Текст книги "Хроники Тириса. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14

Есть такое особое искусство – уметь возвращаться так, чтобы по одному выражению лица стало всё понятно. Даже толком расспрашивать не нужно. У меня, судя по всему, это искусство возведено в абсолют. Стоило мне шагнуть из шлюза на «Груваку», как радостные улыбки встречающих начали гаснуть одна за другой. И на их место приходило то, о чём в приличном обществе не принято говорить. По одному моему лицу было видно, что задница груваки – это не самое плохое место, куда нам придётся отправляться.

А ведь моему возвращению из «плена» Соларионов действительно радовались. В принципе, тяжело не радоваться, когда ты четверо суток висишь на орбите под прицелом нескольких орбитальных станций, а врат предтеч, через которые можно сбежать, на корабле больше нет. Вот сиди и думай, что происходит. Жив я уже или ещё нет. Любимая фраза Зорины.

Да, держали меня на Инвикте-Прайм четверо суток. Столько потребовалось единому разуму механизма, чтобы принять решение о том, как действовать дальше. Мало того, меня ещё отрезали от сети, не позволяя связаться с командой. Для них всё это время я болтался непонятно где, непонятно зачем. И тем более никто ещё не знал, что я побывал на планете со старым Ретранслятором в обществе Латта.

– Давай, жги, грувака бестолковая, – первой, разумеется, высказалась Зорина. Она стояла впереди всех и сверлила меня странным взглядом. Вроде как там читалась радость, но и острое желание заехать мне промеж глаз. – Мало того, что весточку за эти четыре дня не догадался отправить, так ещё и вернулся с таким видом, словно завтра идёшь на дуэль с верховным ксорхом. Что ты там опять натворил?

– Почему сразу «натворил»? – удивился я. – Как по мне – провёл весьма продуктивные переговоры. Мы живы, здоровы и у нас всё ещё есть корабль. Разве это плохо?

– Ксорх, можно же и промеж глаз получить! – огрызнулась Зорина, озвучив то, что читалось в её взгляде. – Какого хрена ты так долго?

– Да я тут подвязался на небольшую авантюру, – ответил я. – Пока ещё не разобрался, насколько она авантюра, а насколько полное безумие. В общем…

Договорить мне не дали. Пискнул сигнал с капитанского мостика, и голос вахтенного сообщил, что имперский борт запрашивает стыковку. Естественно, никакого объяснения происходящему они не дали. Империя вообще говорит один раз. Потом либо получает то, что она требует, либо стреляет.

– И кого ты к нам притащил? – спросил Райн, прекрасно понимая, откуда растут ноги у неожиданного появления имперцев. – Очередных шпионов?

– Не совсем, – вздохнул я. – В общем, это, полагаю, как раз то самое, о чём я не успел рассказать. Стыковку принимаем. И да – что бы вы сейчас ни увидели, делайте вид, что так и было задумано. Объясню я всё чуть позже.

Имперских дознавателей было четверо. Они носили серые мундиры без знаков различия и, что забавно, среди всей нашей делегации, прибывшей их встречать, сразу выцепили Элиссандру. Наш специалист по безопасности даже не думала прятаться и стояла в первых рядах, выполняя свою работу. Всё, что касается несанкционированных проникновений на вверенный ей корабль, она должна контролировать лично. Тем более, когда на корабль прибывают коллеги по цеху. Интересно, а между империей Тирис и РСМ есть какие-то протоколы передачи информации? Например, о бандитах или террористах? Наверняка должны быть. Такие вещи находятся вне политики.

Четвёрка дознавателей убедилась, что агрессии мы не проявляем, и расступилась, пропуская на «Груваку» очередного гостя. Он шёл в знакомой маске, скрывающей лицо. В отличие от нашей первой встречи, Арис не хромал и не делал вид, что сломлен. Он шёл с высоко поднятой головой, готовый встретить любую проблему. Видимо, о том, куда его направляют, ему ещё не говорили.

Повисла такая тишина, что стала слышна ругань механиков где-то на дальней палубе. Экипаж «Груваки» узнал гостя и пытался осознать, какая грувака его к нам занесла и зачем. В прошлый раз, когда Арис имел удовольствие гостить на нашем корабле, нам пришлось отправляться за обломками корабля предтеч. Кстати, забавно. Когда Арис был у нас временно, мы добывали лишь обломки. Сейчас, когда я планирую поселить его на корабле навечно, придётся доставать целый корабль. Весьма недёшево обходится мне этот человек!

