Текст книги "Миссия ранга «Жизнь». Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 57 страниц)

– Ну и немного политического капитала заработаете, – с понимающей улыбкой сказал Конан, – кого допускать к нам, кого нет

– Не без того, – засмеялся Анахероз, – но это и так ясно!

Следующие несколько дней были заняты по большей части прогулками по городу   пусть он был сравнительно небольшой, но красив  Пусть не каждый дом, но уж каждый третий   точно заслуживал внимания. Вдобавок нанятые в качестве экскурсоводов местные краеведы о многих строениях рассказывали интереснейшие истории. Где-то было интересно само строительство, где-то были кровавые/любовные истории или дома, где когда-то жили знаменитые личности. Учитывая, что городу уже одиннадцать тысяч лет  правда   с перерывами на восстановление после глобальных пожаров, эпидемий и нашествий нежити  было на что посмотреть и о чём послушать.

Артефакторикой не занимались, но вот Целительством пришлось. И да   именно пришлось, так-как это самый простой и быстрый способ показать свою нужность и упрочить позиции в городе. Целитель уровня Магистра в Рении был   тысячелетний светлый эльф, работающий по шаблонам. Между нами сразу возникли неприязненные отношения   конкурентов почуял  Ну и вдобавок   разница в поведении ощущалось. Так, светлые эльфы были, наверное, самой ханжеской и зажатой из эльфийских рас и на его фоне мы выглядели как хиппи. Даже в эмоциях и в Ментале на поверхности сознания читалось что-то вроде «Позор расы».

– Вот, – не скрывая неприязни сказал эльф с непроизносимым именем (зовите меня просто   и череда из полусотни имён и титулов, так не зовём его никак ) показывая на пациента без руки, – я ничего не могу сделать. Точнее   могу, но придётся заказывать дорогие лекарства у алхимиков, что пациент просто не потянет.

Смотрим внимательно на полурослика, лежащего перед нами на кровати с видом полной безнадёги. Активируем медицинские дзюцу  На светящиеся зелёным руки, время от времени исчезающие в его теле, эльф с хоббитом отреагировали практически одинаково. Только если для полурослика любая магия выше определённого уровня была Зрелищем, то эльф прекрасно понимал, что перед ним что-то очень нестандартное.

– Стандартная плата от города нас устроит, – небрежно сообщаем эльфу, кивком головы «отпуская» из палаты. Хамство? Не большее, чем его представление полным именем, без сокращённого варианта. Конечности здесь не пересаживают и почти не выращивают, так что  Стимулируем нервные окончания культи руки, поправляем общий тонус пострадавшего под оползнем полурослика и  Домой он уходит самостоятельно, с полным списком   чего и как ему нужно будет ЖРАТЬ. Еда и снадобья обойдутся недёшево, но такие расходы хоббитская община Рения потянет   пусть она далеко не богата, но дружная на зависть.

– Вырастет рука, – небрежно кидаем эльфу и любопытствующему медицинскому персоналу, – недельки этак через три четыре   мы ведь всё-таки Магистры... Провожаемые любопытствующе-ненавидящими взглядами, идём колесить по городу, сейчас самое главное для нас   показать себя хорошей компанией для настоящих «Приключенцев*». Поэтому   шатаемся по трактирам и прочим условно злачным местам и всячески показываем расположение тем самым «Приключенцам»

Одной из необычных особенностей этого Мира было снижение критичности мышления у разумных, родившихся здесь или проживших достаточно долго. То это было влияние «дикой» магии драконов, то ли эклектичность самого Мира, но многочисленные Избранные и постоянные Спасения Мира или даже Миров никого не смущали. Ну, спасают себе Мир разиков этак двадцать-тридцать в год, ну и что с того?

Мы с Майей находили это необыкновенно забавным   памятники Спасителям были практически в каждом более-менее крупном городе, причём зачастую   в нескольких экземплярах. Доходило до того, что обделённые подобными героями города чувствовали себя едва ли не неполноценными.

Говорить же о многочисленных Спасителях Королевств и вовсе не приходилось   редкая династия задерживалась на троне дольше трёх-пяти поколений, причём это касалось не только королей, но и всех относительно значимых аристократов – и представьте теперь уровень «движухи» с героями, борющимися «за» и «против» кого-либо. Причин такой вот чехарды было много   то дракон сойдёт с ума и нападёт на город, то случится очередное Пророчество  И это не считая таких «банальных» вещей, как артефакты на основе магии Хаоса   одной из «фишек» Мира.

Артефакты были сильными, спору нет. Вот только Хаос он и есть Хаос   изменчивый и непостоянный. Не пользоваться артефактами  Можно, вот только соседи-аристократы пользуются   и имеют массу преимуществ. А что вместе с преимуществами есть и недостатки  Так они в большинстве своём отсроченные, не нам разгребать! Добавьте отсутствие критичности мышления и поймёте, насколько интересный Мир нам попался на пути  Вот только одно «НО» – здесь можно достаточно интересно провести «отпуск», но вот жить, работать, растить детей  Нет уж, старое азиатское проклятье «Чтоб ты жил во времена перемен» как нельзя лучше описывало ситуацию.

Пока мы изучили психологию аборигенов и демонстрировали желание стать «Приключенцами», городские власти не дремали. Сделав несколько «подходов» с предложением «задержаться» в Рении подольше или вовсе   получить гражданство и осесть, они получили отказы и начали новую волну интриг, пытаясь как-то использовать мощные Фигуры, временно оказавшиеся в их городе.

Интересного было много, но лидировал Анахероз, причём как и ожидалось   из тени. По-видимому, старый маг настолько привык интриговать, что продолжал это делать не столько ради необходимости, сколько ради «искусства».

С момента прибытия в Рений прошло уже две недели и вот сегодня нас осторожно «подвели» в нужный трактир   так же, как до этого «подводили» к «правильным» мыслям. Сидим, ждём  Минут через пятнадцать вваливается пёстрая компания: простоватого вида Герой-человек, пожилой жрец Солнца   тоже человек, плутоватый сатир и Мудрец-друид. Все они настолько  штампованные, что в Ментале мы с женой аж подвываем от восторга и   ждём Представления!

«Приключенцев»* – данный «титул» носят те, кто ввязывается в сомнительные авантюры бездумно, выбирая наиболее пафосные возможности. То есть ради Спасения Мира, Возвращения Трона Истинному Королю и т.д. Главное у настоящего приключенца: не дать себе задуматься   почему «Истинного Короля» сверг с трона разгневанный народ, почему «Спасение Мира» больше напоминает местечковые разборки мелких интриганов за хутор Козьи Выселки  Только вперёд!

Третья глава

Команда приключенцев ведёт себя достаточно театрально, но зная уже местные особенности, могу с уверенностью сказать   они в общем-то даже не играют. Как я уже говорил, «Дикая» магия драконов, очень близкая к Хаосу по ряду параметров, сильно влияет на мозги, снижая критичность мышления. Так что если местные собираются поговорить о чём-то секретном, то они непременно будут оглядываться подозрительно, понижать голос, говорить «на ушко» и так далее. Поведение во многом напоминает детское, но что есть.

Если уж быть откровенным до конца, то подобное поведение и слабая критичность мышления вообще свойственны жителям магических Миров. Не до такой степени, разумеется, но достаточно заметно, особенно мне, успевшему пожить как в «техническом» Мире, так и в Мире чакропользователей с их бесконечными войнами и интригами. Да и Майя видит такие вещи немногим хуже меня. Для Патриархов могучего Клана, привыкших к интригам и аналитической работе, выглядело это особенно забавно.

Наблюдаем  Герой   гладко выбритый белобрысый детина за два метра ростом и с телосложением «Сдохни от зависти, Шварцнеггер!». Сапоги, кожаные штаны и безрукавка из волчьего меха. Громадный двуручный меч, весящий никак не меньше восьми килограмм, буквально напичкан Рунами, Чарами, Заклятиями   настолько, что форма оружия и качество металла становятся уже не слишком важны, ясно и так, что это скорее артефакт, чем полноценное оружие. Ну да не в первый раз сталкиваемся   одни только Великие Мечи Тумана чего стоят  Помимо меча у него короткая, но очень массивная двухлезвийная секира и длинный тяжёлый кинжал. На шее висят клыки какой-то химеры, обрамляющие деревянный амулетик. Простодушный взгляд выходца с отдалённого хутора, не испорченного цивилизацией.

Жрец Солнца   среднего роста телосложения русоволосый человек с пробивающейся на подбородке рыжеватой щетиной и мягким благостным взглядом. Но в глазах мелькают порой опасные искорки   однозначно фанатик, что подтверждает поверхностное ментальное сканирование. И нет, в данном случае не боимся засветиться способностями: считается, что жрецов Солнца защищает само Солнце, но на деле защита очень грубая и примитивная, умелым менталистом обходится «на раз». Одет в рясу из небелёного холста до середины голени, из обуви   только сандалии. ОЧЕНЬ много священных предметов   какие-то жезлы (именно во множественном числе!), масса побрякушек на шее и поясе, серьги в ушах  А как это фонит!

Друид   тоже «тёмная лошадка». Изначальную расу угадать сложно   после посвящения начинаются мутации и постепенно данная  религия (?)  Направление (?)  Не знаю, как обозвать веганов*-экстремистов, освоивших Силу. Выглядит скорее как человек, но нечто чуждое ощущается очень хорошо, так что несмотря на внешнее сходство, спутать его с человеком в принципе нельзя   так, что-то вроде очеловеченного лешего с длинной зеленоватой бородой  Тоже ряса, но шерстяная, сотканная из подобранной в лесу шерсти перелинявших диких животных, сандалии и ремень из сброшенных змеиных шкур. Здоровенный деревянный посох   живой и тоже ощутимо фонит. Амулетов-артефактов намного меньше, чем у жреца, но фонит и сам друид, так что не удивлюсь, если у него окажутся магические татуировки или вживлённые девайсы.

Сатир  Совершенно обычный сатир чёрной масти, у которого из всей одежды была одна только юбочка. Согласитесь   мохноногому  да и грудь со спиной у него были достаточно «шерстяные»  существу с копытами штаны и обувь не слишком-то нужны. Короткий меч и несколько кинжалов, короткое же, но тяжёлое копьё и праща.

Ага, вот ещё «довесок» к компании ввалился

Хоббит   молодой, откровенно дурковатого вида  А этот-то здесь зачем? Повар и «слуга за всё»? Или другие скрытые таланты есть? Обычный такой парнишка, рыжеватый, в коротких штанах и тунике, крашенных луковой шелухой, на ногах деревянные башмаки, носимые полуросликами в основном в общественных местах или там, где можно вляпаться в экскременты, так-то они прекрасно обходятся без обуви. Из оружия только длинный кинжал и праща.

Эльф с коротким мечом, длинным луком и лютней   Бард, вестимо. Правда, остаётся открытым вопрос   он настоящий Бард или так, песнопевец? Ибо настоящий Бард, владеющий этим сложным Направлением, в котором переплелась магия Музыки, Ментала, Иллюзий и даже Хаоса   существо весьма опасное. Не знаю  Внешне он   обычный бесцветный эльф из горных, вот только одежда рейнджера, напоминающая Земной камуфляж, да в сочетании с лютней и ощущением, что она для него непривычна  Ладно, потом.

Рассаживаются, делясь на две группки   друид/эльф/хоббит и жрец/герой/сатир, но деление непроизвольное   видно, что разных  персонажей вербовали разные лидеры. Интересно  получается, что у жреца и друида противостояние началось ещё ДО Приключения?

Обмениваясь вежливыми улыбками  хотя Герой с хоббитом кажутся мне искренними  начинают общение. Жрец делает странноватый жест кистью и пространство около стола Приключенцев как будто уходит в сумрак. Друид невозмутимо шевелит посохом и пространство становится каким-то вязким, от чего звуки там гасятся. Продемонстрировав Силу, оба лидера некоторое время сверлят друг-друга взглядами, остальные же тем временем общаются.

Вот же ж  Такие вот «глушилки» сработают разве что на обывателе, а серьёзный разумный с мало-мальски развитой Силой или артефактами, скорее обратит на приключенцев внимание. Вот и сейчас за ними наблюдаем не только мы с Майей, но и буквально весь трактир.

Судя по всему, здесь находятся представители не только гильдии магов, но и других сил, так что интрига заворачивается явно на уровне Спасения Мира. Осторожно шарим в Ментале, снимая поверхностные эмоции  Ага, некоторые посетители сами не знают, что являются в настоящее время чьими-то агентами.

« – Обрати внимание на того пьянчужку, – транслирую жене, – явно не его формата заведение, а вот поди ж ты »

« – Грубовато работают, – соглашается супруга, – да и записывающий артефакт можно было замаскировать получше. А подавальщица-то и вовсе   под заклятьем, на «поводке», так что её временный  или постоянный (?) хозяин видит сейчас её глазами и слышит её ушами»

« – Интересно, у них при каждой Великой Миссии такие вот интриги? Или это из-за нашего присутствия?»

« – Из-за нашего, – уверенно отвечает Майя, разбирающаяся в данной области несколько лучше, – мы даже с заявленными титулами Магистров   Фигуры более чем значимые. Целители, да Артефакторы такого уровня на дороге не валяются, так что все они надеются если не «привязать» нас, то хотя бы использовать такую возможность».

Разговоры странной компании тем временем продолжаются. Слышимость отменная, несмотря на все «заглушки». Спохватываюсь и распараллеливаю сознание, одновременно предлагает сделать это жене. Теперь один Я слышит разговор, как и положено кланнеру Миракуру   то есть вплоть до сердцебиения собеседников, ну а Второй   на уровне среднестатистического эльфа.

–   Великий Артефакт, которому нет равных в Мирах

Ага, на ключевых фразах громкость лидеры Приключенцев повышают

–   Око Бога

–  . величайшая ценность

–   поразительные возможности

В постановке ключевых словосочетаний лидирует жрец, что и неудивительно   публичная профессия как-никак.

Из наиболее громких фраз без труда можно понять, что речь идёт о каком-то Великом Артефакте с Божественной Силой, дающему потрясающие возможности временному владельцу. Ну а потом этот Артефакт нужно доставить из Нехорошего Места в Хороший Храм.

Конан с Миленой тоже без труда вычленяют ключевые фразы и с лёгким любопытством глядят на нас. Ученики в курсе, что мы намерены развлекаться, ну и  сами развлекаются.

Подыгрывать Приключенцам не стали, много чести. Так, дали понять, что кое-что мы услышали, но как воспитанные разумные не полезли в чужую беседу. Теперь ждём, какие они предпримут ходы, чтобы сблизиться с нами.

Слишком сложно? Ну  зато сколько удовольствия, когда ты разгадываешь очередной ход другого Игрока и подыгрываешь ему или напротив   ломаешь Игру как бы невзначай. Зашёл в кондитерскую, когда услышал скачущий вдали экипаж с взбесившимися конями и не спас условную «Принцессу»; прошёл мимо Бедной Сиротки и позвал стражу, чтобы отвести беспризорного ребёнка в приют, вместо того, чтобы лично принять участие в его судьбе  Вариантов много и честное слово, очень интересно, какой именно нам предложат в этот раз.

Следующие несколько дней, прогуливаясь по городу, мы то и дело натыкались на кого-то из Приключенцев. Сатир, который судя по всему, был мелким жуликом и аферистом  ну и вором заодно  достаточно неплохо понимал суть происходящего, но актёром был весьма слабеньким, так что его нарочито торжественные выражения волосатой физиономии бросались в глаза. Эльф играл невозмутимо и очень естественно, что заставило нас отнестись к нему с уважениям   серьёзный противник. Хоббит даже самые нелепые вещи делал очень серьёзно, как Крайне Важную Миссию   ну да это для полуросликов нормально, в юности они достаточно дурковаты и доверчивы, отчего и влипают нередко в неприятности. Герой понимал, что происходит что-то странное, отчего с его простецкой физиономии не сходило озадаченно выражение.

Как уж там объясняли лидеры Приключенцев необходимость нелепых поступков не знаю, но не думаю, что это было сложно. Померцать загадочно глазами   и подчинённый сам придумает расплывчатое объяснение, намекнуть на козни врагов, невнятно сказать о Путях Богов и Ритуалах  Да чего уж, сам нередко пользовался такими вещами   при должном умении срабатывает даже на подготовленных, казалось бы, личностях.

Такими моментами наслаждаемся и более того   мы их едва ли не провоцируем. Во всяком случае, по городу мы гуляем достаточно много и постоянно заходим то в кондитерскую, то в один из храмов. Вот перед нами как раз Храм Солнца

– Зайдём?   Спрашивает меня супруга, посылая в Ментале Образ жреца и собственное предвкушение   как этот жрец будет «плясать» вокруг нас.

Храм не впечатлил   здешняя ветвь солнцепоклонников придерживалась аскетизма в храмовом убранстве, так что из интересного было разве что великое множество окон, витражей и зеркал, что делало помещение необыкновенно светлым. Достаточно оригинально и какому-нибудь валуху, проживающему в избушке с крохотным оконцем, это могло показаться эффектным, у меня же почему-то возникла ассоциация с больничной палатой. Вот даже странно: Рений очень красивый город, а Храм Солнца здесь   «ни о чём». Снова разница в психологии разных рас? Или просто строгий канон в архитектуре и внутреннем убранстве, от которого нельзя отходить?

– Дети мои!   вышел из-за колонны жрец из команды Приключенцев, – что привело вас в сей храм.

– Мы не твои дети, – безапелляционно ответила Майя, возмущённо глядя на хама. Ну в самом деле   называть нас детьми  И ладно ещё, если бы мы были хотя бы прихожанами, да и то   на грани фола.

– Любопытство, – невозмутимо отвечаю жрецу, чуточку демонстративно придерживая супругу за локоть.

– Прошу прощения, – склонил тот величаво голову, – я назвал вас детьми, потому как в данному случае как бы представляю Бога, не хотел вас оскорбить.

– Мы не верим в богов, – мягко, как ребёнку, говорю ему я.

– Как можно в них не верить, если они есть?   впал тот в ступор.

– Мы знаем о их существовании, верить-то зачем? Точно так же можно верить в воду, воздух

Жреца изрядно покорёжило, но что ответить на такое заявление, он явно не знал, так что ещё раз склонил голову и удалился, ступая излишне горделиво, так что походка в итоге получилась скорее деревянной. От Конана и Милены, стоявших чуть поодаль, на уровне эмоций явственно «пахло» весельем   они и сами в своё время «споткнулись» на философии Мира чакропользователей по поводу религии (и не только) и их необыкновенно забавляла реакция других разумных.

У жреца не вышло и тогда в дело вступил друид, отловивший нас в пригороде, в одном из яблочных садов, куда мы пришли на праздник сбора яблок. Праздник, кстати, получился замечательный: дощатые столы буквально заставлены вкусностями на основе яблок   варенья, пироги, напитки, пастила  да много всего! Незатейливые деревенские танцы и столь же незамысловатая музыка, но   от души, не было этакого налёта профессионализма, чрезмерной идеальности. И эмоции   самые добрые и весёлые, это праздник считается в Рении одним из самых светлых и семейных, практически как в России на Земле Новый Год, так что атмосфера самая тёплая.

Столь важным гостям, как мы, навстречу выходит сам хозяин   рыжеватый мужчина человеческой расы лет пятидесяти на вид, но по поводу возраста сложно точно сказать, он явно магик, пусть и достаточно слабый. И пусть мы его немного знаем, но знакомство это шапочное.

– Магистры, – слегка кланяется он нам, затем Ученикам   уже без слов, они в данном случае считаются нашей свитой   этикет.

– Гонорий , – оглядываюсь получше, вижу веселье, вкусные запахи, начавшую опадать листву , – а славно.

– И верно, – соглашается Майя, – вроде и нет ничего этакого, а уютно так

Гонорий смущается от комплимента, мило розовея и произносит:

– Благословите мой сад?

Мысленно вздыхаем, но  Мы Целители, маги Жизни и Смерти, да ещё и вроде как фэйри  и пусть местные уже знают, что мы НЕ фэйри, но знают они и то, что Суть у нас во многом общая. Так что некоторые «обязанности» фэйри «автоматом» перешли на нас   благословлять дом, скот и домашних, когда приходишь в гости; «чистить» нехорошие места, если они у нас на пути так далее. Раздражает немного, но свои плюсы в этом тоже есть, так что привыкли быстро. Да и не в первом Мире сталкиваемся с подобным. И да   наше благословение действительно работает, как и у фэйри, кстати. В нас/них так много Жизни и Первородной Силы, что по некоторым характеристикам мы близки к жрецам Светлых Богов.

Благословляем   и на сад опускается Очищение. Ничего серьёзного, но жучки-паучки подохнут, яблоки будут дольше хранится, немного улучшится самочувствие у гостей. Практически тут же замечаем друида, но тот даже в сад заходить не стал, развернулся и ушёл, почувствовав Благословение Фэйри. Конкуренты типа.

В итоге с Приключенцами нас сводил сам глава магической гильдии города, как бы случайно познакомив нас на торжественном приёме. Как же, верим  особенно гармонично на приёме смотрелись хоббит с сатиром, прямо-таки светские львы

– Господа, – заулыбался Анахероз в бороду, закончив представлять на друг-другу, – вынужден отойти, прошу прощения.

Правила не рекомендуют разбегаться после представления, так что стоим, ведя светские беседы.

– А мы на Миссию собрались!   Бухнул простодушный Герой, носящий имя Алексард – недавно носящий, прежнее было каким-то неблагозвучным, что-то вроде Вонюкала или Грязножопа ,  – Верховный Маг сказал, что вы Светлые (это вообще о чём!?) и хорошие, так может пойдёте с нами?

Лидеры Приключенцев сразу заахали, заохали, но  Реплика Алексарда позволила сдвинуть ситуацию с мёртвой точки и начать разговор об этой самой «Миссии». Ну что сказать  «завербовали» нас быстро   и довольно грубо.

Ждёт нас Великая Миссия по Спасению Артефакта из Сил Злых! Ну а попутно   решение политических проблем города Рения, верховного мага Анахероза и ещё десятка высокопоставленных персонажей.

Веганы* – крайнее направление вегетарианства. Ограничения в пище самые жёсткие   вплоть до отказа от молочных продуктов, потому как «коровы содержатся в неволе и страдают». Некоторые из них даже растительную пищу едят не всю, а только «естественную». В их понимании   это та пища, которая не убивает растение. То есть орехи, яблоки   да, пшеницу, корнеплоды   нет. Также не носят одежды из шерсти, шёлка, меха, кожи. Психиатры в большинстве стран считают веганство достаточно серьёзным психическим отклонением, ну а там где не считают, там и ЛГТБ нормой является.

Четвёртая глава

Великая Миссия началась с попытки каждого из лидеров Приключенцев поставить нас под своё командование. Эти два  не нашли ничего лучше, чем поругаться друг с другом, пытаясь выяснить   кто же из них будет отдавать нам приказы. Несмотря на идиотизм происходящего, ругались они «светски», очень  нет, не вежливо, а «тонко». В ход шли отсылки к литературным произведениям  наиболее точным определением было бы «вежливое хамство».

Мы слушали их с нескрываемым интересом на протяжении часа, пока жрец Симплоний не додумался спросить у нас

– А никто, – с ленцой ответила Майя, – мы никому и никогда не подчиняемся. Хотите что-то от нас   просите, советуйтесь.

– Великая Миссия требует Лидера!   Взвился жрец Солнца, – нужно единоначалие!

– И этим начальником непременно должен быть ты, – язвительно сказал друид, носящий поэтичное имя Старший Ясень. Впрочем, не только и не столько имя, сколько заодно и звание в друидической иерархии   личных имён у них то ли вовсе не полагалось, то ли они считались очень интимными и открывались только самым близким.

– Я жрец бога Солнца, – холодно отрезал Симплоний, – одного из Великих!

– Господа, – вмешался я в начинающуюся свару, – нам всё равно на ваши претензии о главенстве. Если два опытных мага с сильными Учениками нужны вам в вашей Миссии, то заранее смиритесь с тем, что вам придётся разговаривать с нами НЕ с позиций лидерства. Не устраивает   ищите других спутников.

– Но как можно , – начал было друид.

– Так, – отрезала Майя, игравшая вспыльчивого «персонажа», – и только так. На том и порешили

Вышли через несколько дней, как и положено при Миссии   верхами. Направление   в сторону Рудных Гор на востоке, ближе к Вольным Баронствам. Более точной информации у нас нет   друид со жрецом не делятся.

Рудные и Горы и Вольные Баронства   это гадюшник даже по меркам этого непростого Мира. В Рудных Горах селятся драконы-изгои и гномы-изгои, есть поселения гоблинов и стойбища троллей, забредают отряды орков из предгорий, встречаются авантюристы, охотящиеся на драконов и грабящие гномов  А рядом   Вольные Баронства, где идёт постоянный передел власти за один из более чем семисот замков.

Экономика тех краёв основана прежде всего на драконах: они и сами по себе достаточно ценные существа   в ход у магов идёт всё, начиная от чешуи, заканчивая костями и требухой. Ну и драконьи сокровища, куда уж без них  Золото-серебро-драгоценности для драконов нужны как для торговли, так и для магических нужд, а в некоторых случаях они даже едят драгоценные металлы   вроде как витаминки. И нет, драконье сообщество не мстит за смерть изгоев, если только тех не убивали как-то особенно жестоко.

Вольные баронства, помимо охоты на драконов и войнами с конкурентами, славятся ещё и наёмниками   в том числе и магами. Есть там и неплохое сельское хозяйство, опирающееся прежде всего на рабский труд. Ну и разумеется   всевозможные «запретные плоды» в виде того же рабства (которое не слишком одобряется в Мирах) и сопутствующих «развлечений», среди которых гладиаторские бои выглядят вполне невинно   жертвоприношения не хотите? Есть там и всевозможные наркотики, запретные артефакты  В общем, та ещё выгребная яма.

За исключением лидеров, Приключенцы вроде бы не в курсе возникших разногласий, хотя  Да кого я обманываю   разве что Герой с хоббитом мало что понимают! Остальные же... Да взять хотя бы сатира Савиния   как ни посмотри, мелкий мошенник и воришка, а приглядеться, так и не слишком-то мелкий.

Выезжали по традиции Приключенцев, на рассвете. Вроде как в тайне, но провожало нас около ста разумных   начиная от Прекрасных Дев, заканчивая мэром и Анахерозом. И разумеется, все они пришли к воротам как бы случайно

Выезжаем, мы с женой и Учениками последние. Вроде бы ерунда, ан нет   пыль из под копыт будет доставаться нам. Но это в «классическом» случае, магам не страшно.

Лошадки у нас мелкие, невзрачные, но целительские шаблоны уже работают, так что через недельку по выносливости и неприхотливости они оставят далеко позади знаменитую монгольскую породу. Одна под седлом и две заводные у каждого из нас. Не то чтобы заводные были сильно нужны  Но раз уж решили поучаствовать в Приключении, то некоторые неписаные законы стараемся соблюдать. А один из них гласит, что путешествие должно непременно начинаться с поездки верхом, даже если через несколько дней нужно будет пересаживать на повозки или идти пешком. Как вариант   на паруснике, но в таком случае   непременно выбрать как можно более отдалённый порт, причём маршрут проложить по «пиратским» местам. На первый взгляд идиотизм  на второй тоже  но мы уже знаем, что в каждом Мире и Богов и Духов свои причуды. И если им нравится такое положение дел, то идти против достаточно опасно. Конан даже высказал интересную теорию

« – Боги и Высшие Духи медленно «раскачиваются».

– И? – подбодрил я Ученика, хотя уже начал понимать его идею.

– Если Приключенцы действуют по привычному алгоритму, то для Богов и Духов это вроде как  объявление о завтрашнем представлении у циркачей. Чтобы публика успела заранее посмотреть на программу выступления, сговориться с друзьями и близкими провести время вместе.

– То есть если Приключенцы действуют как-то иначе, выбиваясь из привычного алгоритма, то все эти, – Милена опасливо оглянулась, прервав на секунду речь, – Сущности просто не успевают на  представление?!

Сид кивнул уверенно и смахнул стружку с деревянной фигурки лиса, которую он вырезал ножом практически на ходу.

– Как-то это , – неуверенно промямлила девушка, встряхнув медными волосами.

– Неправильно?   Пришла на помощь Майя, – привыкай. Вспомни, сколько странных запретов от Богов мы встречали в других Мирах.

– Ну  да уж, один запрет на использования огня чего стоит  И пусть тот Мир был полностью «друидским», сам Мир захолустным, а Бог на редкость долбанутым, но да  Получается, что это... с Приключенцами  ещё и ничего так   Боги пусть и странноватые, но для Мира, в котором «рулят» драконы с их «дикой» магией, так они становятся прямо-таки образцом нормальности »

Путешествие больше напоминает качественную экскурсию   очень уж красивы места. Мало того, что природа пока что радует глаз и прямо-таки просится на картины, так сейчас ещё как раз стоит период «бабьей осени» – так что ещё тепло и нет дождей, но всевозможных дикорастущих плодов, кореньев и грибов   море, да и звери нагуляли жирок. Добавьте огромное количество живописных часовен, посвящённых всевозможным богам, маленьких хуторов и усадеб, встречающихся нам по дороге  В общем, настоящая идиллия.

За два дня мы стали для Героя и хоббита как бы не роднее лидеров, завербовавших их в Приключенцы. Эльф с сатиром относятся к нам не столь радушно, но и они сдали позиции   что не помешает любому из них при необходимости попытаться убить нас. Ну а жрец с друидом скрипят зубами, делая вид, что всё хорошо.

А добились мы этого очень просто

– Я схожу, принесу съедобных корешков, – говорит на привале эльф с поэтичным именем Тень Луны, – и подстрелю чего-нибудь на ужин.

– Не надо, мы уже набрали всё по дороге.   Конан жизнерадостно демонстрирует связку из мелких зверьков и птиц и несколько корзин всевозможных кореньев, трав и плодов, что мы добыли по пути. Лицо эльфа почти незаметно вытягивается   он поражён не столько охотничьими талантами нашей компании, сколько тем, что он не заметил, как мы добывали еду.

Хоббит Фрогенар собирается за водой к ручью, но мы с помощью Ниндзюцу Воды наполняем все ёмкости, поим и отмываем лошадей (не только своих!) и устраиваем душ всем желающим. Аналогично и с выгребной ямой под туалет, дровами для костра, приготовлением пищи  В результате мы показываем себя умелыми и заботливыми руководителями, а нашим спутникам из хозяйственных забот остаётся только обустройство спального места лично для себя   сюда мы не лезем, ибо вкусы у разумных ну очень разные.

– А вы лучше отдохните, а коль не устали, так потренируйтесь немного, – с налётом деланной наивности заявляет Милена. Сама она принимается за готовку, помогая себе простенькими бытовыми чарами. Готовит она с удовольствием, охотно берёт уроки у Майи и потому жадное внимание половинчика к происходящему очень ей льстит   возможность побыть в роли Учителя приводит девушку едва ли не в экстаз. Так что через несколько минут Милина и Фрогенар хлопочут у костра, обмениваясь рецептами и кухонными байками.