Текст книги "Князь Гиперборейский (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Я тоже на это надеюсь, – кивнул Никита задумчиво. – Пожалуй, еще и Гончих заставлю поработать.

– Ты один пойдешь их брать, или мне с тобой? – с надеждой спросил Ильяс.

– Хочешь за друга отомстить? – с пониманием посмотрел на него волхв.

– Даже слов таких нет, что я хочу с ублюдками сделать, – скрипнул зубами помощник по безопасности.

– Тогда не будем терять время, – забирая пакет с собой, кивнул Никита. – Скажи Слону, что он остается вместо тебя. И… надень «бриз». Давай исключим любую неожиданность.

Слон лично довез хозяина и Ильяса до «стартовой площадки», и с тоской вздохнув, что его не берут на очередную операцию, погнал машину обратно. Оставшись вдвоем, мужчины переглянулись и на некоторое время застыли, вслушиваясь в ночную тишину парка. Невдалеке протяжно ухнул филин, прижившийся здесь с прошлого года, тревожно зашуршали ветки под встрепенувшимися пичугами. Между деревьями проглядывался силуэт особняка, подсвеченный «дежурными» фонарями. Полное освещение пока не рискнули включать до особого распоряжения Главы Рода. Опасность еще бродила где-то рядом, дыша злостью и желанием уничтожить жизнь.

– Начнем, пожалуй, – Никита предварительно надел тонкие одноразовые перчатки, и поэтом спокойно вытащил из пакета часть обгорелой одежды. Разложив ее на земле, мысленно послал приказ через астральное поле и еще дальше, в глубины Нави.

Два огромных пса с изогнутыми хребтами и пластинами шипов материализовались в нескольких метрах от Ильяса. Бекешев с опаской отодвинулся в сторону, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватиться за оружие. Твари очень чувствительны к движениям, несущим угрозу, поэтому себе дороже станет, и даже Хозяин не поможет.

– А где третий? – едва шевеля пересохшими губами, спросил он.

– Милки нет, – догадался Никита. – Наверное, со своими детенышами осталась. Охраняет.

– Да этим детенышам уже год, не меньше, – нервно хохотнул Ильяс.

– Они долго растут, – пояснил волхв, не прерывая мысленного контакта с тварями. – Потом еще пару лет будут под мамкиным присмотром ходить, пока Вожак не начнет их приучать к стае.

– Пора тебе, Никита, научный труд по Гончим писать, – Ильяса снова пробил смешок. – Столько узнал.

– Придет время – напишу, – Никита, на удивление, был серьезен.

Вожак, о котором шла речь, подошел первым к странной куче, пахнущей гарью, смешно зафыркал и укоризненно поглядел на Хозяина, при этом демонстрируя свои багровые зрачки. Поняв, что увернуться от приказа не получится, опустил морду и осторожно понюхал тряпки. Тихо рыкнул, словно подзывал к себе Серого. И вправду, ведомый Гончий тоже приблизился и энергично потыкался носом в землю.

– Ищите, собачки, – прошептал Никита.

Гончие мгновенно исчезли в чернильной темноте парка. А может, сразу ушли в Инферно своими тропами, неведомыми для человека. Подождав несколько минут, Никита дал приказ Дуарху и Ульмаху появиться перед ним в обличье людей, а не коварных крутящихся воронок.

Все-таки у демонов была какая-то страсть к современной одежде. Дуарх продемонстрировал прекрасный двубортный белый костюм, к которому так шли белые туфли и изящная лакированная тросточка. Ульмах решил покрасоваться в костюме-тройке и со свисающей цепочкой карманных часов. Ни дать, ни взять – коммивояжеры и купцы в самом лучшем исполнении.

– Даже не знаю, как им предложить горелые тряпки осмотреть, – сдерживая смех, произнес Никита.

– Хозяин, мы ждем твоего приказа, – недоуменно пророкотал Дуарх, еще не подозревая, какой сюрприз им приготовил волхв.

– Нужно отыскать человека или группу людей, – ответил Никита. – У нас нет точных привязок, маячков, только вот эта куча тряпья. Возможно, там остались аурные следы моего врага, но я не уверен.

