Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Макарий в клане Булгаковых был самым главным магом, но до сих пор не удосужился познакомиться со мной. А ведь должен был самым первым вприпрыжку прибежать и вытрясти из меня душу, разобрать на молекулы и атомы.

– Ты парень умный, осторожный, но любопытство из тебя прет фонтаном, – Старейшина пронзительно уставился на меня помертвевшими глазами. – Предупреждаю: еще раз сунешь нос к Родовому Дому – накажу страшно. Нечего тебе там делать. И Светку предупрежу, чтобы не искушала тебя. Вздумалось ей кататься рядом с Источником.

Я похолодел. И вправду, будь у меня на тот момент радиус воздействия антимагии больше положенного, Источнику Булгаковых пришла бы хана. Света не знала об этом, да и мне в голову не приходила такая мысль. А вот после сегодняшнего разговора буду очень осторожен. Ведь и вправду накажет жуткий дед без всякой магии. Увезет в лес и снимет с живого шкуру. Почему подумал о таком способе казни – загадка разума.

– Вы думаете, Источник меня не примет? – я облизал пересохшие губы.

– Конечно! – фыркнул старик. – Он же завязан на родовой крови. Даже будь ты сильным одаренным с нормальным магическим развитием, ничего бы не получилось. Или сдохнешь, или Источник просто отвергнет тебя, выжжет искру. Природа антимагии враждебна всем проявлениям небесного осколка, что подарил нам магию. Самое хреновое, если твоя Сила уничтожит Источник. Помни об этом всегда. В твои руки даровано нечто такое, что плохо поддается разумному объяснению. Всегда думай наперед, прежде чем навредить своим поступком окружающим тебя людям.

Булгаков откинулся на спинку кресла.

– Все, иди отсюда, – вяло произнес он. – Устал я, думать буду. Макарий приедет из своих бесконечных командировок, обязательно к тебе приведу.

Я вышел из дома Старейшины, ощущая себя гитарой с расстроенными струнами. Каждая играла сама по себе, вызывая ужасный диссонанс в душе. Присев в тени придорожного куста, попытался собрать воедино услышанное Семеном Игоревичем. Итак, антимаг может увеличивать свое воздействие с помощью определенных техник и довести его до максимальных мощностей. Сто метров, если и не предел, то достаточное расстояние, чтобы гарантированно не подпускать к себе опасных одаренных. Далее: Источник не может стать моим помощником, более того, я могу его уничтожить. А из этого постулата вытекает следующий нехороший момент: когда-нибудь кто-то догадается использовать меня в качестве диверсанта. Например, те же Мстиславские, чтобы ослабить конкурентов. Или Булгаковы, если императорский клан не переманит к себе. А он переманит, как пить дать. Найдут мне кривую, рябую нескладную невесту, привяжут через ее род к Мстиславским. Служи, сынок!

И все-таки во всех своих неудобствах я видел один хороший момент. Аксинья Федоровна не лгала, когда сказала, что я ее сын. Я не бастард, а полноправный родич клана Мамоновых. Старейшина не мог врать со своим жизненным опытом. Я из семьи одаренных, а значит, и сам был отмечен Источником.

Да вот беда: как мне выжить в этом опасном треугольнике могучих кланов?

Глава 12

1

– Ты даже не представляешь, какого я страху натерпелась! – выдохнула Наташа, сидя с поджатыми ногами в кресле. На противоположную стену проецировалась картинка из комнаты Светы Булгаковой, с которой она разговаривала по визору. Княжна с интересом слушала о произошедшем событии возле «Алмазного двора», которое взбудоражило молодежь столицы. – Выхожу с подругами на улицу освежиться, а на нас придурок на кабриолете несется! У меня вся жизнь перед глазами промчалась, за это мгновение. Серьезно, что ты смеешься?! Я тоже раньше думала, что так для красного словца говорят. Получается, не врут люди. Вот попадешь сама в такую ситуацию, погляжу на тебя…

– Тебе виднее, – Света подняла вверх ладони, демонстрируя покладистость. Она сидела на кровати в позе буддийского монаха, не забывая что-то вышивать на пяльцах. – Говорят еще, вас спас какой-то маг, случайно проходивший мимо.

