Текст книги "Вик Разрушитель 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10

1

Тик-так! Тик-так! Огромные напольные часы в гостиной выщелкивают свою незамысловатую песню вот уже несколько десятилетий подряд. Они, можно сказать с уверенностью, являются раритетом, ровесником Георгия Яковлевича. Отец поставил их сюда в день, когда родился первенец Жора, и с тех пор громаду темно-вишневого цвета с золотистым глазом циферблата никогда не передвигали на другое место. Попробуй-ка сдвинуть, если основание изготовлено из нефритового камня! Охотников не находилось, а отцу нравилось слушать мягкое шуршание шестеренок и звонкий полуденный или полуночный бой часов, от которых вздрагивали домочадцы.

Встав во главе Рода, Георгий с какой-то вожделенной яростью приказал отключить механизм боя. Хватало солидного шепота колесиков, зубчиков, разнообразных пружинок и балансиров. Постаревший батька оценил символизм действий сына – и как-то сразу согнулся, ушел в тень семейных взаимоотношений. Но оставался все таким жестким и сухим на эмоции человеком.

Георгий на минуту задержался возле часов, навеявших на него воспоминания о минувших годах. С чего бы? Стряхнув с себя оторопь, Глава Рода поднялся по лестнице на второй этаж и по начищенному паркету дошел до комнаты Старейшины. Постучал костяшками пальцев в резное полотно, и не дождавшись ответа, пожал плечами, решительно толкнул дверь. Она оказалась незапертой.

Яков Сидорович сидел в кресле и читал какую-то потрепанную книгу при свете настольной лампы с изящным зеленовато-золотистым абажуром. Зашторенное окно создавало неприятный полумрак, словно здесь находилось логово какого-то зверя, не любящего солнце.

Георгий отдернул штору, запуская игривые лучики в комнату, и сел в кресло, находившееся по другую сторону столика.

– Зачем пришел? – не отрываясь от книги, холодно спросил отец.

– Хочу предупредить, что через несколько дней уезжаю в Москву, – ответил Глава, нисколько не обижаясь на безучастный тон старика. – За меня на хозяйстве останется Алешка.

– Если сам все решил, мне зачем об этом говоришь? – Яков Сидорович поднял голову и цепко взглянул на сына. – Я доживаю свой век, не имея возможности влиять на дела клана. Как думаешь, приятно ощущать себя полудохлой собакой?

– Сам виноват, – жестко ответил Георгий. – Давай, не будем по сотому разу мусолить одно и то же. Хочу поговорить о сыне.

– О каком? Об Антоне? Отличный парень, меня не забывает, частенько в гости заглядывает. О Дмитрии? Об этом стервеце, не пропускающем ни одну юбку в Ленске? Или о Витьке, которого ты вместо летнего отдыха на прииски законопатил?

– Все-то ты знаешь, – усмехнулся сын. – У тебя в помощниках-стукачах пауки?

– И мыши, и пчелы, – ощерился в улыбке старик. – Думаешь, запинал под крыльцо, так я и не знаю, что творится в моем доме?

– Ты забыл еще одного своего внука, – Георгий вернулся к тому, ради чего и затевался разговор.

– Кого это я забыл из твоих сынов? – неподдельный интерес мелькнул в поблекших зрачках Якова Сидоровича. Глубоко запрятал свое беспокойство, умелец.

– Все пытаешься казаться правильным в своем желании не принимать Андрея? – нахмурился Мамонов. – Впрочем, какой смысл гонять порожнее? Я еду в Москву за своей женой Аксиньей. Как только мы решим вопрос о воссоединении, буду ходатайствовать перед императором о сыне, чтобы разрешили провести экспертизу.

– Упустил жену с ребенком, – насмешливо проскрежетал отец. – Мало того, позволил ей отдать мальчишку в приют. А теперь не можешь вернуть его в семью! Скажи, зачем ты говоришь о своих планах? У тебя же ничего не получится. Можешь только воевать с постаревшим родичем.

