Текст книги "Миссия ранга «Жизнь». Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 57 страниц)

Сид берёт в оборот нашего Героя

– Давай-ка потренируемся вместе, Алексард.

На лице у Героя выступает явственное сомнение

– Я это  тролля могу убить  убивал уже  А ты это  мелковат.

Сид смеётся:

– Я географ, так что троллей я тоже убивал, а ещё циклопов, великанов, гарпий  ты не смотри, что я ростом не вышел, воин я не из последних!

– О!   Алексарду прекрасно знакома профессия «Географ» – одна из самых известных и прославленных в Мирах   где-то на уровне космонавтов или полярников в Союзе, никак не меньше. Так что когда он понял, что перед ним Настоящий Географ, восторгу было  Нормально разговаривать он смог минут через пять. Занялись тренировками   и не зря, против мелкого и быстрого противника у Алексарда практически не было шансов, его изначально натаскивали исключительно на «крупную дичь».

Мы с Майей сидим, вроде как благодушно бездельничая и время от времени что-то улучшая в лагере с помощью магии или дзюцу. Заставили растущие вокруг небольшой полянки деревья переплести ветви и теперь у нас есть неплохой навес на случай дождя. Друид глянул недовольно, но промолчал. Так же из прутьев вырастили себе кресла, другим же предлагать не стали, в данном случае это неуместно, слишком большое давление получится.

Но основное наше занятие   сканирование Приключенцев в Ментале и наблюдение за тренировкой сида и Героя. В Ментале много  интересного   настолько, что мы распараллелили сознания, оставив одно из своих Я записывать поверхностные мысли и эмоции. Да и Герой  меч у него оказался артефактом уровня одного из Семи Великих Мечей Тумана, не меньше. Возможность поглощать грубые Плетения, перемена собственного веса и веса хозяина с частичным игнорированием инерции и гравитации   и это только то, что поняли за пять минут! Да уж, это даже не один из Семи Мечей, Головоруб покруче будет.

« – Меч разумный, – безапелляционно заявляет супруга в Ментале, – я даже больше скажу   в нём душа заключена, да не простая.

– Даже не просто одушевлённый?

– Не просто. Не могу объяснить, но чувствую, – и она сбрасывает мне Образы своих ощущений.

– Эк  понял тебя, соглашусь. Такое впечатление, что в этом  Головорубе заключён кто-то из Высших.

– Именно. Вот только давай в этот раз не будем лезть, а то сами получимся не хуже этих Приключенцев, – транслирует благоверная с просительной интонацией. Хмыкаю смущённо

– Не будем  Не удивлюсь, если эту душу в меч сами боги запихивали, причём не самые слабые. А не боги, так другие враги, тоже... И как знать   могли и за дело наказать.

– Могли »

Незаметно формируем Клонов неподалёку с приказом отойти подальше и найти удобное место для тренировок. Уже проверенно   друид может ощущать их на грани чувствительности только в лесу, причём таком, где он прожил не меньше нескольких дней и успел его  мм  подчинить. У жреца чувствительность в храме своего бога или рядом с ним, за пределами его Сила заметно проседает. Ну и в полдень, где-нибудь на солнечной опушке, если небо не закрыто облаками, Симплоний достаточно силён. Вообще же лидеры Приключенцев всё больше кажутся нам не самостоятельными фигурами, а марионетками. Они сами могут считать иначе, но проскальзывает порой  этакое. Объяснить сложно, тем более что вариантов достаточно много   так, тот же Симплоний может быть потенциальным Аватарой бога Солнца. Ну и со Старшим Ясенем тоже не всё так просто.

Всё, прошло минут пятнадцать, за это время Клоны успели удалиться как минимум на десяток километров, лес здесь не слишком густой, путь даже местность и холмистая. Замена  И вот Клоны сидят в лагере, ведя светские беседы и помогая по мелочи остальным. Нам же   тренировка. Пусть короткая, но в мощном Ниндзюцу мы не тренировались давненько   хочется «промять» чакроканалы, а здесь местность подходящая   поросшие лесом холмы и отсутствие населения.

Быстро отбегаем ещё на десяток километров и начинаем

Пятая глава

Вольные Баронства встретили нас традиционно   засадами. Хотелось бы сказать, что разбойничьими, но их в Баронствах просто не водилось   шайки феодалов с большим успехом взяли на себя их функции. Да и особой разницы никто не видел

Здесь буквально каждый местный уроженец, умеющий держаться за меч, претендовал на дворянское происхождение и формально любой более-менее опытный вояка мог заявить, что его подчинённые   не банда, а Копьё* имеряка. С дворянством местные вояки в общем-то не слишком-то врали: покопавшись в родословной, даже у местных рабов можно было обнаружить отца, деда или прадеда, подпадавшего под понятие «привилегированное воинское сословие». Местные феодалы весьма широко трактовали понятие «первой ночи», а насилие над женщинами в Баронствах была делом настолько естественным  Прибавьте к этому постоянные перевороты с вырезанием/продажей в рабство семей предыдущих властителей.

В итоге получалось, что претендовать на «благородное происхождение» мог каждый житель этих земель. Другое дело, все эти титулы за пределами Баронств в принципе не котировались и их обладателей вполне закономерно и логично считали лишь удачливыми вожаками особо подлых наёмников. Нанять их для решения своих проблем могли, но вот породниться, дружить или воспринимать как равных настоящая аристократия просто не могла.

Первая же засада выглядела так

– Девять арбалетчиков   все с мечами помимо арбалетов, три лучника – аналогично, четыре копейщика, – суховато доложил эльф, которого направили в разведку, проверить подозрительное место. Не то чтобы нам была нужны его услуги  Сам понимаете   одной только сенсорики Миракуру хватило, чтобы установить как численность и расовый состав засады, так и физические кондиции и умение обращаться с оружием   ну и само оружие. Но совсем уж лишать Приключенцев смысла существования как-то не хотелось, как и показывать все свои способности   мы и без того увлеклись.

Герой принялся разминаться, сняв меч с седла, эльф натянул тетиву на лук, а ухмыляющийся сатир с бледным от волнения хоббитом, сглатывающим слюну, готовили пращи. Переглядываемся с Майей, Конаном, Миленой  Нет, на фиг эта ерунда не нужна   Милена «на кровь» уже натаскана, но для самостоятельной работы с такой толпой пока не выросла, остальным же  как тараканов раздавить. Поэтому

– Не стоит, господа, – выхожу я вперёд, – раз уж мы сумели обнаружить засаду вовремя, то и биться нет необходимости.

– Магия?   Слегка морщит нос Симплоний, – но амулеты у них наверняка есть, банда достаточно серьёзная. Пусть даже амулеты слабые, от опосредованного воздействия они защитят, а для прямого нужно хотя бы видеть их.

Улыбаюсь слегка  Его предположения о нашем уровне мягко говоря  не верны, но раскрывать козырей не буду.

– Мы Целители, – мягко, как ребёнку, говорю жрецу, – нам и опосредованного хватит.

Делаю вид, что копаюсь в подсумке и распечатываю нательную Фуин с лекарственными снадобьями.

– Вот, – показываю скляночку с порошком, – основа для многих очищающих снадобий, особенно эффективно при отравлении сильными ядами. Единственное   хлестать начинает из всех естественных отверстий, да так, что удержать в руках оружие они точно не смогут.

Высыпаю немного порошка на ноготь большого пальца и щелчком посылаю его в воздух, отчего Приключенцы судорожно отскакивают, зажимая носа. Смотрю на них укоризненным взглядом   дескать, как вам не стыдно плохо думать о товарище  Мы вообще регулярно «троллим» их подобным образом  Порошок же с помощью бытового дзюцу Воздуха летит к месту засады.

Через десяток минут Тень Луны вместе с отчаянно храбрящимся половинчиком решают проверить ситуацию.

