Текст книги "Сокрытый в Тени Крыла"

Автор книги: Вадим Оришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 134 страниц)

Глава 25

На перезарядку печатей ушла вся оставшаяся чакра. Гадство. Надеюсь, слишком уж серьезного сопротивления я не встречу. Хотя, судя по сложившейся тенденции все решать в поединках, надежда моя не особо велика. Скорее уж наоборот. Как обычно, в общем. Надейся на лучшее, готовься ко всему, что только можешь представить.

Скалу найти действительно было несложно, на горизонте она маячила весьма заметно. И, совмещая бег по веткам деревьев, прям как заправская обезьяна, размышлял по поводу всего на свете. Больше думал на тему АНБУ и Корня. И вот что забавно, о АНБУ знал каждый ребенок, спецкоманда, и все такое. Да, всегда в масках и их лиц не знал практически никто. Это все понять можно. Но вот есть Корень, и о нем вообще знают лишь единицы. Собственно только те, кто имеет с ним какие-то дела. Та же спецкоманда, вот бьюсь об заклад, с ними контактирует. Может и не в дружеских отношениях, но вот в изоляции друг от друга они не могут быть физически. Это все равно что две руки, независимые друг от друга. Обмен информацией, это как минимум. Еще одна важная деталь, в которой я пока не уверен, но есть основания так предполагать. В АНБУ совсем не обязательно именно сильные и талантливые шиноби, вполне возможно, что там именно преданные и исполнительные. Ведь взять хотя бы меня, тихое предложение и запрет на какие-либо разговоры по этому поводу я получил, но со мной учится тот же Саске Учиха. Сделали ему такое предложение? А вот черт его знает. Может и сделали. Тут еще много вопросов. Но вот Корень, видимо, набирает людей несколько иначе. Целый особняк, вполне такой стоящий чуть в стороне от деревни. Рукопашной там тренируют однозначно, чему еще учат, увидим при встрече с Каору. Еще вопрос, зачем Анко потребовалась эта девчонка? Точнее, зачем было посылать меня? Хотя… Меня послали ради проверки самостоятельности, это ладно. Ну, тогда, наверное, все объясняется.

Когда добрался до скалы было уже за полночь. Спать хочется, да и силы восстановить надо. Прошелся, осмотрелся. Несколько небольших полигонов, пара пещер, подготовленная площадка для полевого тренировочного лагеря, в общем. Следы стоянки, свежие, кстати, нашлись достаточно быстро. Неужели решила идти ночью? Огонь был погашен три или четыре часа назад, она перекусила, крошки хлеба лежали тут же рядом. Встал неприятный выбор, бежать за ней сейчас, следы обнаружить большой сложности не было, или же выспаться и отправится завтра на свежую голову? По уму следовало лечь спать, ведь за ночь все равно особо далеко не убежать, днем идти проще. Да и если двигаться в разное время, вполне смогу нагнать в момент ее отдыха или даже сна. Но у меня было плохое настроение, совсем не располагавшее к ночевке, и большое желание поймать беглянку. Пошарившись в карманах, нашел пищевые пилюли. Вообще побочных эффектов у этой штуки много, но мне сейчас было не до них. Закинув пилюлю в рот и проглотив, почувствовал прилив сил. Наркотики, чтоб их. Снова натянув маску, добавил еще и наркотик Данго, для полного счастья, и, на радостях, помчался в погоню. План был прост. Догнать, связать, и лечь спокойно спать. Сосредоточившись на погоне, я отключился от времени.

Следующие пара часов просто вывалились из памяти, пока я, наконец, не нагнал девчонку. Каору переоделась, в смысле теперь была больше похожа на шиноби, нежели на монашку. Плотные черные шорты, поверх которых развивалась просторная тускло-фиолетовая юбка. Грудь и плечи закрывала, даже не знаю, короткая рубашка, как это еще назвать? В общем живот и часть спины оставались открытыми. За спиной висит что-то вроде короткого посоха, на ногах сапожки шиноби. Те же тапки, только закрывавшие ногу почти до колена тканью. В общем-то у меня практически тоже самое, только ткань другая, хм, особая. Длинные волосы расправлены, и лишь слегка перетянуты лентой на почти самом кончике. Небольшая сумка висит на поясе, не такая, как у шиноби, больше раза в два. Идет быстрым шагом. Ну-с, посмотрим, как она на меня отреагирует, не атаковать же сразу, правильно. Да и с моими-то текущими силами. Спрыгиваю на землю и зову ее:

– Каору! Может хватит бегать?

