Текст книги "Вик Разрушитель 12 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

В этом весь Харальд. Прямолинеен, как таран, за которым прячется доля лукавства. Астрид, правда, улыбается, нисколько не злясь на батюшку за столь резкую перемену в своей жизни. Мы стукнулись бокалами, отпили неплохого белого, потом принялись за уху, нахваливая хозяйку. Понимая, что Харальд ждёт от меня «те самые» слова, я кивнул Астрид, и она сразу опустила взгляд. Только пальцы, обхватившие бокал, чуть-чуть подрагивали. Я решительно встал.

– Государь, государыня! Хочу поблагодарить вас и вашу семью за замечательный приём. Нам здесь очень понравилось, я и все мои друзья в восторге. Но больше всего мне хочется выразить слова признательности Астрид, взявшей на себя самую трудную часть: развлекать гостей. И она с этой ролью справилась безукоризненно. Но лично я приехал сюда по приглашению вашей дочери, а не ради развлечений. Я увидел её мир, её народ, её семью. И понял, что мне будет очень трудно заменить в сердце принцессы Астрид эти смыслы и символы на другие, ей непривычные. Но отступать не намерен. Я люблю вашу дочь, король Харальд, дротскона Сиггрид. Полюбил в тот момент, когда впервые увидел её на «Северной Звезде», отчаянно ждущую помощи. Любовь с первого взгляда? Наверное, да. Вы можете сколько угодно говорить, государь, что судьба детей находится в руках родителей, но наша судьба оказалась решена не вами, а богами. Вы лишь подыграли им, сами того не ведая. Я люблю Астрид и прошу у вас её руки!

Сиггрид поднесла салфетку к одному глазу, другому, скрывая задрожавшие губы. Астрид, пунцовая и невероятно серьёзная, смотрела то на меня, то на отца. Харальд же был невероятно доволен, улыбаясь во всю ширь своего обычно сурового лица. Улыбался, да. Но в глазах стояла грусть.

– Что скажешь, муж? – спросила дротскона, уже взяв себя в руки. – Каков будет твой отцовский ответ?

– Наверное, я впервые испытываю облегчение, что моё волевое решение принесёт дочери радость, – хмыкнул Харальд и посмотрел на Астрид.

– Знай, папа, что я на тебя очень сердилась, – призналась с улыбкой принцесса, а потом протянула мне руку, которую я накрыл своей ладонью. – Менять женихов единственной дочери ради своих амбиций, как шахматные фигуры – не самое приятное, что я пережила. Но с Андреем ты угадал, спасибо, папа. И я благодарю тебя, что ты заставил нас обоих побыстрее сделать шаг навстречу друг другу.

– У тебя были сильные соперницы, – Харальд взглянул на меня. – Конечно, они и сейчас остались, но я надеюсь, что вы найдёте общий язык уже в семейном кругу. Да, милая, расставаться с дочерью будет тяжело, но я с лёгким сердцем отдаю тебя в руки надёжного, сильного и перспективного молодого человека. Мне нечего больше сказать.

– Будьте счастливы, дети, – только и сказала Сиггрид, подавив в себе остатки страха, видя счастливое лицо Астрид. – Ой, у меня же там жаркое! Совсем забыла.

– Я с тобой! – сорвалась с места принцесса.

Харальд проводил взглядом своих женщин и повернулся ко мне:

– По срокам помолвки определимся позже. Как ты сам думаешь, когда будет удобно для всех? Я так понимаю, четыре сразу ты не осилишь?

– Конечно, это будет перебором, – усмехнулся я. – Сначала с Лидией и Астрид, но никак не раньше осени.

– Да, нам предстоит хорошенько повоевать, – король понизил голос, покосившись в сторону кухни. – А чем вообще закончится твоё возвращение домой, я не представляю. Покажи всё, на что ты способен, и не вздумай показаться в следующий раз перед Астрид покалеченным и жалким.

– Даже мысли не держу об этом, – моё спокойствие понравилось Харальду. – Я больше за своих невест и друзей переживаю.

