Текст книги "История третья: На склоне Немяна Тамаля (СИ)"

Автор книги: Валентина Ососкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Сиф на четвереньках осторожно выбрался из зарослей, огляделся по сторонам – пусто – и с тяжёлым вздохом отправился прямо в берёзовую рощу кормить комаров, через боль разминая запястье.

… Пока пробирался через кусты, окончательно определил для себя очерёдность действий. Для начала надо предупредить Капа, потом избавиться от приметной и к тому же безнадёжно рваной рубашки, никого по дороге не убить и… стопить? Здравствуй, автостоп, ты нагнал «неправильного хиппи» аж в другой стране! Перед глазами был наглядный пример – Шанхай. Да и вряд ли в поисках одного сбежавшего русского фельдфебеля будут останавливать все въезжающие в Пролынь машины – это ещё догадаться надо… Приободрившись, Сиф проломился сквозь последний ряд кустов и оказался на просёлочной дороге. По ней шагалось уже веселее.

Уже входя в посёлок с противоположного от станции края, Сиф взглянул на затянутое тучами небо и, нахмурившись, твёрдо велел себе не бояться.

Прорвёмся.

Он всё равно никому ничего уже не должен, самолёт улетел, так что совесть может заткнуться. Проблемы уже иные, планы тоже – и даже семья.

Сознание бередили наплывающие изредка воспоминания, но Сиф старался им не поддаваться. Вспоминать всё он будет в Пролыни, в спокойной обстановке. И с Капом, который поддержит и не даст сорваться.

Глава 6(19). Пересечение

Таксофон нашёлся в укромном уголке за поворотом, неподалёку от голосистого рынка. Вокруг буйствовали кусты сирени, создавая ощущение безопасности – кто здесь тебя увидит?

Правильный номер Сиф вспомнил с третьей попытки. Первые два раза телефон вежливо усомнился в существовании такого абонента, но, наконец, сдался и пустил долгие гудки.

– Алло? – удивлённый голос Капа сменил гудки как всегда внезапно.

– Кап… – выдохнул Сиф. – Привет, это я, Сивый. Ты прости, мобильник разрядился, а потом… короче, много всего произошло.

– Ты где?! – как положено старшему брату, Кап первым делом начал нервничать, расспрашивать и беспокоиться. И это оказалось неожиданно приятно – ведь командир-то так и не позвонил…

– Неважно, я неподалёку от Жильцы… Слушай, Кап, а этот, доктор… Лавеин, ты когда его последний раз видел?

– Да сегодня утром, когда к Тилю заходил… А что?

Сиф почесал переносицу, подбирая слова покороче:

– Почти ничего. Он знает, что я приеду?

– Нет, я пока не говорил…

– Вот пусть и дальше не знает.

– Эй, почему он-то? Нормальный дядька и…

– Будет лучше, если он останется в неведении. Поверь, Кап! Я тебе всё расскажу. Думаю, к вечеру я уже точно буду у тебя. Адрес, кстати, напомни?

Ничего не понимающий, но угадавший, что сейчас объяснений всё равно не получит Кап продиктовал адрес гостиницы. Сиф несколько раз повторил его про себя, заучивая наизусть, и торопливо распрощался. Теперь на рынок, а потом… на трассу.

Рубашка была проверена на наличие нужных вещей по карманам – пусто – и отправлена в ближайшую урну в тщательно скомканном виде. Бок всё ещё кровил, и, на ходу изменив решение, Сиф свернул к ближайшей двери под зелёной вывеской со змеёй над чашей.

… Вот кого-кого, а аптекаршу сложно было удивить таким внешним видом – драный бок, разбитая губа и весь остальной комплект последствий не очень давней драки. Сиф только подошёл к кассе, как девушка хитро прищурилась:

– Обработать-помазать-забинтовать-заклеить?

– Можно без пластыря, – невольно улыбнулся Сиф, облизывая кровяную корку в уголке губы. Аптекарша неуловимо напоминала ему «старшего сержанта Эличку».

– А зря… – девушка исчезла в подсобном помещении и вскоре вернулась со всем упомянутым «набором первой помощи». Пробила, сложила в пакет, даже не удивившись, дала сдачи с Сифовой крупной купюры и искренне пожелала удачи.

