Текст книги "Колояр. Принцип войны. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Княжна в своем длинном платье кремового цвета, приятно облегавшем стройную фигуру, только возбуждала вторую ипостась Родриго, и он не мог понять, откуда тянется этот запах, настолько знакомый, что хотелось броситься на Волоцкого, перегрызть ему глотку и овладеть предназначенной ему женщиной. Сбросив морок, он с видимым спокойствием прошел в гостиную, уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Трость тут же оказалась на его коленях. Жестом показал, что хозяева могут присоединиться к нему, и не чинясь, присесть напротив на диван. Ему очень хотелось, чтобы Мирослава заняла место именно там. Созерцать красивую женщину куда приятнее, чем этого мужлана с фигурой циркового силача.

Но чертов Волоцкий любезно помог жене сесть на боковое кресло, а сам устроился там, где не должен был находиться.

– Желаете выпить, принц? – просто спросил русский. – Чай, кофе, что-то из спиртного?

Толмач вместе с магом и Сальваторе как группа поддержи расположился позади своего патрона, и скороговоркой повторил вопрос по-испански.

– Охотно, – любезно согласился Родриго. – Не откажусь от хереса.

Он с удивлением заметил, как его неотвратимо привлекает запах, чувствительно ударивший по обонянию. И запах шел не от княжны Мирославы, а откуда-то из бокового коридора, примыкавшего к гостиной. Он даже заметил рыжеволосую девушку, мелькнувшую в дверном проеме. Именно от нее шел шлейф будоражащих разнообразных фимиамов, начиная от едва ощущаемого мускуса до апельсинового оттенка. Родриго сделал над собой усилие, чтобы вернуться в реальность, и улыбнулся, повернувшись к княжне.

– Признаться, я был очень рад, услышав о вашем приезде, поэтому так спонтанно действовал, заслужив неудовольствие короля. Надеюсь, моя выходка не стала неприятным сюрпризом, сеньора Мирослава.

Княжна благосклонно кивнула и переглянулась со своим мужем. Волоцкий оставался спокойным. Появился слуга с подносом, на котором возвышалась бутылка, три бокала и большая тарелка с сырной нарезкой. Наполнив бокалы напитком, слуга исчез. Мирослав отказалась от хереса, а вот мужчины с удовольствием и даже с каким-то вызовом, глядя друг на друга, сделали по глотку.

– Не расскажете о себе, сеньор Колояр? – решил первым пойти в атаку Родриго. – О вас я ничего не знаю. Вы появились настолько неожиданно рядом с госпожой Мирославой, что моим людям пришлось лихорадочно выяснять, кто вы есть в новом раскладе. Признаюсь, я очень заинтересовался, потому что люблю загадки.

* * *

Неприятный, хоть и забавный тип. Нахальство в его словах не просто проскальзывает, а выпячивается острыми углами. Кровь высшего аристократа, несущая в себе горячую память предков, дает знать; удивляюсь, как Родриго еще сдерживается, чтобы не повелевать в нашем доме. Принц приехал не просто так, а прощупать меня. Выяснить, насколько я крепок, и какое место занимаю в жизни Мирославы. Ну, здесь ему обломится. Не собираюсь я раскидывать перед королевским отпрыском семейный пасьянс. Ясно же, что молодой нахал постарается раскачать ситуацию и спровоцировать скандал. И все ради своих страстей. Черт его знает, этого горячего южного гранда. Превратит визит в умело организованную провокацию, поймает на незнании местного менталитета, оскорбится моим неудачным словом – вот и дуэль. А там постарается избавиться от меня. Паранойя, конечно. Но оправданная.

Здесь я нахожусь в качестве частного торгового представителя, защищенного лишь отчасти. Если меня втянут в неприятную ситуацию, вступаться никто не станет, разве что посольские чиновники. И то вопрос. Но вступать в боевые действия с представителем королевской семьи крайне неразумно. Слегка потрепал нервы принцу возле ворот – и достаточно.