Заметив меня, девушка резко выхватила посох и сделала им несколько замысловатых движений. Прямо перед ней возник водяной шарик, который резко выстреливает в меня. Мать ети! Едва успеваю отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от, хм, плевка. Так, по хорошему не получается. Девушка тем временем делает еще несколько движений, и перед ней возникает клон. Иллюзия? Сама Каору тут же дает деру, а клон продолжает размахивать посохом. Вот же магичка недоделанная, и на кой ей посох, если есть ручные печати? Тем не менее клон создает еще один шарик и выстреливает им в меня. Ага, уже поверил, всегда уклонялся от илл…

Бах. Лежу, мокрый, но живой. Неплохо меня приложило. Не смешно. Это полноценный теневой клон, я впечатлен. Один ноль в ее пользу. Все же следовало выспаться перед погоней, но, знал бы прикуп…

Вскакиваю и бросаюсь вперед. Невидимость лучше не использовать, слишком быстро сосет чакру, а толку от нее сейчас немного. Вместо этого использую клон-печати с сюрекенами и, осыпаю теневого клона ими. Девушка взмахивает посохом, черт, почти танцевальное движение, сколько грации, залюбуешься, и сюрикены отлетают в разные стороны. Хвалю, крутая девочка. Было бы время, я бы с ней даже поиграл, но времени нет. Еще шесть сюрикенов летит снова в нее, но два облетают с разных сторон по очень большой дуге, а вокруг темно, заметить их у нее даже шансов нет. Снова взмах посоха, разлетающиеся сюрикены, но сразу за ними короткий звук "ах", и хлопок уничтожения клона. Прости детка, я не просто так зубрил историю, там, если уметь читать, много интересного рассказано о тактике ведения боя.

Снова бросаюсь в погоню. Если я правильно понимаю особенности теневого клона, то она уже знает, что ее клон уничтожен. Ждать ловушек? Естественно. Даже если она не успеет их поставить, все равно смотреть под ноги. Снова пробежка, на этот раз жертва тоже убегает, что добавляет определенный азарт в ситуацию, но не особо большой, ведь я двигаюсь не прямиком за ней, а чуть в стороне. Так удобнее, и уже проскользнул мимо двух неплохих ловушек. Теперь только нагнать и использовать снотворное, а то я уже начинаю уставать. Нагнал. Запускаю сюрикены по большой дуге, чтобы попасть со спины и отвлечь Каору. И она отвлекается, отбивает атаку и готовится атаковать в ответ, но меня-то там нет, я совсем с другой стороны. Захожу, пусть не сзади, но сбоку, сразу выпуская снотворное в лицо. Девушка от испуга, вызванного моим неожиданным появлением, машинально вдыхает, и ее тело расслабляется. Баю-баюшки-баю.

Уложив спящую красавицу, хм, не дурна к слову, спокойно спать, предварительно связав, раскладываюсь неподалеку. Надо бы поставить пару защитных ловушек, но слишком хочется спать…

Глава 26

Проснулся, лежу, лепота. Руки и ноги связаны, девчонки поблизости, естественно, нет, отлично. То ли связал я ее плохо, то ли у нее, как и у меня есть свое средство на такой случай. Воспользовался клон-печатью, чтобы вызвать сюрикен и разрезал путы. Встал, размялся, куда теперь торопиться-то? Чакра более ли менее восстановилась, пусть и далеко не полностью, но мне и этого хватит. Проверил карманы, все вроде на месте. Странно, связать меня постаралась, а вот обчистить… Ну да ладно. Осмотрел то место, где вчера оставил Каору, следы возни, долгой и упорной. Снотворное действовало несколько часов, затем она возилась, пытаясь выбраться из пут, значит, ушла она не так уж и давно. Погоня, второй раунд.