Стараясь не поворачиваться к девушке спиной – не хотелось, чтобы она заметила рубец, Сиф вышел из аптеки, свернул по ближайшей узкой тропинке между заборами в сторону от улицы, а там приземлился прямо на землю и принялся обрабатывать бесконечные царапины и ссадины, которых оказалось ещё больше, чем он предполагал. Вчерашние заживали плохо и грозили воспалиться – почему, собственно, Сиф так и торопился с «медпомощью». Бинтоваться он пока не стал – кто же будет гулять по посёлку недоделанной мумией фараона, привлекая ненужные взгляды? Поэтому из предложенного в аптеке плана действий Сиф выполнил пока только первые два пункта, а потом вскочил на ноги и заторопился на рынок. Чем скорее обзаведётся какой-нибудь майкой, тем легче будет дальше жить, не вызывая ненужных подозрений у местных и не очень жителей.

… Рынок копошился, как огромный муравейник, и, наверное, на нём можно было найти всё, что только захочешь. Если очень поискать – то, наверное, даже кости мамонта обнаружатся в каком-нибудь неприметном уголке между кошмарными ярко-розовыми шлёпками и лотком с мятыми, но безумно ароматными ягодами.

Сиф разыскивать кости мамонта не стал, а свернул к ближайшей палатке с «настоящим итальянским трикотажем» местного пошива. Оглядел богатый ассортимент женских футболок с рюшечками и детских с мультяшными персонажами и приуныл. Нет, против мультяшных персонажей он в целом почти ничего не имел, но подходящего размера здесь явно отродясь не водилось.

Уже отходя, Сиф зацепил взглядом знакомый харкатерно-армейский цвет – хаки – неподалёку и резко повернул к соседней, крайней палатке, стоящей чуть на отшибе. В лесу, помнится, очень мешалась оранжевая рубашка…

Под тентом этой палатки было, несмотря на пасмурную погоду, душно – таких удобств, как вентилятор, здесь, в отличие от соседей, не водилось. Да и вряд ли кто сюда часто заглядывал… Ещё с порога Сиф понял, что промахнулся – здесь одежда не продаётся.

Это было царство милитаризма. Ассортимент обыденный: парочка грозных китайских ножей, всякие шевроны-звёздочки, юмористически-пошлые статуэтки в фуражках, полезная мелочёвка для охоты… В глубине дремал, вытянув длинные ноги, мужик в шезлонге – в одних камуфляжных шортах и растатуированный «с ног до ушей». Продавец, видимо.

Сиф помялся немного, борясь с соблазном просто поглазеть, но всё же повернулся и ушёл, пообещав себе заглянуть попозже. Зато вопрос «какую футболку искать» был решён: если уж приходится прыгать по лесам-по кустам, то и одежда должна соответствовать.

… Подходящая камуфляжная майка нашлась в другой части рынка быстро – это добро пользуется устойчивым спросом у мужской части населения любой страны. Сиф вернулся к той «милитаристской» палатке, свернул за неё на безлюдный пяточёк и наконец-то окончательно привёл в порядок бок. Закончив бинтоваться и натянув на себя новую майку, Сиф сразу почувствовал себя уверенней – царапины больше не болели от неосторожного движения, рубец скрылся от чужих взглядов. Можно без опаски поворачиваться к людям спиной.

– Это ты где так? – раздался голос от палатки.

Сиф обернулся и увидел продавца, который стоял здесь по меньшей мере уже пару минут.

– С дерева, – легко соврал мальчик. – Долго летел.

– Для соседских яблонь как-то пока рановато, – хмыкнул продавец. Сиф изобразил нечто вроде пожимания плечами и не стал ничего говорить.

– Ты ко мне заглядывал недавно, – скорее сообщил, чем спросил продавец, легко оставляя тему. – Ищешь что? Заходи, чего стоишь… – и первым нырнул обратно под полог палатки.

Сиф последовал за ним, на ходу отвечая:

– Да нет, я так, посмотреть… – и остановился перед столиком, притулившимся в углу, полным необычных вещей.

Это были кожухи гранат, раскрашенные в цветочек и ставшие вазочками. Автоматные гильзы, превращённые в своеобразные брелки. Статуэтка ёжика с иголками из остроносых винтовочных пуль…

– Это всё… вы делаете? – поражённо спросил Сиф, с невольным уважением глядя на продавца.