Дуарх изобразил на лице брезгливость, когда увидел, с чем нужно иметь дело. Подцепив тростью тряпки, он внимательно рассмотрел их, потом осторожно потянул носом. Ильяс с интересом смотрел на эти манипуляции. Он не знал, что обоняние у демонов отсутствует, а обнюхивание вещей носом – это всего лишь инстинкт, оставшийся после смерти телесной оболочки. Дуарх считывал информацию иными способами, прекрасно ощущая ауру живых людей, астральные метки и маячки.

– Тебе понравились горелые тряпки, брат? – не преминул воспользоваться моментом Ульмах. – К твоему шикарному костюму они не подходят, поверь моему жизненному опыту. Разве только в качестве фетиша.

Дуарх поднял огромный кулачище и погрозил им напарнику. А потом с ухмылкой поднес к нему трость с болтающейся одеждой.

– Я хочу, чтобы ты тоже попробовал уловить след врага, – сказал он, глядя разгорающимися угольками зрачков на Ульмаха. – Что-то не чую, нос заложило. Может, у тебя получится?

– Поймал-таки, шельма! – тихо и с облегчением вздохнул Никита, прекрасно изучив характер Дуарха. Раз шутит, значит, уловил исчезающую ауру, да еще на испорченной одежде. Огонь, к счастью, не смог уничтожить все следы.

– Хозяин, а какова будет твоя благодарность, если я первым найду эту ничтожную отрыжку из чрева женщины? – Ульмах хищно раздул ноздри, его глаза налились синевой.

– Где одна душа – там и вторая, – ответил Никита. – За одним мне лень охотиться. По совести разделите.

– У брата Ульмаха совесть исчезла с тех пор, когда первые крестоносцы пытались захватить Иерусалим, – хохотнул Дуарх, сбрасывая тряпье с кончика трости.

– Так и есть, брат Дуарх, – синева в глазах демона Воды стала глубокой. – Это я помог сельджукам одолеть сброд, называемый крестоносцами. Там были горы трупов, из которых сложили высокий холм. Издали очень зловеще гляделся.

– Невелика доблесть победить армию крестьян и рыцарей из обедневших дворян, – фыркнул демон Огня.

– Так это не моя проблема, – добродушно отозвался Ульмах. – Мне приказали, и я исполнил волю бывшего Хозяина.

– Исторический диспут закончен, – оборвал их Никита, а Ильяс тихо вздохнул. Он впервые видел, как демоны пикируются между собой и счел это довольно забавным. – Найдите врага, а потом возвращайтесь за мной.

Демоны бесшумно растворились в ночи, и лишь белесый круг инея на «стартовой площадке» указывал на посланцев Инферно, побывавших здесь. Тревожно ухнул филин – и темное пятно, сорвавшись с ветки, понеслось куда-то в глубины парка.

– Гончие так и не вернулись, – Ильясу захотелось нарушить давящую на нервы тишину.

– У них иная задача, – откликнулся Никита. – Обнаружив врага, не дать ему уйти. В самом худшем случае, если я не успею прибыть на место, загрызут их.

В лицо дохнуло холодом. Дуарх материализовался в нескольких метрах от людей и понизив рокочущий голос, рвущийся из широкой груди, доложил:

– Мы нашли их. Ульмах и собачки караулят этих болванов, дрыхнущих без задних ног. Пора на охоту, Хозяин.

Холодная стынь окружила Никиту и Ильяса, закрутила против часовой стрелки непроницаемые стены воронки и с гулким хлопком, сбросившим остатки негативной энергии в пустое пространство Нави, перенесла их в какое-то странное место.

За спиной темнела стена густого леса, а перед глазами стояло деревянное двухэтажное сооружение в псевдорусском стиле с резными окнами, фасадами, двускатной крышей с флюгером на коньке. За домом явно проходила оживленная трасса, по которой то и дело проносились машины. Неподалеку слева от строения Никита разглядел несколько стоящих в ряд грузовиков с длинными фургонами, на лобовых стеклах которых изредка проскальзывали блики автомобильных фар.