– Не расскажете о себе, сеньор Колояр? – Родриго скользит по мне взглядом, а сам едва шею не выворачивает, пытаясь глядеть на мою жену. – Мне очень интересно узнать, кто вы такой и что означает «Первородный» в статусной системе дворянских родов России?

– Все довольно банально и неинтересно, – я отпиваю вполне приличный херес. – Я не вхожу в пул богатейших и влиятельных Семей, но благодаря своему статусу имею некоторые привилегии. Если быть честным, они не дают невероятного профита для комфортной жизни. И все же я не страдаю отсутствием оного. Правда, моя супруга с удовольствием примерила на себя статус Первородной… Дорогая, ты довольна?

– Однозначно, – улыбнулась Мирослава. – Вы бы знали, Ваше высочество, насколько приятно ощущать хорошо скрываемое чувство зависти и злости у московских расфуфыренных светских львиц. Я честно скажу: больше денег на моем банковском счету не стало, но психологическое превосходство невероятное.

– Первородство не дает права на русский трон? – стало интересно Родриго. – Кажется, в Испании есть аналог вашему статусу. Идальго… Какие-то привилегии в обращении к государю? Поймите меня правильно, сеньор Колояр, я всего лишь хочу выяснить, как нам общаться в будущем друг с другом.

Врешь ты все, принц в золотом пиджаке. У тебя иная причина: с полным правом отодвинуть меня в сторону. Но это уже хамство, при живом муже получить благосклонность красавицы-жены. Только я уверен, что Родриго скорее получит по своей горячей башке тяжелой хрустальной вазой от Мирославы, чем увидит белый флаг капитуляции. Не в те ворота пытается прорваться, болезный.

– Нет, я не имею права на трон, – покачал я головой. – Но могу войти в Ближний круг императора не по родственной протекции, а независимым дворянином. Мои дети имеют возможность войти в родовую свиту Долгоруких, сопровождать наследных княжичей, получать определенные привилегии, строго очерченные Уложением о дворянских правах. Так что не все так плохо.

– Почему вы этим правом не воспользовались? – оживился Родриго. – Речь идет о вашей вассальной службе подле императора…

– Жизненные обстоятельства, о которых я предпочитаю не говорить.

– Вы служили, сеньор Колояр? – продолжал свои расспросы младший королевич. – Я впечатлен вашими физическими данными.

– Было дело под Полтавой, – пространно произнес я.

– А что там произошло? – наивно переспросил Родриго.

– Русская идиома, – вывернулся я. – Это значит, событие имело место. Но я не служил в императорской армии.

– О, я понял! – закивал Родриго оживленно. – У нас есть нечто аналогичное. Обедневшие идальго отдают своих сыновей в частные военизированные организации. Те заключают контракт на пять-десять лет. После службы с накопленным капиталом возвращаются домой. Кому как повезет. Чаще всего они востребованы на севере Африки, в Палестине, в аравийских эмиратах.

Родриго замолчал, покрутил в руке ополовиненный бокал и осторожно спросил:

– А где служили вы, сеньор Колояр?

– В пограничной егерской страже, – не стал скрывать я факты из своей жизни. Вреда мне это не принесет, а принц призадумается.

– Великолепно! – оживился Родриго, услышав перевод толмача. Даже Сальваторе уважительно посмотрел на меня. Как-то более внимательно, оценивая с иного ракурса. – Сеньора Мирослава, у вас появился невероятно сильный защитник! Не каждая грандесса нашего королевства может похвастаться мужем с таким прошлым!

– Спасибо, Ваше высочество, – снисходительно улыбнулась Мирослава, и вдруг, встав, подошла ко мне со спины и положила руки на плечи. Уверен, что проделала это она с умыслом. – Я действительно горжусь своим супругом. Раньше я не осознавала, что существуют мужчины, не шаркающие ножкой по паркету, но и умеющие ломать шеи врагам. Так что у меня не возникло никаких сомнений, когда выходила замуж за Колояра.

Как же блеснули глаза принца! В них плескалось море ревности и желание тут же прибить меня, стать обладателем женщины, в борьбе за которую даже палец о палец не ударил! А Мирослава умело разожгла в нем неуверенность и нанесла удар по самолюбию, и тем самым дала понять, что Родриго ничего не светит.

