авантюрным и боевитым, да добрая половина, вдобавок, имела относительно развитую ЧС. Грабить или резать таких... "Визгу много, шерсти мало". Бывало, что на знакомой местности потомственные охотники переигрывали тех же шиноби.

В общем, поводов личной вражды у "Землян" к пойманным разведчикам обычно просто не было. Шиноби прекрасно это знали и потому сдавались с чистой совестью. По словам шиноби Ивы, как минимум полсотни вражеских шиноби едва ли не сами искали "Где плен". Ну да – если начальник постоянно посылает на откровенно невыполнимые задания с целью угробить нелюбимого подчинённого, то отсидеться в плену в таком случае – не самая глупая идея...

– Ханаби Химэ?! – Удивился я новой пленнице. Та недолго приглядывалась ко мне, затем улыбнулась, вежливо поклонилась и сказала:

– Приветствую главу Клана Миракуру.

Присутствовавшие при "исторической" встрече шиноби дали нам обменяться приветствиями, но затем увели Хьюгу на допрос. Судя по всему, сдалась она на Слово, поскольку никаких верёвок или печатей видно не было.

Вскоре ко мне подошёл любопытствующий Хану.

– Знакомая?

– Да, Химэ Хьюг и дочка Главы.

– Серьёзная добыча, – радостно сказал засиявший джонин. – Мой отряд взял.

– Ну поздравляю. Чисто взял?

Шиноби задумался, потом с некоторым сомнением сказал:

– Ты знаешь, такое ощущение, что она специально подставилась. – И начал описывать ситуацию.

– Да уж, не слишком похоже на Ханаби. Что-что, а мозгов у неё было с избытком – одна из умнейших в Клане. Да и боец отменный. Ты уж не обижайся, но если не затормозила в развитии после моего побега, то ты бы её не задержал, а уж тем более – без боя.

– Да что обижаться то? – Философски заметил приятель. – Сравнил Химэ великого клана и обычного потомственного шиноби. Опыта у меня конечно побольше, но учителя другие, да и кеккай-генкай попроще. Знаешь, не удивлюсь, если она сдалась специально, чтобы поговорить с тобой.

Так оно и оказалось – девушка была парламентёром от Клана с целым пакетом интересных предложений. Нет – никакого предательства и тому подобного. Просто задел на время "После войны". Ну и заодно – спасалась от войны. Власти слишком уж усердно воевали – в стиле "Ни шагу назад". Так что самыми сильными бойцами буквально затыкали все дыры.

Как я понял – просто переусердствовали в своё время с "умиротворением" Кланов и от многих генетических линий остались единичные представители. Ханаби же была одним из сильнейших бойцов Хьюг и одним из лучших сенсоров, так что ей доставалось чересчур уж сильно. Пройдя десяток-другой раз "по грани", девушка плюнула, предупредила отца и свалила "в отпуск".

Одно из самых интересных предложений было – заняться геном Хьюг. Да – вы не ослышались, Хьюги сами просили постороннего покопаться в их генетике. Несмотря на все преимущества их кеккай-генкая, были и недостатки, причём существенные. Они усугублялись нестабильностью генома и необходимостью из-за этого вступать в брак с родственниками. В противном случае шанс на получение бъякугана был у детей достаточно сомнителен. Но всем понятно, что у такого метода есть свои недостатки.

Почему я? S ранг плюс соответствующие работы. Цунаде просто не работала в данной области, а Орочимару не было доверия. Мне же было, но условное.

– Обмениваемся заложниками для общего спокойствия и после получения результатов тебе (на ты перешли практически сразу – знакомы-то давно) будет выплачено вознаграждение. – Закончила речь Ханаби.

– Не интересует, – ответил я без колебаний. – Посуди сама – ваш геном интересен, но достаточно уязвим к воздействию. Я пошёл по другому пути и хотя сенсорика у клана есть, основана она на совсем иных принципах. – Демонстрирую ей поближе ромбические зрачки – при необходимости они могут становится округлыми или превращаться в вертикальную щёлку. Потом показываю на уши.