Вожак и Серый тут же очутились возле его ног и тяжело задышали, высунув языки. Долгое нахождение в Яви нелегко давалось тварям, поэтому Никита положил свои руки на холки и накачал их энергией. Псы воспряли духом, и получив приказ уйти, тут же исчезли. Демоны прятались неподалеку, сливаясь с кустарниками.

– Кажется, наши клиенты вовсю шпарят от Вологды на машине, – хмыкнул Ильяс. – Устали, видать. Решили, что опасность миновала, расслабились.

– Что это за место, ты знаешь? – Никита посмотрел на часы. Глубокая ночь, стрелки показывают половину третьего.

– Судя по интенсивности движения даже в такое время – трасса на Ярославль. А вот где точно – можно спросить у администратора гостиницы, – откликнулся Бекешев.

– Ты шутить? – усмехнулся волхв, оценивая ситуацию. – Ладно, мне без разницы, куда инквизиторы успели умотать. Для меня главное, что они ошиблись, не до конца уничтожили свои следы.

– И как ты поступишь? – поежился Ильяс от сырости и холода, стелющегося по земле. – Всех усыпишь, войдешь в гостиницу и покараешь наемников? Не забывай, у них могут быть паспорта верноподданных Российской империи, полиция может начать расследование. Кто знает, найдется умник и свяжет все недавние события с тобой.

– Никуда я не собираюсь идти, – Никита, судя по его решимости, уже знал, как поступит. – Дуарх, Ульмах!

Демоны тут же очутились возле него; Ильяс уже не в первый раз замечал, что твари никогда не подходили к Никите ближе, чем на пять шагов, словно между ними была проведена невидимая черта, которая четко ограничивала мир живых и мертвых.

– Проникаете в комнату, где спят наемники, и переносите их в лес, – кивнул Никита куда-то за спину в самую гущу сосняка. – Желательно подальше от жилья, чтобы ни одного крика никто не услышал.

– Хозяин, придется их тащить через Инферно, – пророкотал Дуарх.

– И в чем дело? Тащите, только не задерживайтесь, чтобы полакомиться их душами. Знаю я вас, хитрецов, – Никита ткнул в застывших демонов пальцем, на который был нанизан перстень с родовым гербом и рубином. Камень багрово засветился, отчего Высшие демоны как-то странно съежились.

– Будет исполнено! – разом выдохнули присмиревшие твари и исчезли.

– Идем, – в голосе Никиты прорезалась жесткость. – Здесь нам делать нечего.

– Исчезновение постояльцев поднимет волну слухов, – напомнил Ильяс, шагая следом за молодым хозяином в сторону леса, стараясь что-то разглядеть под ногами. То и дело хрустел валежник, наливающиеся соком гибкие ветки кустарников стали гуще и норовили стегануть по лицу. Приходилось прикрываться рукой, чтобы не получить чувствительный удар. Так и глаз можно лишиться.

– Так это здорово для владельца. На волне домыслов и слухов можно такую историю рассказать – пальчики оближешь. Дескать, это у нас пропали постояльцы. Хотите заночевать в этой комнате? Пожалуйста, двойная плата. Обогатятся, как пить дать.

Теперь Никита шутил, и Ильяс не мог понять, радуется ли он скорому возмездию, или тщательно скрывает ярость, готовую выплеснуться на головы врагов, за покалеченного Шубина.

Демоны не подвели. Они уже ждали Никиту на какой-то небольшой полянке, а под их ногами шевелились две фигуры. Причем в самом фигуральном смысле под ногами. Стопы Ульмаха и Дуарха покоились на спинах инквизиторских псов, и те не могли ничего сделать, ощущая смертельную угрозу от происходящего с ними.

– Подними их и привяжи к деревьям, – последовал приказ Никиты.

Ильяс понял, что приказ предназначен ему. Он решительно шагнул вперед, рывком вздернул на ноги мужчину в одних трусах, и заломив ему руки, повел к небольшой сосенке. Судя по всему, этот вояка полностью перестал соображать, что здесь происходит. Двигался он автоматически, даже вяло, не пользуясь моментом вырваться на волю.

