Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7

Химкинский левобережный пляж привлекал не только аристократическую молодежь. Туда с охоткой приезжали миряне, но активнее всего – ребята из купеческих семей. Химкинские и тушинские компании были самые многочисленные и нахальные, и именно они постоянно конфликтовали с аристо. Об этом мне рассказал Артем по дороге.

Так что версия о возможной стычке с самым серьезным противником находила свое подтверждение. Только зачем я понадобился? Допустим, драться я стал куда лучше, и моя подготовка теперь была на приличном для пятнадцатилетнего подростка уровне. То есть не просто «бей в нос, пока кровь не потечет», а гораздо серьезнее, с продуманной тактикой и наработанными приемами.

Артем прекрасно знал, как меня натаскивают на полигоне, и идея пригласить потенциального бойца на пляж явно от него самого исходила. Просто все переговоры он переложил на плечи Димки-кощуна. Все-таки трусоват «братец»!

Мои антимагические способности вряд ли понадобятся. Кто там будет использовать магию? В купеческих родах нет одаренных, и вряд ли в ближайшем будущем они появятся. Для этого нужен Источник, даже небольшой. А потом поколениями пестовать Дар. Очень трудно и затратно. Поэтому купцы всегда славились своими кулачными бойцами.

Сказать честно? Я бы не отказался с ними столкнуться. Хотелось себя проверить в обычной драке, только без арматур, кастетов и бит. По-честному, по настоящему бойцовскому кону.

Мы проехали Большую Рощу, нырнули под эстакаду и по шоссе быстро домчались до пляжа. Здесь вовсю веселилась молодежь, захватив все павильоны. Несмотря на заходящее солнце, песчаный берег реки оказался усыпан отдыхающими. Гремела музыка, в вечернем расплавленном от жары воздухе плавали запахи разнообразной снеди, над павильонами весело перемигивались огоньки гирлянд, по воде рассекали катера, визжали особо экзальтированные девицы.

– Даже встать негде, – заметил я вереницу машин, застывших на дороге, ведущей к пляжному комплексу.

– Не переживай, – слегка щурясь от закатного солнца, ответил Артем. – У нас есть свое место на стоянке. Оплаченная!

Димка-кощун, сидя за рулем своего автомобиля, довольно улыбнулся и просигналил кому-то из стайки молодых ребят и девушек, которые в ответ замахали руками. Мы проехали дальше, миновали лужайку с зелеными насаждениями, разделявшую прибрежную зону с беседками и душевыми, потом завернули налево к стоянке, занятой машинами разнообразных моделей и расцветок, каждая из которых стоила кучу денег. В моем понимании. Для деток-аристо все эти «Меркурии», «Скифы», «Венеры», «Спектры» не значили ничего в материальном плане. Обычная машина для подрастающих княжичей и бояричей из дворянских гнезд. Которую потом не жалко подарить кому-то из свитских. Приятно всем. Одни знают, что их заслуги оценены по достоинству и щедро, другие радуются своей доброте душевной

– Ты чего застыл, Викентий? – хохотнул кощун. – Вот тебя приложило, даже челюсть отпала!

– Интересно, сколько денег можно выручить, продав все эти машины? – я щелкнул зубами, закрывая рот. Здесь кого угодно ошарашит блеск хромированных деталей и сверкающих гербовых шильдиков.

– Ну… Одно загородное имение с несколькими фермерскими хозяйствами, – солидно произнес Артем. – Или две речные яхты премиум-класса.

Димка еще раз просигналил, только теперь охраннику, стоявшему возле распахнутых ворот, и въехал на территорию стоянки. Нашел свое место, обозначенное цифрой «25», аккуратно встал между «Спектрой» красивого шоколадно-молочного цвета и приземистым белым кабриолетом.

– О, Анжелика снова нас опередила! – оживился кощун, посмотрев на шоколадную машинку.

– Кто такая? – стало мне любопытно.

– Салтыкова, – пояснил Артем, вылезая из машины и небрежно захлопывая дверь. – Дочка боярина Салтыкова Евгения Семеновича. Знаешь, кто он такой?

– Откуда? – я пожал плечами. – Мне нет нужды знать каждую дворянскую фамилию. Моей же никто не интересуется.