– Сеньор Колояр, как вы относитесь к охоте? – неожиданно спросил принц после недолгой паузы, которую он взял, чтобы осмыслить увиденное и услышанное. Дураком он не был.

– Не скажу, что в большом восторге, – ответил я, – но в бытность егерем приходилось скрадывать зверя.

– Не угодно ли принять участие в охоте? В Монтехо де ла Сьерра на следующей неделе планируется выезд королевского двора. Можете присоединиться вместе со своей прелестной женой.

– Спасибо, Ваше высочество, но вынуждена отказаться, – твердо ответила Мирослава. – Охота – мужское занятие. Пусть супруг развлечется. Лучше будет, если с ним поедут опытные помощники. Да и полезно для завязывания отношений с королевским двором.

– Не буду настаивать, – Родриго встал, давая понять, что более не намерен задерживаться. – Итак, сеньор Колояр, жду вас в Монтехо. Я пришлю к вам провожатого. Он покажет дорогу до егерского лагеря. Прощайте!

Я и Мирослава вышли проводить высокого гостя. Расстались на удивление тепло. Родриго пытался шутить, отсыпал еще несколько комплиментов, и только потом в сопровождении своего кортежа покинул особняк. Я облегченно вздохнул и приобнял жену. Возле нас материализовалась Лора и негромко произнесла, глядя вслед выезжающей за ворота колонне:

– А ваш принц-то – оборотень.

– Ты чего городишь, девочка? – нахмурился я, но Мирослава не разделила моего возмущения. Она с любопытством поглядела на волколака и подтвердила ее слова кивком. – Вы серьезно сейчас?

– Я своих «сородичей» за версту чую, – нисколько не обиделась Лора. – Когда гость сидел в гостиной, я решила проверить свои подозрения. Очень уж странный фон шел от принца. Специально прошла по коридору. У меня обоняние усилено модифицированными препаратами, и такие вещи просчитываю без ошибок. Родриго – волколак.

– Ликантроп, – машинально поправила ее Мирослава, и поежившись от легкого вечернего ветерка, развернулась, заходя в дом. – Родриго – природный оборотень, получил свой Дар, который сродни проклятию, от своей бабки. В роду Нарышкиных были свои волколаки, но старый князь, выдавая свою дочь замуж, скрыл этот факт.

– Представляешь, как тебе повезло! – сказал я в спину заходящей в гостиную Мирославы. – Стать женой оборотня никому не пожелаешь!

– Мой отец узнал об этом казусе, – обернулась Мира. – Именно это обстоятельство заставило его разорвать договоренность об обручении, хотя официальная версия была другой. Кто поделился с ним пикантной информацией, он никогда не говорил.

– Тот, кто с Нарышкиными во вражде и в дружбе с Щербатовыми, – Лора просочилась следом за нами и остановилась, словно хотела что-то прояснить по сложившейся ситуации. – Как нам теперь быть?

– Лора, будешь сопровождать Колояра на охоте, – решила Мирослава. – Что-то не нравится мне такая любезность принца. Как бы не пришло ему в голову проверить способности моего дорогого мужа.

Девушка-оборотень наклонила голову, как будто хотела скрыть насмешку.

– Да, хозяйка, как скажешь, – ответила она и вышла наружу. Все-таки Лора, в первую очередь, была охранником, а остальные функции должна выполнять исходя из сложившейся ситуации.

– А как отреагировал нынешний король, когда узнал про оборотничество младшего сына?

– Скрывает, как только может, – Мира позвала одну из молодых горничных и попросила убрать бутылку с хересом и пустыми бокалами. – Высшая знать под страхом смерти старается лишний раз рта не раскрывать.

– Природный оборотень, – я вздохнул, предчувствуя большие осложнения с принцем. Думал, спокойно отсижусь за бугром, займусь поисками артефактных перстней, а на деле придется снова защищать Мирославу. Вернее, нашу семейную жизнь от неугомонного Родриго.

