Текст книги "Хранитель сердца моего (СИ)"

Автор книги: Варя Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 34

Ковыляя, я добрела до разбитой дороги. Ворон сидел на плече, глядя цепким взглядом по сторонам.

Он спас меня от теней. Как ему это удалось, я не имела ни малейшего представления. Сейчас волновало только одно: мое спасение. Выживание в этом сумрачном месте. Провести здесь ночь и не погибнуть. И придумать, как раздобыть огонь. Что-то подсказывало, что именно свет является лучшим оружием против теней. Но ворон отпугнул их чем-то другим. Чем? Может, птица говорящая и поделится своими секретами?

– Спасибо, – хрипло промолвила я, глядя на ворона. Тот посмотрел на меня умными синими глазами и коротко каркнул. Моя благодарность принята, поняла я.

– Как ты меня нашел? Как разогнал теней? – шепотом спросила я, впрочем, слабо веря, что птица ответит. И не ошиблась. Ворон легонько клюнул меня в плечо и кивнул головой, иди, мол, вперед, да помалкивай.

И я шла… Превозмогая боль, усталость и голод. Решимость и острая жажда жизни поддерживали меня, придавали сил, заставляя идти вперед, несмотря ни на что.

На небе сияла огромная луна, какой я никогда прежде не видела. Она прекрасно освещала путь.

По обеим сторонам дороги клубились тени, издавая ворчливый шепот. Они тянули ко мне свои призрачные руки, но не касались, словно некая сила сдерживала их.

Я подошла к разрушенному колодцу, в котором давным-давно не было воды, а разбитые временем стены поросли травой. Участок вокруг него был хорошо освещен, но главное, поблизости не было теней.

– Здесь мы и остановимся, – вслух произнесла я, обращаясь к ворону. Он каркнул в знак согласия.

Я опустилась на холодную землю и прислонилась к колодцу. Ворон склонил голову к моей щеке, да так и замер, не переставая при этом оглядывать местность. Я устало прикрыла глаза.

Последние силы оставили меня. Я судорожно выдохнула и мгновенно уснула.

* * *

« У тебя есть враги. Видимый и невидимый. Скрытый и явный. Одного из них ты сможешь одолеть, когда откроешь глаза, – шептала во сне травница Мэнни, – скрытый и явный…Открыть глаза…Открой глаза, девочка!»

Вздрогнув, я проснулась. Светило солнце, подернутое легкой дымкой. Стояла тишина. Я огляделась по сторонам и поднялась на ноги. Ворона нигде не было. Я упорно всматривалась вдаль, в надежде найти его, но увы… Он улетел.

Или просто померещился, как и те видения в доме.

Как бы там ни было, я снова осталась одна, наедине с бескрайними низинами и дорогой, что неизменно вела вперед и вдаль. Надо двигаться дальше. Вперед и только вперед.

Я медленно шла, вспоминая сон. Слова травницы Мэнни отчетливо звучали в голове.

«У тебя есть враги. Скрытый и явный…»

Теперь-то я поняла, что значили ее слова. Явный враг – это, конечно же, Пролан.

Или Галвин? Воспоминание о нем принесло боль и укол разочарования. Ведь я искренне считала его другом, одним из немногих, кто хорошо ко мне относится. Как же я ошибалась! Насколько же глупой и слепой была! Нет, Галвин точно не явный враг, нет…И все-таки враг, по чьей милости я оказалась здесь. Что с ним теперь? Что с Мораном? Я надеялась, что Галвин побежден и заперт в камере. Мысль о том, что он стал новым Хранителем, я решительно прогоняла.

Итак, явный враг – Пролан. Его я больше не боялась, теперь его фанатизм и рвение к правосудию казались даже смешными.

А вот скрытый враг… С этим сложнее, намного сложнее. Ведь скрытый, невидимый враг – это я сама. Точнее, та темная часть моей души, которая откололась при переходе и где-то бродит по этому миру.

Что она из себя представляет, как выглядит, я не знала. Равно как и то, есть ли у нее какие-то мысли и чувства. Но то, что она опасна, и то, что она еще жива, теперь я знала наверняка.

