Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Часть вторая. Собиратель долгов. Глава 1

– Вставай, княжич! Утро настало, птички запели! – зычный, полный энтузиазма и задора голос всколыхнул тишину фешенебельного номера с высоким потолком.

Уголок одеяла дрогнул, и на свет появилось заспанное лицо молодого человека лет двадцати трех с тонкой ниткой пижонских усиков. Он хмуро огляделся по сторонам и уставился с некой долей удивления на стоящего в позе пиита, читающего свои нетленные стихи какой-нибудь красотке, юношу. Подобно сошедшему с небес ангелу, тот улыбался, и его красивое лицо без малейшего изъяна светилось подобно солнцу. Эффект усиливался и от бьющих через тонкие занавеси утренних лучей, раскидавших круглые пятна на стенах, декорированных дорогими обоями. Тяжелые зеленые бархатные портьеры оказались сдвинуты в сторону беспощадной рукой.

– Януш, ты несносен, – проскрипел голос лежащего, продирающегося через высохшую гортань. – Я тебя предупреждал, чтобы не смел врываться в мой номер без стука или предварительной просьбы? Разве вчера ты получал на то соизволение?

– Мой дорогой княжич, – шутливо поклонился Януш, приложив правую ладонь к сердцу. На рукаве белоснежной рубашки золотом сверкнула запонка, – я бы ни за что не посмел нарушить твой покой, если бы не два обстоятельства…

– Какие еще обстоятельства? – тяжело вздохнул княжич, покосившись влево, где едва заметно бугрилось одеяло.

– Первое: природное. Уже полдень, и ты проспал неплохой завтрак. Признаюсь, здесь кормят сытно и очень недурно. Наверное, чтобы сил хватило до ужина, ха-ха! А второе обстоятельство тебя должно насторожить. Твои родители обеспокоены вчерашней лихой вечеринкой, с которой ты улизнул с Алисией, и сейчас же требуют привести своего наследника в порядок. Мы едем на встречу с очень влиятельными людьми. Не хочу гадать, но кажется, речь идет о Его Высочестве Юрии Мстиславском. Кстати, где ты потерял эту милашку со жгучим взглядом?

– Ты просто завидуешь, что Влад больше внимания уделяет мне, а не твоей заполошной сестрице Катаржине, – последовал немедленный ответ, и рядом с княжичем появилась взлохмаченная голова брюнетки с темно-зелеными глазами. Одеяло с ее плеч предательски сползло, грозя оголить прелести девицы, но ловким движением ей удалось предотвратить непоправимое.

Янушу показалось, случись это, она бы нисколько не покраснела от случившегося, и непроизвольно сглотнул слюну. Лежащая рядом с Владиславом девчонка, происходившая из старинного рода Михальских, и в самом деле была чертовски привлекательна. В княжестве Польском она стояла в первых рядах знатных и богатых невест. Но шансов у Алисии окрутить великокняжеского наследника не было никаких. Катаржина – сестра молодого Януша Курцевича – в очереди претенденток на руку Владислава Ягеллона стояла первой в списке. И только это обстоятельство сдерживало Януша не наговорить гадостей княжичу за такое своеволие. Зная, как верный друг и напарник по боям реагирует на всевозможные похождения, Владислав как будто специально испытывал терпение товарища, каждый раз затаскивая в постель очередную длинноногую красотку из какого-нибудь шляхетского рода, а потом с удовольствием глядел на реакцию Януша.

– Тебе не следует трогать мою сестренку, Алисия, – предупредил Януш, справившись с волнением. Достав из холодильника бутылку с минеральной водой, он с очаровательной улыбкой, больше схожей с оскалом волка, хрустко скрутил пробку, словно демонстрируя желание проделать то же самое с головой красотки. Налив в пузатый хрустальный стакан газированной шипучки, он поднес его к княжичу, старательно пряча в глазах желание поглядеть на обнаженные плечи девушки. – Не знаю, как тебе повезло удачно заскочить в последний вагон делегации. Я бы на месте княжича выкинул вон такую нахальную штучку на полном ходу.

– Ты злой мальчик, Януш, – промурлыкала Алисия и отобрала наполовину выпитый Владиславом стакан и осушила его до конца. – Говорят, что грубость является одним из способов обратить на себя внимание женщины. Неужели влюбился в меня?

Ягеллон захохотал, и Янушу ничего не оставалось как присесть за столик, сделанный из драгоценной карельской березы. В самом деле, не стоять же возле кровати, на которой валяются двое голых людей. Это как-то… несолидно и унизительно для него.

– Ты груб и несносен, Курцевич, – Алисия прижалась к княжичу, который с довольной улыбкой приобнял ее, перебирая густые кудряшки красотки. Кажется, он был не против такого времяпровождения, наплевав на распоряжение своего отца. – Впрочем, чего еще ожидать от сына солдафона, воспитанного в лучших казарменных традициях. Владислав не маленький ребенок, и сам знает, с кем проводить время. И кто ему мил…

– А ты невероятная дурочка, Алисия, – придя в себя, ответил Януш, привыкший к подобным пикировкам с брюнеткой. – Княжич играет с тобою, а ты серьезно воспринимаешь его знаки внимания. Тебе ничего не выгорит, кралечка. Так что одевайся и выметывайся из номера. Нам нужно через полчаса быть в холле гостиницы.

И он демонстративно задрал руку, чтобы посмотреть на часы.

– Влад, – капризно надув хорошенькие губки, девушка погладила княжича по плечу, – уйми своего пса. Иначе мы разругаемся по-настоящему. Почему он такой вредный? Из-за Катаржины? Мы же подруги, она все поймет…

Владислав тяжело вздохнул и возвел очи горе на потолок с изящной лепниной и позолотой на виньетках. Алая занавесь алькова была отдернута неугомонным Янушем, который даже не собирался уходить. Некоторая досада на докучливость приятеля поселилась в душе княжича. Ему хотелось провести еще несколько сладостных минут с чертовкой Алисией, а потом с чувством полного удовлетворения начать новый день. Но потенциальный (в будущем, конечно же!) родственник все портил своим упрямством. За Катаржинку переживает, а скорее, за свое благополучие. Однако же ругать парня за подобную вольность неправильно. Как-никак, почти всю жизнь рядом, с тех самых пор, как сделали первые шаги по земле. Ну и десяток лет в напарниках по боям в «зброе», от школы до университета, чего-то стоят, чтобы терпеть подобные выходки.

– Полагаю, он имеет на это право, – после ледяной минералки тлеющий огонь вчерашних возлияний стал затухать, принеся облегчение иссушенному алкоголем организму. Владислав решительно откинул одеяло, и не стесняясь своей наготы, пошлепал по ковру в сторону ванной комнаты. Остановился возле столика и добавил: – Как ему самому кажется. Если бы он такое сказал лет двести назад, лишился бы головы.

– Да, господин, – понял намек Януш и вскочил, покаянно склонив эту самую голову. – Нижайше прошу простить за дерзость.

Алисия приняла игру за чистую монету и даже воодушевленно похлопала в ладоши. Очаровательная дурочка, в самом деле. Впрочем, ей было простительно. Молодого Ягеллона она пыталась захомутать в свои сети с недавних пор, как подросла и вошла в женскую зрелость, и поэтому не могла знать, насколько далеко могли распространяться шутки между двумя дружными молодыми людьми.

– И… выметайся из комнаты. У меня все-таки в гостях дама. Хочешь со мной в душ, дорогая?

– С удовольствием! – осветилась улыбкой Алисия и показала язычок Курцевичу.

Высокородный шляхтич покачал головой и покинул номер с надеждой, что легкий флирт Владислава с этой девицей не перерастет в тесную связь, грозившую сломать все планы рода Курцевичей. Удивительно, как Великий князь Польский не знает, что Михальские подбираются к его сыну. Или знает, но предпочитает пока играть в молчанку? Свои гешефты выгадывает?

Он вышел в коридор и аккуратно закрыл дверь. Огромное пространство гостиницы заливал солнечный свет через огромный стеклянный купол крыши, и Януш считал подобный архитектурный изыск прекрасной находкой. Даже в пасмурные дни можно расположиться в парадном холле на мягком диване и без напряжения почитать газету.

Курцевич спустился по широкой лестнице, выложенной мраморной плиткой светло-бежевого цвета с зелеными прожилками, готовясь к разговору с Великим князем, который сидел на диванчике и выслушивал какой-то доклад от своих сановников, взятых в Москву по определенным надобностям. Трое телохранителей расположились за его спиной и с легкой рассеянностью поглядывали по сторонам. В этот час огромный шикарный холл «Метрополя» выглядело пустынным. Большая часть гостей или гуляла по Москве, или еще не вылезла из своих номеров.

– Великий князь, – Януш подошел поближе и почтительно наклонил голову.

– Где Владислав? – постучав пальцами по циферблату наручных часов, поинтересовался Ягеллон, сдерживая раздражение. Видя такое, сановники отступили назад. – Он знает, что нам нужно ехать, и тем не менее испытывает мое терпение!

– Все в порядке, господин! – стал защищать напарника Курцевич. – Он сейчас приходит в норму после вчерашнего вечера. Душ, минералка, легкое воздействие на эфирные потоки – и все в порядке.

– С бабой был? – недобро блеснул глазами старший Ягеллон.

– Нет, Великий князь! – здесь нужно было отвечать быстро и без запинки, иначе правитель польских земель почувствует ложь. – Когда я будил его, в постели никого, кроме самого Владислава, не было. Возможно, ночью он тешился с какой-нибудь красоткой, не берусь утверждать, но…

– Хватит! – махнул рукой Станислав Ягеллон. – Вы давно спелись, чего я тебя спрашиваю. Никогда не выдашь… Сегодня у вас тренировка после пяти часов. Есть договоренность, и ее надо придерживаться. Или думаете, легко одолеете своих соперников, не ударив пальцем о палец?

– Ни в коем случае, господин, – слегка поклонился Януш. – Залог побед в неустанном труде на ристалище.

– Ай, хватит! Курцевичи всегда славились слащавостью речей. Патока одна, губительная для мозгов. А кто с ним был, говоришь?

Януш едва не брякнул имя Алисии, но вовремя спохватился. Хитер князь, чего уж там! Делает вид, что ему все равно, с кем путается сын. А на самом деле отслеживает любую конъюнктуру в виде милашек с длинными и стройными ногами. Ему ведь не плевать, кто станет родственником великокняжеской семьи и войдет в мощный клан. Курцевичи предпочтительнее, но Януш не хотел слыть слабым на язык человеком. Михальские – всего лишь соперники в борьбе за право породниться с Ягеллонами, но «сливать» информацию про девчонку не стоит. Сам разберется.

– Не знаю, княже, – еще раз поклонился Курцевич. – Позвольте узнать, где группа механиков?

– Они уже на «Лужники» уехали вместе с вашими «зброями», – отмахнулся Ягеллон, разом потеряв интерес к Янушу. – Пока проведут тестирование, Владислав успеет вернуться в гостиницу.

Телохранители и сановники оживились и резво подтянулись, и Януш догадался, что к их разговору сейчас присоединится сама матушка Влада – Великая княгиня Леслава собственной персоной.

Жена князя Ягеллона в окружении свиты, состоящей из нескольких знатных девушек шляхетских родов, входящих в княжеский клан, в которой, к слову, числилась и Алисия Михальская, подошла к супругу. Улыбнулась, приняв поцелуй в щеку от мужа, вставшего при ее появлении. Януш перевел дух. Девчонка уже была здесь, блистая темно-зеленым платьем к цвету своих красивых глаз с неглубоким декольте и пышной прической. Когда успела, чертовка? Все-таки княжич удачлив. Родители находились в неведении его предпочтений или играли таковое? Но зачем?

– Януш, почему ты всегда демонстрируешь свою точность и педантичность, в отличие от моего ветреного сына? – поинтересовалась высокая статная княгиня. Ее возраст нисколько не мешал блистать красотой; пшеничного цвета волосы, уложенные в оригинальную прическу, и легкий макияж всегда подчеркивали непреходящую молодость женщины. Ну и куда без косметической магии, коя пышным цветом цветет уже несколько столетий во всем мире? Дело выгодное и прибыльное.

– Потому что он наследник польского княжеского стола? – улыбаясь, спросил Януш. – И ему позволено больше, чем слуге? Если честно, госпожа, я не знаю, как так получается.

– Его бесполезно спрашивать, – проворчал Ягеллон. – Я не слепой, мотивы такого поведения мне ясны. Честно говоря, стоило взять твою сестру в поездку. Она хотя бы держала Владислава в узде.

Януш наклонил голову, признавая правоту Великого князя. Катаржина гляделась бы в свите княгини куда предпочтительнее, чем Алисия. Но сказанное Ягеллоном услышали все и оценили каждый по-своему. Свитские девушки не сговариваясь, скрестили взгляды на Алисии. Михальская чуть-чуть побледнела, но справилась с эмоциями. Ее губы тронула легкая улыбка.

– Отец, мама! – воскликнул подобравшийся незаметно княжич. – Прошу прощения за опоздание! Машина уже подана?

– Если бы мы жили в Кракове, подобная вольность шляхтича была бы понята, – проворчал Ягеллон. – Но мы приехали в Московию, а значит, надо менять свои привычки.

Януш про себя поморщился. К чему упрямо называть Россию Московией, если она уже давно вольготно разлеглась на половину континента, не имея ничего общего с маленьким княжеством, за которое дралась польская шляхта вместе с литовцами? Даже не смешно. Впрочем, это проблема Ягеллонов. У Мстиславских голубая кровь, оскорбятся подобным высказыванием, если им донесут эти слова. Да точно донесут, ушей здесь хватает: от охраны до администраторов.

Молодой человек предпочел бы провести интенсивную тренировку с княжичем, чем растрачивать время впустую в разговорах. Но… Сам цесаревич Юрий Мстиславский пригласил Ягеллонов для беседы, и отказываться накануне торжеств от подобной чести не стоило. А еще Януш знал, что их соперниками может стать Великая княжна Лидия, внучка императора. Возможно, при встрече будет присутствовать и она. Любопытно взглянуть на эту пигалицу, освоившую не только учебный экзоскелет, но и, по слухам, пехотный полевой доспех. Это серьезный аргумент. Хорошо бы еще узнать про ее напарника.

Слухи про него ходят странные. Информаторы в поте лица работают в Москве уже месяц, но сумели раскопать немногое. Он сирота, взят на попечение в семью Булгаковых, которые преданны Мстиславским и считаются их самыми сильными союзниками. И этот факт настораживал больше всего. Кто такая Великая княжна и чьих кровей будет приемыш?

Януш вспомнил, как смеялся Владислав, узнав, кто будет выступать в показательных боях. Потенциальным соперникам едва ли исполнилось пятнадцать лет! А ведь на ристалище выйдут закаленные в многочисленных соревнованиях бойцы: Дубровский, Гагарин, Эрик Биргерссон – белокурый берсерк севера! – Шуйский, наконец! Что ни имя, то известная личность среди поклонников боев экзоскелетов! И куда эти птенцы лезут? Напрасно император рискует здоровьем внучки.

Кстати, хотелось бы встретиться со всеми ними, поболтать за кружкой хорошего пива. Захочет ли император организовать вечеринку среди участников показательных боев? Было бы здорово!

Великокняжеская семья села в бронированный «хорс», а телохранители и Януш, в том числе, разместились в микроавтобусе, предоставленном для перемещения важных лиц по городу. Свита из числа сановников и фаворитов Ягеллонов остались в «Метрополе», что было правильно. Нечего этих бездельников показывать русским.

Колонну с «хорсом» и микроавтобусом возглавили и замкнули два мощных внедорожника, в которых сидело не меньше десятка вооруженных людей. И эта черная кавалькада понеслась по празднично украшенному городу в сторону Малой Резиденции, где была запланирована встреча с цесаревичем Юрием Ивановичем. Так как именно он отвечал за развлекательную часть, а именно – показательные бои – то этот визит не вызывал недоумения. Император встретится с Ягеллоном позже.

То, что его взяли с собой, Курцевич не удивлялся. Как-никак представитель знатной фамилии, вассальной Ягеллонам, и очень богатой, причем. Клан контролировал экономику и финансы всех крупных южных городов польской земли: Краков, Катовице, Тарнув, Жешув. Ну и главным фактором приближения молодого шляхтича к великокняжеской семье стала сестра Катаржина, потенциальная невеста Владислава Ягеллона. Да почему потенциальная? Дело почти решенное. Вот только кобелиная натура княжича напрягала Януша. Как бы Алисия не испортила всю партию. Замуж ее срочно выдавать надо за какого-нибудь шляхтича без амбиций.

Семья цесаревича в полном составе встречала Ягеллонов в парадной гостиной, выполненной в современной классической отделке: темный паркет, серые матовые стены, минимум мебели, в основном – диваны и кресла, обтянутые качественной тканью. Но больше всего места занимал настоящий камин с фасадом из камня. Огромные окна выходили в тенистый сад, создавая приятные полутона из света и тени. Хрустальная люстра едва заметно колыхалась от легких потоков воздуха, идущих от раскрытых наполовину окон.

Пока Мстиславский и Ягеллон обменивались любезностями, знакомя своих близких, Януш присматривался к княжне Лидии. Юная девушка была в строгом темно-голубом длинном платье с принтом в виде золотистых дубовых листьев на груди. Тонкую талию опоясывал серебристый поясок. Тщательно уложенные волосы свиты в тугую косу, которая почему-то была небрежно переброшена через плечо. Может, намеренно; а может, в этом был какой-то неведомый Янушу смысл. Но княжна ему понравилась. Что-то, а в таких делах он толк знал. Особенно имея перед собой пример младшей сестры. А Лидия вскоре расцветет, завоевывая сердца русских дворян. Легкий макияж делал ее на пару лет старше, но нечто детское и шаловливое просматривалось в ее взгляде, которым она скользила с Владислава на Януша.

Курцевич мысленно цокнул языком, иронично подумал, что напарнику княжны несказанно повезло хоть какое-то время побыть рядом с такой красоткой. Впрочем, ненадолго. Сирота, пусть и дворянин, оставит в своей памяти лишь один бой с Лидией. Увы, детишкам ничего не светит в битве гигантов.

Взрослые постарались быстрее закончить официальную часть знакомства, и Мстиславский предложил:

– А не оставить ли нам молодежь? Пусть поговорят о предстоящих боях, тем более что сейчас здесь целых три пилота!

– Охотно, Ваше Высочество, – усмехнулся Ягеллон, поддерживая под руку супругу. – Наши интересы никак не пересекаются с их. Я никогда не понимал подобных увлечений, и только необходимость шагать в ногу с современностью заставили меня сдаться. Кстати, с каких лет ваша прелестная дочь облачилась в «зброю»?

Лидия мило покраснела и сделала небольшой шаг назад, чтобы отец не вздумал переложить на нее право ответа.

– Да с четырех, – охотно ответил цесаревич и улыбнулся. Ему было приятно похвастаться успехами дочери, по логике не должной увлекаться мужскими игрушками.

Княжич Павел обиженно засопел, вспоминая, как жестко реагировала мать на его желание влезть в УПД, и до сих пор любая фраза, ласкающая слух сестрицы, вызывала в нем раздражение. Справедливости ради, ему разрешали иногда развлекаться в «скелете» под присмотром инструкторов, когда Лида уже свободно осваивала премудрости пилотирования.

– И я жалею, что поддалась порывам дочери, – не преминула уколоть мужа цесаревна. – Увы, не предполагала, что увлечения заведут так далеко.

– Мама! – предупреждающе воскликнула Лидия, не удержавшись.

– Хорошо-хорошо! – подняла руку Алена Николаевна. – Давайте сделаем так, как предложил Его Высочество.

И взрослые удалились. Павел на правах хозяина ломким голосом предложил польским гостям присесть.

– Может, вы желаете чего-то выпить? – он посмотрел на Владислава, прячущего в усиках усмешку, и добавил со значением: – Сок предлагаю только своей сестрице.

– Пожалуй, нам по бокалу пива, – переглянувшись с напарником, ответил Ягеллон. – Не утруждайте себя, Великий Княжич, тяжелым выбором. Не наливку же нам с господином Курцевичем пить.

Павел поднял со столика серебряный колокольчик и легонько тренькнул им. Тут же появилась миловидная служанка в строгом форменном платье и обязательном белом передничке. Выслушав указание, она кивнула и быстро покинула гостиную.

– Господа, вам еще не предоставляли регламент поединков? – Павел присел рядом с сестрой и начал разговор, чтобы разбавить повисшую тишину. Он не знал, как быть и чем увлечь гостей, поэтому и досадовал на такую «подставу» от родителей.

– Нет, – пальцы Ягеллона неслышно простучали по подлокотнику кресла. – Мы приехали только вчера, и никто из устроителей к нам не подходил. Надеюсь, сегодня во время тренировки в «Лужниках» мы его узнаем.

– Как думаете, кто победит в парных боях? – Павел решил подколоть Лиду. – Сестренка утверждает, что первый приз получит она.

– Не я, а мы, – улыбнулась княжна. – У меня есть напарник, не забывай…

Павел хотел ответить резко, но прикусил язык. Не хватало семейные споры выносить на публику. Вон, поляки уши навострили.

– Да, извини, – сказал он, чем вызвал удивление Лиды. – Я слегка переборщил…

– Мое мнение простое, и не самое оригинальное, – ответил Владислав, разглядывая служанку, расставляющую на столике кружки с пивом и стаканы с соком. Дождавшись, когда девушка уйдет, он продолжил: – Победит тот, кто этого очень хочет. Я люблю мотивацию. Она придает силы и решимости.

– Полагаете, княжич, в подобных боях мотивации нет? – наконец-то получила право спросить Лидия, не притрагиваясь к своему стакану.

– Для меня – нет, – улыбнулся Ягеллон, – а вот мой друг Януш рвется доказать, насколько он превосходит своих соперников.

– В твоих словах, мой господин, есть доля лукавства, – приподняв кружку с пенистым, Курцевич отсалютовал Мстиславским и Ягеллону. – Мне незачем чего-то доказывать. Пять золотых кубков в Комнате Славы вашего дворца о чем-то говорят?

– Да, особенно «Скандинавский орел», – отхлебнув пива, благодушно произнес Владислав. – Помнится, там фаворитом выступал наш дружище ярл Эрик. У него в паре был Олаф Красавчик. Мы их просто размазали по ристалищу…

И тут же пошли разговоры о том знаменитом бое, где берсерки не выдержали штурма бравых шляхтичей и на глазах многочисленных знатных ярлов и гостей позорно быстро сдались. Лидия вежливо улыбалась, наблюдая за распушившимися перед нею нарядными петухами. А взгляд, известный только брату Павлу, был очень внимательным и изучающим.

– Да, кстати, Великая княжна, – спохватился Ягеллон, – вы нас невероятно озадачили, выбрав в напарники неизвестного миру юного бойца. Кто он такой, не раскроете тайну? Его личностные боевые характеристики можно не оглашать. Не подобает дворянину заниматься подобными вещами.

Лукавства Владиславу не занимать. Именно этим и занимались его люди, рыская в поисках информации о Волховском.

– Сразу хочу предупредить, что мой напарник из дворян, – в голосе Лиды проскользнули металлические нотки. – Не стоит верить слухам, что он, якобы безродный сирота. В первую очередь, за него несет ответственность Империя.

– И не думали, Великая Княжна, – кивнул Ягеллон. – Но вы же не будете отрицать тот факт, что он выступит в механическом «скелете»? Это как-то… несовременно. В чем причина такого выбора?

– Есть причина, – мило улыбнулась Лидия. – Проще говоря, господин Волховский помешан на раритетах боевой брони. Его «скелет» – уникальный образец, потому что собран в мастерской, обкатан на имперских юношеских играх и прошел проверку на полигоне. Заверяю вас, господа, вы столкнетесь с сюрпризом.

– Хм, не говорит ли этот факт об уникальном даре вашего напарника? – Курцевич дураком не был, и спич княжны воспринял серьёзно. – Без «интегратора» весьма опасно выходить под магические ударные техники. Он настолько неуязвим?

– Уязвимы все, – парировала Лидия, аккуратно отпив из стакана. Тем самым скрывая довольную улыбку. Посеять неуверенность у противника, заставить его нервничать – таков был немудреный план Индуса. Почему бы не начать сейчас? – Вопрос в другом, сможете ли вы найти ее найти?

– Мы смотрели ваш бой с Волховским в «Лужниках», – Ягеллон переглянулся с товарищем. – Судя по триумфальному окончанию поединка, вы нашли слабое место у соперника?

– И поэтому выбрали именно его напарником, Великая Княжна, – подхватил Януш.

– Вы проницательны, господин Курцевич, – в зрачках Лидии блеснули озорные огоньки.

– Тогда нам следует с большой осторожностью ждать жеребьевки, – Януш взял тяжелую кружку с пивом и сделал пару глотков бодрящего, с тонкими нотками солода и меда, напитка. Что ни говори, «Замоскворечье» – он узнал этот сорт пива – славилось даже в польских землях.

Ягеллон едва слышно произнес «пфе» и тоже приложился к кружке. Пил он дольше, словно заливал пожар вчерашнего бездумного возлияния. Павел нахмурился, и хотел что-то сказать, как почувствовал прохладную ладошку сестры на своей руке. Она еще и похлопала ею слегка, успокаивая.

– Я бы хотел встретиться с господином Волховским, – задумчиво произнес Курцевич, лихорадочно раздумывая о причинах тщательной маскировки напарника Великой княжны. Здесь было что-то неправильное. Возможно, он не одаренный, и его боевые качества, помноженные на магические техники, довольно слабы. Нелогично. Любой мирянин без искры довольно быстро осваивает «зброю» с интегратором и может успешно противостоять более сильному сопернику… до неких пределов, конечно.

А Волховский предпочитает механический «скелет» всем остальным современным и более легким изделиям. Легче купить старый экзоскелет с интегратором, чем разоряться на кучу железа с непонятным функционалом. Парень – мазохист? Вряд ли курирующие подготовку Великой княжны люди допустили бы подобный тандем. Где здесь ловушка?

Курцевич про себя вздохнул и скользнул взглядом по раскрасневшейся Лидии. Постарался отвлечься, пока она о чем-то спорила с Владиславом. Прислушался – и удивился. Речь шла не об экзоскелетах, а о новых способах передачи визуальной картинки с помощью современных методик. Якобы магические амулеты уступают место технологиям в виде записывающей аппаратуры. Ягеллон справедливо возражал Лидии, что амулеты более дешевы в производстве и не требуют больших вложений в их производство и перезарядку. Ученые, скорее всего, нашли еще один способ высасывать деньги из государственной казны. Спору нет – идея интересная и не лишена достоинств, но он бы, Владислав, оставил пока все как есть.

Януш усмехнулся и вернулся к своим измышлениям. Выискивать логику в поведении незнакомого ему мальчишки не хотелось определенно. Мозг после хорошей порции пива лениво прорабатывал версии, и ни одна из них не имела прочного основания. Не хватало информации и личного общения.

– Кстати, господа, – сказал Павел, – после всех торжественных мероприятий намечается вечеринка. Там будет вся великосветская молодежь Москвы. Мы рады пригласить вас на нее, господа.

– О! Весьма интересно! – оживился Владислав. – А ваши тетушки, Лидия Юрьевна, почтут своим вниманием сию вечеринку?

«Тетушками» Ягеллон называл двух цесаревен: восемнадцатилетнюю Юлию и самую младшую дочь императора – Василису, которой только исполнилось шестнадцать лет. Поздний ребенок властвующей четы Мстиславских, она была на два года старше племянницы, что создавало веселые моменты в общении.

– Вы хитрец! – пожурила Лидия Владислава. – А без моих тетушек вам будет неинтересно?

– Неправильный вопрос! – деланно возмутился Ягеллон и отсалютовал кружкой. – Буду рад еще раз встретиться с Юлией Ивановной. Она такая утонченная, да и собеседник интересный. Но главное – не увлекается «зброей»!

Все рассмеялись и разговор плавно перетек в иную плоскость, где главными были новости из мира аристократических семей. Павел и Лида умели поддерживать беседу, и Курцевич забыл, что перед ним сидят подростки. Он смотрел на Великую княжну и размышлял, о чем сейчас говорят Ягеллоны и Мстиславские. Обычно приватные встречи назначают для решения каких-то важных дел. Неужели готовится союз Владислава с Лидией? Да ну, бред. Януш скорее поверит в союз княжича с Юлией. Может ли цесаревич Юрий Иванович выступать посредником между императором и Ягеллонами? Но как же тогда Катаржина? Это станет крахом надежд Курцевичей.

Януш задал мучающий его вопрос напарнику, когда они ехали в «Лужники» после обеда в Малой Резиденции Мстиславских.

– Не лишено смысла, – хмыкнул Владислав. – Я как-то об этом не задумывался. Ну, пригласили пообщаться, что с того? Хотя… Нет, вряд ли Мстиславские пойдут на такой размен. Юлия – такая вкусная красотка. Ее не станут выдавать замуж за меня. Я слишком мелкая фигура на фоне цесаревны.

– А кто в Европе достоин ее?

– Ну… Новый скандинавский конунг Харальд, например. Русским нужно угомонить разбушевавшегося северного берсерка.

– Он старый для такого цветка, – рассмеялся Януш.

– Когда возраст был препятствием для подобных браков? – Владислав отвернулся и стал рассматривать мелькающие в окне «хорса» городские пейзажи. Тихо и доверительно добавил: – А я бы не отказался иметь в женах дочь императора. Ну, не смотри так на меня, дружище! Шучу, шучу! Не будут Мстиславские родниться с Ягеллонами. Женюсь на твоей сестренке, будешь потом каждое утро вместе со мной кофе пить в семейной столовой!

– Как будто я его и сейчас не пью с тобой, – проворчал, остывая, Курцевич. Он рассеяно слушал легкую болтовню и мучительно перебирал в голове всевозможные варианты ловушек, которые готовилась показать княжна Лидия. И ключом к отгадке являлся ее напарник.