Главы 3, 4

Глава третья

Интересно было сравнить леса Монтехо с нашей тайгой. Буковые и дубовые рощи, через которые мы проезжали, были пронизаны светом зимнего солнца. Дорожки и тропинки, то и дело мелькавшие в просветах огромных стволов, просматривались на десятки метров вглубь, создавая иллюзию прозрачности и какой-то декоративности. Допускаю, что лесные массивы холмистой местности находятся под надзором егерей, содержащих их в идеальном порядке. Мне же привычнее казалась хмурая темнохвойная тайга уральских дебрей. Здесь легко расслабиться и не заметить опасность. Тайга держала в напряжении, заставляла постоянно не только смотреть, но и слушать, вычленяя среди разнообразных шумов и звуков тот единственный, нужный.

Пофыркивая на небольших подъемах, тяжелая «Сантана», на которой мы поехали на охоту, как привязанная тянулась за юрким автомобильчиком нашего проводника, которого любезно предоставил принц Родриго. Он то и дело исчезал за частыми поворотами, мелькал красным корпусом между кустарниками и деревьями, выскакивал на открытые пространства и набирал скорость, совершенно не переживая, успеваем мы за ним или вообще потерялись среди многочисленных холмов.

Помимо меня и Лоры во внедорожнике ехали двое бойцов из группы Водяного. Фернандо сидел за рулем, проявив весьма неплохие качества водителя. Надо ли говорить, что ему предстояло поработать переводчиком, чем он был невероятно горд. Интересный мужик, хваткий.

– Сеньору не стоит беспокоиться, – словно почувствовав мое напряжение, сказал Фернандо, изредка посматривая на зеленые холмы, тянувшиеся вдоль узкой грунтовой дороги. – Я уже понял, куда ехать. Через пару миль будет деревенька, от которой мы свернем налево. Егерский лагерь находится в самом центре Монтехо.

– Ты уже там был, Фернандо? – поинтересовался я, запоминая дорогу. Этим же занималась и Лора, делая вид, что рассеяно разглядывает окрестности.

– Ни разу, – ответил переводчик. – Но место приметное. Лет пятьдесят назад отец нашего короля решил снять завесу таинственности и недосягаемости с Монтехо, объявив его территорией, свободной для охоты всем своим подданным. Приезжай, отдыхай, охоться. Но только в определенные волей короля сроки. Например, сейчас туда въезд запрещен, кроме членов королевской семьи и важных гостей.

Водитель покосился на нас в зеркало. Лора продолжала лицезреть природу. Молодец, не теряет даром времени. Ипостась оборотня вкупе с новыми знаниями, которые вложил в нее Водяной, скоро превратят ее в очень опасную штучку. Мне кажется, девушке нравится такая метаморфоза. Ну и хорошо. Все лучше, чем бегать от злых егерей по лесам, мучаясь от постоянных превращений в оборотня и обратно в человека без специальных инъекций, облегчающих процесс мутации. Хозяева Лоры, скорее всего, сбежали за границу или тоже где-то прячутся. Лаборатории разгромлены, нужных препаратов достать негде. Девушка сделала самый правильный выбор в своей жизни. Отбросив скромность, скажу, не без моего участия.

Небольшая нарядная деревенька, построенная из белого камня и с терракотовой черепицей на крышах домов, осталась по правую сторону от нас, и Фернандо свернул следом за проводником. Вскоре наша машина нырнула в прохладную тень рощи и очутилась на хорошо укатанной гравийной дороге без единой колдобины. Под колесами весело зашуршали мелкие камешки. Внедорожник сыто урчал на небольших оборотах.

Вскоре показался блокпост, на котором нас остановили. Дорога была перегорожена металлическим шлагбаумом. Из одноэтажного деревянного домика вышли двое местных егерей в униформе забавной песчано-желтой расцветки и с автоматическими карабинами на плече. Вразвалочку подошли к машине проводника, о чем-то переговорили, а потом направились к «Сантане».