Парни дружно заржали, оценив шутку. Артем все же счел нужным пояснить:

– У него целая сеть предприятий по выпуску химических удобрений. Снабжает своей продукцией фермерские хозяйства. Среди дворян считается очень богатым и успешным, в кланы не входит. Так что на любом дерьме можно деньги делать.

Я хотел сказать, что химические удобрения – не совсем дерьмо, но передумал вступать в ненужный спор.

– Пошли в «Луну» – решительно сказал кощун. – Анжела там петь будет, зуб даю.

– Она еще и певичка? – удивился я.

– Как и ты – танцор, – хохотнул Артем и быстро засеменил следом за братом. Мне тоже пришлось наддать, чтобы не потеряться. Где я потом буду искать Булгаковых? – Всего лишь увлечение. Но голос красивый. Готовится поступать в консерваторию, а папаша категорически не хочет, чтобы дочь на сцене развлекала плебеев.

Как это знакомо. Я даже знаю, чем закончится подобный демарш неизвестной мне девицы. Выдадут замуж за подходящего дворянина – и будет дома колыбельные детям петь.

«Луна» оказалась павильоном со стеклянным фасадом и открытой верандой, опутанной ярко-зеленым вьюном, удачно расположенным неподалеку от берега. К золотистому пляжу прямо от невысокого крылечка вела замощенная камнем дорожка, по бокам разбиты клумбы с яркими цветами. Столики на веранде были полностью заняты. Димку и Артема приветствовали, но братья не останавливались, пробираясь внутрь.

Здесь тоже яблоку негде упасть. Стоял гулкий шум, кругом смеялись, громко разговаривали, со стороны танцпола басовито изрыгала музыку мощная акустическая система. Несколько длинноволосых ребят копошились возле инструментов. Наверное, группа какая-то будет играть живую музыку.

– Пошли! – уверенно произнес Димка и повел нас как мощный бульдозер, раздвигая снующих вокруг нас людей. – Дорогу дайте! Эй, куда прешь?

Возгласы предназначались каким-то накачанным парням в пляжных шортах и майках. Самое забавное, никто не возмущался, а ведь эти молодые бычки могли запросто устроить головомойку. Димка по сравнению с ними – взъерошенный птенец.

– Приветствую вас, мои любезные! – воскликнул кощун, когда довел нас до низенького столика, уютно расположенного между тремя кадками с пышными декоративными растениями. На диванчиках сидели три девушки, возрастом чуть старше меня, и парень в белой с синими полосками рубашке-поло. На его продолговатом лице чернели тонкие, едва намечающиеся усики. Темные навыкате глаза на мгновение остановились на мне, а потом пришли в движение, устремившись куда-то к потолку.

– А вот и браты-акробаты! – шутливо воскликнул незнакомец, не думая вставать. Он сидел с одной из девушек, приобняв ее плечи левой рукой. – Опаздываете, Булгаковы, что есть большой моветон!

– Не гони, Азамат, – лениво отмахнулся Димка, улыбаясь девушкам. – Здесь не императорский прием. Позвольте вам представить, девочки, нашего приемного…брата, Викентия Волховского. Кстати, того самого героя, спасшего жизни гостей нашего императора на том ристалище…

Он заговорщицки понизил голос, а девушки с нескрываемым интересом уставились на меня. Азамат никак не прореагировал, взяв со стола недопитый бокал с пивом. Я же озадаченно промолчал. Кощун назвал меня братом, хоть и приемным. Здесь таилась какая-то дьявольская хитрость. Не верю я в добрые намерения кощуна. Недаром же он водится с потусторонними силами.

– Позволь представить наших очаровательных боярышень, – продолжал Булгаков, дурачась. Он плавным жестом повел руку в сторону невысокой девицы в коротком сиреневом платье без рукавов. – Арина Захарьина, милая и добрая душа, любящая кошек. Если захочешь, к примеру, сделать ей подарок, смело приноси в корзинке котенка, желательно редкой породы и с бантиком.

– Не наговаривайте на меня, сударь, – чуть улыбнувшись полными губами, сиреневая девушка кивнула в ответ на мое приветствие. – Когда ты принес мне несчастного полудохлого котика из подворотни, я же не выбросила безродного, а выходила.