Прислонив его к дереву, Ильяс завел руки назад и стянул запястья заранее приготовленным пластиковым шнуром. Такую же операцию проделал и со вторым пленником, оказавшимся весьма грузным. Он тоже был раздетый, только наличие майки и отличало его от напарника. Пока Ильяс тащил его к дереву, взопрел. Не мудрено: сотня килограммов веса, широкие плечи, накачанные руки – боевик, если его на секунду оставить без присмотра, мог создать проблемы. Но все обошлось.

– И что теперь с ними делать? – спросил Ильяс, сплюнув тягучую слюну в сторону.

– Мужики, вы чего творите? – хрипло заговорил крепыш. – У нас нет денег! Но мы можем дать кое-что другое, гораздо ценнее! Отпустите, а!

– Смотри, как заговорил, – ухмыльнулся Никита. – Не «как мы здесь оказались», «что с нами произошло», а сразу торговаться начал.

– А демоны не ошиблись? – шепотом спросил Ильяс, потому что в душе у него скреблось опасение о просчете, и они схватили невинных.

– Мы не ошибаемся, слуга Хозяина, – бесстрастно ответил Дуарх, услышавший этот шепот. – Вон тот, которого ты привязал первым, и был владельцем сожженной одежды.

От того, как дернулся мужик в трусах, сразу же стало ясно: они схватили именно тех, кто пытался убить Антона. Боевики Инквизиции не только отлично понимали по-русски, но и говорили весьма сносно. Сразу и не поймешь, если не вслушиваться в речь. А акцент все-таки был.

– Здесь какая-то ошибка, господа! – продолжал наседать крепыш, полностью придя в себя. Он еще не понял, кто стоит рядом с ним по соседству. Демоны не поменяли своего обличья, а их костюмы после путешествия по инфернальным тропам оставались такими же безупречными. Но странную четверку после слов о сожженной одежде сразу идентифицировал как охотников по их души. Но недоумение в голосе неподдельное. Артистично играет.

– Вы уже поняли, с кем имеете дело? – Никита «распаковал» скрипт «ночного светильника», и над головами пленников загорелся тусклый огонек, света которого хватало, чтобы рассмотреть лицо человека. – Я барон Назаров, приговоренный Ордо Маллеус к смерти. Вы являетесь членами Четвертой капитулы под руководством Доменико Котеза. Как видите, мы друг о друге все знаем. Ваш босс мертв. Вот этими руками я уничтожил его, как и всю группу в Новохолмогорске…

– Вы нас с кем-то спутали, – поспешно и бодро заговорил крепыш, но растерянность в глазах выдала его состояние, близкое к отчаянию. – Мы подданные Российской империи, коммерсанты, едем из Ярославля в Вологду по делам конторы.

Никита про себя усмехнулся. Шустро соображает вражина. Мгновенно переменил направление маршрута, намеренно запутывая логику предыдущих событий. По сути, эти двое оставшихся боевиков Инквизиции ему не нужны. Аурная метка, снятая демонами с обгорелой одежды, четко сливалась с переливами аурного контура мужика, привязанного Ильясом первым. Это была неопровержимая улика, которая позволяла огласить приговор. Вопрос в другом: а что могут знать двое исполнителей? Котез мертв, вся верхушка Сектора Ориент вместе с магами обезглавлена. Вряд ли они владеют ценной информацией.

– Никита, время идет, – заволновался Ильяс, видя, как задумался молодой хозяин. – Надо с ними решать. Если не хочешь задавать вопросы, дай приказ, и я лично казню их.

Он демонстративно расстегнул куртку, показывая тактическую сбрую с кобурой. Пленники это отчетливо увидели и заорали… И тут же замолкли, поняв, что находятся в плотном коконе, через который ни один звук не мог проникнуть наружу. Перед магией обычный человек пасует, но это не делает его трусом. Просто иные обстоятельства.

– Если один из вас ответит на вопрос, где находятся точки сбора боевиков Четвертой капитулы, я обещаю ему легкую смерть, – Никита обвел взглядом замерших пленников. Да, их не пытали, не ломали им кости, не резали кожу на спине, чтобы узнать какую-то информацию. Их обыденно держат привязанными к деревьям в ночном лесу, фактически приговорив к уничтожению. И это обстоятельство, как ни странно, еще больше нервировало боевиков. – Наказание за смерть моего верного Слуги будет страшным, но убийца может искупить вину ценными сведениями. Ведь так, сеньор, не знаю вашего имени?