Фернандо попросил нас оставаться на месте, а сам излишне суетливо выскочил наружу, подошел к егерям и энергично, как только могут южане, стал размахивать руками. Проводник присоединился к беседе, и кажется, им удалось убедить бдительную охрану, что во внедорожнике находятся гости, а не злые бандиты, имевшие цель проникнуть на территорию лесного лагеря.

Один из егерей все же решил заглянуть в салон нашей машины. Он жестом приказал опустить стекло передней дверцы вниз, приветственно кивнул.

– Сеньор Волоцкий, – с трудом произнес егерь, и его взгляд уцепился за меня. Угадать во мне единственного дворянина в салоне не представляло для него труда. Лора и два моих телохранителя были в униформе, выдававшей в них охрану. На мне же был дорогой охотничий костюм. Пришлось разориться, чтобы соответствовать своему статусу среди высоких гостей.

– Да, это я, – подтверждаю свою личность. На всякий случай показываю свой заграничный паспорт (захватил с собой на всякий случай. В чужой стране опасно разгуливать без документов), крепко держа его в своей руке раскрытым на странице с фотографией.

– Оружие, магические артефакты, не разрешенные к ношению в присутствии королевской семьи? – с помощью Фернандо продолжает допытываться егерь.

У меня было охотничье ружье, которое Родриго любезно предоставил мне вместе со своим проводником. Гладкоствольная двустволка «Кемен» двадцатого калибра с изящным ореховым прикладом пришлась мне по душе. Правда, я больше привык к карабинам, но дареному коню в зубы не смотрят. Да и насчет подарка не уверен, не придется ли отдавать ружье обратно со словами благодарности?

У охранников были пистолеты с выправленным разрешением на ношение, поэтому выслушав наш ответ, егерь поскучнел и буркнул:

– Gracias, puedepasar.

– Все в порядке, – Фернандо с видимым удовольствием уселся за руль, – нам разрешают проехать. Ваше имя в списках приглашенных гостей. Местная охрана очень недоверчива, особенно когда в Монтехо гостят члены королевской семьи. Понять их можно. Нервничают.

Мы поехали дальше, и уже метров через триста перед нами в окружении реликтового букового леса раскинулась полянка, застроенная симпатичными охотничьими домиками, что-то вроде бунгало. Между ними протоптаны тропинки, некоторые из них исчезали в лесных зарослях.

Чуть левее стояло несколько автомобилей с гербом испанского королевского дома и еще с пяток массивных внедорожников вроде нашей «Сантаны». Судя по малым гербам, здесь сейчас находились важные гости из грандов. Фернандо ловко пристроил нашу машину где-то сбоку, и мы, наконец, вышли наружу, разминая ноги.

К нам уже спешил молодой парень в светло-зеленом камуфляжном костюме; судя по тому, как он коробился на худощавом теле, мы имеем дело с обыкновенным распорядителем или служащим, формы никогда не надевавшим. Мои телохранители поморщились, но благоразумно промолчали. Парень слегка поклонился и успел стрельнуть глазами в сторону Лоры, грациозно потягивающейся после утомительной поездки по холмистым и грунтовым дорогам. И что-то произнес скороговоркой. Фернандо вступил с ним в беседу, выяснил важное для себя и повернулся ко мне:

– Его Высочество принц Родриго просил заботиться о вас и просил располагаться, как будет угодно. Для сеньориты будет отдельное жилье, – парень еще раз оценил фигурку рыжеволосой девушки.

– А где сам Его Высочество? – спросил я.

– Он вместе со своим старшим братом, наследным принцем Альберто, сейчас в поездке, – доложил парень. – Уехали с утра со свитой. Прошу, господа! Я помогу вам заселиться. Если у вас есть вещи, я скажу работникам, чтобы они занялись ими.

– Хорошо, – я вытащил из багажника чехол с ружьем и потопал следом за Фернандо и распределителем местных номеров.

Вещей у нас было не так много, но Мирослава заставила меня взять с собой несколько комплектов выходной одежды на случай вечерних посиделок в королевском окружении. Не прогадала княжна, как будто знала, что здесь еще и наследник престола будет. Лора тоже захватила с собой приличный баул. Ну, девушкам простительно. Они в любой обстановке постараются обеспечить себя подходящими на все случаи жизни нарядами максимально полно.