– Обещаю им полную безопасность. Военные моряки своё дело знают. Сейчас всё внимание диверсантов приковано к «Скандинавскому экспрессу». Поезд выходит из Мальмё завтра в четыре утра, прибудет в порт Стокгольма в полдень. Во время погрузки на паром проведём небольшой спектакль, чтобы враг ничего не заподозрил. С тобой в вагоне, кроме твоих телохранителей и механиков, будут хирдманы из кадетской группы. Их роль – играть свиту Великой княжны Лидии. Все необходимые инструкции они получили. Но основная охрана будет распределена по всем императорским вагонам. Держи связь с бароном Кноррингом.

То, что сейчас мне говорил король, не несло чего-то абсолютно нового. Скорее всего, Харальд волновался не за мою безопасность, а за то, что Тесак сможет в очередной раз ускользнуть. Одиозный «корсар» был ключиком ко многим высокородным нанимателям из Европы. Что собирался делать с этим ключиком король Харальд, меня не интересовало. Хотелось побыстрее вернуться домой и заняться тайнами Источника. Одной из главнейших задач, которую я перед собой поставил – создание портала между мирами на основе антимагических техник. Мне нужно отыскать Явь, где проживают Назаровы, и встретиться с Никитой Анатольевичем. Уверен, у нас найдётся о чём поговорить. Не менее загадочным является и мир, открытый мною случайно. А ведь ещё есть «Бастион»! К сентябрю я обязан предоставить Мстиславским первые образцы уникального экзоскелета.

Может, я зря не поехал вместе с ребятами на военную базу?

– Папа, отвлекись от государственных проблем! – вывел меня из задумчивости весёлый голос Астрид. – И Андрея не загружай ими!

Она помогла матери расставить тарелки с жарким перед нами, потом обхватила отца за шею, наклонилась и чмокнула его в щеку. Харальд наполнил опустевшие бокалы, мы снова выпили за хороший вечер. Действительно, здесь было очень уютно. Приглушённый верхний свет, потрескивание берёзовых полешек в камине, неторопливая беседа обо всём на свете. Сиггрид поинтересовалась, что на самом деле произошло во время празднования Дня Рода в Москве, и на самом ли деле молодой человек по фамилии Волховский, спасший знатных гостей, это и есть я. Когда я подтвердил, что всё правильно, она с доброй усмешкой посмотрела на Харальда. Видимо, у них был какой-то спор насчёт меня.

– Значит, ты решил взять двойную фамилию? – король взялся за бокал.

– Я хочу создать младшую ветвь Мамоновых со всеми функциями независимого Рода, – пояснил я. – Раз мне разрешили заключить полигамный брак, император не против.

– А как же связь с семьёй, Родом? – поинтересовалась Сиггрид. – Значит ли это, что в случае какого-нибудь конфликта, ты не придёшь на помощь своему отцу или братьям?

– Я всегда готов помогать своей семье, – твёрдо ответил я. – И готов предоставить любую помощь. Но не хочу, чтобы на мои решения влиял нынешний Глава Рада – князь Мамонов, а за его спиной – Старейшина Рода, мой дед.

– Позиция достойная, – кивнул Харальд. – Мне приятно слышать, что ты не собираешься забывать о корнях, которые дают тебе силу. Даже если существуют какие-то обиды, их надо в нужный момент прятать настолько глубоко, чтобы они не мешали общему делу.

– Я придерживаюсь именно такой философии, – подтвердил я, чем вызвал одобрительную улыбку Харальда.

За окнами уже сгустился вечер, и Сиггрид выгнала нас обоих погулять.

– Завтра Андрей уезжает, лучше поговорите друг с другом наедине, – отмахнулась она на слабую просьбу дочери помочь с уборкой стола.

Мы оделись и вышли на крыльцо. Пахнуло сыростью, водорослями и густым запахом нагретой за день хвои. Тропинка, ведущая к пристани, была освещена миниатюрными светильниками, расставленными в кустах. Но мы пошли не туда, а за дом. Там обнаружилась ещё одна дорожка, по которой Астрид меня и повела вглубь острова.

– За нами кто-то идёт, – прошептала принцесса, доверчиво прижавшись ко мне.

Я с удовольствием обхватил её за талию.