– Ну да. Хобби, – согласился тот. – Люди покупают. Им иногда нужно взглянуть на всё… это с другой точки зрения.

– А откуда вы всё это берёте? Ну, материал, – Сиф присел на корточки, чтобы не наклоняться, и принялся разглядывать поделки. На них было одновременно и страшно, и здорово глядеть. Двоякое чувство, как нельзя более точно соответствующее отношению самого Сифа к минувшей войне.

– Ты с какой луны свалился, сдарик, – хмыкнул мужчина. – Как будто сам в детстве не разыскивал всю эту дребедень по оврагам да развалинам.

Сиф промычал что-то неопределённое, и продавец продолжил:

– Вот и я. Мальчишкам приплачивал, чтоб мне несли – если, конечно, они приносили что-то стоящее. Сам искал… Тут-то в округе уже, пожалуй, всё перерыли, ничего не найти, я теперь подальше езжу. Там, на Сечене Поле, до сих пор – и мины, и осколки, и боеприпасы… Всё, что хочешь. К тому же за всё это добро и так платят, в рамках программы по обезвреживанию следов, так сказать, войны, так что необходимое я втихую себе беру, а всё остальное – любимому государству…

Сиф слушал, кивал и продолжал рассматривать необычные вещицы. Теперь он замечал вмятины на гильзах, скошенные от рикошета носы пуль и множество других деталей, подсказывающих, что всё это сделано не только из обезвреженных боеприпасов, но и из… тех, настоящих «следов» войны.

– А не страшно вам? Всё-таки мин там небось…

– Да я сапёр бывший, – пожал плечами мужик. – Чего бояться… Это у нас семейное. Вон, племяш, Артёмка, тоже охоч до всего этого. Он на заставе живёт, под Ратой…

Сиф снова неопределённо кивнул, не открывая рта. Слушать продавца было интересно.

– Так что вот… – мужик оказался разговорчивым, и молчаливость собеседника его устраивала. – Сегодня, думаю, свернусь скоро и двину на Сечено Поле, устроюсь, огляжусь, намечу план действий, заночую и с утра пораньше, по холодку, сделаю всё, что хотел. Там для меня благодатные места, бои шли… Это же там, кстати, русского Великого князя спасли.

– Да? – Сиф невольно напрягся.

– Ну да, его этот герой… капитан Заболотин вытащил.

Сиф попытался поймать ускользающую мысль. Это оказалось непросто, но Сиф чувствовал, что с этим Полем что-то связано. Да и не «что-то», а командир и Крёстный!.. И сам Сиф. Наверняка.

– Слушайте, – решился он. Голос сорвался до сипа. Откашлявшись, Сиф продолжил: – А меня можете подкинуть туда?

– А тебе-то зачем туда? – удивился мужчина. – Родители отпустят?

– Отпустят, – заверил Сиф. – Я хочу… поглядеть на эти места. Правда, мне это очень нужно.

Продавец ещё какое-то время посомневался, но Сиф не отставал, и мужик всё-таки сдался на горячие уговоры и кивнул:

– Ну давай… Иди, отпрашивайся, – и покачал головой, не понимая, видимо, родителей, которые готовы отпустить своё чадо Бог знает куда на весь день. И самого чада, которое не боится с незнакомым мужиком куда-то ехать.

А Сифу надо было бояться других «мужиков» – очень даже знакомых. А всякие маньяки и прочие опасные люди его не пугали. Он сам их мог до икоты напугать – он знал это. В Лейб-гвардии, конечно, служба была размеренная и «бумажная», зато сослуживцам не сиделось на месте. Тир, спортзал, стрельбище за городом – всё к вашим услугам, господа офицеры!..

А что до психологической готовности применить знания на практике… Юный фельдфебель Бородин, может, и замешкался бы, а вот маленький разведчик Индеец, который всё не унимался внутри и звал на Сечено Поле – тот точно не будет колебаться ни секунды. Маленький разведчик Индеец очень любит жить и привык за эту саму жизнь бороться до крови – своей и чужой…

Побродив вокруг рынка, чтобы создать видимость «отпрашивания у родителей», Сиф вернулся к палатке, которая со всем скарбом уже была свёрнута в четыре тюка. Рядом стоял замызганный старый русский внедорожник с распахнутой пастью пропылённого багажника.