Паренек, которого звали Альфонсо (я едва не заржал в голос, как только наш провожатый представился), показал нам пустой охотничий домик на четыре персоны, а Лору увел куда-то дальше, загадочно поблескивая глазами. Вот же кошак похотливый! Как бы ему не пришлось руки и ноги в суставы вставлять после знакомства с волколаком!

Само бунгало мне понравилось. Оно не казалось вычурным туристическим жилищем для изысканной публики, скорее, поражало своей простотой и аскетичностью. Прежде чем войти в дом, мы оказались в узком тамбуре, где можно было переодеться и оставить верхнюю одежду и грязную обувь. Массивная дверь с внутренней стороны, к моему удивлению, оказалась оборудована мощным запорным брусом, вставлявшемся в толстые кованые скобы. Узкие оконца походили на бойницы фортов, построенных на фронтире. В ближнем углу расположилась печка, сложенная из природного камня, с приличной чугунной плитой. Четыре застеленных грубыми серыми покрывалами кровати, стол посредине, несколько стульев и пара лавочек. Освещение здесь оказалось магическим. Как пояснил Фернандо, круглые светильники на стенах давали приличное освещение, но к самому лагерю вообще не протягивали электричество, обходясь автономными генераторами в самом крайнем случае. Надо пожарить мясо? Есть печь. Хочется посидеть на улице в теплой компании? Есть местечко с большой печью и решетками-барбекю, там господа по вечерам частенько любят собираться. Почти полное слияние с природой. Грандам это безумно нравится.

– А почему такие узкие окна? – спросил я.

– Защита от ликантропов, – пояснил Фернандо, удивив меня. – В Монтехо частенько забегают оборотни. А еще говорят, что видели настоящее логово в трех милях отсюда на юг.

– Почему же их не выведут?

– Гранды и сеньоры сами не хотят, чтобы их лишали такой пикантности, отличающей Монтехо от других охотничьих угодий, – помялся наш управляющий. – Этот лагерь очень популярный в аристократических кругах. Каждый мужчина мнит себя великим охотником, не боящимся оборотней. Но я рекомендую вам держать оружие при себе, когда будете ложиться спать.

– Кстати, Фернандо, а ты почему не захватил с собой какой-нибудь дробовик?

– Я надеюсь на вас, господин Колояр, – улыбнулся Фернандо. – Вы обустраивайтесь, сеньоры, а я пройдусь по лагерю, что-нибудь разузнаю. Моя кровать будет ближе к двери, если не возражаете.

Испанец вышел, а мы воспользовались его советом и распределили спальные места. Степан и Матвей – мои сопровождающие – выбрали себе места напротив окон, деликатно оттеснив меня в самый угол бунгало под прикрытие стен.

– А если мне не нравится там спать? – решил я проверить парней.

– Приказ княжны, – невозмутимо ответил Матвей, проверяя свой «Бур». Потянул затворную раму, поглядел на свет, и с тугим щелчком отпустил ее. Потом загнал полный магазин в рукоять, поставил на предохранитель. – Не отходить от вас ни на шаг.

– Что-то мне не нравятся эти байки про оборотней, – добавил Степан, разложив свой арсенал на кровати. Тоже оружейный маньяк. У него, как и у напарника, было два пистолета. Один он носил под мышкой в специальной кобуре, а второй вызывающе висел на бедре. Впрочем, за городом можно обвешаться стреляющим железом, и никто ничего не скажет. Главное, у нас есть разрешение от властей. Как раз к случаю, когда рядом с нами находятся высокородные особы.

– Чем они тебе не нравятся? – проверил второй пистолет Матвей, чуть поменьше «Бура», утопающий в его широкой ладони. – Честно предупредили о волколаках, а дальше сам не зевай. Вон, господин Колояр, говорят, нескольких тварей самолично завалил.

И хитрец посмотрел на меня серыми глазами. Сам не улыбается, а бесята прыгают в зрачках.

– А я думал, парни языками чешут, – Степан тоже уставился на меня, как будто хотел сразу услышать страшную байку. – Неужели правда?

– Да, – кивнул я. – Трех точно приговорил. Один из них природный. Надо объяснять, чем они отличаются друг от друга?

– Не надо, в курсе, – ответил Матвей.

– Против оборотня нужны магические боеприпасы, – напомнил я. – Вы, кстати, захватили патроны с сюрпризом, как я приказал?

– Захватили, – ответил Степан. – А зачем?

– На охоту магазин заряжайте определенным способом. Первый выстрел – обычным патроном, чтобы затормозить оборотня и сбить траекторию движения, а вторым – магическим – валите наглухо, – подсказал я. – У вас «Бур», машинка хорошая и мощная. Поэтому пользуйтесь им, если приспичит.

– «Молот» помощнее будет, – заметил Степан. – Жаль, что не захватил.

– Умеючи можно и «чеканом» завалить, – усмехнулся я. – Ладно, ночью спим вполуха. Что-то мне неспокойно после слов Фернандо. Недаром такие оконца выпилили, что кошка не пролезет.

– Кошка-то везде пролезет, – разложив свой незамысловатый скарб, Матвей потянулся и встал. Прошелся по дому, заглядывая в навесные шкафы, которые, как оказалось, здесь были, только мы их не видели за печью. – О, здесь чайник! Может, чайку сварганим, господин Колояр? Сегодня-то вряд ли куда пойдем, полдня уже потеряли.

– Не против, – я направился к выходу. – Пойду, прогуляюсь по лагерю. Проверю, как Лора устроилась, пока вы тут чаепитие устраиваете.

– Я с вами, – подскочил хитрый Степан.

– Да сиди уже! – я досадливо отмахнулся. – Ну что здесь со мной случится? Сам могу кому хочешь по шее накостылять.

Степан взглянул на своего напарника, и тот ответил коротким отрицательным покачиванием головы. Интересно получается. Видимо, Матвей за старшего, и сам принимает решение. Про меня ему известно многое от Водяного. Мы вместе участвовали в зачистке костромских лабораторий, но близко знакомы не были. Пару раз встречались мельком, да и только.

Я вышел на невысокое крылечко, огляделся по сторонам. Заметил рыжую шевелюру Лоры. Девушка стояла на веранде маленькой хижины, опершись на перила, и с прищуром оценивала лагерь. Встретившись со мной взглядом, помахала рукой, приглашая присоединиться.

– Как устроилась? – поинтересовался я, подойдя к ней. Не заходя на веранду, подпер перила плечом. – Альфонсо не обидел?

– Попытался, – рассмеялась Лора, тряхнув кудрями. – На своем испанском так сладко начал петь, а сам руку на задницу как бы ненароком положил. Ну и получил свое. Я его несильно ударила, шеф, не ругайся. Даже челюсть не свернула.

– Ты только Родриго не пожалуйся, – поглядел я на задорно вздернутый носик Лоры. – С него станется казнить бедного малого за приставания к сеньорите.

– Думаешь, он так и сделает? – посерьезнела девушка. – Хотя, что я спрашиваю… У оборотней с психикой проблемы бывают. Сама испытывала, как в голове перемыкает, накатывает нечто страшное… Даже сама боялась себя. Не собираюсь я этого малого подставлять! Не смотри так, яр!

– Ты серьезно про психику? – я даже остановился, услышав откровение еще вчерашнего врага.

– Думаешь, вру? – пожала плечами Лора. – Помимо инъекций для трансформации мы раз в неделю должны колоть себе коктейль из магических компонентов. Иначе с нарезки слетим.

– А ты сама? – я почувствовал, как мне становится холодно. С нами в особняке жило ходячее оружие, а мы уже успокоились, посчитав Лору своей ласковой кошкой.

– Расслабься, яр, – пихнула меня кулачком девушка. – Я пережила эту чертову ломку под присмотром княжеских Целителей. Чтобы соскочить с тяжелых уколов, пришлось пойти на такой шаг. Зато сейчас я спокойна. Никаких проблем.

Я едва заметно перевел дух.

– Ты слышала про стаю местных ликантропов в Монтехо? – я подал руку Лоре, и она с моей помощью спустилась вниз. Словно смутившись, она сразу же отдернула ее, и заложив за спину, пошла рядом. Я неторопливо шагал по тропинке в гущу леса. Хотелось посмотреть, что находится в зарослях кустарников или за ними. – Фернандо признался. Гуляют тут свободно, людей пугают. Окна, обратила внимание, какого размера?

– Я сразу заметила, – откликнулась Лора, поглядывая на по сторонам. То и дело между домиками мелькали люди в одинаковой униформе: обслуга лагеря, не иначе. Суетятся, а значит, скоро должны прибыть высокие персоны. – Плохо дело, если сюда оборотни заглядывают. Может, к вам переселиться? Впятером отобьёмся.

– С тобой кто-то живет?

– Нет. Альфонсо сказал, что я единственная женщина в лагере. Кроме обслуги. Есть две кухарки и горничные для Его Высочества принца Альберто и его брата. Но они живут в отдельном домике. За тем леском, – она неопределенно махнула левой рукой. – Так что можешь прийти вечером на бутылочку вина.

Я покосился на Лору. Смеется, рыжая шельма.

– Давай, пройдемся по этой тропинке, – я показал на узкую протоптанную между деревьями и кустарниками дорожку. Она не вихляла, а выдерживала прямую линию. Хорошо было видно, что за ней ухаживали, часто прореживая и убирая мусор в виде срезанных кустов и веток. – Куда ведет, интересно?

Лора демонстративно распахнула куртку, вытащила пистолет, проверила его и заткнула за ремень, чтобы он в случае опасности был под рукой.

– Приказ хозяйки, – пожала девушка плечами на мой выразительный взгляд. – Извини, яр, но мы здесь не развлекаемся. Это ты можешь с ружьем по лесу бегать, зверюшек стрелять, а нам положено за тобой присматривать.

– Язва ты, Лора, – беззлобно произнес я, шагая следом за своим симпатичным телохранителем. – Как с Водяным спуталась, совсем от рук отбилась. Никакого почтения к дворянину.

– А что ты хотел от бедной девушки? – хмыкнула Лора, мягко ступая по влажной земле, оставляя на коричневато-красной поверхности следы от берцев. – Вся жизнь прошла под присмотром чокнутых ученых. Я от мужиков шарахаюсь до сих пор. Парни смеются надо мной. Даже с князем разговаривала грубовато первое время. Не требуй от меня большего…

– Щербатову ты интересна в качестве волколака, – сказал я в спину Лоре. – Мало у кого есть боец такого уровня. Вот и относится к тебе снисходительно.

– Да плевать, – равнодушно ответила девушка. – Я с ним почти не пересекалась. Водяной плотно взялся за меня. С полигонов неделями не вылезала. Мне гораздо интереснее с такими людьми, как он.

– Водяной в схеме Щербатова – элита. И задания у него сложные.

– Я и говорю: мне так даже интереснее. О, а здесь миленько!

Лора остановилась, внимательно скользнула взглядом по окрестностям и расслабилась. Я с любопытством огляделся. Весной и летом здесь должно быть симпатично, но и сейчас, с наступлением зимнего периода, небольшое озерцо, окруженное с двух сторон высокой травой, выглядело притягательно. Часть берега оказалась засыпана настоящим пляжным песком. Чуть поодаль от уреза воды стояла пустующая веранда. А дальше простирался лес, и чем дальше – тем гуще становился. И в густой тени, образованной от пышных вечнозеленых крон, чудилось скольжение каких-то силуэтов, которые при фантазии можно было принять за крупных животных.

Лора подошла к воде, присела и провела ладонью по темно-зеленой поверхности, разгоняя мелких мошек и водомерок.

– Холодная, – сказала она, выпрямляясь, и без всякой связи перешла на другую тему: – Скорее всего, ликантроп может приходить с этой стороны. Водопой рядом, удобные подходы к лагерю, которые совершенно не охраняются.

– Я не заметил на тропе каких-то следов, – возражаю Лоре.