Я это чувствовала. Перед глазами снова всплыла сломанная пополам веточка. Ее невозможно соединить – так я думала раньше. Но теперь во мне поселилась вера, что еще не все потеряно. Из сломанной ветки можно вырастить нечто новое. В этом мире возможно все.

Солнце поднялось выше. Удивительно, но я совсем не чувствовала усталости. Самое поразительное, мне было даже комфортно в этом месте.

Постепенно менялся пейзаж. Листва стала гуще. Широких деревьев больше, а дорога – лучше, словно по ней и сейчас ездили повозки. Я посмотрела вдаль и запнулась от увиденного. Впереди виднелись очертания древнего города, стены и ворота блестели на солнце.

«Он из стекла, что ли?» – первая мысль.

«Туда-то мне и нужно!» – вторая, ошеломительная мысль.

Даже не мысль, а громкий крик интуиции.

И я побежала. Высоко над головой раздалось гортанное карканье. Я подняла голову и улыбнулась. Ворон вернулся. Он кружил надо мной, хлопая крыльями. Резко спикировал и сел на мое плечо. В его клюве был зажат небольшой мешок. Я остановилась и протянула руку к нему.

– Что это?

Ворон, конечно же, ничего не ответил и уронил мешок на землю прямо перед моими ногами. Я подняла его и одним рывком открыла. В нем оказалось немного хлеба, вяленое мясо, бурдюк с водой…и небольшой черный камень, самый обычный – такие тысячами лежат на берегу реки.

– Ты сам это принес, или тебя Хранитель послал? – спросила я, усаживаясь прямо на землю и откусывая большой кусок хлеба.

При мысли о Моране внутри все сжалось в тугой узел. Нет, не время грустить. Такую роскошь я оставлю на будущее, когда решу более насущные проблемы.

Насытившись, я по-прежнему сидела на земле и крутила камень в руке. Что это за камень? Для чего он? Черный камень…Внезапно я вспомнила слова Галвина о проверках на истину. Зеркало. Камень. Сосуд.

«Черный камень вложат тебе в руку. Он не даст тебе соврать», – так, кажется, он говорил.

Хм…Если это действительно камень правды, то его вложил в мешок только тот, кто имеет доступ к нему.

– Моран, – прошептала я и с облегчением вздохнула.

Значит, с ним все в порядке. Но для чего мне камень правды? Особенно здесь? Кого мне проверять на истину? Ворона, что ли? Живые тени? Саму себя? Этого я не знала, увы.

Я спрятала камень в лиф, туда, где когда-то лежали перья, и отправилась дальше. Ворон полетел рядом.

Сияющие стены древнего города манили, безмолвно приглашая войти внутрь. Чем ближе я подходила к ним, тем больше поражалась тому, как хорошо они сохранились.

Белоснежные, полупрозрачные и такие сверкающие. Тысячелетия они стояли в забвении. А как они, интересно, выглядели, когда их населяли живые люди?

Чем ближе я была к стенам, тем сильнее хотела познать их историю. Разгадать загадки и тайны города, словно они были тесно связаны со мной, моим прошлым и будущем.

С каждым шагом моя уверенность в этом росла. Как и вера в то, что я оказалась здесь не случайно. Сама судьба привела меня в низины.

Глава 35

Они действительно были из стекла. Из самого прочного стекла на свете. Я прикасалась к матовым белоснежным стенам уже несколько минут и никак не могла оторваться.

Ворон летал надо мной и каркал, словно подгоняя.

Передо мной раскинулись огромные ворота в город. Там, где некогда был вход, зияла огромная дыра. За ней вилась каменная дорога, тоже белого цвета. Я вошла внутрь.

Ни один город в моем мире, ни один город в Эбергарде не сравнится с тем, что открылось перед моими глазами.

Повсюду были стеклянные дома, полуразрушенные дворцы с колоннами из белого камня, громадные статуи, фонтанчики и акведуки. Все вокруг было светлым и прозрачным.

Некоторые постройки остались целыми, словно время не коснулось их. Другие же превратились в древние развалины. Стояла пронзительная тишина. И хотя этот город был мертв, он не казался ни мрачным, ни пугающем. Наоборот, в нем и сейчас слышались отголоски жизни и света.

«Вот, где был истинный свет, Моран», – подумала я с грустью.

Глядя на эти пустынные улицы, я почти наяву видела, как по ним ходили люди, ездили повозки (или, может, даже колесницы), бегали дети, сновали торговцы, важно расхаживали маги…

А что теперь? Пустота и забвение. Прах и живые тени.

Горечь и печаль проникли в мой разум. Я ощущала потери всех этих жителей, как свои собственные.

Что же произошло? Почему эти прекрасные города оказались заброшенными? Почему их теперь населяют живые тени? Откуда они взялись? Их кто-то создал? Ответов я не знала, но была твердо уверена, что произошло нечто страшное. Нечто непоправимое.

– И несправедливое, – пробормотала я, вглядываясь вдаль.

Ворон согласно каркнул на мою реплику и кивнул головой на дорогу. Иди, мол…

Я быстро пошла вперед. Меня подгоняло неясное предчувствие чего-то важного. Предчувствие, что скоро обрету то, что искала всю свою жизнь. Чем дальше я шла, тем крепче становилась моя уверенность в этом.

Я крутила головой в разные стороны, и острое чувство дежа вю пронизывало меня. Ощущала себя так, словно уже была в этом месте. Когда-то очень давно…Или бывала здесь во сне. Много раз… Вон, тот квадратный фонтанчик с разрушенной статуей я точно уже видела. И вон то двухэтажное здание с круглым входом тоже до боли знакомо.

– Исправь… – прошептал печальный женский голос позади меня, – исправь, Лиза…

Я вздрогнула и обернулась. Никого не увидела. Ворон пристально смотрел на меня.

– Ты слышал это? – спросила я, – слышал голос?

Ворон кивнул и прищурил один глаз. Я прикоснулась к нему и ласково погладила по голове. Хорошо, что у меня теперь есть такой умный спутник. Жаль, что говорить не умеет. Хотя, нет, умеет, конечно. Это я не понимаю его.

Больше женский голос не раздавался, и я спокойно шла вперед, раздумывая о последних событиях.

Вспоминала последнюю встречу с Мораном. Мысленно прокручивала его слова. Вспоминала Галвина. Какой глупец! Впрочем, я и сама была полной дурой, плывущей по течению жизни, когда вступила в сговор с эльфом.

Как я могла осуждать Галвина, если и сама была не без греха. С другой стороны, я никого не пыталась убить, в отличие от него.

Странно, но я не злилась на Галвина. И даже была благодарна за то, что он отправил меня сюда, в низины.

Хотя это место было, пожалуй, самым опасным, населенным жуткими тенями, мне здесь даже нравилось. Я чувствовала, что оказалась здесь не случайно.

Я должна была здесь оказаться. Какой бы путь я ни выбрала, какое решение бы ни приняла, рано или поздно я бы стояла здесь, на древнем тракте…

Я должна что-то исправить. Голоса низин просили об этом. Что? Пока неясно, увы.

На самом деле, исправить предстоит многое. Найти свою потерянную часть души. Часть, несомненно, темную и непредсказуемую. Найти и одолеть. Исправить последствия своих прошлых поступков.

Нет, вымаливать прощения у короля Торланна, Пролана и остальных я не собиралась. Как и не собиралась появляться в столице.

Еще нужно было узнать тайну прошлого своих предков, тайну своего рождения. Теперь я знала, что тому миру, в котором прожила долгие годы – миру технологий, интернета и науки, я не принадлежу. И никогда не принадлежала.

Но и к миру, в который попала по воле эльфа и своей глупой прихоти, я тоже не относилась. Не была его частью. Оба этих мира были для меня чужими.

Но здесь…В низинах…Я словно вернулась домой…

Я замедлила шаг, прикрыла глаза и вдохнула воздух полной грудью. Моран был прав. Только здесь и можно почувствовать себя по-настоящему живым человеком.

Ворон тихо прокаркал и провел крылом по моей щеке. Я открыла глаза и посмотрела на него. Он повернул голову влево и глядел немигающим взглядом на огромное здание.

Высокое, с сотнями мелких ступеней и гладких колонн. Чем-то оно напомнило храм из картинок в книгах по истории древнего мира. Но всех храмы древнегреческих богов были просто жалкой пародией по сравнению с этим великолепием!

– Туда-то мне и нужно, – прошептала я и побежала. Просто не могла не бежать.

Я пробежалась по ступеням и замерла у громадного овального проема. Стены были испещрены загадочными символами, похожими на те, что я видела в старом доме.

Над самим входом была круглая выемка, такая же, что в доме. Раньше в ней что-то было. Возможно, какой-то камень.

– Ну что, мой друг, – обратилась я к ворону, – вперед, на поиски ответов!

Ворон кивнул и крепче вцепился лапками в плечо. Я погладила его и вошла внутрь.

Храм был полон многолетней пыли.

Стены, пол, потолок – все было разрисовано картинами. Краска давным-давно стерлась, и что на них изображено, я разглядывать не стала. Некая сила вела меня вперед, в глубь храма. Я решительно прошла один зал, второй…И оказалась перед узкой винтовой лестницей без перил.

К горлу подступила тошнота, а интуиция завопила, что нужно сейчас же поворачивать назад. Сейчас же!

Перед глазами все поплыло и стало темно. Чей-то голос вдалеке кричал, звал меня по имени. Требовал немедленно уйти и никогда не возвращаться.

«Ты…погибнешь здесь, – шелестел он, – это…убьет тебя…»

Неожиданно темноту прорезали глаза Морана. Как вживую, я видела его лицо, печальное, задумчивое.

– Лиза, иди вперед, – услышала я голос Морана, – иди, и ничего не бойся.

Темнота стала гуще, в голове раздался звон, который перемешивался с таинственным шепотом и голосом Морана. Я уже ничего не различала из того, что они говорили. Где-то вдали каркал ворон. Я ничего не видела. Темнота окутала все вокруг.

Я зажала уши ладонями, встряхнула головой и закричала, что есть мочи:

– Замолчите!

Внезапно все стихло. Темнота рассеялась. Ко мне вновь вернулось зрение. Я ошарашенно посмотрела по сторонам. Такой же пустой храм, так же пылинки летают в воздухе. Ворон неподвижной фигурой сидит на плече…

Что происходит? Я схожу с ума? Или это так действуют низины на разум любого, кто осмелился войти сюда? Я перевела взгляд на лестницу.

– Я должна все исправить, – твердым голосом произнесла я, обращаясь к стенам, – и больше я не боюсь.

Глубоко вдохнула и ступила на потемневшие от времени ступени. Ворон одобрительно каркнул и легонько клюнул меня в плечо.

Поддерживает, поняла я и улыбнулась слабой улыбкой.

* * *

Я стояла посреди комнаты с выходом на балкончик. Повсюду были разбросаны черепки посуды, остатки статуй и бюстов, куски камней, обгоревшие части одежды, почерневшие кубки, чаши, несколько монет…

Словом, здесь царил хаос и упадок. Ничего угрожающего для жизни я пока не увидела.

Так, и что мне с этим делать? Я прошлась по комнате, разглядывая разбросанные предметы, выглянула в окно. Солнце еще достаточно высоко. Теней можно пока не опасаться. Пока…

Еще раз обошла комнату и наклонилась, чтобы поднять какой-то кубок. Тогда-то я и заметила ее. Очередную выемку на полу.

В отличие от тех, что я видела ранее, она была меньше. Но такой же формы, по периметру начертаны крохотные символы.

Я наклонилась ближе, смахнула мусор. Здесь была не одна выемка. Несколько таких же овальных отверстий в полу, но разных размеров, выстроились в ровный круг. Я пересчитала их. Ровно восемь штук.

– Восемь – сакральное число, – задумчиво произнесла я, вспомнив слова Галвина.

Я провела пальцем по отверстиям. В них что-то располагалось раньше. Нечто очень важное, ценное.

Нечто уникальное.

Нечто такое, что давным-давно было утеряно, и лишь избранные могут владеть этим.

«Я часто бывал в низинах», – вспомнились мне слова Морана.

Внезапная догадка озарила меня.

Ну конечно! И как я раньше не догадалась об этом?

Я сунула руку в лиф платья и достала черный камень. Провела по гладкой поверхности. Камень завибрировал и стал светлее.

– Вот, где твое место, – прошептала я, глядя на камень, и осторожно вставила его в одно из отверстий.

Вибрация усилилась, камень начал менять цвет, становясь сначала темно-синим, затем красным, затем желтым…И так до тех пор, пока не побелел.

Грянул оглушительный звон. Ворон протяжно закаркал, размахивая широкими крыльями. Я неотрывно смотрела на камень. Звон усилился и резко пропал. На смену ему пришли те же женские голоса. Они что-то невнятно шептали. Позади раздался шелест и противный скрип. Он приближался.

«Тени», – равнодушно отметила я.

Тени сгущались из углов комнаты. Им не был страшен дневной свет, вопреки всем законам физики.

Они медленно приближались, что-то нашептывая на незнакомом языке. Я не боялась их. Эти тени не хотят меня поглотить.

Они хотят рассказать свою историю.

Я расслабленно сидела на полу, глядя на то, как приближаются тени.

А ворон все каркал и каркал…А тени все ближе…

«Исправь, – шептал женский голос, – исправь, Лиза».

Тени обступили меня со всех сторон.

Пора!

Я вытянула руки, словно ожидая объятий. Почувствовала ледяное прикосновение десяток ладоней. Они обнимали меня. Тесно сжимали в своих морозных объятиях…

Нашептывали…

Я перестала ощущать свое тело.

Я стала частью их.

Я – тень.

«Исправь», – просили они меня, утягивая во тьму.

Я растворилась во мраке. Мир разлетелся на осколки. Все смешалось: прошлое и будущее, правда и ложь, тайное и явное…

– Все было совсем не так, – произнес тот же печальный женский голос, – смотри!

И я смотрела. Я стала прошлым.

Глава 36

В тесной комнатушке перед овальным зеркалом сидела прекрасная девушка. Она с отрешенным видом наблюдала за тем, как пожилая женщина ловко укладывает ее длинные черные волосы.

– Красная лента для богатства, – приговаривала женщина, вплетая ленту в косу девушки, – зеленая для здравия, желтая для радости, синяя для чистоты. Вот, готово!

Женщина наклонилась к девушке и приобняла ее за плечи.

– Погляди на себя, Этайн, – бодро произнесла она, – ты будешь самой красивой невестой. И счастливой женой. Айрем – лучший жених во всей округе.

Девушка ничего не ответила и посмотрела на женщину хмурым взглядом. Из синих глаз потекли слезы.

Женщина недовольно хмыкнула и дернула Этайн за косу.

– А ну прекрати слезы лить, глупое создание! Еще не хватало, чтобы у тебя распух нос, – сказала женщина, – идем. Скоро начнется священная церемония.

Она схватила девушку за руку и силой потащила к ее выходу.

– Перестань делать это, – прошептала Этайн.

Громче говорить она не могла, а последние силы были на исходе. Девушка с трудом подняла руку, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Но силы были неравны. Женщина лишь крепче сжала ее.

– Прошу, – шепотом сказала Этайн, глядя на женщину с мольбой, – не делай этого. Не выдавай меня за него…Прошу…Пожалуйста, мама…

Хлесткая пощечина заставила девушку замолчать.

– Упрямая ослиха! Прекращай артачиться, – взвизгнула женщина, – или выпьешь столько отвара, что даже не запомнишь первую брачную ночь! А мы ведь не хотим этого, верно?

Женщина вытащила из кармана пузырек с отваром и потрясла им перед глазами девушки. Этайн съежилась и замолчала.

Отвар этот славился тем, что не только лишал человека сил и голоса, но и памяти. Чем больше выпьешь отвара – тем сильнее пострадает память. А воспоминания – единственное, что осталось у Этайн. Ими она не могла пожертвовать. Ее мать молча наблюдала за ней и довольно ухмыльнулась.

– Вот и славно, – сказала она, – а теперь идем. И вытри слезы, это тебя не красит.

Она распахнула дверь и вывела Этайн во двор.

Их встретили возгласы сельчан. Подруги и родичи Этайн запели на разные голоса. Они воспевали ее будущую семейную жизнь. Дети радостно хлопали в ладоши и кидали под ноги невесты бутоны цветов. Все вокруг были довольны и счастливы. Все, кроме самой невесты.

Вскоре явился отец жениха. Он нес в руках серый камень – символ надежности их рода. Скоро Этайн станет одной из них.

Отец жениха взял девушку под руку и повел в сторону лужайки за домом. Поющие односельчане двинулись следом. Этайн шла, не разбирая дороги. Глаза застилали слезы, а мысли ее были очень далеко.

Процессия подошла к лужайке, украшенной яркими лентами и цветами. В центре был длинный стол с яствами.

А за ним, у раскидистого дерева, стоял жених и довольно улыбался. При взгляде на него, у Этайн снова выступили слезы. Она с тоской посмотрела на ясное небо.

«Где же ты, любимый, – думала она, – ведь ты обещал».

Невесту подвели к жениху, и вложили ее руки в его. У их ног положили родовой камень. Свадебная церемония началась. Этайн вполуха слушала клятву Айрема и украдкой смотрела по сторонам.

Она до последнего надеялась, но увы…

Ладони жениха и невесты связали разноцветными лентами. Толпа восторженно закричала. Посыпались лепестки цветов и зерно. Церемония состоялась. Священные узы брака были скреплены.

«Не пришел», – с горечью подумала Этайн, когда ее усаживали за стол рядом с женихом. С мужем.

Она с отрешенным видом наблюдала, как поют и танцуют ее подруги, как заливисто смеется ее мать, как по-хозяйски ее поглаживает новоиспеченный муж…

Час за часом она смотрела на пир, которому не была рада. Уже ничему не рада. Никогда. Этайн закрыла глаза, в надежде забыться хоть на миг.

Внезапная тишина вывела ее из оцепенения. Раздался чей-то женский крик. Этайн вздрогнула и подняла глаза.

Пронзительная радость охватила ее. Над землей парил мужчина. Высокий и красивый какой-то сверхъестественной красотой. Длинные серебристые волосы развевались на ветру. Темно-зеленые, как утренний лес, глаза сверкали недобрым светом.

«Любимый, – с облегчением подумала Этайн, – ты пришел».

Она попыталась встать, но тут же со слабым стоном села на место. Сил у нее уже не было. Видимо, мать добавила еще отвара в ее напиток.

Началась паника. Люди в ужасе метались по лужайке. Женщины в спешке хватали своих детей и тащили их в дом. Мужчины что-то кричали. Кто-то дернул ее за руку. Как в заторможенном сне, она повернула голову и увидела, что Айрем пытается увести ее. Она попробовала вырваться. Куда там…

Яркая вспышка света озарила лужайку и отбросила мужа Этайн в сторону.

Теперь она одна сидела за длинным свадебным столом и завороженно глядела на мужчину. Он подлетел ближе, коснулся ногами земли и подошел к девушке.

– Этайн, любимая, – прошептал он, прикоснувшись к ее щеке, – чем тебя опоили?

– Это…Это неважно, – слабым голосом прошептала Этайн, – главное, что ты пришел. Ты пришел.

– Да, – только и сказал он. Подхватил девушку на руки и взлетел в воздух.

– Нет! – раздался разъяренный крик Айрема снизу, – она моя!

Мужчина ничего не ответил. Он крепче сжал Этайн в своих объятиях, и они исчезли, озарив небо яркой белой вспышкой.

Айрем схватил родовой камень со стола и бросил его в ту сторону, где только что они были. Камень покатился и ударился о священное дерево. Но что такое камень против высокородного эльфа? Ничего…