Текст книги "Хроники Тириса. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Есть новости, после которых мир куда-то исчезает, оставляя тебя один на один с собственными мыслями. Причём эти мысли, как часто бывает, не имеют вообще ни одного положительного окраса. Непроглядная тьма, разбавленная горечью и жутью. Вот и сейчас – в ушах начала стучать кровь, и я совершенно не представлял, как себя в данной ситуации вести.

«Нормализую состояние», – откуда-то издали послышалась мысль Эхо.

В голове прояснилось. Да, всё ещё стоял какой-то туман перед глазами, но исчез шум в ушах и в груди перестало давить. Мысли побежали со сверхсветовой скоростью, пытаясь осознать услышанное и сопоставить всё это с текущей ситуацией.

– Когда должна начаться атака? – спросил я. На удивление голос оказался вполне спокойным. Эхо заслуживает самых высоких похвал.

Несмотря на то, что я покинул Агрис не в самых хороших отношениях со своей семьёй, вздумавшей отказаться от меня в угоду своим сельскохозяйственным привычкам, эта планета всё равно останется в моей памяти как родной дом. Там я вырос, там учился, там страдал и разбирал на части уничтоженную станцию. Так что новость о том, что кто-то вздумал уничтожить мой мир, была для меня неприятным ударом. Который нужно пережить и придумать, что с этим ударом делать дальше. Ибо позволять кому угодно вредить своему дому я не намерен. Будь это хоть пираты, хоть все Соларионы вместе взятые.

– Если верить данным переписки, то через несколько недель, – ответила Лана и развернула планшет, чтобы я видел экран. – Точной даты нет, есть промежуток готовности. Вот только сейчас атака под большим вопросом. Исполнителем значился флагман командующего пиратским флотом. Тот самый, с которым ты играл в догонялки над Кхатар-Праймом. Я подняла данные с его борта – там стояло спецоборудование под эту операцию. В базе оно так и называлось: «груз особого назначения». Причём без какой-то расшифровки. Либо вся информация была у командующего, либо у кого-то третьего. Однако сейчас флагман уничтожен, вместе со всем своим грузом. Уничтожены и основные силы пиратов. Ты понимаешь, что провернул, Ксорх? Ты сорвал атаку на собственный мир, даже не зная, что эта атака должна была быть!

Несколько секунд я честно пытался ощутить облегчение, но не получалось. Потому что радоваться было рано. Я уже прекрасно знал, насколько сидящий на троне механизм любит заканчивать свои дела. Раз он принял решение провести эксперимент, значит, он сделает всё, чтобы тот состоялся. Успешно или нет – это уже детали. Уничтожены пираты? Не вопрос, всегда можно найти иную силу. Великие дома, наёмники, РСМ, в конце концов. Кто угодно подпишется под задачей, особенно если эта задача будет сопряжена с огромными деньгами. Механизму не нужны кредиты – ему нужно подконтрольное человечество. Сейчас люди слишком независимы, что создаёт нерешаемые проблемы. Вот когда независимых не станет, или они будут загнаны в глубокие резервации на фронтире, тогда и в сторону ксорхианцев можно будет посмотреть. Один эксперимент предтеч будет возиться с другим экспериментом, покорив третий. Звучит жутко, но это та реальность, с которой нам теперь приходится жить.

Так что вопрос не стоит в том, будет ли атака на Агрис. Вопрос стоит в том, когда она теперь состоится. Пираты закончились – будут найдены другие силы.

– Ксорх, я понимаю, о чём ты думаешь, – Лана правильно поняла мой вид. – Я тут покопалась в данных флагмана и вот что нашла. Сейчас совершенных людей делают в одной безымянной системе, которой нет ни на одних имперских картах. Есть только координаты самой системы и порядок прохождения досмотра. Судя по тому, что я поняла, там такая же укреплённая оборона, какая стояла вокруг Кхатар-Прайма.

– То есть у них уже есть экспериментальная планета? – удивился я. – Зачем им потребовался Агрис?

– Это не совсем планета, – поправилась Лана. – Это лаборатория с полигоном, но она ограничена размерами. Мощностей не хватает, чтобы полноценно провести тиражирование совершенных, вот им и потребовался новый мир. Кстати, если я правильно поняла, Основа находится именно там, на этой безымянной планете. И ещё, но это уже из забавного. Восемь лет назад на борт флагмана поднялись несколько образцов, созданных на планете. Угадай, куда их доставили?

– Инвикта-Прайм, – ответил я. – Советники императора получили своих совершенных помощников.

– В точку! – ответила Лана. – Флагман пиратов спокойно вошёл в систему Инвикты-Прайм, как к себе домой. Никто на него не нападал, никто его не преследовал. Произошла передача образцов, после чего флагман вернулся на Кхатар-Прайм.

– Это подтверждённые данные? – спросил Вальтер. – На них можно опираться?

– Вполне, – кивнула Лана. – Все данные подписаны бортовыми ключами безопасности. Если туда внести какие-то изменения, ключи пропадут.

– Подделывать, как раз, ничего не нужно, – задумчиво произнёс Вальтер. – Насколько мне известно, великие дома давно точат зуб на Соларионов. Никому не нравится их сила и власть. Что, если мы сольём информацию о том, что творит императорский дом в СМИ великих домов? Имперская сеть, конечно, подобное не пропустит, но по всей империи слушок о подобном пройдёт.

– Как мы объясним наличие у нас подобных данных? – спросил Векс. – Объяснения, достаточно логичного и не ставящего нас под удар, не существует.

– Зачем нам кому-то что-то объяснять? – удивился Вальтер. – Будем действовать анонимно, через посредников. Никто и никогда не свяжет полученные данные с нами, а Соларионы определённо начнут нервничать, если всё это обнародовать. Заодно обнародуем записи между главой пиратов и советником. Покажем всей империи, кто на самом деле нами управляет.

– До выхода из гипера две минуты! – по кораблю прошло уведомление.

– Идея мне нравится, – кивнул я. – Но нужно всё детально проработать. Хакер, сколько времени уйдёт на подготовку данных?

– Сутки, может двое, – ответила Лана. – Я уже поняла, что нужно скачивать. Показываем только связь Соларионов с пиратами? Или ещё то, что они хотят сделать с Агрисом?

– Обе новости, – заявил я. – Все переговоры, все записи, всё, кроме, может, координат тайной системы – всё сливаем.

– Почему не трогаем систему? – удивилась Лана, но сама же ответила на этот вопрос. – Потому что тебе нужна Основа. Поняла.

Всё верно – мне нужна Основа. Производство наночастиц является крайне важной задачей. Бегать по галактике, вырывая из Соларионов или их приспешников по две-три наноструктурных единицы – не самый правильный ход. У нас должна иметься независимая и, что важно, собственная система производства подобных вещей.

– А меня одного смущает, что мы летим к Соларионам? – неожиданно спросил Райн. – О том, что произошло с пиратами, они уже знают. Как знают они и то, что «Малыши» замешаны во всей крупной возне нашего мира. Значит, каким-то образом мы должны быть связаны и с тем, что произошло с пиратами. Поправьте меня, если это не так.

– До выхода из гипера одна минута! – словно в насмешку над словами Райна по кораблю прошло новое оповещение.

– Нас будут не просто сканировать, – произнёс Вальтер, первым разобравшийся в ситуации. – Нас будут досматривать! Причём по всей строгости, с командой на «Груваке». И мы никак не сможем отказаться от проверки. Только не на Инвикте-Прайм. Соларионов совершенно не будет волновать, что мы прилетели с официального задания на Веллоре-3. По сути, с другой части галактики.

По спине пробежал холодок. На «Груваке» находится тайная комната, обшитая биосетью ксорхов. В комнате находятся врата предтеч, ведущие на Таркос, а на самом Таркосе… Даже думать не хочется, как возбудятся Соларионы, когда попадут на нашу базу. Одно могу гарантировать – ссылкой на Жердан мы не ограничимся. «Малыши» как боевая единица закончатся прямо в системе Инвикты-Прайм.

– Нужно убирать тайную комнату! – только что не прокричал я. – Пока мы выйдем из гипера, пока нас притянут к орбитальной станции, пока к нам прибудут проверяющие… У нас полчаса на всё про всё! Нужно снять биосеть, а врата я спрячу в свой контейнер.

– Отставить панику, – послышался спокойный голос, не позволив запуститься глобальной перестановке.

Капитан Идриан Валк всегда присутствовал на наших совещаниях, но редко когда позволял себе право голоса. Потому что его задача – вести корабль. С которого он, напомню, права сходить не имеет – таково было решение теперь уже бывшего герцога Элиаса Солариона.

– Снимать сеть – ошибка, – произнёс он. – «Грувака» уже неоднократно проходила имперские сканирования. Структура корабля давно зафиксирована и помещена во все имперские базы данных. Та самая структура, в которой помещение скрыто. Если мы уберём сеть, то структура нынешнего сканирования не совпадёт с имеющейся в базе. Это можно списать на расширение корабля, и данные будут перезаписаны. Но мы после этого обязательно вернём сеть назад. И тогда структура вновь не совпадёт. На основании этих данных любой ИИ-аналитик определит, что на корабле что-то было, потом исчезло, потом появилось вновь. И тогда к «Груваке» будет вопросов ещё больше, чем может возникнуть сейчас. Предлагаю обратное. Не просто оставить сеть, но и позволить проверяющим найти тайную комнату. Врата, разумеется, нужно убрать, а вместо них положить в комнату что-то ценное и не вполне законное. Например, драгоценные камни, на которые нет документов Лиарданов. Полагаю, их у нас теперь в достатке. Нельзя, чтобы «Малышей» сочли слишком чистыми. Наёмники по определению не могут быть такими, это вызывает вопросы и заставляет внимательней смотреть в их сторону. А так проверяющие найдут именно то, что ожидают найти у отряда с нашей репутацией – контрабанду. Камни Соларионам не интересны – не тот масштаб. Нас пожурят, может, заберут сеть, сообщат советникам об успешном улове, но не более. Отдадим часть правды, чтобы скрыть главное.

Какое-то время я смотрел на капитана, ощущая, что моё уважение к его профессионализму встаёт и начинает аплодировать. Подобный вариант не пришёл в голову ни мне, ни Эхо!

– Учитесь, безмозглые груваки, – произнесла Зорина, поражённая не меньше моего. – Вот что значит быть человеком с мозгами! Никаких «снять, убрать, скатать».

– Выход из гипера, – послышалось оповещение, после чего гул двигателей сменился. – Внимание, зафиксировано внешнее сканирование!

– Что и требовалось доказать, – кивнул капитан. – У нас не было ни единой возможности успеть убрать комнату. Но нужно всё подготовить к встрече гостей.

– Делаем, как сказал капитан, – распорядился я. – Мне нужны десять ящиков с драгоценными камнями прямо сейчас! Вперёд!

Пискнул коммуникатор – пришло сразу два сообщения. Первое было весьма желанным – виконту Каэлю Вераскому (как же непросто привыкать к своей новой фамилии) предоставлен доступ на Инвикту-Прайм. Маршрут и посадочный коридор прилагаются. Второе уже слабо походило на желанное, но было вполне ожидаемым – малому крейсеру «Груваке» предписано принять на борт досмотровую группу. Любые препятствия досмотра будут восприняты как бунт против империи со всеми вытекающими. И подпись: Станис Соларион. Ни объяснения причин, ни ссылок на регламент. Просто уведомление о грядущей проверке.

Досмотровая группа прибыла через пятнадцать минут. Соларионы не мелочились, отправив на наш малый крейсер сразу три наполненных людьми больших фрегата. Почти сотня человек проверяющих, если переводить в числовой эквивалент, прибыла на «Груваку», щеголяя в форме имперской инспекции. Сходу были развёрнуты сканеры, какое-то непонятное оборудование, а возглавлял это всё мероприятие офицер с металлическими глазами. Даже смотреть на Зорину не требовалось, чтобы определённо заявить – передо мной какой-то из Соларионов.

Зачем смотреть на Зорину? Потому что её Ласк прекрасно умел определять себе подобных. Если у человека есть личностная матрица, неважно, какого ранга, Ласк её определит. Это не мой Эхо. Но он хорош в другом.

Встречала проверяющих Элиссандра. Во-первых – она была главой службы безопасности «Груваки», так что по определению должна присутствовать на всех проверках, чтобы прибывшие не подкинули ничего лишнего. Во-вторых – она была сногсшибательно красива. Да, это была искусственная красота, являющаяся результатом многих операций, но прибывшие об этом не знали. А даже если бы и знали, одно дело – знать, другое – стоять рядом с такой красоткой. Мне даже пришлось Ториана с Орином убрать в каюты, чтобы они не набросились на прибывших из-за своей ненаглядной. Интересно, они её когда-нибудь поделят? Или Элиссандра так и будет ими играть? Пока это не вредит группе, я молчу. Но рано или поздно точно выскажусь.

Мы успели. В тайной комнате «Груваки» отныне лежали не только драгоценные камни, но и несколько паллет со слитками из чистейшего фазового сплава. Если и делать контрабанду – то такую, чтобы она действительно походила на настоящую.

Офицер проверяющих раздал приказы и двинул ко мне.

– Виконт Каэль Вераский, вам надлежит немедленно проследовать на планету, – произнёс капитан-инспектор. – Приказ Станиса Солариона. Челнок подготовлен, коридор открыт, сопровождение выделено. Досмотр корабля пройдёт без вашего участия.

Вот, значит, как. Что же, можно и на планету проследовать. Даже хорошо, что меня не стали здесь держать. Во-первых – уберу с корабля врата. Во-вторых – до встречи в «Садах Инвикты» оставалось около получаса. На дорогу уйдёт минут двадцать, и то если гнать, не размениваясь на церемонии. Кто-то настолько не хотел, чтобы я опоздал на встречу с Латтом, что ради этого сломал собственные регламенты. Мне даже не делали знаменитую на всю галактику очистку, являющуюся визитной карточкой Инвикты-Прайм. Советнику нужна моя встреча с Латтом. Возможно, даже больше, чем мне.

– Корабль в вашем полном распоряжении, капитан, – ответил я. – Команда предупреждена, чтобы не чинить препятствия. Если возникнут вопросы – смело обращайтесь к капитану Идриану Валку. Он уполномочен решать всё на месте.

Челнок действительно гнал. Пилот вошёл в атмосферу по такой траектории, что даже обшивка загудела. У посадочной площадки меня уже ждал распорядитель, и дальше всё слилось в одну быструю смазанную ленту. Поклон, врата, переход, ещё раз врата, галерея на исполинской кроне, очередной поклон. В «Садах Инвикты» я появился за четыре минуты до назначенного времени. Причём появился сразу в забронированном для меня отдельном кабинете, куда Соларионы заранее притащили врата предтеч. Меня ни о чём не спрашивали, ничего не проверяли. Полагаю, за всё время существования империи ни один наёмник не проходил на закрытую планету Соларионов с такой скоростью. Вот только гордиться этим почему-то не хотелось.

«Кругом датчики», – начал перечислять Эхо, как только мы очутились в ресторане. – «В стенах, в полу, даже в светильниках. Идентифицировал блокирующую мышечную активность аппаратуру, но она пока неактивна. Зато активна система блокирования связи, записи, сканирования. В соседних комнатах, судя по оборудованию, посетителей нет. Там элитные бойцы Соларионов. Впрочем, как и весь персонал ресторана. Здесь очень ждут Латта».

Оглядевшись, я выбрал один из двух стульев и уселся, глядя на бесконечный лес за стеклом. Кресло услужливо подстроилось под спину, но сейчас это было не в диковинку. Подобное уже стояло как на «Груваке», так и на Таркосе. Удобная штука, конечно, всем рекомендую. Главное брать у проверенного поставщика.

Тем не менее напряжение не уходило, даже несмотря на идеальное кресло. Я не доверял имперцам. Если они начнут буянить, то считаться с сопутствующими потерями не станут. Грохнут меня, лишь бы добраться до Латта. К тому же не нравилось мне выступать в качестве сыра в мышеловке. Сыр, насколько я знаю, редко когда заканчивает хорошо. Либо его мышь сгрызёт, либо мышеловка раздавит. Либо он от времени испортится и его выкинут за ненадобностью. Последний вариант меня устраивал на всё сто.

Дверь ушла в сторону и в кабинет пришёл официант. Это был высокий, безупречно вежливый мужчина, с фигурой Ториана и глазами владельца личностной матрицы. Идеальный официант, ничего не скажешь. Особенно если не смотреть на мозоли на его ладонях, явно оставленные не подносами.

– Господин виконт, – произнёс он с поклоном. Играл свою роль он, к слову, довольно сносно. Никаких дерзких взглядов или чего-то подобного. – Рекомендую вам взять филе миньон из горного оленя, а на гарнир – верлинские шандры в панировке. Сегодня повар превзошёл самого себя.

– Несите, – легко согласился я. Меню мне всё равно не предоставили. Признаться, я не планировал, что мне и мясо принесут, однако буквально через пару минут дверь открылась вновь и всё тот же официант поставил на стол дымящийся кусок ошеломительно пахнущего мяса, окружённого чем-то непонятно-зелёным. Видимо, те самые верлинские шандры в панировке. Чтобы это ни было.

Однако, несмотря на великолепный запах и, наверняка, сногсшибательный вкус, есть я не спешил. Да мне банально кусок в горло не лез! Я сидел в самом охраняемом ресторане империи, ковырял вилкой кулинарный шедевр и думал обо всём сразу. Что там сейчас на «Груваке»? Нашли уже проверяющие тайную комнату или всё ещё ходят кругами? Если нашли, как прозвучит доклад, который уйдёт наверх? Как дела дома, на Агрисе? И что вообще творится в мире, где советники императора заказывают пиратам чужие планеты, пираты выращивают идеальных людей, а личность, назначившая мне эту встречу, проходит сквозь лучшую охрану галактики так, что охрана об этом даже не догадывается? Вопросов много, только ответов мне никто на них давать не собирался.

Ровно в четырнадцать ноль-ноль пространство на стуле напротив меня замерцало, воздух сгустился, пошёл рябью и на стуле оказался Латт. Обычный, ничем не примечательный человек в неброской одежде и с вежливой полуулыбкой. Он сидел так, словно сидел здесь всегда, и лишь мерцание, ещё дотаивающее по краям силуэта, напоминало, что секунду назад стул был пуст.

– Заказчик удовлетворён результатами, – вместо приветствия произнёс Латт. – Полностью удовлетворён. И желает показать вам ваше следующее задание.

– Показать? – я отодвинул тарелку, так и не притронувшись к великолепному блюду. – Обычно задания озвучивают или присылают, но точно не показывают. И, к слову, о результатах – врата, которые вы просили привезти…

– Врата уже конфисковали Соларионы, – мягко прервал меня Латт. – Пусть, заказчику был важен сам процесс доставки, а не итоговый результат. К сожалению, у меня не так много времени, чтобы пояснять суть нового задания и договариваться об оплате. Скажу сразу – заказчик не возражает, если о сути задания узнают Соларионы.

Двери в кабинет сорвались и в помещение влетел мой официант. Только на этот раз вместо подноса у него в руках было лучевая винтовка. Я ощутил, что тело мне больше не подчиняется – включились блокираторы мышечной активность. Даже дышать было трудно. Над стулом с Латтом появилось энергетическое поле, похожее на клетку, через окна влетело ещё несколько элитных бойцов, дроны. Стало крайне неуютно, но Латта всё происходящее, кажется, вообще не трогало. Он только покачал головой, полуулыбка превратилась в полноценный оскал, после чего этот странный человек махнул рукой и ресторан исчез.

Не потемнел, не растворился, не разлетелся на атомы. Он просто исчез! Только что вокруг меня находилась элитная имперская гвардия, а вот под ногами заскрипела серая пыль, над головой повисело низкое чужое небо, а Эхо экстренно включил режим маскировки, активируя доспех предтеч. Форма «Груваки», в которую был превращён доспех, исчезла, а её место заняла модификация «Призрака ×2».

«Несанкционированный переход!» – Эхо сорвался на панику. – «Это переход через ноль-пространство! Я теперь это ни с чем не спутаю! Мы же летали подобным с помощью сердцевика. Вот только там под это был отведён отдельный орган размером с гору, заряжаемый раз в жизнь, а этот человек просто махнул рукой! Так только предтечи умели!»

Пока моя личностная матрица переживала экзистенциальный кризис, меня накрыло ощущение узнавания. Я уже был в этом месте. На этой планете. Передо мной растянулись серые холмистые пустоши до горизонта, заполненные ордами ксорхианцев. На наше появление они внимания не обратили, продолжая своё вечное патрулирование. Потому что планета, где находится один из старейших Ретрансляторов, должна охраняться по всей строгости ксорхианских законов. Если они вообще существуют, эти законы. Память Мозга на этот счёт ничего не подсказывает.

Я знал, что увижу, когда обернусь. Поэтому не испытал каких-то лишних эмоций. Примерно в полукилометре от того места, где мы появились, находился шарообразный корабль. То самое наследие предтеч, поверх которого находился Поглотитель и с удовольствием пытался прогрызть дыру в корпусе. Судя по серости и потерянному блеску обшивки, у высшего ксорха это получалось отлично. Сколько уже веков он так делает? Счёт точно идёт не в годах – в веках. Пять или шесть, не меньше. С этим даже Эхо был согласен.

Я перевёл взгляд на Латта. Мой спутник стоял в двух шагах, сложив руки за спиной, и разглядывал чудовище со спокойным, почти скучающим интересом. На нём не было герметичной брони, но отсутствие кислорода его, видимо, мало заботило. Либо броня была, но, как и моя, маскировалась под невзрачный костюм. Зачем показывать кому-то свою силу?

Подумав, я тоже заставил броню измениться, вернув внешний вид формы «Груваки». Забавное, наверно, было зрелище со стороны. На планете, наполненной ксорхианцами и лишённой привычной людям атмосферы, стояли два человека в обычной одежде и смотрели на то, как Поглотитель пытается пожрать то, о чём говорят лишь в сказках. Перетаскивая меня сюда, Латт не спрашивал, есть ли у меня возможность выжить в текущей обстановке. И это нужно учитывать тот факт, что обладатели личностной матрицы предтеч не могут находиться на планетах Ретрансляторов. Значит, у самого Латта подобной матрицы нет. Либо она одного ранга с моим Эхо. Что звучит ещё хуже. Потому что его матрица гораздо развитей моей.

– Вот твоя следующая задача, – произнёс Латт, не поворачиваясь в мою сторону. – Заказчику нужен этот корабль. Достань его.