Текст книги "Князь Гиперборейский (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

В Ярославе солнце светило куда жарче, но прохладный ветерок со стороны Волги приятно обдувал лицо. Выйдя из здания аэропорта, Олег задал животрепещущий вопрос:

– Как будем добираться до Вологды? Наймем такси? Или на поезде?

– Зачем? – рассмеялся Никита. – Воспользуемся самым быстрым транспортом. Нужно только выехать за город подальше от любопытных глаз.

– Опять через портал? – поежился Москит, осторожно поглаживая левую скулу. Целитель из отдела ИСБ Новохолмогорска залечил ему нос и лицевую кость после сильного магического воздействия. Парень легко отделался и теперь, не веря в свое счастье, все время щупал переносицу.

– Можем тебя с поездом отправить, слабак, если трусишь, – пихнул его в бок Слон. – Так я поищу сговорчивого таксиста?

– Ничего я не трушу! – вдогонку возмутился Москит, но Слон, получив разрешение Никиты, уже куда-то исчез, ловко ввинтившись в толпу пассажиров, уже прилетевших или только спешащих к кассам и терминалам аэровокзала.

Олег нашел неподалеку от решетчатого забора, отделяющего территорию автостоянки от самого здания, свободную скамейку, где и решили ждать Слона.

Телохранитель вернулся через пятнадцать минут с плечистым мужиком в одной флисовой красно-синей рубашке в крупную клетку. Рукава ее были закатаны до локтей, на левом запястье виднелась татуировка в виде восьмилучевой звезды с заостренными концами, похожими на наконечник стрелы. Никита с любопытством поглядел на водителя. «Звезду Хаоса» на видном месте мог набить только человек, связанный с военной службой и проходивший ее в горячих точках.

По «звезде Хаоса» Никита понял, что этот мужик из спецподразделения диверсантов, или, что для него хуже – сделал тату по незнанию и глупости.

– Нашел, – Слон кивнул на водителя, который с прищуром оглядел странную, по его мнению, компанию. – Просит полсотни за простую поездку за город.

– Нужно пустынное место, где нет людей, – добавил Никита. – Я не думаю, что для этого нужно проехать двадцать или тридцать километров.

– Здесь кругом дачи, почти до сорокового километра, – пожал плечами мужик, заметив взгляд Никиты, остановившийся на татуировке. – Вас четверо, а полиция не очень любит, когда заднее сиденье плотно забито пассажирами. Она с большой охотой останавливает такие машины, особенно такси. Кушать все хотят.

– Я могу сделать так, что ты бесплатно нас повезешь, – сказал в ответ Никита, – но я же этого не делаю, даю тебе заработать. И про полицию страшных вещей не рассказывай. Ночью, согласен, есть риск налететь на недобросовестных служак. Но ты же из «призраков», бояться никого не должен, или я ошибаюсь?

Водитель широко улыбнулся и провел рукой по коротко стриженным волосам.

– Сразу видно знающего человека, – произнес он. – Так пошли, чего стоять-то? За тридцатник я вас в такую глухомань закину, что без помощи егерей вовек не выйдете оттуда.

– В глухомань не надо, а вот полянку, скрытую от глаз, можно, – усмехнулся Никита, радуясь, что правильно вычислил, кем в прошлом был мужик. «Призраками» считались диверсионные группы, подчинявшиеся разведуправлению при Генштабе русской армии. Чем именно они занимались, какие задачи выполняли – не знал никто, кроме ограниченного числа людей. Как ни странно, о носителях «звезды Хаоса» знал дед Фрол, у которого в подразделении во время службы в Афганистане было трое таких шустрых ребят. Они периодически куда-то исчезали на пару-тройку недель, делали свои дела и возвращались в отряд, ни перед кем не отчитываясь. Куратор, конечно, у них был, но эти люди тоже старались не «светиться».

Фрол Пантелеевич поведал, что «призраки» специализировались на уничтожении военных штабов, высокопоставленных офицеров, политических деятелей, откровенно идущих на конфронтацию с императорской Россией, а также на добывании особо секретных документов.

А теперь один из этих людей открыто демонстрирует специфическую татуировку. Или до безобразия беспечен или все-таки самозванец, где-то и от кого-то услышавший о «призраках».

Они прошли через широкие ворота на автостоянку следом за водителем и остановились перед серебристым «соболем-универсалом», дожидаясь, когда тот откроет багажник, чтобы закинуть туда свои дорожные сумки.

Полозов сел в пассажирское кресло рядом с татуированным мужиком, а Слон расположился позади него, чтобы исключить любую возможность водителя к глупостям. Тот оценил диспозицию, понятливо хмыкнул и подмигнул в зеркало Никите.

– Слишком неосмотрительно набивать «звезду» на видном месте, – решил еще раз прощупать ситуацию Никита. – Я слышал, что за «призраками» идет постоянная охота. Без срока давности, причем…

– Господин, не знаю, кто вы такой, – лихо вывернув из стояночного «кармана», водитель быстро оценил ситуацию на дороге и пристроился следом за какой-то колымагой, – но вижу, что тема вам знакома, пусть и поверхностно. Поэтому должны знать: где прошли «призраки», там не остается свидетелей. Хотя странно…

– Что именно? – развлекался Никита, пока мужик со «звездой Хаоса» на руке выводил свою машину из плотного потока, скопившегося на развязке, на дорогу, ведущую из города.

– Вы слишком молоды, чтобы иметь представление о том, о чем говорите. Скорее всего, у вас есть знакомые из офицеров, которые и рассказали байки про «призраков».

– А если я из ликвидаторов? – мрачно усмехнулся Никита и заметил, как побелели костяшки пальцев водителя, сжавшего руль. И машина едва заметно дернулась в сторону.

– Нет, такого не может быть, – быстро пришел в себя мужик, просчитав все возможные варианты. – Вероятность события ничтожна мала. Да какое там! Ни сотой доли процента!

– Своя Контора решила провести чистку, – не унимался волхв.

– Бред несусветный, уж не обижайтесь, – фыркнул водитель.

Выехав на свободную трассу, он надавил на педаль газа, и «универсал» пришпоренной лошадкой помчался вперед, увозя странных пассажиров все дальше и дальше от Ярославля. Через несколько километров кучно пошли дачные поселки, уходящие от дороги куда-то в густые сосновые леса. Никита подозревал, что водитель сейчас лихорадочно просчитывает, кого посадил в свою машину. И довольно странный заказ о поездке за город раскрывает сейчас зловещую подоплеку. А нечего щеголять татуировкой, за которую можно поплатиться жизнью. Беспечность профессионалов, отошедших от дел, всегда была головной болью спецслужб. Гражданская жизнь расслабляет, притупляет опасность, крадущуюся по пятам таких людей.

Мимо пролетел дорожный указатель с цифрой «30». По обеим сторонам загородной дороги потянулся подлесок. Вряд ли сейчас в весеннем лесу можно встретить людей; нечего им здесь делать, клещей только кормить. Окраины последнего поселка закончились уже как с десяток километров.

– Думаю, достаточно отъехали, – сказал Никита. – Остановите здесь, мы выйдем.

– В лес не надо заезжать? – с напряжением в голосе спросил водитель, аккуратно притормаживая и съезжая на обочину.

– Пешком пройдемся, – успокоил его волхв. – Спасибо, что подвезли.

И активировал скрипт, погрузивший водителя в легкий сон, после которого он с удивлением будет ломать голову, почему оказался здесь, а не стоит возле здания аэропорта и не ищет пассажиров, стремящихся в город. Никита положил в «бардачок» оговоренную сумму и вылез наружу, закрыв за собой дверцу. Вдохнул в себя пряный запах хвои и посмотрел на номер «универсала», запоминая его.

– Уходим, пока машин на дороге нет, – поторопил он своих сопровождающих, и первым направился в подлесок.

Когда они отошли от дороги на приличное расстояние, где даже звуки моторов слышны с большим трудом, Слон нетерпеливо спросил:

– Никита Анатольевич, а кто это вообще был? Что за «призрак»?

– Странный тип, – отмахнулся Никита. – Не берите в голову. Олег, нужно будет потом пробить информацию по нему. Номер машины запомнил?

– Да, первым делом посмотрел, – Полозов, в отличие от молодых телохранителей, сообразил, что Никита не просто так завел разговор с водителем, и из сумбурных объяснений понял одно: кровному брату пришла какая-то мысль, связанная с этим «призраком». Значит, скоро озвучит ее.

Москит первым обнаружил небольшую полянку, окруженную молодым сосновым леском и густым кустарником. Идеальное место для вызова демона. Для таких случаев на «стартовой» площадке постоянно функционирует маячок, помогающий тварям ориентироваться в инфернальном пространстве. Тратить драгоценное время на поездку из Ярославля в Вологду Никита не собирался. Небольшая заноза в виде пренебрежительного к нему отношения Меньшиковых осталась. Могли бы организовать прямой рейс без всяких конспирологических вывертов.

– Поближе ко мне становитесь, – приказал Никита, откинув лишние мысли в сторону, и вызвал Дуарха.

Уже знакомая перевернутая серо-грязная воронка взвилась чуть в стороне от людей, и раскручиваясь по часовой стрелке, покрыла изморозью только-только вылезшую из-под снега пожухлую траву. Сам Дуарх не стал материализовываться, и дождавшись сигнала, накрыл группу инфернальным куполом. От точки портала дыхнуло морозом – и через мгновение на опушке никого не осталось.

Осторожно простучал дятел, затаившийся в ветвях старой сосны; осмелевшие пичуги стали перекликаться друг с другом – лес ожил, словно здесь недавно и не бушевала магия.

Примечание:

[1] Caudron – в альтернативной реальности десятиместный среднемагистральный самолет фирмы Кодрон, разработан конструкторским бюро Риффардо. От легкого истребителя 30-х годов ХХ века фирма постепенно перешла к выпуску одномоторных пассажирских самолетов.

Глава 13

Петербург, загородная Резиденция, апрель 2016 года

Александр Михайлович стремительно прошел в свой домашний кабинет, что находился в Резиденции, не обращая внимания на вскочившего адъютанта и двух гвардейцев охраны. Ничего им не сказав, только отмахнулся и самолично закрыл за собой дверь. Немного опоздал, вступив во время обеда в полемику с женой, доказывая ей необходимость еще на несколько дней продлить режим «закрытости»; родственники должны понять, что безопасность никогда не бывает лишней. В столице до сих пор не сняли «красный» уровень опасности, хотя причин для этого становилось все меньше и меньше. Практически все иностранцы, прибывшие в Петербург за последний месяц, находятся под негласным наблюдением. Пришлось, правда, подключать агентуру и добровольных помощников (в полиции существовала практика привлечения инициативных молодых людей из мещан и студентов для некоторых акций, не требующих специфических знаний, и без угрозы для жизни), но благодаря этому столица оказалась опутана невидимой паутиной догляда.

Император всерьез отнесся к слухам о покушении на свою особу и на близких родственников, и поэтому лично курировал операцию «Невод». Оставалось воплотить в жизнь последнюю затею, в которой главную роль должен сыграть его сын-наследник. И до сих пор колебался, не зная, должен ли идти на такой риск.

Он рухнул в кресло, жалобно пискнувшее от подобного обращения, и обратил свой взор на огромный экран, стоящий на рабочем столе. Сегодня Александр не поехал в Зимний, поэтому заранее предупредил всех министров о видеоконференции.

– Господа, прошу прощения за маленькое опоздание, – тактично извинился император. Все-таки нехорошо получилось. – Давайте начнем. Владимир Андреевич, вам первому слово. Сейчас именно от вас зависит судьба переговоров между Петербургом и Ватиканом. Как идут дела?

Министр МИДа кивнул и опустил глаза, обращаясь к выпискам и докладным запискам, лежащим перед ним в папке.

