Текст книги "Хроники Тириса. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Всегда знал, что торговаться с машиной – занятие на любителя. Причём на такого, у которого сразу хочется проверить адекватность. Это живого человека можно разжалобить, разозлить, заболтать, поймать на жадности, в конце концов. Машину, тем более машину предтеч, ловить не на что. Она в своей жизни видела такое, о чём я даже не подозреваю. Да и считает варианты она куда лучше какого-то человека. Так что нет ни единой ситуации, когда с машины предтеч можно урвать себе что-то действительно ценное.

В обычной ситуации, конечно же. Вот только кто видел у нас здесь обычную ситуацию? Машины всё предсказывают? Беда, конечно, но именно в этом их минус и состоит. Любое предсказание строится на основе каких-то данных. Тем более предсказание машины. Эти данные могут быть новыми, старыми, найденными на стороне, но всегда обязаны быть. Иначе машина просто не сможет принять нужного решения. В этом плане человек куда гибче. Зачесалась у тебя левая пятка правой ноги – всё, срочно сдавать назад. Никаких договорённостей и вообще, мне давно домой пора. К тому же люди умеют то, чего не умеет ни одна разумная машина – они умеют выдумывать себе такие причины, почему нужно делать так, а не иначе, что ни одна машина и рядом не стояла.

Отказаться от заказа Станиса Солариона я не мог. Это Латта я с чистой совестью мог отправить ко всем грувакам нашего мира, пусть обнимается с этими милыми созданиями. С советником такой номер не пройдёт. Как ни крути, «Малыши» появились на свет благодаря воле императора и его советников. Значит, этой же самой волей нас можно закрыть буквально за пару мгновений. Вот ты владелец вольного отряда наёмников, а вот ты уже преступник, благо если беглый, а не находящийся на одном из Жерданов. И никакие заслуги перед империей здесь уже не помогут. Можно быть хоть трижды героем империи Тирис, крайне полезным человеком и вообще, хорошим малым, если машина решит иначе, всё это будет проигнорировано.

Так что отказываться права у меня нет. Это факт. Вот только скатываться в состояние «меня прижали к стенке» мне категорически не нравится. Я в него в любой момент скатиться успею. Куда интересней состояние: «ладно, приму задание, но вначале нужно поторговаться». Я наёмник, груваки всем в одно место! И должен вести себя как наёмник, иначе «Малыши» меня не поймут. Зорина и так недобро смотрит на меня из-за пиратских линкоров. Нужно исправляться. К тому же я тут недавно прочитал красивую мысль. Можно даже в рамочку поставить или на корпусе «Груваки» выгравировать огромными буквами. Чтобы все видели и сразу понимали, с кем имеют дело.

«Наёмник, который не торгуется – не наёмник.»

Вот такая мудрая мысль, лежащая в основе всего существования «Малышей». Значит, нужно ей следовать до последнего!

– Ваша светлость, прежде чем говорить об участии «Малышей» в этом, несомненно, опасном мероприятии, нужно понимать, с кем мне придётся иметь дело, – начал я. – Я услышал важную информацию о том, что «Малыши» идут в составе элитных войск Соларионов. Именно они будут делать основную работу, не мы. Это хорошая новость. Но кто эти бойцы? Кто ими командует? Какой у них план? Как далеко они забирались на планету с огромным Ретранслятором? Проводилась ли разведка? Я был на этой планете буквально несколько минут назад, могу предоставить полную информацию о том, что окружает нужный вам корабль. Причём, хочу заметить, без каких-либо требований по оплате. Для меня люди в приоритете, особенно если эти люди будут прикрывать меня самого.

– Эта информация закрыта, – ответил Станис.

– Ваша светлость, вы же понимаете, что и разговаривать тогда не о чем, – я развёл руками. – Поймите меня правильно. Я был на этой планете. Видел, что там творится. И если план добычи корабля предтеч формировал человек без должной информации или опыта в проведении подобных заданий, то от «Малышей» вам понадобится не поддержка, а доставка трупов. Потому что живыми они оттуда не выйдут, если не подготовятся так, как надо. Хотите использовать мою удачу, так покажите, к чему её прикладывать.

Станис смотрел на меня очень долго. Я практически видел, как его разум отправился к императору на «ковёр», чтобы донести новую вводную. Интересно, кстати, а как у них всё устроено? Единый разум един всегда, или советники являются независимыми единицами? Для чего тогда император их постоянно собирает?

«Скорее всего это автономный функционал с возможностью прямого доступа», – предположил Эхо. – «Если бы все разумы были едиными, то советниками никогда бы не требовалось время обдумать предложения. А так, получается, автономная личность получает некую информацию и, осознав, что её уровень превосходит её полномочия, отправляет информацию дальше, в главный разум. При этом сам главный разум в любой момент времени может обратиться к любому своему локальному отголоску, чтобы получить всё».

«Не кажется, что это слишком сложно?», – удивился я.

«Как раз это наиболее оптимальный вариант существования подобного творения предтеч», – не согласился Эхо. – «Императору, по идее, нужны разные взгляды на происходящее. Может, каждый его советник – настроенный на определённую стратегию интеллект. Кто-то постоянно поддакивает, кто-то вечно противоречит и так далее. Собираясь вместе, такие интеллекты способны рассмотреть любой вопрос с разных сторон, стараясь защищать только свою сторону.»

Наконец, Станис Соларион вернулся в своё тело. Эти моменты я даже научился замечать – металлические глаза стали более живыми. Если к ним вообще применима подобная фраза.

– Группа «Зет», – наконец, произнёс советник императора. – Специальное подразделение великого дома Соларионов для решения задач, решить которые другие подразделения не в состоянии. О существовании группы не знают даже главы великих домов империи Тирис. Предупрежу сразу – тебе придётся пройти процедуру блокировки. Существование группы «Зет» должно остаться тайной.

Тайна, по всей видимости, скрывалась идеально – Эхо лишь мысленно развёл руками, показывая, что слышит о группе «Зет» впервые. Интересно, а в записях пиратов упоминание о подобной группе есть? Ведь где ещё могут использоваться подобные люди, как не в сотрудничестве с «Чёрным норком»? Хотя…

– И в «Зете» нет ни единого человека с личностной матрицей? – спросил я, складывая картинку в единое целое.

– Эта группа специализируется на заданиях, где требуется находиться в местах, недоступных владельцам личностных матриц, – подтвердил Станис Соларион, чем, собственно, сразу очертил степень применения группы «Зет». Нет, с «Чёрным норком» они не работают. Зачем стрелять по грувакам с главного калибра линкора? Хватит и обычной мухобойки. «Зет» специализируется на путешествиях по планетам с «Ретрансляторами» или с какими-то другими высшими ксорхианцами. С теми, кто совершенно не терпит соседства личностных матриц.

– Могу узнать размер группы? – спросил я. – Не всей, а той его части, которая планируется для выполнения задания.

– Две тысячи человек, – шокировал меня советник императора. – Что-то не так?

– Не так? – переспросил я. – Ваша светлость, вы хотите их всех уничтожить? Нет, не так – вам нужен результат, или вы хотите проверить, как долго ксорхи будут пережёвывать вашу элиту? Давайте ещё раз повторю – эта планета буквально напичкана высшими ксорхианцами. Бруты и коронники там так, мелочь, на которую внимания не обращают. Что они с Пожирателем делать будут? А с роем, который над куполом крутится? С самим Ретранслятором? Планету взорвут и уже с обломков корабль поднимут? Так не сработает…

Или сработает?

Мысль, сказанная сгоряча, меня остановила. А ведь действительно – это идеальный вариант! Грохнуть планету со всеми ксорхианцами, прилететь туда и спокойно забрать корабль.

– Планета находится в зоне, которую мы не контролируем, – осадил мой пыл Станис Соларион. – Мы не сможем пригнать туда флот.

Ага, значит, координаты планеты уже выяснили. В принципе, это не сложно, имея хорошую разведку и все ресурсы империи Тирис. Это мне помогает Векс с Эхо, остальные действуют куда проще.

– Тогда две тысячи человек для подобной операции – перебор, – уверенно заявил я. – Они даже до корабля не дойдут. Нужна малая группа, которая прибудет к нужной точке и уже оттуда начнёт действовать.

– План действий уже составлен, – заявил Станис и коснулся терминала.

Над столом развернулась проекция планеты, но только той её части, которая находится под куполом Ретранслятора. При этом данные были неполными – корабля предтеч там не было. Советник что-то сделал и по проекции побежали цветные линии. Точки маршрута, зоны закрепления. Всё, как учат в боевых академиях, разве что с учётом особенностей планет ксорхов.

Я смотрел на эту красоту и с каждой новой линией мне становилось не по себе. Да, у меня нет классического образования в части боевых действий с ксорхианцами. Да что там, у меня и просто образования ещё нет, год в ИВА не считается. Так что я, как условный ребёнок, должен восхищаться великими умами, придумавшими подобное безумие. Но восхищения, почему-то, не было. Только шок от увиденного. Я не теоретик. Я, груваки мне в глотку, практик! И как практик я хочу сказать, что с таким подходом «Зет» даже из туннеля не выйдет!

– Вопросы можно, ваша светлость? – спросил я и сам же ответил. – Можно. Вопрос номер один. Врата, через которые «Зет» войдёт на планету, охраняются драксами. Причём не просто охраняются – эти живые пушки нацелены внутрь коридоров и готовы выстрелить при первой же проблеме. Мало того, выход заблокирован живым щитом из брутов. У вас же есть такая информация, верно? Получается, что первая волна «Зета» пойдёт в штурмовую атаку против биоплазмы, которая корабли сжигает. Вы так хотите от них избавиться? Нет, это не второй вопрос, это эмоции. Второй вопрос – корабль предтеч оплетён Пожирателем. Стащить подобную тушу простым оружием не получится, потребуются боевые мечи предтеч. Не силовые поделки Вейранов, а настоящее оружие. Вот только стоит его вытащить на свободу, как ксорхи всей округи ринутся на безумца, заявившего о том, что он является владельцем предмета предтеч. И, собственно, из этого вытекает третий вопрос. Как только их почувствуют, а их точно почувствуют, либо в туннеле, либо у Пожирателя, на «Зет» ринется вся планета разом. Как они планируют выжить во время подобной атаки? В красивых линиях, которые вы показали, ответов я не увидел.

– Это технические моменты, которые ты сможешь решить с командиром группы «Зет», – оборвал меня Станис. – Меня интересует только результат. И он всё ещё находится на планете ксорхианцев.

В кабинете повисла пауза, которая была красноречивей многих слов. Изначальный план проникновения на планету со старым Ретранслятором не подразумевал наличия на планете корабля предтеч. Вот и выходит, что он был создан для того, чтобы уничтожить как можно больше ксорхов, а не для того, чтобы тайно стырить огромный шарик. Да, кое-как план подправили только что, но до ума не довели. Главное показать начальству, что идея есть. А то, что сама идея нереалистична, так это уже рабочие моменты, которые будут решаться на месте. Судя по всему, даже в группе «Зет» знают, что любые планы имеют правило идти в гости к грувакам сразу, как только группа выходит на дело. Дальше вступает в ход чистая импровизация. Но импровизация хороша, когда у тебя десять человек в подчинении. Да и то это дофига и больше. С двумя тысячами соваться на планету ксорхов я бы точно не стал. Потому что из этих двух тысяч назад вернётся хорошо если половина. Или у империи Тирис есть такое понятие как «приемлемые потери»? Даже если и есть, «Малыши» по такой логике не работают.

– За техническими моментами скрывается самое главное, – не согласился я. – То, от чего будет зависеть цена нашего участия. Если от «Малышей» требуется постоять в сторонке, чтобы мы наблюдали за тем, как великая группа «Зет» работает, то предложение легализовать у нас врата предтеч весьма щедрое и я готов на него согласиться. Мы стоим, смотрим, учимся и, как только «Зет» забирает корабль, уходим вместе с ними. Ваша светлость, но вы бы никогда не предложили нам участие в подобной акции, если бы от «Малышей» просто требовалось бы постоять в сторонке. Значит, что-то вы недоговариваете или что-то предвидите. Например, что ваши красиво нарисованные линии ни к чему не приведут и нам, простым наёмникам, придётся вытаскивать и корабль, и «Зет», да и всю операцию из грувакской задницы. Но это уже не подстраховка. Обычно это называется «ребята, сделайте всю работу за две тысячи человек». Тогда она и оплачивается по совершенно другому тарифу.

– Вы наёмники, – отрезал Станис. – Участие наёмников в делах империи Тирис зафиксировано в тарифной сетке. Я и так предложил плату выше.

– Определён стандартный тариф на стандартную работу, – согласился я. – Ваша светлость, найдите, пожалуйста, в тарифной сетке империи строчку «спасение секретной группы Соларионов на планете Ретранслятора при краже корабля предтеч». Есть у меня подозрение, что нет такой строчки в тарифах. И да, нужно сразу определиться – я не поведу «Малышей» на планету с Ретранслятором. Как я уже говорил, чем больше человек принимают участие в подобной авантюре, тем меньше вероятность её положительного исхода. Поэтому от «Малышей» я пойду один. Вам ведь нужно сохранить тайну группы «Зет» и использовать мою удачу? Так берите её, а не девять человек с бластерами. К тому же вы не хуже меня знаете, что двое из «Малышей» на эту планету не смогут попасть.

О том, что у Зорины и Аларика имелись матрицы, знала, наверно, уже вся империя Тирис. Но будет не лишним ещё раз об этом напомнить. Вдруг в мозгах машины предтеч что-то переклинит, и она решит, что плевать на потери, «Малыши» должны идти в полном составе.

– Собственно, моё предложение простое, – закончил я. – Если от «Малышей», то есть от меня, требуется только участие и взгляд на операцию со стороны – то я согласен на то предложение, которое вы мне сделали. Легализация врат предтеч, даже если это приведёт к проблемам с другими наёмниками и простыми бандитами. В этом случае сразу определимся – я буду только наблюдателем. Если что-то пойдёт не так, то я уйду, спасая только себя. Но! Если требуется моё активное участие в операции, если придётся кого-то вытаскивать, если мне лично придётся добывать корабль предтеч – это уже совершенно другая плата. Я отказал Латту, придётся отказать и вам. Пусть это и будет чревато проблемами для «Малышей». Как по мне, лучше нас вовсе распустят, чем мы бесславно умрём.

Станис в очередной раз надолго замолчал, отправившись совещаться с императором. Это уже выглядело странным, конечно, но кто я такой, чтобы указывать советнику? Так что я молча ждал, когда он вернётся, чтобы принести мне одну из двух вестей. Либо «Малышей» распускают, а меня насильно пихают в «Зет», чтобы я принял участие в этой авантюре, либо в империи Тирис всё же умеют думать и принимать непопулярные решения. Почему непопулярные? Потому что это они ещё о моей цене не знают! Как я уже говорил, с машинами нельзя торговаться. Но если очень хочется, то можно. Даже нужно!

– Допустим, предмет торга существует, – наконец, произнёс вернувшийся обратно в своё тело Станис Соларион. – Как показывает практика, твоё активное участие в операциях гарантирует их стопроцентное выполнение. Использовать тебя как наблюдателя неправильно. Твои условия? Что ты хочешь?

Вот он, момент, ради которого я и городил весь огород. Я даже паузы делать не стал, показывая, что давно всё обдумал.

– Мне нужен Арис, что некогда носил гордую фамилию Соларион, – заявил я.

Станис застыл. Не задумался и не отправился на очередное общение с императором. Именно застыл, как механизм, у которого внезапно программа выдала несуществующий результат.

«Поздравляю, ты сломал этого советника» – произнёс Эхо, даже не пытаясь скрыть сарказм. – «Нужно нести следующего. Интересно, а есть какое-то личное достижение по этому поводу? Не думаю, что отголоски главного разума машины предтеч застывают каждый день»

– Деньги, – произнёс Станис после очень долгой паузы. – Ценности. Оборудование. Артефакты. Даже врата предтеч. Всё это входит в допустимые рамки оценки стоимости твоего участия. Преступников империи в этом перечне нет.

– Ваша светлость, вы знаете мою историю, – пояснил я. – У меня перед Арисом должок. В своё время именно он вытащил меня с Агриса. Не было бы его – не было бы ни Ксорха, ни «Малышей», ни нашего текущего разговора. Ковырял бы я сейчас фазовый сплав на какой-нибудь брошенной станции и был бы совершенно счастлив. Долги нужно отдавать, иначе они начинают висеть над тобой тяжёлым бременем. Это причина того, почему мне нужен Арис. Теперь второе – почему вы должны согласиться. Связано это со спецификой «Груваки». Полагаю, вам не сложно поднять все данные по моему экипажу. Да вам и поднимать ничего не нужно – вы и так всё знаете. На девяносто девять процентов экипаж моего корабля состоит из смертников. Тех, на кого пал гнев бывшего герцога Элиаса Солариона. Например, капитану Идриану Валку запрещено покидать борт «Груваки» на любой планете, независимо от её принадлежности. И мы чётко выполняем этот приказ. Ни капитан Идриан, ни остальные члены экипажа не покидают «Груваку». Никогда. Такова цена их существования, с которой они смирились. Собственно, я не прошу снять с Ариса статус «преступник». Я хочу дать ему возможность воплотить все свои огромные знания на благо «Малышей» и, уже через нас, на благо империи Тирис. Сейчас Арис сидит на Жердане и является бесполезным членом общества. Отдайте его «Малышам» и он начнёт приносить пользу.

Звучало убедительно. Это даже было правдой – долг перед Арисом действительно существовал, несмотря на всё, что он со мной сделал. Вот только хотел вытащить я его с Жердана не ради собственного успокоения.

Мне нужна его особенность. Обрубок Альмора, который умудрился выжить внутри императора после поглощения и который до сих пор передаёт Арису обрывки мыслей механизма предтеч. Единственная возможность во всей галактике, через которую можно подглядывать за единым разумом, причём не просто подглядывать, а узнавать тайные мысли, которые механизм редко произносит вслух. Трон. Верховные ксорхи. Основа. Создание совершенных людей. Через Ариса можно многое узнать. В том числе и о планах Соларионов относительно Агриса. Я был уверен на сто процентов – они не откажутся от уничтожения моего мира. «Чёрный норк» закончился – найдут кого-то иного. Я должен узнать об этих «кто-то» раньше, чем они возьмутся за дело. И для этого мне нужен Арис. Живой, относительно здоровый и обязанный мне по гроб жизни.

– И сразу уточнение, ваша светлость, – добавил я, пока Станис не успел ответить. – Арис нужен без маски. Точнее, маску можете оставить. Насколько я понимаю, без неё ему теперь никак. Но взрывчатку из неё нужно будет извлечь. Недопустимо, чтобы на «Груваке» ходила живая бомба, которая может взорваться в любой момент.

– Это всё? – холодно спросил Станис.

– Нет, не всё, – я решил сразу обозначить все свои хотелки. – Ещё есть группа «Тень», которая раньше подчинялась Арису. Её официально расформировали, но группа-то никуда не делась. Я хочу стать её владельцем. Мне нужны все бойцы, включая Лирэн Соларион и гарантии их неприкосновенности. Никто не продолжит охотиться за их матрицами. Никаких поглощений, лабораторий или чего-то подобного. Думаю, пора расширять состав боевой группы «Груваки» и «Тени» для этого подойдут идеально.

– Не много ли ты хочешь за своё участие? – если бы машины умели усмехаться, я бы поклялся, что Станис усмехнулся.

– Так в этом же вся прелесть моего предложения, – пояснил я. – Если операция пройдёт штатно, как и задумала ваша элитная группа, то я получу только право на владение вратами предтеч. Ни Ариса, ни «Теней». Но если ваша элита начнёт косячить и возникнет реальная угроза провала задания, то мне придётся вмешиваться. И тогда уже появится и Арис, и «Тени». Это не плата за участие, ваша светлость. Это плата за недостаточную подготовку «Зета». Справедливее условий не придумать.

Расчёт базировался на том, что Соларионы должны верить в своё элитное войско. Даже если им повезёт, и они каким-то образом вытащат корабль предтеч, советник императора уже будет знать о том, что мне нужно и при следующих переговорах, которые обязательно когда-то состоятся, предложит уже либо «Теней», либо Ариса. Вот только не верил я, что две тысячи человек способны перевернуть мир. Нельзя просто так взять и войти на планету со старым Ретранслятором. Всегда возникает какой-то подвох. А любой подвох – это время Каэля Вераского. О, я уже к своему новому имени привык!

Станис молчал долго. Его глаза подёрнулись знакомой мутной плёнкой, показывающей, что вопрос ушёл наверх. Плёнка сходила и возвращалась трижды. Видимо, спор шёл нешуточный.

– Нам нужно обдумать этот момент, – наконец, произнёс Станис. Видимо, императору требуются дополнительные вводные, чтобы принять решение. Посеял я, всё же, зерно сомнений в его цифровые мозги!

– Как будет угодно, ваша светлость, – кивнул я. – Мне подождать здесь или я могу идти?

– Оставайся на планете, – приказал Станис Соларион. – Тебя проводят в гостевые покои. Ответ будет дан через сутки.

Я изобразил вежливый поклон и позволил безмолвному сопровождению увести себя из кабинета. Забавно получилось. Даже если Ариса мне всё же не отдадут, сам факт того, что ради корабля император всерьёз решился на дополнительные торги, уже говорит о многом. Им нужен корабль, причём настолько сильно, что они готовы жертвовать репутацией. Ведь если кто-то узнает, что Арис больше не на Жердане, а на «Груваке», на Соларионов начнут коситься.

Но прямо сейчас главному разуму на это плевать. Ему нужен корабль. И, зная всю подоплёку того, что происходит, я даже понимаю, для чего. Соларионы хотят наладить процесс изготовления собственных личностных матриц. Наноструктурные компоненты Основа делать позволяет, но в них нет личности. О чём это говорит? О том, что мне точно нужен Арис, чтобы понять, что задумали Соларионы. Они же не просто так всё это делают? Вот я и хочу всё разузнать.

Любопытство, особенно моё, оно такое. Обычно до добра не доводит. Точнее, доводит, но только меня. Те, против кого я любопытничаю, обычно страдают. Может, пришла пора пострадать Соларионам, сидящим на самой верхушке империи Тирис? А почему бы и «да»?