– Тебе показалось, – ответил я, уже зная, кто именно охраняет наше уединение. Был соблазн обернуться и увидеть, наконец, Куана в образе кумихо. Но таким жестом я бы оскорбил своего наставника. Пусть занимается тем, что ему лучше всего удаётся в образе оборотня: проверяет территорию и охраняет молодого господина. Надеюсь, Куан сможет разобраться, кто здесь по долгу службы, а кто забрёл на остров со злодейскими намерениями. Шучу, конечно. Никто никогда не оставит короля и его семью без присмотра и не допустит проникновения чужака на важный объект. Просто хирдманы очень хорошо прячутся.

Мы по красиво освещённой тропинке свернули влево и вскоре очутились на какой-то каменной площадке, нависающей над водой. Судя по всему, «земные» маги срезали часть скальной породы, не портя окружающий ландшафт. А рабочие поставили ограждение по всему периметру, чтобы никто не свалился вниз на торчащие из воды валуны. Вокруг площадки таинственно шумели высокие сосны, что-то шуршало, слышался тихий плеск воды. Мы встали возле заборчика и я обнял Астрид за плечи.

– Андрей, как мы будем жить? – неожиданно спросила принцесса.

– Долго и счастливо, – улыбнулся я, глядя на нежный овал лица в обрамлении светлых волос.

– В этом я не сомневаюсь, – последовала ответная улыбка. – Речь о другом. О нашей магической несовместимости. Откровенно говоря, я побаиваюсь, как твоя антимагия повлияет на моё ядро и на одарённость наших детей. В нашем положении очень важно иметь потомство с сильным Даром.

– Не переживай. Мои эксперименты с родовым Источником внушают оптимизм, – мой голос звучал весьма бодро.

– Ты что-то знаешь, – Астрид внимательно поглядела на меня. Миниатюрные фонари, подсвечивающие площадку, не давали ей возможность рассмотреть, насколько я правдив в своих словах. – Иначе бы не держался с железной уверенностью, когда звал замуж четверых девушек. Я хотела бы услышать, как именно ты будешь обходить магическую концепцию Дара. От этого зависит выживаемость семьи.

– А ты хотела бы владеть Даром Антимагии? – напрямую спросил я.

Астрид задумалась, по-прежнему прижимаясь ко мне, но взгляд её был устремлён в бархатистую темноту вечера, разбавляемую электрическими огнями соседних островов.

– Я бы предпочла остаться со своим Даром, – призналась она. – Антимагия… она слишком непонятна. Одарённые с самого детства учатся владеть своей Стихией, пестовать атрибуты, имеющие к ней отношение, и развиваться в магическом искусстве. А то, что убивает магию – является серьёзной проблемой. Вряд ли ты, мой дорогой княжич, полностью осознал, чем владеешь. Но уверяешь, что с нами всеми, твоими будущими супругами, всё будет в порядке.

– Но давая своё согласие выйти замуж, ты уже была готова подчиниться моему Источнику, – напомнил я.

– Да. И мне немножко жутковато, пусть даже отец и успокоил меня.

– Так и думал, что король Харальд знает об антимагии нечто такое, что позволило ему спокойно отдать единственную дочь за негатора, – усмехнулся я. – Не поделишься одним маленьким секретиком?

– Существует старинный постулат, что у антимага может появиться потомство как с Даром негатора, так и с Даром, не привязанным к элементам Стихий. Судя по твоим жизненным интересам, тяги к техническим знаниям, то вполне возможно, что один из наследников станет техномантом.

– Это что за зверь такой? – рассмеялся я.

– Техномант может использовать магические энергии для управления техническими устройствами, сочетая магию и технологию.

– В таком случае перед тобой один такой и стоит, – что-то меня на шутки потянуло.

Астрид это поняла и заулыбалась, но тут же срезала меня:

– Не обольщайся. Ты владеешь какими-то иными потоками энергии, но никак не магическими.