– О, явился, сдарик, – улыбнулся продавец. – Ну что, грузимся, закидываем вещи ко мне домой и вперёд?

– Давайте, – с энтузиазмом кивнул Сиф. – Ведь это же в сторону Пролыни, кстати?

– Верно, – кивнул мужчина.

Добрый знак…

– А я ведь так и не представился, – вдруг спохватился продавец и протянул руку: – Басиль Волочаев.

– Сиф, – отозвался Сиф, крепко прихватывая чужую ладонь. Басиль поглядел на мальчика с уважением – рукопожатие вышло крепким.

После этой краткой паузы оба быстро затащили сумки в машину, Басиль кивнул Сифу, чтобы забирался на штурманское сиденье, и вскоре машина уже остановилась у небольшого дома за заросшим палисадником. Одуряюще пахли яблони, дом словно прятался от чужих взглядов за пышными кустами и разлапистыми невысокими деревьями. Сиф прихлопнул сразу несколько голодных до его крови комаров и поинтересовался:

– Куда вещи-то тащить?

– Да сюда, – махнул рукой Басиль. Он уже колдовал с ключами на крыльце. – Сам дотащишь хоть одну сумку-то?

– Обижаете, – фыркнул Сиф, вытянул один из тюков на землю и с упрямым пыхтением потащил к крыльцу. Это обычный пятнадцатилетний пацан может быть хилой макарониной, а офицеру Лейб-гвардии сослуживцы не дадут!.. Юный фельдфебель (неужели бывший?) поймал себя на мысли, что слишком часто вспоминает Лейб-гвардию и… скучает. Это ему не очень понравилось, поэтому Сиф, едва опустил на верхнюю ступеньку сумку, заторопился за следующей. Но тут ему уже на помощь пришёл открывший дом Басиль, и оставшийся скарб они вдвоём легко перетаскали.

– Спасибо, – кивнул мужчина, задвигая вещи вглубь тераски. – Перекусим перед дорогой?

Сиф согласился не раздумывая. Последний раз он ел… по ощущениям – века три назад, а память сумела породить только тёплый сэндвич из забегаловки популярной сети по дороге на вокзал.

… Суп был густой, «холостяцкий» – каша из вермишели, картошки и сосисок. На второе – всё та же вермишель со всё теми же сосисками. Заглянув в кружку, Сиф вполне оправданно ожидал увидеть и там вермишель с сосисками, но оттуда на него весело шипели пузырьки газировки.

Сиф умял весь обед быстрее, чем Басиль приступил ко второму.

– Тебя что, дома не кормят? – усмехнулся мужик, неторопливо наматывая на вилку вермишель.

– Кормят. Но я без завтрака из дома сегодня утёк, – почти не соврал Сиф.

Басиль потянулся к пластиковой банке с кетчупом, но внимательный изучающий взгляд не отводил от Сифа.

– Вот значит как…

С протяжным хрюком банка изрыгнула на тарелку кетчуп. Басиль обмакнул в него сосиску, хлебнул газировки и спросил:

– А что, с родителями у тебя отношения… так себе?

Сиф дёрнул «живым» плечом, но даже от этого движения рубец заболел.

– Мы мало общаемся, – врать не хотелось. Полуправда, недоговаривание… Так легче не сбиться.

– Но телефон у тебя крутой, – заметил мужчина, кивая на лежащую на столе «трубку». Сифу ничего не оставалось делать, как снова неопределённо дёргать плечом и мычать что-то на тему «Да так, подарили…» – телефон и вправду был не «бабушкинским», как в шутку звали старые, простые, как кирпич, и столь же надёжные модели. Многозадачность, подключение к точкам «беспроводной сети», навигатор и Бог знает что ещё в противоударном водонепроницаемом корпусе. Для Москвы – ну… почти обыденный выбор, для ординарца полковника Заболотина – минимальный необходимый набор, для Великого князя, от кого, собственно, и «перепал» телефон – подарок-не подарок, а так, беспричинный мелкий сувенир. Помнится, ты писал, что у предыдущего экран покоцался, в ремонт отдали? Вот, «любезный мой Маугли», играйся. Тебе пригодится.

Но в Заболе, тем более в небольшом посёлке – подобный телефон, конечно, казался чем-то «этаким». И, соответственно, зарядку для него раздобыть тоже было проблематично.

… Оставив грязную посуду в раковине, просто залив её водой, Басиль кивнул неожиданному спутнику:

– Потопали, сдарик. Раньше выедем – раньше на месте окажемся, – и словно невзначай поинтересовался: – Тебя родители когда хватятся?

Не верил он, что мальчик по-настоящему честно отпросился.

Но Сиф был сыт, расслаблен и добродушен, поэтому переубеждать не стал – люди ведь всегда выдумывают самую для них реалистичную версию событий, лучше сам уже не сочинишь.

– К ужину ждут…

Понятное дело, ужин тёплым майским вечером – понятие растяжимое, временными рамками почти не ограниченное.

Басиль хмыкнул, ничего не сказал и сел в машину. Сиф в ответ хмыкнул очень похоже и уселся на заднее сиденье.

– Поехали? – с невинной улыбкой.

Басиль не стал развивать тему, газанул, и вскоре посёлок был уже позади. Сиф только порадовался, что милиционеров нигде не видно – наверное, решили, что Сиф уже удрал, мол, не дурак.

До Сечена Поля было с час ходу на машине. Басиль включил радио, и под микс из бессмысленных песенок на всех языках мира Сиф, откинувшись на спинку кресла, лениво наблюдал за пейзажем, что мелькал в окне. Это было привычно – так ехать куда-то навстречу памяти.

Только на самом деле память была здесь, рядом, только ускользала, не желая превращать Сифа в маленького перепуганного Индейца… мальчишку-разведчика, безумно боящегося остаться одному. И всё же в какой-то момент – оставшемуся.

Глаза слипались, сказывались постоянные нервные встряски, забеги с самой судьбой наперегонки и остальные досадные мелочи пути к Капу с Тилем. И на обратной стороне век плясал ненавистный овраг, тот самый, в котором Сиф чуть дважды не погиб. И сейчас-то ладно, уже не страшно, ведь всё закончилось хорошо и Сиф ускользнул, а вот тогда…

Страх одиночества жил в Сифе, сколько он себя помнил и, по иронии судьбы, даже дольше – сейчас Сиф умел с ним бороться, но в памяти живы были ещё ночные кошмары, так часто преследовавшие его пару лет назад. А вот теперь он помнил и ещё кое-что… То, что породило эти кошмары.

Герг Далий, командир выринейских егерей. Плен. Ломка. Перестрелка. Тот самый овраг…

Часы давили на запястье тяжестью кандалов. И утешало только одно смутное воспоминание: когда-то Сиф так же бросил людей, которые хотели ему только добра, пусть и на свой манер, и отправился на встречу своей судьбе. Сбежал – от Арика, Шанхая и всего дивизиона. Выбрал свою дорогу.

Жалел ли он об этом – потом?..

28-29 октября 2006 года. Забол, Пролыньская область

У Арика было отвратительное настроение, и Сивка ещё с порога почуял, что сейчас у него начнутся крупные неприятности, замаскированные под благодетельство. Своему чутью маленький разведчик доверял, поэтому не шагнул вглубь палатки, так и остался, переминаясь с ноги на ногу, у выхода, недружелюбно разглядывая командира дивизиона.

К тому же рядом с Ариком сидели несколько совершенно незнакомых Сивке, памятливому на лица, людей, а один из них, сидящий спиной к мальчику, и вовсе был «в гражданском». Репортёр? Мирный? Сивка не любил ни тех, ни других.

– Проходи, – недовольно кивнул Арик. У него болела голова, поэтому весь разговор он уже заранее представлял, как одну большую неприятность… Что было на удивление похоже на представление об оном и маленького разведчика.

Сивка не двинулся с места, настороженно разглядывая присутствующих.

– Эй, – нахмурился офицер, – что мнёшься? Не можешь даже по-человечески доложиться.

Сивка против воли вызывающе ухмыльнулся и, засунув руки в карманы, сделал два вальяжных шага вперёд:

– Так вы же не командир мне. Я тут так, временно.

Конечно, это была реакция на тот недовольный тон, которым Арик произнёс «доложиться», даже не на само требование. Всё-таки мальчишка освоился в армии и понимал местные порядки, но прекратить ершиться он не мог. К тому же в такой ситуации!

– О, – тут же оживился Арик, – к слову о «временно».

