Текст книги "Сокрытый в Тени Крыла"

Автор книги: Вадим Оришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 134 страниц)

– Искусство ниндзя: Подражание зверю, – Гьёруи успела удивиться, как Чима умудрялась говорить с этой змеюкой во рту.

Кожа девушки резко посерела и будто превратилась в чешую. Ногти превратились в коротенькие коготки, из под повязки выскользнул длинный тонкий хвост. И без того короткие волосы исчезли, глаза потеряли веки, а зрачки стали узкими. Техника девчонки напоминала клановое дзюцу Инузук, но у собачников шерсть не отрастала и хвост не появлялся. Хотя, кьюби их знает.

Змеиная девка бросилась с когтями на Гьёруи, не обладающей выдающими способностями к ближнему бою, заставляя ту отступать. Несколько ударов, и Гьёруи пришлось отпрыгивать не следующую повозку, и, почти сразу, дальше, чтобы успевать формировать технику, так как змеиная преследовала ее по пятам. Перемотанный мужик тем временем набрал в ладонях достаточно много шариков, и выстрелил ими почти одновременно. Уингу успел подпрыгнуть, выхватить кунай с тросом, и запустить его в повозку, чтобы не отстать. Водные пули обрушились туда, где он только что находился, врезаясь в плоть сначала лошадей, отрывая ее целыми кусками, оголяя кости, а затем и ломая их. И, когда лошади были разорваны на части, накинулись и на повозку, так же разметая ее на куски.

Уингу успел призвать несколько сюрикенов и запустить их в противника, но не смог удачно подтянуть себя по тросу, и рухнул на землю, волочась за разогнавшейся повозкой. Противник, отбив сюрикены, начал заново формировать шары, на этот раз сразу выстреливая ими в шиноби Листа. Получив два удара, пока не пробивших костюм, но наверняка оставивших синяки, Уингу подскочил на ноги, пытаясь бежать за повозкой, поддерживая себя тросом, снова запустил сюрикены в противника. На этот раз, воспользовавшись промедлением, шиноби прыгнул вперед, все же ухватившись за заднюю стенку повозки, и отпустил трос. Но, когда шиноби Воды наклонился над краем, уже готовый применить свою технику, противника там уже не было. Уингу, проползший под повозкой, выпрыгнул спереди, чтобы нанести удар в спину. Но шиноби воды резко изменил технику, и вместо пуль отмахнулся от противника двумя водяными хлыстами. Уингу ухмыльнулся под маской, и, вновь бросив в противника сюрикены, нырнул в оставленную им же дыру, в гости к единственному пассажиру.

Гьёруи бегала не долго. Техники, которые она могла сформировать быстро, были неэффективны. На долгие не было времени, змея слишком быстро оказывалась рядом, заставляя блокировать или уклоняться от ударов. Драться с ней так же было бессмысленно, девушка уже успела получить пару царапин, так как коготки легко проникали сквозь ткань костюма, а дополнительных железок, как у напарника, у нее не было. Змея преследовала девушку, вновь навязав рукопашную. Гьёруи отступала, размахивая посохом. Отскок назад, на спины лошадей, змея находит опору на вертикальной стенке повозки, абсолютно этому не смущаясь. Посох более удобен в бою, чем коготки, но у противницы есть хвост, да и ногами она орудует не хуже, чем руками. Но Гьёруи тянула соперницу именно сюда. Отбив очередной удар, она выхватила кунай и метнула его в бедро одной из лошадей. Та дернулась от боли, повела повозку в сторону. Девушка, которая была к этому готова, присела, одной рукой хватаясь за шею лошади, второй, зажав посох между колен, и достав еще кунай, начала быстро срезать все ремешки, одерживающие животное. Змеюка едва не потеряла равновесие, но уцепилась за что-то своим хвостом, хотя и была вынуждена крепче схватиться за крышу руками. Раненая лошадь продолжала метаться, раскачивая и повозку, что не позволяло змее броситься в атаку, и Гьёруи успела срезать все крепления, и, дав своей лошадке стрекача, броском куная перебила одну из ног уже раненой лошади. Животное, с диким ржанием, свалилось на землю, тут же попав под колеса повозке. Сзади образовалась свалка.

Уингу, отбив удар мечем излишне прыткой цели, и пинком отправив того спать, запустил в отверстие в потолке несколько сюрикенов. Сразу отпрыгнул в сторону, благо в повозке было достаточно просторно. Несколько водяных пуль прорезало крышу и врезалось туда, где он только что находился. Через решетку, заменяющею смотровое окно в передней части повозки, он увидел, что впереди образуется свалка. Достав взрывную печать, он закрепил ее на стене. Собрав в руке технику удара природной чакры, свободной рукой он запустил еще несколько сюрикенов вверх, не надеясь попасть, просто выигрывая пару секунд. Удар чакры пришелся на заднюю стенку повозки, образовав в ней огромную дыру. Схватив бесчувственного мужика, он выскочил наружу, неудобно падая на дорогу. Но практически сразу спереди донесся сначала гул врезающихся друг в друга повозок, а затем и небольшой взрыв. Откашлявшись, он выдал:

– Славно покатались.

Его напарница, верхом на лошади, обогнула завал и уже приближалась к нему. Сравнявшись, она соскочила на землю и встала наизготовку. Уингу так же поднялся, вновь готовясь к бою. Впереди горели повозки, но на их фоне появилось две фигуры. Они постояли недолго, глядя на своих противников из Листа, и отступили.

– Что это значит? – не поняла Гьёруи.

– Они сочли свои жизни ценнее этого куска д***ма, – кивнув на пленника, ответил Уингу, – проверь, это хоть он?

Девушка быстро осмотрела бессознательное тело, и кивнула.

– Он.

– Тогда грузим его и возвращаемся. Это была какая-то слишком длинная ночь.

Будто услышав его слова, над водой начало медленно расти солнце, бросив первые свои лучи на груду горящих повозок, разбегающихся лошадей, и трех человек и лошадь чуть в отдалении. Этот бой был закончен.

Глава 80

Всегда знал, что война – грязное дело. Поганое и вонючее дело. Но, когда вернулся вместе с нашим пленником на берег, захотелось материться. К береговой линии подходили транспорты, с которых еще сгружались солдаты, но, видимо, на воде оставалось уже не много юхеев. Лагерь, подобный тому, что был на берегу в стране Огня, никто не разводил. Раненных стаскивали в огромный госпиталь, вид которого… удручал. Несколько навесов из ткани закрывали более-менее ровную площадку, где и занимались врачеванием, как обычные медики юхеев, так и наши ирьенины. Кровь, стоны, какие-то переругивания. Трупы, и своих и чужих, стаскивали в огромные кучи и сжигали. Просто сжигали, чтобы тела не гнили, потому что копать столько могил не было времени. Пленных, по большей части, загружали на транспорты и увозили. В остальном же берег напоминал клочок вырванной из ада земли, ни травы, ни деревца, только обожженная земля. Много обожженной земли. Что бы хоть как-то сбросить неприятные мысли, пришлось выталкивать из себя циничную шутку:

– Хорошо повоевали. Масштабно.

Мы с Гьёруи переглянулись, и девушка неуверенно кивнула. Да, ее одолевали примерно те же мысли, поэтому сарказм был уместен. Мы оба привыкли убивать, но в таких масштабах…

Пленника, так пока и не приходившего в себя, сдали остальным безликим, после чего отправились передохнуть. Напарница вырубилась сразу, даже есть не стала, а вот я поклевал казенных харчей, но когда лег, задался мыслью, под каким бы благовидным предлогом на несколько часов исчезнуть долой со всех глаз.

Не заметил, как задремал, но распинали меня достаточно скоро, не прошло и пары часов. Я открыл глаза, посмотреть, кто такой храбрый, чтобы будить безликого. И увидел нависшую надомной маску Юхи.

– Поднимайся. Нас ждут на совете.

– А я причем? Ты же командир.

Бъякоганистый навис надомной, чтобы его слова слышал только я:

– А при том. Тебя мне повесила Хокаге, и велела относиться, как к ценному кадру. Так что поднимай задницу, и топай за мной.

– Так вот в чем дело? – наконец-то дошло до меня, – Вот что ты на меня так взъелся. Думаешь, я себе место теплое нагрел, да?

Не сказать, что это было далеко от истины, но ситуацию нужно было кардинально менять. Желательно, чтобы мне перед командиром никак не выделяться, а то это чревато.

– Скажешь, нет? Мальчишка, которого за непонятные заслуги перетащили в специальную команду? Уж не знаю, с какого за тебя еще и Анко хлопотала, но я насмотрелся на таких. Возомнят о себе, что самые нужные и ценные, а сами ничего не умеют… Хм…

Я вскочил с неудобной койки и, погладив правую руку, стянул с руки перчатку, обнажая шрамы.

– Видишь это? Я это не на тренировке получил, Ехи. Не знаю, что тебе про меня наговорили, но я сейчас в полной заднице, потому что из-за моих талантов действительно нужен всем. А знаешь, как в конце поступают с исполнительными убийцами?

Мужик не ответил, но было понятно, что он задумался. Я натянул перчатку, быстро оглядевшись. Гьёруи проснулась и наблюдала за нами, но вида не подавала, больше достаточно близко никого не было, так что понять, о чем мы говорили было невозможно, так как резких движений мы не делали, а мой жест можно было понять как 'вот видишь, легкая царапина, все нормально'.

– Не убедил, – холодно процедил Ехи.

– Плевать. Я буду выполнять твои приказы, какими бы они ни были. Так что…

Договорить мне не дали, к нам подбежал еще один безликий, быстро проверив, что нет лишних ушей.

– Пленник еще кое-что рассказал. Один из наших, что были в первых командах, взят живым и доставлен в крепость в западной части острова. У пленника бъякоган.

Епс! Ехи дернуло головой, его эта новость тоже взбудоражила.

– Хорошо, свободен.

Парень кивнул и смылся. Командир стоял, не торопясь что-то делать.

– Пойдем на совет? – спросил я.

– Да, идем.

На этот раз совет собрался не в палатке, а в одной из просторных землянок, оставшейся от оборонявшихся, и чудом уцелевшей. Здесь было не так просторно, но стол с картой и все те же присутствовавшие вполне уместились. И снова мы подошли, когда разговор уже подходил к концу.

В момент, когда мы входили, все замолчали. И как только за мной захлопнулась дверь, Ямамото спросил:

– Пленник рассказал что-то еще?

– Нет, – обезличенным голосом ответил Ехи, – никакой новой информации.

– Я поддерживаю предложенный Укатой план, – продолжил прерванный разговор Шимацу.

Женщина из клана Яманака повернулась к нам:

– Западный склон, по которому придется идти второй армии, не особо удобен. Несколько техник, и его можно сделать практически непроходимым. Это не остановит войска совсем, но даст нам достаточно времени. Именно это задачу мы хотим поручить вашей группе.

Ехи кивнул, переведя взгляд на карту. Я тоже бросил на нее взгляд. С прошлого раза она сильно изменилась. Точнее, изменилось расположение флажков и прочих условных знаков, по ней разбросанных. Мы заняли берег и продвинулись немного вперед по восточному берегу, заняв наиболее удобный плацдарм. Именно там сейчас стояли основные войска, и Гункан находился неподалеку, видимо, для прикрытия. Тогда я удивлен, почему Шимацу сейчас здесь, а не на своем корабле. На западной стороне все было не так просто. Позиция, конечно, и так удобная в плане обороны, но удобная обоюдно. Сразу за поселением открывалась небольшая пустошь, а за ней склон и лес чуть выше. Со стороны поселения обороняться было просто замечательно, но и со стороны склона ни чуть не хуже. Заведомый пат, но если мы оттянули большие силы на восток, то здесь удержать превосходящие войска будет затруднительно. Вообще, надо отдать должное этим Ширубабурамби, войск они нагнали действительно до хрена. Заковыка состояла даже не в том, что на самом деле у них было количественное преимущество. Ну, побольше их, ничего страшного. В войсках Огня все солдаты – юхей, все поголовно. И почти все с опытом сражений. У Озера одна треть – юхей, которых они тренировали последнее время, и вполне способные сражаться с нашими примерно на равных. Две трети – зеленые новички. Вот только мы понятия не имели, кто из этого стада – зеленые новички, а кто – нет. Судя по разговору, к которому я краем уха прислушивался, – мы пока сражались в основном с новичками, как это не прискорбно. Защищаться все же несколько проще, чем нападать. План противника можно было понять. Пока нападающие вязнут, медленно снося укрепления и защищающих их зеленых новичком, успеют подойти более опытные отряды и дать отпор. Вариант с заменой не пройдет, более опытные будет держаться за землю куда крепче, отступать куда медленнее, но и подкрепление не внесет такого резкого перепада сил, разве что количественного. И, если бы не план нашего юного гения, потерь с нашей стороны было бы куда больше. Как раз это и было самым неприятным. Понести слишком большие потери на этой маленькой войне – уронить престиж страны. Думаю, именно на это и рассчитывали в стране Воды, уронить нас здесь мордой в грязь. Эти острова Огонь себе все равно не оттяпает, просто задушит торговых конкурентов и отступит. А вот если потери будут несоизмеримые, Вода будет давить на Огонь всеми доступными методами. Политика, одним словом.

Я так и не вслушивался в разговор, так как там обсуждали детали. Ехи и Шикамару молчали, и остальные мне были не так интересны. Я мог бы ввернуть пару предложений, но не видел в этом никакого смысла. Пусть тешатся своими играми, у меня еще была своя. Убежище, в которое мне предстояло попасть.

Когда совет закончился, мы с Ехи побрели к тому месту, где отдыхала наша группа. Только сейчас я обратил внимание, что все живы, хотя один тяжело ранен, и еще двое просто ранены. Тяжелого латал наш медик, но не уверен, что он примет участие в следующей вылазке. Когда до нашего стойбища оставалось десятка два шагов, я окликнул командира:

– Ехи?

– Чего тебе?

– Есть предложение.

Мужчина замер, медленно развернувшись. Видимо понял, что я неспроста заговорил об этом заранее, а не при всех.

– Выкладывай.

– Ты же хочешь наведаться в ту крепость, за своим родственником.

Он не ответил, но напрягся, возможно, даже сдерживал желание съездить мне по морде лица.

– Диверсии на дорогах не входят в список моих талантов. Так что я хочу предложить тебе свою помощь.

– Хм. Теперь понятно, как ты прорвался вверх. Часто жопы лизал.

– Иди к биджу, командир. Я не за так просто с тобой навязываюсь.

Мимо нас прошло несколько солдат, и поэтому мы замолчали, дожидаясь, пока они не отойдут. Я непринужденно погладил руку, чертова фантомная боль.

– И что ты хочешь?

– У меня задание. Так что сразу после спасения твоего родственничка я исчезну на час, другой.

– И ты так просто об этом говоришь? – усмехнулся Ехи.

– Честность – отличное оружие. Когда все карты на столе, уже поздно мухлевать.

Несколько секунд Ехи размышлял. Все же нравятся мне наши АНБУшники, сообразительные ребята, не надо долго объяснять.

– Ты знаешь об основной задаче?

Кивок с моей стороны.

– Договорились. Что с твоей напарницей?

– С ее способностью вызвать дождь? Это очевидно.

– Верно, – теперь кивнул Ехи, – Будем считать, что я немного поторопился с выводами на счет тебя. Хотя ты, все-таки, хитрожопая скотина, но хоть не дурак.

Я ухмыльнулся под маской. Поспать мне сегодня однозначно не светит.

Глава 81

Смыться из лагеря не было сколько-нибудь проблемой. Перемещение по условно вражеской территории – трижды ха! Между делом Ехи сообщил, что эти новые костюмы, а он не знает, кто именно автор, вначале вызвали почти панику среди Хьюг. Но разобрались они достаточно быстро, и метод противодействия уже придумали. Вопрос этот был затронут по одной простой причине: костюм не должен был попасть в другие деревни. Не имея его на руках очень сложно придумать метод противодействия. А значит сейчас это небольшое стратегическое преимущество Конохи. Маленькое такое, но все равно относиться к 'секретам' деревни. И если я собираюсь умереть, то костюм должен быть уничтожен вместе со мной. Честно, даже не удивился, вполне логичное решение. И если в бою это было еще не так актуально, то сейчас, во время вылазки, командир решил проконсультировать. Кстати, хоть Гьёруи никак не прокомментировала необходимость временно разделиться, но все равно что-то ее задело. Но об этом подумаю позже, по возвращении. Золотое правило – проблемы решать по мере появления. Оно, конечно, тоже не везде применимо, но вот прямо сейчас о ее проблемах размышлять было бесполезно.

Мы приближались к нашей цели. Не сказать, чтобы совсем торопились, больше старались поддерживать скрытность. Работать в паре с Хьюга – счастье. Этот зверь чуял шиноби и людей очень издалека, и благоразумно их обходил, что позволяло держать хорошую скорость. Вот только чем ближе к замку мы приближались, тем больше народу вокруг ошивалось, что сильно нас замедляло. Но командир мудро рассудил, что скрытность для нас важнее, а я добавил, что спешка нужна при ловле блох. Ехи не ответил, но все же хмыкнул под маской. Оценил. Через пару часов мы наткнулись на армию на марше. Зрелище. Все же атаку наши войска провели, по местным меркам, молниеносную. Хоть в учебники записывай. Обычно подобный штурм мог длиться много часов, и подкрепление определенно успело бы подойти. Но маленькая хитрость одного ленивого чунина, и общие действия команд безликих сократили время штурма всего до часа с небольшим. Вот только нам с Ехи пришлось чуть отойти и затаиться. Рядом сновали патрули, а впереди следовало большое открытое пространство, которое мы обойти не могли. Вот и пришлось ждать. Отошли, схоронились, и наблюдали. Разведка, это, конечно, очень хорошо, но ничего особо нового мы бы своим передать о войсках противника сейчас не смогли. Так что сидели и ждали.

А параллельно негромко переговаривались. А что? Нас двое, какой-то ненависти или даже неприязни мы друг к другу не испытываем. Ну, Ехи мне слегка не доверяет, или просто начал скрывать недоверие, хотя зачем ему? Но это нормально, я к нему так же отношусь, а вообще мужик он нормальный. И с чего бы нам молчать? Переговариваться, не ослабляя внимания, мы вполне способны, так почему немного не поболтать?

– Как тебе представительница Конохи на совете? – спросил светлоглазый, устраиваясь поудобнее.

– Та, что из клана Яманака? – негромко переспросил я.

– Она, кто же еще.

Отгоняя какую-то назойливую букашку, проверяю костюм на предмет незамеченных повреждений. Вроде все цело. Потер руку, вновь начавшую болеть.

– А что в ней особенного? Возраст, кстати, совсем не мой.

– Ха, ничего ты не понимаешь, – дежурной фразой ответил Ехи.

Вот такой ничего не значащий разговор у нас. Лепота, ага.

– Ну конечно, откуда бы мне в этом разбираться? – хмыкнул я.

– Про твои шашни с напарницей всем известно, – беззлобно ввернул он шпильку.

– Завидуй молча.

– Было бы, чему завидовать, шкед.

– Ага, – скептически промычал я.

Основная часть воинства уже прошла мимо, и лежать нам оставалось не долго. Вечереть начнет еще не скоро, но все же нам следовало добраться до цели до заката. Так что Ехи может захотеть набрать темп после этой отлежки.

– Ты говорил, что нужен всем. Это правда?

Очень тонкий вопрос. Грациозности любой слон позавидует.

– Чистейшая. От миссий отбоя нет. Не поверишь, сколько жителей Конохи хотят чужими руками отправить ближних своих на тот свеет.

– Я не об этом.

– Я знаю, о чем ты. Всерьез думаешь, что я отвечу? Ехи, я отлично знаю, почему выходцы из кланов служат в безликих. Зря стараешься.

Хьюга приподнялся, явно вглядываясь своими глазками в пространство перед нами. Похоже, пора идти.

– То, что ты выполняешь поручения Хокаге, это уже очевидно. Она и не пыталась это скрывать. Но все же…

– Ага, так я и сказал, для кого шпионю. Кандидатов ведь много, кланы те же, к примеру.

– Или Корень? – не поворачиваясь в мою сторону спросил он. И я даже не знаю, что бьякоган смотрит во всех направлениях.

– Или Корень, – не стал отпираться, – или вообще другие деревни. А может, я наблюдаю за пятой, и передаю все третьему. Кто знает, может, я так хорош, что работаю сразу на всех. Разговор окончен.

Думаю, это была одна из причин, по которой он согласился на мое предложение. Хотел проверить, насколько я умею хранить тайны, и на кого работаю. Ну, что поделать, такая уж у нас работа. Действительно хорошие шпионы, никак себя не выдающие – редкость. Да и информацию они добывают куда медленнее. Я же скорее исполнитель, и потому на виду. Не так-то легко скрыть появление некоего чунина в ближайшем окружении Хокаге.

– Вперед.

И мы засеменили через высокую траву. Где-то рядом еще были патрули, но глазастик их с легкостью обходил. Короткая пробежка, и мы снова в лесу, пусть и не таком плотном, как до этого. Этот лес явно сильно проредили, возможно, таскали строительный материал для крепости, ведь возвели ее совсем недавно. Это был уже не лес, а так, чаща, и вскоре впереди показались достаточно мощные деревянные стены внешнего периметра замка.

Смотрелся здешний замок весьма неплохо. В центре крупное здание, даже не знаю, как именно его назвать. Несколько нижних этажей каменные, все, что выше – сложены из бруса. Окон мало, больших окон нет вовсе, замок, как он есть. Крыша привычной местной архитектуры, пусть и усиленная. Это сооружение окольцовывала высокая каменная стена, с не менее высоким валом вокруг нее. Не стены Конохи, естественно, но метра четыре определенно будет, на счет толщины не знаю. По стенам прохаживались стражники, большинство с яри и луками. Вот ведь, ручные картечницы здесь есть, а до мушкетов вроде как не додумались. Или я просто их еще не встречал. У этой стены имелись ворота в числе двух с удобными спусками у них. Сразу вокруг стены начинались плотно стоящие друг к другу постройки, похожие, как братья близнецы. Невысокие, крепкие, без окон. И по периметру снова шли стены, уже деревянные, но все равно достаточно внушительные и прочные, и опять же, с валом вокруг. Несколько башенок, где тоже кто-то был, но разглядеть я не мог. Мило. Интересно, а какую именно защиту от шиноби они поставили?

– В башнях сидят шиноби, но нас они не заметили. На стенах закреплены ловушки, пойдешь за мной шаг в шаг, понял?

Киваю. Наступить на взрывную печать мне не улыбается.

– Второй ряд имеет какой-то барьер, но я нашел обходной путь под землей. Умеешь задерживать дыхание?

– Если на пару минут, то справлюсь, – вновь кивнул я, погладив руку.

Убедившийся в моей проф пригодности Ехи начал сдвигаться в сторону, выбирая место для забега по стене. Я просто изображал его тень, готовый в любой момент сорваться на бег, если он сочтет это необходимым. Все же у нас очень разные методы проникновения, для меня, в отсутствии бъякогана, такой забег будет чистой лотереей.

Наконец он замер, внимательно глядя на стену, а я принялся разминать легкие, готовясь в пробежке, и заплыву сразу после нее, были у меня подозрения на счет его обходного пути.

– За мной.

И резко рванул вперед. Я в очередной раз ощутил разницу между нашими уровнями, бегал он куда профессиональнее. Дело даже не в скорости, первые три десятка метров мы бежали по роще, и под ногами было полно мусора. Ехи будто пропарил над ним, не одной долбанной веточки не хрустнуло. Я в сравнении с ним был кабаном, заскочившим на склад с хрусталем. На стену вбежали бодро, и уже на вершине я заметил стоявшего буквально в паре шагов от нас караульного, развернутого к нам спиной. Он уже поворачивался, когда мы оба скользнули вниз. Еще пробежка, теперь по узким щелям между плотно стоящими зданиями. И резкий обрыв, в смысле здания кончились и Ехи нырнул вниз. Я последовал его примеру, успев вдохнуть побольше воздуха. Короткий плюх, и мы уже под водой, плывем в темноте. Это была то ли шахта, то ли проход, почему-то затопленный, но рассмотреть его у меня не было возможности, если тусклый свет впереди я с трудом видел, то стенки не видел вовсе, если не считать попадавшихся на пути балок. Вода оказалась холодной и мутной, но ничего особенного. Я даже задыхаться не начал, когда мы всплыли в каком-то темном помещении.

– Бывшие шахты, на вершине которых построили замок. Здесь добывали отличный металл, а замок строили, чтобы защищаться от разбойников.

Пожав плечами, я начал медленно выбираться из воды. Мне, если честно, было глубоко начхать на историю замка. А вот откуда ее знал Ехи, тот еще вопросик.

Чем было раньше это помещение, остается лишь догадываться, сейчас оно пустовало, к тому же было захламлено. Ехи смотрел куда-то в потолок, изучал план, насколько я понимаю, а я прислушивался и присматривался. Пыльно, везде пыльно, но тропка до воды протоптана, так что сюда, по крайней мере, ходят.

– Хорошо. Большая часть стражи снаружи, внутри лишь редкие патрули, – обрадовал меня Хьюга, – после смены караула освободившиеся пойдут резаться в кости, так что сейчас самое время. Иди за мной и не поднимай шума.

* * * * *

Молодой парень в форме чунина Воды и с маской безликого на лице неторопливо шел по неудобным коридорам замка к темницам. Темные волосы сложены в плотный пучок, из-за плеча торчит рукоять нинзя-то. Редкие встречные замирали при взгляде на него, и старались не попадаться на глаза. А, стоило ему уйти, морщились и безмолвно ругались. Забавно. Слава бежала вперед человека. Откуда местные смогли прознать об особенностях характера Кетсуки, он не знал. Но страх ему нравился. Сильные шиноби Воды его не боялись, но и не ненавидели. Просто недолюбливали, что было по-своему даже приятно. Зато остальные считали опасным. За то короткое время, что мальчишка успел провести в деревне, или все же городе, его начали приравнивать едва ли не к джинчурики. Наивные и глупые дураки. Но вот кто привез эту славу в страну Озера, Кетсуки не знал. В команде его, во всяком случае, почти не боялись. Так, если только чуть-чуть. Специально распространяли слухи? Не правдоподобно.

Миновав очередной поворот, вспугнув бежавшую куда-то простолюдинку, парень, наконец, подошел к тюрьме. К тому, что в этом замке переоборудовали под тюрьму. Трое мужчин на входе насупились, когда шиноби попал в их поле зрения. Старший из них, плотный и бородатый поднялся на пути Кетсуки.

– Стой. Не велено никого пропускать.

Мужик был вдвое выше шиноби, но мальчик поднял лицо вверх и спокойно спросил:

– Хочешь, чтобы я размазал тебя по стене?

В том, что мальчик способен это сделать, стражник не сомневался. А вот станет ли он это делать, или все же передумает, ручаться нельзя.

– Да оставь ты его. Пусть делает, что хочет, – встрял в разговор другой мужик, – его проблемы. Я не нанимался от своих же шиноби отбиваться.

– И то правда, – вторил третий.

Верзила поморщился, но отошел. Кетсуки ухмыльнулся под маской, и пошел дальше. В дурной славе были свои плюсы. Спустившись ниже, он зашел в единственную не пустовавшую камеру. Как ни странно, здесь охраны не было. Сидящий на стуле шиноби действительно не представлял угрозы, каким бы талантливым ни был. Оковы со сковывающим фуиндзюцу, это весьма немало. Если он смог бы выбраться из них, несколько людишек на пути так же не стали бы хоть каким-нибудь препятствием.

Мужчина, сидевший на стуле, был избит, несколько раз порезан, истощен и изнеможен, но жив. Представитель клана Хьюга. Еще не старый, пусть в сравнении с самим Кетсуки разница была ощутима. Пленник находился в беспамятстве, вызванном пытками и прочими прелестями его положения. Парень обошел его вокруг, и посмотрел в лицо, будто пытаясь высмотреть в нем что-то особенное. Подняв ладонь, он начал формировать придуманную им совсем недавно технику. Никаких печатей и прочей белиберды, что было у других шиноби. Только сила воли и хорошее воображение. Но техника требовала времени.

– Знаешь, мне запретили тебя убивать, – чтобы хоть как-то его скоротать, решил заговорить мальчишка, – но я не особо и стремился к этому. Убивать без всякой пользы – глупо. А в тебе, парень, польза есть. А вот умирать раньше времени тебе не желательно. Честно, я буду даже рад, если техника сработает, и ты выживешь. Ценный пленник, ха.

Сидевший на стуле Хьюга чуть шевельнулся, открывая глаза. Говорить он сейчас вряд ли мог, да и видел, наверняка, с большим трудом. Но техника еще формировалась, так что можно было и поговорить.

– Да и вообще, если говорить об убийстве шиноби, то я не хотел бы просто так убивать представителей других кланов. Мой опыт показывает, как сложно восстанавливать утраченные знания. Во мне сильная воля моего клана, но некому обучить меня ей пользоваться. Знания и опыт должны накапливаться со временем, сила кланов именно в накопленных знаниях, а не в самих техниках. А если точнее, в умении эти техники применять. Но мой клан был почти уничтожен, так что многие знания были утеряны. И, даже если я примусь всеми силами возрождать клан, еще не скоро мои потомки достигнут тех высот, которые когда-то уже были доступны моим предкам. Ты понимаешь, о чем я?

Пленник молчал, и, кажется, его взгляд ничего не выражал.

– Понимаешь. Знаю, что понимаешь. Ваш клан достаточно многочисленный, сильный. И наверняка клану ты предан куда больше, чем деревне. В этом я тебя понимаю. Деревня – это деревня. А вот собственная семья, это совсем другое. И, если ты на секунду представишь, что лишишься ее, лишишься всей своей семьи… Как ты себя почувствуешь?

Взгляд пленника едва заметно дрогнул.

– Вот именно, – продолжил монолог Кетсуки, – все именно так. Если честно, я очень хочу возродить свой клан. Даже не так. Я хочу, чтобы у меня была семья, и чтобы моим детям всегда было, куда возвращаться. Знаешь, почему я все это тебе говорю?

Шиноби кровожадно ухмыльнулся.

– Я не уверен, что ты выживешь. А техника, которую я на тебе использую, еще не сформирована. Так почему бы не развлечь возможного смертника разговором?

Парень прошелся вокруг, будто к чему-то прислушиваясь.

– Ну, надо же. Интересно. Могу тебя порадовать, я почувствовал твоего родственника за стенами. Думаю, скоро он сюда доберется. К этому времени мне бы уже надо закончить. Как не сложно догадаться, мне нужны твои глаза. Точнее, всего один глаз. Да и не мне самому. Сенсорные способности моего клана пусть и уступают вашим, но мне и своих вполне хватает. А все дело в моем командире, потерявшем глаз. Свои собственные я ему не преподнесу, они бесполезны. Моя сила не в додзюцу. А вот один твой глазик будет как раз кстати. Проблема была в печати, который вы защищаете свою ценность. А я потратил немало времени и сил, чтобы обойти эту защиту. Если я все сделал правильно, то ты просто лишишься глаза, и все. А вот если я ошибся, свое я все равно получу, а вот ты наверняка погибнешь. Поэтому на твоем месте я бы мысленно молился, чтобы я все сделал правильно. Как бы забавно это не звучало, в твоем-то положении.

Техника была сформирована, и Кетсуки поднес небольшой кровавый шарик к глазу пленника. Хьюга напрягся, с ужасом глядя на материализованную технику, и затравленно решая, пытаться помешать противнику, или наоборот, постараться не шевелиться.