Если с техниками у нее было все в порядке, теневой клон и тот водяной шарик, это вам не пальцем в носу ковырять, то вот со скрытностью были проблемы, хоть и небольшие. Конечно, вполне возможно, что дело во мне, а не в ней, ведь я как раз много времени потратил на изучение именно вопросов скрытного передвижения, а так же на развитие навыков следопыта. В общем-то только из-за доступности нужных свитков, так что теорию вызубрил, а потом долго бегал кругами по Конохе, выискивая свои собственные следы. Ну и чужие следы тоже изучал, ради интереса, не сказать, что мастер этого дела, но принцип "выше среднего" работал и здесь. В общем я обнаружил множество следов бегства Каору, и последовал за ней. Почти сразу начали попадаться ловушки, но, как и раньше, слишком простые, и обходить их было не особо сложно.

Через какое-то время вновь нагнал девушку, настроение у меня было намного лучше, так что можно и поиграть немного. Вызываю сюрикены и швыряю вперед, так, чтобы точно не попасть, но обратить на себя внимание. Звездочки смачно врезаются в ствол дерева прямо перед ее лицом. Девчонка резко останавливается, вновь начав размахивать своим посохом. Ага, как бы не так. Продолжаю кидать сюрикены, не давая использовать технику, хотя плохо понимаю, зачем ей этот дурацкий посох, тем временем сокращая дистанцию. Сюрикены она отбивать, естественно, успевает, а вот использовать технику до того, как я оказываюсь всего в паре шагов, не успевает, и я навязываю ей рукопашный бой. Девчонка умело размахивает посохом, от которого я едва уклоняюсь, пару раз даже словил удар, сначала по ребрам, потом по ноге. Ладно, сыграем по другому. На очередном ее замахе выпускаю дым, резко отпрыгивая в сторону, чтобы обойти ее, но Каору взмахивает посохом, и поток чакры разгоняет дым. Пф, бесполезная трата сил, тем не менее мой маневр раскрывается до того, как я успеваю его закончить. Взмах посоха, который меня уже раздражает, и мне навстречу летит водяной шарик. Ага, как же. Запускаю в ответ усиленный сенбон, который нарушает целостность техники, и шарик выливается на землю. Пользуясь промедлением девчонки, вызванной передышкой после использования техники, сближаюсь, подавая немного чакры на невидимость. Совсем чуть-чуть, лишь на пару мгновений я исчезаю из ее поля видимости. Но в этот момент, уклоняясь от машинального взмаха посоха, прыжком оказываюсь за ее спиной, и быстро повторяю использование снотворного, подхватываю быстро слабеющее тело и аккуратно кладу на землю. Зачем лишний раз вредить VIP-персоне. Сразу переключился на доставший меня посох. Хм, печати, печати, какие-то странные штуки. Достал чистый свиток запечатывания и упаковал посох туда, чтобы не мешал в пути, дабы предотвратить дальнейшие попытки побега, вколол ей слабый, но долговременный яд, вызывающий слабость в мышцах. В бою он неприменим, слишком мороки много, а вот в такой ситуации уже можно. Связал подопечную, забрав ее сумку и опустошив все содержимое карманов, забросил на плечо и неторопливо потопал в Коноху.

Каору проснулась часа через три, и сначала несколько минут молчала. А я ее разговаривать и не просил.

– Где мой посох?

– В запечатывающем свитке, верну в Конохе.

– Отпусти меня, я сама пойду.

Усмехаюсь под маской.

– Да лежи, чем тебе положение груза не нравится?

Пусть она была направлена за мою спину, это не мешало мне догадаться, какое у нее сейчас выражение лица.

– Мне не нравится, что ты меня лапаешь.

– Придеться потерпеть, мне не хочется больше за тобой бегать.

– Я же сказала, что больше не убегу, тем более без своего посоха.

К слову, если бы она шла сама, мне было бы, наверное, полегче.

– Зачем он тебе, кстати? Что за техники в нем скрыты?

– Так я тебе и сказала, – недовольно пробурчала Каору, – затем же, зачем тебе твой костюм.

Логично. Понятнее его свойства от этого не становятся, но кое что объясняет. В общем-то без костюма я так же окажусь весьма слабым и уязвимым.

– Отпусти меня, – вновь повторила она.

– Нет, – ответил я.

– Отпусти меня.

– Нет.

– Отпусти меня.

Я остановился, поправив ее на плече, сделал вид, что уже собираюсь снять, но сказал:

– Нет, – и побрел дальше.

– Отпусти меня! Я писать хочу!

Ага, а это уже аргумент. Конечно. Спокойно себе иду дальше, не обращая на нее внимания.

