Текст книги "Вик Разрушитель 12 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

– Нет, спорить я не буду, – твёрдо ответил Олаф. – Предсказываю, что у Андрея скоро появятся совсем другие интересы. Они, конечно, будут связаны с бронекостюмами, но в соревнованиях мы его вряд ли увидим. Может, пару-тройку раз – и на этом всё.

– Ну… логика в твоём заявлении есть, – подумав, согласился с братом Вигбъёрд. – Но вот мне кажется, что Эрик не успокоится, пока не победит Мамонова.

– Вместо того, чтобы гадать, утолит ли Берсерк жажду спортивной мести, спросите у королевы, как оно всё будет, – подсказала Астрид и подошла к краю ложи, чтобы поприветствовать уходящего с поля своего жениха. То же самое сделали её подруги.

– Почему именно королеву? – удивился младший кронпринц.

– Потому что она из рода вёльв[1], – через плечо бросила принцесса. – Глупо об этом забывать.

– Уела тебя сестрица! – засмеялся Олаф, глядя на раздосадованного брата, оконфузившегося в таком обществе. Хорошо, не все слышали их пикировку.

– Слушай, Астрид, а если королева Ранди умеет предсказывать, она может «увидеть» и твоё будущее? – жарко зашептала Лидия, чуть склонив голову к ушку принцессы. Дракончики-серьги вспыхнули серебристо-голубыми искорками и заколыхались в такт движению их хозяйки.

– Возможно, под её влиянием отец решился отдать меня замуж за Андрея, – пожала плечами Астрид, впервые задумавшись о такой версии. – Но мама Ранди неохотно беседует с богами и духами, предпочитая строить жизнь, опираясь на свою железную волю. Она любит повторять, что ей нравится ломать предначертанную судьбу. Того же требует и от своих детей.

– Такая позиция достойна уважения, – кивнула Лида.

Нина Захарьина, слушавшая этот разговор, восхитилась столь простым, но действенным способом стать волевой и сильной женщиной. И решила про себя, что возьмёт на вооружение эту тактику. Не ради подчинения себе мужа, а чтобы помогать ему в жизни, стать надёжным тылом. Только вот одна мысль будоражила её, сидела острой занозой глубоко в сердце: а нужно ли теперь выполнять волю императора и отца? Она ведь всё равно выйдет замуж за Андрея, и рано или поздно родит ему наследника. (В то, что её первенцем будет сын, Нина верила безоговорочно. Вера – страшная сила, ей иногда уступают дорогу даже боги). Зачем потакать Мстиславским, видящим в ней только лабораторную мышь?

Но вовремя вспоминала разговор с Ариной Голицыной в машине, когда княжна подвозила её домой, и её предупреждение, что Мстиславские не дадут ей опередить Лидию в таком важном вопросе, как рождение «официального» первенца в новом княжеском Роде.

Тряхнув головой, Нина упрямо повторила про себя, что не отступится от плана, который постепенно обретал контуры. Она отвела себе не больше двух месяцев, чтобы непреодолимые стены мужской крепости рухнули перед её красотой, страстью и напором. Единственное, что омрачало настроение боярышни Захарьиной – странная реакция отца на известие о предложении княжича Мамонова. Показалось сначала, что он очень сильно удивился и расстроился, что даже замешкался с поздравлениями, но потом осторожно спросил, насколько быстро это событие заставит рассчитаться с Мстиславскими за родовой Источник. Нина сдержалась от язвительных комментариев, и пообещала вскоре закрыть этот вопрос. Зато мама искренне обрадовалась за дочь.

А пока хотелось наслаждаться свободой, видами «пряничного» Стокгольма, встречаться с Андреем каждое утро в коридоре отеля, прикасаться к его руке, чувствовать ответную энергетику желания, и не думать о скором отъезде домой. Впрочем, это необходимо, чтобы Андрюша побыстрее попросил руку Нины у её родителей. Девушка страшилась, что всё происходящее с ней – сон, который скоро прервётся.