– Если бы не он – уже лежала бы под могильным холмиком, украшенным венками и розами, – мрачно произнесла Наташа. Она сама не могла понять, зачем решила поговорить с княжной. Неужели трудно было выбрать в собеседницы сверстницу, а не эту пигалицу, младше ее на два года? Честно признаться, Наташа хотела увидеться с Виком, но постеснялась попросить Свету позвать мальчишку к визору. Булгакова сама-то пять минут хлопала глазами, когда получила вызов, и терпеливо выслушала рассказ той, к которой неслабо ревновала.

Ревновала-ревновала. Тучкова не страдала наивностью и розовые очки сняла с тех пор, когда ее начали готовить к роли жены Алексея Куракина. Поэтому и видела, как бесится Светка, стоит им сойтись вместе.

– Ну ты уж не преувеличивай, – фыркнула Светлана, не впечатлившись меланхоличными нотками в голосе Наташи. – Спасли бы с помощью медкапсулы. Главное, не затягивать с транспортировкой тела от места происшествия…

– Да ну тебя! – рассмеялась Наташа, замахав руками. – Вот я дура, о чем говорю… Кстати, этого мага мой папа взял на службу в семью.

– Да ты что? – непритворно удивилась княжна и даже вытянулась в струнку. – И кто он такой? Наверное, молодой красавчик, а? Получше Куракина будет?

– Ха-ха! – Наташа развеселилась. – Это суровый дядька лет сорока, если не больше. Папа в благодарность за спасение любимой дочери предложил ему работу, пока другие ушами хлопали. Евгений Сидорович сам пришел в полицейский участок как свидетель и участник инцидента. Выяснили, что никаких злостных намерений в его действиях не было, и отпустили восвояси.

– А разве так бывает? Свидетель и участник одновременно?

– Наверное, – отмахнулась Наташа. – Я в этом не разбираюсь.

– И кто этот Евгений Семенович? Тот самый маг?

– Ну да. Он совсем недавно приехал откуда-то с востока. Хотел найти здесь работу по своему профилю. Владеет разнообразными техниками… В общем, папочка чрезвычайно доволен, что обзавелся таким магом.

– У вас же есть родовой чародей? – удивилась Света.

– Не помешает еще один, – деловито откликнулась Наташа. – Я слышала, что он будет сопровождать меня повсюду, даже в гимназию. Личный маг, кто бы мог подумать… А ты что вышиваешь?

– Домашнее задание, – буркнула княжна. – Совсем из головы вылетело. Сценка из прочитанной книжки. Вот и мучаюсь. Кстати, как там Куракин? Не извинился за Вика?

– Я слышала, ваш Глава собирается предъявить Куракиным за тот случай, – молодая Тучкова поиграла бровями. – Я думала, ты больше знаешь.

– Вик отказался, – бросила Света. – Дедушка сначала сердился, но потом сам поехал к ним и выкатил претензии. Куракины выплатили виру, но не Булгаковым, а самому Вику на личный счет. Так что наш приемыш теперь богатенький и знатный жених.

– Получается, войны не будет, – задумчиво произнесла Наташа.

– А тебе так хотелось? – фыркнула княжна. – Не хватало еще половину Москвы разнести из-за одного мальчишки.

– Мне кажется, ты к нему относишься как-то… предвзято. Он же не виноват, что в его жизни оказалось так много препятствий. И опекунство просто так не предлагают. Значит, Вик имеет какую-то ценность…

Света прикусила язык. Откровенничать с этой школьной танцовщицей не следовало бы. А то извилистая логика красотки приведет к неприятным для Булгаковых выводам. Она не хотела себе признаваться, что ревновала. Жутко и сильно. Причина, скорее, была в личном сравнении. Иногда глядя в зеркало, княжна видела худую девчонку с выпирающими ключицами и длинными тонкими ногами. Да, кое-какие формы, присущие женщинам, уже проявлялись, но еще больше раздражали своим несоответствием со своей внешностью. Света считала себя красивой девочкой, но Тучкова ее злила именно тем совершенством, которое проявилось у нее только сейчас. У Наташки сейчас было все, чем можно обольщать и дразнить мужчин. Когда ее выдадут замуж за Куракина, можно вздохнуть спокойно. Соперничать с заведомо сильной противницей княжне не хотелось.

