Текст книги "Хроники Тириса. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Что могу сказать – боевой доспех предтеч в очередной раз доказал, что является вершиной инженерной мысли древних. Когда я забирался вглубь корабля предтеч, полагал, что мне придётся страдать. Что немудрено. Пролежать неподвижно не пойми сколько времени – то ещё испытание. Причём как в части затёкших мышц, так и в части автономной работы.

Однако никаких проблем я не испытывал. Эхо подключился к доспеху и активировал систему поддержки, которая не позволяла мышцам затекать. Мало того, в какой-то момент я и вовсе понял, что моя личностная матрица перестаралась, устроив мне настоящую тренировку. Тело горело, но не от безделья, а словно прошло через тесное знакомство с инструктором Карсом. Пришлось вносить корректировки, отключая такую интенсивность.

Что касается автономности, то здесь и вовсе никаких проблем не было. Боевой доспех оказался в состоянии обеспечить меня как едой с питьём, так и энергией до нескольких месяцев непрерывной работы. Причём если с едой и питьём ещё и могли возникнуть какие-то проблемы через эти самые несколько месяцев, то с энергией был полный порядок. Её могло хватить лет на двадцать, если не больше.

В общем, моя броня оказалась идеальным местом хранения моей тушки, а наличие Эхо скрашивало моё пребывание в полном одиночестве. Потому что моя личностная матрица развлекалась, передавая мне переговоры всех без исключения команд вокруг корабля предтеч.

Начать, конечно же, стоило с Зорины. Она вызывала меня каждую минуту, причём по всем доступным ей каналам. По личному, аварийному, общему каналу «Малышей». Действовала моя девушка настолько методично, что у меня закралось подозрение, что это уже не она работает, а Ласк, захвативший её тело. Потому что на Зорину подобная целенаправленная работа не похожа. Отвечать я не мог, так что просто лежал и слушал, как Зорина проходит все стадии принятия неизбежного. Начиная от холодного «Ксорх, отзовись», продолжая информативным: «Ксорх, грувака ты подколодная, если ты жив – я тебя убью», заканчивая чем-то настолько творческим, что я узнал о себе много чего нового, включая подробности моего происхождения. И только спустя несколько часов Зорина замолчала, что заставило меня напрячься. Потому что молчащая Зорина гораздо хуже орущей. Молчащая может и учудить что-нибудь.

Тем не менее я был доволен. Зорина делала именно то, на что я и рассчитывал – она всех и каждого заразила мыслью о том, что меня на этой безымянной планете нет. И ей верили! Во всяком случае, если судить по переговорам группы «Зет» между собой. Для всех срыв Зорины выглядел стопроцентно честным.

«Малыши» даже брифинг устроили, пытаясь понять, куда я подевался. Сканеры-то меня не показывали! Да и не отвечал я на запросы. Райн собрал всех в небольшом боксе, и даже активировал систему защиты от прослушивания, но что какая-то защита может сделать против Эхо? Если верить услышанному, то народ действительно не понимал, куда и зачем я подевался. Искать меня на пустой планете глупо и недальновидно. Векс пояснил, что я должен находиться где-то здесь, потому что врат, через которые я вернулся, нет. Значит, я забрал их в универсальный контейнер, после чего зачем-то спрятался. Вариант, что я нахожусь внутри корабля предтеч, тоже рассматривался. Идею подкинул Аларик. Вот только Векс и Рорк её опровергли. По данным сканеров, внутри корабля меня нет. В общем, все сошлись на мысли, что я в очередной раз решил учудить что-то, что негативно скажется на «Малышах». И только Вальтер неожиданно оказался на моей стороне, заявив, что Ксорх знает, что делает. Если мне нужно спрятаться от «Зета», чтобы не попасть на встречу с советником императора, значит, на то есть веские причины. Видимо, при выполнении задания произошло нечто неординарное, что заставило меня предпринять такие непопулярные действия. Неожиданно, на самом деле! Причём практически угадал!