На арену тем временем выкатили сценическую площадку, заставленную музыкальной аппаратурой, и какие-то незнакомые русским девушкам артисты стали зажигательно петь, заставляя все трибуны плясать и подпевать. Королевская ложа постепенно опустела, и только господин Матвеев с Яковом Брюсом терпеливо дожидались, когда кронпринцы и гостьи насмотрятся на выступление музыкантов. Куратор мысленно прокручивал в голове варианты отчёта, которые он должен был дать в конце дня цесаревичу Юрию Ивановичу. Увиденное на ристалище заставило Матвеева изменить отношение к молодому княжичу. То, как Мамонов проскочил сквозь огромные лопасти магического колеса, выходило за рамки «обыденных» фокусов одарённых.

– Яков Александрович, что вы скажете о нашем герое? – полюбопытствовал Матвеев, стоя на другом конце ложи, чтобы их разговор не достиг ушей молодёжи. – Кажется, последний приём называется «джампинг»?

– Да, довольно редкая техника, созданная на основе телепортации, – подтвердил Брюс. – В ней больше не магия задействована, а физические ресурсы человека. Магия всего лишь создаёт «прокол» из точки А в точку Бэ. Всё остальное – только возможности и умение удержать энергию в строго заданных параметрах.

– Какие-то проблемы появляются? – полюбопытствовал Матвеев.

– Человека может легко разорвать на части, – равнодушно ответил Брюс. – Избыток Силы нужно постоянно стравливать или направлять на увеличение дистанции.

– Мамонова не разорвало, – заметил куратор. – Почему? Дистанция была не такой длинной для прыжка.

– Энергия княжича компенсировалась тяжестью бронекостюма. Мамонову нужно было не только себя перенести через колесо, но и сам экзоскелет. Разумное решение, – Яков Александрович заложил руки за спину и покосился на оживлённо болтающих девушек. – Меня больше другое заинтересовало: как именно Андрею удалось «просочиться» между движущимися частями колеса.

– Вполне понятен ваш интерес, Яков Александрович, – улыбнулся Матвеев. – Всё-таки углублённое изучение магических наук накладывает определённый отпечаток на будущую деятельность. Вы же планируете служить в Магической Коллегии?

– Так хочет отец, – не стал раскрывать свои планы Яков. – Мне ещё придётся вернуться в Шотландию закончить все дела, и только потом думать о карьере.

– Яков Александрович, мне нужно предоставить отчёт о времяпровождении делегации в Стокгольме. Могу ли я сослаться на вас в докладе о «джампинге» Мамонова?

– Я не курирую делегацию, Кондрат Васильевич, – улыбнулся Брюс. – Но нисколько не запрещаю использовать мои мысли в отчёте. В конце концов, мы все работаем на благо своей страны.

3

После возвращения со стадиона я распорядился разобрать «Бастион» и упаковать его в ящики, как и всю аппаратуру. Диагностические мероприятия Гена будет проводить уже в Москве. Записи с камер, выходные данные бронекостюма в различных параметрах, то есть всё, что необходимо для анализа – этим можно заняться в Стокгольме, благо пара дней ещё у нас была. Почему поступил так? Я не был уверен, что мне дадут «добро» на поездку в «Скандинавском экспрессе». А на корабле, под надёжной защитой, экзоскелет мне ни к чему.

Получив поздравления от девчат в виде горячих поцелуев, я решил немного отдохнуть в своих апартаментах. Арина с Вальтером и Терентием в сопровождении двух хирдманов уехала в аэропорт встречать своих адвокатов. Княжна планировала сегодня подписать чистовой вариант договора с «Эхом Валькирий», поэтому сразу же позвонила Стену и предупредила его о встрече в кафе отеля.

– Я сама справлюсь, – неуловимым движением пригладив ладонью встопорщившиеся волоски на моей макушке, Арина улыбнулась. – Отдыхай. И прошу тебя: не делай так больше.

– Как? – удивился я.

– Пролезать между лопастями гигантской мясорубки, – Голицына покачала головой. – Безрассудство, не приносящее дивидендов. Мог бы и показать королю, что у тебя нет возможностей преодолеть последнее препятствие. А теперь военные атташе будут по косточкам разбирать твой «джампинг».

– Всё равно ничего не поймут, – отмахнулся я. – Понимаешь, мои секреты – это только мои секреты, и ничьи больше. Можно тупо скопировать картину художника, но не знать, что он добавлял в краски, чтобы те не выцветали веками; какие хитрости применял, смешивая различные компоненты… ты же поняла?