«Итак, тебе рассказать правду, или сказать, что всё хорошо?», – деловито спросил Эхо.

«Дай угадаю – взрывчатки нет», – ответил я, глядя на Ариса. – «Однако они напихали в него столько жучков, что перед нами не Арис, а второй Векс».

«В точку!», – заявил Эхо. – «Причём не просто жучки! Здесь то, что я ни разу в своей жизни не видел. А видел я уже, хочу тебе сказать, много чего интересного. Так вот – взрывчатки действительно нет. Ни в маске, ни в теле. Но ты прав – аппаратуры в нём столько, что даже страшно становится. Как он до сих пор живой со всем этим добром? Причём, что самое странное, аппаратура у него не просто вживлена в тело. Она является частью его организма. И как это сделано – я понятия не имею. Например, чтобы провернуть нечто подобное с тобой, мне придётся основательно повозиться».

«Но всё же получится?», – спросил я.

«Да, получится», – ответил Эхо. – «Помнишь, как я тебе на станции добавил сканеры, чтобы ты видел фазовый сплав? Здесь что-то подобное, только гораздо в большем масштабе. Нужно разбираться, что это такое и зачем сделано».

Весело. Впрочем, чего-то подобного можно было ожидать. Не могли же Соларионы просто взять и отдать мне ходячий архив имперских тайн, не извратившись так, чтобы этот архив имперских тайн начал поставлять тайны уже куда-то на сторону.

– Груз передан, – сообщил старший дознаватель, протягивая мне планшет с актом. – Нужна подпись о получении. Отныне забота о грузе на плечах «Груваки».

– Небольшое уточнение, – я принял планшет. – Груз… С ним всё в порядке? Я договаривался с советником Станисом Соларионом о том, что с грузом не будет никаких проблем. Мне нужно знать что-то особое?

– Груз чист, – ответил дознаватель. – Можете сканировать, внутри него нет ничего.

Даже так? Я кивнул Рорку и тот отвёл Ариса в сторону. В руках нашего техника появились странные приборы, вскоре к нему присоединился Векс и на двоих они изучали прибывший «груз» так, словно тот был не живым человеком, а действительно опасным грузом с подводными камнями.

– Чист, – послышался отчёт. – В нём нет ни одного устройства.

Вот, значит, как! Империя Тирис перешла на принципиально новую аппаратуру, способную пройти детальную проверку Рорка и Векса? В том, что они работали добросовестно, я не сомневался. Мало того, они ещё и использовали устройства из новой партии, доставшейся нам при подготовке к выполнению задания Латта. Так что не приходилось сомневаться, что у нас новейшие и лучшие сканеры из всех, доступных как простым, так и не совсем простым людям. Вот только эти сканеры не видели того, что видел Эхо. И сказать об этом прямо сейчас я не мог, потому что у дознавателей появятся вопросы, ответить на которые я не смогу.

– Что-то не так? – спросил старший дознаватель, правильно прочитав мою реакцию.

– Сомневаюсь я, – скрывать свои мысли смысла никакого не было. – Не привык, что Соларионы работают честно.

– Ты смеешь сомневаться в императорской семье? – дознаватель даже вперёд подался. Видимо, подобные слова приравнивались к предательству империи.

– Смею, – подтвердил я. – Если есть вопросы по поводу того, имею ли я на это право – обратитесь к Станису Солариону. Полагаю, он пояснит куда лучше меня.

– К Его светлости, советнику Станису Солариону, – тут же поправил меня старший дознаватель, сдав назад. О как, а у меня, оказывается, есть какие-то полномочия? Приятно. Наверно.

– К Его светлости, – согласился я. – И да, очень большие сомнения, что Арис чист. Но доказать я этого не могу. У вас всё?

– Акт, – напомнил дознаватель, кивнув на планшет, что всё ещё находился у меня в руках.

Акт был подписан и вскоре дознаватели покинули борт «Груваки». Прощаний и пожеланий чего-то хорошего не было. Дознаватели – это не про пожелания.

– Техник, он точно чист? – спросил я, едва шлюз закрылся.