Зорину слова Вальтера успокоили. Во всяком случае, поминать меня недобрым словом перестала. Ещё раз вспомнила мои слова, сказанные перед исчезновением, и, что было ей свойственно, успокоилась. Раз я спрятался, на то были свои основания. Это потом, когда я вернусь, она мне ручки-ножки оторвёт и скажет, что так и было задумано. Сейчас, так и быть, можно перестать нервничать.

Но не за одних «Малышей» было интересно слушать. Например, экипаж «Груваки», привлечённый таскать раненых и разворачивать оборудование, пребывал в состоянии тихого ужаса. Обгоревшие «Призраки», которые они таскали, оказались не безликими железками. На броне под копотью обнаружились символы принадлежности к высшему дому Соларионов. Причём это был символ не какого-то далёкого рода, не имеющего к императору никакого отношения, нет! Это был самый что ни на есть тот самый род, который управлял империей Тирис. Элита элит войск Соларионов находилась в главном роде дома, а мой экипаж, подавляющее большинство которого являлось смертниками по воле бывшего герцога Элиаса Солариона, чувствовал себя не совсем уютно. Только все проблемы ушли, они заполучили относительную свободу, как на тебе – очередные Соларионы из высшего рода. Тут что-то не так сделаешь или случайно покашляешь в сторону раненых, запросто могут и вспомнить о том, что смертники должны быть смертными. В том смысле, что казнят их бойцы «Зета» без суда и следствия.

И третий источник забавных новостей – командор Холт и группа «Зет». Вот где эмоции хлестали через край. Группа «Зет» не привыкла чего-то не понимать. А не понимала она сейчас примерно всё. Наёмник с позывным Ксорх, который вытащил их с того света, исчез. Причём не просто улетел или сбежал вратами предтеч – именно исчез. Хмурый, как главный специалист по разведке, гонял сканеры по всем диапазонам, но его отчёты были малоинформативными.

– Сигнатуры отсутствуют, – заявлял он. – Остаточного фона нет. Словно врат вообще не существовало.

– Как это возможно? – спрашивал командор Холт.

– Бать, если бы я понимал, – честно отвечал Хмурый. – Как я вижу по данным, что предоставил его светлость, у Ксорха есть улучшенный универсальный контейнер, но даже с ним врата просто так не исчезают. Мистика какая-то!

– Отставить мистику! – приказал командир «Зета». – Мне что, докладывать наверх, что Ксорх просто испарился? Да на меня смотреть будут как на умалишённого!

– Бать, Хмурый прав – с этим Ксорхом не всё так просто, как кажется, – к разговору подключился ещё один голос. – На него не подействовал ЭМИ ксорхов. А ты видел, что он устроил на планете? Да там же «Молния» рванула, причём, как мне кажется, не одна! Откуда у него «Молния»? Соларионы ему вручили? С хрена ли? Они и нам-то подобное выдают крайне нехотя.

Командор Холт ничего не ответил, лишь что-то нечленораздельное прорычал. Ситуация его не устраивала, но ничего поделать он не мог. Новость о том, что «Зет» знает обо мне всё, включая расширенный универсальный контейнер, была, конечно, неприятной, но не критичной. Раз Станис Соларион готовил эту группу, то он наверняка слил ей всё, что к этому моменту накопилось у механизма предтеч на меня. О том, что универсальный контейнер перешёл на новый уровень, Станис знал. Хорошо, что он не догадывается, что я его ещё больше прокачал, что позволило мне прятать врата предтеч.

Несколько раз Холт подходил к Зорине, требуя моей немедленной выдачи. В противном случае, как заявлял глава «Зет», мне несдобровать.

– Становись в очередь, – ответила злая Зорина. – Как только я эту груваку хитрозадую увижу, такое ему устрою, что все твои угрозы покажутся детскими проделками!

Люблю свою женщину.

А потом прилетели Соларионы, и балаган закончился.