Мужик с голым торсом, на которого посмотрел Никита, заерзал и попытался открыть рот, но его перебил крепыш.

– Паоло убил вашего Слугу, господин, – заторопился он, а его напарник что-то зло зашипел и задергался, даже попытался ударить ногой, но не достал. – Я вообще не хотел ввязываться в это дело, но сеньор Котез заставил нас под угрозой смерти. Паоло более исполнительный, это его идея с магнитной миной. Убейте его, и я дам адреса всех мест, где сейчас прячутся наши люди.

– Bruciarti all'inferno, lurido bastardo (гореть тебе в аду, грязный ублюдок! – итал.)! – взвизгнул Паоло, но тут же заткнулся, не понимая, какая сила сжала его губы.

– Говори, – улыбнулся Никита крепышу.

– Дайте мне слово, сеньор, что оставите меня в живых, – попытался качать права осмелевший боевик.

– Не торгуйся со мной, – улыбка превратилась в оскал, а глаза наполнились чернотой. Невероятная тяжесть рухнула на плечи пленника и стала давить на него, медленно утапливая в землю. – Рассказываешь и получаешь долгую жизнь.

Ильяса пробрало. Особенно про долгую жизнь в присутствии двух демонов.

– Ульмах, забери вон того. Он твой, – не оборачиваясь, приказал Никита.

Демон Воды давно ждал щедрого подарка от Хозяина, поэтому хохотнул и в избытке чувств ударил по плечу Дуарха.

– Будь здоров, брат! Долго не задерживайся!

– Проваливай, несчастное порождение льда и холода! – в своем стиле отреагировал Дуарх, глядя на взметнувшуюся вверх искрящуюся снегом воронку, в которой исчез один из пленников.

Крепыш гулко сглотнул слюну.

– Я жду от тебя особенной информации, – чернота глаз русского пугала его почему-то больше, чем вся эта ситуация, происходящая вокруг.

И оставшийся в одиночестве боевик Ордо Маллеус начал говорить, раскрывая довольно много адресов, где свила гнезда агентура Сектора Ориент. Никита с интересом узнал некоторые подробности про вычегодские прииски, которые, оказывается, контролировали не только опальные роды Авиновых и Борецких, но и люди Доменико Котеза. Впрочем, эта информация немного запоздала, но уверенно подтверждала предательство Бельских. И о том, что мезенский Храм Перуна почти с точностью до пары-тройки километров локализован, стало неприятным сюрпризом для Никиты. Значит, у него не остается никакого иного решения, как полностью уничтожить затаившихся боевиков Котеза. Иначе быть беде.

– Я рассказал все, что знал, – крепыш сжался от холода. Предрассветные сумерки уже вступали в свои права, от земли тянуло сыростью, а стоять по щиколотку погруженным в подмерзшую землю он как-то не привык. Точнее, не был готов.

– Хорошо, я тебе верю, – Никита замолчал, прокручивая в голове услышанное, и проверяя, не забыл ли чего важного. – Я обещал тебе долгую жизнь, и ты ее получишь. Только как ты ее проживешь – меня уже не волнует. Дуарх, эта душа – твоя. Постарайся не нарушить мое слово.

– Не беспокойся, Хозяин, – демон подошел к съежившемуся крепышу и демонстративно грубо высморкался ему под ноги. – Он будет долго жить, наслаждаясь всеми прелестями Ледяного моря. Курорт будет незабываемым!

В один миг крепыша обволокло серой непроницаемой воронкой, в которой заглох его дикий крик ужаса – а потом наступила тишина: гулкая, глубокая и невероятно спокойная. Ильяс вздохнул полной грудью пахнущий терпкой хвоей воздух, посмотрел на безмятежно закрывшего глаза Никиту, и растерянно спросил:

– А как мы попадем домой?

И заржал, чувствуя, как внутри распрямляется пружина, сжатая до такого состояния за все несколько последних тяжелых дней, что казалось – еще немного, и она разлетится на мелкие острые осколки.

Никита распахнул глаза и задумчиво произнес:

– Действительно, было два такси, и оба я отпустил.

И присоединился к Ильясу, оглашая лес чистым и облегчающим душу смехом.

Глава 15

Петербург

Зимний дворец, конец апреля 2016 года

– «Поездка Папы Римского Феликса V в Мадрид в середине апреля оказалась для него губительной, – Александр с удовольствием читал статью из какой-то итальянской газеты. Вернее, читал он перевод, выполненный секретарями-референтами, а газета лежала рядом. Каждый из сидящих в кабинете императора, мог видеть разворот с большой фотографией почившего Папы Феликса в траурном обрамлении. – Ни для кого не было секретом, что понтифик страдал серьезным сердечным заболеванием. Еще три года назад произошла утечка из Резиденции Папы о его здоровье, и кто поделился с журналистами подобной информацией, до сих пор неизвестно. Учитывая состояние Папы, логичнее было бы не совершать подобных путешествий. В результате неоправданного политического решения о встрече с монархом Испании королем Альфонсом XIV в период обострения болезни главы Ватиканской церкви произошло то, что и должно было произойти с глубоко больным и старым человеком. Двадцать пятого апреля прошла встреча понтифика с внештатными апостольскими протонотариями[1], а уже в полдень следующего дня ему стало плохо. К сожалению, экстренная помощь и реанимационные мероприятия не помогли. Сердце Папы Феликса V остановилось…»

Император откинулся на спинку кресла и обвел взглядом замерших в ожидании людей, отвечающих за деятельность силовых структур. Остановил его на Сумарокове, даже сидя умудрявшемся держать благородную осанку. Лицо графа было непроницаемым.

– Святослав Борисович, меня снедает любопытство, как вы провернули подобную акцию? Ведь не просто так стали отказывать почки у старца, хотя здесь и не написано об этом, и одновременно с этим сердечко забарахлило.

– Ваше Величество, сложность операции складывается из многих факторов, – неторопливо ответил Сумароков. – И самые главные из них – на начальной стадии подготовки. Как я вам уже говорил, моя агентура уже давно внедрена в политическую и религиозную систему Ватикана и многих княжеств, объединённых в Итальянскую республику. Вы только что прочитали о встрече понтифика с апостольскими протонотариями, которые удостоились чести поцеловать руку Папы после мероприятия. Яд на губах, прикоснувшихся к коже, вызывает необратимые последствия для организма. Начинают отказывать почки, печень, сердце. А главное, найти его не представляется возможным.

– Наследие Борджиа? – хмыкнул Возницын.

– Нет, Федор Ильич, – посмотрел на него с легкой снисходительностью Сумароков. – Это разработки нашей лаборатории. Но признаюсь, кое-что из арсенала семейства Борджиа нами использовалось, но как основа для создания эффективных средств уничтожения врагов России.

Граф говорил об этом спокойно, как и подобает Воину, защищающему свою землю. Правда, об этом мало кто знал, а Меньшиковы ни за что не раскроют тайну гиперборейца, потому что им выгодно иметь в союзниках одного из представителей северного Ордена.

– Не завидую вашим врагам, граф, – признался Глава ИСБ, внутренне поежившись от слов коллеги по силовому блоку. – А вы дали своему человеку антидот?

– Несомненно, – так же бесстрастно кивнул Сумароков.

Александр очень внимательно следил за реакцией собравшихся здесь людей. И про себя довольно улыбался. Репутация графа Сумарокова, редко появляющегося на заседаниях, состояла из густого шлейфа слухов, недомолвок и своеобразных анекдотов. Все знали, что его служба при дворе императора очень секретная, но чем именно занимается Святослав Борисович – оставалось непроглядной тайной… Для светского дворянского общества. Тот, кто был осведомлен – держал рот на замке. Сумарокова за спиной называли «Граф Длинные Руки» за его невероятную способность дотянуться до любого врага престола, скройся он даже в амазонских дебрях. Поэтому каждый должен знать, какую игру начала Россия, и не соскочил с подножки набирающего скорость поезда.

– Итак, господа, – император повысил голос, – Папа Феликс ушел на небеса, в Риме начинается вакантный престол. Я не ошибся, Владимир Андреевич?

– Все правильно, Ваше Величество, – откликнулся Суворов, успевший перед этим отпить минералки. Аккуратно отставил стакан и продолжил: – По смерти понтифика начинается период Sede Vacante, что и означает «вакантный престол». Одновременно с этим идет подготовка к конклаву. Господин Тургенев без сна и отдыха встречается с теми кардиналами, которые, с большой вероятностью, примут участие в выборе нового Папы. Причем, именно с теми, кого рекомендовали «наши» кандидаты – Строцци и Контарини.

– Надеюсь, в финансах господин Тургенев не стеснен?

– Ни в коей мере, – наклонил голову Суворов. – Для Григория Степановича выделена особая статья расходов.

– Она должна окупиться во сто крат, – напомнил Александр. – Мы не должны проиграть. Самуил Петрович, – обратил он взор на Главу внешней разведки и контрразведки, – что можете сказать о ходе операции «Молния»? Когда будут результаты? Учтите, сейчас на конклав начнется сильнейшее давление со стороны Великих Инквизиторов. Три орденских ветви уже лоббируют своих кандидатов в Папы. И почему до сих пор в Риме не скорбят по этой троице?

– Ваше Величество, – Житин слегка побледнел, но скорее от спертого воздуха и какой-то непонятной тяжести, навалившейся на грудь. Впрочем, такое состояние испытывали все сидящие здесь. «Купол тишины», будь он неладен! – Мои люди уже давно отслеживают все перемещения Великих, их окружение, насколько сильна охрана. Есть подозрение, что до них дошла информация о возможном покушении, поэтому все трое сейчас усилили свою охрану из профессиональных личников и высокоранговых магов, спрятали близких и родственников, перемещаются в бронированных автомобилях, ночуют в разных местах. Агентура фиксирует маршруты, но никакой закономерности не обнаруживает. Достать Великих сейчас очень трудно.

– И вы предлагаете бесконечно долго бегать за ними? – нахмурился Александр. – Получается, профессионализм вашей разведки, как заявляется на ежегодном совещании Кабинета, всего лишь пустой звук?

– Никак нет, Ваше Величество, – Житин поднялся на ноги, и повернувшись лицом к императору, вытянулся во весь рост. – Это не пустой звук. Ежегодные доклады о состоянии дел в моем ведомстве не несут в себе профанацию и излишний оптимизм.

– Я знаю, Самуил Петрович, – чуть смягчил голос Александр. – Но в свете последних событий нам необходимо ускорить уничтожение Инквизиции. Нота протеста и доказательная база по делам Сектора Ориент в России были предоставлены Папе Феликсу, но внятного ответа мы не дождались. Вы же сами докладывали, что в Ватикане царит растерянность, Великие Инквизиторы даже собирались для обсуждения ситуации с гибелью своих комиссаров Боргезе и Котеза.

– Да, Ваше Величество, совещание было. На нем Великие едва не рассорились окончательно. Речи о мести не шло, однако выработка стратегии по России имела место. Вернее, наброски стратегии…

– Видите, Самуил Петрович, насколько важно обезглавить верхушку Инквизиции до выбора нового понтифика, – с укоризной произнес император. – Сядьте, пожалуйста. Я понимаю, как трудно подобраться к змею трехголовому и в более спокойной ситуации, а уж сейчас… И все же я очень вас прошу ускорить мероприятия.

– Задействуйте мафию, Самуил Петрович, – произнес граф Сумароков. – Там хватает людей, недовольных Инквизицией, что странно при их любви к Папе. Видимо, когда-то между ними пробежала черная кошка. Когда взорвалась штаб-квартира Ордо Маллеус на Пьяца ди Санта Апполинарио, многие откровенно показывали пальцем на клановые структуры. Мафиози сначала бравировали подобной темой, пытаясь заработать на этом капитал, а потом вдруг притихли, когда друг за другом в мир вечного покоя ушли пятеро донов. Но я точно уверен, что блюдо уже достаточно остыло, и пора преподнести его на стол к Великим.

– Вы невероятно иносказательны, граф, – Житин повернулся к Сумарокову и почтительно склонил голову. – И я понял, в каком направлении двигаться.

– Если желаете, я могу помочь вам.

– Не откажусь.

– Очень приятно видеть единодушие в рядах моих помощников, – усмехнулся Александр. – Думаю, у вас будет о чем поговорить в ближайшее время. А теперь вот что…

Он открыл нижний ящик стола и достал оттуда коричневую папку; нужная бумага лежала сверху, ее и продемонстрировал император сидящему ближе всех к нему Возницыну.

– Мне принесли этот список рано утром, Федор Ильич. Некое лицо передало его по сетевой почте Великому князю Константину Михайлович. Здесь находятся фамилии и адреса людей, связанных с Ордо Маллеус, а точнее – боевиков Четвертой капитулы, затаившихся после разгрома под Вологдой их нерасторопных, к нашему счастью, коллег. Всего восемьдесят четыре имени. Ознакомьтесь со списком, пожалуйста. Послезавтра – видите, я даю вам время, а не гоню в карьер – все эти люди должны давать показания. Ну, или те, кого вы возьмете живыми.

– А это обязательное условие, Ваше Величество? – принимая листок с немалым удивлением, спросил Возницын. И еще не веря, какое богатство досталось ему, он уставился на длинную колонку из фамилий и мест, где прячутся их обладатели. – Я про взятие злодеев живьем?

– Мне абсолютно плевать, что с ними будет, – пояснил свою позицию император. – Их там почти под сотню. На всех камер не хватит. Но все же десятка два-три оставьте для дачи показаний. Будем топить Инквизицию по самую маковку.

– Разрешите вопрос, Ваше Величество, – Глава ИСБ чуть замялся, но император подбодрил его кивком. – Как удалось «некоему лицу» добыть этот список боевиков и агентуры Сектора Ориент? А вдруг дезинформация?

– Федор Ильич, – под Александром заскрипело кресло. – Мне бы такие способности, как у «некоего лица», я бы в одиночку шею свернул всем, кто фигурирует в списке. Но мы же понимаем, что такой подарок для ИСБ просто так не преподносят. Пора уже показать, что за спиной одиночки стоят друзья и соратники. Помогите ему. Свою работу он сделал, пусть отдыхает.

Великий князь Константин, не проронивший ни слова во время совещания, тонко улыбнулся. Он сделал все, как Никита и просил. Лично распечатал список на несколько экземпляров, и рано утром помчался на доклад к Александру.

Он не сказал императору, насколько сам оказался ошеломлен информацией, которую должны добывать «безопасники», а не молодой дворянин, живущий как кулик на болотах в своей Вологде, пусть и барон, пусть из рода военных аристократов. Не его это профиль. Но вышло именно так, как вышло. Безжалостная оплеуха, затрещина, пощечина – выбирайте сами, как слаще унизить ИСБ.

Поразмыслив, Константин Михайлович пришел к выводу, что его прыткий зять поймал диверсантов, устроивших покушение на Антона Шубина (Тамара рассказала о происшествии), выпотрошил их до основания – не могут люди запомнить такое количество фамилий и городов, где затаилась агентура! – а потом прикопал в лесу. И без демонов, безусловно, не обошлось!

Возницын уязвлен, это видно. Ничего, на пользу пойдет прокол. А то совсем в его ведомстве мышей перестали ловить.

– Я все сделаю, Ваше Величество, – не поленился встать Глава ИСБ. – Будьте уверены, ни одна крыса из этого списка не уйдет от возмездия.

– Начните как можно быстрее, Федор Ильич, – благосклонно кивнул император. – У нас намечаются грандиозные события международного плана, проблемы за спиной не нужны.

Петербург, Озерки

– Ваше Императорское Высочество, позвольте выразить свою благодарность за доверие, – старик, поддерживаемый под руку молодой и привлекательной девушкой в длинном светло-коричневом плаще, склонил непокрытую седую голову в знак приветствия.