Текст книги "Хранитель сердца моего (СИ)"

Автор книги: Варя Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 40

Меня сотрясали рыдания. Я плакала и плакала. Казалось, я выплакала все слезы, что накопились во мне за годы тоски и депрессии. Нос распух, глаза превратились в узкие щелочки.

Что-то больно укололо меня в плечо. Я подняла глаза и увидела ворона. Он терпеливо смотрел на меня, словно ожидая, когда я проревусь и обрету способность говорить.

Постепенно эмоции утихли, оставив лишь тупую боль и упадок сил. Я равнодушным взглядом окинула низины.

Солнце тускло освещало заброшенный город. Сколько длилось по времени мое странное пребывание в прошлом? По ощущениям – несколько лет. Но по факту могло и пяти минут не пройти. Это было неважно. Все было неважно…

Где-то в глубине души я догадывалась об этом. Но признаваться в этом самой себе было страшно. И мучительно больно.

Я взглянула на ворона и дрожащей рукой прикоснулась к нему. Он смотрел на меня тем же терпеливым, мудрым взглядом. Я должна выговориться. Хоть кому-то. Пусть даже птице. Зато самой мудрой в мире. Должна. Иначе просто сойду с ума.

– Все было совсем не так, – хриплым от слез голосом сказала я ему, – теперь я знаю правду. Горькую правду. Я родилась в этом мире. Мои настоящие родители, – я судорожно вздохнула и подавила рыдания, – как и моя бабушка, как и их друзья, были в сговоре с эльфами. Были их союзниками. Кто-то предал их. Выдал. Я помню, как Моран рассказывал о массовых казнях всех, кто был в сговоре с эльфами. Это коснулось и моей семьи. Они пришли в наш дом. Ночью. И убили! Убили их всех! А мою маму…Мою маму убил Хранитель. Тот, что был до Морана. Он сжег ее! Превратил в прах.

Ворон молчал и внимательно слушал.

– А затем, – продолжила я говорить, – он лишил меня и мою бабушку магии. И отправил нас в низины. Мы бы погибли здесь. Или превратились бы в тени…Если бы не старый друг семьи.

Я замолчала и прикрыла глаза. Все паззлы информации, что была у меня, выстроились в ровную картинку.

И теперь стало ясно, почему эльф выбрал именно меня для перехода в этот мир. Стало понятно, почему Моран не обнаружил на мне печати сговора. Даже то, что мои глаза меняют цвет, теперь имело логическое объяснение.

Все просто. Моя семья была одной из многих семей, которые поколениями были в союзе с эльфами.

Мы были с рождения скреплены невидимой печатью. Когда началась массовая зачистка, и мои родители были убиты, а мы с бабушкой перенесены в низины, эльф помог нам.

Невероятной магией, такой, что неподвластна и Хранителю, он отправил нас в другой мир. Где я и обрела новых родителей. Моя же родная бабушка всегда была рядом, пока была жива.

Как это произошло, как ей удалось убедить чужих людей воспитывать меня, как родную, да еще и самой принимать участие в моем воспитании, я не знала. Да и неважно это было сейчас. Меня интересовало другое…

А были ли эльфы на самом деле такими монстрами?

Ворон вновь клюнул меня в плечо. Я открыла глаза и взглянула на него, затем перевела взгляд на обочину.

Только тогда я заметила, что у одного из валунов ютятся тени. Те самые, маленькие. Тени-дети…

Страшная догадка пришла в мою голову. Я медленно приблизилась к ним и стала внимательно разглядывать их призрачные ручки, детскую одежду, что давно превратилась в лохмотья из тени. Их пустые черные глаза…

«Это дети всех тех, кто был в сговоре с эльфами», – поняла я, и новые слезы горечи и боли потекли по щекам. Все уцелевшие.

Их, как когда-то и меня, отправили в низины на верную смерть. Они не погибли. Но и живыми не были. Превратились в тени. Остались вечными детьми. Такая участь могла постигнуть и меня.

В горле застыл крик. Хотелось вопить, орать на всю округу от той боли и несправедливости, что обуяли мной. Ведь они всего лишь дети! Просто дети! Невинные создания. За что? За что⁈

Откуда такая жестокость у тех, кто сотворил с ними такое? И хотя я была частью этого мира по рождению, я его не понимала. Решительно не понимала. Чем дольше я смотрела на крошечные тени, тем сильнее крепло во мне новое чувство.

Гнев. Чистый гнев и жажда справедливости. Жажда мести. Никогда дети не должны платить за ошибки своих родителей. Никогда. Ни в этом, ни в любом другом мире. Это бесчеловечно.

– Пора уходить, – раздался хриплый голос у самого уха. Я вздрогнула и посмотрела на ворона.

– Как давно ты стал говорящим? – спросила я.

– Я всегда был таким, – невозмутимо ответил он, – просто ты меня раньше не слышала.

– И что же изменилось? – спросила я, хотя и знала ответ.

Изменилась я. Обрела целостность, когда воссоединилась со своей темной половиной души. Все просто. Теперь многие вещи, что до этого были загадкой, стали ясны.

Ворон едва заметно кивнул. Неужели он и мысли читать умеет? Я устремила взор вперед, на уходящую за горизонт дорогу. Повернулась к ворону и вымученно улыбнулась.

– У тебя есть имя?

– Конечно. Меня зовут Грун. А теперь идем, Лиза. Наш путь только начинается.

Я кивнула. И хотя в моей голове роились сотни вопросов, задавать я их не стала. Сил совсем не было. Ворон уселся на мое плечо, и мы отправились дальше. Навстречу будущему. И поиску новых ответов.

* * *

Я собралась было идти дальше, но остановилась. Мое тело теперь ощущалось иначе. Словно я – не я. Я чувствовала себя больше, чем есть. Словно мое естество, моя внутренняя суть выходили далеко за пределы тела.

Это было странно. Но волнительно. И приятно. Моя темная половина, годами скрытая от сознания, теперь свободно разливалась по мне, наполняя и забытыми воспоминаниями, и утраченными знаниями, и так долго отвергаемыми эмоциями. Гневом, страхом, ненавистью, жаждой справедливости. Кто я была без этих чувств? Хорошая девочка. Не знающая себя. Отвергающая себя. Но кто я теперь?

– Кто же я? – прошептала я вслух.

Низины, как и ворон, ответили угрюмым молчанием. Я закрыла глаза и прислушалась к себе – к полноценной, новой версии себя. Вместе с темными сторонами, болезненными воспоминаниями во мне появилось еще кое-что.

Сила. Настолько отчетливая, настолько яркая, что на миг стало страшно. Но только на миг.

Сами низины дали мне ее. Невероятным стечением обстоятельств, цепочкой печальных событий они подарили мне то, о чем, наверное, многие и не мечтали.

Когда я была совсем крохой, предыдущий Хранитель выкинул меня и бабушку в низины. Он полагал, что, в лучшем случае, мы погибнем. В худшем – станем безликими тенями. Что и стало происходить со мной.

Я вновь вспомнила, как мои пухлые детские пальчики становятся темными и полупрозрачными. Меня поглощали тени.

Если бы не эльф, что перенес нас в другой мир, я бы уже не была человеком. Он думал, что при переходе между мирами превращение прекратится, и тень, что проникала в мое тело, исчезнет.

В чем-то эльф оказался прав. Превращение прекратилось. Моя плоть стала прежней. Вот только тень не исчезла. Она проникла в мое сознание, в мою душу – в ее темную половину. Тень стала частью меня.

Вот почему моя темная половина говорила с тенями. Вот почему они слушали ее и повиновались. Вот почему я слышала все эти голоса… Я была неразрывно связана с низинами. Какая-то их часть живет во мне вот уже много лет. И требует справедливости.

Но меня интересовало вот что. Если отделенная от меня темная часть души могла говорить с тенями, то значит, смогу и я. Надо только попробовать. А для этого надо найти тени. Много теней. Я огляделась по сторонам, взглянула на Груна и бодро произнесла:

– Грун, а не желаешь ли сходить со мной вон в тот дом? – Я указала рукой на одну постройку.

В ней не было окон, лишь узкий вход. Свет не проникал в нее. То, что надо.