Они пришли из гипера практически у самой планеты. Капитану Идриану даже «Груваку» пришлось убрать в сторону, чтобы не врезаться в один из линкоров, внезапно появившихся на орбите безымянной планеты. Всё происходило со скоростью, которой позавидовал бы любой абордаж. Вниз посыпались десантные боты, лагерь в считаные минуты оцепили, и по нему пошли вежливые люди в броне со знаками Соларионов. Всех, кто был в лагере, взяли в оборот. Экипаж «Груваки» и «Малышей» отправили на наш корабль, вежливо попросив никуда не лететь, пока не будет разрешения. Учитывая наличие трёх линкоров на орбите, это была скорее не просьба, а приказ.

Раненых перегрузили в медицинские модули и отправили на линкор, а вокруг пятидесятиметрового шара началась стройка. Техники Соларионов устанавливали какую-то конструкцию, похожую на энергетические экраны. Я, конечно, не самый большой знаток новейших технологий, но то, что устанавливали вокруг корабля предтеч, явно имело маркировку «изобретено минут двадцать назад». Только после того, как вокруг огромного шара появилась дополнительная сфера, полностью прячущая в себе корабль предтеч, техники успокоились. Видимо, новая оболочка должна была полностью погасить ор корабля на всю галактику. Соларионы не желали привлекать к своему новому имуществу лишнее внимание.

Несколько раз корабль предтеч сканировали, причём один раз чем-то странным, из-за чего весь корпус начал вибрировать. Мне даже взлетать пришлось, чтобы ничего не касаться.

– Чисто! – отчитался техник, проводивший сканирование. – Внутри корабля нет ничего живого.

– Ксорха там тоже нет? – спросил мрачный командор Холт, не оставляющий попыток меня найти.

– Там нет ни ксорхов, ни людей, вообще никакой органики, – подтвердил техник, не очень поняв вопрос. – Транспортируем!

– И куда же этот хрен с горы делся? – пробормотал сам себе командор Холт, оглядывая теперь уже пустую планету. Лагерь свернули, моих людей отправили на «Груваку», а других вариантов, где я мог находиться, не было. Но и тут командир «Зет» решил идти до конца. – Мне нужна помощь. Просканируйте «Груваку» и планету. Нужно найти человека или врата предтеч, через которые он ушёл. Остановите транспортники, которые идут на «Груваку». Их нужно проверить сканерами тоже. Нужно всё проверить! Ксорх не должен исчезнуть!

Судя по всему, полномочий у командора Холта было много, потому что прибывшие Соларионы начали суетиться. Эхо засёк несколько сканирующих импульсов, пришедших с линкоров, и лишь хихикнул, заявив, что подобной технологией нас никогда не найти. Соларионы старались, честно выполняя приказ, но ничего найти не смогли. Человека с позывным Ксорх не было ни на «Груваке», ни в транспортниках, ни на планете. Потерялся!

Наконец, командор со своей группой покинул планету, и за корабль предтеч взялись техники. Они активировали врата предтеч, и вскоре безымянная планета осталась где-то позади. Корабль предтеч переместили в какой-то ангар. И куда конкретно нас занесло, я не имел ни малейшего понятия.

– Стерилизуем! – послышался приказ, после которого мне вновь пришлось взлетать, чтобы не касаться корпуса. Судя по тому, как слаженно работали техники, они сталкивались с подобной задачей не первый раз. Корпус пятидесятиметрового шара покрыли какой-то пеной, она же вошла внутрь через проломы и, по словам Эхо, с лёгкостью растворила бы даже «Призрак». Нас просто заливали кислотой, растворяющей всё, что не имело отношения к предтечам. В очередной раз я порадовался своему боевому доспеху, что греха таить.

После пены пошли водные процедуры, затем новый виток пены, теперь уже обычной, не кислотной, снова вода и, как результат, примерно через шесть часов корабль сверкал как новенький. Вся грязь, накопившаяся за время нахождения под Пожирателем, была удалена.

– Транспортируем! – приказал техник, и рядом с кораблём вновь появились врата предтеч.

