Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Возле солидных, выкованных чугунных ворот с гербом Мстиславских стояли двое бойцов в ППД. Они контролировали любое движение в округе, изредка прохаживаясь по тротуарной дорожке вдоль «кармана», рассматривая очередь из машин, терпеливо ждущих права заехать на территорию резиденции.

Наконец, дошли и до нас. Водитель, не дожидаясь вежливого стука по стеклу, опустил его вниз, впустив в салон порцию влажного, пахнущего лесом воздуха, и звуки дождя, шуршащего по накидке. Офицер пригнулся и внимательно посмотрел на нас.

– Капитан Загорский, – представился он. – Господа, ваш пропуск, основание для проезда или паспорта.

– Мы по приглашению, – Рудаков протянул гвардейцу письмо, полученное из канцелярии, а потом предъявил удостоверение в коричневой корочке с таким же логотипом.

– Кто Волховский? – бегло прочитав текст, поинтересовался капитан. На удостоверение он обратил не больше внимания, чем на нахохлившуюся ворону, севшую на ветку дерева.

– Я, – поднимаю руку.

Снова оценивающий взгляд.

– Проверь по списку Волховского, – тихо пробормотал капитан в миниатюрную гарнитуру. – Есть такой? Тогда отбой… Господин майор, вы сопровождаете молодого человека?

– Удостоен такой чести, капитан, – насмешливо произнес Рудаков. – Подтверждаю личность Волховского.

– В таком случае проезжайте, – гвардеец поднял руку с раскрытой ладонью и хлопнул по крыше «хорса».

– Проверку на магические закладки и запрещенные артефакты уже не проводите? – поинтересовался Януш Сигизмундович.

– Именно вас рекомендовано не проверять, – странная усмешка мелькнула на лице капитана. – Тем более, только господин Волховский допущен во внутренние помещения резиденции.

Он небрежно козырнул и отошел к пристроившейся за нами машине с дипломатическим номером.

– Небрежность, – тихо бросил Рудаков, когда «хорс» проехал через открывшиеся ворота. – Удивительная небрежность и беспечность. Мне явно что-то недосказали…

Он внезапно оборвал себя и уставился на прямую дорогу, рассекавшую густую липовую аллею вплоть до белоснежного трехэтажного дворца.

Я скромно промолчал, потому что догадался, в чем причина отказа от проверки. Стоит поднести ко мне жезл, которым определяется наличие у человека магических артефактов: родовых колец, перстней, амулетов – сработает моя антимагия. Прибор просто откажет, если не сломается. Получается, кто-то в резиденции осведомлен о моем Даре. И память ярким росчерком высветили одно имя: Лидия! Она уже сталкивалась со мной на арене и представляет, как действует защита Разрушителя. Неужели я встречусь с Великой княжной и это ее затея пригласить меня на беседу? Хм, интересная перспектива вырисовывается!

Перед «хорсом» вырос гвардеец в черной униформе и жестом показал сворачивать нам налево, где находилась автостоянка с десятком машин разных марок. Все происходило четко и без суеты. Охрана, окружавшая резиденцию, спокойно несла службу. Я снова заметил пилотов ППД. Теперь их было четверо. Все вооружены легким стрелковым оружием, в направляющих – пулеметные стволы. Странная конфигурация «скелетов» озадачила меня. По сути, передо мной модифицированный ППД, классифицирующийся по всем характеристикам как ТПД. Броня гораздо мощнее, сервоприводы на сгибах тянут уже на тяжелые доспехи, да и направляющие больше заточены под крупнокалиберные пулеметы и даже под ракеты «земля-земля». Туда, кстати, можно ставить кассеты с гранатами.

Я вместе с майором поднялся по гранитным ступеням широкой лестницы и остановился для очередной проверки. Рудаков назвал себя, предъявив удостоверение и письмо. Нас пропустили в фойе и попросили подождать.

Чтобы убить время, я стал с любопытством осматриваться. Не каждый же раз попадаешь на прием к члену императорской фамилии! Огромное помещение по своему интерьеру больше походило на современные офисы богатейших компаний, которые принадлежат влиятельным семьям Москвы. Под ногами мраморный пол кофейного цвета с тонкими белесыми прожилками; много зеркал на светло-бежевых стенах; в искусственных нишах стоят огромные кадки с ярко-зелеными кустами каких-то экзотических растений с желтыми шишечками вместо цветов.

Высокий белоснежный потолок со стеклянными витражными вставками нежно-лазоревых расцветок венчает огромная парадная люстра с золотыми канделябрами, в которые вставлены лампы, схожие с настоящими свечами. Немного помпезно, подчеркнуто величаво и роскошно. Наверное, так нужно. Не в унылом же офисе принимать важных посетителей.

От мысли, что к таким посетителям отнесли и меня, грело душу.

Сразу слева от входа длинная стойка администратора, за которой вместо миловидных девушек стоят внешне расслабленные мужчины в черных костюмах. Непонятно, какую функцию они выполняют, если кругом полно охраны. За их спинами красивое малахитовое панно, подсвеченное кучей миниатюрных светильников.

Широкая парадная лестница с позолоченными перилами из белого мрамора покрыта ковровой дорожкой темно-зеленой дорожкой. Двое гвардейцев маячат на переходной площадке, от которой лестничные пролеты разлетаются как крылья птицы и уводят в разные концы дворца.

Один из мужчин-секретарей спросил наши имена, записал их в большую тетрадь, а потом приложил к уху ладонь, что-то тихо спросил. Кажется, здесь вообще не заморачиваются с телефонами. У каждого личная гарнитура связи. Наши парни из приюта сказали бы: кучеряво живут баре.

– Господин Волховский, – обратился ко мне этот администратор. – Пройдите на второй этаж. Там вас встретят и проводят на аудиенцию. Господин Рудаков, вы можете подождать молодого человека в холле. Кофе, чай, соки – к вашим услугам.

– Не стоит беспокоиться, – майор хлопнул меня по плечу. – Топай, юноша. Я буду ждать тебя здесь. Подожди, сними-ка куртку. В рубашке лучше будет.

Сдерживая сердцебиение, я поднялся по парадной лестнице, прошел мимо гвардейцев, разминулся с каким-то пухленьким господином, утирающим лоб платком. Он с удивлением посмотрел на меня, словно не понимал, а что здесь делает подросток, да еще в одиночку. Вежливо киваю ему и поднимаюсь дальше.

– Викентий Волховский? – высокий мужчина в гражданском костюме перехватил меня на втором этаже. По крепким плечам, острому взгляду, просветившему меня с ног до головы, я понял, что этот человек не подносы с кофе разносит. – Прошу за мной. Нигде не останавливаться, вопросы не задавать. У вас будет полчаса на встречу. Постарайтесь уложиться в это время.

Полчаса? Да это невероятно много! Ничего себе, в гости пришел! Это что такое творится?

Он показал мне на правое крыло дворца, развернулся в ту сторону и широко зашагал по ковровому покрытию. Я едва успевал за ним, не замечая ничего вокруг. Где-то на середине пути провожатый резко остановился, дождался меня и распахнул дверь, запуская в комнату с высоченными потолками.

– Проходите, присаживайтесь, – бесстрастно сказал он. – И ждите. Если желаете пить – на столе соки, фрукты.

Первое, что мне бросилось в глаза – декорированный камнем и миниатюрными колоннами камин. Самый настоящий, с каминной полкой, на которой стояли вазы с цветами, какие-то скульптурные фигурки, массивный бронзовый канделябр. Возле него полукругом расставлены оттоманки, два массивных кресла с резными ручками, мягкий диван и круглый столик из зеленого малахита. На серебряном подносе стояли два кувшина с прохладительными напитками, ваза с печеньем и фарфоровая горка с фруктами.

Три огромных окна с полуарками могли пропускать достаточно света, но сегодня хмурый день не давал солнцу резвиться, поэтому мужчина-провожатый включил верхнее освещение.

Двери за мной закрылись. Я осторожно прошел по наборному паркетному полу к камину и оглядел его. Самый настоящий. Сразу захотелось посидеть перед ним, греясь в теплых волнах, идущих из очага. Тут я почувствовал, что хочу пить. В горле жутко пересохло от созерцания роскоши и ожидания встречи с кем-то из императорской семьи. И тут же себя оборвал. С чего вдруг Мстиславские будут со мной разговаривать? Пришлют уполномоченного или кого-нибудь из свиты.

Решившись, я налил в узкий длинный стакан апельсиновый сок и развалился в одном из кресел, глядя на камин. И так увлекся его созерцанием, что пропустил появление тех самых лиц, которые хотели встретиться со мной.

– Его Императорское высочество цесаревич Юрий Иванович и Великая Княжна Лидия! – раздался хорошо поставленный голос мажордома.

Я заполошно вскочил, едва не пролив сок на рубашку, и досадуя на себя, быстро поставил стакан на столик и вытянулся, сдерживая дробный стук зубов. Не каждый день с наследником престола лицом к лицу встречаешься.

Цесаревичу было около сорока лет. Ростом он не дотягивал до своего отца-императора, но казался коренастым, плотно сбитым. Щегольские усы, гладко выбритое лицо, прямой нос и слегка выдающийся вперед подбородок придавали Юрию Ивановичу вид лихого кавалериста-гусара из прочитанных мною исторических книжек.

Рядом с ним стояла Лидия. Сначала я не признал в высокой стройной барышне в светло-голубом приталенном платье с золотыми розами по подолу и пышными оборками на коротких рукавах княжну Лидию. Ее русые волосы при электрическом освещении потемнели, и искусно завитыми прядями свободно спускались на плечи, отливая тяжелым красноватым оттенком меди.

– Ваше Высочество, – я вытянулся и энергично кивнул, отчего в шее опасно хрустнуло. Повернулся в сторону юной девушки. – Великая княжна!

– Господин Волховский, мы очень рады, что вы откликнулись на наше желание обсудить один животрепещущий вопрос, – иронично поглядывая на меня, цесаревич подошел к креслу, опустился в него, вольготно раскинув руки.

Лидия, постукивая каблуками туфелек, обошла кресло отца и чинно присела на краешек дивана, сложив руки на коленях. Стрельнула в меня взглядом и едва заметно подмигнула. Видимо, решила таким образом поддержать?

– Не стойте истуканом, молодой человек, – свою усмешку цесаревич и не думал скрывать. – Присаживайтесь, допивайте свой сок. Я сразу хочу сказать, что времени на обсуждение у меня совершенно нет. Сугубо из уважения к дочери, к ее желанию и даже настойчивости… Давайте к делу. В июле мы празднуем День Рода. На торжество будут приглашены многочисленные гости из числа послов, дипломатов, высоких княжеских домов Европы. Одним из пунктов празднеств значатся показательные выступления пилотов в экзоскелетах. Бои разделили на три категории. Одиночники, в парах и команды. Мы решили пригласить самых опытных студентов и гимназистов, умеющих грамотно управлять УПД. В основном, это ребята из аристократических родов Москвы, Твери, Новгорода, Киева. Ну и иностранные гости соответствующего возраста тоже.

Цесаревич на мгновение замолчал, посмотрел на Лидию, и продолжил:

– Моя дочь тоже изъявила желание проверить свои силы в подобных боях. Я знаю, насколько Великая княжна опытна в управлении «скелета», и поэтому не препятствовал. Но мне эта юная барышня поставила условие. Она хочет выступать в паре не с Егором Дубровским, не с Шуйским или со Стародубцевым, а именно с неким Волховским Викентием.

– В паре со мной? – голос мой едва не дал петуха. Я судорожно запил из стакана, ощущая на себе насмешливый взгляд Лидии. И чего она во мне нашла? Почему именно я? Лихорадочные мысли калейдоскопом крутились в голове, но ни одна не могла ответить на один вопрос: зачем?

– Лида, поясни юноше свой выбор. Я вижу на его лице жуткую панику. Если он и на ристалище так начнет вести себя – твоя идея превратится в насмешку над домом Мстиславских.

– Да, папа, – Лидия выпрямила спину и пригасив чертенят в глазах, сказала: – Нам известно, что вы, господин Волховский, обладаете даром Разрушителя магии, или как еще называют подобных уникумов – негатора. Не стоит волноваться. Информацией подобного рода владеет император, мой отец-цесаревич и я, как победившая вас в полуфинале.

Сказала без всякой насмешки.

– Поэтому хотела бы видеть вас в напарниках.

– Великая княжна, это невероятная честь для меня, – стараюсь говорить твердо, а в душе ликование. Понятно, ради чего Лидия хочет взять напарником Разрушителя. Лавры победителя показательных выступлений не должны уйти из рода Мстиславских. И я призван для его триумфа. Против моей разрушающей способности не устоит ни один пилот УПД. – Но тщательно ли продумано такое решение? Ведь я являюсь, по сути, единственным обладателем подобного кха-кха… феномена. А если кому-то удастся распознать, с помощью чего я отключаю магию?

– Так вы отказываетесь? – нахмурила брови княжна.

– Нет, – испугался я, что мой шанс накроется медным тазом. Говорили мне, следи за языком! – Я согласен выступать с вами в паре.

А чего тянуть-то? Намек был ясен, как горизонт в безоблачный день: драться будет высшая аристократия, а ты, мелкий дворянин (ага, как бы не так!) удостоен небывалой чести вписать свое имя в торжество победы Мстиславских!

– Отлично, – мгновенно расцвела Лидия и неожиданно показала язык отцу. – Говорила же, господин Волховский не упустит возможность стать знаменитым на всю Москву пилотом. А я обещаю свое содействие в этом.

– В таком случае мне здесь делать нечего, – развел руками цесаревич и встал.

Я тоже вскочил, недоумевая. Он уходит?

– У вас четверть часа на согласование подготовительных мероприятий, – Мстиславский погрозил пальцем Лидии. – Жду от тебя лично подробный план к ужину. Всего доброго, Викентий.

– До свидания, Ваше Высочество!

Дверь за цесаревичем закрылась, а мне вдруг стало жарко. Лидия расправила складку на плече и вдруг улыбнулась:

– Расслабься, Вик! Да, я знаю, что тебе так больше нравится зваться. Оля Булгакова подсказала. Мы с ней частенько общаемся по визору, и я в курсе некоторых твоих секретов. Кстати, я смотрела танцевальный конкурс в Крыму. Ты с Тучковой очень здорово выступил. Мне понравилось.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я.

– Будем на «ты». Согласен? Мы же не на официальном приеме.

– Конечно.

– Итак, – Лидия хлопнула в ладоши, – что нам нужно? Ты будешь выступать в своем механическом костюме, как я понимаю? Или проблема Дара разрешена?

– Мне только «механик» подходит, – киваю в ответ. – Все по-прежнему.

– Хорошо. Просто замечательно. Значит, начнем тренировки с послезавтра на нашем родовом полигоне. За тобой будут присылать машину, чтобы ты мог вместе со своим «скелетом» приезжать на тренировку. Тебе ни о чем беспокоиться не стоит. Главное, никуда не исчезай…

Она замолчала, сведя тонкие стрелки бровей к переносице, забавно сморщила носик. Я похолодел. А Мстиславские в курсе о моем приключении? Если уж знают про дар Разрушителя, почему бы и не знать про другое?

– Твоих опекунов тоже предупредят. Не думаю, что Иван Олегович воспротивится, – отмерла Лидия. – Нам нужно интенсивно отрабатывать тактику боя в паре. Я буду ведущей, а ты – прикрывать меня и гасить любую атаку. Это общий план, потом доработаем его по ходу тренировок.

– А кто еще будет выступать?

– Шуйский, Дубровский, Кропоткин, Гагарин, Голицын и еще несколько парней из наших аристократов, – вздохнула Лидия. – И несколько человек из гостей.

– Подожди, Великая княжна, – я потер лоб. Что-то меня смущало, а потом дошло. – Среди них есть Рюриковичи. Значит…

– Ты прав, – тонкая полоска губ дрогнула в легкой улыбке. – Там будут Рюриковичи, и будет весьма печально, если кто-то из них победит в очных поединках. Многие гости – а они не все с благожелательностью разделяют политику Мстиславских – могут отметить этот неприятный и царапающий взгляд факт.

– Но ведь невозможно все предусмотреть, – возразил я. – Шуйский, например, очень хороший и опытный пилот УПД, как и Гагарин.

– Дадим им возможность выиграть в командном бою, – спокойно ответила Лидия.

– Вам виднее, Великая княжна, – я прячусь на запасных позициях. – Можно вопрос?

– С чего бы ты, Волховский, вдруг затрепетал как юная девица? – усмехнулась княжна. – Только что глаза горели. Спрашивай, конечно.

– Соперники уже определены? Как будут проходить бои?

– В каждой категории выступят две пары. Победители разыграют призы, а проигравшие утешат свою обиду в очных поединках. Так что нам придется как следует выложиться. Или ты уже на попятную пошел?

– Никак нет, Великая княжна! – я вскочил и выпятил грудь.

– Глупо, Вик, – качнула головой девчонка. – Роль паяца тебе не идет. Скорее, я бы подумала, что ты излишне осторожен и осмотрителен, тщательно продумываешь линию поведения…. У тебя есть просьбы?

– Есть, – я вздохнул. – Позволено ли мне пригласить на представление друзей?

– Конечно, – пожала плечами княжна. – Для тебя выделят двадцать пригласительных билетов. Когда спустишься вниз, попроси у администраторов формуляр номер пять – они знают – и заполни сам под своей фамилией нужный список.

– Отлично, – обрадовался я. – А согласование нужно?

– А кого ты хочешь видеть? – полюбопытствовала Лида, поигрывая стрелками бровей. Вот как ей удается так своеобразно передавать эмоции? Или женщин учат таким штучкам с самого детства? Особенно Великих княжон.

– Булгаковых, само собой, – я пожал плечами, – княгиню Мамонову…

– Мамонову? Какую из них? – в глазах Лиды плеснулось удивление. – М-мм… Ты имеешь в виду Аксинью Федоровну? Это же она оплатила твой взнос на соревнования?

– Вы и это знаете, – обреченно вздыхаю и допиваю сок.

– Мы обязаны знать все, – отчеканила княжна и тряхнула локонами. Встала с кресла, расправила плечи. – Итак, послезавтра я жду тебя на полигоне со своим УПД. Команду механиков не забудь взять. У моих операторов нет опыта работы с подобным «скелетом».

– Я буду, – решительно обогнав Лиду, подскочил к двери и распахнул ее, пропуская княжну в коридор, за что получил благосклонный кивок и улыбку. Тут же возле возник охранник, а мужик, приведший меня на встречу, проводил обратно в фойе.

– Мне нужен формуляр номер пять, – попросил я администратора.

Передо мной появилась папка, в которой лежали плотные разлинованные листы с фамилиями, записанными разными почерками. Я нашел чистый с отпечатанной курсивом шапкой «Волховский» и задумался. Семью опекуна записываю без колебаний. Правда, в список вошли только Иван Олегович, Людмила Ефимовна, Света и Артем. Мелких-то нет, какой смысл марать бумагу. Подумав, внес Старейшину и Главу Рода. Пусть немного тщеславия хлебнут. Следом пошли Ольга и Григорий. Моя команда, с которой активно продолжаю контактировать и работать – как же без них? Не сомневаюсь, что ребята согласятся поддержать меня. Не колеблясь, написал фамилию княгини Мамоновой и к ней поставил плюсик и цифру «два». Не сомневаюсь, что моей матери (после долгих и мучительных раздумий, порой доходивших до бессонных ночей, я хотел верить в наше родство) захочется взять кого-то из родственников. Наверное, у меня есть и дед, и бабушка. Хочется на это надеяться. Я не понимал одного: почему княгиня открыто не заявляет о праве на своего ребенка.

Наташу Тучкову с припиской «плюс два» я тоже вписал, не колеблясь. Всех девчонок из танцевальной группы, к сожалению, пригласить невозможно.

– Ты скоро? – подошел ко мне Рудаков и посмотрел через плечо. Хмыкнул. – Мучаешься?

– Да почти заканчиваю, – в голову пришла мысль. – Господин майор, а у вас сколько детей кроме Иланы?

– Сын и дочь, – улыбнулся Рудаков. – Кажется, я понял твое намерение. Нет, Вик, они еще не в том возрасте, чтобы увлекаться экзоскелетами. Лучше Илану пригласи. Ей будет приятно.

– Вы сказали, она в Подольске сейчас.

– Я могу ее привезти ради такого случая, – майор похлопал меня по плечу.

– Тогда и вас впишу, – я решительно берусь за ручку. – Еще два места.

Призадумался. Оставалось четыре билета. Кому их отдать? Конечно, без колебаний я бы пригласил друзей из класса, но не был уверен, в городе ли они. Ладно, так и быть. Федька Татищев, Серега Ушаков, Ленька Дементьев и забияка Ванька Смирнов, с которым я все-таки нашел общий язык – вот обрадуются, если приглашения застанут их дома.

Закончив с трудным делом, я довольный сел в «хорс», который повез меня домой. Теперь предстояло уговорить Главу Рода, чтобы тот разрешил дяде Боре участвовать в тренировках и показательных выступлениях. Без механика мне будет тяжело обеспечивать работоспособность УПД. Сломается что-нибудь – подведу Лидию. А встретиться с сильными соперниками ох как хочется!

Глава 8

Глава восьмая

– Куда понесся? – рык Кочета разносится по всему полигону. – Обернись и встречай угрозу! Спиной собрался отбивать магемы?

У меня давно зреет мысль, что клановый чародей находит невероятное удовольствие гонять меня с утра до вечера по вспаханной от магических ударных техник площадке. А что ему еще делать, если Глава Рода распорядился заниматься только с одним человеком, то бишь со мной, не отвлекаясь ни на какие иные мероприятия. У Булгаковых есть еще несколько боевых магов, и выпавший из системы Кочет нисколько не ослабляет их ряды.

А я не получаю ни мгновения на передышку от бесконечных огненно-ледяных стрел, молний, зазубренных лезвий и прочей гадости, которую творит Кочет. Природу его магофор мне удалось распознать, и теперь играючи могу разрушать их. Мысленно очертив вокруг себя границу в десять шагов, я понемногу добивался ее расширения до пятнадцати метров, как потребовал Старейшина. Вот Кочет и усердствует.

И вообще, я использовал тактический прием «беги быстрее» от летящей в меня раскаленной кометы. Укрытие в виде хаотично наваленных бетонных блоков показалось своевременным и надежным. Хотелось всего лишь отдышаться пару минут, провентилировать легкие. Ведь проклятый Кочет выжег весь кислород в радиусе ста метров, и мне поневоле пришлось вдыхать в себя горячий воздух, насыщенный всякой гадостью.

– Спрячешься – дополнительные полчаса тренировки! – разгадал мой замысел маг. – Развернулся живо и встретил атаку!

Черт с тобой, встречу, так уж и быть!

Я уже разгадал некоторые фокусы Кочета. Он кидает в меня невидимые глазу энергетические заряды, способные свалить взрослого натренированного мужика, и создает образную иллюзию магического плетения в виде своеобразных форм, чтобы я смог заметить их в самый последний момент. Таким образом наставник заставляет осваивать «внутренний взор», а потом будет учить отбиваться вслепую. То есть я представляю подобные уроки так: с завязанными глазами стою на середине площадки и стараюсь уловить боевую магему с помощью интуиции и какого-то там шестого чувства.

Ох, самое веселье еще впереди!

Кувырком через голову ухожу в сторону, вскакивая на ноги, разворачиваюсь лицом к опасности. И едва сдерживаю стон. Опять Огонь! Горящее колесо летит на меня, разбрызгивая алые капли по сторонам, выжигая в израненной земле каверны.

Сглотнув тягучую слюну, делаю шаг вперед, одновременно с этим прикидывая, что до магемы осталось чуть больше десяти шагов. Можно еще продвинуться вперед, сокращая дистанция, но ведь когда-то надо показать Кочету, что мои способности растут.

Вытягиваю правую руку с раскрытой ладонью вперед и представляю, как толкаю спрессованный воздух в сторону колеса. Левая ладонь прижата к плечу. Карнавал, да и только! Я ведь могу просто стоять на месте и ждать, когда магема рассыплется в прах. Но Булгаковы предъявляют жесткие требования к обучению: все должно быть естественно, каждый жест должен дезориентировать противника, обманывать его, что перед ним очередной одаренный с какой-то своей техникой, а не уникальный Разрушитель.

Спектакль, да и только! Аж морщусь от происходящего.

В районе солнечного сплетения разгорелся огонь, растапливая загустевшую кровь. Горячий свинец потек по венам и артериям, насыщая меня необыкновенной энергией, которая выходила через поры кожи и облачала в невидимый защитный кокон. Да, теперь я так ощущал зарождение разрушительной магии в своем организме.

И это случилось после проведенного в биокапсуле Назаровых лечения. Никита Анатольевич реально что-то подправил, и это пошло на пользу.

Я стал чувствовать свой Дар.

Стальной кулак врезался в колесо, делая из него пылающую белым огнем плазменную кляксу, смял ударный наконечник магемы и втоптал его в землю. Воздух едва заметно содрогнулся, толкая меня в грудь теплой ударной волной, уже безопасной. Остатки плетения разлетелись по сторонам ярким фейерверком.

– Впечатляет, – Кочет был похож на каменную степную статую, только бегающие глаза показывали работу его мысли. – Где столько силы набрал, юноша? Чего на обед ел?

– Щи были наваристые, с мясом, – ухмыльнулся я. – И кулебяка вкусная.

– Шутник, – проворчал маг, подзывая меня взмахом руки. – Танцульки-то на пользу пошли. Эффектно развернулся, красиво. И ударил как надо.

– Старался, – тяжело дыша, я вытер насквозь промокшей футболкой потное лицо, размазывая сажу и копоть, поморщился.

Рука Кочета легла на мою макушку, но тут же отпрянула назад.

– Думал, исчерпал заряд, – пояснил он свои действия. – Ан нет, еще можешь пару магем разрушить.

– Дядя Кочет! – взмолился я. – Ну хорош уже! Загонял так, что ноги едва шевелю. А завтра мне в «Сокольники» ехать, с Великой княжной тренироваться.

– С Великой княжной, говоришь? – лукаво прищурился маг. – Это с какой, позволь узнать? С Юлией или Василиной?

– С младшей, – буркнул я. – Как будто ты не знаешь.

– Ладно, уговорил, – улыбнулся Кочет, потирая ладони. – Еще два блока – и можешь домой топать.

Я застонал, едва сдержавшись, чтобы из моего рта не вылетели нехорошие слова. Потому что в наказание Кочет влепит еще один блок упражнений. Отойдя на середину полигона, с хрустом сжал кулаки, готовясь отбивать всякие там «ступицы», «лезвия», «серпы», «звездные дожди» и прочие магемы, порожденные фантазией моего наставника. И, видимо, был настолько зол, что расколотил их все за несколько минут. А потом, не спрашивая разрешения, побрел к сарайчику, где была душевая.

Кочет понял, что слегка перестарался и потому не стал ругаться. Ему ведь тоже на пару с Сидором попало от Людмилы Ефимовны, когда я заболел. Она считала, что меня излишне перегружают тренировками и занятиями по физической подготовке. В общем, стружку с них Булгакова сняла знатную.

– В какие дни у тебя встречи с Великой княжной? – поинтересовался Кочет после душа.

– Сам не знаю, – пожал я плечами, оттаскивая велосипед от стены сарая. – Заставит – и каждый день буду мотаться от одного полигона до другого.

– Ладно, не серчай, – маг присел на скамейку и вытянул ноги. А ведь тоже измотался, формируя всевозможные каверзные магемы. Ему-то гораздо тяжелее приходится, чем мне, выхолащивая свой энергетический контур. – Обязательно выясни, чтобы я мог поменять наше расписание на более удобное.

– Спасибо, учитель, – искренне ответил я.

– Все, вали, – отмахнулся Кочет и уже в спину бросил: – Неплохо поработал, парень. Удерживай этот уровень, а дальше будет легче.

Весело позванивает звонок велосипеда, разгоняя нахальных воробьев, перескакивающих дорогу прямо под колесами; вечернее солнце побрызгало на верхушки деревьев легкой позолотой; остро пахнет полынью, что растет по обочинам грунтовки, ведущей к полигону. Через полкилометра она заканчивается, упираясь в асфальтовую дорогу. Пропустив грузовой фургон, идущий в поселок, я пристроился следом за ним, но скоро свернул к своему дому. Подняв левую руку, посмотрел на часы. Надеюсь, не опоздал на ужин. Желудок радостно урчит от предвкушения.

Ага, размечтался. На крыльце стоит Иван Олегович и о чем-то разговаривает с Нефедом. Увидев меня, жестом показывает, чтобы я подошел к нему.

– Доброго вечера, – сегодня мы еще не встречались. Опекун с утра умотал со старшим братом Василием на формирование двух экспрессов и нескольких грузовых составов. Только недавно приехал, видимо. Еще не переоделся в домашнее.

– Здорово, Вик, – Нефед запросто протянул руку и сжал мою ладошку.

Булгаков только кивнул в знак приветствия, и сразу озадачил:

– Садись на своего железного коня и дуй к Главе. Он хотел с тобой поговорить насчет выступлений на Дне Рода.

Пригласительные билеты должны привезти не раньше следующей недели, но я уже предупредил опекуна, чтобы они готовились к празднеству. Света, как только узнала о щедрости Великой княжны, с визгом повисла на моей шее. Как будто сие событие зависело от меня. Мероприятие могли сделать закрытым, только для особо важных гостей. Повезло.

– Так срочно? – осторожно прощупал я почву. – А если после ужина?

– Там накормят, – поморщился Иван Олегович и отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Видать, проблемы появились, поэтому надо сваливать.

Отец опекуна, он же Глава Рода Булгаковых, Олег Семенович почему-то редко общался со мной, передавая такую возможность Старейшине, своему отцу. Не знаю, почему так, но именно князь настораживал меня больше всего. Старика, например, я знал гораздо лучше. Его смертельные шуточки стали некой визитной карточкой человека, а на корявые и грубоватые фразы старался не обращать внимания. Что поделать, если человек за всю свою жизнь привык вести подобный образ жизни, не считаясь с мнением людей, находившихся по статусу ниже его самого. Семен Игоревич оказался более открытым, чем сын.

С другой стороны, я понимаю Главу. На нем вся ответственность за безопасность и благополучие Рода. За каждого он в ответе. Молодежь накосячила – ему вести переговоры, сглаживая неприятные моменты. Конфликты между Домами – опять же нужно выбрать правильную стратегию поведения. Не одни Булгаковы сильны на Руси. Таких же дерзких, с завышенным самомнением клановых аристократов хватает. Хоть горстями бери.

Не удивительно, что и в этот раз Олег Семенович был хмур. Он сидел за накрытым столом, поглядывая на плавные движения горничных, расставлявших блюда. Увидев меня, кивнул на свободный стул напротив. Дескать, садись, не чинясь.

Зато милейшая Нина Аркадьевна, пожилая и бойкая женщина с легкой проседью в пышных еще волосах, обняла меня и ласково потрепала по макушке. Она всегда такая. К любому относится по-простому. Встретит, прижмет к себе или поцелует, в зависимости от своих симпатий. Я уже заметил такую особенность. Внучек целует всех, а из парней такой ласки удостаиваются только Григорий и Ромка. И если Гришка смущенно пытается обозначить границы, то Ромке плевать. Он бабку любит.

– Волосы влажные, – утвердительно произнесла женщина. – Купался, что ли?

– С тренировки, – шмыгнул я. – Не успел обсохнуть. Дядя Иван сразу к вам направил.

– Мужики, – проворчала Нина Аркадьевна. – Такие все занятые, куда-то мчатся.

– Поверьте, я не хотел торопиться, – покосился на Главу, который терпеливо ждал, когда мы займем место за столом. Как отреагирует на шутку? Гром над головой не прозвучал, молнии не засверкали. Значит, не все плохо.

Нина Аркадьевна рассмеялась и выпустила меня из объятий.