– Этот кот был настоящим бирманским полукровкой! Я его нашел в колодце!

– Но ты же сам признаешь, что он полукровка! – не сдавалась Арина.

– Главное, кот жив остался! – свернул шуточный диалог Димка и показал на миловидную брюнетку с короткой стрижкой до плеч. Она сидела рядом с Захарьиной и потягивала из трубочки коктейль. – Анжелика Салтыкова собственной персоной. Скоро ты убедишься, Викентий, в волшебстве ее голоса!

– Нахал, – обрезала его девушка без тени улыбки. А голос у нее и в самом деле необычный: низковатый, с тонкими нотками хрипотцы, но такой бархатистый, что по позвоночнику прокатилась волна восторга. Магическое воздействие? Нет, я бы почувствовал. – Впрочем, ты всегда им был, Дмитрий.

Она подчеркнуто сухо обращалась к кощуну, но Булгаков совершенно не обращал на это внимание, глядя на нее с каким-то странным выражением на лице, в котором было… обожание? Восторг?

Между тем Анжелика так же равнодушно приняла мое приветствие, но я не избежал ее внимательного и нарочито рассеянного взгляда. У девушки были необычные цвета зрачки: расплавленное золото с темными крапинками.

Показалось, что Булгаковы ей не нравятся, и поэтому свое отношение к ним она перенесла на меня. Как говорится, хозяин – барин. На мой непритязательный вкус Анжелика, хоть и не выглядела писаной красавицей, была весьма привлекательной. Ее чуточку округлое лицо с мягким подбородком, полные губы, покрытые темно-вишневой помадой, причудливо изогнутые брови и золотистые зрачки притягивали как магнит.

– Две минуты прошло, – очнулся я от насмешливого голоса Азамата. – Анжела, это рекорд. Так долго на тебя еще никто не смотрел.

– Извините, – я покраснел. Хотелось стукнуть по макушке этого нахала, посмевшего выставить меня в неприглядном свете. Ну, что поделать: я действительно засмотрелся на девицу.

Парни рассмеялись, а Димка, хлопнув меня по плечу, продолжил:

– Девушку, которую нахально лапает Азамат, зовут Машей Беломестных. Любит гонять на катерах, кстати.

– Ну и болтун, – фыркнула любительница гонок по воде, но руку парня с плеча сбросила. – Викентий, а это правда, что вы спасли Ягеллонов? Мне попался на глаза рассказ княжича Владислава, и я впечатлилась.

– Правда, – спокойно ответил я и пожал плечами. – Смею заметить, самого княжича не было в этот момент рядом с нами. А то бы написал, что я и Фолькунгов, и вестфальцев прикрыл. Ничего необычного.

Девушки мгновенно оживились. Даже Анжелика удостоила взглядом поверх бокала.

– А он скромностью не страдает, – усмехнулся Азамат. – Димка, а меня представлять не собираешься?

– Азамат – наш лучший друг, старший сын князя Казурова, – воодушевленно произнес Димка и шутливо добавил: – Морда ты татарская.

– Да вы сами татарва еще та, Булгаковы, – парировал Казуров. – И Куракины. От одного предка произошли.

– Врешь, – хмыкнул Артем, присаживаясь рядом с Ариной и приобняв ее за талию, на что девушка отреагировала спокойно. Неужто у них роман? – Мы Гедиминовичи, прямая отрасль от Бельских и Патрикеевых. Так же и Куракины тебе ответят.

Судя по ленивой перепалке, ребята находятся в очень дружественных отношениях, их нисколько не напрягает тема родословной. Кощун рассмеялся и пробрался на диванчик, сев между Ариной и Анжеликой. Я же остался стоять, ощущая себя очень глупо и неудобно.

– Я, наверное, пойду искупаюсь, – пришла на ум спасительная мысль.

Только собрался развернуться и покинуть компанию, услышал голос Анжелики.

– Здесь есть место, можешь присесть. Не будь букой.

Она похлопала ладонью по краю диванчика. Для этого пришлось обогнуть кадку с кустарником и осторожно примоститься рядом с девушкой. Было настолько тесно, что я оказался очень близко от нее. Даже боялся пошевелиться, потому как сразу же прижимался к ее бедру и отчаянно пытался скрыть горящие щеки. Уф-уф!

– Закажем пивка холодненького? – Димка-кощун поднял руку и пощелкал пальцами, словно хотел, чтобы его услышал один из взмыленных официантов, бегающих по павильону. Удивительно, но к нашему столику тут же подскочил худощавый парень в бежевой униформе с логотипом павильона на левой стороне груди. – Любезный, три кружки «Хамовников» и соленых орешков. Дамы, вы что-нибудь будете?

– Нет, – замотала головой Маша. – У нас еще коктейли есть.

Официант принял заказ и затерялся в толпе. Мои новые знакомые стали горячо обсуждать последние события, в которых фигурировали очень знакомые фамилии, попавшие в немилость императора. Заодно обругали заговорщиков, что сорвали такое яркое представление на Болотном. Меня слегка покоробили слова Артема о возможной победе Ягеллона и Курцевича в парных поединках. Мы с Лидией тоже не лаптем щи хлебать умеем. Неизвестно, смогли бы ляхи нас одолеть.

– Ты и вправду приемный брат Булгаковых? – сквозь шум я услышал тихий бархатистый голос Анжелики. Она покосилась на меня и припала к трубочке, оставляя на ней легкие мазки помады. – Из чьего рода?

– Я приемыш, – набравшись смелости, я прислонился к уху девушки так близко, что рассмотрел золотую сережку в виде спирали, в середине которой покачивалась крохотная жемчужная бусинка. – Мой опекун – отец Артема. Так что я обычный сирота из мелкопоместной дворянской семьи.

Анжелика впервые с интересом взглянула на меня. Золотистые зрачки разгорелись расплавленным металлом.

– Ты и в самом деле выступал вместе с Великой княжной Лидией? – улыбка скользнула по ее губам. – Или обычное мальчишеское хвастовство? Вряд ли цесаревич позволит какому-то там дворянчику унизить своим присутствием великородную?

– Зря ты так думаешь, – я проследил взглядом за официантом, поставившим на столик три больших кружки с пенными шапками и тарелку с орешками. – Впрочем, ничего доказывать не буду.

Димка-кощун взял свою кружку и ехидно произнес:

– Бери, Викеша, пей. Зря заказывал, что ли?

Анжелика с выжидающим интересом смотрела на меня. А я чувствовал, что это самая настоящая провокация. Унизить меня в обществе красивых девушек, прилюдно посмеяться над сосунком, втоптать личное достоинство в грязь. Не для этого ли привезли сюда братья?

Я медленно подтянул к себе тяжелую высокую кружку и осторожно глотнул терпкую и чуть горьковатую влагу с воздушной пеной. Хм, не так уж страшно. Пить можно. Делаю еще два глотка. Приятный холодок остужает желудок.

– Закусывай, а то опьянеешь! – под смех компании радостно бросил Димка, как будто ждал этого момента.

– Не обращай на них внимание, – прошептала соседка. – Они тебя подзуживают.

Сам знаю. Я до этого из алкоголя только медовуху пил в приюте. Ворон откуда-то тайно принес, старшие потом всю ночь ее употребляли, и даже нам, малышне, немного перепало от щедрот. Но после холодного пива стало хорошо. Пропала неловкость, щеки перестали гореть огнем, а нечаянное прикосновение к ноге соседки вызывало приятные ощущения. Забавно, что Анжелика вообще на это внимание не обращала, разговаривая с подругами.

– Сейчас для вас споет неподражаемая великолепная Анжелика! – дурным голосом завопил кто-то со сцены. И тут же прозвучала дробь ударников, прогудели струны бас-гитары. – Просим!

Павильон разразился аплодисментами и возбужденными криками.

– Давай, детка, покажи свой класс! – Димка попытался обнять девушку, но она резко повела плечами, поднялась с диванчика и направилась в сторону сцены, демонстрируя стройную ногу в разрезе длинного платья.

Анжелика и в самом деле имела талант сольной певицы. Ее голос обволакивал, пробирался в самый центр сердца и заставлял учащенно дышать. А сладкая и грустная песня на английском языке старалась выбить слезу.

– Аnd what costume shall the poor girl wear

To all tomorrow's parties

A hand-me-down dress from who knows where

To all tomorrow's parties[1], – старательно выводила девушка, сжав в руках серебристый микрофон.