– Я проверил всеми доступными мне способами, – ответил Рорк.

– Ксорх, твои сомнения основаны на каких-то знаниях, или просто ощущения? – Векс понял всё правильно. Если у меня есть сомнения, значит они чем-то обоснованы. Например, мне подсказал Эхо. Раз так, принимаем тот факт, что в присутствии Ариса ни о каком Эхо мы не говорим.

– Ощущения, основанные на точных знаниях, – подтвердил я. – Соларионы никогда не делают что-то просто так. Раз в Арисе нет ни одного жучка, значит он сам один большой жучок. И с этим нужно будет что-то делать.

– А расскажи мне, грувака ты подколодная, а зачем нам вообще что-то делать с этим телом? – спросила Зорина, кивнув в сторону неподвижного Ариса. Тот, наконец, обернулся в сторону Зорины, словно собирался ей что-то высказать, но долгое время на Жердане научили Ариса держать рот на замке.

– Каюта четырнадцать, – произнёс я, обращаясь к Арису и игнорируя Зорину. – Располагайся там, потом определимся, что с тобой дальше делать. Еду тебе будут приносить, поэтому по кораблю пока не гуляй. Все детали твоего вызволения обсудим позже. Полагаю, тебе нужно прийти в себя и, наконец, снять эту дурацкую маску. Пока ты на «Груваке», в ней нет необходимости.

Забавно было смотреть, как руки Ариса дёрнулись к маске, но он тут же себя одёрнул. Отныне у него есть своя каюта и, прежде чем показать другим людям свой облик, он обязан вначале посмотреть на него сам. Заодно и в человеческий вид себя привести, благо автоматические системы на корабле уже давно стояли. Как раз перед отправлением на задание Латта поставили.

Ариса, наконец, увели, оставив меня один на один с командой. И сейчас взгляды «Малышей» не предвещали ничего хорошего. Если я и дальше начну отнекиваться от детального и обстоятельного рассказа, то меня точно прибьют.

– Не здесь, – заявил я. – С нашей тайной комнаты биосеть ксорхов не сняли?

– Не сняли, – подтвердил Вальтер. – Что само по себе странно.

– Вот и пойдём туда, – ответил я. – Веры в Соларионов нет, а поговорить нужно так, чтобы нас никто не слышал.

Причём даже когда мы вошли в тайную комнату, я не стал говорить, а просто установил врата предтеч, возвращая доступ на Таркос. Потому что я не до конца понимал технологию, которую засунули в Ариса. Одно мы с Эхо поняли точно – это что-то из биотехнологий ксорхианцев. Некая живая ткань, вставшая на службу империи Тирис. Раз так, то подобным технологиям может быть безразлична биосеть ксорхов. Они, собственно, работают по одним принципам и, случись что, запросто могут помогать друг другу, передавая нужные данные. Так что только на Таркос, оставляя между собой и Арисом врата предтеч. Мало того, я ещё и врата спрятал в универсальный контейнер, обрывая связь с «Грувакой». Вот теперь мы точно находимся в месте, куда потенциально всеведущие сканеры Ариса не доберутся.

– Значит, вот что произошло на Инвикте-Прайм, – начал я, описав встречу с Латтом и последствия, к которым она привела. Не обошёл я стороной и Ариса, пояснив, зачем затащил его на корабль. При этом упомянул про странные биодатчики, которыми напичкано его тело.

– Хреново, – протянул Вальтер. – Получается, нам теперь на «Груваке» вообще ничего нельзя обсуждать? Если у Ариса технологии ксорхов, то он может слышать любую точку корабля. И тут же отправлять её куда-то дальше.

– Это временное явление, – кивнул я. – С ним придётся мириться, но недолго. Как только я отправлюсь на задание, вы затащите Ариса на Таркос и засунете его в лечебную капсулу предтеч.

– Которой у нас, напоминаю, нет, – вставил реплику Вальтер. Он как никто другой был заинтересован в лечебной капсуле, чтобы установить себе личностную матрицу.

– Придётся делать, – пожал я плечами. – Откладывать дальше не получится, так что какое-то количество универсальных кубов придётся на это убить. Капсула полностью восстанавливает тело человека, так что с вероятностью девяносто девять процентов она удалит из Ариса всю ксорхианскую гадость, заменив её нормальными органами. Один процент даю на то, что Арис сдохнет во время процедуры очистки, так как с подобным симбиозом мы никогда не сталкивались.