– Всех секретов раскрывать не буду, но для Миракуру классическая сенсорика вторична – есть и иные пути. Да и вообще – сенсорика для нас не главное. А кроме того... Ну посуди сама – представитель НАШЕГО клана в Конохе. Как минимум – вам гарантирована куча неприятностей от властей.

Химэ прикусывает губу.

– Эта проблема решаема.

Киваю согласно:

– Возможно, но рисковать не хочу. Знаешь ли – демонстрировать, что недавние беженцы стали преуспевающим кланом в ДРУГОЙ стране, как-то... В общем – заложники категорически отвергаются.

Смотрю на расстроенную девушку (вижу как ирьенин – чувств сейчас она не показывает) и говорю:

– Хочешь честно? Мне откровенно не нужен бъякуган или шаринган. Я нашёл свой Путь и меня он устраивает. Если вы хотите исследований – могу провести, но – никаких заложников.

Куноичи медленно кивает.

– Понятно – чисто на доверии. Но какую ты хочешь плату?

Развожу руками.

– Миракуру – очень молодой клан. У нас не хватает прежде всего знаний. Фуин-дзюцу, барьеры, ниндзюцу, некоторые ремёсла. Могу предложить такой вариант – вы платите только после завершения исследований. И учтите – платите МНОГО. Как видите – я согласен довериться вам.

Предварительное соглашение было достигнуто, так что после войны меня ждёт встреча на нейтральной территории и достаточно интересные исследования. Самое же смешное, что я уже сейчас знаю – как решить вопрос с нестабильной наследственностью. Для учёного-биолога решение проблемы выглядит достаточно просто...

Глава седьмая

Окончание боевых действий было ожидаемо – страны просто-напросто выдохлись. Воевать «на истощение» не было никакого резона, так что наступление мирных переговоров можно было предсказать с точностью до пары недель. Вспомогательные подразделения распустили сразу, как и большую часть армии. Несмотря на то, что Земля воевала достаточно условно, нагрузка на слабенькую экономику легла ощутимая. Нет, при необходимости война могла продолжаться годами, но тогда нужно было переводить страну на военные «рельсы» и потом долго выправлять последствия.

Ожидать результатов переговоров не стал – было просто плевать. Знал, что Земля ничего не потеряла, а Огонь приобрёл кое-какие территории (вроде как сильно меньше, чем рассчитывал). Этих знаний было достаточно для моего спокойствия, так что отказался от сопровождения охраны и отпустил родичей в "отпуск". В отличии от меня, они успели сбегать домой – да не по одному разу. Так что после небольшого обсуждения, парнями решено было пробежаться по стране и осмотреть местные достопримечательности – хотя бы поверхностно. В общем, путешествовал я в одиночку.

Вторая ночёвка в лесу, чувствую покой и умиротворение – я один! Это может понять только то, кто в течении нескольких месяцев даже в сортир ходил с охраной... После того дурацкого покушения количество охранников заметно увеличилось, как и их назойливость. Так что – в лесу я ночую, потому что хочется немного побыть в одиночестве. Знаю по опыту, что через несколько дней это пройдёт, но пока...

Наловил лягушек для раннего ужина и сижу, отрезая лапки и сдирая кожу. Под боком кучка дикорастащих травок, клубней и корешков – основа для будущего супа или каши. Да в общем – неважно. Насвистываю что-то из местного репертуара, затем перехожу на песни. Пытаюсь вспомнить русские, но память подводит – помню всего десяток, причём первую половину обрывочно, а вторая – совершенно не вдохновляет (та же Верка Сердючка).

В голове осталось всего две песни приличного уровня – одна из времён первой молодости, постоянно передаваемая по радио, а вторая – постоянный репертуар любой маршрутки времён дикого капитализма. Так что закончив напевать "А Ленин такой молодой, и Вечный Октябрь впереди", перехожу ко второй:

– "Владимирский Централ, ветер северный

Пробую закипающую воду на соль.

– "Этапом из Твери, зла немерянно! Лежит на сердце...

Крошу грибочки в котёл и осторожно помешиваю, продолжая солировать с жутким акцентом. А что вы хотите – не часто удавалось поговорить на родном языке. Так что писать ещё могу, но вот говорить – уже хреново.

– "Когда я банковал..."

На этом месте затыкаюсь и начинаю ржать, понимая всю сюрреалистичность происходящего.