– Поняла, – улыбнулась Арина. – Иди, отдыхай. Попозже куда-нибудь сходим? Астрид, кстати, обещала экскурсию по ночному городу, но получится ли у неё сегодня, она сама не знает. Король устраивает во дворце приём для иностранных делегаций, так что мы предоставлены сами себе.

– Давай арендуем яхту и покатаемся по заливу, – предложил я. – Думаю, ребятам понравится.

– Хм, идея, – княжна приложила палец к нижней губе и улыбнулась. – Надо Лидии подсказать, пусть займётся арендой. Её кипучую энергию надо направить в нужное русло.

Мы разошлись по своим комнатам. Пока я принимал душ, Куан приготовил мне горячий сладкий чай. Откат после «джампинга» и замедления времени мне пришлось перенести на ногах. Слабость навалилась такая, что Куан незамедлительно высказал свои претензии, которые чем-то были схожи с укорами Арины. Я не должен был демонстрировать подобную лихость. Но легко сказать – поддайся. Эрик такую победу, даже ничего уже не значащую, не принял бы. Да и я категорически не приемлю игру в «поддавки».

Накинув на тело пушистый халат, я вышел в гостиную и пристроился с чашкой чая в кресле. Как же хорошо никуда не бежать, не торопиться! Хитрый Лис перелистывал глянцевые страницы художественного альбома, любуясь репродукциями; Влад и Игорь, как бодрствующая смена, смотрели какой-то фильм по огромному визору, приглушив звук до минимума. Прикрыв глаза, я погрузился в размышления, касавшиеся запуска завода и подписания договора о поставке перчаток для экзоскелетов. Завтра вместе с Ариной вплотную займусь этим. Сам договор прочитан от корки до корки, подводных камней вроде бы не обнаружено. Адвокаты Голицыной ещё раз просмотрят его и дадут окончательный вердикт.

Раздался узнаваемый стук в дверь. Я усмехнулся. Сто процентов, боярин Матвеев пожаловал. Только он таким образом оповещает о своём появлении. Влад поднялся с дивана, чтобы встретить гостя на пороге. Это и в самом деле оказался наш куратор.

– Андрей Георгиевич, у меня к вам важный разговор, – Матвеев был безупречен в костюме и белой рубашке. Оглядевшись по сторонам, он, тем не менее, остался стоять на месте, пока я не пригласил его присесть в свободное кресло. Странно, что куратор не обратил внимание на телохранителей. Но Куан в любом случае не отойдёт от меня, если я сам не попрошу.

– Я вас слушаю, Кондрат Васильевич.

– Только что со мной связались из посольства. Пришёл приказ от Его Величества перевезти делегацию на военно-морскую базу в Мускё. Оттуда мы поплывём на военном корабле в Усть-Лугу.

– А как же «Скандинавский экспресс»? – я не удивился подобному изменению маршрута. Значит, разведка что-то раскопала, и император решил не рисковать своей внучкой и аристократической молодёжью.

– Пойдёт без нас, – Матвеев откинулся на спинку кресла. – Иван Никитич дал распоряжение уже завтрашним днём покинуть Стокгольм. В связи с этим я хочу поинтересоваться: насколько быстро вы сможете управиться с погрузкой своего бронекостюма?

– У меня не только бронекостюм, – задумался я. – Завтра у меня подписание договора с семейством Фолькунгов. Не могу же я бросить всё на половине пути.

– Понимаю… Но у нас есть обозначенные сроки.

– После обеда, никак не раньше, – твёрдо заявил я. – Но я в любом случае поеду на «Экспрессе». Остальные пусть возвращаются морем.

Куан оторвался от созерцания альбома и с любопытством поглядел на меня. Матвеев же заметно растерялся.

– Как же так, Андрей Георгиевич? Вы хотите пренебречь распоряжением государя и в одиночку ехать в поезде?

– Почему в одиночку? Со мной поедут телохранители, – я пожал плечами, словно показывая, что не намерен менять своё решение. Потому что сразу понял: Харальд и наш император со всей вероятностью ожидают нападение на «Экспресс». Оттого и организовали срочный переезд Великой княжны со свитой на военно-морскую базу.

– Я вынужден заявить господину Зюзину о вашем решении, – Матвеев проглотил комок, вставший в горле. – Это безрассудство, авантюра и просто мальчишество, извините за прямоту, Андрей Георгиевич.

– Вы имеете полное право высказать своё мнение, Кондрат Васильевич, – кивнул я. – И нисколько не возражаю, если донесёте мою позицию Ивану Никитичу.

– Я так и сделаю, – поднялся на ноги куратор. – Вы, конечно, можете рисковать своей головой, но подумайте о тех, кто вдруг захочет присоединиться к вам. Те же молодые люди из вашей свиты…

– Они вернутся в Россию вместе со всеми. Обещаю с ними поговорить, если вдруг у кого-то возникнет непреодолимое желание поддаться искушению нарушить приказ императора.

Матвеев ничего не сказал, молча кивнул на прощание и вышел из апартаментов так стремительно, что Влад едва успел распахнуть перед ним дверь. Куан закрыл альбом и погладил глянцевую обложку.

– Неожиданное решение, господин, – сказал он. – Вы уверены, что поступаете правильно?

– При вероятном нападении на поезд пострадают пассажиры, – пояснил я свою позицию. – И пострадают из-за нас. Русская делегация – лакомый кусочек для сепаратистов и диверсантов. Удар будет нанесён именно по нам. Так почему я должен трусливо убегать на военном корабле?

– Защиту обеспечивает клан Булгаковых, – заметил Куан. – Это обязанность их боевого крыла. Ваша стремление к справедливости похвально, но смертельно опасно. Боюсь, ни император, ни ваш отец не поймут такого порыва. Аргумент в пользу путешествия на «Скандинавском экспрессе» довольно слаб.

– Согласен с этим, – не споря с Хитрым Лисом, я покинул кресло и стал расхаживать по гостиной. – Дурацкая идея, безрассудство и глупость. Как и положено вести себя молодому человеку. Однако же давайте рассуждать. У меня в арсенале – антимагия и ментальные техники, которыми я научился пользоваться в той мере, которая позволит мне защититься от не только от вражеских чародеев, но и от огнестрельного оружия. Есть бронекостюм. Хочется проверить его в настоящем бою, да только он в разобранном состоянии. Значит, остаётся Дар. В своих силах я уверен.

– Аргумент получше, – улыбнулся Куан. – Но этого недостаточно.

– А вдруг нам удастся помочь Харальду в уничтожении диверсионной группы? – я вытянул руку с ополовиненной чашкой чая, обращаясь к наставнику. – Возможен ли такой вариант, что целью может стать Великая княжна или даже я? Не просто же так король Скандии обеспечил плотную охрану экспресса. Значит, имел какую-то информацию.

Я благоразумно не стал упоминать об обнаружении «жучков» во дворце. Такие вещи телохранителям знать не положено.

– Я поддерживаю решение Андрея Георгиевича, – решительно сказал Игорь.

– Ты-то куда лезешь? – усмехнулся Влад. – Сейчас такая волна на высшем уровне поднимется, что нашего хозяина насильно заставят на базу перекочевать.

– Посмотрим, – я взглянул из окна на королевский дворец и поморщился. Опять защиту поставили, всё перед глазами плывёт. Точно, важный приём идёт. С кем, интересно, Харальд сегодня встречается? Не с теми ли, чьи представители находились в королевской ложе на стадионе? Недаром военных атташе приглашали.

Я допил чай и поставил чашку на столик.

– Пойду, посплю пару часиков, – объявил я своё решение Куану.

Наставник поглядел на меня с хитрым прищуром, как будто сомневался, что мне удастся даже вздремнуть. И ведь оказался прав! Я даже не успел погрузиться в сладкую дрёму, когда любые мысли полностью вытесняются желанием отключиться от действительности, когда раздался деликатный стук в дверь моей спальни.

– Ну что ещё? – сердито буркнул я.

– Андрей Георгиевич, господин Матвеев убедительно просит срочно встретиться с вами, – доложил Влад.

– Прямо-таки срочно?

– Да. Он здесь, ожидает…

– Ладно, сейчас выйду, – догадываясь, о чём пойдёт речь, я спустил ноги на прикроватный коврик, сунул их в тапочки и пошлёпал в гостиную.