Почему-то Свете казалось, что Наташка на самом деле положила глаз на Викентия и хочет увести его из-под влияния Булгаковых. А это уже не простая ревность. Это игра на перспективу. Укреплять известный, но недостаточно сильный род антимагом? Ага, разбежались! Хитра Наталья, ой как хитра!

Только сейчас юная княжна осознала коварство Тучковой и даже приоткрыла рот от собственных мыслей, заведших ее в дебри клановой политики. В логике Светланы Булгаковой прятался один большой изъян: никто не знал о способностях Викентия кроме самим опекунов и императорской семьи.

Но Вик живет в семье Булгаковых, и должен остаться здесь. Сильный антимаг – это еще один рычаг давления на другие кланы. Поэтому Света действовала по совету прадедушки Семена: показать парню преимущества службы роду Булгаковых, но никоим образом не дать ему увлечься ею. Ведь мальчики взрослеют, начинают посматривать по сторонам, распушать перья, конфликтовать с подобными себе, играть в благородных рыцарей, увлекаются девочками.

Княжна испытывала к Вику симпатию, чего уж тут скрывать. Во что она выльется – трудно было представить, и поэтому приходилось вести себя чуточку холодновато и стервозно, отчего Вик очень удивлялся и казался разочарованным.

– Ничего подобного, тебе показалось, – ответила княжна и быстро перевела стрелы на другую тему: – Ты получила приглашение на выступления пилотов?

– Да! – улыбнулась Наташа. – Никогда не бывала на подобных праздниках. Как думаешь, Вик победит?

– Откуда мне знать? – фыркнула Света. – Он же в паре с Великой княжной выступает. Чуть ли не каждый день на полигоне пропадает, а вечером усиленно тренируется дома. Все зависит от слаженности. Но… хотелось бы.

– Да ты что? – захлопала ресницами Тучкова. – С Лидой?

– У нас одна Великая княжна, фанатеющая по «скелетам», – улыбнулась Света, довольная тем, что удивила собеседницу.

– Ничего себе, – пробормотала девушка, глядя куда-то поверх визора. – Неплохая заявка, если его к императорской семье подпустили…

– Лидия сама захотела с ним выступать, – пожала плечами Света. – Не думаю, что к Вику появился какой-то особый интерес у Мстиславских. Так… Развлечение на раз.

Что на это скажет танцовщица? Проколется или нет?

– Ну… Тоже вариант, – неуверенно произнесла Тучкова. – Ладно, встретимся на стадионе. Передавай привет Викентию. Пока!

– Пока-пока! – махнула ладошкой княжна, рассеяно отключившись от связи.

В чем-то Наташка права. Мстиславские всегда трепетно относились к пестованию своих магических способностей. И не пропускали ни одного человека, который мог принести пользу их клану в качестве уникального одаренного. Оттого и держат страну в кулаке, не давая никому возможности поднять голову выше отмеренного.

Света слышала разговор отца с дедушкой Олегом, в котором Глава Рода высказывал свои сомнения о целесообразности вкладываться в Викентия. Через четыре года – да уже меньше! – парень может спокойно выбирать дальнейшую дорогу, и никто, даже опекуны не смогут ему приказать служить Булгаковым. Сирот защищает императорский указ. Дедушка тогда грустно пошутил, что Мстиславские недаром продавливали закон о сиротах, чтобы широким бреднем вытаскивать из глубокого озера самородки в виде одаренных бастардов или простолюдинов. И им это прекрасно удавалось. Достаточно вспомнить, сколько молодых дворянских родов появилось в России за последние двадцать лет: Сахаровы, Моргуновы, Колесниковы, Бадановы, Сушняковы, Харченко. И все они приняли вассальную клятву императорскому клану. Зачинателями родов были одаренные молодые люди, выбившиеся в люди на военном или магическом поприще. Теперь у них есть свои дети. И каждый пестует свою Стихию, усиливая Мстиславских.

Старая аристократия кривит губы, но осознает, насколько опасны тенденции, запущенные Мстиславскими. Если молодые дворяне почувствуют свою силу, начнется мощный передел влияний. А пока их старательно игнорируют, не замечают очевидного: жизнь меняется, и меняется общество высшей знати.

Этим же путем может пойти и Вик. Мстиславские точно знают, что он Разрушитель. А если Дар антимага передается по наследству? Такой шанс император не упустит. Дедушка, обрисовав папе подобную ситуацию, добавил: сманят мальца вкусной приманкой, если не найти ему невесту внутри своего клана. Булгаковым нужно выбирать из двух зол, но каждое из них грозит непредвиденными осложнениями. Усыновление мальчишки – это прямой вызов Мстиславским и возможная война за главный магический ресурс – Разрушителя. Уступив Викентия императору, Булгаковы лишаются сильного козыря, чем воспользуются противники. Но есть и третья сила – настоящие родственники Волховского.

Света тогда не поняла, о ком идет речь. Ведь Вик – круглый сирота. У него точно нет родителей, а родственники давно бы объявились. А если все-таки есть? Кто они, и почему до сих пор их не слышно?

Она собралась покататься на своей любимой «Венере», и уже удачно проскользнула мимо семейной столовой, где раздавалось звяканье посуды и голос мамы, руководившей процессом, как наткнулась на вошедших в дом отца и Старейшину. Что-то частенько прадед стал захаживать в гости. Раньше такое случалось раза два в год: на празднование Зимнего Коловорота и разовый визит к отцу. Справедливости ради, так он относился ко всем родовичам.

– Ты куда? – подозрительно спросил отец у замершей возле ростового зеркала Светы. – И что руки за спину спрятала?

– Да так…, – улыбнулась дочь. – Прогуляться решила.

– На машине, – в прихожей появилась Людмила Ефимовна и ловко отобрала ключи у Светы, висевшие на пальце. Поцеловала мужа и поприветствовала Старейшину. – Пока не поешь – никуда не поедешь.

– Ну, мам…, – заканючила княжна, – еще же не готово. Я быстренько…

– За стол! – непререкаемым тоном произнесла мать. – Иван, Семен Игоревич, проходите в столовую. Будем обедать.

Старик с усмешкой потрепал правнучку по макушке и требовательно подтолкнул в спину, давая понять, что спорить и пререкаться не позволит. Вздохнув, девочка, поплелась следом за взрослыми, тихо ворча под нос, что лучше бы она снова поехала в Новгород к бабушке Варваре. Лето, катящееся к середине, становилось невыносимо скучным.

– Ты бы поосторожнее с вождением, – предупредила Людмила Ефимовна дочь, когда сама разлила по тарелкам суп (Света давно заметила, как только в их доме появлялся Старейшина, мать самолично хозяйничала за столом. Горничные только терпеливо ждали сигнал к смене блюд). – Слышала о происшествии возле молодежного клуба на Волхонке?

– Возле «Алмазного двора»? Слышала, – стараясь не постукивать ложкой по фарфоровой тарелке, ответила Света. – Я-то при чем? Вожу аккуратно, не гоняю.

– Ты еще за пределы усадьбы не выезжала, – справедливо заметил отец. – В городе навык нужен. Я тебе человека дам для тренировок. Как раз к сдаче экзаменов по вождению поднатореешь.

– Хорошо, – не стала спорить дочь.

– Что-то тихо у вас, – повертел жилистой шеей Семен Игоревич. – Где Викентий?

– На полигоне с Лидой Мстиславской тренируется, – ответила Света. – Вечером вернется.

– Серьезно за него взялись имперские, – то ли пошутил, то ли с нотками осуждения произнес старик. – Глядите, переманят.

– Чем они его переманят? – пожал плечами Иван Олегович. Видимо, после разговора с отцом ему приходилось долго думать, выискивая наилучший ход во взаимоотношениях с императорским кланом, где разменной монетой становился Викентий. – До совершеннолетия мальчишка может и должен спокойно жить в нашем доме. За это время много чего произойдет.

– Он недавно ко мне приходил, – похлебав наваристой ушицы, изменил тему Старейшина. – Интересуется проблемами своего Дара. Ты, Иван, думаешь ему наставника искать? Который умеет язык за зубами держать и тему знает?

– Нету таких людей! – в сердцах произнес Иван Олегович. – Все связи поднял. Никто толком понять не может, что мне нужно. А как напрямую скажешь? Дескать, у нас есть антимаг, нужен учитель? Приходится такие словеса выписывать – хоть на скрижалях выбивай! Те, к кому обращался, недоумевают, зачем я занялся неперспективным делом. Про Разрушители уже давно никто не слышал. Кто-то посчитал, что я нашел подобный предмет.

Он нервно хохотнул и заработал ложкой.

– Вам добавки, Семен Игоревич? – заметила хозяйка опустошенную тарелку.

– А почему бы и нет? – оживился Старейшина. – Хороша ушица, наваристая.

Поднеся к губам горячее варево, он слегка подул на ложку и отправил ее содержимое по назначению. Покивал с удовольствием.

– Пацан вслепую идет, – он посмотрел на внука. – Мы и сами ограничены в воздействиях на него. Источник Викентию противопоказан. Кстати, я предупредил его, чтобы не появлялся возле Родового Дома. И ты, Светка, не совершай больше ошибок. Мы не знаем, каков радиус его воздействия на магические объекты. Подозреваю, что мальчишка преуменьшил свои успехи. Сколько там метров от дороги до Источника?

– Метров сорок, – Иван Олегович ничего не понимал. – Светлана, ты что, туда Вика водила?

– Ничего я не водила, – обмерла девочка. – Мы мимо на машине проезжали.

– Накажу, отберу ключи, – отцовский голос замерз. – Еще одна оплошность с твоей стороны…

– Да поняла я! – прикусила губу Света. – Не подумала.

– Думать нынче не модно, – ехидно заметил Старейшина. – Нагрузка на мозги большая, говорят. Вредно для молодежи. Вона, Голицын показал во всей красе, когда отключается голова. Едва кучу девок не передавил.

– Кошмар, – вздохнула Людмила Ефимовна и подала знак горничным для подачи второго блюда. – Я уже боюсь за Свету. Может, рановато ей такой подарок сделали, батюшка?

Старик промокнул губы салфеткой, с прищуром посмотрел на правнучку, сидевшую напротив и чуть левее рядом с матерью.

– Да ничего страшного, – добродушно ответил он. – Я в ее годы по горным серпантинам рассекал. Нужно только усилить ходовые части машины рунами и поставить защиту на корпус. Приедет Макарий – попрошу его заглянуть к вам в гараж. Однако наставника по вождению не игнорируй. Любое дело хорошо, когда знаешь его как свои пять пальцев.

Он без аппетита поковырялся в гуляше и как бы между делом обратился к Ивану:

– Нужно Василию помочь в формировании дополнительных грузовых поездов с охраной в Скандинавию. Займись на неделе, пока не начались праздники. Потом ни одного чинушу на месте не застанешь.

– Сделаю, – кивнул Иван Олегович. – Кстати, Вася просил укомплектовать экспрессы и товарняки пилотами. А еще появились новые модификации брони. ППД-«Виртуоз» с увеличенным объемом боеприпасов к пулеметам и новыми технологическими плюшками. Надо обновлять парк.

– Сколько ему пилотов надо? – пошевелил бровями Старейшина. – Чего ко мне-то сразу бежите? Есть Глава, пусть решает и нанимает людей. Насколько я знаю, на данный момент у нас обучается из резерва человек пять, не больше. Рано им еще.

– В Скандинавии сейчас серьезная буча по переделу власти. Никак не могут корону поделить. Гражданская война…

– А уголек, спирт, зерно, металл им не нужны? – усмехнулся Семен Игоревич. – Формируйте составы, увеличивайте тоннаж, пока есть возможность заработать на этом. Два десятка пилотов хватит?

– Хватит, – улыбнулся Иван. – Так я могу Василию отмашку дать?

– Хитрите, братцы, – засопел Старейшина. – Васька, шельма, не любит некоторые дела со мной решать. Знает, что ты умеешь уговаривать. Смотрите, обижусь, вообще от дел отойду….

Он с одобрением посмотрел на горячую кружку с чаем, поставленную ему горничной, и нисколько не боясь обжечься, сделал большой глоток. Крякнул и потянулся к плюшкам, на которых белым инеем искрилась сахарная посыпка.