Утренняя тренировка проходила в плановом режиме, разве что добавилось Мерцание, а точнее – разнообразные его варианты. Медленно, очень плавно прикасаюсь к высохшему дереву и пускаю правильный импульс... оно осыпается сероватой трухой – это тоже вариант Мерцания, просто вывернутый "наизнанку".

Моюсь в холодном ручье, но что-то внезапно настораживает – примерно в километре находится кто-то знакомый... Нет – не родня... Коноха?! Одеваюсь за несколько секунд и перевожу организм на "форсаж", после чего стараюсь вести себя как ни в чём ни бывало.

Между тем, смутно знакомая чакра ощущается всё ближе...

– Вот мы и встретились, предатель. Приготовься умереть. – Сказал вышедший на поляну Какаши. Выглядел он достаточно грозно и... Он что – переоделся в парадную одежду клана Хатаке? На хрена?

– Ну и почему это я предатель? – С искренним интересом спрашиваю его я, пытаясь одновременно потянуть время.

– Ты знаешь почему.

– Неа, понятия не имею. – Отвечаю, пытаясь незаметно пропитать чакрой поляну. Состояние удивительно спокойное – ирьенин я или кто?

– Ты украл знания у Конохи и увёл людей в Страну Земли! – Пафосно заявляет беловолосый.

С дичайшим изумлением смотрю на него – он и в самом деле так думает?! Похоже, что его психика ещё более отъехала от понятия "нормальность". Спорить с таким...

Принимаю условно боевую (условно – потому, что для ирьенинского стиля боя это абсолютно несущественно) стойку, показывая готовность к сражению.

– Огненный Дракон, – орёт Какаши, складывая печати. Быстро перебиваю технику в самом начале Водой – мне не требуются печати и потому я просто быстрей.

Джонин понимает, что не стоит меня недооценивать и открывает шаринган. Жаль – лучше бы он и дальше недооценивал меня...

Орать он перестал, но по прежнему использует ручные печати, пусть и в сильно сокращённом варианте. Он стоит метрах в семи от меня, внимательно отслеживая каждое движение. Пусть его и не назовёшь полностью адекватным человеком, но как одиночный боец он не стал от этого хуже – наслышан о подвигах Хатаке во время минувшей войны.

Огненное копьё вырывается неожиданно для меня, но успеваю поставить Барьер, сложив ладони лодочками ему навстречу. К сожалению, техники у него не просто мощные, но и "самонаводящиеся", так что уворачиваться проблематично. Увеличить расстояние? Так его "коронки" – бои на дальней и средне-дальней дистанции. Вот и приходится крутиться...

Атакую сам – стандартными, на первый взгляд, Огненными Пчёлами. Шиноби небрежно отмахивается от них – и лишается куска мяса на предплечье. Вслед за Пчёлками я отправил крохотные, слабенькие Проникающие Барьеры, но вот сработало же...

Какаши отскакивает в сторону и гневно смотрит на меня, затем произносит пафосную речь, к которой не слишком прислушиваюсь. Разговор не мешает ему атаковать Водяным Драконом, сформированным в то время, пока я отражал очередное Копьё Огня.

Дракон красив – он блестит и переливается на солнце, сверкая чешуйками. Мастерство создателя поражает – идеальный контроль. Перемещаюсь по поляне, пытаясь уйти от техники. Развеять её не даёт шиноби, ухитряющийся с помощью шарингана предвидеть мои движения и одновременно (!) творить другие, пусть и низкоранговые, техники.

Удар хвоста сшибает меня с ног, а зубы смыкаются на левой руке. Лечу – и вижу выражение торжества на лице врага. Мерцание... и голова Какаши Хатаке катится по траве.

Обессиленно сажусь на землю – нет нужды проверять его смерть – я ирьенин. С самого начала я сделал ставку на Мерцание и все мои "танцы" служили только для "пропитки" растений моей чакрой.

Да – я сильный боец с куда более совершенной генетикой, но я ещё не освоил толком возможности своего организма. И кстати – Клан Хатаке в своё время лишь немного не дотягивал до Великого, так что с генетикой у него дела обстоят... обстояли неплохо. Плюс шаринган и колоссальный опыт. Вряд ли я смог бы победить его без Мерцания.