– Сам виноват, – повторил Георгий. – Если бы не твоя дурацкая идея отринуть внука от рода, все могло быть иначе. Но ты полез глубже, куда не стоит совать руки. И проиграл в итоге. Впрочем, как и мы все. Есть у Андрея Дар, искра снова зажглась.

– Что ты от меня хочешь сейчас? – Яков Сидорович снова уткнулся в книгу. – Ты Глава Рода, тебе решать, как жить дальше.

– Я предупреждаю тебя, что скоро в этом доме появится Аксинья и мой младший сын. Даже не вздумай пакостить им и вливать яд в уши Ирине и Елене. Довольно этой склоки. У нас у всех куча дел, чтобы еще отвлекаться на грызню!

– Можешь быть спокойным, – проворчал старик. – Я не воюю с детьми и женщинами.

– Да ты лицемеришь, батя! – рассмеялся Георгий. – Вспомни, как ты ратовал за отлучение Аксиньи от семьи, вывалив обвинение в добрачных связях! Причем, не предъявив никаких доказательств! А мальчишку и вовсе хотел лишить жизни. Получается, с памятью у тебя совсем плохо стало!

Старейшина скрежетнул зубами, но промолчал, ощущая нешуточную угрозу, исходившую от сына.

– Когда я взялся за управление, дела Семьи пошли в гору. Алешка и Серега занялись делом, и у нас сразу же вырос капитал. Открыли несколько новых приисков по Лене и Витиму, обнаружили два месторождения алмазов. Акции предприятий стабильны. Когда все заняты делом, ни у кого не возникает желания грызться за чистоту Рода. Так что мой сын будет жить здесь, в этом доме.

– Пусть его примет Источник для начала, – хмыкнул Яков Сидорович. – А когда примет – слова не скажу.

Мамонов помрачнел. Здесь ему нечего было сказать против. Источник принимал только тех, в ком текла кровь человека, первым обагрившим Небесный Дар своей влагой жизни. В противном случае он молчал или убивал. Вдруг Андрей и в самом деле не его сын, а он приведет его к Источнику? На ком будет тяжесть убийства невинного? Хотелось надеяться, что у Булгаковых под опекой живет именно его младший наследник. И нужно успеть до совершеннолетия Андрея выяснить принадлежность мальчишки к роду Мамоновых. Иначе по воле императора сделают из него вояку и пошлют воевать за свои интересы. Или останется у Булгаковых в качестве пилота ППД. Такого издевательства над родной кровью Георгий допустить не мог.

2

Чем ближе был День Рода, тем красочнее становилась столица. Флагами разных государств и княжеств расцвечивались улицы и административные здания по всей Москве. Усилился поток прибывающих зарубежных гостей. Кто-то приезжал на поезде, а кому-то было проще прилететь на частном самолете. Разнообразные делегации, наделенные полномочиями на переговорах по экономическим и политически вопросам, расселялись в гостиницах, и вскоре все значимые из них оказались забиты до отказа.

Подданные российской империи прибывали в столицу разнообразными путями, но больше всего, конечно, на личном транспорте. Нужно было торопиться, потому что вскоре дороги перекроют, и в Москву начнут пускать только большегрузные фуры с продовольствием. Частному транспорту покажут красный свет.

День Рода – это своеобразный день рождения властвующей фамилии. Мстиславские свято чтили его, и пропускали его лишь в самые неблагополучные годы для страны: войны, экономические кризисы, внутриполитические разборки между аристократическими кланами, когда отсутствие договоренностей заставляло выплескивать раздражение и злость на улицы городов, и это выливалось в серьезные клановые столкновения. Негоже в таких условиях показывать безудержное веселье и нарочитую показуху перед теми, кто содержит и обслуживает многочисленный род – обыкновенных работяг-мирян, и что вызовет злость у культурной прослойки, считавшей себя «солью земли» и «охранителями ценностей земли русской».