Сивка осторожно сделал шаг назад, напряжённый, словно дикий волчонок… шакалёнок? Не хватает шерсти, топорщащейся на загривке, да тихого рычания, клокочущего в горле. Уши прижаты, хвост вытянут по струнке. Шакалы – пусть и трусливые, но хищники.

– Что? – спросил он сипло, то и дело поглядывая в сторону сидящего к нему спиной человека. Теперь фигура казалась знакомой. Да, если приглядеться – несомненно. Особенно когда «знакомый незнакомец» вот так локтём поводит…

– Андрей, обернитесь, невежливо всё-таки, – заметил взгляд мальчика сидящий рядом с тем человеком офицер. Без знаков различия, но Сивка отчего-то был уверен, что по званию никак не младше Арика. Лицо у офицера было неприметное, ускользающее из памяти, и мальчику это не нравилось. Ему вообще всё происходящее не нравилось, чем дальше – тем больше.

Но тут обернулся названный Андреем, и Сивка сделал шаг вперёд, вдвое перекрывающий предыдущий:

– Вы! – голос совсем исчез, остался невнятный сип, но это уже неважно, Сивку ведь и так поняли.

Он вспомнил сразу – один из репортёров, что приезжал в батальон. Даже не просто «один из», а тот, с которым Дядька общался. Военкор. Андрей… Борисович Морженов?

– Индеец, – Военкор неуверенно улыбнулся, – я как чувствовал, что рано или поздно тебя обязательно встречу. Ты живучий…

– Как батальон?! – всё остальное было неважным, «просто радости» от встречи со знакомым Сивка не испытывал. Главное – ответ, самый важный ответ в жизни…

Военкор погрустнел:

– Не знаю, малыш, с ними связи нет. Когда видел последний раз, всё было… нормально. А сейчас на операции, кто ж их знает.

За абстрактным «нормально» прятались постаревшее за это время лицо Заболотина, словно потухшая «старший сержант Эличка», всё спрашивающая тихонько: «Точно нигде не видели? А может, слышали?..» – и общее поганое настроение батальона. Про тягостную, наэлектризованную предгрозовую атмосферу в разведроте и вообще говорить не приходилось…

– А где они? – быстро спросил мальчик, уже не обращая внимания ни на того, безликого, с интересом наблюдающего за ним, ни на третьего «гостя».

Морженов покачал головой:

– Да откуда мне, простому военкору, такие военные тайны знать… УБОН – ты сам ведь не дурак, понимаешь, как шифруются. Я на вас почти случайно каждый раз натыкаюсь.

Это «вас» согрело недоверчиво сердечко Шакалёнка, но новость – отсутствие новостей – пересилило.

– Жаль, – Сивка отступил назад, прикусив губу. Обидно раз за разом терять надежду вернуться в батальон. Знать бы, где они – дёру бы дал только так! Уж добрался бы…

И тут вмешался Арик, словно почувствовав, что стремительно теряющий интерес к разговору пацан готов слинять из палатки:

– Это ты уже потом выяснишь. А поскольку здесь, в дивизионе, становится опасно, я принял решение отправить тебя… подальше. Лейтенант Ращин, – Арик кивнул на того самого молчаливого третьего «гостя», – сейчас как раз направляется в сторону Дикея. Ну, до самого Дикея его колонна не едет, но тебя согласился взять с собой Андрей Борисович, – уважительный кивок в сторону Военкора.

Сивка некоторое время переваривал услышанное, потом уточнил:

– Вы меня отправляете в тыл?

Арик повёл плечами – под злым звериным взглядом мальчика было неуютно – и неохотно подтвердил:

– Вроде того. У меня и без тебя дел хватает, и у бойцов тоже, так что собирай вещи, колонна завтра утром двинется…

– А вы помните, что я вам говорил, что я сделаю, если вы так сделаете?! – выпалил мальчик на одном дыхании, развернулся и вылетел из палатки как ошпаренный.

Да, он отправился собирать вещи. Попрощался с Шацем, но попросил никому не рассказывать, побродил по лагерю, потом вернулся на своё место и бережно осмотрел автомат. Хорошо, что «внучок» не пытались отнять, хоть и порывались – Сивка бы не дал. И судьбу за себя решать не даст никому.

Конечно, будет сложно – даже не зная, куда идти… Но, может, Военкор всё-таки что-то знает? Просто не сказал при Арике?..

Сивка отправился разыскивать Морженова, но вместо него на пороге нос к носу столкнулся с тем «безликим» офицером.

Шарахнулся в сторону, уже заранее ненавидя человека, который сумел подойти к нему незамеченным, но офицер вдруг улыбнулся. Правда, это было лишь кривое подобие отвыкших улыбаться губ, но мальчик как-то почувствовал, что человек серьёзный и совсем не по делу отправления Сивки в тыл.

– Чего вам?

– А я, может, просто мимо иду, – спокойно заметил офицер. – Пропусти.

– Не верю, – буркнул Индеец и даже не подумал посторониться.

Снова кривоватая улыбка:

– Чуткий мальчик, – офицер потянулся погладить его по голове, но пацан дёрнулся в бок, уходя от прикосновения. – Тебя как звать?

Сивка посверлил немного взглядом офицера, потом неохотно отозвался:

– Индеец.

– Извини, своего имени я тебе называть не буду… Но будем считать знакомство состоявшимся. Ты из УБОНа Заболотина? – теперь офицер говорил по-русски, чисто, без акцента.

Индеец хотел промолчать, но сообразил, что об этом здесь все знают, а значит, и этот офицер наверняка уже выспросил. Вон, не удивился, узнав про прозвище, слышал уже, видать…

– Напряжённо обдумываешь, не является ли это секретной информацией? – опережая его «Да» поинтересовался офицер.

На сей раз Сивка ограничился кивком.

– Мудро. У тебя хороший учитель был, – похвалил офицер задумчиво. – И Морженова ты вычислил довольно быстро. И явно не намерен возвращаться в тыл.

Сивка не стал распространяться о своих планах, но офицер и не требовал того. Сунул в руки сложенный вдвое лист бумаги в «прозрачке» и сказал непонятно:

– Дойдёшь – увидимся ещё.

Снова потянулся погладить по голове, но заметил взгляд исподлобья, передумал и протянул руку:

– Удачи, Индеец, – голос был серьёзен.

Мальчишка помедлил, но потом всё же пожал протянутую руку. Ладонь у мужчины была холодная, неприятная, но рукопожатие – твёрдое.

И «безликий», так и не назвавший своего имени офицер торопливо ушёл. Сивка теперь был уверен, что этот человек – русский и знает Дядьку. Или хотя бы кого-то из батальона…

Листов бумаги оказалось два. Один, в пол-ладони, содержал ряд букв и цифр, в которых Сивка, поднапрягшись, узнал координаты. Вторым листом, сложенным вчетверо, была карта.

Под координатами на первой бумажке значилось: «Выучи и уничтожь бумажку. Успей за сутки, УБОН там будет недолго. Доберёшься – с тебя небольшая услуга». На то, чтобы сложить эти буквы, похожие и в то же время отличающиеся от родных забольских, в слова ушло с полчаса напряжённой мозговой работы. А ещё столько же, если не больше – чтобы сориентироваться по карте. Прямо просить никого о помощи Сивка не рискнул, хотя Шанхай с интересом поглядывал в его сторону. Нет, мальчик понимал, что это – тайна. Его и того офицера. А значит, разгадывать надо самому, ведь Чинга объяснял, как ориентироваться по карте и выстраивать координаты…

Результат стоил усилий. Впервые за проведённой с артиллеристами время Индеец улыбнулся – светло, довольно, с надеждой.

… Утром был большой переполох с розыском «беглеца». Шанхай только пожимал плечами, безликий и безымянный офицер русской контрразведки усмехался, а Сивка, умудрившийся беспрепятственно миновать дозоры ещё ночью, уже давно упрямо шагал по лесу, прижимая к груди любимый «внучок». За плечами был небольшой ранец со всем необходимым – от еды до боеприпасов (спасибо тебе, Шац!), на руке болтались на великоватом браслете офицерские выринейские часы, в кармане куртки – две эфки. За пазухой лежала карта, а вторую бумажку мальчишка старательно сжевал и проглотил – для надёжности. Он и так уже выучил, куда идёт.

Для простого мальчишки пройти необходимое расстояние по лесам и равнинам, мимо своих и чужих – задача почти непосильная, но для маленького разведчика, который упорно желает быть со своим родным батальоном…

Он обязательно успеет.