– В тот дом? – проворчал Грун, – зачем тебе это понадобилось? Тебе следует идти по дороге, и только вперед.

– Неужели? – сказала я и решительно направилась в сторону дома.

Позади послышались ругательства Груна. Я усмехнулась. Ругался он знатно.

Дом становился ближе, и я уже слышала легкий шорох. О, да! Тени там точно были. И я искренне надеялась, что там прячутся вовсе не беспомощные дети-тени. Хотелось встретить кое-кого побольше. И поопаснее.

Я была все ближе, шорохи все громче. Да, тени там просто кишели. На мгновение волоски на коже стали дыбом. Кровь резко прилила к щекам. Меня охватило странное возбуждение. Наверное, то же чувствует гонщик на трассе перед началом заезда. Адреналин, возбуждение и дикое веселье.

– Это точно будет весело! – вскрикнула я и вошла в темное помещение.

Их было много. Большие и маленькие. Неподвижные и двигающиеся. Тени-дети и тени-пожиратели.

Сначала они не шевелились. Через миг набросились на меня. Голодные. Цепляли за юбку, капюшон, дергали за волосы. Шептались между собой. Готовились к долгожданному ужину.

Я не двигалась. С моим сознанием ничего не происходило. Я не падала во тьму, как прежде. Я не чувствовала ничего, кроме холода призрачных рук и легкой досады оттого, что у меня нет перчаток.

Тени недоумевали. Почему я еще не упала? Они ведь так голодны. Их шепот усилился.

– О, вынуждена вас разочаровать, – сказала я, широко улыбнувшись, – боюсь, вы останетесь без ужина. Видите ли, дорогие мои, я одна из вас.

Тени на миг замерли, приблизились, словно принюхиваясь… И резко отпрянули. Зашелестели, зашептали.

Поначалу тихо, неразборчиво.

«Надо сконцентрироваться, – поняла я, – чтобы разобрать, что же такое они лепечут».

Я закрыла глаза, отогнала назойливые мысли. Вдох-выдох. Есть только я. Истинная я. И тени. Мне не страшно. Не страшно. Тени шепчут, шепчут…

Слова на древнем языке. Мертвом языке. Постепенно странная тарабарщина, которую они говорили, стала приобретать смысл. Незнакомые буквы становились объемными, складывались в причудливые слоги. Превращались в слова. Наливались смыслом.

Ах, как же они истосковались!

Они так голодны.

Вечность во мраке.

Вечность в беспамятстве и тьме.

И помнят лишь то, что они что-то утратили. Помнят лишь то, что они позабыли нечто важное.

Они позабыли себя.

Мне это было знакомо.

Я им сочувствовала. Теперь я видела перед собой не страшные тени, а своих несчастных братьев и сестер, заключенных в тюрьме древнего проклятия.

Я опустилась на колени. Тени обступили меня со всех сторон. Маленькие, дети-тени, прижались к моим коленям. Большие поглаживали по волосам с каким-то трепетным благоговением. Они уже не шептали. Они терпеливо ждали. Ждали, когда я скажу хоть слово.

– Вы забыли свет, – уверенно произнесла я, слегка касаясь призрачной девочки, – вы боитесь его. Но и существовать без него не можете.

Тени взволнованно зашевелились. Они боялись света. И в то же время тянулись к нему. Может, именно поэтому они жаждали поглотить все живое, в надежде впитать в себя хоть крупицу жизни. Крупицу света.

Я внимательно разглядывала их, вслушивалась в их безликие голоса. С легким удивлением отмечала, что они все разные. Как люди. Кто-то из них провел здесь целую вечность, кто-то – несколько десятилетий. Некоторые из них были пугливы, иные – кровожадны. Они все были разные, все уникальные.

– Ну что, – прошептала я, протягивая к ним руки, – расскажете свою историю?

Они возбужденно зашелестели. Словно только этого и ждали. Кому, как не мне выслушать их? Кому, как не мне понять?

Крохотная тень, судя по всему, девочка в прошлом, прильнула к моей груди. Остальные неподвижно стояли, словно ожидая чего-то. Вдалеке послышался женский, уже знакомый голос.

«Исправь», – шептал он.

Боковым зрением я увидела шевеление. Через единственную дверь в дом влетела еще одна тень. Женская. Она обхватила мою голову ледяными руками. Прикоснулась губами к щеке. Зашептала прямо в ухо. Она говорила на древнем языке. Но я понимала ее. Понимала каждое слово.

И внимательно слушала, мысленно представляя себе все то, что рассказала древняя тень.

Глава 41

Некогда, может, пять или десять тысяч лет назад, стоял город. Город Брилэйн. Никто толком и не помнил, кто его построил. Местные жители верили, что Брилэйн был всегда. Говорили, что создали его высшие существа, с помощью могущественных светлых сил.

Славился город своими стеклянными дворцами, вечно зелеными садами, фонтанами с исцеляющей водой и широкими белыми дорогами.

Со всех концов мира съезжались туда, чтобы поглядеть на это чудо. Кто только не жил в этом городе! Эльфы, дэфоры, гномы, люди – все расы мирно сосуществовали друг с другом. Магия для них была обыденном делом.

Каждый привносил что-то свое в устройство города. Со временем Брилэйн разросся до огромных размеров. В его окрестностях появлялись другие города и села. Жизнь вокруг кипела.

Город был независимым. Не было во главе короля, все важные дела решал городской совет. И люди, и эльфы, и гномы – вместе принимали важные решения.

Проходили столетия, а город процветал, превратившись в независимое государство. Со временем начались изменения.

Темная Бездна незаметно прокралась в стены города. Она захватывала разум жителей, совращала их, нашептывала во сне гнусности. Бездна развращала. Разделяла. Внушала людям зависть, алчность и властолюбие.

Работа Бездны была медленной, но кропотливой. Стали появляться недовольные среди людей. Они считали, что эльфы незаслуженно обладают большей силой и долголетием.

Появились недовольные и среди эльфов. Они считали, что достойны большего могущества. И те, и другие жаждали одного: власти.

Не все были плохими, но и не все были хорошими. Мир Брилэйна раскололся. Но прошло еще несколько столетий, прежде, чем он умер.

Однажды сын человеческого мага, Айрем, увидал в лесу юную девушку и возжелал ее. Настолько, что решил жениться на ней, несмотря на протесты семьи.

Ему было безразлично, что девушка не питает к нему тех же чувств. Он хотел только ее. Айрем стал одержимым ею. Родители девушки дали согласие на их союз. Мужчина был счастлив и окрылен.

До тех пор, пока высокородный эльф не похитил невесту прямо со свадебного пира. Это изменило Айрема. Это изменило все.

Он не желал мириться с поражением. Гнев и ненависть поглотили его душу. Бездна проникла в самое его сердце. Она нашептывала Айрему, что он может достичь большего. Не только отомстить проклятому эльфу, но и обрести истинное могущество. Перекроить мир. Построить свое государство, где ни эльфы, ни силы света не будут ему докучать.

Мир, в котором одно лишь упоминание об эльфах станет преступным. Мир, в котором только он, Айрем, будет решать, что правильно, а что нет.

Бездна обещала Айрему такие силы, о которых он и не смел мечтать. С такими силами, шептала Бездна, возможно все. Месть будет сладкой. И поистине страшной.

Взамен нужно всего ничего: впустить детей Темной Бездны в Брилэйн. Очень уж они изголодались по жизни.

«Не волнуйся, – шептала ему Бездна во сне, – ни ты, ни твои союзники не пострадают».

Спустя месяцы долгих уговоров, безумных ночей, когда Бездна навещала его, Айрем в конце концов согласился.

Если у него будут сила и власть, его будут бояться и уважать. Ни одна девица не посмеет сбежать от него. Ни один эльф не посмеет бросить ему вызов.

Прошло несколько лет. Айрем, с братьями и отцом собрал союзников. Они подготовили все для ритуала. В одну из лунных ночей они собрались у подножия гор и начали страшный обряд. Надев на себя темные мантии, мужчины встали в круг и запели песнь призыва. Они пригласили детей Бездны – фоморов, впустили их в мир света и жизни.

Бездна взамен даровала Айрему силу, да такую, о которой он и мечтать не смел. Сбылись его чаяния. Он обрел истинное могущество и построил новое государство.

Что же стало с Брилэйном – нетрудно догадаться. Дети Бездны, темные и холодные существа, проникли в город и пожирали все, что попадалось им на пути.

Полыхали пожары, дети плакали, женщины кричали, мужчины сражались, эльфы противостояли, как могли. Избранные женщины с искрой магии собирались в круг, поднимали руки к небу и произносили защитные заклинания, призывая к свету и высшим силам. Темные существа кружили, поглощая все живое.

Длилось это долго.

Бездна победила. Постепенно солнце угасло, и на затихший город опустился тихий сумрак.

Кому-то из жителей Брилэйна удалось скрыться, сбежать. Многих поглотила тьма. Остальных же ждала участь похуже: они превратились в тени.

В ком-то до сих пор тлеет уголек света, некоторые же давно позабыли свою истинную сущность и стали похожи на детей Бездны, превратившись в прожорливые тени. В создания, желающие поглотить саму жизнь и свет. С этими тенями я была хорошо знакома.

Прошли годы, столетия, и низины стали такими, какими я видела их сейчас. Айрем же стал королем нового королевства.

Память о тех страшных событиях стерлась, а любое упоминание об этом уничтожилось. Историю, как водится, переписали подчистую.

Вот, что поведала мне призрачная тень, изредка показывая яркие образы далекого прошлого.

Когда она замолчала, я некоторое время сидела неподвижно, глядя прямо перед собой. Затем, поддавшись внезапному порыву, повернулась к тени и прикоснулась к ее руке.

– Скажи, – прошептала я, – как твое имя?

– Этайн, – прошелестела она.

Меня пронзила догадка.

– Это ты? Ты поцеловала меня в детстве? – прошептала я.

– Да, – ответила она и тут же растворилась в воздухе.

* * *

Этайн. Та самая, чью свадьбу я видела. Этайн. Она не погибла. Стала тенью. Тысячелетия жила здесь, в низинах, не ведая ни покоя, ни радости.

И все же она сохранила в себе частичку света. История, которую она поведала, конечно, жуткая и печальная. Но какое она имеет отношение ко мне? Что и, главное, как я должна исправить? Картина в моей голове становилась все более ясной, но по-прежнему оставалось много вопросов.

У ног что-то блеснуло. Приглядевшись, я подняла кольцо, что внезапно появилось рядом. Массивный перстень из потемневшего от времени серебра, украшенный темно-синим камнем.

Несмотря на то, что перстень был очень старым и потертым, мне он показался самым прекрасным украшением, что я когда-либо видела. Несколько секунд я разглядывала его с застывшей улыбкой, а затем надела на средний палец.

Перстень оказался впору. Я безотчетно надавила на камень, он слегка приподнялся, и под ним оказалось крошечное отверстие. Наверное, когда-то там был вставлен чей-то портрет. Или спрятан яд.

Может, Этайн оставила его для меня?

Я улыбнулась и поднялась на ноги. Тени молча взирали на меня.

– Если Этайн еще здесь, – задумчиво произнесла я, глядя на них, – то что тогда стало с ее возлюбленным?

Безумная идея пришла в голову. Чем больше я размышляла над ней, тем больше она мне нравилась. К тому же я хотела знать всю правду. Не только о судьбе Этайн, но и судьбе своей семьи. Мне было важно знать, за что они боролись, ради чего оставили свои жизни. Ради магии и власти, как гласит официальная история?

О, в это мне верилось с трудом. Магия у моих родителей была. Насчет власти не уверена, но простыми людьми они точно не были. Значит, ими двигало нечто другое. Что? Лишь один человек мог дать ответы на эти вопросы. Точнее, не человек. Эльф.

Я взглянула на тени. Они по-прежнему взирали на меня, словно ожидая, что же я скажу дальше. Я хотела было выйти наружу, но передумала.

Судя по воспоминаниям этот эльф, Фарел, был другом моей семьи. Вот только он точно не был моим другом.

Питай он ко мне хоть малую толику дружеских чувств, не бросил бы одну на растерзание королевского совета. Не позволил бы Галвину совершить покушение на меня. Рассказал бы сразу всю правду обо мне и моей семье. Нет. Эльф точно мне не друг. Его следовало опасаться. Вот только как защититься от него и его сил?

Тени зашелестели и прильнули к моим ногам. Почти как кошки. Ласковые, своевольные. Они-то меня не оставят одну. Они нуждаются во мне, я чувствовала это. Я мельком взглянула на найденное кольцо, и меня осенило.

– Знаете, в чем особенность теней? – произнесла я, обращаясь к ним, – в том, что даже самые огромные тени могут поместиться в спичечном коробке. Или в кольце…

Я нажала на камень в перстне и раскрыла потайное отверстие.

– Ну что, поможете мне? Это будет нашим маленьким сюрпризом для любого, кто захочет меня вновь обидеть, ударить или убить, – сказала я и вытянула руку вперед.

Тени на секунду замешкались, а затем одна за другой подлетели к кольцу и скрылись в нем.

Когда все тени поместились в перстне, я закрыла его. Теперь у меня есть свой ящик Пандоры. Точнее, кольцо. Это получше кинжала.

Моя темная половина души удовлетворенно вздохнула. Ей было спокойнее, когда тени рядом. И мне тоже. Я не собиралась задействовать их без нужды. Но в случае опасности они помогут. Теперь я знала это.

И все-таки стоило проверить, слушают ли меня тени, прежде, чем предпринимать следующие шаги.

Я отошла к дальней стене комнаты и прошептала на древнем языке: «Выйдите и защитите меня». Открыла перстень и стала наблюдать, как тени стремительным порывом вылетели из крохотного отверстия и окружили меня плотным кольцом.

День назад я бы оцепенела от их присутствия, но теперь наоборот, чувствовала себя как за каменной стеной. За темной и холодной стеной.

– Хорошо, дорогие мои, – прошептала я, – если мне будет грозить опасность, вы поможете?

Тени согласно зашелестели. Помогут. Но и я должна им помочь. Как? Понятия не имела, правда, были кое-какие смутные догадки по этому поводу.

Я чувствовала, что очень скоро выясню это.

Прикоснулась к одной из теней, той, что некогда была ребенком, потрепала по призрачным волосам. Вытянула вперед руку, приглашая теней присоединиться ко мне. Не издав ни звука, они вернулись в кольцо и притихли.

– Вот и славно, – сказала я, поправила перстень и вышла наружу. Грун внимательно смотрел на меня, стоя на камне.

– Что ты задумала? – резким голосом прокаркал он, – и что это за кольцо на твоем пальце?

– А, это небольшой подарок, – весело ответила я.

Грун подлетел ко мне и больно клюнул в плечо.

– Немедленно сними его! Ничего нельзя брать в низинах, любая вещь здесь таит в себе опасность!

Я повела плечом, желая смахнуть птицу.

– Скажи это Хранителю, – ответила я тем же веселым тоном, – камень правды он взял именно здесь, ведь так?

Ворон ничего не ответил, перелетел на другое плечо и склонил голову к моему лицу.

– Хранитель – совсем другое дело. Он обладает искрой высших и может противостоять силам, что обитают здесь, – хрипло прошептал Грун у самого уха.

– Ну, вашей хваленной искрой высших я не обладаю. По вине Хранителя, кстати. Правда, другого. Того, что был до Морана. Но и у меня есть кое-что.

– И что же это?

– Неужели ты не понимаешь, Грун? Ты ведь мудрая птица! – ответила я, – меня поцеловала тень, когда я была еще ребенком. Отметила меня. Морану силу дали высшие, мне же ее подарили сами низины. А теперь извини, я хочу кое-что сделать.

Я решительно направилась в сторону одного из заброшенных домов. С каждой минутой ко мне приходили все новые знания. По большей части они были расплывчатые и мутные. Но кое-что я поняла. Раз я была связана сговором с эльфом, то смогу призвать его.

Давно пора ответить на мои вопросы.

Дойдя до каменных построек, я остановилась. Опустилась на колени, закрыла глаза. Прикоснулась ладонями к вискам. Сосредоточилась и громко произнесла:

– Фарел, высокородный эльф, тот, с кем я скреплена печатью по праву рождения, я призываю тебя!