– Ладно, моя Снежная Кошка, открою тебе маленький секрет, чтобы ты успокоилась и с удовольствием готовилась к нашей будущей свадьбе. Я знаю, как сохранить твой Дар и познакомить с родовым Источником княжича Мамонова-Волховского без ущерба твоему здоровью, – и с хитрым прищуром поглядел, как отреагирует Астрид. Девушка проявила истинное спокойствие, ни одним движением лицевым мышц не показав, как ей хочется побыстрее услышать тайну.

– Уже обнадёживает, – кивнула принцесса. – Но эту технологию ты сейчас не раскроешь, заставив меня страдать и мучиться до того момента, когда я встану возле твоего Алтаря.

– Придётся подождать, Снежная Кошка, извини, – я повернулся лицом к Астрид и потянулся для поцелуя. И увидел, что мой порыв принцесса желает поддержать. Время для нас потеряло значение.

Держать ядро в «спящем» режиме мне удавалось уже легко, практически на «автомате». Астрид не почувствовала какого-либо вмешательства в свой аурный контур, но машинально выставила защиту, о чём предупредил едва слышный, тихий хрустальный перезвон в ушах.

А целуется Снежная Кошка довольно умело, отметил я. Полагаю, встречи с датским принцем Фредериком дали девушке кое-какой чувственный и эмоциональный опыт. Ну и что? Ревновать к бесцеремонно отодвинутому рукой Харальда шкафу было бы откровенной глупостью.

– Достаточно, а то губы обветрятся, – хихикнула Астрид, отстраняясь от меня. – Мама всегда предупреждает, что на холоде нельзя целоваться.

– Маму надо слушаться, – согласился я, унимая бешено бьющееся сердце. – Астрид, моя просьба может показаться странной… Мне нужна прядь твоих волос.

Девушка с удивлением поглядела на меня, аккуратно провела пальцем по губам, словно проверяя, не размазалась ли помада, и ошарашила своим вопросом:

– Волосы тебе нужны для эксперимента с родовым Источником?

– Да.

– Хм, довольно оригинальный способ предварительного привязывания к чужому Источнику. Сам догадался?

– Для этого пришлось перечитать кучу разных книжек, – я поразился столь тонкому чутью Астрид. – Но к методике привязки пришёл собственным умом.

– Значит, Лида, Арина и Нина уже «привязаны», – не вопрошая, а утверждая, задумчиво проговорила Астрид. – Теперь мне понятно, почему я ощущала странные движения энергий в их ауре.

Про Лиду я не стал ничего говорить, но то, что Астрид легко сообразила, для чего мне нужны волосы, стало сюрпризом.

– И кто ты такая? – меня разобрало любопытство. – Я сейчас не про тебя саму, а про твои тщательно скрываемые способности.

– Скринер, – улыбнулась Астрид. – Не самый сильный… Но устойчивые потоки энергий в аурном контуре способна видеть и чувствовать.

– Это Подарок?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Он есть независимо от основного Дара. Может, вместе нам вместе удастся разгадать его природу?

– Обязательно. Я задался целью собрать сведения о всех Подарках.

– В таком случае почитаю старинные фолианты, – воодушевилась Астрид. – Если что-то найду, то обязательно тебе сообщу.

– Если ты не против, могу ли я взглянуть на этот Подарок с помощью медитативной техники?

Астрид призадумалась. Возможно, она решала дилемму, дать ли такое разрешение человеку, ещё не связанному с ней супружескими отношениями, или деликатно отказать.

– В конце концов, Подарок не относится к секретам Рода. Но я опасаюсь влияния антимагии.

– Я не буду ею пользоваться, – твёрдо ответил я и шагнул за спину Астрид. – Мне необходимо положить руку тебе на живот. Ты разрешишь?

– Трудно отказать такому настойчивому юноше, – принцесса усмехнулась, но тут же поёжилась, то ли от холодного ветра, то ли от страха.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – моя рука легла поверх плаща. Сейчас не требовалось столь плотного тактильного контакта. Нужно лишь перевести ядро в пассивное состояние и самому погрузиться в астрал. В таком состоянии можно легко увидеть аурный контур человека, если он очень близко.

Я слышал размеренное дыхание Астрид, ощущавшей моё прикосновение. Если нас в таком положении увидит король, придётся осваивать полёт без бронекостюма. Потому что Харальд без всяких сомнений швырнёт меня за ограждение, прямо на валуны. Несмотря на недавнее родительское согласие.