Новый переход – и мы с Эхо неожиданно оказались в космосе, в трюме какого-то гигантского грузового корабля. Врата, через которые мы сюда прибыли, исчезли, а на их месте появились новые, чтобы перетащить добычу на новый корабль. И так ещё пару раз, чтобы окончательно запутать потенциальных преследователей. Соларионы настолько внимательно следили за тем, чтобы никто и никогда не понял, куда они доставляют корабль, что мне даже как-то стало не по себе. Если механизм предтеч узнает, что мне известны координаты системы Орсан, то «Малышей» уже никто и ничто не спасёт. От нас избавятся сразу и без права на помилование.

Переходы, наконец, закончились. Если до этого момента рядом с кораблём находились люди, которые только и хотели «сбагрить» ценный груз дальше, то сейчас появились настоящие «хозяева». Эти уже работали степенно, без суеты. К тому же фразы, которые Эхо перехватывал, звучали уже как что-то вполне рабочее: «постоянный контур», «программы исследований», «стапель». Всё, приехали. Конечная.

Вокруг корабля началась очередная суета. Роботы и люди тащили гору аппаратуры, которая тут же устанавливалась на внешнюю сферу. Мало того, вокруг внешней сферы начала появляться новая, которая росла сразу из пола. Теперь я точно понял, что никто никуда корабль предтеч уже не потащит. Можно выбираться, пока вокруг не выросло столько аппаратуры, что даже с помощью Эхо я выбраться не смогу.

Вылезал я с такой осторожностью, словно вокруг меня находилась активированная «Молния» и любое неосторожное движение приведёт к детонации. Причина подобного поведения заключалась в аппаратуре, которая появлялась вокруг корабля предтеч с поразительной скоростью. Задень я хоть что-то, даже последний кабель, как десяток систем контроля тут же начнут выяснять, что происходит. Поэтому я двигался так аккуратно, как только мог. И, стоит отдать должное, если бы не зелёные линии Эхо, мне никогда бы не выбраться из той западни, в которую я сам себя добровольно загнал.

Только когда я взлетел на пару метров, чтобы не мешаться снующим туда-сюда людям, смог выдохнуть и, наконец, осмотреться. И чем дольше я осматривался, тем больше мне становилось не по себе.

Люди вокруг были странными. Но не в части уродства, с этим как раз всё было идеально. Кругом находились сплошь красавцы. Странность заключалась в другом – в нечеловеческой аккуратности. Они двигались так, словно были не людьми, а запрограммированными андроидами. Ни одного лишнего движения, ни одного жеста. Даже друг с другом они разговаривали сугубо по делу, не думая перебрасываться мнением о том, что перед ними находится корабль предтеч. Да каждый день им тут подобное доставляют, чего обсуждать?

Осознание, что происходит, пришло к нам с Эхо одновременно. Вот, значит, что тут устроили Соларионы!

«Совершенные!» – произнёс Эхо. – «Все, начиная от грузчиков, заканчивая лаборантами. Кругом только совершенные! Обычных людей здесь нет».

Да, это были совершенные. Пусть и не точная копия помощницы ректора ИВА, но ближайшие ей родичи. Причём я вполне понимал, почему Соларионы отправили сюда именно совершенных. Если это самое тайное место империи Тирис, то и обслуживаться оно должно теми, кому можно доверять. Обычный человек болтает, пьёт, влюбляется, продаётся, в конце концов. Доверять такому что-то важное – прямой путь к провалу. Доверять можно только тому, кто подчинён тебе от и до. Кто, по сути, не является человеком, а лишь идеальной машиной в человеческом обличии. Здесь не нужна блокировка памяти, не нужна охрана секретов, не нужно разграничивать уровни доступа. Зачем? Кругом нет ни одного существа, которое способно предать. Потому что в её программу подобное не закладывалось.

Поднявшись выше, на уровень верхушки корабля предтеч, я, наконец, осмотрелся по-настоящему. И осознание масштаба происходящего, скажу я, впечатлило даже меня, привыкшего к чему-то колоссальному.