– Засады больше нет, – докладывает эльф по возвращении, – живы были, но состояние

У Фрогенара на лице забавное сочетание брезгливости от увиденного  ну да   когда десяток людей усиленно гадят себе в штаны, писаются,  блюют, размазывают сопли и обильно потеют   это на редкость противно  но обошлось без сражения, чему хоббит безумно рад. Правда, добивание эльфом беспомощных врагов тоже не слишком  Но в Мирах идея «сверхценности любой жизни» распространения не получила, так что жалости к убитым разбойникам он не испытывал. Противно, не более

В логове разбойников/дружины феодала нашли несколько повозок для добычи, лошадей и пару слуг, которых быстро допросили.

– Барон Восст? Как выглядел? Могучий, с копьём?

Милена увлечённо тыкала ножом слугу, ковыряя в ране и выбивая информацию. Жалко? Неа   в таких вот бандах и слуги   соучастники, кровушки на нём предостаточно. Могли бы и сами в мозгах поковыряться? Могли бы, но надо же нам Ученицу натаскивать? А увлечённость Милены   это не от садизма, а от избытка энтузиазма – она впервые проводила «экстренное потрошение», до этого девушка видела его только нашем исполнении. Что характерно, даже «травоядный» полурослик подошёл поучиться  Повторюсь   идею о «сверхценности жизни» в Мирах просто не поняли бы и убить явного врага или пытать его  Не ради развлечений   это не одобрялось, а ради сведений и учёбы! Выяснив всё и перерезав горло толстому слуге, Милена стеснительно улыбнулась, глядя на нас.

– Молодец, – похвалила её Майя, – всё грамотно сделала. Недочёты были, куда ж без них, но для новичка   просто идеально.

Ученица зарделась и потупившись по детски, попросила застенчиво:

– Тогда я на следующих разбойниках тоже попрактикуюсь, ладно?

Обнесли по пути замок покойного барона Восста, потренировав Милену с Приключенцами. Замок   совершенно убогое строение, состоявшее из невысокой приземистой башни; примыкающей к ней длинной пристройке, носившей какое-то пышное название, но лично у меня вызвавшее ассоциации с коровником и кусок огороженного пространства, где лепилось несколько хозяйственных построек   кухня, дровяные сарайчики и так далее.

Часового снял Тень Луны   очень профессионально, выбрав момент, чтобы стрела не просто прошила тому горло, но и чтобы убитый не упал, а продолжал «сторожить». Ворота закрыты, но толку от них  Милена вместе с Фрогенаром и Савинием взобрались по выщербленной стене   благо, в самом высоком месте она была метров пять, а ров, пусть и достаточно широкий, изрядно осыпался и смог бы помешать только постановке лестниц, но не как не «скалолазам» без доспехов.

Мы контролируем обстановку, вскарабкиваясь вместе с Ученицей, но не вмешиваемся, хотя для прочих Приключенцев изображаем напряжённое внимание и готовность пустить в ход магию или оружие. Хоббит с сатиром достают пращи, готовясь страховать Милену и... Уже через несколько секунд свинцовая пуля** из пращи полурослика впечаталась в голову пожилой служанки, разбрызгав мозги. Фрогенар выглядел бледным, но смотрел решительно   сантименты будут потом.

Соскользнув со стены, Ученица кинулась к воротам и подняла их   быстро, накинув Заглушающий Чары от скрипа. Если бы не Изменение организма, вряд ли она справилась бы с работой, которая по плечу только дюжему мужику  В ворота тут же влетел Алексард, напяливший по такому случаю доспехи из мешка (почему он не носил их раньше хотя бы частично   вопрос отдельный ).

– Ааа!   Заорал Герой, влетев в ворота и тут же приняв грозную стойку с двуручником. Милена впечатала себе в лицо левую руку с отчётливым ругательством  Не зря   после вопля Алексарда обитатели замка быстро поняли что к чему и затворили двери. Единственное, что удалось сделать «Тарзану», так это влететь в дровяной сарайчик и оглушить мелкого пацанёнка

– Ну и зачем орать-то?   не выдержала Ученица, затащив Героя в пристройку, спасая от возможного камня на голову. Тот виновато моргал, понимая, что что-то налажал, но не мог понять   что именно.

– Я это, – осторожно сказал белобрысый гигант, – не брал замки-то. С троллями привык да с чудищами какими   на них гаркнешь погромче, так половина дела сделано, почитай через раз после крика их едва ли не голыми руками взять можно. Извини, ладно?

– Ладно

Демонстративно не вмешиваемся, несмотря на взгляды Милены, так же останавливаем жреца с друидом.

– Не стоит, – мягко, но уверенно говорит Майя, подпуская Гендзюцу, – мы их подстраховываем, но путь сами шишки набивают.

Старший Ясень кивает согласно, задумчиво глядя на нас. Симплоний морщится, но соглашается:

– Ладно  пусть в самом деле шишки себе набьют

Не набили   Алексард своим зычным голосом объяснил, что самого барона с дружиной они прибили, могу прибить и остальных обитателей замка, но пожалели. А ежели что   так у них одних только магов в отряде четыре, да жрец Солнца, да друид  Здесь лидеры Приключенцев снова поморщились, но уже не явно   дошло наконец для них, что дав подопечным «возможность набить шишки» в самом начале пути, они перестают быть для тех явными лидерами и становятся скорее некими Мудрыми Наставниками, да и то   надолго ли

Договорились с домочадцами покойного барона на тотальный грабёж замка, взамен чего мы составляем жизни его обитателям. Но тотального не вышло   большая часть ценностей представляла собой всевозможные сундуки из драгоценных пород дерева, такая же мебель, статуи сомнительной ценности и так далее. Собственно золота, серебра, ювелирных украшений и драгоценного оружия было очень мало. Всего-то полсотни килограмм серебра в общей сложности   включая подсвечники, около семисот грамм золота и десяток украшений с второсортными каменьями. С оружием и доспехами дело обстояло получше, но не слишком   его было много, но по-настоящему качественных вещей не попалось, так что большую его часть оставили в замке.

– Учитель, может тайники посмотрим?   предложил сид, – замок всё-таки не раз переходил из рук в руки

Идея оказалась здравой, удалось найти где-то с центнер серебра и пяток килограмм низкопробного золота, да несколько мечей, один из которых оказался артефактным, пусть и рассчитанным на детскую руку. Полурослику отдать?

– Я думал, добыча будет побольше, – озадаченно сказал мне Алексард, когда мы выезжали из замка, нагрузив повозки.

– Да с чего бы?

– Ну, замок взят  Вольные Баронства

– А  вроде как читал, что при взятии замков добычу возами вывозят?

Герой покраснел, но кивнул. К нам «незаметно» подъехали хоббит с сатиром

– Да нормальная добыча для такого замка. Пусть это и Вольные Баронства, но барония Восст стоит на краю, то есть контакта с Рудными Горами у неё почти нет. Дорога, по которой мы ехали, считается второстепенной, так что и путешественников на ней немного. Да и те, как видишь

– Постоянно бароны нарываются, – влез в разговор сатир, – Восст папенька бывшего барона захватил всего-то лет двадцать назад. И двадцать лет   это ещё хороший срок, так-то пограничные замки в Баронствах как бы не чаще из рук в руки переходят.

– Верно, – чуточку свысока (а не влезай в чужой разговор без разрешения!) подтверждаю сказанное Савинием, – так что откуда ЗДЕСЬ взяться деньгам? Вот поближе к рудным Горам   да, там Охотники на драконов, сами драконы, алхимики да артефакторы, маги  Вот там действительно в некоторых замках золото можно на возах вывозить, да и артефакты, ценные ингредиенты  Но там и воинов в одном замке может быть не одна сотня, да не таких  убогих, а настоящих вояк.

Пока мы беседовали таким образом, постепенно удаляясь от замка, его обитатели тоже не сидели на месте. Мы ещё успели заметить, как десяток фигурок с узлами спешили укрыться в лесу. Без воинов защищать Восст просто бессмысленно, а когда до окружающих дойдёт, что защитников нет  Обитателей замка скорее всего вырежут: если первыми подоспеют крестьяне, то за былые грехи, а если соседи   то из-за отсутствия добычи.

Копьё* – личная дружина рыцаря или мелкого феодала. У феодалов более крупных под этим именем обычно подразумевали воинов «ближнего круга», которые постоянно сопровождали его как в путешествиях, так и в боях.

Пуля** – именно так назвали снаряд для пращи, да и заряды для арбалетов, стрелявших металлическими шариками, носили именно такое название.

Шестая глава

До условной столицы Вольных Баронств добирались больше трёх месяцев. Во первых, территория Баронств была достаточно внушительной по размерам   никак не меньше Австрии или Германии, а во вторых   хватало приключений. Были нападения феодалов-разбойников из засад и вполне себе настоящих атак рыцарской кавалерии, были тролли, огры, нечисть  Ну и разумеется, были и овраги, отсутствие мостов или ТАКАЯ плата за проезд по территории очередного феодала, что проще было ехать в обход.

Но особо рассказывать не о чем   вся эта  движуха была серьёзным испытанием разве что для Милены, Героя, хоббита и сатира   последний пусть и был бывалым «кренделем», но его опыт заключался скорее в мошенничествах и ударах в спину, чем в серьёзных сражениях. В этих неурядицах и срабатывались Приключенцы в достаточно сплочённую команду. Нам же приходилось вмешивать только в том случае, когда видно было, что «рядовой состав» не в состоянии справится.

Опасности, с которыми Приключенцы не могли справиться без помощи меня с Майей, шли по нарастающей, где-то с месяц битв предостаточно. Дальше до самых тупых баронов дошло, что потерять при нападении на нас можно было гораздо больше, чем взять.

Рассказывать же и правда не о чем: так, то очередная засада на полсотни рыл, то закованный в железо придурок на коне с Копьём из полутора десятков вассалов требует за проезд по свои землям всё что у нас есть   и мы уже на его землях (!). Но серьёзные бароны (что по уровню интеллекта, что по уровню силы) к нам не лезли   они уже прекрасно поняли, что мы выполняем Великую Миссию  так что вмешиваться сейчас  На обратном пути   да, вполне возможно, ведь тогда наши силы будут более-менее понятны, да и трофеи не исключены  И что немаловажно   богам обычно плевать на Героев, которые их УЖЕ развлекли   зрелище УЖЕ состоялось.

Лезли к нам либо особо отмороженные, либо просто придурки. Так, самая впечатляющая по численности банда/дружина составляла где-то с полсотни рыл, из которых только тринадцать человек были наряжены в какое-то подобие доспехов. Была ещё атака конного воина с Копьём из полутора десятков человек   тоже не впечатляющего уровня.

В основном же наши стычки с местными феодалами выглядели примерно так:

«Дорога через большое баронство Савенаж, была безальтернативной   вокруг болота и мало того, потенциально годные для проезда места старательно заболочены специально прорытыми канавами. Путь нам преграждает невысокое укрепление из древесины и земли. Как его обозвать, я даже не знаю   больше всего ЭТО похоже на баррикаду из сырых брёвен и мешков с песком, такой вот блокпост  С другой стороны, в условиях болотистой почвы и регулярно проезжающих мимо «крутышей», способных развалить даже солидный каменный форт взмахом руки, такое вот сооружение выглядит достаточно логично   слабых путников он задержит и заставит платить, а сильных не удержит и крепость. А так   дёшево и сердито

– Стой!   раздаётся пропитый голос, – земли барона Уншата, владельца баронства Савенаж, если хотите проехать, должны заплатить за нарушение границ и охрану от разбойников.

– А энтот поумнее, – прогудел Алексард, – та же хрень, но антуражно   не дань, а плата за охрану от разбойников. Всем всё ясно, но не так обидно, да и надежда остаётся   вдруг и правда?

Подъехавший половинчик фыркнул, оглядывая укрепление

– Могу пройти по болоту да вырезать, – с зарождающимся азартом предложил он. Хоббиты вообще-то домоседы, но как я уже упоминал, в молодости часто дуркуют и если попадут «не в ту компанию», нередко становятся адреналиновыми наркоманами с тягой к приключениям – и Фрогенар стал  Надолго ли? Или его «отпустит»? И пусть «настоящим» воином он не был, но свойственное всем хоббитам врождённое умение ходить бесшумно и незаметно, невероятное чувство Природы и совершенно фантастический дар к метательному оружию, делали его опасным противником уже сейчас.

– Вырезать, – протянула Милена, задумчиво поглядывая на полурослика, от чего тот явственно засмущался   девушка стала «звездой ночных грёз» Фрогенара, – да не стоит пока. А то мало ли   может там дальше ещё одно укрепление, да какими-то сигналками связаны. Прорвёмся конечно, но не исключено, что в болотах понырять придётся  Лучше уж переговоры.

– Ну и сколько стоит охрана от разбойников для четверых магов, друида, жреца Солнца, Героя, эльфа, хоббита и сатира?   Акцентировано серьёзно пропела Ученица. На блокпосту начались переговоры, потом из-за стен вытолкнули красноносого вояку лет сорока, держащегося за протазан. От него явственно попахивало перегаром, свежим некачественным самогоном и застарелым потом. Постояв немного, он нерешительно начал подходить, от чего «букет ароматов» стал доступен и остальным Приключенцам. Что характерно, реакция у всех была разной: друид отнёсся брезгливо-равнодушно   они вообще считали всех остальных «удобрением» и такие вот  убогие только подтверждали их мнение. Жрец поморщился слегка, но так   порядка ради. Хоббит взирал на стража с неодобрением Юного Скаута, который ещё не открыл для себя дивный мир алкоголя и разврата, но точно знает, что это Плохо. Сатир  завистливо. Ну а наша четвёрка скорее равнодушно   даже Милена успела повидать столько, что похмельный страж её просто не волновал.

Опасливо подойдя поближе, он ожидающе посмотрел на нас. Активируем Плетения, чтобы вояка мог удостовериться, что мы маги. Задумчивое икание.

– Я Максим, – запоздало представился мужчина, – с вас  Уншлихтский золотой со всех, можно и серебром.

Цена не маленькая, но видно, что он назвал минимальную   ровно такую, за какую барон не выпорет его с товарищами. Жена достаёт серебро и кидает ему, лицо Максима ощутимо светлеет   дёшево отделался, обошлось без конфликта с магами.

Получив пластинку-пайцзу*, едем дальше и видим четверых стражников примерно такого же возраста   самое то, чтобы появился как военный, так и житейский опыт. Такие и за меч держатся могут уверенно, но и в бесполезный конфликт уже не полезут. И несмотря на опухшие от алкоголя физиономии, смотрелись они не алкоголиками, а опытными вояками предпенсионного возраста, которых неглупый командир/барон поощрил назначением на выгодный пост незадолго перед отставкой. Подзаработают, вымогая лишку с проезжих   и будут в отставке живой рекламой доброму барону. Ну а прибьёт кто за мздоимсто, так и не жалко   уже «в тираж» практически вышли  Вооружены, кстати, стражники очень добротно   одних только арбалетов восемь штук, да дротиков сотни две. Да копья/протазаны/алебарды. Серьёзно, в общем.

Савиний, ехавший последним, оглянулся на «отдыхающих» с вином стражников с такой явственной завистью, что наблюдавший за ним Клон-птица даже развеялся, чтобы поделиться со мной забавным моментом. Сбрасываю сценку через Ментал жене и Ученикам, но не забываю создать нового Клона   пусть следит за нашими спинами  Дальше едем свободно, хотя пайзца пригодилась пару раз».

Лютеций, столица Вольных Баронств, был достаточно большим городом, численность населения которого колебалась от трёх до ста тысяч человек. Понимаю, что звучит странно, но как есть  Сам по себе город достаточно большой   каждый из «серьёзных» баронов держит здесь свой особняк с подворьем – со штатом воинов, слуг, ремесленников и магов. За ними тянутся и феодалы помельче, так что число одних только баронов, барончиков, их домочадцев, дружинников и слуг может доходить до пятнадцати тысяч людей и нелюдей. Теоретически даже больше, причём в разы, но на деле и пятнадцать тысяч   редкость неимоверная. Существуют и  так называемые «Вольные отряды» разной степени профессионализма и наполовину состоящие из претендентов на очередное баронство и беглецов от более удачливых соперников. Есть торговцы со своими отрядами, есть ремесленники, без которых невозможно обойтись, есть маги

В «высокий сезон», когда на горизонте наклёвывается Очень Выгодное Дело, Лютеций разрастается до ста тысяч (рекордное значение) людей и нелюдей, которые едва ли не буквально ходят друг у друга по головам. Теснота, грязь, постоянные ссоры, нехватка продуктов, дуэли и настоящие сражения между враждующими отрядами  Затем большая часть временных жителей отправляется на какую-нибудь войну в качестве наёмников или едут в Рудные Горы охотится на «засветившегося» дракона-изгоя   и в итоге охотятся скорее на конкурентов, чем на драконов. Иногда население прореживает очередная эпидемия   и город «сдувается».

Вольные Баронства лично мне напоминают этакую Тортугу, где большая часть населения   пришлые. Кто-то приехал сюда за золотом, кто-то за приключениями, кто-то в поисках нанимателей или воинов  И минимум каждый десятый заслуживает даже не казни, а пыток в течении лет этак двухсот.

Сейчас «высокий сезон» соберёт в Лютеций не более пятидесяти тысяч авантюристов   затяжная война за Аурийское Наследство «подмела» добрую половину относительно вменяемых вояк в Баронствах. Постоянных же жителей, к которым можно отнести ремесленников, торговцев и магов, было на сегодняшний день около двенадцати тысяч разумных. По мнению местных   слишком много для нынешнего спада, всё-таки экономика Лютеция основана по большей части на грабежах, обслуживании воинов и скупке награбленного. Для текущего состояния дел в Вольных Баронствах такое число горожан является избыточным и число нищих, воров, убийц и проституток всех рас, полов и возрастов возросло неимоверно. Нравы здесь подлейшие, так что многие нищие и рабы ещё недавно были жёнами и детьми процветающих ремесленников, купцов и феодалов, разорившихся в результате спада или потерявших всё из-за интриг родичей/соседей/согильдейцев.

Но откровенно  их не слишком жалко, ибо благополучие Вольных Баронств вообще и Лютеция в частности держится на крови. Так что занимаясь скупкой награбленного, поставляя разумных для Тёмных Ритуалов или в случае ремесленников   выделывая ножи для жертвоприношений и кожу жертв на обувь и одежду  Вот привезённых извне рабов   тех да, жалко немного, а местные  Да хоть бы им всем сгореть   не думаю, что «мне надо на что-то жить» или «мне надо кормить детей» послужит оправданием даже для местных ремесленников, когда они предстанут на Суд Высших.

Вообще, место достаточно мерзкое и даже энергия, которая есть у каждого города и каждой деревни, какая-то «нечистая». И это при том, что Лютеций стоит на большой полноводной реке, снимающей большую часть негатива**! Я не моралист, но  Переглядываемся с женой:

« – Никогда не встречала такой дряни».

« – Согласен, так и тянет устроить им Огненное Погребение».

Переправляемся на пароме через полноводный Яван. Паромщики – дюжие рабы с отупелыми взглядами и ниточками слюны из ртов. Выглядит это мерзко, но таковы здешние реалии: мало того, что рабство разрешено, так оно вдобавок принимает самые чудовищные формы   со своим рабом хозяин может делать ВСЁ, вплоть до продажи демонам. Так что подсаженные на наркотики   это ещё ничего, мягкий вариант  Собирает деньги другой раб   сидящий в бочке у входа тощий безногий мужичонка с тоскливым взглядом и парочкой контролирующих артефактов, которые одновременно записывают происходящее. Так что «кинуть» хозяина парома достаточно сложно   пока деньги за проезд всех пассажиров не попадут в специальный сундучок, паром просто не сдвинется с места. Алгоритмы достаточно простые   фиксированные суммы с каждого четвероногого (хомячок или конь-тяжеловоз   не важно), с каждой повозки   плюс вес, с каждого разумного.

Друид и жрец смотрят на происходящее одинаково неодобрительно, но поделать ничего не могут   с Вольными Баронствами и парочкой аналогичных «отстойников» не один раз пытались разобраться, но их «крышуют» местные боги. Драконы тоже относятся с «отстойникам» достаточно лояльно   время от времени ящерам требуется что-нибудь  этакое, а в « «отстойниках» достать можно практически всё   были бы средства. Но при этом такие пиратские/разбойничьи республики никогда не смогут стать ядром государства, так что власть Крылатых остаётся безоговорочной. Мерзко, но  это не наш Мир.

Пристань Лютеция  своеобразная   достаточно большая и добротно сделанная, она очень неряшливая и замусоренная. Чуть позже выясняется, что и весь город такой. Даже небольшая прогулка впечатлила   городские кварталы напоминают скорее укрепления. Так, наиболее типичная архитектура здесь   это большие или маленькие дома-«колодцы», у которых наружу выходят только окна-бойницы. Даже гильдейские кварталы, согласно собранной Клонами информации, выглядят примерно так же   скопище домов-«колодцев, обычно обнесённых невысокой стеной. Иногда это «классическая» крепостная стена, иногда стену квартала составляют утолщённые стены домов, стоящие вплотную друг к другу***. Причём это характерно не только для жилых, но и для промышленных зон   всё очень тесно, максимально защищено.

Камень, узкие по большей части улочки, настороженно-расчётливые  взгляды прохожих. Население смешанное и вражда идёт постоянная   по расам, по гильдиям, по религии, по «привязанности» к тому или иному барону из «Сильных».

Какое-то подобие порядка сохраняется только из-за магов. Да, среди магов и магиков тоже идёт постоянная война и интриги, но они менее ярко выражены, так что на фоне нравов Лютеция гильдия магов смотрится образцом нравственности и непоколебимости. Так, они здесь защищают своих и одно из важных правил гласит, что мага может убить только другой маг. Правило это постоянно нарушается, но гильдия проводит расследование   и если убитый маг перешёл дорогу «Сильному» барону или слишком увяз в делах чужой гильдии, убийство могут спустить на тормозах. А вот если мага убили ради денег/артефактов или пытаясь заставить его работать на себя  или пусть даже заслуженно, но убийцы не имеют серьёзных покровителей  Тогда всё   злодеев непременно покарают.

Внятных властных структур у Лютеция нет   городом руководит Совет, чья численность и полномочия постоянно колеблются. В нём заседает то дюжина самых сильных магов/баронов/глав гильдий, то Совет разрастается до величин совершенно неприличных.

Но вот и ворота гильдии магов. Стражники в зачарованных артефактных доспехах оценивающе смотрят  и вызывают дежурного мага и караулки. Выходит заспанный Подмастерье и начинается бюрократическая процедура оформления временных членов гильдии   нас.

Пайцза* – пластинка из камня, дерева, кости или металла, служившая верительной грамотой.

Полноводной реке, снимающей большую часть негатива**!   есть поверье, что текучую воду боится всякая нечисть.

Утолщённые стены домов, стоящие вплотную друг к другу*** – достаточно типичная картина средневекового европейского города.

Седьмая глава

Приключенцев в нашей компании опознали моментально   благо, такие в Лютеции не переводились. Даже сейчас, во время экономического и политического спада Вольных Баронств, в городе находилось аж три таких команды, не считая нашей.