– Получается, у Соларионов есть несколько проектов? – задумался Аларик. – Один связан с идеальными людьми, второй, как я понял, с интеграцией в людей технологий ксорхианцев. Полагаю, это не все проекты. Хакер? Калькулятор?

– Разбирать и разбирать, – ответила Лана, правильно поняв, что Аларик спрашивал её про скачанные с пиратских кораблей данные. – У нас столько информации, что можно чокнуться, пока её всю разберёшь. Но по проектам Соларионов у пиратов было мало. Они вели только идеальных людей.

– Нам нужен корабль Соларионов, – Аларик посмотрел на меня, словно я ему мог вытащить из кармана какой-нибудь завалявшийся там флагман и предоставить для изучения. – Желательно из первой двадцатки флагманов. Без полноценной информации мы слепы. Принимать решения в подобной ситуации, ориентируясь только на эмоции, глупо.

– Что переводит нас к новой теме, – произнёс Вальтер. – Ксорх, ты уверен, что нужно отдавать Соларионам корабль предтеч?

– Этот – да, – кивнул я. – Другой нужно как можно быстрее прибирать к рукам. Есть у меня подозрение, что чем дольше мы тянем, тем хуже нам всем будет.

– Война против всей империи? – усмехнулась Зорина. – Я за! Покажем этим грувакам, как правильно детей делать!

– Мы не станем в открытую конфликтовать, – осадил я девушку. – «Грувака» останется нашим официальным кораблём. На нём «Малыши» будут выполнять задания, его будем везде парковать и светить. А вот шарик предтеч – это другое. Нужно придумать, где его парковать.

– Таркос? – нахмурился Райн. – Что не так с нашей базой?

– Слита она, – ответил я, дополнив свой рассказ деталями разговора с Латтом. – Кем бы Латт ни был, он знает о Таркосе. Значит, в любой момент может эту информацию использовать и отправить её нашим недоброжелателям. Или сам здесь может появиться.

– То есть прямо сейчас эта грувака хитрозадая может нас слушать? – спросила Зорина.

В ответ я продемонстрировал круглое устройство, вручённое Соларионами. Эхо уже подтвердил, что внутри жучков нет и, что бы это устройство ни делало, оно полностью выполняло свои функции.

– В радиусе двух километров от этого устройства образ не может появляться, – пояснил я. – На новой нашей базе подобные устройства должны стоять с самого начала. Причём сама база должна находиться там, куда ни один нормальный человек не сунется. Да и не совсем нормальный тоже. Предлагаю прибрать к рукам базу Ирмала. Нечего ей бесхозной стоять. Вот туда мы свой корабль и будем парковать.

– Ты так уверенно говоришь о том, что у нас будет свой корабль предтеч, что я практически поверил, – заявил Вальтер. – Только что-то я не вижу ни корабля, ни плана, как мы его доставать будем. К тому же, с каких пор ты заделался в пилота предтеч? Что-то мне подсказывает, что управление у шарика немного отличается от того, к которому ты привык.

– Несущественные мелочи, – отмахнулся я. – Главное определиться, что нам нужно, а то, как мы это получать будем, уже второй вопрос. Таркос базой так и останется, но не основной. Раз о ней уже знают, сделаем из неё приманку. А настоящую базу будем строить в другом месте.

– Как только мы начнём закупку строительных модулей, Латт всё поймёт, – заявил Векс. – Я бы отслеживал все движения финансов «Малышей», чтобы понимать, что мы задумали. Это нетрудно сделать.

– Придётся пользоваться текущими мощностями базы Ирмала, – пожал я плечами.

– То есть у нас даже туалета нормального не будет, – вздохнул Ториан, молчавший всё это время. Пока «умные» товарищи обсуждали дела, командир одной из штурмовых групп не лез. Но, как только речь зашла о чём-то родном, тут же забеспокоился.

– Сейчас ничего не будет, – подтвердил я. – Хотя, Скала прав – у нас сейчас и корабля нет, так что обсуждать что-то – лишнее. Расстраиваться будем тогда, когда корабль появится. Так, если сейчас вопросов или предложений нет, то я пошёл работать. Нужно сделать лечебную капсулу.

Семь универсальных кубов давно ждали своей участи, находясь на отдельной полке. Вальтер лично отложил их, заявив, что позволит пустить только на капсулу. Вот, пришло время ему возрадоваться. Если в подобной ситуации вообще можно хоть чему-то радоваться.

Эхо провёл операцию по созданию лечебной капсулы настолько эффективно, словно каждый день ею занимался. На самом деле всё оказалось так просто, что даже стало как-то обидно. Столько слов, столько подготовки, а по факту я объединил семь универсальных кубов, после чего с помощью Эхо активировал их в определённой последовательности. Всё! Эхо получил запрос на модернизацию, правильно его скорректировал и буквально через пять минут передо мной стоял огромный механизм, ради которого любой великий дом объявил бы войну другому. Да хоть бы тем же Соларионам. Ибо лечебная капсула нужна всем. А есть она, во всяком случае по имеющейся у меня информации, только у «Малышей». Тут впору начать собой гордиться.

– Ариса оберните сетью и тащите сюда, – заявил я, активировав капсулу. Крышка призывно открылась, предлагая разместить в себе смертельно больного человека. Или ксорхианца. Или кого-то другого. Механизм лечения был настолько универсальным, что даже немного пугал.

– Мы-то притащим, не сомневайся, – заявила Зорина. – И пока мы это делаем, ты в очередной раз отправишься в какое-то пекло?

– Первый раз, что ли? – усмехнулся я. – Меня другое сейчас волнует. Почему Соларионы отдали мне Ариса ещё до начала задания? Они что, заранее понимают, что их «Зет» провалится и их придётся вытаскивать?

– Ты, главное, себя вытащи, – Зорина подошла ко мне так близко, что я почувствовал её горячее дыхание. – Мне плевать, сколько элитных бойцов Соларионов ты оставишь ксорхам. Если сдохнешь – домой лучше не приходи. Прибью. Ты всё понял?

– Понял, – кивнул я, умудрившись чмокнуть Зорину в кончик носа. Отстраняться девушка даже не думала, лишь зыркнула в сторону хохотнувшего Орина. – Кто сдохнет – тот лузер. Такой настрой мне нравится. Всё, пора возвращаться. За мной скоро прилетят. Врата оставляю, но сразу предупреждаю – как только меня заберут, Соларионы объявят на всю империю, что вольный отряд «Малыши» имеет право владения вратами. Так что пока я буду возиться с кораблём предтеч, вам придётся возиться с желающими заполучить наши врата. Лёд, тебе придётся основательно поработать. На нас могут выйти на тяжёлом крейсере или даже на линкоре. Хотя последнее вряд ли. Капитаны линкоров идти против Соларионов не будут.

Транспортник прибыл за мной через три часа после моего возвращения на «Груваку». Это был небольшой десантный борт без единого опознавательного знака. Полагаю, даже в имперском реестре он не числится. Просто безликий кусок фазового сплава, на котором якобы передвигается элита Соларионов. Честно говоря, удивился. Вроде элита, а летает на каком-то транспортнике. Любой бандит пристрелит издали и всё, закончилась элита. И ничего экипаж с этим поделать не сможет.

Обняв Зорину и выслушав от неё контрольное «сдохнешь – прибью», я шагнул в шлюз, чтобы тут же осознать собственную глупость. Нет никакой элиты Соларионов в транспортнике. Это просто средство доставки из пункта «Грувака» в пункт «полная задница». Экипаж состоял всего из одного пилота, за весь полёт не произнёсшего ни слова. Хотя, если честно, я даже не пытался завязать разговор. Не видел в этом смысла.

Набрав скорость, транспортник обогнул Инвикту-Прайм, пару раз прыгнул по системе и, наконец, мы очутились рядом с одной из страшных орбитальных станций столичной планетной системы. Вот тут-то я и осознал всё величие элитного отряда. Рядом со станцией находился огромный линкор, тоже без единого опознавательного знака. И назвать эту громадину куском фазового сплава язык уже не поворачивался.

«Судя по конфигурации корабля – это новейшая серия» – оценил Эхо. – «Причём часть надстроек выглядит так, словно это либо экспериментальное вооружение, либо что-то, чего в открытых базах данных отродясь не было.»

