Текст книги "История третья: На склоне Немяна Тамаля (СИ)"

Автор книги: Валентина Ососкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Выпустите. Хоть пальцем меня тронуть попытаетесь – я вас порежу так, что в реанимации потом неделю валяться будете. Не волнуйтесь, скорую вызову сразу же, но вас это не поможет. В милиции вам не поверят, там детей-маньяков не ловят… Откройте дверь и больше никогда обо мне не вспоминайте. Родителей у меня нет и я не собираюсь возвращаться в ваш посёлок, названия которого даже не знаю.

От проникновенного тона у Басиля волосы встали дыбом. Было непонятно, как обычный парень может говорить таким голосом, было непонятно, отчего же так страшно его слушать и невозможно пошевелиться.

– Зачем же ты тогда со мной поехал? – плохо ворочая губами, выдавил из себя Басиль.

– Потому что здесь моё прошлое, – улыбнулся странный паренёк. Криво так улыбнулся, словно губы враз разучились такой простой мимике. – Я здесь воевал… Выпустите?

И Басиль, проклиная и себя, и своего странного попутчика, сдался, зашарил рукой в поисках кнопки. Щелчок…

Хлопнула дверь, и вот уже паренёк в камуфляжной майке, со странным рубцом под ней, шагал в сторону памятника – упругим торопливым шагом.

А Басиль почему-то вспомнил «сына полка» – одну из фигур того самого памятника. Мальчик во взрослой форме, поддерживающий раненого офицера. Да, Басиль однажды сталкивался с одним таким, слишком рано повзрослевшим, с трудом приспособившимся к мирной жизни…

Неужели его, Басиля, попутчик тоже был из… таких? … Сиф поёжился – в одной майке да шортах на гуляющем по полю ветру было холодновато, а тут ещё и дождь грозил с минуты на минуту полить. И нервы заставляют поминутно беспричинно вздрагивать… Скорее бы весь этот длинный путь закончился, Сиф сядет вместе с Капом на диван и всё-всё расскажет. И о прошлом, и о настоящем, и о будущем.

И, наверное, наберётся сил, чтобы позвонить командиру – уже туда, в Москву. Попросит прекратить этот дурацкий розыск, объяснит… и попрощается.

Памятник, маячащий впереди, всё не приближался – холмы скрадывали расстояние. Ноги гудели, бок через шаг болел, спина противно ныла… одним словом, приключений Сифу уже с лихвой хватило. Так нет же, ведь то и дело что-то случается. Взрыв, тяжёлая ночь с Сергием и Иреной, овраг, Ян, Шанхай, милиция… Теперь ещё и Басилю захотелось то ли денег, то ли проучить «наивного мальчика», который сел к «незнакомому дяде» в машину, то ли и то, и другое одновременно.

До чего же Сифу сейчас хотелось оказаться рядом с Капом, смотаться к нему в посёлок, к Немяну Тамалю, и ни о чём не беспокоиться… «Ага, как же не беспокоиться, – ехидно отозвался внутренний голос, – только, кажется, Хамелеон в курсе про Капа. Помнишь, откуда у Капа ПСИ-61?»

Сиф помнил, но утешал себя тем, что с Хамелеоном (если это вообще был Хамелеон!) Кап встречался в Рате, а не у себя дома. Значит, тот вполне может думать, что Кап в Рате и живёт, и искать всех трёх Скалей там…

Внутренний голос, ехидный и цепкий на недавнее прошлое, не преминул тут же отозваться с интонацией Хамелеона: «…Я жду тебя в Рате. Я и твой ненаглядный Уйленшпигель!» – и Сиф споткнулся, подвернув ногу на какой-то рытвине. В голове забрезжила догадка, не имеющая отношения к настоящему, но объясняющая ближайшее прошлое. Она была ещё неоформленная, расплывчатая, как клецка в супе, как силуэт снайпера в засаде, но она уже была.

Думай, Сиф, думай, тебя же учил Кондрат анализировать и укладывать события в единую картину.

Прикладывая факты друг к другу то так, то эдак, как кусочки мозаики, Сиф пытался сформировать ту забрезжившую в голове догадку. Ведь неспроста же Хамелеон позвал его именно в Рату! Конечно, это не очень далеко от границы с Выринеей, может, он хотел сбежать? И, кстати, сбежал же, не дожидаясь самого взрыва! Шанхай говорил, что… Но Шанхаю тоже нельзя теперь верить! Он так уверенно окликал Яна, запрещал ему стрелять, словно был его командиром. И потом гнался за Сифом по лесу, услав куда-то выринейца, и вообще следит за ним, Сифом, почти не скрываясь… Нет, к словам стопщика тоже теперь надо относиться осторожно. Может, это он устроил взрыв? Хамелеон оставил ему всё проконтролировать, а сам сбежал?

Споткнувшись снова, Сиф спохватился, что сейчас думает не над той загадкой, и усилием воли переключился вновь на размышления о Рате, почему именно там.

Просто чтобы заманить Сифа подальше от столицы? Нет, тут сгодился бы любой город, необязательно так далеко. И вообще, разумнее было бы сказать, что он с Тилем в Пролыни, чтобы Сиф подумал, что Хамелеон заявился в клинику… Где, кстати, знают Шанхая и доверяют ему.

Сиф сморщился, в третий раз выдёргивая ногу из какой-то колдобины. Сил топать вверх-вниз через холмы уже не было, приходилось каждый огибать, что ещё удлиняло путь. Подростку начало казаться, что он скоро запутается и заблудится, как в лабиринте. Не пускало его вперёд Сечено Поле, хоть ты тресни… В боку начало противно покалывать, Сиф уже взмок, несмотря на холодный ветер, но природное упрямство не давало устроить привал. Нет, топать – так топать.

Итак, сам Сиф на месте Хамелеона обязательно сказал бы, что находится в Пролыни. Конечно, Сиф, когда он был на своём месте, и про Рату сразу же поверил, не соображая и не проверяя, но одно дело – реальность, а другое – планы, которые может разрушить любая мелочь. Нет, Хамелеон не из тех, кто делает на авось… Значит, с его точки зрения Рата была столь же реалистична…

Потому что он думал, что Кап живёт в Рате. «Артём Скалеш: г. Рата Пролыньской области (?)» – Сиф же своими глазами видел!

Мальчик обозвал себя идиотом: уже сколько времени ломать голову, чтобы придти к тому факту, который и так был известен. Нет, радует, что он всё-таки сделал правильный вывод, значит, и думать не разучился, но… Обидно.

Ладно, зато теперь понятно, почему Хамелеон говорил про Рату. И есть надежда, что и впредь разыскивать остатки Скальже Стаи он будет там, а не в Пролыни и тем паче не у Немяна Тамаля, и отсюда можно сделать утешительный вывод, что Капу, Тилю и Сифу пока есть, где жить. Ну а дальше… дальше разберёмся. В общую картину не укладывался один только Шанхай: бывший артиллерист знал слишком много, в том числе и настоящий адрес Капа… Бывший артиллерист вообще никогда ни в какую стройную картину мира не укладывался! Если только не предположить, что он ведёт какую-то свою, особую игру. И, оставаясь в курсе планов Хамелеона, сам ему далеко не всё рассказывает. Отсюда и его всеведение, и промашки Хамелеона, и Рата, и… Сиф потряс головой, пытаясь вспомнить разговор с Шанхаем после взрыва, но в памяти плавали только цветные пятна и обрывчатые образы, сказывался полученный тогда шок.

Голова начала уже пухнуть от теснящихся в ней мыслей, когда наконец-то небо прохудилось и на плечи Сифа упали первые капли. В этот раз не ливень, просто частый затяжной дождь… После всего произошедшего у Сифа атрофировалось чувство комфорта, как когда-то на войне. Мокрый ты, сухой, дождь, град, снег, ветер, грязь, боль в спине, боль в боку, боль в груди – от полученного в Горье от Хамелеона синяка… Неважно, главное, что можно ещё топать.

И когда окончательно растаяла способность связно мыслить и рассуждать, осталось только стремление вперёд, навстречу памятнику, тот словно бы сжалился. Сиф, скинувший натёршие ноги сандалии, обогнул очередной холм, пальцами путаясь в мокрой траве, и вдруг застыл, задрав голову.

Фигуры плавно выплыли ему навстречу, выступая на фоне неба башенными зубцами. Великаны, на две-три головы выше людей, словно вытесанные, а не отлитые из бронзы, стояли под дождём и глядели – кто сверху вниз на грязного уставшего мальчишку, фельдфебеля русской Лейб-гвардии, кто куда-то вдаль, за горизонт.

Сиф почувствовал себя под перекрёстным огнём сразу нескольких пар глаз – строгих, как у святых на греческих иконах, царственных, как у Крёстного, тяжёлых. Взгляд, ещё от Немяна Тамаля преследующий Сифа – взгляд Кондрата и дяди Элика – теперь усилился во сто крат, ведь на самом деле это был взгляд вот этих бронзовых великанов. Это они с тех самых пор, ещё от кургана глядели на него, звали сюда, требовали вспомнить всё, не отпираясь, не защищаясь и не отбрасывая больное и неудобное.

Взгляд давил на плечи – взгляд раненного офицера, глядящего на Сифа с немой укоризной; снайпера, с колена целящегося из СВДшки, словно отвлёкшегося на пришельца на секунду и недовольного, что Сиф столько времени зря потратил, ведь для снайпера время – понятие особое, валюта удачи; девушки-санинструктора, обиженно-грустной и непонимающей, совсем как Эличка… тётя Лиза?.. Сиф поднял голову, чтобы разглядеть ближнюю фигуру, словно наклонившуюся к нему – она поддерживала того раненного офицера.

И осел на траву, потому что выдерживать тяжесть взглядов стало уже невозможно.

Вихрастый, мокрый, грязный с ног до головы мальчишка с великоватым ему автоматом, цепляющимся стволом за колено, в куртке с чужого плеча, взрослой, великоватой ему в плечах. Упрямо, закусив губу, поддерживающий обвисающего на нём раненого сын полка смотрел на своего почти что ровесника сверху вниз. Сколько у них лет разницы? Два года, три, пять?.. У бронзового мальчика не было возраста.

Сиф сидел на коленях, вглядываясь в мальчишку, боясь отвести взгляд хоть на мгновенье. За спиной мальчика высились остальные, почти все они теперь глядели на Сифа – малость оглохший танкист с косо сдвинутым шлемофоном, лихой партизан из «вольницы», забольского полуофициального-полубандитского ополчения, крутой спецназер с «валом» и ещё, ещё, ещё фигуры, люди и судьбы…

Все они смотрели на Сифа, а Сиф смотрел на них, сжавшийся, промокший, уставший и – испуганный таким приёмом и самой встречей.

… Басиль, натянув тент и кляня про себя дождь, не удержался и всё-таки отправился посмотреть на памятник, к которому ушёл его странный, страшный юный пассажир. Ему идти, разумеется, пришлось гораздо меньше, не петляя между холмов, не мотаясь из стороны в сторону – всего-то делов, что выйти на ведущую к памятнику дорога. Но, не дойдя полста метров, мужчина остановился, сглотнул и осторожно, тихо повернул обратно. Случайно напомнить о себе сгорбленной фигурке, ведущей немой диалог с бронзовыми «хозяевами» Сечена Поля, совсем не хотелось.

Правда, зря Басиль боялся – Сиф не замечал ничего вокруг. Поднялся на ноги, словно в полусне, и двинулся вдоль памятника, вглядываясь в лица… Они все были знакомы – нет, не реальные люди, а нечто большее, воплощение, вбирающее в себя черты людей. Но глядя на них, Сиф невольно вспоминал лица тех, реальных – его старших боевых товарищей. Не фотографии из гостиной там, дома в Москве, а живые лица.

Чинга – родной, хитроглазый, с тонкими усиками а ля Чингзихан из мультиков. Да как заново теперь забыть скуластое лицо, байки и терпеливое: «Нет, Маська, не так, смотри, как надо…»?

Краюхи – помоложе, чем сейчас, но такие же одинаковые, весёлые, подкалывающие друг друга… ровно до тех пор, пока не приникнут к оптическому прицелу. Там уже веселье кончается, и маленькому Индейцу становится страшно.

Казанцев, штабной адъютант, безбашенный Котомин, радист Вася по прозвищу Сева, длинноногий, похожий на цаплю поручик Дотошин… помимо разведчиков, лучше всех Сивка тогда запомнил – оказывается, и вправду запомнил! – именно бойцов бывшей роты Заболотина. Ну, ещё из сумрака памяти вдруг словно в мерцающем свете храмовой лампадки шагнул отец Николай с бронзово-рыжим аккуратным хвостом, заправленным под ворот камуфляжной куртки. Молодой, совсем непохожий на «полнотелого», страдающего диабетом отца Димитрия. Отец Николай прыгал с «убоновцами» по лесам и болотам с резвостью сохатого…

Сиф очнулся, запнувшись об очередную кочку и еле устояв на ногах. Остановился и долго бездумно глядел на небольшую табличку, вделанную в постамент памятника. Надпись на русском и, чуть мельче, на забольском… странно для Забола.

«Здесь 30 октября 2006 года капитан Георгий Никитович Заболотин спас Великого князя Иосифа Кирилловича»

Вот так вот просто. Однажды в конце октября 2006 года один капитан просто спас одного Великого князя…

Сиф снова присел в траву – мокрые шорты уже не промокнут дальше, чего бояться. Потом нахлынула усталость, и мальчик лёг, раскинув руки, затылком прижавшись к постаменту. И удивительное дело, спина даже почти не болела… ну или Сиф уже настолько свыкся с тем, как противно тянет рубец, что уже не замечал… А над головой было тёмное, низкое небо, и с него лил дождь, частый, затяжной, не по-весеннему тёплый.

Сиф понял, что готов так вечность лежать, не шевелясь, глубоко и спокойно дыша, и чувствуя взгляды бронзовых великанов. Добрых. Своих… А внутри тем временем что-то незаметно менялось. По чуть-чуть, неощутимо и неостановимо. Дико хотелось жить. Дико хотелось домой. И маленького разведчика Индейца совсем не волновал вопрос, где он – этот дом. Какая разница? Главное – быть дома…

Всё наносное, неправильное, изжитое – уходило. Беготня последних дней казалась настоящей глупостью, только каким-то чудом всё же приведшей сюда. Часы на запястье больше не давили, снова став частью руки. Сиф знал, зачем он здесь и сейчас…

Уже погружаясь в счастливую дрёму, Сиф понял, что ему снова открылась та истина, которая пришла к нему вместе с пиком от ПСИ-61 тогда, в кафе.

Он – это он. Начиная от маленького мальчишки на развалинах родного дома, мальчишки, люто ненавидящего войну и оттого охотно в неё влившегося, и заканчивая самым молодым офицером Лейб-гвардии. Ну то есть вообще, всё это время он был самим собой. И нельзя жить только прошлым, прошлыми долгами, но и одним сегодняшним днём – тоже. Нельзя.

Истина была простая, а вот думать о ней было сложно. Но Сиф и не думал, а просто спал, умаявшись за последние сутки так, как давно уже не выматывался.

Во сне тот бронзовый сын полка бережно опустил раненого и, спрыгнув на землю, направился к Сифу. Присел на корточки рядом с ним, внимательно разглядывая почти ровесника.

Сиф приподнялся на локтях, даже во сне позёвывая, и уставился в ответ. На гостя? Нет… на хозяина, на маленького хозяина Сечена Поля.

– Клёвые часы, – заметил бронзовый паренёк. – Хоть и вырьские…

– Трофей, – не сдержал улыбки Сиф, хотя нутро скрутило от одной тени воспоминаний, откуда же эти часы.

– Я тоже хотел часы, только ваши, русские, офицерские. Да неловко как-то выклянчивать… Ты надолго к нам? – мальчишка отбросил ото лба мокрую бронзово-рыжую чёлку и накинул ворот куртки на голову, чтобы не промокнуть. Теперь он казался всё-таки младше Сифа на пару лет.

– Нет, – покачал головой Сиф, садясь. – Вот проснусь и поеду.

– Куда? – разочарованно выпятил губу рыжий мальчишка.

– К братьям, – Сиф вдруг заулыбался, представляя, как окажется с Капом и Тилем у Немяна Тамаля.

– Братья – это дело, – кивнул мальчишка. – Старшие, младшие? У меня младший, только он пропал, когда наш дом разбомбили… Я вернулся тогда от знакомых – а его нет нигде. Говорят, воевать с кем-то ушёл. Ну я и рванул тоже… воевать.

Вокруг ребят царила привычная суета. Санинструктор с кем-то ругался, солдаты суетились, неподалёку под навесом, в импровизированном штабе, склонились над картами офицеры. Сиф какое-то время с опаской поглядывал туда, боясь увидеть командира, но того не было.

Сиф успокоился.

– Один у меня старший, Кап, – рассказал он мальчишке. – А вот Тиль… ну, по возрасту, вроде, старший, а так… дитё. К тому же болеет.

– Поня-ятно, – кивнул рыжий. – И что же ты тут спишь?

– Устал, – вздохнул Сиф. – Побеги, взрыв, семья, погоня…

Паренёк кивнул и вдруг протянул руку:

– Кстати, совсем забыл. Я Элик.

Сиф пожал бронзовую загорелую ладонь и хотел было представиться, но с губ вдруг сорвалось:

– Илей.

Здесь, в этом сне – его звали именно так.

– Забавно, у меня так братишку раньше звали, – заулыбался рыжий Элик. – Илей Парядин.

Сиф нахмурился:

– Эй, не неси чушь, а то проснусь!

– Проснись, – просто ответил Элик. И Сиф усилием воли распахнул глаза.

– … Но это его так раньше звали, – как ни в чём не бывало продолжал Элик. Правда, армейская суета пропала, а вокруг растиралось Сечено Поле. Солнце черпало низом холмы и било в глаза.

– А теперь? – не удержался Сиф.

Элик задумчиво посмотрел на него, мол, сам же знаешь. Но всё же не очень охотно ответил:

– Да как тебе сказать… Крестили его с именем Иосиф. Вон, видел тут надпись? Про то, что Великого князя спасли? Вот он-то и был крёстным.

Сиф кивнул. Он знал эту историю… Потом обернулся и всё-таки посмотрел на табличку.

Буквы разбегались, но Сиф откуда-то знал, что надпись выглядит иначе.

«Здесь мы спасли Великого князя».

Тут кто-то окликнул Элика, и рыжий паренёк вскочил на ноги:

– Ну, мне пора идти, а то раненому худо. Давай, удачи тебе с братьями!

– Спасибо… – сказал Сиф, провожая взглядом бронзовую фигурку, карабкающуюся на бесконечно высокий постамент. Потом встал и предложил: – Давай помогу.

Помучившись, ему всё же удалось подсадить Элика, и тот, махнув бронзово сверкнувшей в солнечных лучах ладошкой, заспешил к своему месту, к раненому.

… Проснулся Сиф от холода, мокрый насквозь, но вполне отдохнувший. Словно проспал тут не меньше пары часов. Лениво глянув на часы, мальчик убедился, что ощущение ложно: прошло только сорок минут с тех пор, как он подошёл к памятнику.

Бронзовые великаны всё смотрели на него сверху, уже не так недовольно и вполне даже тепло. Ну как долго сердиться на этого взъерошенного мокрого подростка, хватающегося то за загривок, то за бок, с глазами, ещё полными сна, и общим несчастным видом?.. Шипя и ругаясь на отказывающуюся работать правую руку, Сиф огляделся по сторонам и последний раз посмотрел на памятник, вбирая в себя всё, что мог запомнить, все лица и взгляды. От памятника уходила ровная дорога, с которой казалось, что все бронзовые великаны собрались вокруг тебя. Здесь же, у начала дороги, лежали цветы: пожухлые помпезные венки, охапки искусственных георгинов и лилий, выцветших на солнце, и яркие, как капли крови, гвоздики – совсем недавние, ещё живые. У ног сына полка лежал венок из одуванчиков. Самый обычный, какие любит плести Расточка, солнечно-жёлтый венок…

Сиф вздохнул и, повернувшись, зашагал прочь по дороге.

Кап ждёт и волнуется. И это сейчас важнее всего.

В голове маячили обрывки сна, а бронзовый паренёк по имени Элик Парядин, придерживая своего раненного товарища, смотрел вслед. Чушь, конечно, что его так зовут, но Сиф не могу никак отделаться от этих остатков сновидения, плещущихся вместо мыслей в черепной коробке от уха до уха…

Бывший (так ведь теперь получается?) фельдфебель и просто беглец шагал, зевая в кулак и поглядывая по сторонам, но особенно не волновался. Ну не Басиля же здесь бояться, право! А Шанхай наверняка потерял след, если не в Жильце, то в том посёлке, откуда Сиф уехал вместе с Басилем.

На душе было легко. Сиф знал, что окончательное решение о своей судьбе ему ещё придётся принять, но конкретный план на ближайшее своё будущее уже знал. А от этого шагать было легче и даже бессчётные ушибы и царапины болели меньше.

… Только садясь в машину к весёлому семейству – папа, мама, две дочки лет пяти-семи – Сиф понял, что лёгкость была обманчива.

Он успел ещё – не рассказать даже, а кратко пересказать на ходу сочинённую байку, что он здесь забыл, и попросить разбудить его на подъезде к Пролыни, как снова отрубился, словно свет потушили, потеснив девчонок на заднем сидении.

Тело бессердечно отыгрывалось, расслабившись после той дрёмы под охраной бронзовых боевых товарищей.

На сей раз снов не было – или они вылетели из головы в то мгновенье, когда Сиф снова осознал себя в машине.

– Тебя где высадить? – обернулся отец семейства.

– Да… да поближе к автобусной остановке, – Сиф встряхнулся, прогоняя дрёму. – Спасибо огромное, вы даже не представляете себе, как выручили!

Мать только покачала головой:

– Да по лицу заметно… У тебя с семьёй всё точно в порядке?

«Заладили… – мысленно проворчал Сиф. – Всё семья да семья…»

– Да, всё отлично, – соврал он вслух. – Просто я… ну, один хотел съездить.

Всё-таки есть добрые люди на земле… Мужчина подрулил к тротуару и остановился метров за пять до автобусной остановки, мигая аварийками:

– Вылазь. Удачи тебе.

– Спасибо, – быстро кивнул Сиф и вылез из машины. Захлопывая за собой дверцу, ещё успел услышать:

– Маш, ну что ты лезешь, не видишь, что ли, что пацан на Сечено Поле не погулять ездил, а… навестить?

На сердце потеплело. Здесь, в Заболе, не удивишь памятью о войне, есть люди понимающие…

Добирался до гостиницы Сиф долго и мучительно. Язык отваливался от постоянных вопросов к «аборигенам», которые кроме собственного адреса ничего не знали и даже не могли сказать, какая улица находится по соседству. На ходу жадно глотая купленную в ларьке блаженно-ледяную воду, Сиф топал в сторону очередной остановки, злясь на себя и окружающих за то, что теряет время. Находиться в пути, в этом подвешенном состоянии было уже невозможно, скорее бы увидеть Капа! Солнце изредка показывалось из-за низких туч, парило немилосердно, а где-то вдалеке, пока неслышно собиралась гроза.

Изнывая от нетерпения, Сиф наконец-то вскочил в душную маршрутку и плюхнулся у окна, буркнув под нос извинения соседу, которому оттоптал ногу. Слава Богу, на сей раз шофёр в ответ на название улицы кивнул, только предупредил, что ехать долго, но Сифу уже было всё равно, долго или нет, главное – доехать. Сердце скручивалось от желания телепортировать, отчего то и дело перехватывало дыхание. Сидеть на месте было невозможно. Тонкими щекотными струйками пот стекал под ворот новой майки, и рубец начинало щипать. О-ой, как же всё надоело…

Маршрутка газанула, пронеслась мимо сверкающего стёклами на солнце магазина, ловко проскочила на жёлтый свет пешеходный переход и свернула мимо сквера. На следующем повороте резко остановилась, выпуская двоих, потом снова газанула… и вот так рывками, по-маршруточному покатила по городу. Сиф привалился левым, здоровым плечом к спинке и уставился в окно. От невозможности что-то делать в голову лезли далеко не мирные мысли.

Снова остановка… Совсем рядом, за перекрёстком – белостенный храм, прячущийся в буйной цветущей зелени. И снова в памяти – высокие лоб, глубоко запавшие глаза с тёплым огоньком внутри, фигура бойца и рюкзак за плечами, в котором лежит всё необходимое. И покрестит, и отпоёт… Отец Николай, один из самых странных людей батальона. Впрочем, разве в батальоне не каждый ли в чём-то был странен, особ и отличен от других?..

Память неостановима, заняться нечем, и действительно, как всё это похоже: побег, долгая дорога и изнуряющее ожидание… Сиф вдруг захотел кому-нибудь об этом рассказать. Хотя бы Капу с Тилем, но тех рядом не было. Пришлось рассказывать себе, тренируясь снова окунаться в память, не отказываться, не отбрасывать – помнить и принимать. Ведь он – это он, всегда. И память тоже его…

29 октября 2006 года. Забол, Пролыньская область

Дождь. Противная осенняя морось, забирающаяся под куртку, и нет от неё спасения… Хотя нет, вон, впереди развалины какого-то здания – может, хоть там можно переждать?

На заплетающихся ногах Сивка ввалился под крышу, запнулся о камень и охотно рухнул на пол, не обращая внимания на рюкзак и впивающиеся в бок камешки. Сил хватило только устроить автомат под рукой и прижаться щекой к холодному полу. Всё, отдых…

Но стоило замереть на несколько минут, как жар, мучавший раньше из-за непрерывного движения, схлынул, уступая место нехорошему сырому ознобу. Мальчик подтянул колени к груди, кутаясь в куртку, но холод не проходил. Пришлось садиться, лезть в рюкзак за бензиновой «вечной спичкой», потом долго кромсать и ломать очень вовремя подвернувшиеся под руку трухлявые деревянные ящики… Наконец, когда Сивка уже снова согрелся, рассадил ладонь, словил горсть заноз, а тихая ругань под нос начала приобретать интонации обиженного скулёжа, огонёк неохотно занялся.

Сивка подложил под голову рюкзак, натянул капюшон поглубже и закрыл глаза, впитывая тепло костерка и то и дело кашляя от дыма.

… Очнулся – словно вырвался – из тягостной, болезненной дрёмы он от собственного кашля. Кто-то помог ему сесть, сунул в руки тёплую кружку. Сивка, ещё ничего не соображая, сделал глоток и обжёг язык – чай был горячим, почти огненным, и от боли весь сон из головы выветрился.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не те развалины, это жилой дом. Первой мыслью Сивки была карта… но Бог с ней, с картой, отметок на ней никаких нет, а бумажку с координатами по совету того безликого офицера Сивка уничтожил. Вторая мысль – автомат. Его рядом не было!

Сивка ужом вывернулся из-под пледа и нашёл «внучок» тут же, рядом с кроватью, но немножко не рассчитал и в попытках дотянуться до него почувствовал, как сползает на пол.

– Эй, ты живой? – откликнулся на грохот голос, и из-за занавески, отделяющей угол от остального помещения, вынырнул мужчина. Оглядел сидящего на полу пацана, сжимающего автомат, и кивнул сам себе: – Живой, Индеец, ещё как живой… Ну привет.

– Здрасте, – свет бил мальчику в глаза, и оттого Сивка не сразу разобрал, кто перед ним, такой знакомый… а потом понял и чуть ослабил хватку автомата. – А ты здесь откуда?

Отец Николай уже месяца полтора, как оставил батальон. Что-то у него там было со здоровьем, не ранение, а что-то другое, Сивка уже не помнил. А потом…

Впрочем, и сам Сивка не сумел бы нагнать УБОН, не помоги ему тот безликий офицер. То есть, Сивка и так ещё не нагнал, но… Мальчик снова закашлял.

– Ну вот, дымом надышался, я тебя еле оттуда вытащил, – вздохнул капеллан. – Кто ж в такой дождь костёр разводит в помещении, где ветра никакого? Так и угореть было недолго… Хозяйка, слава Богу, дым заприметила, я и пошёл посмотреть, кто: бандиты или, может, беженцы… А там, под крышей, дым, ничего не видно, тебя чудом нашёл – споткнулся просто. Вытащил, сюда принёс, гляжу – а это же ты. Индеец…

Сивка невольно улыбнулся: вот тебе и «батальонный талисман»…

– А что вы здесь делаете? – мальчик сел на кровать и закутался в плед, не выпуская автомат из рук.

– Караулю…

– Кого?

– Хочется пошутить, что тебя, но вижу, что за такую шутку ты с перепугу всадишь в меня полмагазина… Наших я караулю. Кого-нибудь, с кем дальше идти, мне говорили, что, вроде, через пару дней здесь будут и как раз до УБОНа подкинут. А то одному сейчас путешествовать – верная смерть… А ты? Тоже, небось, от батальона отстал?

Индеец кивнул и снова взял кружку с чаем. Тот уже остыл немножко, и, цедя чай мелкими глотками, мальчик осторожно рассказал:

– Я в плен попал… нечайно, – Сивка скорее бы откусил себе язык, чем бросил бы тень на Кондрата. – Меня бойцы Арика, ну, из артиллерии, короче, спасли.

– И ты теперь ищешь батальон? Чудо, что ты меня нашёл!

Сивка мотнул головой:

– Нет… я догоняю, – и полез за пазуху за картой: – Мы сейчас где?

– Ого! – пригляделся отец Николай. – Наша, военная. Откуда?

– Дали, – односложно отозвался Сивка.

– Ну, мы примерно… вот тут, – указал священник. – А что?

Мальчик покосился на него, размышляя, сказать или нет, но решил промолчать. Мало ли, когда там ещё капеллан до батальона доберётся…

А до Сечена Поля осталось не так уж и далеко! Сердце радостно зашлось.

– Надеюсь, ты останешься со мной? – пригляделся к сосредоточенно высчитывающему по карте длину пути мальчику отец Николай. – Здесь… очень опасно, тем более в одиночку. Да и куда ты пойдёшь? Я же тоже в батальон направляюсь.

Мальчишка отчаянно замотал головой:

– Не-ет… нет, мне идти надо, – он взглянул на часы, болтающиеся на запястье – раньше отец Николай не видел у него таких – и снова склонился над картой. – У меня мало времени, а уже вечер и… и… – и он зевнул.

– Слушай, отрок, не дури, – отец Николай присел рядом с ним. – Куда ты торопишься? Да, уже вечер! А ты… О Боже, сколько дней ты уже так идёшь?!

– Да недолго, меньше суток…

Священник ещё раз оглядел измотанного пацана с глазищами в пол-лица, который вряд ли и сам замечал, как крепко вцепился в автомат.

– И эти сутки ты шёл без перерыва, – отец Николай не спрашивал, он это и сам видел. И стало так жалко этого пацанёнка, упрямого, одинокого, брошенного всеми на произвол судьбы… Его бы в тыл, поближе к российской границе – да он сам никогда не согласится. Нет, он уже из тех, для кого «тыла» не существует.

Мальчишка заёрзал под этим внимательным взглядом:

– Ну… с перерывом… Ещё пожрать надо было остановиться… Ладно, мне пора! – Индеец вскочил было, но священник усадил его обратно. Рука у отца Николая была тяжёлая, твёрдая, и пацан волей-неволей повиновался, только добавил упрямо: – Мне правда уже совсем пора. Иначе не нагоню…

– Ну куда ты на ночь глядя рванёшь? Ты вообще знаешь, куда идти?!

– Да, – твёрдо ответил Индеец, складывая карту и убирая её в карман. – Только я тебе не скажу, извини, – и улыбнулся, виновато, но спокойно. Когда на тебя смотрят так, понял священник, – не выспросишь…

– Разведчик… Всё равно останься. Переночуй хотя бы, поспи в человеческих условиях, а утром уже рванёшь.

– А если опоздаю?! – Сивка решительно скинул плед и вскочил. – Мне сказали, УБОН будет там совсем недолго!

Капеллан ухватил его за локоть:

– Тот, кто это тебе говорил, прекрасно знал, что ты ребёнок! Нет, ты никуда не пойдёшь ночью, потому что мне этого Георгий, Дядька-младший, не простит! Что отпустил его пацана на верную смерть. Налетишь в темноте на кого-то или просто ноги себе переломаешь… Или угоришь, как уже пытался. Нет, Индеец, ты остаёшься, – в голосе молодого священника клацнул такой металл, что мальчишка невольно отпрянул и присел на краешек кровати.

Некоторое время царила тишина. Сивка с автоматом на коленях сидел и мял уголок пледа. Отец Николай молчал. В другой части помещения, за занавеской, хлопнула дверь, кто-то заходил по комнате, гремя посудой, потом заглянул к ним – усталая женщина средних лет с чёлкой, как у пони, уставшими глазами и тихим голосом.

– Эй, – позвала она осторожно, – вы ужинать-то будете?

– Будем, – кивнул отец Николай и твёрдо посмотрел на мальчишку, – оба будем. Спасибо, Галина.

Женщина кивнула и снова исчезла.

– Положи автомат, – священник не стал прикасаться к оружию, опасаясь рефлекторной и далеко не самой адекватной реакции. – Я знаю, что ты псих, но всё-таки положи автомат и пойдём, поедим. Тебе нужны силы. Завтра засветло выйдешь – не бойся, не проспишь, разбужу. Идём.

Мальчишка кивнул, встал, но автомат из рук не выпустил.

– Знаю, что псих… – не по-детски серьёзно вздохнул он и, явно кого-то (капитана Заболотина, кого же ещё!) копируя, добавил: – А ещё этот… наркоман. Завязавший.

– Идём, – ещё раз позвал отец Николай.

Сивка прошёл вместе с ним за стол, но с автоматом не расстался. Женщина ничего не сказала, только вздохнула тяжело и жалостливо. Оружие мальчик воспринимал продолжением собственного тела и не мыслил себя без него, это было видно.