– Вчера из нашего посольства в Риме пришло письмо с подробным отчетом от господина Тургенева. Он пишет, что наладил контакт с кардиналами Контарини и Строцци, и действуя согласно разработанному плану, попытался первым делом выяснить их позицию по нынешнему Папе Феликсу, – князь Суворов замолчал, чтобы промочить горло глотком воды из стакана. Неужели волнуется? – Конечно, напрямую никто не будет обозначать отношение к человеку, стоящему на самой высшей иерархической ступени Ватикана. Но есть интересные моменты. Андреа Контарини в беседе был откровенно недоволен ситуацией со Святой Инквизицией, особенно с Ордо Маллеус, проявляющей странную активность в направлении России. Мы пока готовим ноту протеста по поводу проведенных диверсий сектора Ориент в Петербурге, Вологде и Новохолмогорске, и никто еще не знает о гибели двух одиозных комиссаров. Господин Тургенев получил от меня разрешение намекнуть о некоем событии, которое должно всколыхнуть Ватикан. Контарини – очень умный человек, умеет домысливать и строить логические конструкции, исходя из поданного материала. Но у нас есть подозрение, что кардинал обладает хорошей агентурной связью в России. Видимо, какая-то информация до него просочилась, и он стал откровенно намекать, что готов принять помощь от русских, если те гарантируют ему пост Папы. Конечно, беседа шла завуалированно, как и подобает в дипломатических переговорах, но я более чем уверен в лояльности Контарини.

– А что со Строцци?

– Тот неимоверно сложный человек, очень опасается провокаций, – Суворов пожал плечами, потому что явно читал досье, а не излагал свои мысли. – Но по поводу Инквизиции высказывается довольно резко и считается самым главным и неудобным оппонентом Клаудио Адорио, тоже рвущимся к папскому трону. Если и ему пообещать некоторые преференции, то такой дуумвират может хорошо сработаться.

– Да, я помню, что вы говорили об этом человеке, – кивнул Александр. – Можете резюмировать?

– У «наших» кардиналов есть устойчивая репутация и довольно сильная поддержка. Как минимум шестьдесят человек при выборе нового Папы могут проголосовать за Контарини или Строцци.

– Цифра точная?

– С небольшим люфтом в пять-шесть человек, – признался министр иностранных дел. – Всегда нужно учитывать слабость людскую. Кто-то может в последний момент передумать, сыграть на чужой стороне. Господин Тургенев считает, что ставка на нужных нам кандидатов может сыграть.

– Завтра в девять утра по петербургскому времени вам надлежит вручить ноту протеста в папскую канцелярию, – повелел Александр. – Самое главное: не давайте им возможность затянуть с ответом. А то начнутся бесконечные консультации с Инквизицией, поиски вариантов как безболезненно вывернуться из дерьма, в которое они так позорно вляпались!

– Будет сделано, государь, – Суворов вытянулся, не моргнув глазом на грубоватую сентенцию Александра.

– Теперь по внутренним делам, – император перевел взгляд на картинку с Главой ИСБ. – Федор Ильич, что у нас по мероприятиям?

– Продолжаем поиски затаившейся агентуры в Петербурге, Новохолмогорске, Вологде, Москве, – отчитался оживившийся Возницын. – Выловили с десяток подозреваемых, ведем следствие. Фото и видеоматериалы по нападению на имение Назаровых уже готовы. Баронесса Тамара Константиновна Назарова дала нам разрешение провести съемку разрушенных объектов. Поиски боевиков Четвертой капитулы пока не принесли результата. У них великолепная конспирация, не дающая нам возможности сесть им на хвост. Если бы Доменико Котез оказался живым и в наших руках, можно было провести дезинформационную игру от его имени.

– А могут ли боевики раствориться в больших городах и попытаться вырваться из России по поддельным документам?

– Не исключено, Ваше Величество. Наши аналитики уже просчитали такой вариант. Скорее всего, будут задействованы все каналы: нелегальный переход через границу, самолеты или поезда, направляющиеся в Европу. Но кто-то останется в качестве «спящего» агента.

– Надеюсь, вы понимаете, Федор Егорович, что ватиканская агентура вообще не должна находится на территории России?

– Так точно, Ваше Величество, понимаю. В ближайшие дни я разработаю мероприятия по этому направлению.

– Хорошо, потом предоставите для изучения. Как у вас идут дела по выявлению лиц, сотрудничавших с Ордо Маллеус? Я имею в виду студентов, которые добровольно подвергли себя процедуре рунического татуажа?

– Выявили еще двоих. Вовремя успели. Ждали отмашки, на кого направить магическую мощь рун. Есть предположение, что маг Баталья собирался использовать их после того, как будет уничтожена семья Назаровых… для нападения на кого-то из членов императорской семьи.

Александр едва сдержался, чтобы не скрипнуть зубами от злости. Ему было очень неприятно за свою позицию, к которой его старательно подталкивал Константин. По-хорошему, ИСБ могла за несколько дней распотрошить обнаглевших инквизиторов, а не подвергать опасности Никиту и его жен, одна из которых приходится государю племянницей. А то распушили хвосты, почувствовали безнаказанность, уже и на него лично зубы точат.

Слова Возницына услышали остальные участники конференции; судя по оживлению, возникшему на мониторе, многие сдерживались от более крепких выражений, чем просто возмущение.

– Вытрясите из этих… неблагонадежных студентов всю информацию, – жестко приказал Александр. – Надо будет провести ментоскопию – дайте запрос на разрешение этой процедуры через Канцелярию. Я подпишу. Ускорьте поиски ячейки, готовящей покушение на императорскую кровь.

– Слушаюсь, государь, – склонил голову Возницын, просчитывая в уме, какая сейчас нагрузка упадет на сотрудников службы безопасности.

– Что по Назарову? – чуточку успокоившись, поинтересовался император.

– Сделали все так, как вы и просили. Из Новохолмогорска барон со своими людьми вылетел в Ярославль. Местные сотрудники подтвердили факт прилета, даже видели, как он садился в такси.

– Злой? – усмехнулся Меньшиков.

– Думаю, уязвлен, Ваше Величество, – предположил Возницын. – Надо было устроить частный рейс прямо до Вологды, а получается, мы показали свое равнодушие.

– Не берите в голову, Федор Ильич, – поморщился император. – Назаров легко переживает подобные уколы. Надеюсь, поймет, что так было нужно. Его семья и имение под охраной, в Вологде проводятся оперативные мероприятия, ищут «спящих». Зная барона, уверен, что он там навел бы шороха, мешая остальным зарабатывать ордена и заслуженные премии.

– Все так, государь, – согласился Возницын и улыбнулся. – И все же Назаров воспользовался своими уловками. В двенадцать-тридцать он выехал из Ярославля на такси, а в тринадцать-ноль пять оказался в Вологде. Зафиксированы мощные выплески энергии, идентифицируемые как открытие портального канала.

– Ах ты…, – сдержавшись от грубости, восхищенно воскликнул Александр. – Понятно, что за уловка. Ну что ж, спасибо, Федор Ильич. Продолжайте работать и держать меня в курсе… Так, господа министры: у нас скопилось множество вопросов по экономическому и социальному блоку. Начнем, пожалуй…

Вологда, «Гнездо», апрель 2016 года

Тело, ощущавшее потоки нисходящей и восходящей энергии, давала его обладателю полную неуязвимость; один за другим бойцы, атаковавшие Никиту, улетали за белый круг, а вместо них выходили другие, чтобы точно так же через несколько минут оказаться выбитыми из игры.

Смена позиции – рука противника уходит в пустоту. Никита только прикасался к ней и придавал ускорение бойцу, попавшемуся на ложный прием. Тут же следует спираль, легкое отклонение от кулака, летящего прямо в лицо – и мощный толчок в корпус роняет довольно рослого парня в мокрой от пота майке. Следует очередная спираль – и Никита сталкивается лицом к лицу со Слоном.

Телохранитель весело оскалился от такого подарка и нанес сдвоенный удар по левому боку, и не дожидаясь ответа, ушел скрутом в сторону, как его и учил хозяин. Причем туда, где, по его мысли, Назаров просто не мог появиться, иначе бы для этого пришлось извернуться с риском нанести себе травму. Нагрузка на мышцы и сухожилия шла довольно приличная, поэтому инструкторы рукопашного боя Бекешев, Лещев и Шаталов – первые из тех, кто поступил на службу к Никите – всегда требовали тщательной разминки и разогрева мышц перед занятиями.

Слон, к своему удивлению, обнаружил Никиту перед собой, хотя рассчитывал выйти со спины, чтобы провести удушающий захват с подсечкой. Уронить на пол хозяина считалось недостижимой целью, и личник хотел быть первым, кто это сделает. А вместо победного удара пришлось отбиваться, да еще следить за тем, как бы рука не оказалась в жестком захвате. И, как всегда, проворонил момент, когда его массу тела использовали против него же.

Личник не успел даже понять, как оказался на полу, пролетел несколько метров на животе и выкатился за белый круг. Раздались смешки поверженных товарищей. Вскочив на ноги, Слон с разочарованием оглянулся, понимая, что проиграл. И удивленно почесал затылок. Хозяин стоял в центре, расслабленно поигрывая плечами. Рядом с ним никого не было, хотя Слон точно помнил, что их оставалось пятеро. Это получается, Никита успел во время их стычки выбросить всех за круг? Невероятная скорость!

– Неплохо размялись, – сказал Никита, когда группа, которую тренировал Игнат Лещев, расселась на скамейках. – Чувствуется, что замечания, которые я нашел на прошлом занятии, вами старательно исправляются. На что хочу обратить внимание: поменьше стоек, захватов, блоков. Уберите их из арсенала вообще. На них тратится уйма времени и энергии. Двигайтесь в потоке времени, будьте едины с ним. Понимаю, что такую боевую философию воспринимать очень трудно и непривычно. Одаренный освоит ее гораздо быстрее и лучше, но я не требую от вас идеальности исполнений. Даже пятьдесят процентов того, что освоится вами, уже залог быстрой победы.

Никита еще раз окинул взглядом напряженно слушающих его бойцов.

– Еще раз про основные принципы рукопашного боя, основа которой зародилась задолго до того, как по земле перестали бегать мамонты…

Раздался легкий смешок, который тут же угас.

– Полное расслабление, – волхв поднял сжатый кулак вверх и отогнул большой палец. – Станьте частью окружающего мира: воздухом, временем, камнем, деревом, животным. Второе: ваше движение – это движение волны.

Никита отогнул третий палец и продолжил:

– Остановка в бою означает вашу смерть. Даже слабосилок, умеющий тыкать ножом, воспользуется моментом и проткнет вам шкуру. Поэтому – двигаемся! Любая остановка есть задержка, после которой нужно время для набора скорости. Именно в этот момент вы уязвимы. Движения ног естественные, как будто пляшете или танцуете. В-четвертых, никаких блоков. Я не воздействую на противника силой, отнимающей у меня энергию. Для этого мне достаточно касания с целью отвести траекторию удара врага в сторону или вывести его из равновесия. В-пятых, – кулак полностью раскрылся, – удары наносятся всеми частями тела: пальцами, основанием ладони, его ребром, ладонью, раскрытой полностью, кулаком. Так же не забывайте о голове, локтях, бедрах, коленях и ногах, конечно же. Ну и о любых предметах, удачно попавших под руку. В смертельном бою нет каких-то кодексов. Их пишут слабаки и трусы. Поэтому используйте все, что увидит ваш глаз. Палку, сучок, осколок тарелки или бутылки… Поверьте, всегда найдется то, чем можно поразить врага. Не обязательно до смерти, когда нет такой необходимости.

Обведя взглядом притихших бойцов, он добавил:

– Все удары наносятся только по болевым точкам, если только вы собираетесь бить противника, а не бросать его на пол, как я вас сегодня. Про эти точки инструкторы вам говорили на первом занятии, но повторю: колени, голень, солнечное сплетение, пах, основание черепа, глаза, шея. Болезненный удар практически сразу выводит противника из равновесия, чем нужно воспользоваться мгновенно.

Снова пауза, после которой Никита решил закончить свою лекцию:

– Против одаренного все эти правила могут не сыграть. Физическая сила всегда уступит силе магической. Почему вы меня не можете одолеть в спарринге? Потому что я применяю энергии Стихий, но только для того, чтобы показать путь, по которому вам нужно идти. В схватке с обычным человеком, применяя навыки, полученные во время интенсивных тренировок, вы всегда будете победителем. А в остальных случаях вас прикроют наши боевые волхвы. Знайте это…

Покинув спортивный зал через коридор, ведущий прямо в особняк, Никита направился в свою комнату, чтобы принять душ. В гостиной стояла тишина, да и наверху никого не было. Видимо, все ушли гулять на улицу, пользуясь прекрасными весенними днями. Юля, насколько он знал, умчалась на новенькой «Ладоге-эволюции» в Барское контролировать строительство дома для родителей. На днях должен был приехать отец невесты, и Никита надеялся, что присутствие мужчины подтолкнет работников побыстрее поставить дом, чтобы к лету Васильевы туда заселились.

Приведя себя в порядок, он вышел в коридор и столкнулся с Аленой, держащей в руке сумку с вещами.,

– Ой, Никита! Привет! – воскликнула она. – С утра тебя не видела!

– Куда это ты собралась? – с подозрением спросил волхв, окидывая взглядом девушку в верхней одежде. – Никак, решила покинуть нас?

– Нужно, Никита, – вздохнула Алена. – Вот закончу учебу, получу диплом – и вернусь уже сюда окончательно.

– Антон знает?

– Так он уже в машине ждет, – кивнула девушка куда-то в сторону.

– Давай, помогу донести, – волхв протянул руку и забрал сумку. Проворчал. – Стоит только несколько дней провести вне дома, все начинают разбегаться. Ты вообще понимаешь, что сейчас желательно сидеть в хорошо укрепленном доме? Еще ничего не закончилось.

– Так оно никогда на закончится, Никита, – цокая каблуками сапожек по лестнице, Алена позади него вздохнула по-женски умудренно. – Забота о семье, о клане всегда сталкивается с противодействием твоих… ну, если не врагов, то конкурентов. А где конкуренция – там не только пытаются разорить, но и убить.

– Когда ты такой умной стала? – удивился Никита, выходя на крыльцо.

– С кем поведешься…, – весело произнесла Алена и тряхнула головой, отчего вязаная белая беретка слегка съехала на бок. Девушка ойкнула и быстро поправила ее.

– Сейчас не понял, – нахмурился Никита, увидев Антона, стоящего возле собственной серебристой «Ладоги», которую он купил полгода назад. – Вы на своей машине собираетесь ехать?

– Что здесь такого? – пожала плечами Алена. – Антон отвезет меня домой, а сам быстро вернется.

Они подошли к «Ладоге», и Шубин, почувствовав недовольство Никиты, сразу же попытался объяснить, почему использует личный транспорт, а не внедорожник охраны.

– Зачем людей отрывать от службы? Тут буквально час езды…

– Антон, ты же один из приближенных ко мне людей, – покачал головой волхв. – Начальник клановой безопасности, а ведешь себя как мальчишка. Нельзя пренебрегать правилами, которые сам пишешь. Бери машину сопровождения, иначе запрещу.

– Хорошо, – вздохнул Шубин, и отобрав сумку жены у Никиты, положил ее на заднее сиденье. – Пока тебя не было я несколько раз ездил в Вологду, чтобы ты знал, что здесь стало безопасно. В «Изумруде» проверил, как работает система безопасности, «Нимфу» навестил. В городе спокойно, злодеев в кустах или за углом не заметил.

– Антон, я тебя понимаю, – Никита вместе с Шубиным отошел подальше, чтобы Аленка, уже севшая в машину, не слышала их разговор. – Молодая жена, охота побыть с ней наедине, сводить в ресторан, чтобы здоровенные лбы вроде Слона не докучали своим присутствием за спиной, показать свою мужественность… Все правильно, если не думать, что ты правая рука Главы Рода. Повтори несколько раз эту фразу, и все сразу станет на место. До сих пор благодаря тебе, ну и мне немножко, у нас нет безвозвратных потерь, хотя я думал, не вытянем Лязгуна. Ну и Немец сейчас в биокапсуле под присмотром в себя приходит. Самые тяжелые случаи… А ты сейчас сам игнорируешь нормы безопасности.

– Ты полагаешь, за мной будут охотиться? – Шубин правильно просчитал посыл Никиты.

– Нельзя исключать такой возможности, – Никита вдруг ощутил нетерпеливость Антона, и похлопав его по плечу, отошел в сторону. – Возьми охрану.

Бывший гвардеец кивнул и торопливо направился к казармам, где в постоянной готовности стояли два внедорожника. У крыльца топтался Ильяс с несколькими бойцами, и о чем-то с ними разговаривал. Выслушав Антона, он вошел в здание. Инструкция по сопровождению важных лиц требовала от охраны надевать «бризы» во время выезда. Терять людей только из-за отсутствия комбинезона с магической защитой Никита считал непозволительной роскошью. Лязгун выжил только потому, что на нем был «бриз». Не только выжил, но и дал бой нападавшим. Уже только это доказывало эффективность индивидуальной защиты.

За отъездом «Ладоги» и внедорожника он наблюдал с крыльца, облокотившись на перила. Странное тревожное состояние, поселившееся в сердце, никуда не исчезало, постепенно разрастаясь до размеров огромного осьминога, пытаясь своими щупальцами проникнуть в голову. И не понимал, что его беспокоит. Как старая заноза, которую сразу не вытащили, а она потом начинает давать о себе знать пульсирующей болью.

Эту занозу предстояло найти и вытащить. Чтобы сосредоточиться, Никита ушел в дом, расположился в своем кресле и закрыл глаза, выбрасывая полностью лишние мысли. Только то, что его интересовало с момента нападения на «Гнездо». Нет, не то. Идем дальше. Беседа с Шишиным, поездка в Новохолмогорск, встреча с Архивариусом, разговор с тестем насчет Котеза… Когда Никита столкнулся с инквизитором, с ним было двое магов. Понятно, что человек такого ранга никогда не будет перемещаться в одиночестве. Мог ли Доменико приехать в город только с двумя магами? Вряд ли. Трое-четверо боевиков обязательно должны присутствовать в его свите. А в машине их не было.

Никита допускал, что рассуждение его неверное из-за отсутствия информации. К примеру, Котез прошел таможню по паспорту подданного Российской империи, а его сопровождение – по иностранным паспортам. Запутывать следы Инквизиция всегда умела. Тогда куда делись еще двое-трое боевиков? Вариантов множество, а беспокойство связано не с ними, а с Антоном, вернее, с его легкомысленным поступком, который Никита успел предотвратить.

В гостиной раздался топот детских ног, а в парадной – женский смех и оживленный разговор.

– Папа! – Михаил, как всегда, старался первым занять стратегическое положение на руках отца, но Полина в этот раз оказалась куда шустрее.

Она прыгнула на колени Никиты, обхватила его за шею и горячо зашептала:

– Я почувствовала, как ты волнуешься за дядю Антона!

– Так я за всех волнуюсь, милая, – улыбнулся Никита, перебирая густые волосы дочери. – Я же Глава. А ты что-то видела про дядю Антона?

– Плохое, – шмыгнула носом Полина, а Мишка сразу замер, перестав елозить на колене. – Как будто ему стало больно и страшно.

Никита с трудом выдержал, чтобы сразу не броситься звонить Антону. Смутные картинки грядущего, которые видела дочка, могли исполняться не сразу. Да и возраст вкупе с неопытностью Полины не давал возможности правильно оценить ситуацию. Он поцеловал ее в щеку и легко поставил на пол. Мишка, тут же захотевший занять выгодную позицию, был отправлен туда же.