Текст книги "Колояр. Принцип войны. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Именно такой «консультант по аспектам» и требовался. Вздохнув, я вошел в подъезд, не убирая личину майора Прохорова, под которой пробирался через половину Москвы, поднялся на площадку, освещенную матовым круглым светильником над большим фанерным щитом, где были расписаны кабинеты нужных специалистов.

«Вайсманн Карл Юрьевич, консультант» – так гласила надпись того, кто мог мне помочь. Все, больше никаких исходных данных. А, да. Нужно подняться на второй этаж в кабинет № 24. Ну что ж, попробуем.

Поднимаюсь по деревянной лестнице, которую капитально ремонтировали совсем недавно, судя по крепким и свежим перилам, прочным маршам, не скрипевшим под ногами, и блестящему лаковому покрытию, еще не успевшему выцвести. На площадке второго этажа поворачиваю налево в длинный коридор. Из-за дверей доносятся глухие голоса, где-то играет музыка, женский голос беспрерывно бубнит о каких-то поэтических сборниках. Вот и нужная мне дверь с табличкой хозяина кабинета. Стучусь. А вдруг никого нет?

– Да-да! Заходите, пожалуйста! – слышится в ответ.

– Господин Вайсманн? – спрашиваю я на всякий случай, разглядывая жизнерадостного круглого гнома, а точнее, низкорослого, плотно сбитого крепыша с лысой головой и с аккуратной бородкой, в рубашке бежевого цвета; она, к моему удивлению, перехвачена плечевой ременной системой. Слева под мышкой висит небольшая кобура с расстегнутым клапаном.

Видя мое потрясение, гном усмехнулся.

– Разве на табличке не написано мое имя? – спросил он, высверливая взглядом в моем лбу дырку. – Здесь, кроме меня, никого нет. Секретаршу я не держу, с помощниками не работаю. Так что вы хотели, сударь?

– Мое имя Артем Васильевич, – ответил я, плотно закрыв за собой дверь. И подчиняясь жесту хозяина кабинета, сел напротив него за единственный стол, оббитый темно-синим сукном. Обстановка под стать особняку, такая же старомодная и застывшая в позапрошлом веке. Телефон, канцелярский набор с карандашами, ручками и нарезанными квадратными листочками для записей разбавляют унылость кабинета. На краю стола – несколько современных канцелярских папок. Самое смешное, что я угадал со свечами. Подсвечник присутствовал. Изящный, на медной ножке с тремя «гильзами», он скромно стоял на подоконнике за спиной Вайсманна.

– Вы удивлены моим видом? – неожиданно спросил консультант. – Увы, иногда приходится вступать в противоречия с людьми, живущими неправедным путем. Шантажистов и вымогателей в моей профессии хватает. Не обращайте внимания. Я хватаюсь за оружие в случае крайней необходимости. Например, когда требуется вывести отсюда особо крикливых клиентов. Итак! Я вас слушаю!

– Вас рекомендовала одна высокородная особа, – осторожно произнес я, – имевшая с вами через неких посредников дело. Так как у нас есть возможность друг с другом общаться – иногда! – я попросил об одной услуге.

– Так! – подбодрил меня гном, сцепив крупные пальцы рук, и положив их на стол. – Я знаю нескольких милых высокородных особ, с которыми веду дела. Вас я не знаю.

– Вполне оправданная осторожность, – похвалил я. – Особа предупреждала меня, что вы, Карл Юрьевич, можете с порога завернуть обратно. Посему вот…

Я нарочито медленно расстегнул на куртке «молнию» кармашка и извлек оттуда черную жемчужную горошину и положил перед Вайсманном. Гном взял ее двумя пальцами и замер, закрыв глаза. Потом распахнул их и уже более дружелюбно сказал:

– Мне этого достаточно. Заберите вещицу. Она сродни паролю. Все нормально. Теперь мы можем поговорить.

– Вы маг? – неожиданно вырвалось у меня.

– Догадались? – улыбнулся Карл Юрьевич. – Да, артефактор. Впрочем, к делу это сейчас не относится. Говорите.

Я снова полез в карман, только на этот раз внутренний, достал оттуда несколько фотографий и разложил их перед консультантом.

– Нужна помощь по этому вопросу.

Вайсманн впился в фотографии, а потом лихорадочно включил настольную лампу и через лупу стал рассматривать каждый снимок.

– Отличное качество фото, – пробормотал он. – И перстни великолепны. Серебро или какой-то прочный сплав?