В ангаре линкора меня уже ждали. Десятка три бойцов в новейших «Призраках ×2», хорошо хоть без шлемов, стояли недалеко у трапа и по выражению их лиц и позам я понял две важные вещи. Первая – это профессионалы такого уровня, до которого «Малышам» ещё расти и расти. Вот понятия не имею, как это можно считать с позы, но Эхо умудрился. Вторая – мне здесь не рады. Причём не рады настолько, что это даже не пытались скрывать. Это уже я считал с радостных и приветливых лиц. Если что – последние фразы были шуткой. Стоило мне выйти из транспортника, как я попал под тяжёлые взгляды элиты Соларионов. И смотрели на меня не как на помощника, а как на проблему, которую тоже придётся решать.

Навстречу вышел человек, и мне окончательно всё стало ясно. Это был уже немолодой мужчина, покрытый сеткой старых шрамов, которые он по какой-то причине отказался сводить. Видимо, дороги ему как память о прожитых не напрасно годах. Вновь никаких знаков различия, но их сейчас и не требовалось. И последней груваке было понятно, что передо мной не просто элита, а элита элит. Командир всего этого великого сброда бойцов, которых мне придётся вытаскивать из задницы ксорхианцев. В том, что всё же придётся, сомнений у меня уже не было. Потому что выглядели бойцы Соларионов так, как и должны выглядеть военные. Страшными, сильными, но вопросики остаются.

– Виконт Каэль Вераский, – произнёс мужчина без тени доброты. – Я командор Дарген Холт. Группа «Зет». Следуй за мной.

Холт привёл меня в тесную переговорную, ткнул пальцем в кресло, после чего рухнул в кресло напротив.

– Скажу сразу, чтобы очертить границы нашего сотрудничества, – начал он. – Я не верю в тебя, виконт. Ни в сказки про твою удачу, ни в сказки про выходца из фронтира. За каждой такой сказкой стоит либо чья-то большая игра, либо гора трупов, на которой стоит везунчик. Я тридцать лет вожу людей туда, куда ксорхи срать боятся ходить и каждый раз возвращаюсь с выполненным заданием. Группа «Зет» лучшая, потому что мы всегда прорабатываем всё заранее и никогда не берём на операции неизвестные величины. Ты – неизвестная величина, навязанная мне приказом. Причём приказом такого уровня, отказать которому у меня права нет. Значит ты идёшь с нами, как бы мне ни хотелось обратного. Твоя задача – чётко выполнять приказы. Скажут прыгать – прыгай. Скажут замри – замрёшь, даже если ксорх начнёт твою ногу грызть. Ты всё понял?

– Как не понять такое? – ответил я. Год назад меня подобная речь заставила бы проникнуться по самые грувакские яйца. Сейчас же я смотрел на Даргена Холта и думал про себя, что вы ходите туда, где ксорхи срать боятся? А мы ходим в такие места, которыми ксорхи своих детей пугают!

– Ты действуешь так, как тебе разрешат, – продолжил Холт, решив, что добился нужного эффекта. – Молчишь, не отсвечиваешь и даже дышишь через раз. Не трогаешь моих людей, не лезешь с советами и не проявляешь инициативу. Если по твоей вине хоть один ксорх косо посмотрит в сторону моей группы – тебя пристрелят. Спишем на ксорхов, и никто не станет разбираться. Мы поняли друг друга, виконт?

Я смотрел на командора и, что удивительно, испытывал что-то подозрительно похожее на уважение. Дарген Холт был тем, кем и должен быть командор элитной группы. Он заботился о своих людях и ему плевать было на всех, кого ему сунули сверху. Да, меня придётся взять, но это не значит, что он не может очертить границы моего участия.

– Без проблем, командор, – кивнул я. – Не мешаюсь, под ноги не лезу, инициативу не проявляю, на ксорхов даже не смотрю. Это ваша операция и я не вмешиваюсь, пока вы сами этого не попросите. Правильно понял задачу?

Холт даже нахмурился. Он явно ожидал, что я начну качать права и заявлять, что это именно я спасу весь мир и захвачу корабль предтеч. Сюрприз! Геройствовать я, конечно, умею, но желания у меня такого нет. Арис всё равно уже на «Груваке» и отдавать его обратно я не собираюсь. Желает группа «Зет» быть героями? Флаг им в одно место!

