Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Премного благодарен, Светлый князь, – щелкнул каблуками полицейский. – Хотелось бы допросить молодых людей. Сами понимаете – служба. Если бы проблема не разрослась до такого уровня, то можно было обойтись формальностями…

– Завтра они прибудут в участок, – оборвал его Булгаков. – Лично прослежу. Кто ведет следствие?

Полицейский назвал фамилию, и князь махнул рукой: дескать, пустое; я его знаю.

– Разберемся, – сказал он. – Всего доброго.

Когда страж порядка с облегчением на лице покинул особняк, Булгаков голосом, в котором перекатывались тяжелые булыжники, приказал:

– Ко мне в кабинет, оба. Живо!

Ярослав, к счастью, не стал топорщиться как ежик. Наоборот, он с большим любопытством, сопровождаемый Нефедом, поднялся по лестнице вместе со мной. Булгаков распахнул дверь и жестом показал, чтобы мы не стеснялись и заходили на экзекуцию.

– Нефед, найди княгиню и предупреди ее, что мальчишку нашли, – приказал Иван Олегович телохранителю. – Где она, кстати?

– С утра на пляж уехала со своими личниками. До сих пор не появлялась.

Про какую княгиню идет речь? Людмила Ефимовна приехала, что ли? Вот я загулял! Только бы Старейшины здесь не было. Хотелось отсрочить встречу с противным стариком на более поздний срок, но перед смертью не надышишься, верно?

– Ладно, ступай. Если услышишь шум и грохот – не торопись сюда бежать, – покосившись в нашу сторону, нарочито громко сказал Булгаков и захлопнул дверь. Подобно тяжелому РЭКСу[1], он прошагал мимо нас и сел в кресло, сжав ладонями кожаные подлокотники с такой силой, что они жалобно пискнули.

– Вы кто, молодой человек? – неожиданно обратился он к Ярику, скромно стоявшему чуть позади меня, с заложенными за спину руками. – И как объясните свое нахождение вот с этим недисциплинированным юношей?

– Разрешите представиться, – Ярик совершенно не тушевался перед незнакомым человеком, но и не позволял себе вольностей. – Ярослав Назаров, дворянин.

– Живешь здесь? – дружелюбнее поинтересовался Булгаков.

– Никак нет, Светлый князь. Вологодский я. Приехал сюда в море покупаться, позагорать.

– Может быть, ты расскажешь, что произошло с Викентием? – усмехнулся Иван Олегович, старательно игнорируя меня. Ну и ладно! Состроив скучающее лицо, я стал рассматривать интерьер кабинета, не отличающийся особым изыском. Шкафы с книгами, рабочий стол, стулья, добротный длинный кожаный диван. В углу, правда, красуется большой глобус. Самое интересное, он сам по себе медленно крутится, имитируя движение планеты в космическом пространстве. Даже Луна имеется на тонкой, почти невидимой проволочке, висящая над Землей и подсвеченная изнутри маленькой лампочкой.

– Охотно, – отвлек меня от созерцания глобуса голос Ярика. – Я помог Вику отбиться от компании взрослых парней. Судя по их настрою, они были здорово разозлены на вашего воспитанника.

– Они били Викентия? – нахмурился Булгаков, переведя взгляд на меня. Наверное, искал следы побоев на лице.

– Еще как! – с энтузиазмом откликнулся Ярослав. – Ногами, кулаками… А руководил экзекуцией какой-то хлыщ.

– Куракин со своими псами это был, – добавил я. – Ребра сломали, нос свернули.

Ни одним мускулом на лице не дрогнул Булгаков, только еще сильнее сомкнул ладони на подлокотниках.

– Судя по твоему цветущему виду, ты ошибся в степени своих повреждений, – заметил он.

– Меня вылечили, – я посмотрел на Ярика. Ну, выкручивайся, братец!

– Так, стоп! – поднял палец вверх Булгаков. – Я совсем запутался. Ярослав, ты хочешь сказать, что вступил в драку с парнями, превосходящими тебя физически и по возрасту, помог Викентию, а потом спрятал его где-то и целую неделю лечил?

– Так и было, – кивнул Ярослав. – Дело в том, что отец с детства тренировал меня. Он мастер рукопашного боя, и мне не составило труда раскидать этих болванов.

– Все верно, – подтвердил я.

Булгаков потер лоб и потребовал:

– Дальше! Куда ты спрятал Викентия, и почему сразу не обратился за помощью ко мне? Разве было трудно?

Иван Олегович избрал странную тактику разговора. Он обращался к Ярославу и как будто полностью игнорировал меня. С одной стороны, я понимаю его. Испугался за Разрушителя, да еще Старейшина, наверняка, узнал про случившееся и поддал жару. Тогда не завидую своему опекуну. Чертов старикан может всю кровь выпить. Но ведь меня могли запросто забить до смерти, если бы не Ярик. Князь учитывал такой исход?

– К сожалению, Светлый князь, я могу только сказать только то, что Вик получил необходимую медицинскую помощь. Всякая иная информация закрыта.

– Медкапсула, – вдруг произнес Булгаков и откинулся назад. – Конечно же, как я сразу не догадался, глядя на Викентия. Больно морда довольная у паршивца, сломанными ребрами и не пахнет. Синяков нет.

Я паршивец? Даже обидно стало. В чем я провинился-то? Если бы князь пристальнее смотрел за мной, Куракин держался бы подальше, не смея подойти даже на сто шагов.

– В Евпатории нет клиники с медицинскими капсулами, это я точно знаю, – продолжил рассуждать Булгаков. – Частные, возможно… Это удовольствие дорогое. Может, в Ялте? В Симферополе? Молодой человек, а ваш Род находится под вассальной присягой или…

– Ни под чьей присягой моя семья не находится, – гордо распрямил плечи Ярослав. – У нас достаточно ресурсов и сил быть независимыми.

– Заинтриговал, юноша, заинтриговал, – Булгаков со странным интересом изучал Ярослава, но сам думал о чем-то другом. – То есть ты утверждаешь, что Викентий прошел курс медицинской терапии в медкапсуле, но не хочешь говорить, кто стоит за его исцелением…

– Я не утверждал про капсулу, Светлый князь, – улыбнулся Ярик. – Все остальное – верно.

– Может, познакомишь меня со своим отцом? – Булгаков вроде бы и шутил, но мне очень знакомы такие нотки в его голосе. Опекун почуял какую-то наживу, и теперь не отстанет от Назарова.

Хотя, какого черта? Ведь Ярик может в любой момент шагнуть в портал, помахать ручкой на прощание, и уже никогда не появиться в моем мире. Тогда понятно, почему парень ведет себя чересчур нахально.

Ярослав пожал плечами и с нотками неуверенности (подозреваю, наигранными) произнес:

– Я не могу решать такие вопросы, но, несомненно, передам ваше пожелание, Светлый князь, своему отцу.

– В таком случае, мы договорились, – усмехнулся Булгаков. – Не желаете, молодой человек, осмотреть дом и познакомиться с моей дочерью и ее подругами? Они уже изнывают от желания разорвать Викентия на мелкие кусочки, но он, к их сожалению, еще мне понадобится. Замените его собой. Отвлеките.

– Как вам угодно, Светлый князь, – почтительно склонил голову Ярик. Однако, в учтивости ему не откажешь. Чувствуется опыт общения с людьми такого калибра как князь Булгаков.

– Снаружи стоит Нефед, начальник охраны, – подсказал Иван Олегович. – Передай ему мое желание подобрать тебе гостевую комнату. Думаю, пару дней не откажешься погостить, ведь так?

Нетрудно было заметить торжествующий блеск в глазах моего спасителя. Хитрец добился желаемого, и теперь я не завидую Куракину. Отобьет Ярослав у нее Наташу, заморочит голову девушке, а потом исчезнет в своем мире. А мне расхлебывать круто заваренную кашу?

– Очарование провинции, – хмыкнул Булгаков, когда Ярик, попрощавшись, вышел из кабинета, оставив меня наедине с опекуном. Князь встал с кресла, неторопливо обогнул стол, и вдруг резко, со всего размаха врезал ладонью по его поверхности. От неожиданности я вздрогнул. – Щенок! Ты что себе позволяешь? Мы здесь сутками не спим, ищем тебя по всем закоулкам этого городишки! Какого черта ты полез в конфликт с Куракиным? Не кажется ли тебе, дружок, что ты стал злоупотреблять нашим доверием!

– Так я не сам пошел, – сдерживая дрожь в коленях, ответил я. Очень уж резко Иван Олегович превратился в злого и раздраженного человека из добродушного хозяина. – Меня перехватили в темном углу и потащили в парк.

– Что хотел этот идиот? – рявкнул Булгаков.

– Чтобы я перестал публично выступать вместе с Наташей, – честно ответил я. – Ему не нравится, что невеста прыгает по сцене в неподобающих нарядах, подрывает свою репутацию.

– Ну, в чем-то он прав, – смягчившись, произнес Иван Олегович. – Я тоже не сторонник подобных выкрутасов. Не дело родовитой боярышне компрометировать себя и будущего мужа. Кто знает, как отразится Наташино увлечение потом, когда Куракин займет свое место в обществе.

– Я пытался ее отговорить, – буркнул я, – да кто меня слушать станет? Она же уперлась и настояла на своем.

– А от тебя будет толк, – вдруг одобрительно посмотрел на меня опекун. – Хочешь, мы предъявим официальное обвинение Куракиным? У нас есть доказательства его свитских, что они избили тебя до полусмерти. Этого достаточно, чтобы выдавить в твою пользу огромную компенсацию. Деньги всегда пригодятся. УПД себе новый купишь, счет откроешь. На обучение, на прогулки с девушками к тому же…

– Вам нужен конфликт с Куракиными? – невинно поинтересовался я. – Если ищете предлог – то согласен. А если нет, тогда и нечего воду толочь в ступе.

– Хамишь, – беззлобно сказал Булгаков, остывая от первой вспышки гнева.

– Не хочу быть крайним, – я скромно потупил глаза.

– Тебя оскорбили, а такое нельзя оставлять безнаказанным, – продолжал давить Иван Олегович.

– Свитские Куракина оскорбили сироту, мелкопоместного дворянчика, – напомнил я. – И не такое переживали. Иван Олегович, это не повод ссориться с Куракиными.

Булгаков как-то странно посмотрел на меня, протарабанил пальцами по крышке стола, негромко хмыкнул.

– Не хочешь сказать, где тебя лечили?

– К сожалению, нет. Я дал слово, что буду держать язык за зубами. Это очень приличные и хорошие люди.

– Люди? – переспросил опекун и потер в задумчивости подбородок. – Интересная история. Кто же это такой богатый меценат, имеющий в своем распоряжении медицинскую капсулу? Высокотехнологичное магическое оборудование не так просто приобрести, да еще в частные руки. Загадочная история, да, Вик?

– Ничего не могу сказать, – я твердо стоял на своем. – Большую часть времени я провел в капсуле в медикаментозном сне, а потом меня держали в какой-то комнате, похожую на реабилитационную палату.

И ведь я не врал. Главное – что? Самому верить в произошедшее. Лежал я в палате? Лежал. В памяти ярко отложилось это обстоятельство. А значит, ментат не сможет обвинить меня во лжи. И вдруг с ужасом сообразил, что не помню лица Полины, не помню никого, с кем меня познакомил Никита Анатольевич. Их черты стерлись как карандашные наброски на бумаге, а вот палату помню. Очень даже хорошо помню. Как это понимать? Тихая паника вцепилась в сердце и стала терзать своими клыками. Неужели Назаров что-то сделал с моей памятью?

– Ладно, не буду настаивать, – сдался Булгаков. – Подумай, что будешь говорить Старейшине. Он каждый день названивает, о тебе спрашивает.

– Может, не стоит? – побледнел я. Не хотелось мне выслушивать едкие словеса Семена Игоревича, лучше с Главой Рода пару раз встретиться, чем с противным стариком.

– Побудешь в моей шкуре, – ухмыльнулся опекун и опять вернулся к креслу, устроился в нем, закинув ногу на ногу. – Ничего, для тебя полезно.

Громко тренькнул стационарный телефон, стоявший на рабочем столе Ивана Олеговича. Плавным жестом он пригласил меня подойти к нему и снять трубку. На негнущихся ногах я остановился перед зеленым аппаратом, в котором таился шторм, бедствие и смерть моя. Хитрый опекун каким-то образом сообщил старику о моем появлении… Амулет связи! Ну, конечно же! Ведь не обязательно с его помощью разговаривать, можно послать какой-нибудь кодовый сигнал, что и сделал Булгаков!

– Что же ты медлишь? – с интересом оценивая мое состояние, спросил опекун. – Давай, дерзай. Не все же мне получать по шее!

Я с трудом сдержал панику, несколько раз согнул и разогнул пальцы, потом схватился за гладкую трубку, поднял ее и поднес к уху.

– Слушаю, говорите, – срывающимся голосом бросил я в мембрану.

Примечание:

[1] РЭКС – роботизированный экскаватор

Глава 5

– Кто там блеет? – прогрохотал Старейшина, оглушив напором и энергией. Вокруг меня образовался невидимый воздушный пузырь, тут же лопнувший с хрустальным звоном. Клянусь, я даже бледно-сиреневые искорки, вылетевшие из трубки, заметил. Что-то затрещало, защелкало, но тут же затихло. Несчастный коммутатор! Как он выдержал магическую атаку!

– Волховский, – кашлянув, важно ответил я.

– А, Вик-чирик! – рыкнул старик Булгаков. – Нашелся, наконец, охламон! Где пропадал? Мы из-за тебя все крымское направление взбаламутили, каждый поезд проверяли! Думали, похитили мальчишку, в каком-нибудь ящике скрытно увозят! Представляешь, в какую копеечку это мероприятие влетело семье?

«Врет, – подумал я, и страх сразу же прошел. – Не станут Булгаковы настолько откровенно развивать бурную деятельность. Побоятся привлечь внимание противостоящих родов. Те сразу заинтересуются, отчего такая суета из-за обыкновенного мальчишки-сироты? Для этого придется выдумывать целую легенду. Но ложью правду не прикрыть. Узнают про Разрушителя – такое начнется!»

Мальчишеские мысли об интригах взрослых полны наивности, но мне нередко приходилось думать головой, прежде чем сделать какой-то шаг. Приучен к любым поворотам судьбы. И в первую очередь я сомневался в словах Старейшины.

– Чего молчишь? – удивленно спросил Семен Игоревич.

– Да вот думаю, что именно вы хотите услышать, – нахально ответил я.

Опекун недовольно поморщился, но решил пока не вмешиваться в занятный разговор.

– Хочу я услышать, правда ли Куракин тебя удавить решил? – рассерженно рявкнул Старейшина.

– Я не знаю, потому что его псы успели только пару ребер мне сломать, – почему-то продолжал дерзить я, осознавая собственную правоту. – Может, в планах у него и стояло желание меня угробить.

– Из-за девки этой, Тучковой?

– Она не девка, – я оскорбился, что старик пренебрежительно отозвался о моей партнерше. – Наташа из благородной семьи. Напрасно вы так говорите.

– Кхе-кхе! – треснуло в трубке. – Надо же, бросился на защиту боярышни, полуголой пляшущей на потребу плебеям. Домостроя на вас нет, сопляки! Значит, так… Заканчивайте бездельничать и выезжайте в Москву. Завтра прибывает «Крымский экспресс». На нем и возвращайтесь. Я дал распоряжение насчет твоей бабской команды, чтобы места в вагоне зарезервировали. А тебе предстоит много тренироваться и учиться, а заодно и проблему с Куракиным решим. Я так просто обиду проглатывать не собираюсь, пусть ты и приемыш. Булгаковы свое возьмут.

Он взял паузу, и мне пришлось терпеливо выслушивать его тяжелое дыхание в трубке.

– Сам-то как себя чувствуешь? – поинтересовался-таки старик, хотя мог сделать это в самом начале разговора. Иронично добавил: – Ребра срослись? Хорошая, видать, медкапсула оказалась?

Эх! Все-таки Иван Олегович не удержался и рассказал старшим родичам про капсулу и мое удивительное излечение в ней. Плохо, очень плохо! Ярику нужно валить отсюда со скоростью железнодорожного экспресса! С этими Булгаковыми ухо востро держать надо. С них станется взять Ярослава в заложники и увезти в Москву, где у него вытрясут все тайны! Высокородным не в тягость замучить равного по статусу, если тот является носителем секретов. Боюсь, за свою добродетельность ко мне Булгаковы взыщут такой процент, что до конца жизни не рассчитаюсь!

– Спасибо, сейчас все в порядке, – ответил я вежливо, прекратив дергать змею за хвост. – Могу и дальше танцевать.

– Аха-ха! – рассмеялся старый Булгаков, и, как всегда, резко оборвал смех. – Ладно, жду тебя в гости, когда приедешь домой. Угощу медком с собственной пасеки.

Ага, угостит он меня. Снова попробует голову свернуть – вот это куда реальнее, чем сидящий за столом добродушный дедушка, потчующий любимого внучка вкусным медком.

– Кстати, ты ничего не почувствовал, когда со мной разговаривал? – с хитринкой спросил Старейшина.

– Какую магоформу на этот раз применили, Семен Игоревич? – я довольный, улыбнулся. Хотелось уесть вредного деда. – Воздействие на память?

– Развалил, значит, – буркнул Булгаков, уходя от прямого ответа. – Ну и хорошо. Не утратил свои способности.

Частые гудки, ударившие в ухо, возвестили об окончании разговора. Я посмотрел на задумчивого опекуна, покачивающего ногой, пожал плечами. Положил трубку и замялся, не зная, что делать.

– Чем ты очаровал моего деда, никак понять не могу, – со странной усмешкой сказал Иван Олегович. – Чтобы применить магоформу, развязывающую язык собеседнику, да еще на таком расстоянии – это апофеоз его шуток.

– Разве это доверие? – удивился я. – Скорее, изощренная проверка моих способностей. Да и не получилось у него.

– Когда ты узнаешь Старейшину поближе, вспомни мои слова, – Иван Олегович поднялся с кресла и показал мне на дверь. – Ладно, топай отсюда. Девчонки уже заждались, сейчас на кусочки рвать будут. И кстати…

Я открыл было дверь и замер на пороге. Не люблю, когда в спину кидают подобные фразы. Сразу наводит на неприятные мысли.

– У нас гостит княгиня Гусарова. Помнишь ее?

– Аксинья Федоровна? – я почему-то обрадовался. Хотелось поблагодарить эту женщину за щедрый подарок в виде денежного взноса. Ведь после весенних соревнований мы так и не встретились.

– Удивительно, как она за тебя переживает, – Булгаков показал мне, что я могу идти, а сам, закинув руки за спину, уставился в окно.

Выскользнув за дверь, я спустился вниз в гостиную и понял свою стратегическую ошибку. Надо было через террасу спуститься на улицу и проникнуть в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться. А вместо этого попал под жуткий акустический удар, издаваемый танцевальной группой во главе с Тучковой. Девчонки, секунду назад слушавшие Ярослава с открытыми ртами, увидели меня и едва не снесли с ног. Представляете, что случилось с похудевшего после всех оздоровительно-магических манипуляций пацаном, попавшим в объятия тренированных высокорослых танцовщиц?

– Хватит! – завопила Светка, оттаскивая девчонок от меня. – Задушите же! Он и так еле на ногах держится! Брысь отсюда!

– Ничего себе, какой ты популярный, – уважительно произнес Ярослав, покачивая головой, когда я с облегчением рухнул рядом с ним на диван. – И девушки все такие приятные.

– Кто о чем, а вшивый – о бане, – я усмехнулся и пригладил взлохмаченные волосы.

– Ярослав рассказал нам, что сделал Куракин, – заявила Наташа, присаживаясь напротив нас. А глазами нет-нет, да и стрельнет в сторону Назарова. – Я убью его! Завтра съезжу к нему и выскажу все, чего он заслуживает!

– Завтра не получится, – погасил я пыл Тучковой. – Сейчас разговаривал с Семеном Игоревичем по телефону. Он сказал, чтобы мы готовились к отъезду в Москву на «Крымском экспрессе». Так что собирайтесь, барышни. Отдохнули – пора и честь знать.

Девушки загудели разочарованно. Я их понимал, и сам бы с удовольствием остался до конца лета в Евпатории. У меня нет семьи, куда я мог с радостью вернуться, а море, о котором я столько мечтал – вот оно, ласково расстилается до горизонта, тихо шепчет прибоем, шелестит галькой и песком. Но Старейшина уже накинул на меня незримый ошейник, и каждое свое движение я теперь буду согласовывать с вредным дедом. Еще неизвестно, как история с моим исчезновением отразится на Иване Олеговиче. Как бы в опалу не попал. Не стоит сейчас злить старика и Главу Рода.

– Все равно это не шуточки, – уперлась Наташа, и Светка яростно резанула ее взглядом, словно хотела, чтобы моя партнерша придержала язык. – Это уже покушение на убийство.

– Куракин – не бродяга с вокзала, – сказала темноволосая Маришка Вяткина, всегда стоявшая в центре пирамиды. У нее и плечи хорошо развиты, и руки сильные. Для девушки ее фигура, конечно, излишне спортивная, я бы сказал, но ее симпатичное личико привлекало многих парней из гимназии. – Он из Гедиминовичей, и решать его судьбу будут старшие родственники вместе с Булгаковыми.

– Тем более, я не вхожу в семью Булгаковых, – добавил я. – Только как опекаемый. Так что Куракину ничего не будет. Посидит под домашним арестом месяц, а потом с чистой совестью по Москве на своей тачке рассекать начнет, презрительно поплевывая на всех с высоты.

– Но ведь так нельзя! – воскликнула Наташа, добрая душа. – Вик тоже дворянин, пусть и не высокородный!

– Не лезьте в это дело, – посоветовал я устало. – С Куракиным разберутся, это факт. Он, наверное, после моего исчезновения весь на мыло изошел.

– Княжич очень волновался, когда я с Наташей к нему приехала, – сказала Светлана. – Мы же знали, что он тебе угрожал. Видел бы ты, как его глазки бегали от страха.

Честно сказать, мне стало приятно, что девчонки волновались за меня. Не побоялись встретиться с этим мерзавцем. Не верю в благородство или элементарную порядочность Куракина. Убедился в его сволочной натуре. Ведь свитские били меня со всем усердием, и убили бы, делать нечего. Ярослав появился очень вовремя.

– Хочешь посмотреть мой экзоскелет? – мне захотелось поблагодарить своего спасителя хотя бы так.

– Спрашиваешь! – обрадовался парень.

Мы поспешили выйти из шумной гостиной, и спустившись по лестнице, направились в сторону гаражного бокса, где стоял ящик с УПД, до сих пор не распакованный. Кто же знал, что так получится. Я планировал тренироваться в «скелете» после соревнований, а вместо этого провел все время на больничной койке.

– Здорово, Паша! – я приветливо махнул рукой молодому механику, копошившемуся во внутренностях хозяйской легковой «Астры». Иван Олегович почти не ездил на ней, предпочитая перемещаться по городу на внедорожнике, поэтому темно-красный автомобиль все время стоял на профилактическом ремонте. Хотя, чего там ремонтировать? Машина добрая, заводится с одного тычка.

– Ого! Вот это сюрприз! – парень выпрямился, демонстрируя легкие разводы масла на своих щеках, и тщательно вытер тряпкой руки. – То-то слышу какие-то визги, крики. Сначала подумал о плохом. Тебя же с ног сбились искать. Жив, значит?

– Жив, как видишь, – я протянул руку, здороваясь с Павлом. – Знакомься, это Ярослав.

Я не стал вдаваться в подробности своего исчезновения, да Пашка особо и не любопытствовал. Он крепко пожал руку Ярику, оценил его хватку.

– Мой ящик цел? – поинтересовался я, оглядывая освещенное электрическим светом помещение гаража. На одной яме стояла «Астра», другая была пустой. Металлические шкафчики протянулись вдоль противоположной стены, там же расположились верстаки с разнообразным оборудованием. Несмотря на хорошую вентиляцию, ноздри щекотал запах бензина.

– А что ему сделается? – механик кивнул в дальний угол. – Стоит себе, место занимает.

Я внимательно оглядел ящик, уже покрывшийся тонким слоем пыли. Личная печать Ивана Олеговича оказалась нетронутой. Срывать ее мог только я или сам опекун, как было заранее договорено. С помощью Ярика поднял крышку и стал вытаскивать сегменты УПД, раскладывая их на поверхности деревянного верстака.

– Каков принцип работы? – помогая мне облачаться в костюм, поинтересовался Ярик.

– Экзоскелет работает на магических накопителях, позволяющих пилоту свободно двигаться в броне, совершать рывки, защищаться в случае нападения или атаковать, – собирая каркас УПД, ответил я. – То есть вся энергия вырабатывается с помощью амулетов. Но самое главное в доспехе – интегратор, который регулирует работу всех артефактов. В некотором роде это магическая плата, внедренная в корпус. Благодаря ей даже не одаренный человек может управлять «скелетом».

Я встал в специальную нишу УПД, нажал на нужную кнопку, и сервоприводы, деловито жужжа, облепили меня пластинами. Похлопал ладонью, еще не облаченную в перчатку, по груди.

– А у тебя есть этот интегратор? – Ярослав обошел меня кругом, оценивая внешний вид темно-матовых бронепластин.

– Только технический, – понизил я голос, чтобы меня не услышал механик, изредка бросавший любопытные взгляды в нашу сторону. – Для работы сервоприводов и отслеживания заряда батарей. Все остальное для меня неприемлемо по причинам, которые тебе известны. Я выбиваю амулеты в радиусе десяти метров. Помоги нацепить аккумуляторы на спину.

Ярослав с легким выдохом вздернул ранец с батареями вверх и посадил его на специальные фиксаторы, после чего крепко стянул его ремнями. Я попрыгал на месте, выискивая люфты в сочленениях, прошелся по гаражу. Павел пригляделся.

– Какой-то необычный у тебя «скелет», – сразу определил он странность УПД. – На механике, небось?

– Ага, механический, – подтвердил я.

– Охота такую тяжесть таскать, – Павел почесал гаечным ключом щеку, оставляя на ней легкий мазутный развод. – Чего амулеты не используешь? Они же берут на себя больше половины веса костюма, а тут еще и движок подвешен, который постоянно заряжать надо.

– Я экспериментирую, – хитро подмигиваю я. – Задание такое от Старейшины. Если получится доказать эффективность механического экзоскелета, то можно будет изготавливать их для продажи неодаренным.

– Старье, – поморщился парень. – Проходили такое сто лет назад. Когда появился интегратор, от «механика» сразу отказались. Люди же не дураки, понимают, что выгоднее.

– А этот на иных принципах работает, – не сдавался я. – Полезная вещь получится.

– Ага, – в глазах Павла мелькнули смешинки. – Разумно, конечно. Если толк будет – почему бы и нет. Сам бы не отказался в таком подраться на ринге.

Продемонстрировать новоявленному товарищу некоторые возможности УПД я решил в парке. Там безлюдно и от любопытных глаз со стороны улицы скрывают забор с густым кустарником вдоль него. Ярослав уселся под кипарис и с любопытством стал следить за моими прыжками.

А ведь я соскучился по своему «скелету», по монотонному жужжанию сервоприводов, легкости передвижения и взмывания в воздух! Переведя полет в горизонтальную плоскость, я сделал несколько кругов вокруг полянки, избегая встреч с деревьями, потом поднялся над кипарисами, ушел в пике и перед самой землей погасил скорость, аккуратно встал на ноги. Стянул шлем и помахал рукой Ярику.

– Впечатляет, – признался тот, когда я подошел к нему. – Отцовский «Бриз» имеет некоторое сходство с вашими экзоскелетами, но в нем используются композитные материалы для защиты бойца, а не металл.

– Композиты заменяют традиционную броню?

– Как раз нет. Принцип схожий: защиту обеспечивают амулеты, распределенные по всей площади костюма. Кстати, интегратор – интересная задумка, – Ярослав почесал макушку. – Говоришь, магическая плата отвечает за работоспособность всего комплекса? Надо подкинуть идею отцу. Вдруг что-то интересное выйдет… Слушай, а неужели вы до сих пор металл используете для броневых листов?

– Какие-то облегченные сплавы, – махнул я рукой. – У нас есть несколько крупных концернов, специализирующихся на выпуске экзоскелетов. И каждый использует свои наработки в изготовлении брони. При концернах есть хорошо оснащенные лаборатории и полигоны для испытаний. Единственное, что принадлежит казне – интегратор. Никто не имеет право исправлять схемы или дополнять их своими наработками. Императорский патент. За этим следят очень строго.

– Ну… Тоже правильно, – согласился Назаров. – Дай волю торгашам – все тайны на сторону улетят. У них только одна прибыль на уме. Редко кто совмещает капитализацию с государственными интересами.

Мне показалось, Ярослав повторил фразу, которая относилась к делам его отца. Не знаю, как там обстоят дела с подобным утверждением, но личность Никита Анатольевича вызывала уважение. Очень она была… монументальной. И не только с помощью магии.

– Слушай, – обошел меня кругом Ярик. – Я могу попробовать? Хотя бы походить в нем?

– Нет, – я сразу же отверг желание парня. – «Скелет» конструировали только под меня. Здесь каждое сочленение рассчитано до миллиметра, чтобы максимально облегчить конструкцию.

– Да понял я, – скрывая разочарование, рассмеялся Ярик. – Все равно бы не получилось. Грохнулся бы на землю при первом же шаге. Без начальных навыков даже не стоит начинать.

– Не обижайся. Я не жмот, если ты об этом подумал, – смутился я.

– Проехали! – шлепок ладони по плечу обозначил конец неловкому моменту.

– Слушай, Яр, – посерьезнел я. – Ты бы здесь не светился, а? Мой опекун на тебя стойку сделал. Будет проверять наш рассказ, и когда узнает правду, возникнет очень много вопросов.

– Не переживай, Вик, – улыбнулся Ярослав, но в глазах его не было никакой беспечности. – Я из любой дыры убегу. Серьезно. Дар у меня такой.

– А почему же тогда я не разрушаю его? – только сейчас до глупой головы дошло, почему при переносе из одной Яви в другую Назаров спокойно использует магические способности.

– Потому что это немножко другая техника, – подмигнул Ярослав, – не подчиняющаяся законом физики и магии, – и рассмеялся. – Да не парься ты, дружище! Мне еще до рождения такая способность досталась. Повезло, можно сказать.

– Разве так бывает? – я ошарашенно поглядел на товарища.

– Бывает, поверь, – рассмеялся тот. – Подробностей, извини, не знаю.

– Тогда тем более надо смываться, – обрадовался я. – Ты даже не представляешь, как за меня уцепились Булгаковы, когда узнали про мою антимагию Разрушителя!

– Уговорил, – посерьезнел Ярослав. – Не буду тебя подводить. Вечером попрощаюсь, якобы домой пора – и уйду «по-английски». Джентльмены не прощаются.

– И не вздумай Наташе голову морочить, – продолжал нажимать я. – Даже если и понравилась…

– Понравилась, – признался Ярик, – врать не буду. А вообще, Полина права. Я слишком влюбчивый и разбалованный вниманием. В гимназии за мной почти все девчонки моего возраста, и даже старше, бегают. А про княжон или высокородных боярышень и говорить не нужно – от них отбиваться приходилось. Ах, Ярослав, вы такой привлекательный молодой человек! Согласитесь ли ангажировать меня на ближайшем танцевальном рауте?

Ярослав произнес это тонким девчачьим голосом, что я не выдержал и расхохотался. Назаров, конечно, лукавил. Он и в самом деле был парнем видным, рослым, и весьма симпатичным. То-то в глазах наших танцовщиц я заметил опасные огоньки зарождающегося пожара увлечения.

Не торопясь, мы пошли по дорожке к гаражу. Жаль, не с кем провести спарринг. Иван Олегович не стал привлекать к охране особняка пилотов ППД, хотя бы одного. Но даже штатная проверка «скелета» привела меня в хорошее настроение.

– С такой девушкой надо быть постоянно рядом, – поспешил закончить свою мысль Ярослав. – Иначе махнет рукой и найдет себе другого. А я могу появляться здесь годом да родом. Не забывай еще, что время течет неравномерно. Оно, и только оно – главный враг Ходока… Говоришь, ее хотят выдать замуж Куракину? Так вот, скажу тебе: ничего у него не выйдет. Помашет ему Наташа ручкой. Будь наготове.

– Не-а, – я помотал головой, залившись краской. – Она старше меня, да и не отдадут ее за человека моего статуса. Кому нужен сирота, да еще нищий, без кола и двора? Если не Куракин, так другой кандидат найдется. Тучковым выгодно уйти под защиту высокородной семьи. Наташа в этом году заканчивает гимназию и поступает в институт. А там ее родители долго рассусоливать не будут. Мне же еще учиться и учиться.