Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Ничего себе, – почесал затылок Ярослав. – Тогда ясно, почему отец с тобой так долго возился. Даже ночами не спал, искал решение твоей проблемы.

– Как он обошел защиту? – вырвалось у меня.

Ребята переглянулись, но ответила Полина.

– Тебе надо с папой самому поговорить. Он, когда выяснил причину, вообще эту тему закрыл. Возможно, с мамами и обсуждал что-то, но мы ничего не знаем.

Если в этой семье несколько матерей, может ли факт многоженства говорить о том, что я ни в какую другую Явь не перемещался, а нахожусь где-то в Евпатории, а то и за городом, в чьем-нибудь дворянском поместье? В моем мире институт повторных браков развит, и наличие нескольких жен в великосветских родах никого не удивляет.

Так я в Евпатории? Или все-таки розыгрыш? А кому и зачем это надо? Биокапсулы ведь тоже не вписываются в теорию параллельного мира. Я знаю, что они используются в оперативном медицинском лечении или при хронических запущенных болезнях. Слишком дороги в использовании. Мещане обращаются к Лекарям и Целителям низших рангов, не в силах оплатить лечение в медкапсуле. Но Назаровы невероятно богаты и влиятельны, раз позволяют себе держать в родовом доме такую аппаратуру. Такой факт в чью пользу говорит?

– Он нам не верит, – вдруг заявил Михаил. – Вик, ты серьезно думаешь, что мы тебя обманываем?

– Есть такие мысли, – признался я. – Вот были бы какие доказательства…

– Ярик, ты бы принес учебник истории для старших классов, что ли, – закусила губу Полина. – Надеюсь, он развенчает твои сомнения? Обманывать тебя нет никакой причины.

– Ага, он скажет, что книжку специально напечатали в одном-единственном экземпляре, – хохотнул Ярослав и вышел из палаты.

– Ты же так не думаешь? – на всякий случай спросил Миша. Он почему-то озаботился словами брата.

– Совсем-то параноиком не считайте, – я попытался обратить все в шутку. – Серьезной литературе поверю.

Ярослав появился через несколько минут и небрежно бросил на постель книжку с темно-коричневой обложкой, на которой была вытеснено название: «Курс русской истории. ХХ век – наши дни». Я открыл солидный по толщине учебник, внимательно просмотрел выходные данные, фамилии тех, кто разрабатывал пособие, и не встретил ни одной знакомой. Глаз зацепился за строчку: «отпечатано в Петербургской типографии господина Гаевского. 2016 год».

– Петербургская типография? – я оторвался от книги и посмотрел на Полину.

– Ну да, город Петербург, столица России, – кивнула девушка и вдруг ахнула, приложив ладошку к губам. – А в твоем мире его нет?

– В моей истории столица Москва, а такого города нет, – я отрицательно помотал головой. – Это где?

– Еще одна Явь без Петербурга, – почему-то рассмеялся Ярослав. – Можно в коллекцию заносить. Это город в устье Невы на побережье Финского залива. Основан императором Петром Алексеевичем Романовым в 1703 году.

– Романовым? – я понял, что никакой мистификацией и розыгрышем не пахнет. Все серьезно, и Ярослав на самом деле притащил меня в свой мир. – А кто сейчас на троне?

– Династия Меньшиковых, – хмыкнул Ярослав. – Кстати, часть моих братьев и сестер по крови родственники императорскому клану. Да, и Полина в том числе. Сестренка, Вик тебя готов съесть взглядом!

– Ты дурак, Ярик, – покачала головой Полина, мило зардевшись. – Болтушка невыносимая. Вику это неинтересно.

– Тебе показалось, – я тоже смутился и постарался состроить заинтересованную физиономию, якобы мне очень интересно услышать альтернативную историю России, совсем не похожую на мою. Но большое потрясение я испытал от того, что Полина – родственница самого императора! Эх, почему Ярослав не попался на моем пути лет в семь-восемь! Тогда Назаровы без зазрения совести усыновили бы меня, и мучительный выбор не грыз мою душу. – А у меня есть шанс вернуться домой? Понимаете, у Ивана Олеговича могут быть большие проблемы, если случится проверка. Опекунство отберут, а меня пошлют обратно в приют до совершеннолетия. Ну и Старейшина тоже не обрадуется.

– Старейшина – это кто? – спросил Ярослав.

– Дед моего опекуна. Жуткий старик. Подозреваю, меня взяли в род Булгаковых из-за моего Дара.

– Так оставайся здесь, – по-простецки предложил Миша. – У нас клан сильный, в обиду не дадим. Побратаемся.

– Михаил! – Полина напряглась. – Не вздумай от своего имени давать такие обещания! Отцу не понравится!

– Нет, надо возвращаться, – я проявил твердость, осознавая правоту девушки. – Нехорошо будет по отношению к Ивану Олеговичу. Может быть, когда-нибудь в другой раз.

– Время между мирами течет неравномерно, – мне показалось, что в голосе Полины прозвучало разочарование? А ведь только что возмущалась поступком брата! – Если ты покидаешь одну Явь, время там ускоряется по отношению к твоему местоположению в другой Яви. Поэтому – да, тебе надо как можно скорее вернуться домой. Долгое отсутствие породит массу вопросов и ненужное внимание со стороны властей. Ты, Ярик, понял?

– Понял, понял, – проворчал Ярослав, соскакивая с подоконника. – Намекаешь, что Викентия могут пытать, чтобы выяснить, где он пропадал столько времени, да еще живой вернулся? А потом к нам нагрянут через портал?

– Молодец, не дурак, – усмехнулся Михаил. – Вспомни-ка, что нам отец рассказывал после посещения Яви мамы Даши? Там тоже были не прочь заглянуть к нам в гости, но чего-то испугались в последний момент.

Мне было интересно слушать легкую перепалку ребят, а в голове мысли гудели от напряжения, бродили толпой, сталкиваясь друг с другом от осознания произошедшего. Сама идея перемещений по сегментам Вселенной (читал я одну книжку, взятую в библиотеке гимназии, на этот счет. Забавная, хоть и туманная вещь, объясняла многообразие миров и способы их посещения) была не нова, но обсуждалась как-то вяло и неохотно. А здесь мои новые знакомые с легкостью оперируют специфическими знаниями, как будто всю жизнь сталкивались с подобными вещами.

По некоторым обмолвкам я догадался, что из всей семьи Назаровых только Ярослав может бродить между слоями миров без проблем, не используя технологические порталы и какие-то Источники. Довольно интересно, что здесь подразумевают под «источником». Магический алтарь? Или подобие Врат? Но в любом случае аналогия с моим миром прослеживалась. Источник – место Силы.

Так вот: Ярослав вполне себе спокойно ходил из Яви в Явь, нисколько не напрягая магическую структуру полей. Делал шаг в точке наибольшего ослабления и оказывался в чужом мире. Если он нравился Ярику, парень запоминал Тропу, чтобы потом по ней вернуться и как следует исследовать Явь. Кстати, к нам он так и попал. Просто случайно слабая точка оказалась в Евпатории неподалеку от спортивного комплекса, где проходили соревнования.

– А ты здорово танцевал, – улыбнулся Ярик. – Я смотрел ваше выступление. И девушка эта… Как ее зовут?

– Наташа.

– Она твоя подружка? – Полина с любопытством взглянула на меня, сверкнув изумрудными глазами, которые мгновенно потемнели.

– Нет, – смутился я. – Мы в одной гимназии учимся. Так получилось, что мне пришлось заняться спортивными танцами. Парни больше предпочитают обучаться владению экзоскелетами и различным техническим премудростям. Наташа вцепилась в меня – у нее не было партнера для танцев. А она очень хотела выступить. Ну и все…

Несу какую-то ахинею, опять с языком нелады!

– А как ее фамилия? – как только я замолчал, ко мне подсел Ярик.

– Влюбился, что ли? – расхохотался Михаил. – Да здесь за тобой толпы вологодских боярышень носятся, как только узнают, что ты на каникулы сюда приехал! В столице девчонки в очередь встают, чтобы хоть под ручку прогуляться, а он в чужом мире невесту ищет!

– Не забыл, где отец с моей мамой познакомился? – хмыкнул в ответ Ярослав и снова стал пытать меня. – А кто она такая? Расскажешь?

– Дворянского рода боярышня, – я пожал плечами. – Тучковы – одна из ветвей древнего рода Морозовых. Лояльны власти. Наташа – нареченная невеста Алексея Куракина. Кстати, именно с его свитскими ты дрался.

– А! Так это и есть Куракин? – Ярослав прищурился, глядя куда-то поверх моей головы. – Сачок! Стоял в сторонке, пока я его дружков месил. И он жених девушки?

– Если ничего не случится, то через три-четыре года поженятся.

– Понятно! – мой спаситель вскочил и возбужденно забегал по комнате. – Когда я тебя перенесу в Евпаторию – познакомишь с ней?

– Ой, болван! – вздохнула Полина и легкий румянец выступил на ее щеках, отчего она стала такой миленькой, что мое сердце сжало непонятное томление. – Вик, пожалуйста, не знакомь его. Чую, запал он на эту Тучкову. Теперь будет носиться по одному маршруту туда-сюда.

Так это здорово! Я сразу прикинул, какие выгоды сулит дружба с Ярославом, и как можно использовать его Дар. Как я успел узнать, Ходок – весьма редкая магическая специализация. Даже телепортаторы не могут похвастать уникальными возможностями, какие есть у Ходока. А все дело в Источнике. Он каким-то образом повлиял на искру Ярика, вернее, когда тот еще не родился.

Получается, только Ярослав сможет перенести меня обратно домой. И зуб даю, парень воспользуется этим моментом на все сто процентов. Берегись, Куракин! Отобьет невесту!

– А ты что расплылся как довольный кот? – с подозрением спросила Полина. – Вик, я предупреждаю тебя, не ввязывайся в авантюры с помощью нашего брата! Он хоть и умеет постоять за себя, но еще сопля перед реалиями жизни.

– Кто это сопля? – возмутился Ярослав и бросился к девушке. Вернее, не бросился, а просто перемахнул через кровать и оказался напротив Полины. Неожиданно сдернул ее со стула и подхватил на руки, после чего закружил по комнате под визги сестры, вынужденной обхватить Ярика за шею. – Я тебе покажу соплю, красотка!

– Что за шум, а драки нет? – раздался мужской голос от порога. В проеме двери стоял Никита Анатольевич в легком домашнем костюме из светло-серой ткани, и с интересом смотрел на представление. – Поленька, я тебя не узнаю. Ты вопишь на всю усадьбу. Меня послали посмотреть, кто обижает любимую дочь.

– Пока не обижают, – оказавшись на полу, девушка одернула халат и стукнула кулаком по спине нахального брата. Прошипела: – Скажу Вожаку, он тебе ручонки-то обкусает!

– Ты как себя чувствуешь? – обратился мужчина ко мне.

– Неплохо, – ответил честно. В самом деле, надоело лежать. Здесь было хорошо, приятные люди, обстановка – но я рвался домой, потому что скучал по друзьям и товарищам, по Светлане, Ольге с Григорием, по дяде Боре Кобылкину и по экзоскелету, чего уж лукавить. – Могу даже станцевать.

– Танцевать не надо, – улыбнулся господин Назаров. – Верю и без этого. Ну, раз ты оклемался, то приглашаю к ужину. Познакомлю со всей многочисленной семьей, которая и сама жаждет тебя увидеть.

– Моя одежда не подойдет, – смутился я, вспомнив в какой наряде пришлось срочно эвакуироваться из парка.

– Я уже дал указание подобрать что-то подходящее, – кивнул хозяин. – Через час будь готов. Дети…

Эти пятнадцати– и шестнадцатилетние «дети» послушно вышли из комнаты, а Никита Анатольевич прикрыл дверь и сел рядышком со мной.

– Не надумал остаться здесь? – поинтересовался он скорее в шутку, чем всерьез. – Если по-хорошему разобраться, подобная идея не самая лучшая: тебя будут искать только из-за твоего уникального умения. Булгаковы не захотят выпустить из рук антимага. Понимаешь, чем это грозит?

– Понимаю. Начнут искать – обнаружат портал.

– Именно. Если будут отрабатывать версию переноса в другую Явь, то опытный телепортатор вычислит точку перехода. Не сразу – но вычислит.

– Я все равно решил возвращаться, – намек Назарова был яснее некуда.

– Поверь, я не гоню тебя, – вздохнул мужчина и дружелюбно потрепал меня по отросшим вихрам. – Было бы тебе лет двадцать – сам бы сделал все, чтобы удержать такого уникума при себе. Но в таком возрасте ты еще не волен распоряжаться своей судьбой.

– Вы мою антимагию играючи заблокировали, – пробурчал я. – Зачем вам такая никчемность?

– Но ведь твои опекуны так не считают, – возразил Никита Анатольевич. – Получается, они видят потенциал и способы его применения. А Дар… Он при тебе останется, никто не заберет его. Повзрослеешь – решение, что делать, само придет.

– Я хочу многое узнать об антимагии, – я вздохнул, подтянув колени к подбородку. – В моем мире она – очень редкое явление. Нет учебников, пособий для начинающих…

Назаров невесело рассмеялся.

– Поверь, дружище, их никогда не напишут ввиду слабой теоретической базы и банальной секретности. Сам же говорил, что иногда антимаги периодически появлялись, но потом от них не оставалось и следа, даже в письменном виде. А о чем это говорит? В нашем прагматичном мире появление людей, подобных тебе, имеет очень слабое допущение. Но и в этом случае им не дадут свободно разгуливать по земле, и они становятся объектом охоты или элиты, или недобросовестных людей… Кстати, у тебя интересная структура защиты. Насколько я сведущ в подобных вопросах, антимаг старается оградить себя изоляторами в виде золота, серебра или кварцитов. Эффективность защитных атрибутов определяются его плотностью и толщиной. Толщина, конечно, неуместна. Этак можно наращивать бесконечно слой за слоем нужный артефакт. Поэтому лучше выбирать материал с повышенной плотностью. А у тебя я не увидел ни одного амулета.

– Как-то без них обхожусь, – я пожал плечами. В самом деле, когда Кочет мне давал лекцию про защитные артефакты, не удосужился приобрести что-то подобное. И ничего, пока проблем не вижу. – Но как же вы отключили потоки? Только не говорите, что произнесли заклинание или воздействовали техникой…

– Нет, – господин Назаров покачал головой, – дело в обычных рунах. Сами по себе они нейтральны, если не имеют стихийной привязки. И подходят не каждые. Знаешь, сколько видов рун существует?

– Понятия не имею, – честно ответил я. Разговор меня захватил, чего уж там. Пока есть возможность, надо вытягивать из разговорившегося Никиты Анатольевича больше информации.

– Есть древнерусские, скандинавские, друидские, западноевропейские, в свою очередь созданные на основе британских, германских и этрусских рун, – стал перечислять Назаров. – Еще коптские жреческие… И только наши, ведущую свою историю из глубин времен, четко отвязаны от стихийных проявлений. Я ведь тоже не сразу догадался применить их в блокировке антимагии. Двое суток изучал теорию магических проявлений, пока в голову не стукнула идея использовать руническую технику.

– Получается, мне нужно бояться людей, знающих руны древних русичей, – пробормотал я.

– Тоже не факт, – возразил Назаров. – Я не знаю, на каком уровне находится изучение подобных дисциплин в твоей Яви. Возможности рун зависят от их первичного наполнения. Поэтому изучи этот вопрос, обязательно. Ну… что еще? Прописные истины сказать? Антимагия – простая наука, одинаково эффективная против всех существующих дисциплин. Не нужно прикладывать много усилий для ее изучения. Было бы желание. И еще одно замечание. Насколько антимаг силен против чародейства, настолько и слаб как обычный человек. Пуля, нож, умелый удар голой рукой могут привести к фатальным последствиям. Учись драться, стрелять, защищать себя любыми способами, потому что в жизни тебе придется гораздо больше убегать, чем догонять. Увы, но гримасы судьбы мы не в силах отринуть. Приходится жить с этим грузом.

– А что мне еще остается, – перспектива подобной жизни введет в уныние кого угодно. Я тоже не исключение. – До восемнадцати лет я завишу от Булгаковых. Да и потом не так много вариантов: военное училище на императорском коште или вассальная служба у опекунов. Хочешь не хочешь – научишься себя защищать.

– Видишь, как тяжело быть уникальным, – вроде бы пошутил Назаров, но в его глазах промелькнула тень, а по краям губ собрались небольшие складки. – Мне тоже в детстве пришлось стать объектом вожделения очень могущественного клана, и представляю, каково это… А знаешь что? Предлагаю тебе годика через три-четыре в гости заглянуть. Посидим, поговорим, обменяемся опытом. Вдруг мне удастся откопать какие-то материалы по антимагии.

– И как же я к вам попаду? – спрашиваю иронично.

– Ярослава пошлю, он тебя везде разыщет, – улыбнулся Никита Анатольевич. – Впрочем, я не настаиваю. Мне было приятно с тобой пообщаться, узнать много интересного. Кстати… Мы завтра планировали съездить на Белое озеро. Там у нас есть база отдыха. Не хочешь присоединиться?

Я очень хотел остаться здесь подольше, и причиной моего желания были два человека: вот этот мужчина, который мог прояснить некоторые моменты моего Дара, и Полина. У Назаровых очень комфортно, как в родном доме, которого у меня не было до сих пор. Но где-то глубоко зрела острая мысль: пора домой. Если в ближайшее время не вернусь – застряну здесь надолго. И это чувство было сродни магниту, тянущим к себе неодолимой силой предмет, попавший в его поле притяжения.

– А на сколько дней?

Чувствуя мою неуверенность, Никита Анатольевич легонько сжал мое плечо, после чего поднялся.

– Два дня. Смотри сам, я тебя неволить не собираюсь. Если считаешь, что нужно возвращаться – Ярик перебросит тебя обратно. Но мое приглашение заглянуть в гости годика через три остается в силе.

– Мне нужно домой, – я сглотнул сухой комок в горле.

– Хорошо, – Назаров подошел к двери, обернулся, и подмигнув, добавил: – Но без семейного ужина я тебя никуда не отпущу.

Глава 3

После недолгих раздумий Аксинья Гусарова, она же княгиня Мамонова в замужестве, отказалась ехать в поезде, хоть этот вариант был бы самым предпочтительным: быстро и комфортно. И дело было не в банальных происшествиях в виде сходов вагонов с рельс – вещь довольно редкая в империи, имевшей разветвленную железнодорожную сеть с хорошо налаженной системой безопасности. Она теперь точно знала, что Булгаковы взяли под опеку ее сына и тщательно следят за ним, не допуская контактов Андрея с нею и родственниками Жоры. Любое появление Аксиньи Федоровны в поле зрения булгаковской охраны грозило серьезными разногласиями с Иваном Булгаковым. У женщины не было уверенности, что за время поездки ее никто не узнает и не передаст информацию князю. Нетрудно сопоставить нахождение Аксиньи в экспрессе и конечную точку ее маршрута. Булгакова не проведешь разговорами об отдыхе у моря. Слишком явное совпадение получается. Взаимное соглашение требовалось выполнять.

Поэтому в Крым она ехала на автомобиле с тремя телохранителями, которых ей дал отец. Не привлекая к себе внимание, можно спокойно путешествовать и тщательно выстраивать будущий разговор с сыном. Бояться Аксинья могла только своего мужа. Георгию со своими неограниченными возможностями не составит труда организовать похищение Андрея, и никто из Булгаковых не сможет встать на его пути.

Если супруг сумеет взять образец крови мальчика и установит родство, он сразу начнет давить по всем направлениям, начиная от судебного и заканчивая прямым обращением к императору. И как еще Мстиславский отреагирует на подобные фокусы, самолично подписывавший указ об «ограждении сирот от вовлечения в различные аферы и махинации»? Жоре плевать. Он не побоится потребовать свое, даже под угрозой гнева императора. А вот для Андрея не вышло бы хуже.

Княгиня спешила к сыну, чтобы откровенно поговорить с ним, рассчитывая на благодушие Ивана Олеговича. Может, вдали от своего клана он снизойдет до желания матери исправить свою ошибку. Аксинья в таком случае могла бы сама обратиться в Попечительский Совет с просьбой аннулировать опекунство и признать Андрейку своим единокровным сыном. Да, не факт, что получится.

Подобная стратегия упирается в пресловутый императорский закон. Сейчас мальчик считает себя сиротой, живущим без ласки в чужой семье. И так будет еще четыре года.

Самый главный вопрос продолжал грызть княгиню. Что же такого увидели Булгаковы в Андрейке? Неужели у него замерцала искра, насыщая физическое тело магической силой? Наблюдая за сыном во время соревнований экзоскелетов, женщина воочию увидела весьма странные и не укладывающиеся в логику происходящего способности, которые легко принять за Дар. Хотелось так думать. Но как? Как возродилась искра? И хитрец Булгаков ничего не сказал, не намекнул на данное обстоятельство. Да и зачем ему намекать? Ясно одно: каким-то образом одаренность вернулась к сыну, а Булгаковы не могут определить его ведущую Стихию, упираясь в нечто оригинальное и неразрешимое.

Черт с ними, Булгаковыми, отмахнулась от этой мысли Аксинья. Главная опасность сейчас исходит от Мамоновых. Допустим, что Георгию удастся отстоять право на усыновление, и он заберет Андрея в Ленск. Сможет ли защитить его от родственников? Как те отреагируют на возрождение Дара у того, кого хотели уничтожить? И как тогда поступить ей? Бежать следом за мужем с воплями и проклятиями или вернуться к нему, чтобы не упускать сына из виду?

Ее размышления казались зыбкими и нелогичными, упираясь, в первую очередь, в императорский указ. Ни Жора, ни она сейчас не отстоят право на родство. Только Булгаковы на данный момент смогут обеспечить его воспитание и обучение, кроме надежной финансовой поддержки. Разве что небольшой счет на повседневные расходы. Только Мамоновы могут позволить себе поставить крепко на ноги своего родственника. Ни Гусаровы, ни Булгаковы.

Поэтому Жора пойдет до конца как гигантский зверь. Недаром фамилия его созвучна с именем мамонта. Он и в жизни такой: мощный, грозный, не ведающий препятствий.

Не хотела себе признаваться Аксинья, что ее боязнь за ребенка базируется на давних страхах и недоверии к роду Мамоновых. Да и замуж за Егоршу выходила с одной целью: оторвать его от семьи, от Старейшины. Георгий уже тогда был финансово независим, вел свои дела с блеском, обрастая нужными связями. И если бы захотел, мог создать младшую ветвь и жить самостоятельно. Однако предпочел Семью, доверяя первым женам.

Нет, отрезанный ломоть не вернуть на место. Не простит Аксинья того случая. Андрей – единственное, что осталось в ее непутевой жизни. Не разведена, а без мужа. Сын под опекой чужих людей. Впору в петлю лезть.

– Аксинья Федоровна, с вами все в порядке? – осторожно поинтересовался сидящий рядом Савелий – один из опытных бойцов. Средний брат Матвей по просьбе отца выделил своих людей для сопровождения.

– Да, ничего страшного, – очнулась от тяжелых размышлений женщина. – Дорога утомительная. Скоро приедем?

– Почти приехали, – откликнулся Олег, водитель тяжелого внедорожника, по совместительству еще и охранник подворья Гусаровых. – Как раз указатель проехали. Двадцать километров осталось до Евпатории.

Аксинья вздохнула. Ехать на машине оказалось нелегким делом. На всем протяжении пути с Москвы на юг установилась какая-то ненормальная жаркая погода. За все время они всего лишь однажды попали под хороший ливень. Если бы не кондиционер, исправно охлаждавший салон, то поездка могла стать кошмаром. Правда, жрал он топливо столь же активно, как и работал. Изредка прибегали к помощи амулетов, опасаясь магического воздействия на здоровье. Нельзя в закрытом пространстве постоянно находиться под влиянием артефактов, будь то они целительские, защитные или бытовые.

Наконец, вдоль трассы потянулись застройки пригорода. В основном, это были дачные нарядные домики, окруженные россыпью всевозможных ярких цветников и пышных кустарников. Аксинья с любопытством поглядывала по сторонам и даже приоткрыла окошко, чтобы почувствовать терпкие и душистые запахи летних растений, смешанные с волнительными и едва ощущаемыми запахами водорослей и моря.

Водитель остановил машину на первом же перекрестке и Борис, еще один охранник, вежливо поинтересовался, где находится особняк Булгаковых. Пожилая дородная женщина в ярком сарафане, поставив плетеную корзинку, прикрытую чистой тряпицей, возле своих ног, обстоятельно рассказала, как лучше доехать, не блуждая по улочкам. А сама с любопытством пыталась заглянуть через тонированные стекла в салон автомобиля. Она же видела, что регистрационный номер нездешний. Пресекая лишние вопросы, Боря поблагодарил даму и кивнул Олегу, чтобы тот не спал и ехал дальше.

Возле ворот особняка, лениво помахивая пушистым хвостом, лежал темно-коричневый пес с колючками на густой шерсти, и с любопытством глядел на подъехавшего запыленного дорожного монстра. Молодой охранник в униформе с родовым гербом на шевроне лузгал семечки, сидя на скамейке. Он вытянул руку ладонью вперед, словно призывая водителя остановить машину. Затем вскочил на ноги и подошел к двери со стороны Олега.

– День добрый, – Олег расплылся в улыбке, глядя на внимательного охранника, заглянувшего в салон. – Княгиня Гусарова из Москвы к князю Булгакову.

Парень недоверчиво окинул взглядом широкоплечих мужчин, в которых угадывались коллеги, поглядел на Аксинью, потом спросил:

– У вас есть приглашение?

– Визит частный, по важному делу, – ответил водитель.

– Я не могу пропустить вас, – уперся парень. – Не было никаких распоряжений со стороны Ивана Олеговича.

– Так доложи, уважаемый, – попросил теперь Матвей. – Не заставляй Аксинью Федоровну ждать. Некрасиво получится…

– Подождите, пожалуйста. Я свяжусь со старшим охраны и выясню этот вопрос.

Боец отошел в сторону, склонил голову к коробочке рации, прицепленной клипсой к левому карману, что-то произнес скороговоркой. Кивнул – и продолжил стоять, не делая никаких движений. Явно кого-то ждал.

И этот кто-то появился. Нефед, собственной персоной. Аксинья его уже видела вместе с князем, и испытала облегчение. Она понимала, насколько проигрывает в статусе, хоть и носит княжеский титул. Убежавшая от мужа жена, отказавшаяся от сына мать. По делам и награда. Булгаков мог вообще ее не пустить в имение без предварительной договоренности. Знать не знаю, ведать не ведаю, что за дама…

Нефед наклонился, посмотрел через открытое окошко в салон, мазнул взглядом по княгине и с благожелательностью в голосе сказал:

– День добрый, Аксинья Федоровна. Не ожидали вас здесь увидеть. Сюрприз…

– Я могу встретиться с Иваном Олеговичем?

– Конечно, – Нефед выпрямился и отдал приказание охраннику открыть ворота. – Вы заезжайте, а я предупрежу князя. Машину можно поставить в гаражном боксе. По дороге направо сворачивайте и за угол особняка.

Булгаков лично вышел встречать Аксинью в безупречном белом костюме, поцеловал руку княгини и предложил войти в дом.

– Жарко становится, – пояснил он, не обращая внимания на суету слуг. – Можно было в беседке устроиться, но в гостиной есть мощный кондиционер. Вы устали с дороги. Может, отложим разговор?

– Нет, отдых подождет, – отрезала женщина, пытаясь рассмотреть среди жильцов особняка своего сына. – Я приехала сюда ради Андрюши.

Ничем не выдав своей досады, Булгаков усадил Аксинью на диван, а сам дал указания пожилой горничной, чтобы принесли холодные напитки, чай и печенье.

– Итак, вы здесь ради Викентия, – намеренно назвав нынешнее имя опекаемого, утвердительно кивнул Иван. Протарабанил пальцами по подлокотникам кресла, как будто растерялся и не знал, что говорить. – И всю дорогу на машине? Стоило ли оно того?

– Иван Олегович, – чувствуя подкрадывающиеся холодные щупальца к сердцу, Аксинья подалась вперед, – я хотела бы видеться чаще с сыном, но понимаю и вашу позицию. Мой муж каким-то образом узнал, что Викентий и есть Андрей. У нас был тяжелый разговор, после которого я почувствовала тревогу. Георгий может выкрасть Андрея. Его не остановит даже императорский указ о защите сирот.

– Н-да, идея не самая хорошая, – кашлянув в кулак, Булгаков задумчиво посмотрел в лицо княгини. Молодая красивая женщина с болезненной манией преследования вызывала сочувствие. И как сказать, что мальчишка пропал? Угораздило ее приехать в такой момент! – Георгий не боится гнева Попечительского совета и самой императрицы? Если так, я ему не завидую.

– К тому времени, когда поднимется шум, мужу будет наплевать на общественное мнение. А с императором он может договориться. Увеличит выработку золота и алмазов, подарит ему один из приисков. Глядишь, и гнев Его Величества сойдет на нет.

– Версия имеет право на жизнь, – Булгаков дождался, когда горничная расставит на журнальном столике вазочки с разнообразным печеньем и конфетами, запотевший кувшин с лимонадом, нальет в тонкостенные фарфоровые чашки ароматный красный напиток и удалится, вздохнул. Придется огорчить княгиню. – Андрей пропал. Сразу после соревнований он вышел на улицу и с тех пор его никто не видел.

Он энергично вскинул ладонь, пытаясь успокоить женщину.

– Выслушайте меня, Аксинья Федоровна! Не делайте поспешных выводов! Вашего сына ищет вся городская полиция, на вокзалах дежурят наши люди. Старейшина уже в курсе, поднимает бойцов и перекрывает все направления, по которым могут вывезти Вика. Да и не верю я, что это дело рук Георгия. Произошло нечто другое, не связанное с похищением.

– Тогда как объясните пропажу? Сам убежал?

– Мог и сам, – кивнул Иван. – И даже в этом случае из Крыма ему незаметно не выехать. К тому же, хорошо изучив его характер и пристрастия, с уверенностью скажу, что парень ни за что не бросит свой УПД. В костюм столько сил и души… Нет, его где-то держат. Если похищение, то рано или поздно на нас выйдут с внятными предложениями.

– Какая же я дура! – Аксинья закрыла лицо ладонями, плечи ее поникли. – Не знаю, что меня удерживало забрать Андрея в семью! Сама же отрезала путь себе. Без документов, записок, с этой дурацкой пеленкой с не менее дурацким именем!

– Хорошее имя, зря вы так, – Булгаков не собирался успокаивать княгиню. Пусть сама осознает, в какой паутине лжи и страха она запуталась, пустив под откос свою жизнь. – А вы не расскажете, откуда у вас появилась эта пеленка?

– Я приехала в Новгород с сыном, запутывая следы от ищеек Георгия, – вскинувшись, ответила Гусарова и стала копаться в своей сумочке. Выудила оттуда большущий носовой платок и тихо шмыгнула, прикрыв нос. – Даже к родственникам не пошла. Сняла в доходном доме комнатку. Пеленку нашла в шкафу, когда разбирала свои вещи. Кто-то до меня здесь тоже жил, и подозреваю, с ребенком. Я даже не заметила вышитое на ткани имя, представляете? В торопливости многие мелочи упускаешь. Андрея я подложила в ту ночь, когда все городские службы, полиция и армия боролись с наводнением. Мне удалось тихонько пробраться по улицам до приютского дома. Корзинка, пеленка, теплое одеяльце, накормленный ребенок – я была уверена в хорошем исходе своей авантюры.

– Забавно будет, если однажды мальчишка столкнется со своим тезкой, чьи пеленки он пачкал, – усмехнулся Булгаков.

– Вы считаете это смешным? – Аксинья вздохнула, беря себя в руки.