– Андрей Георгиевич, я озвучил ваше мнение Ивану Никитичу, – куратор, будто заведённый, расхаживал мимо камина, делая несколько шагов в одну сторону, а потом возвращаясь обратно. – Он связался напрямую с Его Величеством. Собирайтесь, нам нужно в посольство. Вас ожидает разговор с государем. Я не хочу быть ответственным за ваше безрассудное желание.

– Нет проблем, – я пожал плечами. – Дайте мне двадцать минут. Куан, предложи Кондрату Васильевичу что-нибудь выпить, пока я переодеваюсь.

К подобному варианту я был готов, поэтому спокойно воспринял излишне нервную речь Матвеева. С куратором всё понятно: он отвечает за делегацию головой во время поездки, поэтому и побежал сразу докладывать Зюзину о моём демарше. Посол тоже сообразил, чем грозит всему дипкорпусу выходка одного княжича. Правда, я думал, что меня будет убеждать цесаревич… Ладно, и с императором поговорю.

Надев выходной костюм, постоял возле зеркала. Оценил свой вид, лёгким движением поправил лацканы пиджака. В отражении блеснули перстни на пальцах. Подмигнув самому себе, я вышел в гостиную.

– Андрей Георгиевич, машина ждёт нас возле входа, – Матвеев поставил на столик пустую чашку, и мы вместе вышли в коридор. На мягком диванчике под развесистым зелёным кустом, названия которого я не знал, сидели Вероника и Мишка Кочубей. Они о чём-то оживлённо разговаривали, но заметив меня при полном параде, насторожились.

– Господа, меня вызывают в посольство, – я остановился перед ребятами. – Ничего страшного, просто возникли какие-то вопросы. Требуется личное присутствие. Вероника Владимировна, передайте Арине Васильевне, когда она вернётся, чтобы не волновалась.

– Обязательно, – уголки губ княжны Елецкой дёрнулись в улыбке.

Мишка поднёс к уху руку с узнаваемым жестом «позвони, как только освободишься».

– Андрей Георгиевич, время, – поторопил меня Матвеев.

На улице нас ждал посольский «Сааб» с водителем. Охраны не было, но как только машина неторопливо покатилась по дороге, нас обогнал чёрный внедорожник, помигал габаритными огнями.

– Хирдманы, – пояснил водитель. – Меня предупредили, что будет сопровождение.

А имперский флажок-то с машины снят! Сразу видно: не дипломаты едут!

Домчались быстро, по набережной, никуда не сворачивая. Старый город с Королевским дворцом остался по левую сторону. А мы вскоре подъезжали к комплексу зданий, состоявших из основного пятиэтажного, и с «консульской» секцией, возле которой расположилась парковка для автомобилей. На крышах зданий торчали вышки связи. Красно-белые, с «обычной» аппаратурой, предназначались для мобильной связи, не задействующей магические компоненты. Жёлто-зелёные – для телефонов с магической платой.

Симпатичный парк с теннисным кортом, дорожками для прогулки и беседками находился за зданием консульства, но сейчас был практически пуст за исключением пары-тройки человек, сидящих на скамеечках под весенним солнцем.

Внедорожник свернул на парковку, а мы подъехали прямо к зданию. Нас встретил импозантный мужчина в строгом чёрном костюме. Убедившись, что приехали именно те люди, которых здесь ждут, он повёл нас через огромный вестибюль первого этажа к лифту. По нему мы поднялись ещё выше, на четвёртый этаж.

Снующие по коридору работники посольства не обращали на нас внимания, и мы спокойно добрались кабинета с табличкой «Костромской А. В». Сопровождающий коротко бросил нам «ждите» и скрылся за дверью.

– Кто такой? – полюбопытствовал я.

– Один из советников посольства Российский Империи в Скандии, – отчеканил Матвеев, заметно подобравшись. – Руководит группой, занимающейся изучением внешней политики страны пребывания.

– Вы с ним знакомы?

– Пару раз встречались в Зарядье на пресс-конференциях. Вряд ли он меня запомнил…

В это время дверь открылась, сопровождающий вышел в коридор.

– Аркадий Викторович ждёт, – сказал он и посторонился, пропуская нас в кабинет.

– Странно, почему именно здесь, а не в комнате спецсвязи, – пробормотал я себе под нос.

– Потому что все переговоры с высшими лицами государства ведутся из этого кабинета, – весело проговорил молодой мужчина, на вид которому было не больше сорока лет. Он поднялся из-за рабочего стола и пошёл нам навстречу. Костромской ростом был даже чуть ниже меня, двигался по-кошачьи мягко. Мягкие обводы скул, элегантные усики, гладко выбритое лицо и голубые глаза с льдистыми искорками в зрачках делали его довольно привлекательным для слабого, но прекрасного пола. – Княжич Мамонов, Андрей Георгиевич?

– Это я, – киваю в ответ.

Костромской протянул руку для пожатия. Ладонь у него оказалась сухой, твёрдой, а пальцы весьма сильные.

– Аркадий Викторович, советник, – представился он и перевёл взгляд на Матвеева. – Кондрат Васильевич, рад вас снова видеть.

– Неожиданно, – хмыкнул куратор. – Не думал, что вы меня запомните.

– Память очень хорошая, особые тренировки, – Костромской посмотрел на часы, обтянувшие запястье стильным кожаным ремешком. – Андрей Георгиевич, сеанс связи начнётся через десять минут. Пройдёмте со мной. Я покажу вам что к чему. Кондрат Васильевич, а вы пока присаживайтесь в кресло. Разговор Его Величества с княжичем должен пройти наедине. Я вернусь, и мы с вами попьём кофейку.

Просторный кабинет имел ещё одну дверь, причём – металлическую, только искусно задекорированную под дерево. За ней оказалась комната без окон, выкрашенная в приятный бежевый цвет. В глаза сразу бросилось большое полотно визора, несколько кресел возле него, чуть в сторонке – столик с матово-чёрным коммуникатором на пять телефонных трубок. Возле каждой из них горели красные огоньки диодов.

– Разговор будет по визору? – слегка напрягся я. Не хотелось гасить ядро, чтобы не испортить аппаратуру.

– Нет, по телефону, – успокоил меня Костромской, сам того не зная. – Сейчас будет звонок, проверка линии, потом я вас оставлю одного.

– Понял, – подумав, присел в одно из кресел. В ногах правды нет, а когда император соизволит позвонить, знает только он сам.

Сам я за временем не следил, прокручивая в голове предстоящий разговор. Разумно ли поступаю? У Харальда есть огромный штат агентов, армия, спецподразделение для выполнения самых деликатных задач, а тут какой-то щенок решил показать свою храбрость, нарушая все планы.

Мелодично запиликал один из телефонов на базе коммутатора. Костромской сразу же снял трубку и коротко произнёс:

– Посольство…

Молча выслушал кого-то на том конце «провода» и передал телефон мне.

– Сейчас с вами будет разговаривать цесаревич Юрий Иванович. Я же вас покину, Андрей Георгиевич.

Советник аккуратно закрыл за собой дверь, оставив меня в одиночестве. Цесаревич? Хм, можно сколько угодно строить версии, но показалось, что Мстиславские опять разыгрывают какую-то комбинацию. Да я ещё в отеле понял: никто не станет запрещать мне вернуться в Россию на «Скандинавском экспрессе». Достаточно было послу Зюзину передать волю императора, и я бы как миленький сел на корабль вместе с друзьями, не помышляя ни о какой авантюре.

Приложив к уху телефонную трубку, я некоторое время вслушивался в тишину, не нарушаемую никакими звуками. Как будто в вакуум погрузился.

– Ты на месте, зятёк? – ироничный голос неожиданно ворвался в ухо. Показалось, цесаревич находится где-то рядом. Настолько качественной и чистой была связь. Ага, наследник шутит – добрый знак.

– Добрый день, Ваше Императорское Высочество, – стараясь быть корректным, откликнулся я. – Слушаю вас внимательно.

– Во-первых, позволь тебя поздравить, – усмехнулся Мстиславский. – Наконец-то ты решился на предложение моей дочери. Жду от тебя следующего шага по возвращении домой. Попросишь у родителей руки Лидии, а там и дату помолвки определим. Не затягивай.

– Так и собирался сделать, – вежливо откликнулся я.

– Во-вторых, нам стало известно о твоём желании вернуться в Москву на «Скандинавском экспрессе». Поэтому император и я хотим знать, что сие означает: вредность, расчёт или обыкновенная мальчишеская бравада. Или же ты решил поиграть на стороне короля Харальда?

– Юрий Иванович, это хороший шанс выявить всю агентурную и диверсионную цепочку, действующую сейчас в Скандии. Если не произошло нападения по пути в Стокгольм, то оно обязательно случится на обратном пути. Поэтому я поддерживаю решение монархов отправить домой Великую княжну с сопровождающими морем. Без меня на корабле будет безопаснее. Антимагия не станет мешать боевым магам защитить военное судно. Я не знаю, насколько эффективна моя Сила против быстро несущейся торпеды или мины под килем. А в поезде я на «своей земле», в прямом и переносном смысле. Моя антимагия, мои духовные практики – они работают в контакте с материей. Иностранным разведкам нужен негатор, и пока я не окажусь в их руках или не буду уничтожен, они не успокоятся. Если диверсанты рискнут напасть на поезд, я встречу их не как пассажир, а как охотник. Попрошу коменданта Лутошина перевести меня в бронированный вагон поближе к пилотам. В случае атаки я помогу им. Видите, сколько сразу выгод получаете вы и король Харальд. Мы проредим силы сепаратистов, если они будут участвовать в нападении, уничтожим наиболее опытных наёмников; а если захватим в плен кого-то из тех, кто планировал атаку, и вовсе можем получить в свои руки ценную информацию. Спасибо, не благодарите, Ваше Высочество.

Цесаревич рассмеялся.

– Язык у тебя подвешен, княжич, убедился… Как быстро твои механики соберут «скелет»?

– Думаю, им придётся заняться сборкой сразу, как «Экспресс» окажется в Або. Процесс небыстрый. Но я могу и без брони.

– Даже так? – удивлённо спросил Юрий Иванович. – Ты настолько уверен в своих возросших силах?

– Да, Ваше Высочество, – твёрдо ответил я.

– Хм… это заявление подтверждает некоторые выводы, – загадочно произнёс Мстиславский. – Но ты забыл об одной детали…

– О какой, Юрий Иванович? – осторожно спросил я, заполняя возникшую паузу. Опять цесаревич мутит.

– Ты пообещал моей дочери и дочери Харальда жениться на них. Представляешь их реакцию, если с тобой что-то произойдёт? Ты дал обещание девочкам, вселил в них надежду на семейное счастье, и тут же с видом лихого ковбоя вскакиваешь на коня и куда-то мчишься.

– Но вы же сами меня постоянно испытываете на прочность, Юрий Иванович, – дерзко ответил я. – Сколько уже боевых операций проведено с моим участием? Причём, в главной роли. Напомню. Венеция, «Северная Звезда» – с вашего официального разрешения. А ещё ранний случай с Факиром, потом стычка с наёмниками «Кракена». В каждом случае я мог погибнуть, но вышел победителем. Кстати, вы же ещё что-то планируете летом…

– Тихо-тихо, разошёлся, – по-доброму усмехнулся цесаревич. – Мало ли что мы планируем.

– Мне кажется, ваш аргумент про счастливую семейную жизнь – слабая попытка сыграть на моих чувствах, – продолжал наседать я. – Куда честнее сказать, что вы опасаетесь, что Антимаг может попасть в руки зарубежных разведок. Так вот, этого не случится. Я смогу постоять за себя. И прошу разрешения для самостоятельного передвижения по Скандии.

Опять наступила пауза. Слышалось мерное постукивание, словно цесаревич в задумчивости тарабанил пальцами по столу. Я терпеливо ждал, нутром чувствуя, что меня опять пытаются использовать в какой-то схеме.

– Ваше Величество, вас уже подсоединили к линии? – вдруг услышал я странный вопрос цесаревича.

– Да, я здесь, – голос Харальда ни с кем другим невозможно спутать. – Давайте уже, мой младший брат, раскроем карты перед нашим будущим зятем.

Примечание:

[1] Вёльвы – женщины-прорицательницы