Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Часть первая. Напарник Великой княжны. Глава 1

1

– Как вы его могли потерять? – свистящий шепот Старейшины вонзался в мозг Ивана и заставлял его болезненно морщиться. Не хотелось ему заводить неприятный разговор с дедом перед сном, если бы не одно обстоятельство: мальчишка исчез настолько таинственным образом, что любое промедление в его поисках было смерти подобно. Причем, речь о смерти – не шутка, не метафора. Старейшина и отец могли серьезно наказать Ивана, вплоть до лишения Дара. Невероятно? Если бы… Ведь проведут ритуал разрыва с потоком – и уподобится Иван Булгаков миллионам мирян, с рождения не знающих, насколько пленительна власть магии. Одаренный без искры – разве это не смерть? Вот что пугало и заставляло действовать быстро.

– Никто толком не знает, что случилось, – положив амулет связи на стол, Иван налил себе чуть ли не полный стакан бренди. Нелегкий разговор приходилось запивать хорошей порцией алкоголя. Сердце и так трепещет от жутких волн гнева Старейшины. Даже артефакт не выдерживает возмущений эфира, покрывается мелкой сеткой трещин. Скоро развалится. – После соревнований он вышел на улицу. Света его видела в последний раз в коридоре танцевального зала. Мы опросили всех, кто в этот момент находился на территории комплекса. Сведения разноречивы. Кто-то и вовсе договорился до того, что мальчишка, похожий на Вика, исчез, растворился в воздухе

– Портал? – насторожился старик.

– Нет, – уверенно ответил внук. – Молодежь фантазирует. Начиталась бульварных книжонок…

– Конечно же, глупость несусветная! – разочарованно прорычал Семен Игоревич. – Неужели не нашлось адекватных свидетелей?

– Все, что я знаю, Вика видели разговаривающим с каким-то незнакомым парнем лет девятнадцати-двадцати. Они пообщались недолго, но куда-то пошли вместе, как ни странно. За ними никто не следил специально. Уже был вечер, да и мало кто обращает на подобные моменты внимание. Гуляют себе, никого не трогают, не конфликтуют друг с другом.

– Этот свидетель… Вы его опросили как следует?

– До самого утра возились. Пришлось привлечь ментата с разрешения родственников, что тоже не добавило оперативности розыску, – поморщился Булгаков, вспомнив, сколько денег отвалили за эту манипуляцию родственникам подростка, якобы видевшего мальчика, похожего на Вика. – Но удостоверились точно, что его следы теряются за одним из блоков спорткомплекса. В парке.

– Точно? – учащенно задышал старик.

Иван с тревогой подумал, как бы Старейшина не помер сей час. С ним все-таки легче делиться проблемами. Дед умеет прятать свои эмоции глубоко под маской бесстрастности, в отличии от бати. Глава рода нет-нет и сорвется, показывает свои эмоции, когда ситуация выходит из-под контроля. Слава богам, такое происходит нечасто. Вот почему он решил поделиться неприятной новостью со стариком, который сначала все обдумает тщательно, и только потом вынесет свой приговор.

– Точно, – подтвердил Булгаков. – По ауре вычислили. Она у Викентия заметная. В общем, следы вели в парк. Там частично воссоздали картину произошедшего. Выходило, что он встречался с группой людей. Между ними произошел какой-то конфликт. Фонило такими эмоциями, что Степан сразу сказал: или драка с последующим похищением, или мальчишку убили. Но это не доказано…

– Какого черта не приставили к нему человека? – прервал его ревом Старейшина. – Ты, Ванька, нюх потерял? Забыл, какой ценный материал в твоих руках находится? Он же сродни Источнику! А ты про***ал его! Если не уверен в гибели Волховского, незачем языком трепать!

Амулет угрожающе поскрипывал, покрываясь трещинами все больше и больше. Иван с ненавистью смотрел на него и глотал бренди, не чувствуя его терпкого и обжигающего вкуса. Страстно ждал, когда передатчик разлетится на куски, чтобы получить время для обдумывания ситуации. Одно было ясно: в Москву возвращаться не стоит, пока Вик не будет найдет. Или хотя бы его физические следы.

– На траве обнаружили капли крови, – выдохнул Иван. – По ним проводят генетический анализ. Предварительно установили: кровь от трех разных людей. Так что драка была.

– Установил принадлежность? – неожиданно успокоился Старейшина.

– У нас нет необходимых навыков для подобного анализа. Мне пришлось подкупить государственного чиновника, чтобы он втайне провел все необходимые манипуляции. Сам же знаешь, как чревато запрашивать лаборатории по частым мероприятиям. СБ сразу заинтересуется. Они везде свой нос суют.

– В общем так, Ванька, – послышался глухой удар, словно старик с размаху хлопнул ладонью по столу. – Как только результаты будут на руках, сразу выходи на меня. Я сам поговорю с твоим батькой, пока ему никто на ухо не нашептал лишнего. Сутки тебе даю для выяснения ситуации. Понял меня?

– Понял, – поморщился Булгаков и опрокинул в себя остатки бренди.

– Ты там не хлещи вино, а работай! – рыкнул Семен Игоревич, и молодой Булгаков едва не поперхнулся, с изумлением уставившись на амулет. Связь мгновенно прервалась. И как дед узнал?

– Дьявол старый, – Иван сжал в руке камешек-связник, отчего он тонкой струйкой песка осыпался на барную стойку. – Все видит, как будто здесь у него пара дополнительных глаз.

Побурчав, ругая деда, Булгаков успокоился. В похищение Вика он верил куда больше, чем в банальное убийство. Здесь маячила фигура Мамонова. Выследил мальчишку и нахально перехватил под самым носом Булгаковых. Ну, Жора! Все-таки ушлый прохвост, недаром подмял под себя всю якутскую землю! Однако, откуда кровь? Как будто там была массовая драка!

Мужчина снова поморщился и посмотрел на часы. Девять утра. Скоро должны привезти результаты лабораторных исследований. Вот тогда и станет ясно, кто засветился в парке. Если дворяне – их будет легче найти по генетической базе. А вот с мирянами придется повозиться. Это же обычное расследование с привлечением полиции. Дело затянется до неприличия.

Булгаков посмотрел на себя в зеркало, энергично растер щеки, оттянул веки, чтобы убрать припухлость от бессонной ночи, поморгал, возвращая глазам осмысленное выражение. Поправил воротничок свежей рубашки и вышел из кабинета. Спустившись в гостиную, он обнаружил там сидящих рядком свою дочку и несколько девчонок-танцовщиц во главе с Наташей Тучковой.

– Здравствуйте, Иван Олегович, – вразнобой пронеслось по залу.

– Доброе утро, красавицы, – рассеянно проговорил Булгаков, и зацепив на ходу стул, поставил его неподалеку от диванов. Сел на него, закинув ногу на ногу. – Давайте еще раз пробежимся по вчерашнему инциденту. Света, ты видела Викентия последним…

– Ну, да, последним из наших, – почему-то смутилась дочка. – Вик подошел ко мне после окончания церемонии награждения. Все видели, потому что в коридоре такая толчея образовалась! Перекинулись парой слов, после чего он вышел на улицу. Все.

– О чем говорили? Не повздорили?

– Нет. Я просто поздравила его, – Света пожала плечами, стараясь не смотреть на Тучкову, в глазах которой мелькнула злость.

– А следом никто за ним кто-нибудь из знакомых вам ребят не выходил? Куда он мог направиться?

– Иван Олегович, мы про Вика вспомнили только через полчаса, – призналась Наташа, и ее подруги тут же подтвердили этот факт. – Пока переоделись, поболтали… При нас он точно ни с кем из чужих не общался.

– Вик в чем был? В танцевальном костюме?

– Да, – кивнула Света. – Он не переодевался и сразу вышел наружу. И все. Может, убежал?

Вопрос не был лишен логики. Но нелогичным выглядел подобный поступок подростка. Ведь кроме Булгаковых ему некуда идти. Без денег, без крова и еды – сколько продержится? Да ради чего вообще убегать от людей, относящихся к нему очень хорошо?

Дочка заморгала, пытаясь скрыть набухшие от влаги глаза. Ей было обидно за этого неблагодарного мальчишку, который плюнул на все, что для нее сделали Булгаковы, и тишком, не сказав ни слова, исчез. Что могло не понравиться Вику в их семье? Его же не били, не издевались. Даже наоборот, старались приблизить к Роду, что не для всякого худородного приемыша позволительно.

– Он не убежал, – ответил Иван Олегович уверенно. – И это самое странное в деле. Выяснилось, что Вик столкнулся с кем-то на улице, пошел с ним куда-то. Кто это был, что за человек – никто не знает. Полиция предполагает конфликт.

Девчата зашушукались встревоженно. А Булгаков не заметил, как Наташа Тучкова закусила нижнюю губу и наклонила голову, старательно разглаживая на коленях юбку. В ее хорошенькой головке замелькали самые страшные мысли, которые только может нафантазировать впечатлительная девушка. Наташа хорошо знала Куракина, чтобы оставаться спокойной. Алексей с виду человек спокойный, вежливый, никогда голос не повысит, если что-то не понравится. Но Вик не зря опасался его реакции. В самом деле, княжич несколько раз пытался отговорить Наташу от соревнований по танцам в парах. Кто же виноват, что он не умеет танцевать так, как мог Волховский, несмотря на свою нескладность? По рассуждениям Куракина девушка, готовящаяся стать его женой, не имеет права вести себя столь легкомысленно. Наташа не вняла словам названного жениха, а расплатился за ее глупость, скорее всего, Вик.

– Ладно, девочки, отдыхайте, – Булгаков хлопнул ладонями по коленям и поднялся на ноги. – Послезавтра отходит «Крымский экспресс», на нем вернетесь домой. А мне придется остаться здесь. Не хочу, чтобы расследование пустили на самотек.

– Мы останемся, – чуть ли не в голос произнесли все девушки, а Наташа добавила потише: – Вдруг понадобится наша помощь. Пожалуйста, Иван Олегович!

– В таком случае никакой отсебятины! – нагнав в голос льда, предупредил Булгаков. – И без моего разрешения никуда!

– И на пляж нельзя? – с язвинкой спросила Света.

– Я имел в виду, чтобы из Евпатории никуда не уезжали без согласования маршрута, – исправился Булгаков. В самом деле, запирать молодежь на территории особняка не стоит. Разнесут здесь все. – А так, пожалуйста, гуляйте, отдыхайте.

Наташа прикрыла глаза, чтобы никто не увидел в них вспыхнувшую решимость, но не учла, что Света бдительно смотрела за ее реакцией. Дочь Ивана Олеговича простушкой не была и твердо уверилась, что попрыгунья-танцовщица определенно знает, кто замешан в исчезновении Вика.

2

После завтрака Наташа решила искупаться в бассейне. Она быстро поднялась к себе переоделась в купальник, накинула на себя халатик и уже собралась выходить, как в дверь постучали.

– Заходите! – крикнула девушка и удивленно вскинула брови. В проеме распахнутой двери стояла хозяйская дочка с таким видом, словно хотела ударить по голове тяжелым предметом. Слава богам, в руках у нее ничего не было.

Света сделала пару шагов вперед, решительно закрыла дверь и подошла к Тучковой.

– Говори! – едва ли не в приказном тоне произнесла она, уперев руки в бока. – Ты все знаешь про Вика! Куда он пошел, с кем встречался! Я видела, как твои глазки заблестели при упоминании Куракина!

– Угомонись, пигалица! – нервно рассмеялась Наташа, нависая над Булгаковой. С ее ростом это было не так сложно. Девушка была на голову выше дочки Ивана Олеговича, что, несомненно, давало ей психологическое и физическое преимущество. – О чем я могу знать? Я тоже находилась в зале и не видела, куда ушел Викентий и что с ним произошло.

– Волховский беспокоился за тебя! – не сдавалась Света, и задрав подбородок, со злостью взглянула в глаза танцовщицы. – Он разговаривал со мной, спрашивал совета, как быть. Потому что мог серьезно пострадать от Куракина! А кто такой Куракин? Напомнить? Твой нареченный жених!

– Да не жених он мне! – раздраженно воскликнула Наташа и заметалась по комнате в распахнутом халатике, демонстрируя загорелое стройное тело. Света почувствовала, как на нее наказывает зависть и злость на свою нескладную фигуру, которую стыдно на пляже показывать. Худая щепка с длинными мосластыми коленями и тонкими щиколотками. Неудивительно, что Вику приглянулась эта стрекозлиха! Она же не дура, все видит! – Совсем с ума все посходили! Пятна на солнце влияют, что ли? Еще ничего не решено, не было официального представления, понятно?! Ну, ходит за мной как привязанный, считая, что дело в кармане. Ты-то чего хочешь? Считаешь меня сообщницей?

– Уже ближе! – усмехнулась Света. – Сообщницей не считаю, но подозреваю Алексея. Его рук дело, точно говорю!

– А давай съездим к нему! – решительно предложила Наташа. – Возьмем машину и нанесем визит Куракину! Если он что-то сделал Вику, пусть на себя пеняет!

– Давай! – согласилась Света. – Я у отца попрошу машину с водителем, а ты пока переоденься.

Она иронично посмотрела на Тучкову, скользнула взглядом от головы до ног:

– Или в нем поедешь соблазнять Куракина? Кстати, отличный купальник. Может, попробуешь?

Наташа рассмеялась и бесцеремонно вытолкала юную княжну за дверь, чтобы не путалась под ногами. Пусть обеспечит машину, а что дальше делать, не ее забота. Быстро переодевшись, она посмотрела на себя в зеркало. С прищуром беспристрастно оценила свою красоту в отражении, выпятила грудь, довольно хмыкнула.

– Свет мой зеркальце, скажи…, – пробормотала девушка, и показав язык двойнику, стала одеваться. Через четверть часа она уже спускалась по лестнице, постукивая ладонями по перилам.

Произошедшее с Волховским очень задело Наташу. Если в пропаже мальчишки замешан Алексей – вся тяжесть обвинения ляжет на этого взрослеющего болвана, а также серьезно заденет репутацию Наташи, что ей очень не нравилось. Тучковы и так старались дистанцироваться от всех аристократических скандалов, происходящих в столице постоянно. Они ведь не были родственны ни Гедиминовичам, ни, слава богам – Рюриковичам. И в этом была слабость позиций Тучковых. Осознавая подобную слабость, отец решил сблизиться с императорским домом через замужество Наташи с Куракиным. Высокая политика раздражала девушку, и все ее выходки являлись неосознанным вызовом родителям и старшим родовичам. Видимо, публичные выступления в ярком костюме серьезно взбесили Алексея.

– Неплохо, – пигалица Светка в обтягивающих узкие бедра шортах и белой блузке стояла на крыльце в ожидании Наташи, и как только увидела ее, стянула со лба на глаза черные очки. – Классно вырядилась. Куракин слюни пускать начнет.

– Ничего необычного не вижу, – девушка пригладила подол светло-зеленого сарафана, из-под которого выглядывали длинные стройные ноги с сильными икрами. Увлечение спортом не проходит бесследно. – Жарко ведь.

– Надо было туфли на высокой шпильке надеть, – Булгакова, как заноза, продолжала колоть, испытывая непреходящую ревность. Ей тоже хотелось выглядеть эффектно, и изъяны собственного тела раздражали.

– В сандалиях удобнее, – хмыкнула Наташа. – Мы едем, или будем обсуждать мой наряд?

– Едем, конечно, – Света махнула рукой, и внедорожник отца, недовольно ворча, подкатил к самому крыльцу.

В салоне пахло нагретой кожей и металлом. Девушки уселись на мягком диване, и к ним сразу же повернулся веселый молодой парень с такими широкими плечами, что светлая рубашка, перетянутая ремнями плечевой кобуры, едва не лопалась от бугрящихся мышц.

– Куда, боярышни, едем? – улыбаясь во все зубы, спросил охранник.

– К Куракиным, – обронила Наташа и улыбнулась в ответ. Она знала, как реагируют молодые мужчины на ее присутствие рядом с ними.

– Антон, не отвлекайся, пожалуйста, – заморозила голос Света. – Твое дело по сторонам опасность выглядывать, а не пялиться на девиц.

– Как скажете, княжна, – тут же отвернулся охранник, а водитель нахально поправил зеркало, чтобы поглядывать на красивую попутчицу.

Света надулась, и всю дорогу молчала. Тучковой могло показаться, что подруга до сих пор сердится на нее, обвиняя в несуществующих преступлениях, но на самом деле она пыталась понять, куда пропал Вик. Логика произошедшего никак не укладывалась в голове юной девушки. Она лишь повторяла рассуждения отца, не зная об этом. Если глупый мальчишка решил сбежать, на что рассчитывал? Ни денег, ни покровителей, даже путной профессией не обзавелся, чтобы прокормить себя. Нет, такой вариант отпадает. Здесь явно похищение. Кто-то разузнал о необычайных способностях Вика и решил украсть антимага. Дедушка будет очень недоволен, если до отъезда домой отец не найдет Волховского. Недаром он такой нервный с утра, даже с лица спал.

Особняк Куракиных находился на другом конце города. Его территория была огорожена ажурным кованым забором, вдоль которого росли кипарисы. Асфальтированные дорожки рассекали парковую зону на ассиметричные лужайки, а во главе всей композиции стоял белокаменный двухэтажный дом под яркой терракотовой крышей. Открытые террасы продувались свежим морским ветром, а широкие панорамные окна были распахнуты для свободного движения воздуха.

– Цель визита? – в салон заглянула усатая настороженная морда. Наличие в машине двух очаровательных мордашек нисколько не смягчило желание местного охранника показать, кто в доме хозяин.

– К господину Куракину, – ответил Антон.

– Вам назначено?

– Я – Наталья Тучкова, любезный, – девушка с недовольным выражением на лице выглянула из-за могучего плеча телохранителя. – Вам мое имя о чем-то говорит?

– Извините, – смутился-таки усатый, – не узнал. Насчет вас никаких препятствий. Велено пропускать. А вот ваши спутники…

– Я со своей подругой княжной Булгаковой, – холодно ответила Наташа. – Открывайте поскорее ворота. И, любезный, постарайтесь не допускать подобных проколов в отношении названной невесты своего хозяина.

Антон одобрительно фыркнул после яркой отповеди.

Куракину, видимо, уже доложили о приезде невесты. То, что молодая боярышня Тучкова вскоре станет женой Алексея, в роду нисколько не сомневались, и даже сам Куракин исподволь думал об этом, как о сложившемся факте. Поэтому Наташу возмутило, насколько расслабленно и вальяжно «жених» встретил ее. Даже невинный поцелуй в подставленную руку выглядел каким-то холодным и равнодушным. Куклой Наташа быть не хотела.

– Княжна Светлана! – несколько удивившись присутствию худощавой пигалицы, у которой из всех достоинств привлекательным выглядело лишь лицо, Куракин приложился и к этой ручке. – Не ожидал вас увидеть в компании моей невесты!

– С чего так? – дерзко спросила Света. – Наташа – моя подруга, причем одна из лучших!

Она схватила оторопевшую Тучкова за локоть и нахально улыбнулась Куракину. Молодой мужчина, будучи не в курсе всех отношений между этими птичками, только развел руками.

– Я очень рад, – сказал он.

– Нам нужно объясниться, – Наташа не стала скидывать руку подруги.

– Да? – Алексей неожиданно заволновался. – Ну… Хорошо. Прошу в дом, боярышни.

Он сделал знак своим свитским, стоявшим за его спиной, и те немедленно разошлись по сторонам. Не успел Куракин зайти в прохладу огромной гостиной, как Наташа накинулась на него:

– Говори, что ты сделал с Виком?

– С кем? – оторопел Куракин. – А-аа! Ты про этого пацана, с которым прыгала на сцене?

– Если так думаешь – пожалуйста. Да, с ним. Ты в курсе, что он пропал? Со вчерашнего вечера, после соревнований!

– Нет! Откуда мне знать? Я же с ним дружбу не вожу.

Света могла поклясться, что Куракин знает гораздо больше, чем говорит. И его глаза, бегающие как у шкодливого кота, застигнутого за поеданием стянутой со стола сосиски. Она решила подождать и посмотреть, как поведет себя Алексей дальше.

– Ты грозился переломать ему кости, если еще раз увидишь со мной! – продолжала наседать Наташа. – Вик сам мне сказал об этом, даже предлагал отказаться от выступления! А потом он внезапно пропадает! Не кажется ли вам, сударь, что вы замешаны в его исчезновении?

– Наталья Федоровна! – голос Куракина взмыл вверх, едва не сорвавшись фальцетом. – Ваши обвинения абсолютно надуманы! Я бы поостерегся кидаться ими в лицо человека, непричастного к событиям с вашим кхм… партнером по танцам! Не забывайтесь, пожалуйста!

– А что тогда? – уперев руки в бока, Наташа отставила ногу и бесстрашно посмотрела в лицо смутившегося от обрисовавшейся под сарафаном соблазнительной фигуры девушки. – Или у вас есть алиби? Я же сама сколько раз слышала ваши угрозы, сударь! Как можно взрослому человеку запугивать мальчишку, да еще сироту!

– При чем здесь его сиротство? – Куракин пришел в себя. – Я хочу, чтобы моя невеста вела себя скромнее. Ваши пляски в компании таких же куриц серьезно подрывают репутацию рода Тучковых, а также и моей семьи!

– Я – курица?! – задохнулась от гнева девушка, и на кончиках ее пальцев заструились миниатюрные молнии, на глазах превращающиеся в сиренево-фиолетовый шар. Остро запахло озоном.

Света тут же прочертила руну «завеса» и отошла в сторону, чтобы ее не шарахнуло электрическими разрядами. Применять водные техники она не стала, зная, чем может закончиться подобный эксперимент. Куракин не испугался. Он пальцами просто накрыл гудящий клубок молний непонятным и непроницаемым колпаком, состоящим из каких-то сплетенных между собой золотистых ниток.

– Успокойтесь, Наталья Федоровна! – жестко сказал мужчина. – Вы не в себе, пожалуй! Я еще раз говорю: не имею понятия, куда делся ваш Волховский. Да, признаю, мы встречались после соревнований и объяснились. Но куда он исчез потом – мой разум отказывается понимать.

Куракин не лгал. В самом деле, откуда он мог знать про дальнейшую судьбу юнца? Откуда-то появившийся крепкий парень так наподдавал его свитским, что старшим по возрасту мужчинам пришлось отступить, размазывая свою кровь по лицу. Парень владел невероятным количеством приемов, что для его возраста казалось странным. Где он научился такому? Вот что взволновало Алексея. Ему сразу же захотелось найти бойца и уговорить его работать инструктором по рукопашному бою для болванов, умеющих только кости ломать беззащитным мальчишкам вроде Волховского.

Но не говорить же названной невесте, что дружка утащили не черти из преисподней, а кто-то из местных! А, значит, никуда онне исчез безвозвратно. Возможно, его сейчас подлечивают в тихом и укромном месте. Парни-то неплохо ногами поработали, как бы переломов не было.

– Не смей называть меня курицей! – Тучкова встряхнула ладони, словно хотела избавиться от магического напряжения, вызванного пляской плазменного шара. – Ты просто завидуешь Вику, что он более раскрытый, веселый и не подвержен дурацкому аристократическому снобизму! Мальчишка не побоялся учиться танцам, выйти на публику и сделать то, от чего отказались десятки парней из гимназии!

– Не понимаю, что ты на меня взъелась? – миролюбиво спросил Алексей и обратился к Свете: – Княжна, я в самом деле не имею никакого отношения к исчезновению Волховского. Может, имело смысл обратиться в полицию, а не затевать скандал в моем доме?

– Отец еще вчера поднял на ноги все полицейское управление города, – ответила Света. – Пока безрезультатно.

– Если не нашли его мертвым – значит, жив, – брякнул Куракин.

– Света, идем! – решительно развернулась Тучкова и потянула подругу за руку, и не слушая, как Алексей пытается еще что-то сказать вдогонку, вихрем вылетела на улицу и нырнула в машину.

– Можно было и не тянуть, как козу на поводке, – пожаловалась Светлана, потирая покрасневшее запястье. – Антон, едем домой!

Внедорожник с гербом Булгаковых зашуршал колесами по размягченному от горячего солнца асфальту и выехал за ворота.

– Мне кажется, Куракин все знает, – сказала Света. – Я его глаза видела. Все время бегали, как у человека, причастного к делу. Может, он сам и не знает ничего, но его свитским вполне было по силам перехватить Волховского и куда-то спрятать. Сидит сейчас где-нибудь в подвале под замком и не может выбраться. Он же не одаренный, применить технику для своего спасения не может.

– Как мог пропасть человек, когда вокруг куча гуляющего народа, все под присмотром? – воскликнула Наташа и закусила губу. – Светка, а вдруг он и в самом деле сбежал? Не понравилось ему что-то…

– Да вокруг него все на цыпочках скакали! – возмутилась Света. – Даже прадед со своим мерзким характером – и то вел себя с ним невероятно мягко!

Она осеклась. Признаться в открытую перед охранниками, что думают в семье Булгаковых о своем Старейшине – дурной тон. Пусть челядь, обслуга и охрана прекрасно знают, каков на самом деле Семен Игоревич – не дело распускать язык где попало. Тем более для молодой княжны недопустимо и неприлично. Но Свету можно было понять. Вик как-то незаметно вошел в жизнь семьи, заняв пустующее место между вредным и заносчивым Артемом и Ромкой, еще не повзрослевшим, а потому глупым братом. А Вик уравновешивал эти крайности, и Света тайно признавалась себе, насколько ей легко с приемышем. Даже девчонки в гимназии, хоть и посмеивались над неуклюжестью Волховского, признавали его легкий характер и умение сходиться с юными барышнями и мальчишками.

– Наташа, а кто у Куракина в свитских? – поинтересовалась Света.

– Они из мелкопоместных дворян, – ответила Тучкова, – служат их Роду лет двести, не меньше. Васильев Григорий, он самый старший из всей компании, ровесник Алексея. Потом Сашка Агапов, Володя Собакин – с ним можно общий язык найти, ну и Сережка Харитонов. Не ахти свита, но эти ребята зубами цепляются за возможность посредством службы выползти в свет.

– Могли бы в армию пойти служить, – проворчала княжна. – Дармоеды.

– За них есть кому служить, – вздохнула Наташа. – Тот же Вик, скорее всего, выберет армейскую стезю. Причем, не где-то в столичном гарнизоне, а на пограничных рубежах. Кто же ему позволит в теплом местечке штаны просиживать.

Света промолчала о планах старшей родни пристроить Вика совсем в другое место. Впрочем, оно ничем не отличалось от армии по степени опасности. Княжна дурой себя не считала, и прекрасно понимала, что из приемыша растят мощного Разрушителя, способного нейтрализовать любую магию. Даже ту, которой владеет императорский клан. А для начала пристроят к дяде Василию, чтобы набрался опыта в реальных боевых условиях. Не выпустят его из рук Булгаковы, если император не вмешается.

Насупившись, она стала глядеть в окно, снова мучительно размышляя, на самом ли деле Вик попал в беду; или все же он решил убежать от них, испугавшись своего будущего? Поразмыслив немного, Света пришла к мысли, что Волховский никогда бы не бросил свой любимый экзоскелет. Судя по всему, управление «экзоскелетом» для него – будущая карьера, через которую вполне можно получить дворянский титул. Значит, Куракин и в самом деле врет. Но куда же тогда подевался Вик?

3

Тяжело отдуваясь после лестничного марша, словно ему не хватало воздуха, полицмейстер города Евпатория Семушкин Игнат Яковлевич постарался сесть подальше от окна, которое было плотно закрыто, несмотря на духоту в кабинете. А все от того, что работал кондиционер. Да толку от него совсем мало. Наверное, фильтры забиты, вот и не прокачивает необходимое количество живительного холодка.

С неприязнью полицмейстер, нацепивший на себя приличествующий моменту костюм, взглянул на худощавого рыжего мужчину из городской лаборатории, которому было все нипочем в легкой рубашке с коротким рукавом. «Обрядить бы тебя в шерстяную попону, да на два ряда – посмотрел бы на тебя, – думал Игнат Яковлевич. – Хотя, сам сглупил. Никто ведь не мешал надеть тот новый бежевый костюм из тонкого хлопка. Сейчас бы не мучился. Визит-то неофициальный».

Иван Булгаков ожидал приезда только одного человека – из лаборатории. Появление полицмейстера удивило. Ему-то что надо? Все, кто занят поисками мальчишки, находятся в «поле». Или уже нашли?

Показав жестом Семушкину, что обязательно с ним поговорит, но позже, Булгаков продолжил слушать господина Арефьева, имевшего должность старшего руководителя в отделе генетики и анализа крови. Того самого, на которого возлагал большие надежды.

– К нашему счастью, маркеры крови оказались подвержены точному анализу, – сказал рыжеволосый мужчина, покосившись на полицмейстера. – Пришлось, правда, использовать магические реактивы, чтобы ускорить выход данных по всем линиям проверки.

Булгаков про себя ругал толстого хряка, припершегося к нему столь неожиданно и без предварительного согласования. Вон как уши навострил, слушая, о чем говорит Арефьев. Еще обвинит его в злоупотреблении своим положением, и даже не должностным, а по праву статуса. Вой поднимется такой, что до императора докатится. Цапнут за хвост – и уже не отбиться.

– Как мы и предполагали с самого начала, – рыжеволосый все-таки заволновался, но увидев легкий кивок хозяина дома, продолжил, – кровь трех человек. Двоих мы идентифицировали как принадлежащих к роду Харитоновых и Васильевых. У третьего же весьма интересные показатели… Кха!

– Третий и есть мой опекаемый Викентий Волховский, – быстро прервал лаборанта Иван. – Предоставьте мне устный отчет по этому случаю, я сам прочитаю.

Арефьев с облегчением передал тонкую папку Булгакову, снимая с себя необходимость касаться весьма щекотливой темы высокородных наследников. Он не дурак, быстро сообразил, что весь сыр-бор начался из-за мальчишки. Результат анализа, пришедший рано утром, ошеломил мужчину. Ему было совершенно непонятно, почему потомок Мамоновых и Гусаровых живет в семье Булгаковых. Вероятно, здесь была замешана история с вирой. Иногда высокородные семьи расплачиваются за какое-нибудь преступление или вину одним из детей, предлагая их в качестве аманата, то бишь знатного заложника, или виры до определенного срока. Впрочем, как человек разумный и осторожный, генетик, а по совместительству еще и консультант-евгеник, Арефьев предпочитал больше молчать и выполнять услуги аристократов. Не дорос он до нужных высот.

– Харитоновы и Васильевы, – задумчиво покатал на слух эти фамилии Иван. Где-то он слышал о них. Но сразу и не сообразить. Надо звонить отцу, который уже в курсе происходящих событий. Или все-таки попросить Старейшину узнать об этих персонажах?

– Спасибо, Георгий Петрович, – Булгаков прижал папку ладонью. – Я изучу материал, и если возникнут вопросы – свяжусь с вами. Не против?

– Да вы что, Иван Олегович! – с удивлением развел руками Арефьев. – В любой час дня и ночи!

Откланявшись, он покинул кабинет, а Семушкин тяжело пошевелился в кресле, провожая его взглядом.

– Вы обратились в лабораторию напрямую, минуя определенные для таких мероприятий разрешения? – на всякий случай уточнил полицмейстер.

– Да, – с вызовом ответил Иван, глядя в тусклые навыкате глаза собеседника, отмечая, какие у него кустистые брови, неухоженные, торчащие в разные стороны метелками. Неужели так трудно выщипать их или подстричь маникюрными ножницами? Раздражение накатило неожиданно, и так же схлынуло, подобно морской волне. – Обстоятельства вынуждают меня действовать в обход установленных правил. Мой подопечный Викентий Волховский пропал в центре города, предположительно, после стычки с местными хулиганами или с кем-то выше статусом. Сами понимаете, насколько мы обеспокоены данным обстоятельством. Если не найдем мальчишку, поднимется нешуточный скандал в Попечительском совете сиротских домов, в Комиссии по надзору и опеке. Шум докатится до Ее Величества, меценатствующей в данной сфере. Не хотелось бы…