Кровь останавливается и начинается классический "отходняк". Я на грани чакроистощения – всё ушло на "пропитку", так что в сочетании с довольно заметной кровопотерей... Меня потряхивает, но я даже не пытаюсь это остановить – не стоит слишком уж часто пресекать естественные реакции организма.

Начинаю собирать лагерь и так-как вещей у меня почти нет, времени на это уходит очень мало – даже с одной рукой. К телу Какаши подхожу в последнюю очередь и запечатываю не только его, но пласты земли, на которые попала или могла попасть кровь. Затем голова: выковыриваю шаринган и запечатываю голову. Глаз же слишком уязвим и может не перенести процедуру запечатывания. Так что – пробирка с консервирующей жидкостью – подобный инвентарь обязателен для любого ирьенина. Ну и понятно – собственная откушенная рука.

Отбежал на сотню километров, прежде чем решил, что достаточно запутал следы. Останавливаюсь на берегу небольшой речушки с многочисленными заболоченными заводями. Следующие два дня мои действия можно описать тремя словами: жрать, спать, ср..ть. Регенерация работает отменно – как и показывали расчёты.

Основная пища – рыба и корневища местного рогоза, водяной орех и змеи, птичьи яйца. То есть еда, для добычи которой почти не требуется усилий. К вечеру второго дня рука отросла, но ещё не до конца восстановила свои функции – на это ушло ещё трое суток. Наконец – восстановление полностью завершено и поспешил домой, стараясь сделать так, чтобы моя вынужденная остановка не была заметна даже родичам. Темп держу дичайший, не останавливаясь в городах и деревнях даже на короткое время, что непременно сделал бы при нормальных обстоятельствах.

Почему? Я убил Какаши Хатаке – одного из известнейших (больше благодаря рекламе, но всё же) бойцов Огня. Его ученик, пусть и весьма формальный – Наруто Узумаки... Дальше продолжать? Именно – непременно попытается отомстить, а фигура он сейчас популярная. Оно мне надо?

Да, известности такой поединок непременно прибавит, ну и что? Мне она как-то...

Майя кинулась мне на шею, как только мы остались одни. Даже в ванную я попал пару часов спустя...

– Какие милые, – умилённо проворковал я, глядя на посапывающих в кроватках тройняшек. Жена счастливо вздохнула и прижалась ко мне ещё тесней, положив голову на плечо.

– Ну и как они?

– Хикэри очень спокойная – кричит только тогда, когда хочет есть или требуется поменять пелёнки. Кэйташи и Тэкэхиро беспокойные парни – им нужно, чтобы на них внимание обращали. Ну этого у них навалом – родня с удовольствием возится. – Тихо смеётся супруга.

В кабинете накидываю Полог Тишины (он у меня и так защищённый, но вдруг какому-нибудь малолетнему "гению" стукнет в голову мысль потренировать шпионские навыки?) и начинаю рассказывать о схватке с Какаши. Майя требует подробностей и недовольно хмурится, накручивая на палец прядь волос.

– Согласна, – выдаёт она свой вердикт. – Лучше помалкивать об этом деле – наверняка найдутся мстители. Тело Хатаке и шаринган исследуем вдвоём, а потом уничтожим.

Внезапно она оживляется:

– Знаешь, я кое-что слышала про этот клан и если слухи не врут, то в его геноме найдётся пара мелочей, которые мы сможем как-то приспособить для себя.

Почти неделю после прибытия домой посвятил отдыху – проводил время с женой и детьми, общался с родственниками и друзьями, вникал в проблемы Клана и Кохакугава. Через несколько дней такого "отпуска" начал скучать.

– Поговори с друзьями, – предложила Майя. – Помнишь, ты предложил им подумать о вассалитете.

Предложению обрадовался не только я, но и Ямато с Ибики. Оказывается, у каждого из них был целый список желаемых качеств и заодно – предположения о трудоустройстве будущего Клана.

– Не, Ибики – это ты замахнулся, – говорю я другу, вычёркивая несколько десятков пунктов из длиннющего списка. Тот пожимает плечами и говорит вполне резонно: