Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Садись за стол, ужинать будем.

Передо мной поставили большую парящую вкусными запахами тарелку. Что у нас? Похоже на суп-гуляш с кусочками говядины и красным перцем. Хватаю пару кусков ржаного хлеба и начинаю наворачивать. Мне плевать, я не на приеме у императора. При том что вместо обеда перехватил несколько бутербродов. Я голоден как волк в зимнюю пору.

Нина Аркадьевна смотрит на меня с улыбкой, хотя сама ест мало. Булгаков молчит и тоже насыщается. И только когда я отваливаюсь от тарелки, поинтересовался:

– Как продвигается обучение?

– А у Разрушителей есть уровни или ранги? – кидаю встречный вопрос.

– Хм, – Глава пожевал губами, – по логике магического искусства существуют разделительные ступени мастерства. Но каков ранг у антимага – я не знаю. А он тебе нужен?

– Для собственной значимости, – парирую я. – Как же мне учиться? Если брать возможность отражать атаку – так я достиг неплохого уровня. Потому что мне ничего делать не нужно. Стой себе на месте и посвистывай.

Швырк, швырк ложкой – уже через силу. Суп очень сытный.

Булгаков странно хмыкает.

– Будет лучше, если меня научат драться, стрелять из оружия, – озвучил я давно вынашиваемые мысли. Антимагия не прокормит меня и не защитит от обыкновенной пули или удара ножа. Умей я драться хотя бы на уровне Ярослава, свитские Куракина хлебнули бы проблем. Мне стыдно, что Ярик, возрастом чуть старше меня, разогнал толпу физически сильных парней. Чем я хуже Назарова?

– Бедный ребенок, – подперла ладонью подбородок Нина Аркадьевна. – Тебе надо учиться, чтобы получить обычную мирскую профессию. У Булгаковых десятки крупных компаний, сотни филиалов. Место всегда найдется. Охота носиться в тяжелой броне с оружием, рисковать жизнью?

Глава продолжает хмыкать, увлеченно занятый разрезанием куска парного мяса. Уже подали второе, и я, следуя примеру хозяина дома, тоже наваливаюсь на рисовый гарнир с телятиной.

– У императора, думаешь, будет легче? – Булгаков посмотрел на жену. – Не забывай, что мальчишка у нас до восемнадцати лет. Потом есть два пути: уйти в нашу семью по взаимному согласию или учиться по государственной программе, фактически под императорским надзором.

А вот это интересно. Булгаковы хотят взять меня в Род? Знают ли они, кто я на самом деле? Допустим, знают. Мамоновы без генетического анализа не смогут предъявить на меня родственные права. Да и моральные тоже. Где был отец, когда я рос в приюте? Если мои опекуны всерьез начнут борьбу за меня, то привлекут очень сильных адвокатов и предоставят финансовую отчетность, сколько затрачено на мое воспитание за несколько лет. Но все же я понимал, что последнее слово будет за мной. Я ведь могу поступить по императорской квоте в какой-нибудь институт или университет, а то и по военной стезе пойти, и через службу значительно поднять свой статус. Без Мамоновых, без Булгаковых и Гусаровых. Кто бы они мне ни были…

Ладно, подожду пока. Времени еще навалом.

Такие мысли проскочили в голове, пока усиленно терзал антрекот. Одна из служанок налила мне в кружку компот, и я с удовольствием его попробовал. Холодненький, вкусный.

– Полагаю, решать должен Вик, – Нина Аркадьевна прищурилась, собрав возле глаз сеточку морщин. – Здесь его любят, а императорском заведении сплошная казенщина.

– Ну-ну, – неопределенно покивал Булгаков. Отложив вилку и нож в сторону, он вытер губы салфеткой. – Хочу поблагодарить тебя за приглашение на выступление пилотов. С твоей стороны поступок достойный, показывает, что мы не зря в тебя вкладываем свои силы и ресурсы. Хотя мог использовать приглашение с большей пользой. Не подумал, что Булгаковых императорская семья в любом случае позовет на празднество?

Ну зачем так? Похвалил, поблагодарил и тут же макнул в грязь. Отвратительная тактика показать, кто ты есть на самом деле в этой семье. Встать и демонстративно уйти? Спокойно, спокойно. Пусть думают, что я еще глупый подросток, вцепившийся за возможность жить в приличной семье, а не в тоскливом приюте. Всего-то четыре года, а там – свобода!

Идеальные мечты разбиваются о сухую прозу жизни, прочитал в какой-то книжке. Я еще был неопытен и слаб в играх матерых волков, и не мог просчитать, где поставлены капканы.

– Обиделся, – просчитал меня Глава, постукивая ложечкой в фарфоровой чашке. Тщательно размешал сахар и сделал глоток. – Зато урок получил.

– Какой урок? – буркнул я с досадой.

– Никогда не торопись, если речь идет об императорских увеселениях, – глаза Олега Семеновича заблестели. – А вдруг наша семья оказалась бы в опале или еще какой разлад произошел между нами и Мстиславскими? Кого, в первую очередь, выставят козлом отпущения?

Мне не хотелось быть этим козлом, но признавать правоту Главы я не хотел. Мне не десять лет, наивностью не страдаю. Будь Булгаковы в немилости у императорского клана – об этом говорили бы все вокруг.

– Хватит мальчишку пугать, отец, – Нина Аркадьевна посмотрела на меня и вздохнула. – Хочешь бисквитное пирожное?

– Спасибо, я наелся. Вы хотели что-то важное сказать, Олег Семенович?

– Не дерзи, – легонько пристукнул ладонью по столу хозяин дома. – Шкуру еще не драли? Удивляюсь, как тебя Старейшина к столбу не поставил. Наверное, родственную душу нашел. Сам таким был в молодости, своим языком спуску не давал никому. Только у него за спиной Семья стояла, мощный клан. А у тебя слабая поддержка, не забывай. Я не пугаю, как тут баба Нина утверждает; мне важно донести до тебя одну простую вещь. Никогда не делай ничего важного, не обсудив со старшими.

– Я вас понял, Олег Семенович, – поиграв желваками, я допил компот. – Значит, напрасно старался?

– Зачем мне принижать твое желание сделать доброе дело? – удивился Глава. – Я не ругаю тебя за приглашение. Я попытался донести до тебя, как нужно вести себя в определенных ситуациях. И еще… Попытайся извлечь пользу от каприза молодой княжны выступить только с тобой перед влиятельными гостями. Это хороший задел на будущее. Как знать, вдруг сыграет судьба в твою пользу… Ладно, хватит нравоучений. С завтрашнего дня Кобылкин поступает в твое распоряжение до конца праздника. Будет следить за «скелетом».

– Спасибо, – я был настолько расстроен выволочкой, что не испытал никакой радости.

– Ступай домой, – махнул рукой Глава. – Скуксился как девка. Ты уж не подведи, выиграй там какую-нибудь холеру для нашей радости.

Я попрощался с хозяевами, заглянул на кухню и поблагодарил служанок за вкусный ужин. Их улыбки были куда важнее для меня, чем похвала Булгакова. Я уже садился на велосипед, как на крыльце появилась Нина Аркадьевна.

– Вик, не сердись на деда, – попыталась смягчить ситуацию женщина. – Его роль такая – учить молодежь уму и разуму. Заодно и переживать за каждого из вас.

– Нина Аркадьевна, я всего лишь опекаемый, – упершись ногами в землю, ответил я. – Постараюсь не расстраивать Олега Семеновича до совершеннолетия, но не обещаю. Характер у меня такой, взъерошенный.

– Езжай уж, – улыбнулась женщина и махнула рукой, намекая, что с тобой сделаешь, глупый мальчишка.

Я решил ехать по дороге, ведущей мимо Источника. Любопытством меня съедало неимоверно. Света говорила, что каждый член семьи Булгаковых должен периодически проводить несколько дней в этом доме. Что именно дает Источник? Усиление искры? Или способствует возникновению нового Дара? Что произойдет, если туда войду я? Кто окажется сильнее: Разрушитель или Источник?

Я понимал, что Булгаковы не дадут мне экспериментировать. Уничтожу семейную реликвию – с меня не только шкуру снимут, но и десяток казней придумают, и пока все не испробуют, умереть не дадут. Ну его, к тьме, ненужное любопытство.

Мимо дома с Источником я проскочил быстро, чтобы не привлекать своим видом внимание охраны. А то настучат Главе или Старейшине о некоем подростке, подозрительно часто мелькающем возле важного объекта. Успел заметить, что на втором этаже освещены несколько окон. Люди впитывают в себя благо Небесного камня, усиливая мощь рода Булгаковых.

Размышляя об этом, я примчался домой, загнал велосипед в гараж, поздоровался с рабочими, возившимися с колесами от какого-то автомобиля, заодно приметил «Венеру». Светка, значит, никуда не поехала.

Не успел войти, как на меня набросился яростный шторм в неизменных домашних шортах и футболке.

– Ты где шарахаешься? – не обращая внимания на родителей, о чем-то беседующих в гостиной, взлохмаченная нахалка потащила меня наверх. – Княжна несколько раз на связь выходила, тебя спрашивает!

Когда-нибудь этот день закончится?

– Меня накормили! – предупредил я взрослых, и с помощью тягача в виде худосочной девчонки поднялся наверх в ее комнату.

– Сиди здесь и жди, – кивнула Света на погасший «визуал» и посмотрела на часы. – О, минут через пять снова выйдет на связь. Рассказывай, что там тебе дед наговорил?

– Обрадовался, что пригласили его на выставочные бои, – съязвил я.

– Да? – недоверчиво посмотрела на меня Света, забравшись с ногами на кровать с толстой книжкой. Читать она любит, этого у нее не отнять. – По твоему голосу с трудом верится. Холку надрал, наверное?

– За что? – пожимаю плечами и смотрю на стену, куда проецируется изображение с амулета. Белый квадрат изредка подергивается шумовыми артефактами. – Доброе дело сделал, только не учел, что вашу семью и так пригласили бы на праздник.

– А…ммм, – невнятно промычала Светка и почему-то покраснела. – Ты же не знал об этом.

– Откуда бы? Княжна сказала, что я могу составить список приглашенных сразу же, возле административной стойки. От радости побежал, болван…

От злости захотелось встать и подойти к визору, чтобы вывести его из строя. Потому что знал, что в этот раз я точно угроблю прибор. В животе разгорелся нешуточный огонь, грозивший неприятностями всем магическим артефактам. Сжав зубы, с трудом погасил формирующуюся волну разрушения. К своему удивлению, я справился! Выходит, регулировать антимагический щит можно волей разума!

Проекция подернулась рябью, что-то пискнуло, и голос Лидии ворвался в комнату.

– Наконец-то! – Великая княжна, скрестив ноги по-турецки, сидела на полу и изучала какой-то солидный фолиант. Еще одна любительница самообразования. – Заставляете девушку бегать за вами, господин Волховский! Некрасиво!

– Прошу прощения, Великая княжна! – я церемонно поклонился в пояс. – Возникла непредвиденная ситуация. Был на аудиенции у Главы Рода.

Лидия нахмурилась, о чем-то раздумывая, и тряхнув головой, спросила:

– Надеюсь, ты завтра приедешь? Все остается в силе?

Попробуй отказать! – был прямой посыл.

– Да, все уладил, – подтвердил я. – Даже механика мне выделили.

– Отлично, – взгляд Лидии метнулся куда-то в сторону, она махнула рукой кому-то, находящемуся за пределами визора. – Я тут выяснила, кто будет нашим соперником. Довольно сильные пары складываются.

– Поделишься?

– Конечно! – фыркнула княжна. – Я на адрес Светы сбросила записи боев противников, потом посмотришь, изучишь. Значит, слушай: дал согласие Владислав Ягеллон Он, само собой, приедет вместе с родителями по личному приглашению императора. С собой взял напарника – Януша Курцевича – с которым несколько лет выступает на всяких соревнованиях в европейских лигах. Оба сильные пилоты, опыта вагон и маленькая тележка. Они уже вместе десять лет выступают. Сейчас пореже – дела семейные не предполагают бесконечные отлучки. И тем не менее шансы у поляков высоки.

Лида дунула на прядку волос, упавшую на щеку, поинтересовалась:

– Ты слушаешь?

Я помахал рукой, стоя прямо напротив проекции.

– Дальше идет смешанная пара: Эрик Биргерссон из дома Фолькунгов и Василий Гагарин. Эти парни чуть слабее поляков в плане спаянности, но как отдельные пилоты очень даже приличные. Думаю, за несколько дней они смогут достичь взаимопонимания. Парные выступления идут сразу после одиночек. Время у нас будет.

– А третья пара? – с подозрением спросил я, увидев легкую улыбку Лидии, когда она сделала многозначительную паузу.

– Дубровский Егор и Шуйский Иван, наши знакомые.

Я не сдержался и застонал. Опять с этим дылдой бодаться!

– Дубровский может обладать информацией обо мне, – предупредил я.

– Не беспокойся, ничего он не знает, – уверенно ответила княжна. – Я сегодня разговаривала с Егором. Как только узнал, что моим напарником будешь ты, очень обрадовался.

– С чего вдруг?

– Хочет отомстить за проигрыш тебе в Лужниках. Но это даже хорошо. Ослепленный жаждой мести пилот перестает анализировать происходящее. Мы эту парочку приземлим, не переживай.

– Жребий слепой? – с надеждой спросил я. Иначе нас намеренно сведут с Дубровским или со скандинавами, чтобы сразу не выставлять против сильной польской пары. Шанс для княжны на выигрыш должен оставаться до последнего.

– Отец обещал провести жеребьевку при зрителях, чтобы интерес подогреть, – кивнула Лидия. – Ну, вроде бы все сказала. Завтра жду на полигоне. Водитель знает, куда ехать. Возьмешь у него пропуск на свое имя. Все, пока-пока!

Княжна помахал рукой и отключилась. Я облегченно вздохнул. Наконец-то, суматоха закончилась, и можно спокойно идти в комнату отдыхать.

– А где накопитель с записями боев? – спросил я Свету, излишне внимательно читавшую книгу.

– Возьми на подоконнике, – мотнула она головой, рассыпая волосы по плечам, и проворчала: – Чем ты ее привлек, не понимаю.

– Наверное, за свою скромность, честность и фотогеничную внешность, – сострил я, забирая плоскую коробку накопителя. Интересно получается, каким образом магическая плата, на которую записывается визуальный ряд, не подвергается разрушению? Все дело в материале, из которого сделана коробка?

– Ты про кого сейчас рассказал? – фыркнула девчонка. – Это какой-то идеальный молодой человек из фантазийных романов. Насколько знаю, княжна Лидия увлекается экзоскелетами, а не чтивом подобного рода.

– Поверь, она книжки читает, – откликнулся я, собираясь выходить из комнаты. – Вот такенной толщины!

И пальцами показал размер фолиантов, которые видел в кабинете перед встречей с цесаревичем и его дочерью.

– Вик, – голос Светы дрогнул. – Будь осторожен с княжной. Не поддавайся на сладкие речи. Мстиславские ищут только свою выгоду везде, где только могут. Даже среди тех, у кого… ну, родителей нет. Извини…

– А ты отключила визор? – спросил я, кинув взгляд на белое полотно ткани, куда проецировался разговор с Великой княжной.

Света мгновенно побледнела и рванулась к полочке, где лежал пенал с амулетами-визорами.

– Сволочь, Вик! – завопила она облегченно. – Не пугай меня так больше!

– А ты не отвлекайся, когда кто-то разговаривает с Мстиславскими! – рассмеялся я, уворачиваясь от подушки, просвистевшей над моей головой. Захотелось пошутить. Я-то видел, что Лидия сама вырубила визор. Ничего, адреналина в кровь не помешает некоторым рассеянным особам.

– Убью! – воздух передо мной опасно сгустился и опал небрежно брошенной кисеей. Едва слышный хлопок, ударивший по ушам, возвестил об успешно отраженной магической атаке.

– Ухожу-ухожу! – я забросил подушку на кровать. – Спасибо за архив.

– Вали уже, – буркнула Света, приводя прическу в порядок возле зеркала. – Захомутает тебя Лидка, будешь возле нее комнатной собачкой бегать.

Я успел услышать ее последние слова в коридоре, когда закрывал дверь. Оставалось только пожать плечами. Для юной девушки как бы нет поводов для ревности. Чего она так печется обо мне? Булгаковы – промежуточное звено в моей жизни. Сейчас появилась более интересная цель – Мамоновы. Оставалось только продумать стратегию на ближайшие годы до своего совершеннолетия и правильно выбрать покровителя.

А Лида… Посмотрю, какую линию поведения она выберет в общении со мной. В любом случае, комнатной собачкой я не стану.

Как мало я знал о той жизни, к которой меня постепенно приучали…

Глава 9

– Знакомьтесь, господа, – Лидия плавным движением руки показал на меня, скромно стоящего чуть поодаль. – Это мой напарник в состязаниях. Зовут Викентием. Господин Волховский дворянин из мелкопоместного рода, принят на воспитание Булгаковыми.

«Принят на воспитание? Интересная фразочка. Наверное, княжне запретили упоминать мое нынешнее положение опекаемого, вот и выкручивается», – промелькнула мысль. Все равно непонятно. Себя я нисколько не считал важной или ключевой фигурой в политике императорского клана.

– Позволь представить тебе наших спаррингов. Это – Талгат, – рука княжны продолжила свой плавный бег, и теперь показывала на молодого статного мужчину в серебристом УПД. Он был темноволосым, смуглолицым, словно выточенным из степных ветром, с узкими скулами и подвижными глазами с характерным азиатским разрезом. Похож на казаха или киргиза. Впрочем, не специалист. – Лейтенант дворцовой Стражи, гвардеец-личник.

Талгат делает небольшой шаг вперед, четко кивает и застывает на месте, держа руки за спиной. Подозреваю, если бы не участие княжны в представлении, он бы так и остался стоять, игнорируя меня. Я спокойно воспринимаю подобный жест, ответно киваю. Вот и поздоровались.

– Виктор, сержант дворцовой Стражи, – Лидия показала на второго пилота в такой же броне.

Соперник оказался старше Талгата, лет на пять точно. В его рассудительном и оценивающем взгляде больше любопытства, чем у всей охраны, с которой мне пришлось столкнуться, пока добирался до полигона. Волосы Виктора пшеничного цвета коротко и аккуратно подстрижены, широкие плечи едва влезли в экзоскелет, а на мощной шее отчетливо просматривалась часть татуировки в виде крыльев какой-то птицы. Где-то я читал, что подобные знаки носят пилоты спецподразделений вроде «Феникса», «Гамаюна» и «Сирин». Те еще отморозки. Забрасывают в далекий тыл врага парочку таких удальцов – и начинается потеха. За несколько дней диверсанты полностью разваливают структуру тылового обеспечения, попутно выводя из строя коммуникации; короче, наводят панику, оттягивая на себя внимание. Говорю же, опасные ребята. Получается, Виктор-то не простая птаха. Очень серьезный пилот. И почему-то в личной страже. Н-да, выбрала княжна соперников. Даже поплохело.

Виктор, к моему удивлению, протянул руку и приветливо улыбнулся.

– Приветствую, господин Волховский, – сказал он. – Видел вас в Лужниках. Впечатлили… Значит, будете выступать в механическом «скелете»?

– Можно на «ты», – слегка смутился я, пожимая крепкую ладонь Виктора. – Не дорос еще.

– Принято, – спокойно ответил сержант.

Я все это время рассматриваю «скелеты» гвардейцев. Какая-то интересная конструкция. Вроде бы и боевые ППД, если судить по наличию укороченных лож для пулеметных стволов на локтевых сгибах и креплениях автономных гранатометных модулей на плечевых сегментах, все остальное можно принять за учебные экземпляры.

Основная же броня облегченная, но опять же странная на вид. Я догадался. Каркас «скелета» сам по себе боевой, а для тренировочных боев изготовили специальные бронепластины, потоньше, как и в УПД. Но здесь они объемные, как и полагается. Иначе не навесить их на каркас без зазоров, что грозит серьезными проблемами в эксплуатации. Такая конструкция экзоскелета позволяет установить интеграторы повышенной мощности. Значит, ресурс этих псевдо-УПД куда выше, чем у моего скромного «механика». Надеюсь, Кобылкин не прогадал, когда устанавливал новый аккумулятор. На сколько его, интересно, хватит?

– Через полчаса встречаемся на полигоне, – сказала Лидия. – Нам нужно время для подготовки и отладки костюмов.

Гвардейцы синхронно кивнули, а я с княжной направился в сторону кирпичного двухэтажного корпуса, в котором находились боксы для экзоскелетов и полноценная ремонтная база. Один из боксов выделили мне и Кобылкину, взявшему в помощники молодого механика. Ленька и Фома остались в гараже заниматься своими прямыми обязанностями, кинув на съедение дяди Бори скромного конопатого Толика.

– Долго не задерживайся, – теперь и мне приказала Лидия, когда мы подошли к боксам. – Хочется побыстрее испытать нашу тактику.

И помахав мне рукой, отправилась к воротам, где висела табличка с цифрой 2. Ее сопровождали двое телохранителей.

Хотелось напомнить, что спешка хороша при ловле блох, но разве Великой княжне такое скажешь? Сразу же языка лишишься. Чтобы облачиться в «скелет», нужно потратить не меньше десяти минут, подогнать все компоненты, провести их отладку и тестирование узлов. Для себя я считал, что учебный бой с опытными пилотами – не развлечение, а серьёзная проверка моих способностей и уязвимости УПД. Поэтому спешить – себя угробить.

Дядя Боря нетерпеливо махнул рукой, когда я появился в боксе. Мой костюм, отливая матовой тусклостью пластин, уже дожидался хозяина, раскинув руки-клешни и пластины грудной брони в разные стороны. Надо бы его как-то назвать, – с раскаянием подумал я, вставая в скелетную ячейку, повторяющую мое телосложение. Тут же тихо и приятно загудели механизмы, закрывая меня пластинами. Сначала ноги, потом руки, и в последнюю очередь центральные сегменты на груди.

– Проверка узлов, – Кобылкин заткнул неизменный карандаш за ухо и посмотрел на Толика, щелкающего кнопками тестовой аппаратуры.

– Есть проверка, – откликнулся конопатый. – Плечевые сегменты в норме. Локтевые – в норме. Коленные в норме.

– Попрыгай, – приказал дядя Боря, и я сделал несколько прыжков на месте, ощущая подвижность узлов и работу компенсаторов. – Под мышками не жмет?

– Нет, – хохотнул я, надевая на голову шерстяную шапочку. Потом нацепил шлем, затянул ремешок. – Толик, выводи параметры на щит.

Перед моими глазами побежали зеленые циферки, в которых я все равно мало что понимал, но которые были необходимы для сопряжения «скелета» с аппаратурой.

– Проверка связи, – буркнул я.

– Слышу тебя, – шмыгнул конопатый.

– Выводи на внешнюю линию.

Лидия должна была в своем УПД установить обычную систему связи, без которой в парном бою мы не сможем корректировать свои действия. Поэтому механики княжны вместе с Кобылкиным, недолго мудрствуя, поставили гарнитуру, не связанную с интеграторами.

– Барс, прием, – легонько хлопнув по левой стороне шлема, бросил я в микрофон.

– На связи, – довольно чисто откликнулась Лидия. – Слышу тебя хорошо, Лом.

Честно, это не я придумал себе позывной. Великая княжна ради смеха предложила взять его, намекая на мои способности безжалостно «ломать» любую магоформу. Логика здесь, конечно, присутствовала. Подумав, я согласился. Все равно после боев обо мне забудут, не о чем переживать. Лидия, конечно же, оставила себе имя, с которым выступала в Лужниках, только слегка сократила. Пока крикнешь: «Пустынный Барс, слева атака!», два раза проиграешь.

– Отлично, я готов, – кидаю в ответ.

– Тогда выходим.

Родовой полигон Мстиславских, где проводили тренировки различные службы от дворцовой охраны до команд сопровождения, находился на окраине Москвы. Несколько гектаров земли были застроены всевозможными полосами препятствий, площадками для магических боев и, конечно же, для пилотов ППД. Овраги, взгорки, холмы, лощины и лесные участки были умело встроены в систему подготовки бойцов.

Огромная пустая площадка, поросшая травой, была отдана для испытаний экзоскелетов. Именно здесь мы собирались провести бой с гвардейцами пара на пару.

– Какие-то условия будут, Великая княжна? – поинтересовался Талгат, с интересом разглядывая мой неуклюжий (в сравнении с элегантными доспехами пилотов) «скелет».

– Проводим три схватки, – пояснила Лидия, – как и в предстоящих соревнованиях. Бой считается выигранным, когда оба пилота окажутся на земле.

– Позвольте уточнить, Ваше Высочество, – офицер наморщил лоб. – Бой будет проходить только в воздухе или мы может вступать в рукопашную схватку?

Хреново, если так. Меня же затопчут эти крепкие ребята. Даже сервоприводы «мышц» не помогут.

– Бой будет в воздухе, и, если понадобится – на земле, – пояснила Лидия. – Проиграет тот, кого свалят с ног.

– Все ясно, – кивнул Талгат и снова посмотрел на меня. – Механический «скелет» не оборудован интегратором. Молодой человек изначально обречен на проигрыш. Как это согласуется с вашим условием, Великая княжна?

– Вы уверены, что справитесь с ним? – усмехнулась Лидия и натянула на голову шлем, и уже оттуда глухо добавила: – Давайте начинать, господа! Олесь! Будешь судьей.

– Да, Ваше Высочество, – один из охранников, сопровождавших княжну, плечистый крепыш небольшого росточка, старательно вытянулся и кивнул.

Мы разошлись в разные стороны на тридцать шагов и остановились, в последний раз проверяя все системы своих «скелетов». Замерший посредине Олесь ждал сигналов готовности, и как только увидел отмашку двух пар, поднял руку и резко опустил ее. Бегом бросился к небольшой трибуне, откуда можно было наблюдать за схваткой.

Там уже расположились дядя Боря с Толиком. Парень держал на коленях технический планшет и наклонившись, чтобы солнце не слепило экран, смотрел в него, не отвлекаясь.

– Держись рядом со мной и смотри, чтобы противник не взял меня в «клещи», – раздался торопливый голос Лидии в наушнике. – Сам пока не вступай в бой, только прикрывай от спаренных магоформ.

– Понял, – только успел сказать я, как княжна взмыла вверх бело-красной стрелой и перешла в горизонтальный полет, стремясь первой сблизиться с несущимися на нее кометами серебристого цвета и ссадить их на землю.

Мне пришлось поднапрячься, чтобы догнать девчонку и пристроиться немного позади. Наша задумка была простой. Лидия всеми возможными способами атакует гвардейцев под моим прикрытием, а я только отражаю магоформы, и в нужный момент ссаживаю обоих пилотов на землю, но так, чтобы они гарантированно грохнулись, а не приземлились на ноги.

Легко сказать, да трудно выполнить. План был не только у нас. Талгат и Виктор посчитали меня слабым звеном и сразу же, как только мы сблизились, нанесли сдвоенный удар по моему «скелету». В мою сторону с шипением понеслась какая-то рубиновая клякса и сверкающая на солнце синевато-льдистая сосулька.

Клякса явно принадлежала к магической магоформе класса холодных плазм, и выпустил ее лейтенант. «Огневик» попался, мелькнула мысль. Я завернул спираль и выставил перед собой обе ладони, ощущая в солнечном сплетении знакомое жжение. Невидимая защитная броня прикрыла меня, и обе магоформы жалобно зазвенели, рассыпаясь искрами и осколками льда. В этот момент Лидия мощно врезала «воздушным кулаком». Талгата просто-напросто развернуло по оси и швырнуло в пике, из которого он не смог выйти.

Я увидел, как лейтенант знатно приложился об землю.

– Минус один, – не удержался я.

– Не отвлекайся, – княжна сразу привела меня в чувство. – Атакую, прикрывай.

Красно-белый УПД рванул навстречу пилоту-гвардейцу. Виктор не стал ждать, когда княжна сблизится с ним, тут же провел хитрый маневр, нырком уйдя вниз, чтобы уже оказаться за ее спиной. А я уже подкарауливал сержанта неподалеку. Так получилось, что мы оказались друг от друга в нескольким метрах.

Опять жар, затопивший меня с ног до головы, сигнализирует о наличии магем вблизи моего «скелета». Антимагия вступила в резонанс с работающим интегратором Виктора. Пилот камнем рухнул вниз, и только перед самой землей успел смягчить удар с помощью заработавших амулетов. Но это не спасло его от падения.

– Один-ноль, – радостно возвестила Лидия и помахала мне рукой, призывая опуститься на землю. – Ты в норме?

Я скосил взгляд на окошко технических параметров, где светилась только одна полоска: показатель заряда аккумулятора. Хм, что-то мне не нравится две пустые ячейки. Значит, четверть заряда ухнули за пару минут боя. Странно.

– Идет перерасход энергии, – стараясь говорить спокойно, откликнулся я.

– Хватит на второй бой?

– Должно хватить, а вот дальше – под вопросом.

– Хорошо, – что-то решила Лидия. – Мне кажется, Талгат хочет провести второй бой на земле. Готовься.

– Как скажете, Великая Княжна, – я приготовился к отражению атаки, встав за правым плечом напарницы, ожидая маневра от противника. Как себя поведут пилоты?

Личник Лидии дал отмашку – и оба гвардейца ринулись на нас как оголодавшие тигры. Но не очертя голову, а разбежавшись в разные стороны. Я оценил ситуацию. Как бы не пришлось вступать в рукопашный бой. Против мужиков нам не устоять. Меня точно снесут с ног одним ударом, а о княжне и говорить нечего.

Перед Талгатом стал вспухать шар сиренево-фиолетового цвета, постепенно изменяющего спектр в сторону ярких оранжевых и красных тонов. Снова плазма. А чего ты хотел? Лейтенант культивирует огненную стихию, поэтому и будет долбить всевозможными плетениями, пока не пробьет защиту княжны.

Виктор при сближении выпустил несколько «водных лезвий», каждое из которых могло рассечь пополам человека без доспехов. И кто знает, какой урон магема нанесет УПД княжны. Лезвия еще продолжали лететь, а сержант уже оказался рядом с Лидией. Рывок был впечатляющим. Девчонка только-только справилась с отражением магической атаки, но тут ей пришлось вступить в рукопашную схватку.

Честно, я бы посмотрел на этот спектакль, но Талгат не дал мне и секундной возможности. Стражник-гвардеец неожиданно метнул плазменные шары в княжну, и кинулся на меня, решил сковать банальной дракой. Черт, я так не договаривался!

Первый мах правой рукой я пропустил над собой, умудрившись пригнуться. И тут же, скорее со страху, чем осознанно, впечатал раскрытую ладонь чуть ниже грудных пластин бронекостюма. Бей я в обычных условиях голой рукой, Талгат посмеялся бы надо мной, почесывая место удара. Но сейчас моя рука оказалась усилена механическими мышцами, и тычок вышел весьма неплохим. Гвардеец едва не сел на задницу, что грозило поражением, но опыт ему помог устоять на ногах и провести пару мощных ударов: кулак полетел в мое плечо, а левая нога – под колено «скелета».

Сидор недаром учил меня не обращать внимание на излишне акцентированные удары. Поэтому я позволил Талгату провести удар кулаком, отчего система УПД возмущенно запищала о мелких нарушениях в сервоприводах. Но зато мне удалось ловко подсечь опорную ногу противника.

Неужели победил? Гвардеец стал медленно заваливаться на землю, и нет бы помочь ему толчком, но я задержался всего лишь на секунду – Талгат взмыл в воздух и врезал сверху по мне градом мелких огненных искр. Машинально отмахнулся от них и прыгнул следом за противником, не слушая тонкий перезвон разрушенного плетения.

Быстрый взгляд на уровень энергии. Да что ж такое! Уже больше половины пустых ячеек! Все-таки утечка?

Талгат всей массой ринулся на меня как коршун на цыпленка. Тактика его понятна: со всей дури шарахнуть ногами по корпусу, чтобы «скелет» сорвался в штопор. Я умудрился свечой уйти вверх, и от перегрузки у меня в глазах запрыгали мурашки.