Текст книги "Закаспий"

Автор книги: Валентин Рыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

VI

Зверства англичан и белогвардейцев со всей силой проявились и на Закаспийском фронте в середине октября, когда в район станции Артык из Персии было переброшено до четырех тысяч англо-индийских войск, а из Петровска от Кавказско-Каспийского правительства, сформированного полковником Бичераховым, прибыли отряды кубанских белоказаков. Хорошо обученная и превосходящая боевой оснащенностью армия интервентов потеснила красноармейские части. После ожесточенных сражений войска Закаспийского фронта отошли на восток и закрепились на станции Равнина. На фронте наступило относительное затишье и долгое, полугодовое противостояние.

Штаб и РВС Закаспийского фронта находились в Чарджуе. Руководство фронта только что возвратилось из Ташкента, где участвовало в I съезде Красной Армии и Красной гвардии Туркреспублики. Съезд отметил героические действия отдельных воинских частей, наградил особо отличившихся бойцов и командиров, но осудил партизанщину и неумелое руководство комсостава. Съезд разработал уставные обязанности красноармейцев, чтобы повысить дисциплину и организованность войск, и особое внимание было уделено агитации и пропаганде. Председатель РВС фронта Паскуцкий и командующий Закаспийским фронтом Иванов собрали командиров взводов и рот – заседали с утра до вечера в прокуренном здании военного собрания. Была зачитана и роздана прокламация – обращение бойцов Закаспийского фронта к рабочим, осевшим в силу обстоятельств в рядах фунтиковских дружин, чтобы переходили на сторону Красной Армии. Вечером, когда командный состав отбыл на фронт, к станции Равнина, Паскуцкий вызвал к себе Феоктистова.

– Ну что, комиссар, я подумал над твоим предложением и нахожу, что оно очень кстати. Вчера я допрашивал пленных белогвардейцев – среди них оказались и асхабадские рабочие с железной дороги. Рады бы. говорят, бежать многие от Ораз Сердара и англичан, да смелости недостает. Страх за расстрел бакинских и асхабадских комиссаров, наконец, страх за судьбу своих семей, оставшихся в Асхабаде, сдерживает спровоцированных рабочих. Прокламации и листовки, конечно же, во многом помогут нам, но твоя идея пробраться в самое логово врага и поднять там восстание очень и очень соблазнительна.

– Значит, благословляешь, Николай Антоныч? – Серые дерзкие глаза Феоктистова радостно заблестели.

– Благословляю, дорогой, действуй. Бери с собой самых опытных разведчиков, переходи линию фронта, а там действуй по своему усмотрению. Железнодорожников Мерва ты знаешь лучше, чем я, думаю, не ошибешься. Только прошу тебя – не ошибись. Уж слишком мало нас осталось, старых вояк, кто зачинал революцию в этих местах. Желаю тебе удачи... – Паскуцкий крепко пожал руку товарищу, а затем обнял на прощание.

Через день Феоктистов был в расположении войск,

на станции Равнина, а еще через день, в сумерках, отправился с пятью разведчиками по пескам, в обход линии фронта, к Мерву. Все они были хорошо вооружены, одеты в туркменские чекмени и тельпеки. Но под чекменем на Феоктистове форма железнодорожника и фуражка с кокардой в переметной сумке. В кармане же лежал паспорт на имя жителя Мерва Федорова... Почти трое суток находились разведчики в пути, пока не достигли Мерва. Здесь распрощались. Феоктистов, надев на себя пропитанный маслом и мазутом бушлат и фуражку, подался в город, а разведчики повернули коней к ближайшему аулу, чтобы там отдохнуть и отправиться в обратный путь.

Войдя в город днем со стороны кладбища, Феоктистов оказался близ шерстяной фабрики Стукена и К°, окруженной сплошь глинобитными времянками, в которых жили фабричные рабочие и железнодорожники. Район этот чем-то напоминал асхабадскую Хитровку, но дома тут были гораздо беднее и лепились по обеим сторонам реки Мургаб. Феоктистов без труда отыскал дом Шестакова. Здесь он не раз бывал в предреволюционные годы. Здесь в октябре, когда красноармейские полки уходили из Мерва, прощаясь с Шестаковым, он наказывал ему ни в коем случае не прекращать подпольную работу и, по возможности, сообщать обо всем, что происходит в Мерве, в штаб РВС Закаспийского фронта. Недели две назад один из перебежчиков сообщил Феоктистову, что в связи с поражением Дутова под Оренбургом и открытием дороги из России в Туркестан, англичане, понимая, что Советское правительство в поддержку Закаспийскому фронту вышлет свежие боевые резервы, обязали Фунтикова немедленно мобилизовать все мужское население и отправить против большевиков на фронт. Фунтиков объявил мобилизацию, но рабочие вышли из повиновения и сейчас самый раз поддержать их. После беседы с перебежчиком и пришла Феоктистову мысль отправиться в самое логово белогвардейцев – закаспийскую столицу. Сейчас, постучавшись в двеои глинобитной мазанки, он почти не сомневался, что Шестаков давно ждет его. Так оно и было.

– Фу ты, ну ты! – обрадовался Шестаков, встретив на пороге Феоктистова. – Ну, прямо кочегар с паровоза! Проходи, погутарим. – Они вошли в комнату, в которой на оклеенной газетами стенке тикали ходики, и сели к столу. – Садись, подзаправься малость. Рису тут я недавно раздобыл... каша уж больно сытная.

– Спасибо, Сергей, не откажусь, проголодался за дорогу.

– Ты прямо в кон, – сказал Шестаков, глядя на Феоктистова, принявшегося орудовать деревянной ложкой. – Опоздай на два дня – пришлось бы тебе ждать меня бог знает сколько. Послезавтра отправляюсь в Асхабад с тремя товарищами. Фунтиков созывает на сход. С мобилизацией у него туго идут дела, вот и решил он собрать железнодорожников, чтобы посодействовали ему.

– Ишь ты, дрянь какая! – усмехнулся Феоктистов. – Ну что ж, поедем, посмотрим на его сход. Там, надеюсь, есть где остановиться?

– Там давно ждут... Есть конспиративное местечко в рабочей слободке за железной дорогой. Ты не беспокойсь, все будет хорошо. Главное тебе Теджен да Каахка проскочить, а там, как говорится, встретят и разместят. Эх, были бы у тебя какие-либо документишки!

– Есть, не беспокойся. Паспорт у меня с фунтиковской печатью. Федоров теперь я.

– Ну, тогда, считай, дело сделано.

Через день, к вечеру, выехали. К паровозу прицепили один вагон. В нем разместилась мервская делегация железнодорожников – три человека, и тридцать служащих, – эти отправлялись встречать новогодний праздник в Асхабад. Люди солидные, при чинах. Ни в Теджене, ни в Каахка строгой проверки не было. Два английских солдата и белогвардеец заглянули в одинокий вагон, посмотрели на спящих в купе и удалились. А к машинистам даже не поднялись. Шестаков перекрестился:

– Слава тебе, господи, пронесло. Поехали дальше...

В Асхабад прибыли на рассвете. Пассажиры высадились из вагона, зябко ежась, побрели через перрон в город. Было сыро от беспрерывных холодных зимних дождей. В тусклом свете фонарей сверкали на перроне лужи, на ступеньках стоял часовой, держа винтовку у ноги. Феоктистов, слезая по металлической лесенке с паровоза, на какое-то время ощутил дрожь в теле от этой неприветливой и настороженной обстановки.

– Шагай через пути, – подсказал Шестаков. – Прибыли в самый раз – сейчас все дрыхнут, никто не увидит, кто к кому идет и по каким делам.

Скользя по мокрой тропинке, они вскоре вышли на узкую улочку и зашагали мимо дворов, забираясь все глубже и глубже в поселок. Дом Морозова стоял в самом последнем порядке – дворы тут выходили на пустырь и были огорожены глиняными заборами. Не доходя до морозовского дома, Шестаков потянул Феоктистова за руку и они свернули в пустой, заросший бурьяном и колючкой двор. Хижина и сараи тут были забиты досками. Шестаков пояснил:

– Тут никто не живет. Старик какой-то жил – умер. Теперь одни мыши... Шагай за мной...

Они пересекли двор, свернули налево к забору, подлезли под него и, пригнувшись, приблизились к крыльцу. Шестаков поднялся на веранду, постучал в окно. Вскоре вышла хозяйка, затем сам хозяин.

В доме было тепло и пахло обувью. Снимая сапоги, Феоктистов разглядел в темноте несколько пар сапог и ботинок, усмехнулся:

– Выходит, мы тут не первые? По меньшей мере двое опередили нас. Сапоги у порога раскидали, ну и конспирация.

– Ничего, в случае чего – успеют надеть, босиком на мороз не выскочишь, – добродушно отозвался хозяин, приглядываясь к гостю при зажженной свече.

– Это тот, кого вы давно ждете, – пояснил Шестаков. – Товарищ с той стороны...

Тотчас из соседней смежной комнаты, вышли двое. Знакомясь, назвались кизыларватцами. Феоктистов представился как Федоров, но тотчас был узнан.

– Оно, конечно, так ловчее, – сказал один из кизыларватских. – Я тоже переменил фамилию на Баранова, но вы-то должны меня помнить по областному съезду. За вас, товарищ Феоктистов, я голос свой отдал...

– Как! Неужели Феоктистов? – оживился хозяин дома. – Тот самый, председатель чарджуйского Совдепа?

– Ладно, товарищи, спасибо, что не забыли, – Феоктистов усмехнулся. – Но если Фунтиков меня узнает, тогда беда. Черт побери, гримировался – и так, и сяк... Усы сбрил, волосы обрил наголо, робу кочегара напялил, а все равно узнали.

– Ничего, в обиду не дадим, – уверенно пообещал Морозов. – Обстановка складывается в нашу пользу. Если рабочие узнают, что сам Феоктистов из Чарджуя приезжал, – сил у них и уверенности десятикратно прибавится... До общего митинга два дня. Может, сегодня вечером, с наступлением темноты, и соберемся – обговорим, как да что? – предложил Морозов.

– Вам виднее, – Феоктистов развел руками. – Ждать и откладывать, конечно же, нет нужды.

– Тогда располагайтесь и отдыхайте. – Хозяин ввел Феоктистова и Шестакова в гостевую комнату. – Кровать на всех одна... Спать будете на полу.

Вечером пришли Кадыгроб, Зотов и Лесовский. Никто не ожидал приезда Феоктистова, и все были удивлены и обрадованы приятной неожиданностью. Увереннее повел себя и сам Феоктистов.

– Ну что ж, товарищи, ближе к делу. Во-первых, самый горячий большевистский привет от Паскуцкого, Иванова, Окунева, Панасюка, Мжельского, Бухаренко, Гайвандова... Боевые ваши друзья и товарищи помнят о вас и надеются на вашу помощь фронту. Надо действовать, и не украдкой, а выступать с оружием... Впрочем, я хотел бы услышать о ваших действиях от вас, Иван Романыч, вероятно, вы руководите подпольем? Доложите обстановку.

Зотов откашлялся:

– Обстановка, что ж – она и сложна, и проста в то же время. Сложна, поскольку кровь людская по самому глупому недоразумению льется, – рабочий в рабочего стреляет. А проста тем, что весь рабочий класс, по ту и по эту стороны, ненавидит оккупантов-англичан.

– А англичане в свою очередь ненавидят рабочих,– подсказал Лесовский. – Я бы даже сказал, пренебрегают связью с ними. Удобно ли, дескать, британским подданным сближаться с какой-то чернью.

– На фронте они идут в штыки против нас вместе,– заметил Феоктистов. – Хотя и там есть разделение. Ну и что же дальше? Какое это имеет значение в данной обстановке?

– Самое прямое. – Зотов разгладил усы и принялся свертывать самокрутку. – Англичане никогда не присутствуют на рабочих собраниях и даже не вникают в суть, о чем там спорят железнодорожники. Следовательно, и послезавтрашний митинг в железнодорожном собрании будет проходить без англичан... Мы тут разработали целую программу по переходу от агитации к прямому выступлению... Николай, зачитай проект, – попросил он Лесовского.

– Ну, во-первых, о самом митинге. – Лесовский встал, чувствуя, что так ему говорить удобнее. – С первых же секунд мы должны повернуть ход митинга против асхабадского правительства. Потребуем немедленного прекращения братоубийственной бойни... Потребуем немедленного ухода англичан из Туркмении, как мировых разбойников, которые помогают царским офицерам душить Советы. Мы призовем рабочих идти на соединение с нашими товарищами, чарджуйскими и ташкентскими пролетариями, чтобы совместно с ними восстановить в Туркмении Советскую власть под руководством партии большевиков... Вся наша подпольная большевистская организация явится на митинг и встанет в разных местах между рабочих масс и будет вести устную агитацию против политики, выдвинутой асхабадским правительством... Дальше так... Принимая во внимание, что со стороны белогвардейского исполкома выступят на митинге сильные ораторы, подпольная организация постановила выступить от нас студенту Володе Сердюку, Ивану Романовичу Зотову и Гавриле Сидоровичу Кадыгробу... Мы не сомневаемся, что нас поддержат основные массы рабочего класса, и заранее заготовили постановление. Первым пунктом предлагаем выбрать делегатов, которые поедут в Кизыл-Арват, Красноводск и Челекен с целью присоединения всего трудового люда к восставшим. Пять человек отправятся на фронт, чтобы заключить мир с большевиками и ликвидировать фронт... Намечены восемь партийцев, которые тотчас после митинга отправятся в тюрьму и освободят всех политических заключенных... И еще один пункт... Мы полагаем, что человек двести, в основном деповцы, пойдут на разоружение правительственной роты, охраняющей Фунтикова и его свору предателей...

– Хорошо, товарищи, – подумав, согласился Феоктистов. – А теперь давайте поговорим, все ли как следует подготовлено.

Обсуждали каждый пункт в отдельности, засиделись чуть ли не до утра. Уже запели петухи, когда Зотов, Лесовский и Кадыгроб вышли от Морозова.

Несмотря на мрачную погоду и суровую обстановку, вечером 31 декабря все же зажглись свечи на елках в богатых домах, и прежде всего тех, где находились на постое британские офицеры. Сияли окна зыковского дома – генерал Маллесон и его ближайшие подчиненные пригласили к себе офицеров с дамами. Фунтиков о празднике и не помышлял. Приехав в Асхабад с фронта, окруженный членами давно бездействующего исполкома, он спешно готовил митинг. Если все сложится благополучно, если рабочие выкажут свой патриотизм– захотят отправиться на войну с большевиками, тогда можно и повеселиться, – открыть буфет, устроить танцы, но не это главное. Нужны умные ораторы, которые могли бы увлечь мощным словом черную толпу, пробудить в ней желание драться... За кого именно драться, Фунтиков сказать вслух не мог, ибо хорошо понимал, что асхабадские железнодорожники давно уже поняли, как они жестоко обмануты, и ждут только случая, чтобы свергнуть ненавистный, предательский эсеровский исполком и изгнать из Туркмении англичан...

К восьми вечера зал железнодорожного собрания, вместимостью до тысячи человек, был забит до отказа. На сцену поднялся рабочий президиум во главе с Фунтиковым. Он – в сером костюме, пои галстуке. Более скромно выглядел член исполкома Иванов, избранный председателем митинга. Да и надеялся он на успех дела меньше, нежели его лидер. Большевики, заняв места в зале, еще до открытия митинга уже злословили о «государе» Фунтикове, возбуждая железнодорожников. То тут, то там в рядах возникали взрывы смеха. Десятка два прокламаций с памфлетом на Фунтикова ходили по рукам – их зачитывали вслух и шумно потешались: «Божиею милостью мы. Фунтиков, 1-й Император и Самодержец Асхабадский, царь Красноводский, Царь Кизыл-Арватский, великий князь Казанджикский, великий князь Джебельский, князь Узун-Сукский... и прочая, объявляем всем нашим верноподданным, что мы в Союзе с любезными Сердцу Нашему дворянством и буржуазией объявили беспощадную войну подлому рабочему классу и крестьянству, дерзнувшим свергнуть власть помещиков и капиталистов в лице возлюбленного нашего монарха Николая Александровича и Благоверного Временного правительства и установить свою безбожную рабоче-крестьянскую власть...»

– Граждане асхабадцы, прошу вашего внимания! – Иванов зазвонил колокольчиком над головой. – Прошу спокойствия! Разрешите, с вашего соизволения, считать митинг открытым. Слово предоставляется председателю ВИКа...

Иванову не дали договорить.

– Долой асхабадское правительство!

– Долой англичан – мировых разбойников!

– Долой фронт! Да здравствует мир с ташкентскими большевиками!

– Да здравствует товарищ Ленин – вождь большевиков! – понеслось со всех рядов.

Фунтиков стоял у трибуны с поднятой рукой – сначала жалко улыбался и требовал: «Перестаньте, перестаньте, граждане... Да вы что, пьяные, что ли?», но видя, что дело принимает нешуточный оборот, принялся угрожать, пытаясь перекричать беспрестанно несущиеся призывы из зала. Дабы не дать «развернуться» Самодержцу Асхабадскому, на сцену поднялись человек десять рабочих, согнали Фунтикова с трибуны. Студент Сердюк вырвал у председательствующего колокольчик, зазвонил им и в мгновенно наступившей тишине объявил:

– Давайте дадим слово самим рабочим... Зотову, например... Иван Романович, вы старый человек, у вас мудрости побольше, чем у асхабадского государя, скажите, как быть рабочему классу.

– Можно, конечно... – Зотов встал и поднялся на сцену. – Я думаю, товарищи, свергать нам надо самодержца Фунтикова. А то он всех нас мишенями сделает. Свои же братья и расстреляют нас на войне. Негоже это... И англичан надо гнать – они засиделись дюже...

– Ах, вот как, значит! – Фунтиков взвизгнул и забегал перед столом президиума. – Я закрываю митинг... Именем исполкома... Прошу, господа, покинуть президиум...

Члены ВИКа встали из-за стола и, смущенно ухмыляясь и хмурясь, ушли со сцены. Остался лишь один Иванов.

Зотов еще не успел спуститься со сцены, как тут же поднялся Кадыгроб.

– Есть предложение, товарищи. Долго не митинговать, и так все давно всем понятно. Давайте направим делегатов по линии железной дороги – пусть поднимают народ против оккупантов-англичан и деникинцев, о Фунтикове уже не говорю – о нем давно все сказано. Судить его надо, гада, вместе со всем белым исполкомом... Давайте также выберем делегатов – чтобы пошли они в тюрьму и от нашего имени освободили политических заключенных!

Зал одобрительно гудел и утопал во всплесках аплодисментов после каждой фразы Кадыгроба. Он начал называть фамилии делегатов – кому идти к тюремному начальству, кому ехать в Кизыл-Арват и Красноводск... Речь его неожиданно прервал Иванов, показывая поданную из-за кулис записку. Из первых рядов донеслось:

– Ладно, пусть прочитает!

– Дайте ему слово!

Иванов подошел к трибуне, зачитал:

– «Граждане асхабадцы! Всякое выступление против асхабадского правительства английское командование в корне подавит силой оружия... Глава Британской миссии Маллесон...»

Иванов отошел от трибуны. Зал притих, снова было зашумел, но тут из-за кулис вышел отряд англичан с винтовками. Элис Пиксон приказал:

– Прошу всех удалиться. Всякое проявление насилия против англичан и законного правительства будет караться расстрелом.

В боковые двери зала вошла группа боевиков с главой контрразведки Дружкиным. Увидев их, Пиксон распорядился:

– Приказываю вам, господин Дружкин, большевиков, сорвавших митинг, арестовать!

Толпы рабочих ринулись ко всем выходам. Элис Пиксон, еще больше расхрабрившись, выстрелил вверх из пистолета. Боевики бросились в напирающую на двери толпу, хватая зачинщиков.

– Зотова ищите! – кричал Гаудиц. – Кадыгроба!

– Феоктистов здесь... Специально приехал из Чарджуя! – перекрикивал других Дружкин. – Это его работа, не давайте ему уйти!..

– Лесовского держите... Инженера... Вон он, вон!– раздался злорадный голос Игната Макарова. – Держите его... Это он мово сына Ермолая уговорил к красным сбежать, а теперь мне позор от господина Маллесона и всех прочих... Держите его!..

Вырвавшись на улицу, рабочие ринулись в разные стороны. Большой конный отряд англичан уже скакал к железнодорожному собранию, и над городом гремели выстрелы...

VII

После расстрела Мамедяра Бяшим-пальван не стал испытывать судьбу – подался вместе с несколькими батраками в горы к Фирузу, где он прятался чуть ли не целый год. Знакомыми тропами Бяшим вывел своих земляков к лесной пещере. Там они отдохнули и на другой день, утром, добрались до места. Двор Фируза был на самом краю аула. Когда беглецы вошли в ворота, сразу же были встречены радостными возгласами парней. Оказывается, к Фирузу, спасаясь от карательных отрядов англичан и белогвардейцев, бежали персы с бахарского хлопзавода. Были тут и дехкане из гапланского аула, бежавшие от Ханлар-бека. Туркмены приехали на лошадях, некоторые – с охотничьими ружьями. Персы «на своих двоих», кое-кто с женами и детьми. Смотрели они на фирузовский двор как на временное пристанище, задерживаться тут не собирались. Все понимали – на туркменской земле началась война, ничего хорошего впереди нет, и надо бежать к себе домой, за горы. Молодые, бессемейные амбалы оценивали обстановку иначе. Эти сразу же стали держаться поближе к Фирузу и Али Дженгу, зная об их удальстве. Увидев вновь на своем дворе Бяшима, Фируз обрадованно всплеснул руками:

 – Дженг, ты посмотри, кто опять к нам пришел! Значит и ему Ханлар-бек с англичанами – поперек горла!

Али Дженг, в красноармейском обмундировании, косматой папахе, спустился во двор с айвана, подал руку Бяшиму, который слез с коня и, держа его за уздечку, осматривал шумную ватагу беглецов.

– Ну что, Бяшим, когда-то ты от тыловых работ сбежал, а теперь и от англичан удалось уйти?! Молодей...

Бяшим привязал коня к столбику айвана, поднялся в комнату и сел на ковер. Фируз подал ему чайник и пиалу. Начался разговор, как дальше жить. Понятно, что целый табор людей, собравшихся у Фируза, не прокормить. Решили оставить при себе десять самых крепких джигитов, способных на все, а остальным предложили – пусть, кто может, возвращается в Персию, а кто не может, тем Фируз и Али Дженг помогут поселиться в других дворах аула, на правах батраков.

Прошел день, другой – разбрелись беглецы по чужим дворам. Некоторые отправились дальше, на персидскую землю. Сплотившись в отряд, тринадцать обездоленных – пятеро персов и восемь туркмен, – стали думать, где им раздобыть оружие. Охотничьими ружьями они могли бы обзавестись и здесь, в ауле, у многих сельчан были свои. Но много ли пользы от дробовика, если встретишься с вооруженными до зубов англичанами и белогвардейцами?! У них винтовки дальнего боя, пистолеты, маузеры. С ружьем же, куда ни шло, еще можно подстрелить какую-то дичь, даже джейрана, если подпустить близко. Этим и занялся отряд Али Дженга, избрав его своим командиром.

Всю зиму охотился Али Дженг в горах. Приносили джигиты то архара, то два-три джейрана, но чаще несли связками подстреленных кекликов и туралей. Мясо обменивали на муку, рис, на готовые лепешки и чай.

Днем и ночью на крыше фирузовского дома сидел с ружьем часовой, смотрел и слушал, что делается вокруг. Внизу, в предгорьях, за арчовыми лесами, лежал сизый туман. Утром, когда всходило солнце, горизонт расширялся, обнажая серое пространство Каракумов. Ночью часовые слышали едва доносящиеся гудки паровозов, волчий вой и одиночные выстрелы.

В одну из январских ночей, под утро, охранявший покой джигитов гапланец Нурбаши услышал осторожные шаги. Нурбаши мгновенно спрыгнул с крыши во Двор и поднял на ноги спящих. Все бросились к ружьям и залегли у ворот, чтобы, в случае чего, достойно встретить врагов. Али Дженг вышел наружу, прислонился спиной к стене, прислушиваясь к шагам поднимающегося в гору человека. Он подождал, пока незнакомец вылез к самому двору и нацелил на него ружье:

– Стой! – скомандовал он. – Бросай оружие!

– Дженг, это я – Лесовский, – донеслось в ответ.– Черт возьми, думал, не найду дорогу. Всю ночь шел наобум.

– Лесов-хан, живой ты! – Али Дженг вышел навстречу и радостно засмеялся. – Хорошо, что я не выстрелил... Хорошо, что сначала крикнул «Стой», как учил меня Овезберды, а то бы мог убить тебя, Лесов-хан, где же ты пропадал? Эй, друзья, комиссар наш нашелся, выходи! – позвал он джигитов, и они тотчас обступили пришельца, повели в комнату.

Фируз зажег керосиновую лампу, приказал одному из джигитов вскипятить воду для чая и разогреть кавурму. Лесовского усадили на ковер. Николай Иваныч, еще не осознав как следует, что самое страшное для него осталось позади, тяжело вздыхал, улыбался и тер заросшее щетиной лицо.

– Ух, братцы, как же вас много! – сказал наконец с восхищением. – Это очень хорошо, Дженг, что у тебя столько парней. С такими джигитами можно свернуть горы, и мы не будем сидеть сложа руки. Будем драться за Советскую власть, мстить белоэсерам и интервентам за каждого погибшего бойца революции!

– Лесов-хан, они тибэ отпустил или ты убежал? – спросил Бяшим.

– Сбежал, повезло мне...

– Лесов-хан, а гиде Красная Армия? Почему не идет в наши места?

– Придет скоро, Бяшим, – уверенно заверил Лесовский. – Наши стоят под Чарджуем, силы накапливают для наступления. После бегства от англичан я почти три месяца скрывался в Асхабаде, с рабочими тайком встречался – узнал обо всем. Белогвардейская армия держится на штыках английских солдат. Фронтом командует Ораз Сердар. Кроме индийских сипаев, у него несколько отрядов, созданных из вояк старого текинского полка и угнанных силой дехкан. Много у него и русских рабочих, в основном, из Кизыл-Арвата, но земля горит под ногами белогвардейцев и англичан. Рабочий класс Закаспия давно уже понял, как он подло обманут эсеровскими заправилами. В Асхабаде сейчас митинги и собрания идут, можно сказать, в открытую. Под новый год комитетом подпольной организации был созван такой митинг в железнодорожном собрании. Жаль – не получилось у нас всего, что задумали. Англичане поднялись, контрразведка. Ночью пошли по квартирам – арестовали многих. Я бежал на разъезд, там сел в тамбур товарного вагона и вот добрался к вам.

– Лесов-хан, что же мы должны делать? – загорячился Али Дженг.

– Скажу, дорогой Дженг. Сейчас от каждого бедняка требуется помощь. Бить надо англичан и эсеров. Я вижу, в углу ружья стоят... Сколько их у вас?

– У всех есть. Тебе тоже ружье найдем, – отозвался Али Дженг. – Порох, картечь тоже есть – на охоту ходим.

– Надо подумать, Дженг, о партизанском отряде. – Лесовский поднялся с ковра, взял в руки ружье, осмотрел и поставил на место. – Конечно, пятнадцать человек – это почти ничего, но все начинается с ничего. Прежде всего необходимо вооружиться, но как?

– Надо пробраться ночью в Асхабад, снять часовых с арсенала и захватить часть оружия и боеприпасов, – предложил Дженг.

– На себе не унесешь, а на арбе далеко не уедешь, – отклонил это предложение Лесовский. – Да и удастся ли снять часовых и забраться в склад? Есть другой способ. Англичане строят дорогу через горы, согнали туда тысячи людей. Неизвестно, успеют ли ее построить, но уже сейчас по этой трассе везут из Мешхеда оружие, боеприпасы, продовольствие для сипаев, а из Закаспия вывозят все, что можно, в основном, коней и ковры. Надо устроить на этом пути засаду и захватить у англичан оружие.

–  Сказки рассказываешь, Лесов-хан, – Фируз неодобрительно покачал головой и насупился. – То, что может сделать язык, к сожалению, не могут сделать руки... До той мешхедской дороги почти двадцать фарсахов. Двое суток надо туда добираться на лошадях. Но когда доберемся, то еще придется пять-десять дней ждать, пока повезут англичане оружие. А может, и вообще не повезут. Скажи, Лесов-хан, где ты все это время будешь жить? В скалах, где снег, дождь и холод? Спать на чем? Еду готовить на чем?

– Фируз, ты – владелец собственного дома, тебе, конечно, дороже всего постель и горячая пища, но сейчас такое время... – недовольно отозвался Лесовский.

– Дорогой Лесов-хан, я в постели не лежу, – обиделся Фируз. – Если бы я не научил этих парней охотиться, они бы умерли с голоду. Я готов идти ради доброго дела хоть на край света, но я должен надеяться, что где-то ждет меня хотя бы крыша над головой, чтобы укрыться от холода.

– Крыша будет, – заверил Али Дженг. – Возле мешхедской дороги полно селений. Мы можем остановиться в Баге у моего дяди. Сачак на пятнадцать человек он не расстелит, потому что человек бедный, но крыша и очаг будут нашими.

Фируз снова заартачился:

– Во-первых, вас не пятнадцать, а четырнадцать. Во-вторых, я не могу оставить свой дом на долгое время... Значит, тринадцать.

– Ну что ж, тринадцать – тоже немало. – Али Дженг окинул своего друга недобрым взглядом. – Давайте, друзья, готовиться в дорогу. Я знаю в этих краях все тропы...

Через два дня, заполнив хурджуны кавурмой, жареной пшеницей и чуреком, двинулись они в путь по крутым склонам. Горы были сплошь изрезаны узкими поперечными долинами, по которым с шумом неслись на равнину бурные речушки. По берегам, несмотря на зиму, росла трава. Останавливаясь, джигиты пасли лошадей. В низине лежали селения – виднелись синие дымки от тамдыров. Отряд, минуя их стороной, старался не выезжать на возвышенность, чтобы не обнаружить себя перед сельчанами, – кто знает, возможно, в аулах стоят нукеры Ораз Сердара.

Отрядом командовал Али Дженг, хорошо знавший эту местность. И не только местность, но и два языка– персидский и туркменский. Лесовский лишь подсказывал ему, давал советы. Дженг не прекословил и не вступал в споры, но последнее слово всегда оставалось за Лесов-ханом. Поняв это, джигиты стали называть его комиссаром. Вечером, когда в горах стемнело и путь по склонам стал опасным, Али Дженг предложил:

– Товарищ комиссар, вон, видишь чабанскую чатму? Там можно отдохнуть. Чабаны ушли в пески – никого нет, сами будем хозяевами.

Лесовский согласился. Когда спустились в низину и бойцы бросились за сухими клубками колючки, чтобы разжечь костер и вскипятить воду на чай, он приказал:

– Али Дженг, огонь ни в коем случае разводить нельзя. Прикажи джигитам, чтобы оставили ненужную затею. Ночь перебьются и без горячего!

Ночевали в чатме. тесно прижавшись друг к другу. Через каждые два часа меняли часового. Утром, едва забрезжил рассвет, двинулись дальше, и опять весь день провели в дороге. К вечеру в этот день, как и рассчитывали, приблизились к мешхедской дороге и отыскали селение Баг. Остановились в полуверсте от убогих домишек, разбросанных на склоне. Али Дженг взял с собой двух джигитов и отправился на разведку. Через час вернулся, недоуменно качая головой и разводя руками:

– Товарищ комиссар, никого в Баге нет, ни одной души. Все люди куда-то ушли. Наверное, они бежали от англичан.

Дженг был прав в своих предположениях – английские войска, двигаясь в Закаспий, на своем пути разорили все селения, чтобы обезопасить себя от «коварных» горцев, еще совсем недавно помогавших в борьбе с шахом повстанцам Саттар-хана.

– Можно занять дом моего дяди и переночевать в нем, – предложил Дженг. – Ночью никто не посмеет войти в селение.

Джигиты, переезжая мешхедскую дорогу, в темноте наткнулись на телеграфный столб. Конь Бяшима с испуга захрапел и шарахнулся в сторону. Лесовский, Догадавшись, что телеграфная линия из Асхабада в Мешхед, возможно, уже закончена, сказал: