Текст книги "Хранитель сердца моего (СИ)"

Автор книги: Варя Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

«А еще там может быть Хранитель», – мелькнуло в моей голове, и сердце предательски екнуло. Увидеть его вновь, хоть издалека – сладкая мечта…

– Ладно, – сказала я, уверенно пожимая руку эльфу. Грун больно клюнул меня в макушку, но я даже не обратила внимание на него, – найдем этот камень. Но лицо ты мне меняешь прямо сейчас! И вот еще, что: раз мы отправимся в столицу, я хочу, чтобы ты помог найти кое-кого.

– Не слишком ли много требований? – недовольно сказал эльф.

– Достаточно. Учитывая, что я буду читать для тебя пророчество мирового масштаба.

Эльф снова кивнул, я довольно улыбнулась.

В эту секунду струйки серебристой энергии вылетели из его ладоней и связали наши руки невидимой веревкой. Ладонь обожгло, кровь в венах пульсировала.

«Теперь я вступила в настоящий сговор с эльфом», – с мрачным удовлетворением подумала я, и жжение исчезло.

Мы молча обменялись взглядами. Пора было приступать к выполнению условий нашей сделки.

Глава 44

Уже минут десять я крутилась перед зеркалом, критично разглядывая свое новое лицо. Волосы теперь были чуть ниже лопаток. Вились они уже не так задорно, да и стали чуточку темнее. Глаза остались прежними, хотелось хоть что-то оставить от прошлой себя. Фигура тоже не претерпела никаких изменений.

Все же остальное изменилось кардинально. Я больше не была той Лизой, что привыкла наблюдать в зеркале. Девушка в отражении была мне незнакома. Достаточно симпатичная, молодая, но не я.

И это хорошо. Теперь никто в Эбергарде не узнает меня.

«И даже Моран», – болезненная мысль пронзила меня. Да, не узнает. Пройдет мимо, даже не поняв, что это я, Лиза.

Но что сделано – то сделано. И прошлое мертво. Я отогнала от себя мрачные мысли и снова взглянула в зеркало. Совсем другой человек. Обычная жительница Эбергарда.

Для полноты образа не хватало только новой магической метки, которую эльф пообещал дать мне, как только я прочту пророчество. Хитро задумал.

Грун сидел на резном подоконнике и хранил угрюмое молчание.

– Ну, как я тебе? – весело сказала я, покрутившись перед ним.

– Ужасно! – прокаркал он, – пррросто ужасно! Я уже говорил тебе, что это самое идиотское решение, какое ты только могла принять! Заключила сделку с эльфом, изменила лицо, прибегаешь к обману!

– Знаешь, Грун, – сказала я, подходя к нему ближе и поглаживая по голове, – иногда ради благородных целей приходится поступаться принципами и совершать не самые хорошие поступки.

– Знаю! – сказал ворон, – как долго мы еще пробудем здесь? Я говорил, что время в этих краях течет иначе, и одному свету известно, что нас ждет в Эбергарде.

В эльфийской стране мы пробыли весь день и одну ночь. Фарел показал, насколько гостеприимным может быть его народ. Нам с Груном предоставили прекрасную комнату, накормили хорошим горячим ужином, развлекли очаровывающей музыкой, и я впервые за долгое время приняла ванну.

Одежду мне тоже дали новую. Мое поношенное платье с плащом превратились в пыльные лохмотья. Тяжело было расставаться с платьем. Все-таки его приготовил для меня Моран, когда собирался отправить в Мэйриин. Как же давно это было!

Теперь все изменилось. Остаток прошлого вечера мы с Фарелом обсуждали план проникновения в замок, долго спорили и обменивались злыми взглядами. Словом, новый сговор не сделал нас друзьями.

Мне предстояло найти камень, прочесть пророчество. А воплощает его пусть кто-то другой. Фарелу это под силу. Учитывая, что он терзается муками совести, только он и должен будет это сделать.

Я во всем этом принимать участие не хотела.

Эльф поведал, что после того, как снова попал в Эбергард, то заключил много новых сделок. Союзников у него, как оказалось, теперь было достаточно.

Фарел сказал, что с их помощью можно попасть в замок короля. Вот только проблема была в том, что я не была ни высокородной, не обладала ни титулами, ни званиями, и просто так меня никто не пропустит во дворец.

Но у меня были кое-какие мысли на этот счет.

Больше волновало то, как и где искать этот камень лжи.

Прежде, чем прочесть пророчество, я потребовала от эльфа, чтобы он нашел Дантара и Тэмми. Я не собиралась с ними разговаривать, просто хотела убедиться, что с ними все в порядке.

Два чудаковатых брата не бросили меня в беде. Более того, я успела к ним привязаться. Мне казалось, что этих двоих я могла с уверенностью назвать своими друзьями.

А если с ними случилась беда…Я помогу им. С помощью эльфа, разумеется.

Грун перелетел с подоконника на мое плечо и хрипло произнес:

– Никак не могу привыкнуть к твоему новому лицу.

– А что еще мне оставалось делать, Грун? – прошептала я в ответ, – не могла же я вечно скитаться в низинах. Рано или поздно мне пришлось бы вернуться в мир людей. А с моим прежним лицом это равносильно самоубийству. Зато, как только выполню свою часть сделки, смогу вздохнуть спокойно. И начать новую жизнь.

Ворон демонстративно вздохнул и отвернулся.

– Грун, – ласково обратилась я к нему, – но ведь это та же я! Ты же не оставишь меня только потому, что мое лицо стало другим? Мне с тобой спокойнее, знаешь ли.

– Не оставлю, – буркнул ворон, – ты без меня пропадешь.

Хотя тон у него был по-прежнему сварливым, слышались едва уловимые довольные нотки. В этом был весь Грун.

Я хотела еще поболтать с ним немного, но громкий хлопок двери прервал меня. В комнату ворвался Фарел, даже не удосужившись постучать.

Облаченный в серебристый камзол, волосы развеваются, глаза сияют победным светом.

– Пора! – сказал он, – отправляемся в Эбергард прямо сейчас.

* * *

Пройдя туманный переход, мы оказались в самом сердце столицы. Был поздний вечер. Мимо сновали редкие прохожие. Издалека раздавались звуки флейты.

Несколько гвардейцев прошли совсем рядом, почти задев плечом Фарела. На нас они не обратили никакого внимания. Эльф для них был невидим, а я – очередной простолюдинкой, что решила прогуляться перед сном.

Столица давила на меня. Хотя в прошлый раз я пробыла здесь совсем недолго, все-таки воспоминания об этом были еще свежи и болезненны.

Я задумчиво смотрела на мерцающие огни ламп, вечернее небо. Перевела взгляд на деревья, и только тогда заметила, что листвы на них нет. Вообще. И было намного прохладнее. Словно наступила поздняя осень. Странно, а ведь я раньше и не задумывалась о временах года в этих краях.

– Грун, – еле слышно произнесла я, рассматривая голые ветви деревьев, – здесь что, наступила осень?

– Хуже, – угрюмо ответил он, – зима. Лиза, пока мы были в гостях у эль…

– Тссс! Не стоит называть имен, – прошипела я.

– Пока мы гостили у твоего нового товарища, – ехидно продолжил ворон, – в Эбергарде прошло полгода. Примерно. Я предупреждал тебя, что время там течет по-другому!

Грун раздраженно каркнул и взвился высоко в небо.

Полгода! А ведь я пробыла в эльфийской стране сутки! А что было бы, задержись я там подольше? Страшно представить.

– Фарел, – одними губами сказала я, убедившись, что поблизости никого нет, – что все это значит? Полгода прошло!

Эльф встал напротив меня и взглянул своими серебристыми глазами.

– Тем лучше для тебя, – прошипел он, – за это время о тебе все позабыли, а слухи обо мне приутихли. Уверен, тебя давно считают мертвой. Никто не выживет в низинах, проведя там столько времени. Поэтому ты ни у кого не вызовешь подозрений, когда появишься во дворце.

Сказать в ответ было нечего. Конечно, на ум приходили ругательства и проклятия, но я решила благоразумно промолчать.

Полгода! За этот срок могло произойти что угодно! Где теперь искать Дантара и Тэмми? Все ли с ними в порядке? И Моран…

По крайней мере, в одном эльф прав: никто не выживет в низинах, находясь там так долго. И, скорей всего, для многих в Эбергарде я теперь мертва…

Я судорожно вздохнула и постаралась отвлечься от дурных мыслей. Сейчас не время грустить, надо действовать. Фарел прервал мое затянувшееся молчание:

– Завтра будет очередной королевский прием, это самое удачное время, чтобы попасть в замок. А пока мы остановимся в доме одного из моих союзников.

Эльф привел меня к неприметному каменному дому, в котором горело всего одно окно. К тому времени Грун уже вернулся ко мне и хранил угрюмое молчание.

Мы вошли без стука. Огромный мужчина лет шестидесяти в широком фартуке встретил нас. Он молча кивнул и провел нас в тесную комнатку на втором этаже. Эльф обошел помещение, словно проверяя на наличие опасностей. Начертил на стенах незримые знаки, которые ярко вспыхнули и тут же погасли.

– Теперь тебе здесь ничего не грозит, – сказал он, подходя к двери, – я поговорю с хозяином дома и скоро вернусь.

Когда за Фарелом закрылась дверь, ворон полетал по комнате, затем уселся мне на колени и прошептал:

– Лиза, я полетал по городу, послушал, что говорят люди… Этот эльф оказался прав. Ни о нем, ни о его приспешниках, ни о странной пришелице не вспоминают. Сейчас людей волнует лишь празднество во дворце короля, да чья-то свадьба.

– Хорошо, – меланхолично ответила я уставилась в крошечное окно.

Мне в одночасье стало безразлично, кто и что говорит, и кто там решил сыграть свадьбу.

Мысли мои вновь и вновь вращались вокруг Морана. Только появившись в столице, я почувствовала его. То ли воспоминания так на меня повлияли, то ли он был где-то рядом…

Но какая разница. Будет лучше, если мы не встретимся. А даже если встреча произойдет…Он меня и не узнает. Думать об этом не хотелось. Это было тяжело. Больно.

– Грун, – тихо произнесла я, не глядя на него, – а Хранитель в городе?

– Судя по всему, нет, – ответил он.

– Хорошо, – сказала я, испытав одновременно и облегчение, и разочарование, – ты ведь не искал его? Не собираешься полететь к нему?

Грун подлетел к моему лицу и пристально посмотрел в глаза.

– Ты грустишь, Лиза, – задумчиво произнес он, – нет, я не полечу к нему. Сейчас ты нуждаешься во мне гораздо больше, чем он.

Я слегка улыбнулась и погладила его по блестящему оперению. Судорожно вздохнула, и две предательские слезинки скатились по щеке. Как же тяжело находиться в этом городе!

– Да, Грун, нуждаюсь, – прошептала в ответ, – очень нуждаюсь…

Некоторое время мы молчали, глядя в окно. Каждый думал о своем.

– Ну, и что ты задумала? – спустя долгое время сказал ворон, – как собралась проникнуть в замок?

Я широко улыбнулась:

– Буду танцовщицей во дворце. Точнее, сыграю роль танцовщицы.

– Танцовщицей? – недоуменно переспросил Грун.

– Да. Однажды один хороший человек рассказал, что многие девицы приезжают в столицу, чтобы стать танцовщицами. К тому же, когда я была на королевском пиру, видела нескольких из них. Поэтому я переоденусь в подходящий наряд и без труда попаду в замок.

– А танцевать-то ты умеешь?

– Ну…как сказать, – неопределенно протянула я, – вообще-то нет. Но, думаю, это и не потребуется. Если этот прием будет таким же, как в прошлый раз, то я легко затеряюсь в толпе.

– Ничего глупее я еще не слышал! – возмущенно сказал ворон, – это даже не план, а ерунда какая-то! Ты хотя бы понимаешь, какой опасности подвергаешь себя? А если тебя схватят стражники, пока ты будешь разгуливать по дворцу, в поисках этого проклятущего камня? Ох, чует мое сердце беду. Зря ты во все это ввязалась, Лиза, зрррря!

– Ты забыл, мой дорогой Грун, что на этот раз я буду не одна. Фарел будет со мной. На этот раз он не даст меня в обиду. И вот еще что. Я хочу тебя попросить завтра не сопровождать меня. Это сразу же привлечет ко мне ненужное внимание.

– Знаю, – проворчал он, – в замок с тобой я не полечу. Но буду неподалеку, в одном из королевских садов.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Фарел. Следом за ним семенила полная женщина. Она принесла поднос с едой. Молча водрузила его передо мной и так же молча вышла. Я равнодушно посмотрела на ароматные блюда. Аппетита не было вовсе. Перевела взгляд на эльфа.

– Так значит, танцовщица? – сказал он, усаживаясь на свободный стул, – неплохо придумано.

– Подслушивать нехорошо, Фарел.

– Это в целях твоей же безопасности.

Ну-ну. Так я ему и поверила. Все-таки подленькая натура у этого эльфа. И как Этайн полюбила его? Впрочем, чужая душа – потемки, и не мне их судить.

Вместо упреков я едва заметно кивнула. А после мы еще раз обсудили все подробности нашего плана по захвату камня. Звучало смешно, если бы еще это было так же легко и просто, как мы себе представляли. Но увы…

Глава 45

На следующий день я проснулась поздно, когда время завтрака давно прошло. Полночи не могла уснуть, мысленно прокручивая наш разговор с Фарелом и борясь с нарастающим волнением. Знала: предстоящий день будет решающим в моей судьбе.

Когда же, наконец, уснула, то впервые за очень долгое время увидела во сне Морана. Он смотрел сквозь меня и не видел. Сколько бы я его ни звала – все было тщетно. Моран не слышал меня. Не видел. Не узнавал. Я перестала существовать для него.

Проснулась вся в слезах. Грун молча покачал головой, взирая на меня. Я взглянула в его синие глаза, и на миг мне почудилось, что он все понимает, все знает. Видит каждую мою эмоцию, каждую невысказанную мысль. Совсем как Хранитель…

Я печально улыбнулась ворону и поднялась с постели. Наскоро позавтракала. Выглянула в окно и тихо ахнула. Пошел снег. Совсем как в моем мире: пушистые хлопья плавно оседали на землю.

– Вот и настоящая зима пришла, – прошептала я, – и это хорошо…Снег скроет грязь, воздух станет свежим и вкусным. И все мы снова начнем верить в чудеса…

Сердце туго сжалось. Мне отчаянно захотелось к своей бабуле. Прямо сейчас. Прижаться к ее теплой груди, разреветься, как маленькая девочка, и пожаловаться на весь белый свет. А она бы только поглаживала меня по голове, и приговаривала, что все будет хорошо. И что ее Лиза со всем справится.

«Ты должна гордиться тем, кто ты есть», – с гордостью говорила мне она.

Словно наяву, я услышала ее низкий голос и на миг даже ощутила теплые ладони на своей щеке.

«Помоги мне, бабушка, – мысленно сказала я, – я очень нуждаюсь в тебе».

Замолчала. Невидящим взглядом вперилась в окно. И постепенно успокоилась, глядя на летящий снег.

Все будет хорошо. Все будет хорошо. Это просто грустный сон. А еще я сильно соскучилась по бабушке.

У меня было такое чувство, что я стою на пороге чего-то важного. Сделаю шаг вперед – и все изменится. Изменится навсегда. И отступать было уже поздно.

– Пора, – громко сказала я, отвернувшись от окна, – Фарел, появись!

* * *

Наши приготовления были спешными и на удивление слаженными. Люди эльфа раздобыли наряд танцовщицы. И хотя тот старик, что когда-то подвозил меня, говорил, что наряд откровенный, на самом деле это было не так.

Обтягивающее красное трико, поверх которого я надела такого же цвета полупрозрачные шаровары и что-то вроде туники. На голове закрепила тонкую шаль, что спадала ниже спины. Она напоминала фату, и я нервно хихикнула, взглянув на себя в зеркало.

Грун подлетел ко мне, тихо пожелал удачи и стремительно вылетел в открытое окно. Я закуталась в подбитый мехом плащ, и мы с Фарелом вышли на улицу.

Давно стемнело, и снег поблескивал от света уличных фонарей. В воздухе пахло выпечкой и корицей. Люди радостно ходили по узким дорогам, дети носились, играя то ли в салочки, то ли в снежки.

Никто не обращал на меня внимания, пока я уверенным шагом приближалась ко дворцу.

Фарел сказал, что для слуг и артистов есть отдельный вход. Нужно просто сказать гвардейцу, что я из дома Танцующих Стрекоз, и меня спокойно пропустят. На это я очень надеялась. Если начнут проверять метку, то нашему плану придет конец.

Мы подошли ко дворцу. Кареты и богато украшенные паланкины прибывали одни за другими. Разряженные в пух и прах люди важно поднимались по широкой лестнице, где их подобострастно встречали слуги. Пир предстоял знатный.

Я отвернулась и засеменила ко входу для прислуги. Незримый для остальных, Фарел шел следом. Как он и говорил, дверь охраняли два гвардейца. При виде них я поежилась, но поспешила взять себя в руки.

– Я из дома танцующих стрекоз, – произнесла я уверенным голосом, – пришла, чтобы исполнить танец для нашего правителя.

Гвардейцы гоготнули и оглядели меня с головы до ног.

– Из дома танцующих стрекоз, – сказал один из них, – что-то не припомню тебя. Новенькая?

«Уф, какой молодец, за меня придумал оправдание», – с облегчением подумала я и кивнула.

– Ты припозднилась, новенькая, – весело сказал он, – твои сестры уже здесь. Поспеши. И, может, я посмотрю твой танец.

Он подмигнул мне с самым непристойным видом. Я призывно улыбнулась и вошла внутрь. Как только за мной закрылась дверь, вздохнула с облегчением.

– Ну что, – прошептала я, обращаясь к Фарелу, – куда теперь?

– Надо подобраться ближе к покоям короля, думаю, камень хранится где-то там.

Я огляделась по сторонам и пошла вперед по узкому коридору, который ярко освещали настенные лампы. Никого, кроме нас, не было. Хороший знак.

Прошла коридор, поднялась по винтовой лестнице. Фарел шел позади меня, указывая дорогу.

Еще один лестничный пролет пройден. Еще один безлюдный коридор. Повернула налево…И почти вплотную столкнулась с Проланом. От неожиданности и испуга я невольно отпрянула, позабыв, что выгляжу теперь совсем иначе.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Я…я танцовщица из дома танцующих стрекоз, – залепетала я, опустив глаза, – я новенькая, и заблудилась. Никогда прежде не была в таком большом замке!

Для пущей наглядности я расстегнула плащ, показав Пролану свой фирменный наряд.

Он оглядел меня с подозрительным интересом, и его рот растянулся в довольной улыбке.

– Новенькая? – почти с восторгом сказал он, – замечательно! Идем, пташка, я провожу тебя в общий зал.

Пролан схватил меня за локоть и повел в сторону лестницы. Я кинула беспомощный взгляд в сторону Фарела. Надеясь, что он как-нибудь избавит меня от общества королевского советника.

Но было поздно. В коридор, словно по взмаху волшебной палочки, набежали люди, в основном прислуга. Избавиться от Пролана теперь было нельзя. Повсюду свидетели.

Я обреченно вздохнула и позволила Пролану вести меня за собой. В конце концов, все не так уж и плохо. Не будет же он все время находиться рядом, и рано или поздно сядет за королевский стол, тогда-то я и сбегу.

Но в душе нарастало волнение. И чем ближе мы были к залу, тем сильнее оно становилось. Сердце оглушительно билось, и казалось, что его слышат все вокруг. Щеки раскраснелись, а дыхание сбилось. Волнительно. Страшно. До дрожи в руках.

Мы пришли. Пролан и я стояли напротив той самой двери, перед которой я некогда замирала в нерешительности. Эльф топтался рядом. В этот раз он, видимо, решил следовать за мной по пятам, чтобы в случае чего вызволить из беды.

«Вот только я уже в беде», – промелькнуло в моей голове.

Гвардейцы распахнули двери, и сонм звуков на мгновение оглушил меня. В зале было полно людей, играла задорная музыка скрипок и флейт. Слышался чей-то смех, восторженные голоса. Пахло корицей, жареным мясом и вином.

Пролан величественно вошел внутрь, многие приветствовали его криком. Я же так и стояла, как вкопанная, боясь сделать шаг.

Эх, прав был Грун. Зря я все это затеяла… Может, сбежать сейчас, пока Пролан не видит? Но только я подумала об этом, как советник короля тут же обернулся и произнес с хитрой улыбкой:

– Что же ты стоишь, пташка? Заходи, скоро начнутся ваши танцы. Да сними уже этот невзрачный плащ.

Я неуверенно кивнула, скинула плащ, который тут же подняли гвардейцы, и медленно вошла внутрь.

Огляделась, увидела у одной из стен группу девушек, одетых почти так же, как и я. Делать нечего – придется подойти и встать рядом с ними.

Почти бегом, стараясь не привлекать к себе внимание, я подошла к девушкам. Спряталась за их спинами, прислонилась к стене и перевела дух.

Танцовщицы не обращали на меня никакого внимания и бурно обсуждали между собой мужчин, что собрались в зале. Одна безутешно вздыхала по какому-то то ли лорду, то ли принцу. Ах, мне бы их проблемы!

Некоторое время я просто стояла, глядя под ноги и невольно прислушиваясь к беспечным разговорам девушек. Затем все-таки подняла голову и окинула взглядом помещение.

Фарел расхаживал по залу, время от времени бросая на меня нетерпеливые взгляды. Людей собралось в этот раз еще больше, чем в прошлый. В воздухе витали всеобщее веселье и радость.

Я изучала лица гостей. Заметила Аланду, она, как всегда, была великолепна. Перевела взгляд на королевский стол.

За ним сидели король со своим супругой, Элайя, та самая, что хотела заточить меня в тюрьме, Пролан и еще несколько незнакомых мне людей. Морана с ними не было. Я громко выдохнула, чувствуя облегчение вперемешку с легким разочарованием.

В третий раз окинула взглядом помещение, чтобы удостовериться, прислушалась к своим ощущениям. Да, Хранителя не было. Ни в замке, ни в столице…Где же он?

Музыка сменилась, стала быстрой и игривой. Две девушки, что стояли рядом, пересмеиваясь между собой, выбежали в центр зала и начали танцевать, извиваясь в такт музыке, как две змеи.

Ого! Так я точно танцевать не сумею…

Я завороженно смотрела на них, а затем пересчитала тех, что еще не танцевали. Девять девушек. Я десятая, и последняя. Значит, надо ускользнуть, пока не наступит моя очередь.

Иначе всем сразу станет ясно, что никакой танцовщицей я не являюсь. Вот только как сбежать, не попавшись на глаза Пролану?

Снова внимательно оглядела зал. И, о чудо! Заприметила еще одну дверь в противоположной стене. Гвардейцы ее не охраняли, это хорошо. Значит, надо дождаться, когда начнутся парные танцы, незаметно пересечь зал и скрыться за ней.

Я поймала взгляд Фарела и легким кивком указала на ту дверь. Он кивнул в ответ и встал возле нее, как незримый страж.

Осталось только дождаться, когда кавалеры начнут приглашать дам.

Две танцовщицы закончили свой танец под бурные аплодисменты. Игриво улыбаясь и кланяясь, они легкой походкой вернулись на место.

Снова заиграла музыка… Смутно знакомая, где же я ее слышала? Я опустила голову и слушала ее, невольно улыбаясь. Какой приятный мотив…

Неожиданно раздался легкий хлопок, и музыка смолкла. В зале стало поразительно тихо.

«Что происходит?», – подумала я, подняла голову и увидела, как расступились танцующие пары.

Ноги мои подкосились. Я прижалась спиной к стене, чтобы не упасть. И неотрывно смотрела в центр зала, где теперь, держа витой посох в руках, стоял он. Моран.

– Я немного задержался, – услышала я до боли знакомый голос, – прошу извинить.

Сердце бешено билось, гулкий стук отдавался в висках. Ладони мои дрожали, и чтобы не вскрикнуть, я прикусила губу до крови.

Я обо всем забыла. Фарел, пророчества, камни…

Забыла обо всем и жадно глядела на его широкую спину, на то, как он медленно приблизился к королевскому столу и сел на свое место.

А сердце бьется, бьется…

Я так давно его не видела…Свет, я не думала, что это будет так тяжело.

Но он здесь! Он жив! Он по-прежнему Хранитель! Значит, у него все хорошо. Это главное. Это самое главное.

Такой родной и такой далекий…

И я смотрела на него, позабыв обо всем на свете. Просто ничего не могла с собой поделать.

Моран сидел, слушая Элайю, и смотрел прямо перед собой. Вскинул голову, окинул равнодушным взором зал, сидящих в нем людей. Бегло пробежал глазами по шумным танцовщицам. На секунду остановился на мне… Все тем же равнодушным, холодным и ничего не выражающим взглядом… А затем снова посмотрел на королевскую свиту.

Сердце, сделав два гулких удара, остановилось.

Он не узнал меня. Не узнал. И никогда не узнает.

Меня полоснуло такой острой болью, что стало трудно дышать. Я крепко сжала ладони в кулаки. Прикусила губу. Почувствовала вкус соленой крови.

Я ведь понимала, что он не узнает меня… Почему же так больно?

Потому что где-то в глубине души жила призрачная надежда. Надежда, что Моран увидит во мне Лизу. Увы…

– Лиза! – словно из далеких глубин услышала я голос Фарела, – пора уходить!

Да, пора… Еще минуточку. Еще разок посмотрю на него. Хочу запомнить каждую его морщинку, каждую дорогую мне черточку лица. Хочу, чтобы его образ навечно запечатался на внутренней стороне век.

Еще разок…

Рассеянно кивнула Фарелу и вновь устремила жадный взгляд на Морана. Мысленно прикоснулась к небритым щекам, провела пальцами по волосам, дотронулась к губам… Заглянула в голубые, не видящие меня, глаза…

Мысленно попрощалась с ним. В который раз! И в этот миг почувствовала его. Настолько ярко, сильно, как никогда прежде. Все его эмоции, ощущения заполнили меня, став моей частью.

Голоса, музыка, эльф, король и свита – все исчезло. Теперь я видела только Морана и слышала его чувства, как свои собственные. Скука, печаль, опустошенность, тоска… Горечь и острое чувство потери. Боль. И растущая злоба, почти ненависть. Черная, разрушительная, грозящая сжечь душу дотла, превратить ее в безжизненную пустыню.

Я чувствовала это. Погрузилась с головой в его эмоции. Почти ничего не соображала, глядя на него немигающим взглядом.

«Нет, только не злоба, – неожиданно для самой себя подумала я, глядя на него, – не будь таким, Моран, прошу! Гони эту ненависть, этот яд. Ты не такой, я знаю, что не такой».

Я повторяла, как молитву, желая только одного – стереть его печали. Уничтожить боль и эту ненависть.

«Ты не такой».

Неожиданно Моран вздрогнул, словно пробудился ото сна. Поднял изумленные глаза и стал нетерпеливо смотреть в зал, словно выискивая кого-то взглядом…

«Мне надо уходить! Сейчас же!»

Но это было выше моих сил. Я не могла и просто глядела на лицо любимого мужчины. В этот миг он посмотрел в мои глаза. Пристально, не моргая. Едва заметно дернулся. Зрачки расширились, во взгляде промелькнуло удивление и скрытая печаль.

– Лиза!!! – раздался разъяренный голос Фарела, – сейчас или никогда!

Я вздрогнула, заставила себя отвести взгляд от Морана и побежала к эльфу, который прожигал меня глазами.

Не обращая внимание на танцующие пары, я подбежала к двери, толкнула и оказалась в очередном коридоре. Выдохнула.

– Почему так долго? – возмущался Фарел, – тебя заколдовали, что ли? Стояла как зачарованная. Мы сюда не для развлечений пришли!

– Да, – тихо ответила я, посмотрела с тоской на закрытую дверь и пошла следом за эльфом.

Искать этот чертов камень. Надо освободить всех теней и Этайн. Пусть хоть кто-то в этом мире получит счастье и покой…