Ангар, в котором стоял корабль, был огромным, но он оказался всего лишь одним ангаром из множества других. Рядом находились другие, и каждый из них жил своей жизнью. Кругом была непонятная аппаратура, совершенные люди и, что заставило моё сердце быстро биться, склады. О, что это были за склады! Судя по тому, что показал мне Эхо, на уходящих куда-то в горизонт стеллажах находились предметы предтеч. Универсальных кубов, к сожалению, обнаружить не удалось, но все эти кольца, перемычки, какие-то шланги, рычаги – сюда притащили всё, что имело хоть какое-то отношение к предтечам. Всё, что люди находили на бескрайних просторах империи Тирис, свозилось сюда, на склады таинственной лаборатории несуществующей системы.

«Знаешь, тут есть кое-что странное», – произнёс Эхо, и в его голосе было нечто, похожее на удивление. – «Мои сканеры показывают то, чего быть не должно, но пересказывать, что я увидел, я не хочу. Нужно, чтобы ты посмотрел на это своими глазами. Потому что сканеры могут ошибаться».

Сканеры Эхо могут ошибаться? Неожиданная новость. Кажется, я вообще впервые слышу что-то подобное от своей личностной матрицы. Обычно он куда более категоричен в вопросах своей компетенции.

«Давай посмотрим», – согласился я. – «Веди».

Добраться до места оказалось проще, чем я боялся – проходы между лабораториями не запирались. Не было ни замков, ни постов, даже контрольных рамок между секциями. Сначала меня это удивило, а потом я сообразил, что всего этого и не нужно! Блокировка нужна там, где кто-то может что-то украсть. В лаборатории, где работают совершенные, красть по определению некому. Все работают только там, где им разрешено. Никто никуда не ходит и ничего не высматривает. Безопасность, доведённая до абсолюта, выглядит как её полное отсутствие.

Двери, правда, всё равно присутствовали, но носили чисто декоративный характер. Пришлось какое-то время висеть перед ними, не желая самостоятельно их открывать. Незачем оставлять в местных журналах отметки о створках, которые открылись сами по себе. Какой-то из совершенных вышел из лаборатории, и я проскользнул следом, попав в огромный коридор. Миновав несколько дверей, ведущих в свои лаборатории, я добрался до двери, за которой скрывалось то, что шокировало Эхо.

Несколько минут ожидания и, наконец, я очутился внутри. Осмотрелся и понял, что Эхо был прав, позволив посмотреть на это своими глазами.

Лаборатория была большой и тихой. Кругом находились летающие платформы, на которых, закреплённые силовыми фиксаторами, лежали ксорхи. Живые. Коронники, бруты, даже пауки. К голове каждого ксорха было присоединено устройство, из которого выходили провода. Они сливались в один большой кабель, перехваченный жгутами, и заканчивались в существе, находящемся в центре этого безумного места.

Вначале мне показалось, что это Мозг. Тот самый гуманоид, с которым мне уже доводилось сталкиваться. Такое же гуманоидное тельце, такие же пустые глаза. Но чем дольше я смотрел, тем яснее видел – не Мозг. Точнее, это оболочка для предтечи, но без ксорхианского Мозга внутри.

«Пустой сосуд», – тихо произнёс Эхо. – «Его используют как переходник. Сигналы от ксорхов стекаются в это тело, оно их перерабатывает и отдаёт дальше. Видишь кабель? Сосуд выступает как живой транслятор между падальщиками и тем, что находится дальше».

Я проследил подсвечиваемые Эхом предметы. От затылка оболочки уходил кабель. Толщиной в две моих руки, он был убран в кожух и уходил куда-то на верхние ярусы. Что получается? Империя через сосуд предтеч слушает живых ксорхов? Зачем? Они что-то ищут? В принципе, да, ищут. Трон, к примеру. Или, как вариант, информацию о том, что верховные покинули своё место и удалились на Вераск. И путь к Трону, что бы это ни было, свободен. Я полагал, что у механизмов предтеч есть свои шпионы среди ксорхов, но даже представить не мог, что всё окажется настолько интересней. Зачем делать шпионов, если можно напрямую подключиться к сети ксорхианцев и считывать всё общение? Интересно, а моё общение с верховными тоже считали? Или оно было организовано по прямому каналу?