– Не имею понятия. Перстни очень древние. Я слышал, что существуют еще четыре таких же предмета, только с другими камнями: агат, опал, гранат и корунд.

– Что вы хотите услышать?

– Подсказку. Я не уверен, что вы знаете о существовании таких перстней, – сознательно стал принижать возможности Вайсманна. – Но меня уверяли, насколько вы опытный знаток всех аукционов, где могли бы засветиться подобные перстни.

Карл Юрьевич откинулся на спинку кресла и поднял перед своими глазами один из снимков. Потом опустил его и настороженно взглянул на меня, будто сторожевой пес.

– Перстни действительно очень интересные, – сказал он и повторил: – Очень интересные. Связаны с легендами о великом царе Варахе. Якобы они были сделаны для него восемью Творцами. Каждый камень получил силу одного Творца. Но вместе они обладают какими-то невероятными свойствами. К сожалению, не знаю, какими именно. Почти все, что связано с эпохой Гипербореи – мифы.

Новость про восьмерку магов-Творцов я проглотил молча. Ясни ничего не говорил про них. И Алика тоже не могла найти никакой дополнительной информации по перстням. Интересно, что какой-то странный тип на окраине Москвы знает такие подробности!

– Полагаете, что и перстни – миф? – поинтересовался я.

– То, что вы ищите – умелая подделка под магические артефакты, не более, – Вайсманн положил фотографию на стол. – Или фото не передает точного многообразия всех маркеров, указывающих на подлинность. Боюсь, что такие древние вещицы вряд ли существуют в своем первоначальном виде. Но чудеса ведь бывают? А это… Ваши перстни?

– Нет. Но меня попросили осторожно выяснить природу их появления и возможностей.

– Человек, который попросил вас об этом одолжении, сильно рискует, – не открыл для меня что-то новое консультант. – Я не верю, что в его руках находится целое богатство, за которое могут запросто оторвать голову. Но даже такая реплика весьма искусна и великолепно сделана. Камни, несомненно, несут в себе магический заряд. Как я понимаю, ваш наниматель хочет собрать полный комплект Варахи?

– Да, Карл Юрьевич, – киваю в ответ. – Именно для этого я здесь. Через официальные источники невозможно выяснить, поступали такие перстни на продажу, или нет.

– Они могут и по «черным» аукционам пройти, – пожал плечами Вайсманн. – Наниматель собирается выкупить у коллекционеров артефакты?

– У него много денег.

Гном отмахнулся и молодцевато поднялся. Заложив руки за спину, он стал прохаживаться, о чем-то думая. На его лице читалось недоверие к моим словам. Возможно, оценивал будущую прибыль от консультации. Или опасность, которую я мог принести на своем хвосте.

– Я не могу сразу дать ответ, – Вайсманн остановился передо мной, покачиваясь с мысков на пятки. – Очень интересное дело. Вы можете прийти через неделю? К тому времени я попытаюсь выяснить о судьбе перстней. Вам нужен ответ о любых подобных артефактах?

– Даже подделки, – кивнул я. – Но только из этой коллекции.

– Я берусь за дело, – гном протянул мне руку. – Оплатите мои услуги в том случае, если они принесут вашему нанимателю пользу.

– Договорились, – я встаю и пожимаю крепкую ладонь излишне воинственного консультанта.

Новые подробности о перстнях меня заинтересовали необычайно. Если в каждый камень вложена частичка мага-Творца, почему Ясни об этом не знает?

«Да знаю я все, – ворохнулся в моей голове голос помощника. – Посчитал, что рано тебе знать о силе камней. Потеряешь чувство меры, гордыня одолеет».

Не доверяет, значит. Друг, называется. Зато теперь я ощущаю, каково носить на руке не только миллионное состояние, но и мощь древней магии, к которой приложили руку восемь (Восемь!) Творцов. Откуда только их Вараха набрал?

«Царю Севера и Юга служили многие Творцы, и никто не считал зазорным отдать частичку самого себя самому уважаемому и сильному правителю».

Мне кажется, Ясни чего-то не договаривает. С чего вдруг могущественные маги, сами играючи менявшие материю на атомарном уровне, вдруг воспылали любовью и создали оружие невероятной мощи одному человеку, пусть и царю? Нет ли в этой истории банальной разгадки?

Ясни опять завибрировал, передавая свои мысли, пока я медленно шел по тротуару. Надо бы вызвать такси, чтобы доехать до дома. Или к Соболевскому? Что вообще сейчас происходит? Жив ли он или уже закопали где-нибудь в подмосковных лесах? Адрес я знаю, потихоньку схожу и погляжу. Заходить не буду, если замечу засаду. Мне сейчас совсем не стоит попадать в лапы Конторы, посылающей по ночам убийц к своим клиентам.

«Творца нельзя заставить против его воли выполнять прихоти правителей! Только по собственной воле!»

– Скажи честно, друг мой невидимый, что Борей-Вараха каким-то образом принудил непокорных магов для изготовления «солнечного доспеха». Взял в заложники семьи или детей. У древних царей фантазия работал очень хорошо.

Ясни промолчал, и я даже почувствовал его смущение. С чего бы? Неужели оказался прав?

Заказав такси, я назвал улицу, где находилось тайное гнездо Соболевского, и вышел за несколько домов, чтобы прогуляться пешком и проследить, есть ли там засада. Свернул с улицы в какую-то подворотню, пересек двор с детской площадкой и стоящими возле подъездов машинами, нырнул в проход между двумя трехэтажными старыми домами и оказался в нужном месте. Сел на лавочку под сбрасывающим желтые листья тополем, небольшим усилием свернул пробку с бутылки пива, заранее купленной по дороге, и стал потихоньку пить, поглядывая по сторонам.

Возле подъезда, в котором была квартира Соболевского, никого не было. Размеренно мел тротуар пожилой дворник; несколько автомобилей нахально устроили себе стоянку на игровой площадке; прохожие, срезающие путь через подворотни, как и я сейчас – вот и вся картина, пожалуй. В автомобилях никого нет. Дворник может являться соглядатаем. Как только войду в подъезд, сразу побежит стучать службам.

Между тем дворник приближался, шоркая метлой по асфальту, сгоняя листву в одну кучу. Я даже услышал его ворчание:

– Магнитом вас сюда тянет, что ли? Целыми днями в машинах или на лавках сидят, высматривают что-то! Околоточному пора говорить, пусть разберется. Может, грабить кого собрались…

Я насторожился. Дворник просто так бухтеть не будет. Нарушение целостности его территории, бардак и куча народа, шляющегося без дела – серьезный аргумент, чтобы разозлиться и начать принимать меры.

– Извини, отец, что мешаю! – я решил разговорить дворника. – А куда потом пустую бутылку бросить? Здесь даже урны нет!

– А я говорил Тарасу Михайловичу, чтобы он выделил денежки на урны! А то выпьют, бутылки в кустах оказываются!

Дворник почти дошел до меня, остановился, опираясь на древко метлы. Внимательно посмотрел и спросил с подозрением:

– Сам тоже из этих будешь?

– Из каких, отец? – ласково поинтересовался я.

– Которые тут крутятся несколько дней, – дворник снова стал размахивать метлой. – Я своих-то, кто здесь живет, хорошо знаю. А что ты здесь делаешь?

– Мимо шел, решил пивка попить, – не моргнув глазом, ответил я. – Может, это полиция или дружина кого ловит? Или спецслужбы…

– Наговоришь тоже, – фыркнул дворник. – Бандиты, не иначе. Своих должников, видать, ловили. Рожи у всех, не приведи господь в темной подворотне встретиться!

– Поймали?

– Восвояси уехали, слава богу. Не по себе даже было… А бутылку возле скамейки оставь. Я потом подберу.

С противоречивыми чувствами я вышел со двора. Неужели Соболевский скрылся? Если так, то у эмиссара и в самом деле интуиция хорошая. Получается, что на него вышли. Это не стало для меня неожиданностью. У имперских служак очень сильные чародеи. Стоит только зацепить остаток ауры – найдут любую вещь. А у Соболевского полный дом личных вещей, фонящих так, что след можно увидеть невооруженным взглядом. Рано или поздно его все равно схватят. Но будет ли он к тому времени еще жив? Или прикосновение к Ясни все же ускорит его кончину?

Пока шел по улице, машинально уворачиваясь от спешащих куда-то прохожих, я пришел к мысли: каждый вариант противоречил друг другу. Убили бы спецы эмиссара – я бы не получил подтверждение, что император через Измайловых дал задание избавиться от Миры. Запись у меня есть. Что мешало мне избавиться от Соболевского ударом ножа?

* * *

– Разрешите, господин полковник? – оттирая адъютанта от двери, в кабинет ввалился Федорчук, и едва сдерживая рвущуюся из груди новость, остановился в торце стола.

Залесский поднял голову, с удивлением глядя на своего помощника. Что должно было произойти, чтобы всегда флегматичный, воспринимающий жизнь с видом человека, искушенного любыми ситуациями, а потому глядящего на мир цинично, майор, едва не запинаясь, влетает на доклад?

– Андрей Порфирьевич, – потер переносицу пальцами Залесский, – вы меня пугаете своим рвением. Подозреваю, вы с хорошими новостями?

– И да, и нет! – Федорчук вытянулся в струну. – Смотря с какой стороны смотреть!

– Поясните, – нахмурился начальник Палаты Безопасности. – И постарайтесь успокоиться! Докладу это очень мешает. Вы уже давно вышли из восторженного возраста.

– Ваша Светлость! – майор мгновенно взял себя в руки. – Разрешите доложить. Обнаружили Соболевского!

Руки Залесского машинально закрыли папку, которую он до прихода своего подчиненного внимательно разглядывал.

– Вы его взяли? – напряжение в голосе Аркадия Степановича показывало, насколько он ждал этого сообщения.

– Никак нет! Соболевский обнаружен мертвым в Твери! Я уже дал распоряжение доставить тело в Москву…

– Поясните внятнее, майор, – ледяным голосом произнес Залесский, вставая. – Каким образом этот прыщ оказался в Твери и там умудрился умереть?

– Докладываю, Ваша Светлость, – у Федорчука едва не рвались пуговицы на мундире, так он усердно выпячивал грудь. – Соболевского обнаружили сегодня утром в Твери на центральном автовокзале с двумя ножевыми ранениями. В туалете помещения. Обнаружила уборщица. Я сразу же выехал в Тверь, как только получил информацию. Действительно, наш клиент мертв безвозвратно.

Залесский снова потер переносицу. Он выглядел обескураженным, но по лицу его пробежала буря возмущения. Поднявшись, князь оперся кулаками о стол и рявкнул:

– Как он там оказался, господин майор? Можете объяснить? Почему вы не смогли найти его в Москве и выяснить, что за человек помогал ему? За какую ниточку тянуть теперь? Ведь это наиболее логичный исход дела!

По кабинету пронеслась ледяная волна воздуха, взвихрившая бумаги на столе, тяжелые шторы на окнах, даже огромный портрет государя, висящий за спиной Залесского, вздрогнул от магического возмущения и закачался. Федорчук с ужасом смотрел на него, в душе моля бога, чтобы не случилось конфуза и выдержали крепления. Но все обошлось. Силен Хозяин!

– Ваша Светлость, виноваты! – спина у майора задеревенела, но он стоически держался с молодцеватой выправкой. – Каким-то образом Соболевскому удалось покинуть Москву. Полагаю, он использовал амулеты отвода глаза, а также документы на другое имя. Если бы мы вовремя не разослали директивы по городам, его бы не опознали. Так бы и похоронили под чужим именем.

– Черт побери, – Залесский вышел из-за стола, раздраженно закинул руки за спину и медленно прошелся по ковровой дорожке мимо Федорчука, предпочетшего всего лишь поворачиваться, дабы не оскорблять видом своей спины взгляда начальника. – Это какой-то сюрреализм. Ухитриться проскочить через кордоны и умереть от ножа какого-то босяка в туалете. А если это люди Щербатова его достали?

– Навряд ли, Ваша Светлость, – ожил майор. – В таком случае мы бы нашли мертвого Соболевского в Москве. Вызнали все необходимое и убрали. А излишние комбинации только вредят делу. Ему помогли бежать из столицы в надежде, что костромской курьер станет важным свидетелем против…

Федорчук недвусмысленно ткнул пальцем в потолок.

– А кто спас эмиссара? – Залесский резко остановился перед ним и ткнул пальцем в пуговицу, вжав ее в грудную клетку майора. – Если вы упорно настаиваете, что на убитого могли выйти люди Щербатова, почему я до сих пор не вижу на своем столе докладную записку? Где план оперативных мероприятий по чародею? Где доказательства? Я, например, не могу понять логику в действиях Соболевского, Щербатовых и неизвестного мага. Если связь между ними существует, подайте ниточку в мои руки!

Федорчук стоически выдержал неприятные ощущения от вдавленной пуговицы. Уверенным голосом произнес:

– Пришел ответ из Торгуева на мой запрос. Ни один маг, состоящий на службе князя Щербатова, не выезжал в Москву. Все находятся на своих местах. Волоцкий еще не успел обзавестись собственным штатом обслуги и охраны.

– Сие ничего не значит, – Залесский вернулся за стол. – Щербатов – битый жизнью волк. Вполне может держать втайне от всех какого-нибудь квалифицированного мага. Если мы примем вашу версию, Андрей Порфирьевич, то можно сразу закрывать дело. Что докладывать государю? Получается, кто-то сделал за нас работу. А как же профессиональная гордость, господин майор? Неужели вы не хотите найти убийц своих сотрудников?

– Агенты отметили еще один факт из жизни Волоцкого, Ваше сиятельство, – осторожно сказал майор. – У него есть какой-то поверенный в делах, ведущий важные переговоры от его лица. Именно этот человек вел переговоры с князем Демидовым, добился неплохих уступок для Волоцкого, в том числе и досрочного закрытия служебного контракта.

Руководитель Палаты Безопасности прикрыл глаза, словно собирался с мыслями. Федорчук расслабленно опустил плечи. Разнос за найденного Соболевского, как он надеялся, закончен. Какая разница, кто сделал грязную работу по устранению эмиссара? Повеление вышестоящих лиц исполнено, и не важно, чьими руками.

– Выяснили, кто это такой?

– Пока нет. Запрос князю Демидову послали, ожидаем на днях.

– Он в Москве?

– В Торгуеве его точно нет, – уверенно ответил Федорчук. – Но здесь тоже не видели.

– А на какие данные вы опираетесь? У вас есть фотография этого поверенного? Человек-призрак, человек-невидимка, ни разу не контактировавший с Волоцким в Москве, да?

– Именно из этих фактов мы и исходили, – не сдавался Федорчук. – Все, с кем встречался Волоцкий, нам известны. Значит, искомый человек еще не появлялся в Москве. А в Торгуеве что ему делать, если хозяин сейчас в столице?

На некоторое время в кабинете повисла тишина.

– Андрей Порфирьевич, – светлейший пристально посмотрел на майора, снова принявшего стойку. – Нужен обстоятельный доклад для государя. Вы же умеете составлять подобные рескрипты. Надобно указать, что Соболевский был под плотным контролем, когда собрался бежать из Москвы. Никаких слов про беспечность, невнимательность и разгильдяйство наших служб. Постарайтесь обойтись без них. Уничижать себя не следует, но толику вины за собой признайте. Эмиссара устранили в тот момент, когда стало ясно, что он и не думал встречаться с сообщником.

– Самое слабое место в докладе, Ваша светлость. Государь обязательно спросит про незнакомца, спасшего Соболевского. А мы до сих пор не можем напасть на его след.

– Сделаем так…, – Залесский простучал нервный ритм пальцами по столу. – Пригляд за Волоцким не снимать. Аккуратно, очень аккуратно вести, отслеживать все связи. Любые, даже мимолетные. И насчет поверенного не забывайте. Постарайтесь найти его фото, или хотя бы составьте словесный портрет. Нам важно знать, какой объем информации о костромских событиях известен Щербатовым.

– А как насчет княжны Щербатовой? – повысил градус осторожности Федорчук. – Я имею в виду Волоцкую…

Залесский поморщился. Он сам не понимал, с чего возбудился Елизаров, устраивая непонятные пляски вокруг девчонки. Если что-то знаешь, будь добр, раскрой причину происходящего, хотя бы намеком. Пора поговорить с цепным псом откровенно. Светлейший подозревал, насколько опасно совать нос в дела, истинная подоплека которых скрывалась даже от него, человека немаленького в системе безопасности империи.

– Действуйте согласно установленных задач. Охрана, присмотр, фиксация связей. У нас других дел хватает помимо молодой четы Волоцких. Идите, господин майор. Не забудьте предоставить мне черновик доклада.

Оставшись наедине со своими мыслями, Залесский неодобрительно посмотрел на портрет Великого князя в позолоченной раме. Все-таки не сдержался, выплеснул свое раздражение. Покосилась рама-то.

Он встал и аккуратно поправил портрет, после чего удовлетворённо кивнул. Теперь государь стоял прямо, и даже взгляд его, казалось, стал мягче.

– А Елизаров тот еще плут, – пожаловался Залесский изображению своего Хозяина. – Водит вас за нос, да и нас использует в своих делишках.

Усмехнувшись, представил себя со стороны. Довольно забавная, должно быть, картина. Ладно, других дел хватает. Если Матвею Александровичу так хочется возиться с Волоцким, пусть возится. А ему жалование платят совсем за другое. Работать надо.