На карте это место называлось Сеченым Полем.

22 мая 2013 года. Забол, Пролыньская область, Сечено Поле

Басиль разбудил задремавшего Сифа уже на подъезде:

– Эй, сдарик!

Сиф тут же разлепил глаза, в которых, правда, ещё плавали обрывки сна:

– А?

– Подъезжаем, – Басиль бросил на мальчика косой взгляд, на секунду отвлекаясь от дороги. – Удачно, погода так себе, никого нет.

Сиф завертел головой, рассматривая окрестности. Действительно, ни людей, ни машин видно не было. Только бескрайнее холмистое поле, словно в какой-то момент оно пошло волнами – да так и застыло. Вдалеке – группа фигур на постаменте, памятник. То тут, то там виднелись островки рощиц. Изредка глаз различал в зарослях ржавый остов – танка или БТРа? Отсюда не разобрать…

Вот оно, поле боя почти шестилетней давности…

Басиль съехал с дороги, недолго попрыгал на ухабах и «припарковался» так, чтобы с шоссе машины видно не было.

– Приехали, – со странной интонацией оповестил он, но прежде, чем Сиф потянулся к двери, рявкнул: – Сиди!

Щелчок по кнопке – запирание дверей. «Родительская» система, чтобы непослушные чада по дороге не вывалились, случайно подёргав за ручку…

– Что? – не понял Сиф. В голове сразу метнулось: «Хамелеон или Крёстный?» – но пока было непонятно.

– Так, ничего, – снова спокойно заговорил Басиль, убедившись, что мальчик не дёргается. – Телефончик у тебя хороший, да и вид… ухоженный. Это заметно, когда родители не скупятся на ребёнка, уж поверь. Даже если ты из дома сбегаешь.

– И? – Сифу не нравились все эти недоговорки и абстрактные рассуждения. Но если Басиль рассуждает о его «семье», то, может, он не от Хамелеона и тем паче не от Крёстного?..

– За бензин-то – заплатить надо, сам понимаешь. Я не таксист, конечно, но… – выразительная, видимо, как думал сам Басиль, пауза. – В автобусе-то за проезд всегда платят.

Сиф с облегчением выдохнул. Басиля никто не присылал, просто обычный мужик, падкий до денег…

– Сколько?

– Да ты кошелёк доставай, доставай, а там разберёмся, – занервничал Басиль. Он не ожидал такой спокойной реакции и теперь торопливо соображал: неужели просчитался? Неужели мальчик не так прост? Но в чём же дело?!

Сиф улыбнулся, хотя внутри всё ныло от дурного предчувствия. Ведь не обойтись теперь без насилия, а в борьбе со взрослым мужиком… Калечить не хочется, а тогда – шансов маловато.

– Да вы цену назовите…

– Да всё отдавай! – рассердился Басиль, оборачиваясь к упрямцу. – Нечего из дома сбегать. Хочется в путешествие – с родителями в автобус и вперёд. А то мало ли что с тобой случится… А мне деньги нужны! Чтобы материал раздобывать – и чтобы его потом не отобрали.

– А ведь вы по-настоящему красивые вещи делаете, – вздохнул Сиф и полез в карман. Нет, не за кошельком. И даже не за удостоверением, потому что это – последнее средство, когда бегаешь от собственного Крёстного, вмиг кому-то «не тому» известно станет…

Подросток щёлкнул ножом, выкидывая лезвие наружу, и поднял взгляд на Басиля:

– А может, это вам нечего непонятных попутчиков с собой брать? Они тоже бывают опасные.

– Сдарик, не дури! – Басиль не почувствовал опасности. Мальчишки все такие, чуть что за свои перочинные ножики хватаются. Да сами толком не знают, что потом делать…

– Я не дурю. Я просто не хочу портить вам руки, они вам для творчества нужны. Может, выпустите всё же?

– Ой, испугался…

И Басиль, и Сиф улыбались одинаково напряжённо, стараясь спрятать это напряжение друг от друга. Сиф не выдержал первым.

Опираясь коленом о подлокотник между передними сиденьями, он подался вперёд и почти на ухо Басилю произнёс, сиплым, ровным голосом, словно не мальчик это говорил, а бывалый разведчик Кондрат: