Текст книги "Миссия ранга «Жизнь». Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 57 страниц)

Получил он и степень Характерника, когда сумел выйти на уровень Ученика или Старшего Ученика в полудюжине магических дисциплин и «связать» их в некую систему. Между прочим, далеко не простая задача, тут талант нужен. Масса примеров, когда отменные маги с солидными рангами в десятке Направлений, причём недурно владеющие оружием, не могут стать Характерниками. Не дано   и всё тут. Вроде бы все предпосылки есть  ан нет   один претендент уже на уровне Ученических рангов может уверенно и эффективно применять их в бою, комбинируя замысловатыми способами, а другой   нет. Вроде бы сильнее даже как маг, сильнее как боец, но  именно вроде бы. Скорости формирования Плетений не хватает, мышление не то  Может даже Боевым магом стать, крушить стены вражеских крепостей, но Характерником, который бегает по вражеским тылам   никак.

Савиний  ну тут попроще   сатир пристроился у гвардейцев «штатным шутом». Должность эта вполне официальная и впоследствии тот даже будет иметь право на пенсию (но не на гражданство, ибо нелюдь поганый!) в зависимости от выслуги лет. Платят там немного, но пара комнатушек в казарме, паёк и  почти официальная возможность жульничать по мелкому. Вот и жульничает сатир прямо в гвардейских казармах Академии, сшибая мелочь игрой в кости и тому подобными вещами. Поскольку жалование у гвардии очень большое, а определённую черту Савиний не переходит, с деньгами у него очень недурно. Да и с женщинами   некоторые особи из числа тех самых опустившихся граждан падки на экзотику, а сатир не брезглив.

Не могу сказать точно, но по-моему, он вполне счастлив. А что? «Крыша» в виде гвардии и нас с Майей и Учениками имеется, деньги водятся, развлечений в столице Империи предостаточно. И пусть он «поганый нелюдь», но   свой «нелюдь».

Мы? Мы не «поганые нелюди», к эльфам и эльфоподобным расам отношение пусть и не слишком дружелюбное, но вполне уважительное   чужаки, но приличные. «Поганость» определяется больше расовыми чертами. Так, орков и гоблинов в Тирренской Империи будут терпеть ровно до тех пор, пока в них есть необходимость. Отношение к гномам вполне уважительное, хотя и с долей ехидного скепсиса. А каких-нибудь гноллов зарубят мечами ещё на пограничном посту.

Как можно понять, Герой с сатиром живут отдельно от нас, чем мы ни капельки не расстроены. Но «резать пуповину» никто из них не спешит и видим их не реже раза в неделю. И этим фактом мы тоже не расстроены   раз в неделю пообщаться с ними мы не против (вот чаще   не слишком тянет), да и связи с гвардией не помешают.

Конан с Миленой живут пока с нами, поскольку от Ученичества отказываться не намереваются, а по местным понятиям Ученик живёт с Учителем. Конана, кстати, мы с Майей Изменили и усыновили по всем правилам, так что любая генетическая экспертиза покажет, что он наш сын и один из Миракуру. Ну да не впервой. Сложнее было придумать грамотную легенду изменившейся внешности и энергетике, вот тут да, пришлось попотеть

Милена  здесь сложнее. С сидом  бывшим сидом  её связывали не столько чувства, сколько привычки и  удобство, пожалуй. Что ни говори, но два Целителя высокого класса, способные Чувствовать своё тело и тело партнёра; изменять внешность и отдельные  пропорции  Словом, найти любовника/любовницу сравнимого уровня не просто даже в Расене   особенно если хочется не только секса, но и доверия, дружеского тепла.

Вообще же Ученица почти «отрезанный ломоть». Что там с пресловутым «Возвышением», мы до сих пор не поняли, значений у Пророчества может быть множество. К примеру, Ученица, ставшая с нашей помощью весьма сильным магом, возглавит в будущем одну из кафедр Академии. А может, зайдёт в какой-нибудь храм на экскурсию, да выйдет оттуда Аватарой богини  Милена сама прекрасно понимает, что из-за этого самого «Возвышения» мы не можем полностью ей доверять, но девочка умная и славная, так что не обижается. Расстроена? Возможно  Но скорее, чувства двойствены, «Возвышение» может оказаться штукой достаточно интересной

Да и помимо «Возвышения» – она «Чистая линия» и сильный маг, так что в качестве невесты её захотели бы видеть многие Дома. А Конан (который, к слову, сильно подрос и обзавёлся «классическими» чертами Миракуру) их не волновал, такие связи чем-то предосудительным не считались. Человек-гном, человек-эльф, гном-эльф и ряд других рас могли иметь общее потомство только с помощью магии. А без неё не только потомства, но и какого-либо влияния на генетику/ауру женщины не оказывал*. Так  ходячий вибратор, ревновать к такому нет никакого смысла.

Живём мы в том же доме, в который нас и поселили «на время». Подходит  подходил он нам не слишком хорошо, так что перестроили его по полной программе, убрав заодно подозрительные Плетения. Ах да, остались якобы из-за пирогов Ваэссы, но это так  На деле просто нужен был какой-то вежливый повод, потому как мы перестроили бы ЛЮБОЙ дом ради собственного спокойствия. Так что  внешне строение изменилось мало, но появилось несколько подземных этажей с лабораторией и полигонами, складами и мастерскими. Ну и садик стал такой  Словом, мы сами и слуги-от-Академии допуск имеем, остальные же  Знаете, как забавно смотреть на реакцию людей, когда «классический» вроде бы орешник выстреливает длинную лиану в пролетающего мимо воробья  Причём лиана эта формируется за доли секунды из обычных (на первый взгляд) веточек и листочков, собираясь этакой мозаикой. Орехи, кстати, вполне нормальные собираем, мясного привкуса нет.

Начали общаться и с Академиками, но никаких «дружеских лобзаний» не было. Увы и ах (или к счастью?), но мы чужаки, не слишком-то вписывающиеся в ряды местных магов. Прежде всего потому, что в большинстве своём они закончили либо всё ту же Академию, либо одну из имперских Школ рангом пониже. Значительно реже высокоранговые маги были выходцами из других государств. Но и тут проблема: во-первых, в большинстве своём было они выходцами из государств, давным-давно «контачивших» с Тирренской Империей и всё равно были «своими», пусть и в меньшей степени. Во-вторых   мы имели статус Гостей Империи, не намереваясь обзаводиться гражданством. Вольные маги редкостью не были, но  не здесь. Тирренская Империя была достаточно сильной, чтобы самой ставить условия всевозможным магическим Гильдиям и Братствам. А тут мы, такие все независимые  В общем, многих мы просто раздражали самим фактом своего существования. Так что рабочие контакты с Высокими Магами были, на академических вечеринках встречались регулярно, а близкие отношения как-то не складывались. Ну то есть можно было  но проблем от такой близости было бы не меньше, чем выгод   начиная от ЕЩЁ БОЛЕЕ пристального внимания спецслужб и заканчивая Играми самих магов. Учитывая, что они были бы «на своём поле»  На фиг.

Разведка, агентурные Игры и прочая «милота» ведётся, не без этого

– Что там Аластор принёс?   с интересом спрашивает жена, выходя из ванной с мокрыми волосами. Встряхнула с выплеском чакры   и вот они сухие и даже расчёсанные. Нет, не могу  пусть мы и женаты не первый век, но она такая красивая  и желанная

– Иди-как сюда, – с моём голосе звучат отчётливые «рычащие» нотки, – пошалим!

«Шалили» мы долго   Целители всё-таки, которые могут контролировать организм и (главное!) никуда не спешат. Потом, лёжа на пропахших страстью простынях, ненаглядная повторила своё вопрос:

– Так что-там Аластор принёс?

Аластор   это Древесный клон, закачанный чакрой по самое «не могу», прижившийся в Нижнем Городе. Здесь не слишком-то обращали внимание на странности в энергосистеме   добрая половина местных обитателей была  с дефектами. Нижний Город был гигантским кладбищем с соответствующей инфраструктурой: склепами, мавзолеями, бальзамировщиками, каменотёсами, Некромагами и прочим людом со странностями. Да и нелюдей хватало   то преступник, отданный Некромагу на двадцать лет и превращённый в Живого Зомби**, то жертвы экспериментов (в основном собственных), то ещё что-то экзотическое. Так что на этом фоне Древесный Клон смотрелся вполне рядовым явлением   доэкспериментировался очередной Друид или «Жизнюк», случай достаточно рядовой, между нами, профессия мага совсем не безопасна

Сообщество Нижнего Города было специфическим  мягко говоря. Но информацию оттуда можно было едва ли не лопатой грести. Так, во время похорон вольно или невольно раскрываются семейные тайны. А куда обращаются жители Расены в таких случаях? Правильно, в Нижний Город  Другое дело, что помимо относительно ценной информации лилась и дезинформация   ничуть не менее широким потоком. Вдобавок каждый первый стучал на всех остальных   и Аластор тоже был «завербован», причём не только спецслужбами, но и некоторыми Домами. Так что основная проблема заключалась не в добыче информации, а в её фильтрации. Но тут спасибо Клонам и Дзюцу Контролируемой Шизофрении.

Не то чтобы информация от Аластора была особо ценной  Но таких «Аласторов» было больше трёх десятков, да завербованные ими. В общем, по информированности мы вышли где-то на уровень относительно знатной и многочисленной аристократической семьи, постоянно проживающей в Расене и имеющей здесь приличные связи. Не то чтобы очень сильно, всё-таки таких семей здесь сотни  Но хоть не вляпаемся в чужие интриги на ровном месте, уже хорошо.

Могли бы и больше, чего уж там прибедняться. Но   осторожничаем, мы всё-таки чужаки, вдобавок в ранге Архимагов, так что следят за нами не только спецслужбы, но и коллеги, аристократические Дома и всевозможные гильдии.

Образ же от Аластора

«Клон яростно торгуется с профессиональной плакальщицей***.

– Семь серебряных за погребальный плат!? Да ты с ума сошла, он больше двух никогда не стоил!

– Двух?!   за плат с погребения самого рэя Истерлинга?!

– И что? Ритуалы на плате лучше пойдут, от того, что им рэй был прикрыт? Вот если бы платом кровавый пот у отравленного вытерли или ещё что в том же духе   то да. Семь не семь, а пять серебряных я бы точно заплатил!

Видно, как молодая и почти привлекательная («Почти» – потому что её портит профессионально-пронзительный голос и столь же профессиональная «Маска» горя) женщина мнётся

– Ладно!   решительно произносит она, – ты меня пока не подводил  Убили рэя, вот так! Да нехорошо он умер   то ли пытали, то ли что ещё

– Ну насчёт «убили» я ещё поверю, – чуточку недоверчиво фыркает Клон, – но вот пытали  Может, просто тяжело умирал   рана в живот или ещё что.

Плакальщица торжествующе упирает руки в боки

– А вот и точно! Сама я ещё могла ошибиться, но я же в процессии шла близко от гроба   с родичами его. Там словечко услыхала, там  Убили его и перед смертью пытали   точно тебе говорю! Кто, как и зачем, врать не буду   не знаю. Но что знаю, то говорю. Ну что, стоит плат семи серебряных?

– Хм  стоит, кума. Ежели убитого, да под пытками помер  Стоит. Я тебе больше скажу   попробую кое-кому твои словечки сказать и если мне денюжка попадёт, то и с тобой поделюсь. Да по чести   ровно половину.

Женщина расцветает

– Да, кум Аластор, я всегда знала, что ты порядочный!

С этими словами она начинает ворковать, строя Клону глазки и теребя юбки. Среди женщин  да и среди мужчин немало тех, кто возбуждается от денег и считает секс с деловым партнёром отличным способом скрепить деловые обязательства.»

– Убили значит Истерлинга, – задумчиво подытоживает Майя, – аж обидно, что такая информация есть, а в ход её и пустить толком нельзя. Тц  шанс «засветиться» слишком велик.

– Да, обидно немного. Но «держать руку на пульсе города» нужно просто на всякий случай. Пусть нам пришлось пустить в ход накопленную информацию всего два раза  Но где там Архимагистр Сильван с его идеей «прижать» нас? Да и интрига князя Зигмунда сорвалась

– Знаю, милый, это я так

А без неё не только потомства, но и какого-либо влияния на генетику/ауру женщины не оказывал* – автор сторонник теории «Телегонии», то есть учения о том, что любой (особенно первый) половой партнёр женщины оставляет ей генетическую информацию, которая может повлиять на будущего ребёнка, даже если тот зачат другим мужчиной. Знаю, что у «прогрессивных сил человечества» теория считается устаревшей, но я консерватор и замшелый ретроград, так что для особо одарённых   ИМХО.

Живого Зомби** – «классические» зомби являются не совсем мертвецами, а живыми людьми, которые посредством каких-то ритуалов и снадобий лишаются собственной воли, памяти и так далее. Явление это хорошо знакомо как в культе Вуду, так и различным спецслужбам.

Профессиональной плакальщицей*** – такая профессия кое-где встречается и сегодня. Требования   душераздирающе вопить «на кого ты нас покинул» или идти в погребальной процессии с таким скорбным видом, чтобы у окружающих сердце заходилось от жалости.

Глава седьмая

Приглашение в Императорский Дворец нам с Учениками принёс крайне напыщенный пожилой орк, разодетый так ярко и безвкусно, что даже меня, привыкшего ко всему, передёрнуло.

– При виде его вороны стараются себе глаза выковырять, – буркнула Милена, оценив наряд гонца. Орк высокомерно проигнорировал девушку, вручил приглашения, сопровождая их крайне странными притоптываниями, приседаниями и изгибами позвоночника, после чего удалился необычной походкой   будто у него в заднице застрял лом.

– Ритуальное, не обращайте внимания на таких, – невнятно сказал подошедший Конан с кружкой травяного чая и куском пирога.

– Да нам и раньше доставляли письма из Императорского Дворца, но такого  не было, – сказала Майя, прислоняясь к моей груди.

– Аа  там этих служб  одни   к Императорскому Дворцу причислены, другие   к Дому, третьи   какому-нибудь младшему наследнику старшего принца. Да у каждой службы куча нарядов на разные случаи жизни. Неужели не изучали?

Отмахиваюсь

– Сам же сказал   куча служб, да с кучей нарядов на все случаи жизни. Мы в дворцовый штат не входим и все эти переменные всё равно не знаем.

– Тоже верно

– Только скажи мне, если сам знаешь   чего-то орк при Дворе служит?

– Да кто его знает. Вроде говорили мне, что есть у Императорского Дома развлечение такое: пленного из враждебного народа перевербовывают да на службу себе ставят   причём желательно, чтобы воин был знаменитый или даже вождь.

– Менталистика?

– Неа, менталистика вроде как неприличной считается в таком деле   нужно именно психологические ключики найти. Точно не знаю, но думаю, что перевербовка таких вот  это вроде одного из экзаменов Тирренским принцам и принцессам. Дескать   покажи, что умеешь манипулировать, сделай из вчерашнего Вождя и Героя враждебного народа преданного слугу, лакея.

Киваю понимающе   Миракуру практикуют нечто схожее, устраивая практику для всех кланнеров. Правда, лакеи  Нет, у нас как-то поинтересней   уговорить работать на нас в качестве агента или переманить на земли в качестве вассала. А это как-то  унизительно как для бывших врагов, так и для самих манипуляторов. Но это моё мнение   и не факт, что правильное, всё-таки как ни крути, реалии здесь «немного» другие.

– Пойдём или как?   задает вопрос Конан.

– А можем? Или если не пойдём, это будет воспринято как грубость?

– Можем и не идти, но как по мне, так стоит. Сам же знаешь, на таких приёмах проще встретить нужных людей и переговорить. Ну и нас тоже наверняка будут  отлавливать всякие там аристократы.

– А , – подаёт голос супруга, – это те, что с «подходцами»?

– Они

«Подходцы», которые имела в виду благоверная, начались вскоре после того, как мы подтвердили свою относительную лояльность Тирренской Империи, а уж когда получили ранг Архимагов, тут и вовсе  Знаете, есть такая категория людей  да и нелюдей, между нами  обладающих крайне болезненным самолюбием, гипертрофированной самооценкой и параноидальным отношением с своей безопасности. Не то чтобы это всегда неоправданно  но неприятно с такими общаться, сами понимаете.

Но общаться ещё ладно   перебросился словами, да и забыл. Главное тут не ляпнуть чего-нибудь двусмысленного, а то чревато неожиданными последствиями. А вот когда они заинтересованы в тебе  Вот тут их «тараканы» начинают шоу. К примеру   как вам ТРЕБОВАНИЕ дать массу клятв, которые максимально обезопасят будущего собеседника (в нашем случае   пациента) и при этом станут буквально оковами для вас самих. Ну там   даже не думать причинить ему вред действием или бездействием ни сегодня, ни в будущем. При этом имеется в виду не медицинская информация, а ВООБЩЕ.  То есть он, золотце такое, соизволил выбрать меня своим лечащим врачом и требует клятв ещё ДО того как я приступил не то чтобы к лечению   к обследованию.

Представляете уровень потенциальных злоупотреблений такого пациента по отношению к нам, если бы мы решились дать клятвы? Вот-вот   если не рабство, то где-то рядом. Для примера   припёрся такой и вывалил на тебя потенциально опасную для него информацию. Вроде бы фигня  но если ты под Клятвой, то  вспомните про «действие и бездействие». То есть хочешь или нет, а   вперёд, «на баррикады»! Здорово, да?

Местные медикусы порой дают такие клятвы, принимая на себя служение тому или иному Дому, становясь после этого вассалами с жёсткой привязкой. Но нам-то это зачем?! А ведь были попытки оказать давление   самое разное, начиная от «покровительства», заканчивая угрозами и шантажом.

Частично подпадали под все эти Клятвы Академики, которые обладали как сумасшедшими привилегиями, так и Бременем Служения. Но там другое   полноправное гражданство, плюс учёба в Академии, плюс всевозможные инициации  В общем, Клятв и клятвочек у них и без того было, как блох на дворняжке. Вдобавок и сами «параноики» по отношению к Гражданам Империи особо не развернутся.

– Как одеться-то?   с сомнением спрашивает Милена, вертясь перед зеркалом в гостиной.

– Официально, но так, чтобы ясно было   мы пришлю сюда ради вежливости и «отбыв номер», уходим домой. Согласны разве что на несколько бесед о делах.

Ученица закатила глаза на ответ Конана

– Да это-то я понимаю! Я спрашиваю   как нужно одеться, чтобы достичь подобного эффекта!

– Аа! Прости. Действительно, ты же не интересовалась, это я как Географ изучаю  Сандалии  вон те, что вы с Майей заказывали недавно   ну такие, из кожи виверны. Они как раз подойдут   стильные, дорогие и в то же время ничего лишнего, такой фасон сейчас у деловых людей популярен.

Подобным же образом оделись мы все   дорого, стильно (по местным меркам, как по мне, так местная мода временами вводила в ступор) и по деловому.

В Дворцовый Комплекс мы ехали на присланном экипаже   традиция плюс нормы безопасности. А то мало ли, чем может начинить карету могущественный маг, обиженный на Императорский Род  Всё как положено   восемь коней цугом, кучер, форейтор, лакей на запятках, лакеи у дверей кареты  Ну как лакеи  несмотря на вышколенность, пробивались в них ухватки безопасности, которые призваны были не столько охранять гостей, сколько убить их в случае какого-то конфликта.

По причине безопасности мы и не увидели нормально Комплекс   закрывали тушки лакеев, да и дверцы, пусть и были с окошками, но прозрачностью там и не пахло. Клоны? Спасибо, нет   мы жить хотим. Несмотря на ЛИЧНУЮ крутость, проверять её на Дворцовом Комплексе, безопасность которого обеспечивалась целой Академией  Мы не самоубийцы. И так-то, между нами, в Тирренской Империи нашлись бойцы немногим хуже нас.

Да, мало   буквально пара десятков. Но   были. Ведь в чём основа нашего превосходства над местными? Прежде всего   скорость. А как выяснилось, были здесь и весьма скоростные бойцы   Герои там всевозможные, полубоги, Архимагистры и Архимаги некоторых Направлений и так далее. Плюс   зелья, которые хоть и гробили здоровье, но позволяли увеличить скорость у подготовленного особым образом мага-воина где-то на порядок.

И пусть скоростных бойцов во всей Империи было меньше тысячи (включая мутантов с зельями), да и были они в основном на уровне генина, но

В общем   не рыпаемся лишний раз и хотя планы у нас есть на все случаи жизни, вплоть до убийства всего Императорского Дома и переворота, но как вы понимаете, активировать эти самые планы мы будем только в КРАЙНЕМ случае.

Выгрузив нас у входа в нужное здание, карета уехала, а очередная группа лакеев-безопасников красноречивым жестом показывает, куда следует идти. Анфилада залов  и это не преувеличение   Дворцовый Комплекс перенасыщен Порталами, которые достаточно причудливо соединяют здания между собой. А может и не только здания, но и Миры, не удивлюсь  Так что залов мы прошли несколько десятков и организм зафиксировал как минимум шесть проходов через Порталы.

Паранойя наше всё  Но я и сам хочу так сделать во всех резиденциях Миракуру. Осталось только как следует изучить доступную информацию о Порталах  Собственно говоря, это главная причина, почему мы ещё остаёмся в Расене

Залы очень, очень красивые   как я уже говорил, над Академией и Дворцовым Кмоплексом работали самые-самые   и это касается не только архитекторов, но и дизайнеров, художников  да кого угодно. Красиво   настолько, что временами от эстетического удовльствия вхожу едва ли не предоргазменное состояние  Эге ж  да и благоверная «поплыла»  Держимся, однако, невозмутимо   «маски», лакеи даже удивлены, они-то привыкли к другой реакции гостей.

– Архимаг Шико Ито из народа Миракуру с супругой!

– Архимаг Майя Ито из народа Миракуру с супругом!

После объявления герольда некоторое время стоим в проёме, что нас успели рассмотреть   этикет. Затем идём общаться.

Учеников объявляют отдельно   они уже обладают достаточно весомым статусом и являются, по факту, персонами весьма значимыми.

– А немного сегодня народу, – пристраивается сбоку Милена, – мне аж страшновато.

– Понимаю, – поддерживает её Конан, тряхнув серебряными волосами, – немного, зато какие

Народа и правда было немного   менее семисот человек, зато «сливки», ети. Тут и мне стало неуютно   из этих семисот человек около трёхсот принадлежало к Императорскому Дому и высшей аристократии, ещё около ста   маги из «самых-самых» (в половине случаев они всё равно принадлежали к этой самой высшей аристократии, а в другой половине   просто к аристократии, исключений было очень мало) и сотня   вперемешку богатейшие купцы, известнейшие воины, высшее жречество, главы и Высшие Мастера Высоких ремесленных гильдий, сотрудники иностранных дипмиссий.

– Мне тоже неуютно, – честно говорю я, – очень похоже на то, что сегодня будут «подходы» к нам.

– Думаешь, это всё из-за нас?   с сомнением спросила Милена.

– Нет конечно же! Просто момент могут посчитать удачным и попытаться втянуть в «орбиту» какого-нибудь Дома или Партии. Так что осторожней себя ведите.

Вести себя осторожно было проблематично даже нам   сильно мешал «фон» в виде необыкновенно красивой отделки помещений. Он буквально «бил» по сознанию. Не меньшую сложность представляли собой сами люди с их разрешёнными артефактами. Миракуру все могут видеть проявления чакры и вообще любой Силы, да и Милену мы «проапгрейдили», так что «калейдоскоп» получался тот ещё.

– Архимаг, а вчто вы думаете о присоединении к Империи нового Мира?   Пристал ко мне один из аристократов.

– Ничего не думаю, герцог, мне это не интересно.

– Как?!   демонстративно удивляется лощённый хлыщ лет сорока на вид, – но вы же жвивёте в Империи?!

Пожимаю плечами и делаю скучное лицо   попытка провокации не самая удачная  Но в столице любят многоходовки, так что на место недовольно отошедшего герцога Эримаго подошёл Архимагистр Боевой магии Сани   тоже герцог, кстати. Не то чтобы титул «герцог» в огромной Империи был особе редким

– На редкость неприятный тип, – доверительным тоном сказал коллега, провожая хлыща неприязненным взглядом, – приём только-только начался, а он уже успел  успел, да

Кланяюсь вежливо, делая лицо в стиле «Ах какая удача, ко мне ничтожному подошёл Сам!». Сани фыркает

– Не удалось, да? Ладно коллега, извините за небольшую клоунаду, просто мне нужен был повод подойти к вам, а все знают, как я не люблю Эримаго, вот и «подвёл» его к вам. Скажите, как вы с женой относитесь к заработкам помимо Академии? Я понимаю, что доступ к Библиотека и Архивам много значит, но есть и другие возможности.

– Не против, но как обычно   без политики, вовлечений в орбиту Домов и тому подобных вещей.

– Гм  Не могу сказать, что СОВСЕМ без политики  но это вы знаете   представители некоторых Родов   сами по себе политика ходячая

– Кто?   Интересуется Майя, стоявшая до этого рядышком с незаинтересованным видом.

– Граф Хоул.

Морщимся дружно.

– Знаю-знаю!   быстро тараторит Сани, – говнюк ещё тот, хотя и родич мне. Но тут такое дело   вляпался он крепко, под Проклятие попал. Где и как, не знаю, уж извините. Захочет сказать   скажет, но я бы интересоваться не стал  Хоула вы и сами знаете  Так вот, за излечение от Проклятия... чего-то там по Целительской части  обещал ПОЛНЫЙ допуск в свою родовую библиотеку.

Переглядываемся с супругой

– Согласны  Нужно только обговорить детали   ну вроде того, чтобы книг от нас не прятали и тому подобного. Ну и сами понимаете   никаких Клятв. Нам ваши имперские разборки

Майя показывает несколько неприличных жестов и Сани хихикает тихонько. Смех какой-то старческий, что при его виде юнца смотрится жутковато.

После приёма составили контракт и Хоула привезли к нам домой уже на следующей утро. Бледный, отёкший усач очень походил на благородного вояку.Воякой он и был, но скорее   наёмником из самых подлых. Скорее всего, нам это аукнется, но  Род Хаула имел первоклассную библиотеку по Порталам, так что вот

– Что там, господа Архимаги? Голосом «благородного страдальца» (аристократы такие вот моменты тренируют, но поскольку тренируют в общем-то одинаково, то действует подобное актёрство разве что на провинциалов) спросил граф.

Диагноз ясен   редкая форма рака с многочисленными метастазами, усиленная Проклятьем. Местные лечат её, но долго, с осложнениями  В лучшем случае дело затягивается на три месяца и после этого пациент учится заново ходить и двигаться, потому как больные клетки  Аа, да что я рассказываю! Просто местные лечат долго и проблемно, а мы быстро, вот и всё.

Ходим с умным видом, разговариваем на нескольких языках. Затем кладём в диагностический круг и садимся в транс.

Между нами, это просто представление   диагноз и методы лечения ясны с самого начала. Но зато какой повод задрать цену!

– Граф!   Открываю я покрасневшие глаза и демонстрирую усталость организма, – вылечить мы вас можем. Но есть два метода   относительно долгий, где-то за месяц.

– Месяц по вашему долго?! Простите, просто мне обещали минимум полгода , -Хоул делает виноватый вид.

– Да, по нашему это долго, – серьёзно подтверждает Майя, – но это сравнительно безопасно и безболезненно. Есть и другой метод, который займёт около суток. Но это уже крайне затратно для нас.

– Так что выбирайте, – перехватываю я «эстафету», – за условленную плату мы вас вылечим за месяц, а если хотите быстро

Сторговались. Вылечили. А на следующий день узнали, что пока мы занимались великосветскими беседами на приёме и последующим лечением, оттёртая в сторону Ученица (не стоит тебе пока в такие дела влезать) познакомилась всё на том же приёме с Имперским Принцем, стоящим пятым в очереди наследования и  Тот начал официальное ухаживание.

Кажется, пророчество о Возвышение Милены начинает сбываться.