Жаль, не знаю английского. Зато поет здорово. Вот бы папаше послушать свою дочку, чтобы сделать правильные выводы. Я посмотрел на парней. Азамат что-то шептал на ухо Маше, Артем рассеяно попивал пивко, и только Димка-кощун с легкой улыбкой на губах смотрел на Анжелику. Неожиданно со входа раздались залихватские свисты, аплодисменты и очень громкие выкрики. С десяток парней ввалились в павильон и сразу же направились к барной стойке.

– Приперлись, – поморщилась Арина. – Как же без них спокойно было!

– Кто такие? – спросил я Димку.

– Химкинские купчики, – оскалился Булгаков. – Братья Ефимовы с боевым крылом. Вон и Овес с ними.

Он неопределенно кивнул в смеющихся и громко разговаривающих парней. Я так и не понял, кого звать Овсом.

– Где-то вся их бригада, – догадался Азамат.

– Опять драться будете? – возмутилась Маша, заметив оживленный блеск в глазах Азамата. – Хватит уже! Я купаться хочу, сейчас вода такая теплая! А вы из пляжа ристалище сделаете!

– Не волнуйся, крошка, – хмыкнул Казурин, перехватив взгляд Артема. – Вряд ли они осмелятся здесь хлестаться. Куда-нибудь в укромное местечко пригласят. Здесь же полицейских нарядов полно.

– A blackened shroud, a hand-me-down gown

Of rags and silks, a costume

Fit for one who sits and cries

For all tomorrow's parties – легкий и хрипло-бархатистый голос Анжелики взлетел вверх и рассыпался звонкими колокольчиками по павильону, медленно затихая. Говорю же, магию какую-то использует! Невозможно так петь!

Зрители завопили, засвистели и захлопали, требуя еще какого-нибудь чуда, но Анжелика, раскланявшись, ушла со сцены.

– Нет никакого настроения сегодня, – девушка оперлась рукой на мое плечо, проходя мимо, хлопнулась на диван и схватила недопитый бокал с коктейлем. Вытащив трубочку, сделала несколько глотков. – Ох, дьявольщина! Опять Ефимовы! Они специально сюда ходят, когда я пою?

– К тебе Федька неравнодушен, – рассмеялся Димка, разминая пальцы рук. – Как только ты появляешься, кто-то из пацанов звонит ему и докладывает. Сначала я не придавал значения таким совпадениям, а потом стал следить. Точно говорю: старший братан глаз на тебя положил.

– Он ничего не попутал? – фыркнула Арина. – Пусть с купеческими дочками шляется!

– А чего ты так? – рассмеялся Азамат. – Ефимовы богаты. Как-никак, две бумажных фабрики только в Москве, да еще одна в Твери. Анжела, не проворонь свой шанс! Заодно от папашиного надзора освободишься и капиталы его утроишь!

– Ну и дурак же ты, Казуров, – покачала головой девушка. – Вроде родители приличные, образование тебе стараются дать хорошее, вон, в университет собрался поступать после гимназии…

– Договаривай, чего замолчала? – лениво бросил Азамат, откидываясь на спинку дивана.

– За словами своими следи, – бросила со злостью Анжелика и попыталась встать, но Димка цепко схватил ее за локоть. – Отпусти!

– Сиди и не дергайся! – в голосе кощуна проскрежетало железо. – Куда ты собралась? Только выйдешь на улицу – Ефимов тебе проходу не даст. Потом не кричи «спасите».

– Много ты знаешь!

Мне надоело слушать препирательства. Не моя компания. Возникла мысль пригласить Анжелику прогуляться на свежем воздухе. Я бы и искупаться не отказался. Зря приехал сюда, что ли? Только собрался встать, но тут к нашему столику подошли двое купеческих ребят. Один из них был высоким, жилистым и с наголо выбритым черепом. Второй неказистый, с покатыми плечами и перебитым носом.

– Здорово, бояричи, – насмешливо обведя нас взглядом и застыв на Анжелике, проговорил лысый. – Гляжу, вечеринка в разгаре. Анжелика, ты мне сердце разбила этой песней!

– Угомонись уже, Федор, – поморщилась девушка. – Не порти вечер.

– Да я что? Разве не понимаю? Азамат, уговор в силе?

– Не имею привычки менять свое решение, – сухо бросил Казуров, глядя снизу на Федора. – Где встречаемся?

– В Покровском парке, – ответил тот. – Сколько у тебя людей?

– Не знаю, еще не все подъехали.

– Через полчаса начинаем, – безапелляционно заявил Ефимов. – У нас полусотня. Если не наберете столько, лишних отсеем. Готовьтесь, деточки.

– Идиоты, – высказалась Анжелика, когда купеческие отошли. – И вы тоже. Кулаки захотелось почесать? Вы не знаете, что сейчас особое положение в столице? С вас потом отцы такую стружку снимут, месяц раскорячившись ходить будете.

– Поживем – увидим, – флегматично откликнулся Азамат. – Димка, давай, пробегись по точкам, собирай наших. До Покровского парка добирайтесь на машинах, а я с остальными на лодках, чтобы не привлекать спасательные службы. А то заинтересуются, куда такая толпа направляется.

– Чего раньше-то не договорились о месте? – проворчал Димка, поднимаясь с места. – Сразу бы туда и рванули. Там парочка удобных подъездов есть.

– Нельзя было, – Азамат тоже встал. – Кто-то полиции стал сливать про наши бои. Мы даже в Барвихе пробовали встречаться, так и туда кавалерия фараонов примчалась! Предосторожность не помешает. Викентий-то не подведет?

– Да нормально все, – Артем опасливо покосился на меня. И не зря. Именно сейчас хотелось врезать и кощуну, и его братцу за их мелкую подлость. Да, я предполагал, чем может закончиться увеселительная прогулка. Но почему нельзя было открыто и по-честному рассказать о намечающейся «свалке», попросить помощи? Разве отказался бы?

– Не подведу, – я заставил себя успокоиться. Отпрыгнув сейчас в сторону, рискую серьезно подорвать доверие к себе в дворянском кругу. Обо мне поползут слухи, что Волховский, оказывается, трус. А когда официально станет известно, кем являюсь на самом деле, и вовсе позора не оберешься. Захотят ли тогда Мамоновы брать меня в семью? Отец скажет, был сиротой с надуманной фамилией, ну и оставайся им до конца жизни.

Артем перевел дух. Димка уже убежал, Азамат ходил между столиков, наклонялся к сидящим парням, что-то шептал, и те вставали, по одному, по двое выходили на улицу. Я с «братом» тоже пошел в сторону пляжа, куда стягивалась дворянская молодежь.

– В Покровский парк можно пройти и по берегу, – объяснил Артем, когда мы подошли к узкому причалу, чтобы сесть в лодку. – Но там придется мимо дачного поселка идти, а это подозрительно, куда такая толпа направляется. Сразу полицию вызовут.

– Ты бы объяснил, что у вас за проблемы с купчиками, – прервал я Артема. – Чтобы знать, куда голову сую.

– Когда здесь стали оборудовать пляж, местная голытьба и купеческие из Химок и Тушино почему-то решили, что это их территория, и они имеют право здесь свои порядки диктовать, хотя землю покупали князья Пожарские и вкладывались в инфраструктуру тоже они. Наши, то есть московские бояричи, слегка офигели от такой наглости, а потом пошли месить заречных. Даже магию стали применять. Купцы, ясное дело, не могли противопоставить одаренным ничего, затаились. Года два было тихо, а потом повсюду стали всплывать случаи применения каких-то магических артефактов. Причем, использовали их купчики. Кто-то им готовил амулеты и неплохо на этом нажился.

– Когда это было? – удивился я.

– Да эта бодяга уже лет десять тянется, – усмехнулся Артем, садясь на дощатый настил и опуская ноги вниз. – Здесь же раньше мещанские поселки стояли, а Пожарские все выкупили за бесценок. Ну, так говорят. Не знаю. Вот зареченские и показали свои клыки. А кто под замес попадал? Молодые ребята, даже девчонкам прилетало серьезно. Хорошо, вовремя опомнились. Провели переговоры и договорились махаться по правилам,

– Ну, хорошо, – я почесал макушку, которую успели изгрызть нахальные комары. – Собрались, набили друг другу морды. Разбежались. А в чем смысл? Территорию отбить?

– Тут такое дело, – Артем огляделся по сторонам, как будто опасался, что нас будут подслушивать. – Все не так просто. Купеческие гильдии сталкиваются с большими проблемами при найме профессиональной охраны для сопровождения грузов. Потому что наш Род фактически монополизировал эту нишу. Вот и приходится торгашам идти на поклон к деду и формировать грузы под сопровождение клановой поездной бригады. Само собой, это выливается в повышение оптовых и розничных цен и наносит удар по гильдейским. Уже давно ползут слухи, что купцы стали самостоятельно готовить будущих бойцов для охраны, аналогично нашей структуре. Наняли каких-то вояк, спецов по рукопашному бою, даже из-за границы на контракт зовут. Главы купеческих семей решили сформировать свои бригады из сыновей и работников. А где обкатывать молодежь, как не в постоянных стычках с нами?

– Мстиславские об этом знают? – я был ошарашен рассказом Артема. Это же серьезная проблема для императорского клана. Военизированная структура под самым боком развивается и обкатывается в реалиях уличных драк!

– Думаю, знают, – откликнулся Булгаков и настороженно уставился куда-то в темноту. – Император иногда вызывает всех Глав Родов и устраивает головомойку насчет этих стычек. Но пока все заканчивается обычными облавами. Никого же не убили, да и магией перестали пользоваться, чтобы не попасться в лапы Брюса. Прадед не зря же постоянно бдит за нами. И кажется, догадался, куда мы собрались.

– Получается, он одобряет сложившуюся ситуацию.

– Одобряет, – фыркнул насмешливо Артем. – Сам такой был… неуправляемый, – и махнул рукой куда-то в темноту. Послышался плеск воды – к настилу скользнула лодка, в которой сидело трое ребят.

– Садитесь быстрее! – зашипел один из гребцов. – Сколько вас?

– Двое.

– Шевелитесь. Наши уже на полпути к парку.

* * *

Высаживались на узкой полоске земли, к которой вплотную подступал густой лес. Лодки привязывали к колышкам и уже дальше топали своим ходом. Оказывается, здесь уже собралось человек двадцать пять вместе с Азаматом.

– Все прибыли? – спросил он, когда увидел Артема.

– Мы последние были, – баском сказал незнакомый паренек, с которым я менялся на веслах. – А где остальные?

– Они на машинах к восточному крылу подъедут, – ответил Казуров, судя по всему, являвшемуся организатором всей затеи. – Пошли, время не будем тянуть.

И мы, вытянувшись в цепочку, заскользили в густой темноте. У кого-то оказался фонарик, которым светили под ноги. Где-то вдалеке, между стволами деревьев, мелькали цепочки огней. Видать, там и были пресловутые дачи.

Но мы шли совсем в другую сторону, ориентируясь на странные всполохи, которые то и дело вспыхивали сквозь листву кустарников. Оказалось, это были костры, разожжённые нашими противниками по периметру большой поляны, на одном конце которой толпились купчики, готовясь к бою.

Азамат спокойно стоял в сторонке, засунув руки в карманы шорт, и рассматривал построение Федькиного воинства. Откуда-то сбоку зашуршали кусты, стали появляться люди и сливаться с нашим отрядом. Димка-кощун был вместе с ними; он подошел к Азамату и возбужденно сказал:

– Двадцать человек со мной приехали. Полиция, кажется, что-то заподозрила. Пока сюда гнали, три тачки с мигалками стояли. Мы поодиночке прорывались, связь через амулеты держали.

– Ладно, надеюсь, никто не стуканул про свалку, – пробурчал Азамат и махнул рукой. Сразу же от купеческого отряда отделилась долговязая фигура, в которой угадывался Федор Ефимов.

Главари сошлись на середине и о чем-то переговорили. Казуров вернулся и пояснил:

– Нас сорок шесть человек. С их стороны будет столько же. Бьемся без правил с применением любой рукопашной техники. Магию, кастеты и прочее железо использовать запрещено. Хитрость приветствуется. Победа за тем, кто не побежит с поля или по соотношению сил. Кровь – не причина останавливаться. Хоть с расквашенным носом бейся, но повали противника. Если совсем невмоготу и хочешь выйти из боя – просто присаживаешься, прикрывай голову. Ясно?

– Понятно, – вразнобой заговорили парни.

– Строимся в две линии, – продолжил Азамат. – В первой пойду я и старшие братья. Молодежь держится позади и не дает прорваться купчикам по флангам. Кто побежит – я потом все равно узнаю и сделаю так, что его репутация опустится ниже канализации. Не шучу. Мы все в одной лодке находимся.

Думаю, Азамат излишне нагнетал ситуацию. Все и так понимали свою ответственность не только за себя, но и за тех, кто стоял справа и слева. Мы по команде Казурова выстроились в две шеренги. Рядом со мной оказался тот паренек, с которым я сидел за одним веслом. Он подмигнул мне и протянул руку:

– Михаил Кочубей. Из свободных дворян.

– Викентий Волховский, – пожал я крепкую ладонь, и подумав, добавил: – Мелкопоместный дворянин.

– Тот самый? – подмигнул новый знакомый? – «Механик»? Смотрел я ваш с Великой княжной бой.

– Получается, я и есть, – улыбнулся в ответ. От Мишки исходила настолько сильная волна доброжелательности, что сразу захотелось ему довериться.

– Будем вместе держаться, – кивнул Кочубей. – Главное, не мешай первой шеренге разбивать атаку, гаси каждого, кто прорвется.

– Ты уже был в «свалке»?

– Один раз, – кивнул Мишка. – Весной дело было. Ты не бойся. Здесь никто никого не убивает. Но кровь пустить могут запросто.

– Вперед! – раздался зычный голос Азамата.

Наши ряды дрогнули и двинулись навстречу колыхающейся толпе купеческих задир. Никто не спешил сближаться. Шаги были редкие, осторожные, словно каждый набирался смелости и храбрости для первого удара. Первая шеренга слегка подалась вперед и остановилась в нескольких метрах от противника. Потрескивали уголья в кострах, освещавших поляну, причудливые огромные тени то вырастали на кронах деревьев, то опадали до крохотных фигурок. Наступила звенящая тишина, а где-то на границе слуха ввинтился странный шум. Мне показалось, что гигантская стрекоза нависла над землей и беспрерывно машет крылышками. Ощущение нереальности происходящего на какое-то мгновение завладело мною, но зычный рев Азамата разбил это очарование.

Купеческая команда рыкнула что-то звериное, и плотная шеренга убыстрила шаг – и произошло столкновение. Я ничего не мог понять в мельтешении рук и ног, тщательно следя за правым флангом, куда нас определили с Кочубеем и еще парой ребят моего возраста, крепких и задиристых. Кто-то из купчиков умудрился прорваться, и тут же получил пару крепких оплеух. Мишка, чуть пригнувшись, шагнул навстречу противнику, и шатаясь из стороны в сторону, кому-то здорово вломил через плечо впереди стоящего напарника.

Первые волны, схлестнувшиеся друг с другом, отхлынули назад, оставляя на небольшом пятачке несколько лежащих и сидящих человек. Как их еще не затоптали.

– Вы, двое, в первую линию! – из уха Азамата сочилась черная струйка, похожая на кровь. Да это и была кровь, в темноте сразу не поймешь.

Я с Кочубеем оказался на передовой, и не скажу, что мне это понравилось. Против лосей, стоявших напротив, у нас шансов не было. Сметут враз. Заполошная мысль мелькнула и пропала, как только сплотившиеся ряды снова пошли навстречу друг другу.

Выбывшие уже успели покинуть ристалище, поэтому под ногами никто не мешался. Купчики снова ухнули по-звериному – и я едва не пропустил удар какого-то высокорослого плотного парня, чей лоб был обвязан косынкой, как у пирата. Он мгновенно почуял, где можно пробить брешь, и на меня с Кочубеем обрушился град ударов. Я прикрыл лицо руками, нагнулся и провел двойной в корпус «пирата», как мне показалось, довольно сильно. Но противник даже не покачнулся. Кажется, для него мои удары – комариный укус. Ладно, черт с тобой. Пока ты скалишься, я боковым выбиваю из игры какого-то шустрого паренька, мелькнувшего слева. Н-на! Тот брыкнул ногами и оказался на земле. Появляется место для маневра. Азамат дал четкий приказ: не распыляться на одиночные бои. Ломим шеренгами.