Точного дня зарождения этого торжественного для всего клана Мстиславских праздника никто не знал. Но летописи гласили, что у родоначальника старшей линии Лугвеня, князя мстиславского, крепко севшего у мощного Источника, родился сын Юрий, который обрел искру Дара настолько сильную, что сумел выпестовать в себе Стихию Огня и Земли. Но не только это обстоятельство позволило ему встать во главе мощной коалиции, воевавшей против свободного Новгорода, но и взять под свою власть Смоленск. В дальнейшем он прославился как военачальник, возглавивший войска против Ягеллонов. Его магические способности наводили страх на врага и заставили Великое Княжество Литовское подписать мирный договор.

Старший сын Юрия – Иван – после смерти отца обратил внимание на восточные земли, потому как оттуда шла нешуточная угроза в виде Рюриковичей, прослышавших про Источник под Мстиславлем. Разгорелась война, длившаяся почти пять лет. Несколько битв с переменным успехом выкосили большую часть одаренных, которых в то время было не так уж и много. В «битве магов» под Мглином обе стороны потеряли около полусотни чародеев различных рангов, и только вступление в сражение обычных войск, ведомых лично Иваном Юрьевичем, позволили Мстиславским одержать победу.

Тогда страшной «огненной бурей» Иван спалил половину вражеского войска. «Московское перемирие» позволило ему сделать передышку от многочисленных войн и завести семью. В течение двух последующих лет он женился на родственнице Великого князя Польского Александра Василисе Гольшанской, а вторым браком – на московской княжне Анастасии Глинской, тем самым упрочив свое положение среди русского боярства.

И только его дети смогли взять верх в политической борьбе с Москвой и одолеть Рюриковичей, благодаря выпестованной над Источником силой. Магия Огня и Земли, которую опытные чародеи довели до совершенства у наследников Ивана, помогла молодым князьям стать теми Мстиславскими, которые и поныне правили империей.

А День Рода стали отмечать с того дня, когда Источник со всеми предосторожностями перевезли в Москву, подальше от алчных взглядов рода Ягеллонов, к тому времени занявшим великокняжеский стол, и без всякой помпы поместили его в особо охраняемое место в Зарядье – на родовых землях Мстиславских в июле месяце 7033 года от Сотворения мира.

– Господа, – цесаревич перестал созерцать парк с водоемом, чью гладь неторопливо рассекали несколько белых лебедей, и отвернулся от окна, – давайте уже по службам, желательно – коротко. Обозначим проблемы, если есть, а потом начнем их решать точечно. Пожалуй, с вас начнем, Николай Юрьевич.

Едва слышно скрипнул стул – и над поверхностью стола возвысилась кряжистая фигура полковника Иртеньева. Глава Службы Безопасности был высокого роста, его пепельные усы вкупе с седыми ниточками волос в аккуратной короткой прическе придавали ему вид стареющего, но очень опасного зверя. Этот мужчина до сих пор уверенно выбивал на стрельбах почти сотню очков по нормативам, мог выстоять в спарринге против двоих более молодых визави, да и стометровку пробегал, нисколько не запыхавшись.

– Ваше Высочество, – прогудел Иртеньев, глядя только на Мстиславского, расхаживающего по кабинету, – все необходимые мероприятия по обеспечению безопасности проведены. Для охраны гостей Их Императорских Величеств привлечены подразделения «Витязь», «Шторм» и «Стилет». Они будут участвовать в сопровождении указанных лиц по столице и за городом, буде такое понадобится. На показательных выступлениях боевых и учебных экзоскелетов в охране стадиона задействованы опытные пилоты из отрядов «Феникс» и «Гамаюн».

– Они же диверсанты, – удивился цесаревич. – Зачем использовать камень, чтобы вскрыть миниатюрную шкатулку? Ну, вы поняли мою иносказательность, полковник…

– Несомненно, Ваше Высочество, – наклонил голову Иртеньев, не обращая внимания на шепотки сидящих офицеров. – Поэтому их придают особой группе наблюдения пилотов ППД. В случае непредвиденных обстоятельств они без колебаний и промедления вступят в бой. Где другие будут рефлексировать, эти парни сделают все быстро и чисто.