Подарок Астрид отличался от Подарка Арины только в одном: в узоре, переливающемся в плотной оболочке из переплетённых нитей голубого и нежно-изумрудного цвета, переходящих в ультрамариновый. Узор колыхался и медленно двигался по какой-то одной ему ведомой орбите вокруг мерцающей золотисто-голубой точки, похожей на маленький орешек. И расположился этот орешек чуть выше ядра Дара. У Голицыной такого не было. Подарок был статичным, словно вплавленным в ядро. Что это могло значить, понятия не имею. Предполагаю, что Астрид ещё слишком молодой, неопытный скринер. И пользуется Подарком не так часто. Оттого и не происходит слияния.

Я убрал руки, девушка облегчённо вздохнула, подспудно ожидая неприятных последствий.

– Посмотрел?

– Да. Интересная конфигурация. Потом зарисую и подумаю на досуге, как всё устроено.

– Расскажешь?

– Обязательно.

За нашими спинами вдруг зашевелилась темнота, лёгкий порыв ветра дыхнул в лицо запахом водорослей и йода.

– Молодые люди, вас ждёт король, – голосом Куана произнесла фигура.

– Боже, я так испугалась! – прижав руку к груди, принцесса облегчённо рассмеялась от неожиданного появления Хитрого Лиса. – Даже не почувствовала приближения твоего слуги! Ой, про волосы не забыть бы! А чем резать?

– Постой, я сейчас всё сделаю. Только не двигайся, – я выбрал одной рукой небольшую прядь волос Астрид, а другой создал тончайшее силовое поле, острой кромкой которой аккуратно срезал её. И завернул в бумажную салфетку. О ней я позаботился заранее, когда выходил из-за стола. Незаметно сунул в карман брюк, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Я же давно планировал взять генетический материал принцессы, чтобы сделать привязку. Каждая новая попытка – это риск отторжения, как бы я ни был уверен в отработанной схеме.

– Всё, благодарю за доверие, – шутливо поклонился я и подставил локоть, в который Астрид и вцепилась. Мы неторопливо двинулись в обратном направлении, но уже молча, как будто каждый из нас проигрывал в уме этот вечер, выискивал потаённые смыслы, невысказанные слова. Куан снова растворился в темноте. Хм, неужели сейчас на острове действительно нет ни одного хирдмана, если мой наставник-слуга выполняет поручения короля Харальда?

Когда появились светящиеся окна «избушки», Астрид вдруг остановилась и тихо сказала:

– Подожди, Андрей… У нас всё так быстро получилось, что я до сих пор нахожусь в растерянности. Словно в тумане дала тебе согласие, а теперь, как под дудочку Нильса, иду в неизвестность. Скажи, ты действительно меня любишь? Независимо от политических выгод для моего отца и твоего императора? Просто… я не хочу выходить замуж только потому, что нас обоих заставили.

– Я влюбился в тебя сразу, как только впервые увидел, – твёрдо произнёс я. – И никакие политические интриги не повлияли на мои чувства. Пусть король Харальд и император Иван сколько угодно думают, что это их успех, я к этому не имею никакого отношения. Просто всё удачно совпало.

– Но наши дети, вероятно, станут тем секретным оружием, которым хотят обладать оба правителя, – вздохнула Астрид. – Они начнут их использовать, как и тебя сейчас.

– Это произойдёт ещё нескоро, – я мягко прижал девушку к себе, чувствуя её учащённое дыхание. – У нас будет время подумать над стратегией защиты. Пойдём в дом. Не хочу испытать на себе недовольство Харальда Свирепого.

Астрид тихо хихикнула и прильнула к моим губам, словно торопясь взять своё в последние минуты нашего уединения.

2

Поднявшись по трапу на знакомый уже паром «Маринелла», увозящий нас в обратный путь, я не стал оборачиваться, чтобы рассмотреть в толпе провожающих знакомую стройную фигурку. Потому что знал: Астрид здесь нет. Она осталась во дворце, но попрощалась со мной по видеозвонку.

– Не хочу, чтобы меня видели расстроенной, – призналась девушка. – И вообще не люблю расставания. Ты, главное, береги себя. И как только вернёшься домой, обязательно позвони мне.

– Как скажешь, Снежная Кошка, – улыбнулся я. – Только не слушай никаких новостей до моего звонка, хорошо?

– Постараюсь, – проворчала Астрид. – Хотя это будет нелегко.

…Эд показал билеты, приобретённые на всю нашу команд, и контролёр очень быстро и привычно проверил их с помощью сканера. Дожидавшийся нас стюард жестом предложил следовать за ним. Молодые кадеты-хирдманы, с увлечением игравшие роль отъезжающей делегации, с шумом и гамом расселялись в том же крыле парома, где находились и наши каюты.

– Через десять минут у меня, – предупредил я телохранителей и механиков, пока Куан заносил чемоданы в каюту-люкс, где нам предстояло провести половину дня.

Сев на диван, я достал телефон и посмотрел на экран. Обратил внимание, сколько сообщений пришло в «болталку». И все они пестрели короткими фразами, вроде «мы едем домой», «объявили посадку на паром», «опять двенадцать часов болтаться на этом корыте». Я усмехнулся. Все, кто сейчас находился на военно-морской базе, соблюдали режим абсолютной тишины. Активность, проявляемая на моём телефоне, была ловко подделана Королевской Службой Кибербезопасности. Это на случай, если диверсантам вздумается отследить перемещение делегации по номерам абонентов. Не уверен, что в полевых условиях им удастся влезть в телефон той же Лиды Мстиславской или чей-то из свиты. Но бережёного бог бережёт. Усмехнувшись, я положил мобильник в карман пиджака. Очень надеюсь уже завтра увидеть настоящие сообщения от девчат, что они благополучно приехали домой.

Каюта стала наполняться моими людьми. Я предложил им присаживаться, кто куда хочет, а сам стал расхаживать по просторному помещению, заложив руки за спину.

– Эд, первым делом займись безопасностью группы, – распорядился я, глядя на старшего личника. – С Гены и механиков глаз не спускать. Выстави охрану возле их кают, и чтобы никто никуда без моего разрешения не уходил. Это касается всех, понятно?

– Так точно, – подтвердил за всех Эд. – Никанор и Влад, заступаете первыми. Через шесть часов вас сменят Василий и Яким. Игорь и я будем находиться с вами, Андрей Георгиевич.

Я не стал возражать. Особой опасности на пароме можно было не ожидать, но кто знает, до чего додумаются сепаратисты, подзуживаемые британской агентурой, да ещё разбавленные диверсионной группой «Корсаров».

– Обедают все в своих каютах, – продолжил я. – Заказ сделает Куан. Повторяю, никто никуда не уходит. Пусть за нами присматривают хирдманы, но особо на них не надейтесь. У них своё задание. Дальше… Как я уже и говорил, вся группа механиков будет находиться в бронированном вагоне охраны. Со мной останутся только телохранители. Мы не знаем, как будут развиваться события. Может, и в этот раз ничего не случится, но такая вероятность низкая. Есть предчувствие, что назревает драка.

– Андрей Георгиевич, давайте вы облачитесь в «Бастион», – предложил Ваня Гончар. – Хоть какая-то защита от внезапного нападения. Заодно и пилотам конвоя поможете.

– И ты предлагаешь мне находиться в железе неизвестно сколько времени? В качающемся поезде? Без возможности присесть? – усмехнулся я. – Заботливый ты, Ваня. Спасибо.

– Я же хотел как лучше, – пожал плечами механик, ничуть не смутившись.

– Нет, обойдусь без брони, – решительно ответил я. – У меня есть отработанные защитные и атакующие техники, ими и воспользуюсь. До тех пор, пока «Скандинавский экспресс» не пересечёт границу Российской Империи, усиливаем бдительность.

Все разошлись, а я решил немного помедитировать. Накатила какая-то апатия ко всему происходящему, и следовало встряхнуться. Может, с Куаном провести тренировку?

– Андрей Георгиевич, к вам человек, – заглянул в каюту Игорь. – Представился бароном Кноррингом.

– Пусть зайдёт, – я обрадовался возможности отвлечься.

Барон Кнорринг кого-то неуловимо напоминал, но я никак не мог уловить сходство с кем-то из знакомых мне людей. Коренастый, среднего роста, с «армейской» стрижкой мужчина в строгом сером костюме деловито вошёл в каюту и остановился в паре шагов от меня.

– Княжич Мамонов? – спросил он по-русски без намёка на акцент. – Добрый день. Я – барон Арвид Кнорринг, командир роты охраны. Мне велено сопровождать вас до самого Выборга.

– Здравствуйте, барон, – я протянул руку, которую мужчина крепко сжал, пару встряхнул и тут же отпустил. – Присаживайтесь, мест достаточно.

– Благодарю, – Кнорринг занял одно из кресел, расслабленно откинулся назад.

– Хотите чего-нибудь выпить? Куан, посмотри в мини-баре, что там есть из спиртного…

– Вынужден отказаться, Андрей Георгиевич. Я на службе. А от холодного апельсинового сока не откажусь. В люксах есть холодильники, и в них всегда стоят кувшины с каким-нибудь напитком.

Куан по моему знаку тут же проверил небольшой холодильник за барной стойкой. И к нашему удовольствию принёс запотевший стеклянный кувшин. В нём действительно был апельсиновый сок. Разлив его по стаканам, наставник поклонился и куда-то незаметно исчез. Барон с уважением покачал головой, признавая профессионализм моего слуги.

– Я вас слушаю, господин барон, – отпив из высокого стакана освежающий напиток, поставил его на столик, чтобы не греть в руках.

– Как вы смотрите, княжич, если при возможном проникновении диверсантов в «императорские» вагоны, мы отцепим их от «Экспресса»? Так как целью являетесь вы, то враг попытается атаковать именно их, положить всю охрану и ликвидировать вас.

– А зачем тогда отцеплять вагоны? – пожал я плечами.

– Чтобы не подвергать опасности остальных пассажиров, – пояснил барон. – Смотрите, что получается. При расцеплении вперёд уйдут локомотив, вагоны конвоя и моих хирдманов, а также ваши три «императорских» вагона. Тем самым мы отвлекаем на себя всю огневую мощь напавших. Остаётся только грамотно сработать и взять в плен Тесака.

– Если он там будет, – хмыкнул я, дивясь столь оптимистичному плану гостя. Как будто на альбомном листке нарисовал схему, по которой и собирается действовать.

– Будет. Система слежения зафиксировала на вокзале в Мальмё Роланда Обера, верного сподвижника Тесака. Без этого чародея Торгильс Эйдссон ни одну свою операцию не проводит, – барон сделал два мелких глотка. – Значит, он находится здесь.

– Так почему бы не схватить его сейчас, а не ждать, когда он сам за нами придёт? С трудом верится, что чародей смог засветиться перед камерами. Он обязательно должен натянуть чужую личину или сделать «отвод».

– У нас повсеместно внедряются новые камеры, умеющие игнорировать чародейские техники, – с довольным видом произнёс Кнорринг. – А на первый ваш вопрос отвечу так: мы хотим взять всех, а не только одного Тесака. Может, удастся ещё и сепаратистов хорошенько потрепать.

– Допустим, – я задумался. – Но у вас как-то всё просто. А если диверсанты не позволят вам отцепить вагоны? Вдруг они уже купили билеты в разные вагоны и спокойно едут до места атаки? И по сигналу начнут прорываться к нам.

– Поэтому в Або произойдёт перестановка, – барон снова сделал два глотка и поставил стакан на столик рядом с моим. – По инструкции вагоны спецназначения всегда должны находится в середине состава, но их сдвинут вперёд. Тем самым мы нарушим первоначальный план диверсантов. К тому же по всему поезду мы расставили своих людей в штатском. Они будут наблюдать за ситуацией, и в случае опасности предупредят по рации. У всех хирдманов есть жетоны с радиомаячками. Их сигналы идут на мой командирский планшет. Не буду раскрывать перед вами все тактические хитрости, но уверяю вас, Андрей Георгиевич: мы подготовились. Кстати, с вами поедет группа одного очень хорошего знакомого. Думаю, вы не будете против такой компании.