– А что ты про ППД говорил?

– Поговори с Щенятевыми. Может, скидку сделают. Ты же с Евгением Юрьевичем дружбу водишь. Пока военные не перехватили заказы, нам бы десяток «Виртуозов» урвать.

– Ладно, уговорил. Позвоню сегодня же, провентилирую вопрос. Если получится, напрягу Главу и финансистов. Ты свое дело сделал – дальше не суйся.

– Само собой, – облегченно вздохнул Иван Олегович. – Ты на празднества поедешь?

– Да куда мне? – поморщился старик. – На ристалище схожу, мальчишку поддержку. А все эти рауты, банкеты, ассамблеи тяжко даются. Сами развлекайтесь.

– Я тоже могу? – навострила уши Света.

– Для молодежи своя тусовка, – хмыкнул Иван Олегович. – Император, я слышал, выделяет в Малой Резиденции для танцев Бальный зал. Если Глава даст разрешение, можете всей компанией туда поехать. Ты по возрасту уже подходишь, не завернут на входе.

– Ура! – вскинула руки княжна. – Наконец-то император проявил благоразумие!

– Да его внучка уговорила, Лидия-свиристелка, – рассмеялся отец. – Она под возрастные ограничения попадала, вот и устроила хитрую рокировку. На что только не идут молодые барышни…

– Вход по приглашениям? – решила выяснить главное Света. – Или по рекомендациям?

– В целях безопасности – по приглашениям. Считаю это разумным ходом. Лишних людей не будет, – ответил Иван Олегович. – А то начнут по рекомендациям всяких… непричастных заводить.

– А Вик в числе приглашенных будет? – замерла девочка.

Отец пожал плечами. Он знал только, что списки составляют в Императорской Канцелярии, а там это к этому мероприятию подходят ответственно. Если Малая Резиденция еще имеет возможность снизить требования в ходе каких-то праздников, то главное ведомство будет тщательно выбирать, кому высылать заветные прямоугольники из тисненного картона с позолоченными буковками. Вряд ли там о Волховском вспомнят.

– Постараюсь узнать, – все-таки не стал уворачиваться от просьбы дочери Иван Олегович. – Вик в любом случае получил возможность быть рядом с представителями главного клана империи. Беседовал несколько минут с цесаревичем, с Великой княжной в экзоскелетах полигон в клочья разносит. Разве плохо? Если и не попадет – не думаю, что расстроится. Главное – засветился.

Старейшина только хмыкнул после этих слов и разломив плюшку, закинул одну половину в рот, одобрительно покачал головой. Странно, конечно, но Старейшина очень любил домашние сладости, и ни разу не притронулся к магазинной выпечке и конфетам. Может, оттого и зубы у него до сих невероятно крепкие?

– Слушай, дедуль, – вдруг осенило младшего Булгакова. – На праздник приезжают Ягеллоны. Я слышал, у них есть богатая старинная библиотека в Кракове. Ее собирали первые представители рода. Возможно, там что-то найдется про носителей антимагии. Про людей, а не про артефакты. Ведь были же случаи…

– Разумно ли наталкивать спесивых ляхов на ненужные мысли? – проворчал Старейшина. – Сразу же станет понятно, зачем мы завели разговор про Разрушителя.

– Но ведь можно обставить дело так, что Булгаковы выступают как посредники, – возразила Людмила Ефимовна. – Пусть Ягеллоны голову ломают. Не говорить лишнего, только выяснить аккуратно, в каких книгах или летописях есть упоминание о Разрушителе. Или еще лучше: попросить принять научного сотрудника для изучения генеалогии одного из русских родов в великокняжеских архивах и библиотеках.

– И кого придется изучать? – иронично спросил Старейшина, но по глазам было видно: задумался над предложением невестки.

– Ну…, – задумалась женщина, комкая в руках салфетку, – Корецких, например, если навскидку сразу. Замойских.

– Замойские, – пробормотал старик. – Беглый род… ни богу свечка, ни черту кочерга. Хм, можно попробовать. Наведем тень на плетень. Но это дело нужно обсудить с Его Величеством. Рано или поздно о Викентии узнают, здесь мы ничего поделать не сможем. Само провидение выдвинет его в первые ряды. Поэтому, сыграв на опережение, можно запутать следы. Уговорили… Не даете спокойно помереть.

– Ты у нас, деда, ходячая реликвия, – хихикнула Света. – Даже не вздумай мечтать об этом.

– Юная леди, вы забываетесь! – строго произнесла Людмила Ефимовна, но у самой в глубине глаз прыгали смешинки.

– А-аа, никакого почтения к старым костям, – в тон ответил Семен Игоревич, вставая из-за стола. Погрозил пальцем правнучке. – Спасибо, Люда, за обед. Сытно и вкусно. Ванька, выйдем на свежий воздух…

Не обращая внимания на своих личников, топчущихся возле парадной лестницы, Старейшина обхватил сильными пальцами каменные перила, и не глядя на внука, пристроившегося рядом, совершенно другим голосом, жестким и требовательным, произнес:

– Жора зашевелился. Может заявиться и потребовать свое кровное. Пока ему не удается сойтись с беглой женкой, что дает нам шанс удержать Викентия. Но продумай вариант с долгом, который должен быть таким, чтобы «якутский тойон» плакал, но отдал. За Разрушителя нам придется столкнуться с Мстиславскими и Мамоновыми. Кому отдать предпочтение? Или у себя оставить?

Он хитро посмотрел на внука. Иван Олегович поскреб затылок в глубокой задумчивости.

– У нас только один вариант, – осторожно ответил он. – Постараться показать мальчишке, насколько мы его ценим и уважаем. А к совершеннолетию найти ему невесту из рода. Оженить, привязать к себе.

– Невесту из рода или из клана? – прищурился старик.

– Да, не подумал, – смутился Иван Олегович. – Невест-то подходящих для парня нет. Только моя Светка и дочка Веры – Арина.

– Светку не вздумай, – пресек мысли внука Старейшина. – Ее Дар будем усиливать. Может, толк какой и выйдет. А пацан загасит ее Искру или детей лишит одаренности. Риск огромный. Пока не узнаем механику его антимагии – даже близко не допускай их отношений. Еще год-два, девка расцветет, мысли дурные появятся. Следи, короче.

– Арина тоже с искрой, – пожал плечами младший Булгаков. – Она же «ледышка».

– С Аринкой подумаем, – старик прихлопнул ладонями по перилам. – Подумаем. А что насчет Леночки?

– Да она еще ребенок! – возмутился Иван Олегович. – Когда в пору замужества войдет, Викентию уже далеко за двадцать будет.

– Ну, как вариант тоже продумай, – не стал спорить дед. – Сам же предложил мальчишку в семью ввести. А клановых невест навалом. Да только нужно ли будет потом парню такой размен? В общем, Ванька, подтягивай своих братьев, думайте. Потом к Главе сходите, обсудите еще раз. Время пока терпит, но и сидеть на заднице не стоит. Помни про Мамоновых.

2

До праздника оставалось две недели, и наши тренировки приобрели более спокойный характер. Мы отработали тактику боев для каждой пары противников. Учитывая слепой жребий, мы не могли знать, кто нам попадется в первом бою: польские пилоты, викинг Биргерссон с Василием Голицыным или Дубровский с Шуйским. Поэтому утром мы развлекались на арене Болотного против парочки бойцов из группы «Феникс». После тренировок ехали в Малую Резиденцию, где я был удостоен присутствовать на обедах с семьей цесаревича, а потом вместе с княжной Лидией уединялись в каком-то кабинете для теоретических занятий. Таково было условие Юрия Ивановича, выделившего нам помещение. Там мы просматривали тренировочные бои, делали разбор и спорили до хрипоты, какие техники стоит улучшить, а от каких и вовсе отказаться. Слишком большого разнообразия, как я успел убедиться, воздушный бой в экзоскелетах не несет. Есть несколько приемов, которые используют почти все пилоты, принося в них небольшие тактические изменения, подстроенные под индивидуальную манеру боя. Проще говоря, каждый старался держать в рукаве козырь.

А вот наземный бой таил в себе множество подводных камней. И княжна хотела сократить их до минимума.

– Ты же слаб в своем «механике»! – горячилась Лидия, раздраженно отбрасывая падающие на лицо волосы. Она в этот момент совсем не напоминала чопорную юную барышню, сидящую за обеденным столом или холодно разговаривающую со слугами. Размахивала руками, орала на мои возражения и доказывала, как я буду бесполезен на земле. – Да тебя один Влад Ягеллон сметет своим весом! Девяносто килограммов не шутка! В два раза больше тебя. Машина для убийства самонадеянных мальчишек!

– Кто это самонадеянный? – шипел я в ответ, раздраженный упорством княжны не прислушиваться к моим доводом. Я считал, что даже на земле противник постарается использовать магические техники. Рукопашная схватка – это последний аргумент пилотов, умеющих использовать свой Дар. Зачем лупить по дорогостоящему костюму кулаками, если есть Стихия? Меня беспокоила проблема заряда аккумулятора, и лишняя минута в воздухе могла стать роковой.

Не мог пока дядя Боря найти проблему с зарядом. Не мог.

– Да ты, кто же еще? – упершись руками в край стола, заваленный карандашами и листками со схемами, воскликнула девчонка. На ней были тактические штаны и такая же расписанная зелено-серыми кляксами курточка. Этакая боевитая валькирия с распущенными волосами. Ее серые глаза полыхали праведным огнем. Привыкшая, чтобы княжескому слову не перечили, Лидия проявляла невероятное упрямство, не желая видеть компромиссные решения. Честно, я иногда уставал от нее. – Чего ты улыбаешься как блаженный?

– И это Великая княжна, дочь цесаревича, – я покачал головой и улыбнулся. – видел бы тебя сейчас отец.

Лидия осеклась и сердито топнула ногой:

– С тобой невозможно конструктивно работать! Ну скажи, ты так уверен в своих сила, что сможешь противостоять опытным пилотам в рукопашной? – продолжала возмущаться княжна, но звонкости в своем голосе убавила.

– А как иначе! Воздушный бой таит в себе много нюансов и не всегда приводит к нужному результату, – уверенно ответил я. – Допустим, мне удастся вырубить интеграторы соперника. Но это еще не победа! Для этого нужно на земле руками и ногами поработать.

– Нам по пятнадцать лет, дурачок! – не выдержала княжна. – Самый молодой соперник на два года старше! Согласись, что уронить соперника на землю с воздуха – это лучший вариант, чем драка на земле!

– Магия нивелирует возраст, – тут же парирую я. – Ты сможешь выдержать поединок. Я помогу чем смогу.

– Не понимаю, что за проблема разрушить контуры интегратора в воздухе? – выдохнула Лидия, устав со мной бодаться.

– Аккумулятор, – признался я. – Мы до сих пор не выяснили причину падения заряда.

– О, боги! – княжна упала грудью на стол. – Да замените его, и все дела!

– Его заказывали через специализированный каталог, – возразил я. – На доставку уйдет две недели, а потом еще настройка, проверка параметров, обкатка. Мы просто не успеем его заменить. А еще есть подозрение, что именно эти аккумуляторы производитель почему-то покрыл рунической защитой. И они срабатывают, когда я пользуюсь своим Даром.

Я слегка понизил голос. Дело в том, что с нами в кабинете постоянно присутствовал один из личников Лиды. Звали невысокого, гибкого как ивовая ветка парня Баюном. Вернее, это был его позывной, но как обычно бывает в жизни, прозвище частенько заменяло имя человека. С виду сухощавый, поджарый охранник не внушал особого доверия как последний и надежный рубеж в защите Великой княжны, но я лично видел его способности на тренировках. Баюна никто не мог достать ни руками, ни ногами. Даже безоружный, он ловко уходил от ножевых ударов и быстро ликвидировал опасность, разоружая противника. Но когда при мне в него высадили целую обойму из пистолета чуть ли не в упор, я поверил в уникальные способности личника. Все это, конечно, способствует спокойствию родителей, когда возле дочери такой надежный и ловкий телохранитель. Но самой главным и единственным наказом для Баюна оставался один: в случае смертельной опасности прикрыть княжну своим телом.