– Я вас понял, господин полковник, – Владислав призадумался, прокрутив в голове картину, нарисованную Иртеньевым. Пилоты в «скелетах», патрулирующие улицы Москвы; антидиверсионные группы, гоняющиеся за злодеями; стрельба и погони, хаос – не праздник получается, а головная боль. – Что по охране Болотного острова? – взор цесаревича остановился на дородном, горделиво выпячивающего грудь как породистый голубь, воеводе Лопухине. Его темно-зеленый китель украшали наградные колодки, которые по уставу разрешалось носить вместо орденов императорской армии; обшлага украшали золотистые витиеватые дубовые листья.

Лопухин осторожно поднялся, чтобы не зацепиться ярко начищенными пуговицами за край стола, машинально пригладил куцые седеющие волосы ладонью и бодро доложил:

– К столице стянуты два моторизованных стрелковых полка с поддержкой бронетехники. Все они полностью закроют въезд в город блокпостами со всех направлений. Отряд боевых магов скомплектован на базе московского гарнизона. С воздуха будет вестись наблюдение летчиками вертолетной эскадрильи «Альбатрос». Привлечем и летный отряд воздухоплавательных машин.

Воевода перевел дух и продолжил в полной тишине:

– Гарнизон Москвы полностью перешел на усиленную службу. На Болотном в течение двух дней планируем развернуть шесть пехотных рот, два кавалерийских эскадрона для патрулирования окрестностей, моторизованную стрелковую роту; приданный гарнизону отряд пилотов ППД в количестве десяти человек расположится возле стадиона на Болотной набережной. Есть предложение от коменданта Московского гарнизона воеводы Головина перекрыть речными катерами возможные подходы к месту празднества.

Цесаревич поморщился. Не от предложения ретивого Головина, а от желания отца провести часть праздничных мероприятий на Болотном острове. Несомненно, военные только рады ограничить передвижение важных гостей, чтобы легче обеспечить их безопасность, а заодно отследить все подозрительные шевеления в окрестностях. Но из-за специфического расположения Болотного, его узости и растянутости есть опасность скученности при неблагоприятных событиях. Произойди террористический акт – начнется паника, все мосты окажутся заблокированными испуганными людьми и автотранспортом. Значит, придется проводить эвакуацию императорской Семьи по воздуху, что тоже чревато в плане безопасности. Притаится где-нибудь в кустах стрелок с ручным ЗРК типа «Колибри» с возможностью пробивать магическую защиту – и в России мгновенно начнется грызня за трон. Неужели отец не понимает?

– Ваше Высочество, – по-своему понял гримасу цесаревича Головин – он сидел рядом с воеводой, – мы ежедневно проводим тренировки с гарнизоном, отрабатывая различные схемы развертывания, вплоть до самых… кхм, неблагоприятных. Уверяем вас, что защита Его Императорского Величества и всех его гостей будет на высоком уровне. Ручаюсь…

– Не бросайтесь опасными словами, Петр Андреевич, – предупредил цесаревич. – Сработает закон подлости, вы же первый поплатитесь своей головой.

Вытянувшийся во «фронт» сухощавый пятидесятилетний начальник столичного гарнизона обреченно кивнул, но по его глазам хорошо читалось упрямство. Дескать, готов рискнуть, потому как уверен в своих подчиненных.

Наследник тяжело вздохнул. Сегодняшнее совещание должен был проводить отец, но по каким-то причинам, требовавшим его присутствия во дворце, попросил Юрия заменить его в Малой резиденции. Цесаревич подозревал, что император проверяет готовность сына к самоличным решениям, а сам посматривает, где тот проколется, чтобы подстраховать в случае форс-мажорных обстоятельств.

– Надеюсь, все мероприятия отражены в письменном виде? – спросил цесаревич, разглядывая солидные папки в кожаном переплете, лежащие рядом с воеводой и комендантом.

– Так точно! – слаженно ответили бравые вояки.

– Садитесь, господа, – махнул рукой Юрий. – Теперь давайте по персоналиям. Как известно, к нам прибывает княжеская чета Ягеллонов. Сами знаете, что они наши союзники на данный момент, однако в любой момент могут уйти в свободное плавание. Шляхта всегда славилась норовистым характером, что не лучшим образом сказывается взаимоотношениях. Проще говоря, от них ни жарко, ни холодно…

В кабинете прошелестел негромкий смешок. Уж каков князь Польский Адам Ягеллон знали все. Своенравный задира, передравшийся, кажется, со всеми приграничными княжествами и герцогствами немецких земель. Его политические выверты неоднократно приводили к мелким военным конфликтам, в которых участвовала русская армия. По мнению Юрия, отцу стоило уже грохнуть кулаком по столу и приструнить паршивца. Князя Адама можно было сравнить с хулиганом, нарывающимся на крепкую затрещину, а потом бегущего с воплями за угол, где его дожидаются матерые дружки. В общем, тот еще тип.

Сын его Владислав отличался куда серьезным отношением к жизни и к своей роли в руководстве княжеством. Цесаревич знал, что Ягеллоны присматриваются к Лидии как к потенциальной невесте княжича, и не зря же он решил выступать в парных боях, где заявлена и Великая Княжна. Показать себя и ее посмотреть решил. Ягеллончику сейчас двадцать три, к брачному возрасту Лидии он как раз обрастет мясом, да и ума прибавится. Правда, есть одна закавыка: Адам Ягеллон, кроме Лидии, видит в женах сына еще несколько кандидаток из местной шляхты. Перестраховщик…

– К Ягеллонам приставить усиленную охрану, – дождавшись, когда смех утихнет, кивнул наследник. – Появилась информация, что некие силы попытаются провести провокацию по отношению к княжескому семейству. Аналитики выдвинули несколько версий, но одна из них имеет серьезную основу для беспокойства. Случись непоправимое, поляки отшатнутся от нашего покровительства, и мы потеряем влияние на Восточные немецкие марки. В центре Европы могут забушевать нешуточные конфликты, которые заденут наши интересы во всех южных славянских княжествах. Не нужно напоминать, насколько испортятся отношения со шляхтой. С высоты своего положения можно снисходительно смотреть на копошение насекомых под ногами, но Его Императорское Величество, как истинный властитель огромной империи не может допустить, чтобы эти насекомые передрались между собой.

Офицеры закивали головами. Шляхта – она такая. Подрубят Ягеллонов под корень, все начнут резать друг друга. А потом, мало ли кто всплывет на поверхность политической жизни. И снова договариваться, убеждать, склонять к дружбе?

– Поэтому повелеваю усилить охрану семьи Ягеллонов, – повысил голос Юрий, – а также всех членов влиятельных семей Европы и Скандинавии. Там тоже хватает ярких личностей. Павел Борисович, на вас лежит разработка мероприятий по выявлению злонамеренных действий не только со стороны иностранных эмиссаров, но и наших доморощенных недовольных Родов.

Слова относились к немолодому, лет пятидесяти, мужчине в темно-синем гражданском костюме. Он был одним из немногих в структуре императорского Кабинета, чья фигура поражала своей монументальностью по сравнению с другими лицами, состоявшими на службе. Морозов Павел Борисович – глава МВД – привлекал невероятным размахом плеч и пудовыми кулаками, которыми он несколько раз демонстрировал свою мощь на охоте. У него была забава сшибать с ног матерых кабанов, выходя на них без ружья и ножа. Все знали, что Морозов использует Силу, но помимо нее ведь нужно хладнокровие и четкое понимание своих поступков. Безрассудные погибали очень быстро.

Его квадратная челюсть, высокий лоб и стальной блеск неподвижных глаз вызывали оторопь у подчиненных. Глава МВД любил шутить, что начальника должны бояться до дрожи в коленях только в кабинете, а безвольных и неинициативных он никогда не потерпит в своем министерстве. А еще он был известен своей страстью к коллекционированию всевозможного холодного оружия, простого и магического. В родовом особняке под такое дело Павел Борисович выделил целую комнату.

– Сделаем, Ваше Высочество, – голос у Морозова диссонирует с внешностью. Он чуть высоковат для такой глыбы, но попробовал бы кто пошутить по такому незначительному поводу! Кулаки с наковальню – весомый аргумент для тех, кому дорого здоровье.

– Теперь я хочу послушать Александра Яковлевича, – цесаревич все же сел в торце стола в свое кресло. – Господин Брюс, что сделано по вашему ведомству?

– А у нас без изменений, – сухощавый рыжеволосый мужчина в белоснежной рубашке с золотыми запонками на рукавах сцепил пальцы между собой, демонстрируя две массивных печатки с какими-то рунами. – Действуем по протоколу. Стихийники обеспечат яркое солнце и комфортную температуру с умеренным утренним дождиком.

Опять раздались смешки. Несведущий человек мог бы посчитать такой ответ дерзостью, но цесаревич тоже улыбнулся. Таков уж был Брюс – потомственный чародей на службе Мстиславских, у которого текла кровь шотландского мага Якова Брюса – астролога и алхимика, когда-то предложившего свои услуги русским Великим князьям. Злые языки поговаривали, что старик, дожив до ста пятидесяти лет, с помощью алхимии нашел способ омолаживания и долголетия. Что Александр Яковлевич и есть сам всемогущий маг, периодически устраивающий свои похороны, а потом возрождающийся в лице сына или внука.

Подобные сказки очень веселили Мстиславских, и они стали своеобразным семейным анекдотом.

– Насчет метеорологических прогнозов я не волнуюсь, – ответил цесаревич. – А вот как вы собираетесь обеспечить магическую безопасность императора, его семьи и приглашенных гостей?

– Ристалище на Болотном острове сейчас усиленно проверяют на магические закладки, – Брюс глядел только на Юрия Ивановича, не обращая внимания на смешки. – Последнее грандиозного торжество, состоявшееся на Болотном, было пять лет назад. За это время в несущие конструкции сооружения злодеи, играющие на долгосрочную перспективу, могли внедрить боевые артефакты или нанести в незаметных местах руны разрушения. Вспомните судьбу чешской династии Пржемысловичей, уничтоженной за один день магическим «куполом смерти».

Офицеры помрачнели, покивали в знак согласия. Многие знали эту историю, произошедшую чуть больше ста сорока лет в Праге, когда обвалившаяся крыша Императорского зала в Тройском замке, где проходила церемония бракосочетания цесаревича Собеслава и польской княжны из рода Ягеллонов унесла из жизни практически всех Пржемысловичей и почти сотню высокородных гостей.

Причину трагедии, названной «Пражской катастрофой», выяснили только после разбора завалов и тщательного просеивания каждого камешка (версия магического удара сразу была основной), когда на несущих конструкциях крыши и на стенах обнаружили высеченные руны «смерть», «нестабильность» и «камень». Кто-то постарался гарантированно обеспечить обрушение прочного здания. И кто приложил руку к дерзкому и вызывающему акту террора, до сих пор являлось тайной. Версий за все эти годы выдвигалось множество, да и сейчас самые любопытные исследователи копаются в архивах, чтобы уцепиться за кончик загадочного происшествия. Но единственное, что озвучили точно, так это причину обрушения. Рунические знаки нанесли задолго до церемонии в качестве закладки, должной активироваться при определенных условиях.

Брюс кивнул, довольный произведенным эффектом. Он знал, как взбодрить людей, ответственных за проведение мероприятий. Теперь каждый из присутствующих потребует от подчиненных усилить внимание во время торжеств.

– Что-нибудь обнаружили? – поинтересовался цесаревич.

– Пока нет, – маг изящно поддернул рукава рубашки, запонки блеснули, разбрасывая солнечные блики по стенам кабинета. – Проверили технические помещения, подвалы, нижний ярус стадиона.

– Какими способами вы проверяете?

Брюс удивленно поиграл бровями. Он не понимал излишнего внимания Юрия Ивановича к этой теме. Обычная рутинная работа, которая и магов утомляет, а тут…

– Обычными проверенными методами обнаружения закладочных артефактов с помощью амулетов-поисковиков. Затратная технология, но иной не придумали. Вот если бы у нас был «разрушитель», скорость проверки возросла бы в разы.

Маг вдруг насторожился, оборвав доклад:

– Ваше Высочество, не хотите ли вы сказать, что в ваших руках сейчас находится подобный артефакт?

– Интересный у вас логический вывод из моего вопроса, – пришла очередь наследника удивляться. – Где бы мы его взяли? Вещь настолько редкостная, что давно перешла в разряд легендарных магических предметов.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – склонил голову Брюс. – Слишком амбициозны мои желания. Как вы знаете, даже знаменитый предок нашего рода всю жизнь пытался создать алгоритм поиска подобного артефакта. Может, не там искал? Ведь «разрушитель» иногда проявляется не только в предмете. Им запросто может стать человек…

– Достаточно, Александр Яковлевич, – сворачивая с опасной темы, цесаревич жестом показал, чтобы маг садился. – Я доверяю вашим специалистам. Докладывайте о результатах проверки каждый день. Нам всем будет спокойнее.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – Брюс с некоторой долей разочарования на лице опустился на стул и о чем-то задумался.

Юрий выслушал доклады разных ведомств, раздал указания и наконец, закончил совещание. Через несколько минут кабинет опустел, и цесаревич почувствовал себя выжатым как лимон. Признаться, подобные мероприятия он проводил нечасто, и не с таким количеством народа. Как только отец выдерживает подобный темп ежедневно по несколько часов!

Почему он не сказал Брюсу о «живом разрушителе»? Обыкновенная осторожность. Сегодня здесь сидело большое количество народа. Да, пусть они все облечены какой-то властью, каждый давал подписку о неразглашении государственной тайны – но случались казусы, когда неосторожно брошенное слово в кругу единомышленников расходилось подобно волнам на спокойной глади воды.

Цесаревич вышел из кабинета и сказал вскочившему из-за стола секретарь-адъютанту в капитанских погонах на парадном белом кителе:

– Костя, я отлучусь на пару часов на полигон. Будут спрашивать, ты ничего не знаешь.

– Так точно, Ваше Высочество! – вытянулся капитан. – Будет исполнено!

Юрий сел в бронированный «хорс», и в сопровождении еще двух автомобилей охраны помчался на полигон. У него вдруг возникла идея, созвучная словам Брюса. А еще непонятная тревога, зародившаяся в глубине сердца после рассказа мага о событиях в пражском Тройском замке полтора века назад. Мысль привлечь мальчишку Волховского к нейтрализации гипотетических закладок в конструкцию ристалища на Болотном возникла у цесаревича сразу после совещания. Возможно, подобные вещи неэтичны с точки зрения взрослого человека, но Юрий Иванович представлял себе, что может произойти, если маги допустят прокол в защитных мероприятиях. Скажете, такого не может быть? Увы, человеческий фактор никто не отменял. Преднамеренная ошибка – и начнется хаос. Рюриковичи с большой радостью воспользуются возможностью вернуть престол. Не все, конечно, готовы рискнуть, но те же тверские, ростовские или стародубские роды, живущие подальше от Москвы – отличаются предерзким характером.

Цесаревич очнулся от размышлений, когда «хорс» въехал на территорию полигона. Не останавливаясь, группа автомобилей проскочила ряд одноэтажных кирпичных зданий, учебных корпусов и всевозможных полос препятствий, и обогнув небольшой лесок, выскочили на участок, принадлежащий пилотам.

Юрий Иванович приказал водителю править прямо к трибунам, возле которых стояли несколько машин с гербом Мстиславских. Цесаревич нахмурился. Это что же, Пашка с Игорьком сюда заявились? Совсем страх перед родительским гневом потеряли!

Мальчишки сидели на скамейке в окружении десятка охранников и восторженно пялились на сшибку четверки пилотов ППД в самой середке поляны.

При виде цесаревича вся многочисленная рать подобралась и вытянулась в струнку; не обращая ни на кого внимания, Юрий Иванович подошел к сыновьям, сел рядышком с ними и нейтральным голосом поинтересовался:

– Как вам ваша сестра? Достойна ли представлять Семью на ристалище?

Павел, самый старший из детей цесаревича, побледнел, не ожидавший увидеть здесь отца, но нашел в себе силы ответить:

– Да, Ваше Высочество, без сомнения достойна. В паре с этим мелким дворянчиком она имеет шансы взять приз.

– А вы понимаете, Великий княжич, что нарушили повеление императора не покидать дворец без согласования с комендантом внутренней службы всевозможных мероприятий, в том числе и выезд на полигон? – холодно спросил Юрий Иванович, пристально глядя на русоволосого мальчишку с изящным овалом лица. Сын вобрал больше его черты, чем матери, но от нее взял светло-матовую кожу, которая чуть ли не светилась при ярком солнце.

– Виноват, отец, – наклонил голову Павел. – Не удержались с братом. Хотели посмотреть на Лидкины тренировки.

– Хорошо, что ты не свалил всю вину на сестру, – усмехнулся Юрий Иванович. – Ведь это она подбила вас поехать на полигон? О чем был спор, кстати?

Сыновья переглянулись и смущенно отвели взгляд в сторону. Цесаревич про себя улыбнулся. Прочитать их эмоции не составило труда. Конечно же, Паша и Игорь считали себя уязвленными, что какая-то девчонка, пусть и их сестра, получила полный карт-бланш на освоение экзоскелета, а перед ними загорелся тревожный красный свет, зажженный матерью. Категорический запрет мальчишек очень расстроил. Вот и таскаются за Лидой, когда есть возможность. Цесаревич, если честно, поддерживал жену. Увлечение всевозможными техномагическими новинками серьезно мешало подрастающему поколению Мстиславских в полной мере осознать, что броня экзоскелетов не поможет им в управлении огромной империи и не даст каких-либо преимуществ перед другими могучими аристократическими кланами. Слава богам, есть кому защищать многочисленный род.

– Да не было спора, – неохотно ответил старший сын. – Лидка прихвастнула, что со своим напарником посадит на землю всех пилотов из «Феникса».

– С напарником познакомились? – поинтересовался Юрий Иванович, поглядывая на центр поляны, где резвились четыре фигуры в броне, осыпая друг друга всевозможными техниками. Нахмурился. Почему-то никто не догадался поставить отражающие щиты по периметру. И где ответственный по выезду княжичей за пределы дворца? Какой-то бардак. Придется с Лидией поговорить очень серьезно. Девица слишком рано почувствовала свободу, всевозможные успехи на ненужном ей поприще закружили голову.

– Да, – Павел покосился на брата, завидуя ему. Младший в разговоре не участвовал, правильно понимая, почему сердится отец, и делал вид, что заинтересован боем. – Что в нем нашла сестра, не понимаю. Техника слабая, все время держится или позади Лиды, или впереди, мешая ей вести бой. Даже странно, почему удается все время выигрывать.

– Больше ничего интересного не увидел? – цесаревич посмотрел на часы. Время к обеду, а еще надо съездить на Болотный.

– Нет, – пожал плечами сын. – Если хочешь узнать мое мнение – я бы на месте сестры взял другого напарника. Слабенький этот Волховский. Кстати, а откуда он?

– Сирота, – рассеянно пробормотал Юрий Иванович. – Давно тренировки идут?

– Часа два уже.

Цесаревич кивнул и направился к группе охранников. Резко спросил:

– Кто старший сопровождения?