«Куда идёт кабель?» – спросил я.

Эхо какое-то время молчал, продолжая сканировать пространство, после чего показал мне структуру лаборатории и все активные объекты, излучающие хоть какую-то энергию предтеч. Таких было много, но взгляд сразу зацепился за яркий, сияющий, находящийся несколькими ярусами выше, в отдельном бункере с толстыми стенами.

И там, в этом бункере, находилась Основа. Точная копия той, что когда-то размещалась на Вераске и из-за которой ксорхи были вынуждены заключить оба соглашения с машинами предтеч. Забавно получилось, конечно. Ксорхи полагали, что Основа одна и её нужно охранять, машины же делали всё, чтобы их враги не догадались о том, что у них уже есть своя Основа. Даже попытку похищения Основы Вераска предприняли, чтобы отвести от себя лишние подозрения.

Как только механизм предтеч узнает о том, что мне известен этот секрет – меня уничтожат. Причём вместе с кораблём, командой и тем сектором пространства, где меня поймают. Мысль о том, как старательно меня ищут Соларионы, заиграла новыми красками. Что-то мне уже не хочется находиться.

А потом Эхо показал соседний с Основой бункер и мне окончательно стало понятно, что впереди меня ждут титанические неприятности. Второй бункер был практически точной копией первого, с той разницей, что Основы там не было. Там находился работающий конвейер.

Другого слова подобрать мне не удалось. Кольцевая линия, вдоль которой стояли похожие на печи установки, и по этой линии медленно ползли капсулы. На входе капсулы были пустыми, на выходе в каждой из них находилось по нескольку крупинок белёсого тумана. Практически пылинки. Но эти пылинки светились, как маяки и я ощутил, как Эхо подобрался, словно почуявшая дичь гончая.

Наночастицы! Конвейер, работающий в соседнем с Основой бункере, производил свежие и вполне себе рабочие наночастицы, годные для развития личностных матриц. Так вот какой ты, концентратор! Если к этому конвейеру подключить энергию из корабля предтеч, то на выходе будут уже не просто наночастицы, а цельные личностные матрицы.

Так. У ксорхов сеющий, у механизмов предтеч концентратор, и только у меня нет ничего. Как по мне, налицо несправедливость, которую нужно в срочном порядке устранять.

Придумать бы, конечно, как это сделать. Потому что прямо сейчас нет ни одной идеи, как всё это утащить с собой, сохранив инкогнито.

Эхо, наконец, достроил карту. Не всей лаборатории, на это его возможностей не хватало, только той его части, до которой смог дотянуться. Он развернул её у меня перед глазами, и я мысленно присвистнул. Гигантская решётка уходила во все стороны, и конца и края этому не было. Ярусы, ангары, транспортные тоннели, склады, лаборатории, энергостанции, жилые блоки. Это был огромный город, в котором ни на мгновение не прекращалась работа.

Ладно, с этим понятно. Забраться на какой-нибудь склад, конечно, было бы идеально, но я прибыл сюда не для этого. Мне нужен автоматизированный обучающий центр, который делает пилотов. Судя по данным предварительного сканирования, в доступной Эхо области ничего подобного нет. Можно, конечно, лететь дальше, в надежде наткнуться на нужное мне место, но я не верил в удачу. Она приходит к тем, кто заранее позаботился о результате. Что мы, собственно, сейчас и сделаем.

Место, где можно позаботиться о результате, я уже видел. Это был небольшой кабинет тремя уровнями выше. Судя по оформлению, там находился один из управляющих центров. Там же располагался терминал, к которому Эхо мог подключиться и выяснить, где находится нужная нам зона.

Раз так – туда мы и отправимся! Пора проверить, на что способны тридцать девять процентов доступной функциональности моей личностной матрицы. Не всё же Лане ломать системы! Пора и самому этим заниматься.