– И кто этот знакомый? – удивился я.

– Эрик Биргерссон.

– Берсерк поедем с нами? Он же не военный…

– Он, в первую очередь, дворянин. Подданный Его Величества, дававший клятву верности, – барон закинул ногу на ногу, сцепил пальцы рук на колене. – Король лично распорядился ввести его в штат кадетов-хирдманов.

– Полагаю, это дядюшка Эрика попросил короля, – сообразил я. – Ведь ярл Фолькунг вхож в покои Его Величества?

– Несомненно, – кивнул Кнорринг. – Но это не моя епархия. Поступил приказ – я его выполняю.

– Военный до мозга костей? – улыбнулся я.

– Вот именно, Андрей Георгиевич. Поэтому вынужден требовать от вас строгого подчинения моим приказам во время поездки вплоть до того момента, когда «Скандинавский экспресс» пересечёт границу России.

– Не возражаю, господин барон. Скажите, а сколько у вас боевых магов в отряде? Будут ли они задействованы в охране вагона, где буду ехать я со своими телохранителями?

– Им поставлена задача только следить за развитием ситуации, – Кнорринг пристально поглядел на меня. – Но в случае угрозы вашей жизни они должны вас спасти любой ценой. Поэтому постарайтесь умерить свою горячность, княжич, свойственную молодым людям. Как говорят русские, не лезьте на рожон.

Я улыбнулся и выставил перед собой ладони, демонстрируя свою покладистость.

– Насчёт груза и вашей инженерной группы я уже договорился с комендантом поезда, – добавил барон, вставая. – Они поедут в вагоне конвоя. Извините, мне нужно идти. Служба…

– Благодарю вас, господин барон, что уделили время для встречи, – я тоже встал и проводил Кнорринга до двери. – Было бы здорово доехать до Выборга без всяких приключений.

– Согласен, – задержавшись у раскрытой двери, ответил барон. – К сожалению, агентурная информация свидетельствует о неизбежности нападения мятежников в пути. И к этому нужно быть готовым. Всего хорошего, княжич. Постарайтесь отдохнуть до Або. Кто знает, удастся ли поспать в поезде.

Я закрыл за бароном дверь и полез в телефон. Кого же мне напоминает Арвид Кнорринг? Черты лица, глаза, мимика… Так, сразу вбиваем фамилию в поисковую строку. Хм, вот так сюрприз. Про самого барона информации почти нет. Написано только, что он принадлежит шведской ветви многочисленного Рода Кноррингов. А вот то, что королева Ранди – его сестра, сразу расставило всё на свои места. Выходит, Арвид немного лукавит. Он ведь по-родственному может спокойно общаться с Харальдом. И наверняка общается. А значит, про мою антимагию ему известно. Я не утверждаю, но сильно подозреваю. Недаром гость так внимательно поглядывал на меня, словно пытался обнаружить все признаки анти-Дара. Лично я не почувствовал никакого воздействия магией.

Как ни странно, визит барон встряхнул меня и развеял хмурое настроение от расставания с Астрид, беспокойства за своих девушек и предстоящей поездки, которая сулила всевозможные сюрпризы, и не факт, что приятные. Я решил поспать несколько часов, но тут охрана предупредила о каком-то молодом человеке, рвущемся поговорить со мной.

– Пусти его, – махнул я рукой Игорю, догадываясь, кто это.

– Брат! – заревел Берсерк, вваливаясь в каюту с пакетом, в котором что-то вызывающе позвякивало. – Ты думал, что я так просто тебя отпущу, не попрощавшись?

– Можно подумать, ты напросился в поездку ради прощального рукопожатия! – рассмеялся я, приобняв широкоплечего скандинава, и похлопав по его спине. – Признайся, что решил спустить пар после своего поражения?

– Ну, и это тоже, – Эрик стал вытаскивать из пакета бутылки с пивом. – В гости с пустыми руками не ходят, вот я и прихватил с собой вкусненького. Знаю, что в люксах такого добра хватает, но ты даже не вздумай опустошать свой холодильник.