Глава восьмая

– И как это понимать, Архимаг?   с ноткой хорошо рассчитанной ярости спрашивает меня капитан стражи, указывая на труп. Магом вояка был не слишком сильным  для меня  но достаточно умелым, так что в сочетании с многочисленными служебными артефактами и десятком таких же бойцов за спиной, чувствовал он себя весьма уверенно.

Да ещё и антураж соответствующий   ночь, не самый благополучный район и труп на каменной мостовой, с лужей крови в районе головы.

– Как не слишком умелую провокацию, которую вы провалили, – невозмутимо улыбаюсь ему.

– Подтверждаю, – негромко, со светской улыбочкой проявляется Архимагистр Сани, сбросивший с себя иллюзию стены.

– Подтверждаю, – с азартом сообщает Магистр Лай, последние несколько лет «нашедший» себя в СБ Академии.

– Итак, капитан, вы ничего не хотите сказать?   Преувеличенно мягко говорю стражнику, подпуская немного Гендзюцу.

– Я это  капитан стражи Шиэс Ва Дар эн Ллив, – говоря это, бледный вояка дёргает себя за кирасу у горла, – приказ поступил от непосредственного командира   барона Сиамара. Значит  он и обеспечивал всё это  как, что и почему   не знаю. Задал вопрос, но барон дал понять, что эта  спецслужбы

Сани приподнимает бровь и носком сапога переворачивает окровавленный труп. Изумлённо свистит и

– Капитан, взгляните-ка

Тот наклоняется и бледнеет ещё сильней

– Ни сном ни духом! Ваши  Думал, какого бузотёра подкинут, чтобы потом с Архимагами побеседовать и это  услугу какую мелкую вытребовать. Дескать «Нехорошо получилось, нарушение, но можем и замять дело ». Ну вы знаете.

– Не знаем , – вкрадчиво сказал Лай, – но вскоре узнаем   и вы нам всё подробно расскажете.

Капитан побледнел ещё сильнее   практически до состояния простыни и закачался, новоря грохнутся в обморок. Касаюсь, приводя того в чувство нехитрым ирьненинским Дзюцу. Стражник с ужасом косится на меня   перейти дорогу Архимагу  да попасться при этом

– Я согласен, – быстро говорит Шиэс, – на всё согласен  Сотрудничать в смысле!

– Ну вот и ладненько

Лай подаёт сигнал и сотрудники СБ Академии окружают стражника и труп плотным кольцом, мы же с Сани уходим.

– Кто-то важный убит?   равнодушно, ради приличия, интересуюсь у Архимагистра.

– Ох  не то чтобы очень важный   так, аристократ средней руки, таких в Расене полно. Просто так уж сложилось, что на сегодняшний день это один из фаворитов старшего принца Гота.

– Мда  то есть «И всё завертелось?»

– Как-то так, – флегматично соглашается собеседник, – вы-то вряд ли пострадаете, хотя всякое может быть. Ну знаете   смотря как информацию преподнесут  Хотя нет, по отношению к Архимагу даже Гот не будет «пороть горячку», хотя между нами, вспыльчив он изрядно. Так что всё равно расследует.

– Но осадочек может и остаться?

– Может. Здесь такие мастера интриги

Как вы уже поняли, остаться в стороне от партий нам с Майей не удалось. Раз уж Ученица стала объектом ухаживания Имперского принца (пятого в очереди Наследования!), кои приняла достаточно благосклонно  А почему бы и нет?! С Конаном у неё будущего всё равно не было   за все годы «искра» так и не промелькнула, да и принц Раша са Пеласг был личностью неординарной. Для лучшего понимания: очередь Наследования зависела не столько от Старшинства в Роду, сколько от личных качеств   магического Ранга, степени воинского мастерства (как личного, так и офицерской подготовки, участия в битвах), управленческого, дипломатического  Словом, Наследники – личности если не эпические, то где-то рядом. И ещё один приятный момент: покушение на очередь Наследования расследовалось и карлось очень жёстко   в истории Тиррены были зафиксированы случаи, когда за такое казнили сыновей действующего импертора. Звучит неправдоподобно для земных реалий, но здесь-то противовесом императору были члены его Дома, аристократические фамилии, Академия, жрецы  В общем, работает.