Командор смотрел на меня ещё какое-то время, после чего поднялся и, выходя из переговорной, заявил:

– Сиди здесь, – приказал он мне. – Когда мы прибудем на место, за тобой придут.

Линкор шёл в гипере чуть больше шести часов. Меня, как и обещали, не трогали. Даже еды не принесли, груваки жадные! Эхо от скуки составил карту корабля, успев порадовать меня наличием на безымянном линкоре точно такой же тайной комнаты, как и на «Груваке». Хоть в чём-то элита похожа на нас! Видимо, даже бойцам Соларионов не разрешается в открытую пользоваться вратами предтеч. Тем забавней будет выглядеть новость о том, что вольный отряд наёмников «Малыши» получил право на технологии предтеч. Не удивлюсь, если одними из тех, кто придёт за нашими вратами, будет «Зет». Из того, что я понял про командора, ради своих людей он готов на всё.

Из гипера мы вышли у безымянной планеты где-то на окраине мира. Учитывая конфигурацию линкора, за шесть часов гипера мы могли пролететь всю империю насквозь, так что однозначно утверждать, на какой планете мы оказались, я не могу. Эхо попытался сопоставить звёзды, но без данных Векса он был слаб. Ясно одно – мы где-то там, где я ещё никогда не был. Рядом с каким-то мёртвым каменным шаром без атмосферы и намёка на жизнь.

Транспортник доставил нас на планету, неподалёку от базы у входа в скрытую биосетью ксорхов пещеру. Проникнуть внутрь неё Эхо не смог, но по конфигурации проходов точно заявил, что где-то там точно что-то есть. Я ожидал, что мы пройдём в пещеру и спустимся вниз подъёмниками, но «Зет» приятно удивила. На базе оказались врата предтеч, ведущие в нижнюю пещеру.

– За мной, – приказал громила с позывным Вальрог. Командор Холт выделил мне его в качестве няньки. Чтобы следил за мной и сопли подтирал.

Мы прошли через врата, очутившись в нижней пещере и тут у меня случился разрыв шаблона. Две белые нити, через которые Ретранслятор связывается с эдрианом, оставались на месте. Одна из них уходила куда-то по туннелю справа, вторая взлетала к потолку, втыкаясь в закупоренную крышку шахты. Рядом с этой шахтой находилась другая, вырытая уже людьми. Судя по всему, элита Соларионов не стала срывать эдриан, оставив его на своём месте, и просто сделала рядом новую шахту. При наличии технологий, прорубиться через два километра твёрдой породы не проблема.

Проблема, на самом деле, в другом.

– Вы же не понимаете, в чём ошибка, верно? – спросил я, задрав голову. Меня всё никак не отпускал вид уходящего в шахту над нами белого кабеля.

– Стоишь молча и не каркаешь! – огрызнулся Вальрог, не думая вступать в дискуссию.

С его точки зрения всё было в полной норме. Он явно никогда не был Мозгом, так что не мог достоверно доказать, что ксорхи уже знают о том, что к ним в гости идут люди. Но, раз они ничего не делают, значит им что-то от нас нужно. Что не может не пугать. Умные ксорхианцы – последнее, с чем я хотел бы встречаться.

– Первая группа – вперёд! – в наушниках послышался приказ командора. Для всех я был в «Призраке ×2», так что меня заранее подключили к общему каналу, чтобы я не действовал, как тупая глухая грувака.

Но тупая грувака здесь точно не я, а тот, кто планировал всю эту самоубийственную миссию. Остановить её, предупредив об опасности? Да меня никто слушать не станет! «Зет» действует так, как привык. Они не удаляют эдриан – они прогрызаются рядом с ним. Если это не первая подобная акция, то старый Ретранслятор или тот, кто за ним стоит, уже в курсе того, как работают люди, и подготовился. Ему зачем-то нужны бойцы элитного отряда, иной причины инертности ксорхианцев я не вижу. Не удивлюсь, если у прохода не будет ни брутов, ни драксов. Мало того, «Зет» даже позволят к кораблю предтеч дойти! Всё интересное начнётся потом.

В том, что оно начнётся, я уже не сомневался. Опять мне придётся работать, а вы бы знали, как я этого не люблю!