– Я серьезно! Отпусти! Никуда я не побегу! Ты уже доказал, что мне все равно от тебя не убежать! Отпусти! А-то я буду кричать! Слышишь!

– Начнешь кричать, я снова тебя усыплю.

– Агр! Ненавижу тебя!

– Да мне все равно, – дернул я плечом, чувствуя, что надо перекинуть ее на другую сторону.

– Ну отпусти же меня! Я сейчас описаюсь!

Тяжело вздыхаю и аккуратно снимаю ее, опуская на землю. Достав из сумки кунай, срезаю путы и отхожу на шаг назад. Стою, внимательно смотрю на нее. Девчонка замешкалась, посматривая по сторонам.

– Я что, должна это прямо тут делать?

Стою, молчу, улыбаясь в маску.

– Ну ты и извращенец! – выкрикивает она.

Обидно, кстати, у меня такого и в мыслях не было, вот честное слово.

– Да что ты кричишь, как дура?! Все, развязал, хочешь, может прямо здесь описаться, а можешь и в кустики зайти, я тебе вроде двигаться не мешаю.

Хмурится, выражая всю ненависть и презрение, на которые способна, и уходит за ближайшее дерево. Шелест листьев, шелест листьев, и тишина. Секунда, другая, третья. Она же сбежала, да? Уважаю ее упорство. Бесполезное, в данный момент, но все равно же упорство. Захожу за дерево, убедившись, что она действительно смылась, и, улыбаясь в маску, отправляюсь вдогонку. Минут через пять застал ее сидящую у дерева. Девчонка тяжело дышала, силилась подняться, но все также сидела на земле. Завидев меня, она постаралась нахмуриться, но даже это у нее не получилось.

– Что… ты… мне…

– Не беспокойся, через несколько часов все пройдет, но советую воздержаться пока от забегов.

Подошел и забросил почти не сопротивляющуюся Каору на другое плечо. Разве что теперь я побежал быстрее, надоело уже. Девушка снова взмолилась:

– Я так и не сходила… Отпусти меня…

– Теперь терпи, мне надоело бегать туда сюда.

– Эй! Я больше никуда не убегу. Просто не смогу.

– Мне все равно.

– Я же сейчас описаюсь!

– Костюм водонепроницаемый, разрешаю.

– Ты! Ты не посмеешь!

Она задыхалась от возмущения и стыда одновременно. Я почувствовал, как напряглось, а потом расслабилось ее тело, и по плечу потекли тоненькие струйки. Блин, не забыть потом помыть костюм. Отвратительно конечно, с одной стороны, с другой вы когда-нибудь в засаде лежали несколько дней? Так что, что естественно, то не безобразно.

– Я тебя ненавижу, – как-то опустошенно прошептала Каору поникшим голосом.

Ндя, вот это честное заявление. Надеюсь, видеться я с ней буду редко, раз года в три, не чаще.

Глава 27

Сдав Анко VIP-персону со всеми ее пожитками, я вернулся в лабораторию. Следовало почистить костюм и вернуть его на хранение в тумбочку. Очень хотелось поговорить с Анко, но пока не представлялось возможным, ведь свидетели нам были не нужны. Занимаясь всякими мелочами, параллельно обдумывал, как буду строить диалог, честно, хотелось просто поругаться, но все мои наезды девушка отметет на раз два. Надо очень аккуратно выставить ее виноватой, иначе потом будет только больше проблем. А вот как это сделать, это уже другой вопрос.

Сенсей явилась лишь на следующий день. Я прогуливал академию в лабе, Данго, естественно, был на занятиях, так что было тихо. Анко вошла, как обычно, с хитрым выражением лица, будто собиралась сделать пакость:

– Почему не на занятиях? Кто-то разрешал тебе прогуливать?

По интонации было понятно, что она шутит, но это не суть важно. Я хмуро посмотрел на нее, так, теперь главное не заржать в самый не подходящий момент.

– А ты что такой надутый? – Анко прошла по небольшой комнатке и плюхнулась на место, где обычно сидел ходячий справочник.

– У меня вопрос есть.

– Снова глупый? – театрально нахмурилась она.

Настроение у сенсея было явно бодрое. Она, наверно, думает, что я собираюсь ругаться с ней из-за всех осложнений или жаловаться. Ну, в чем-то она права, но есть одно но…

– Сенсей. Спасибо за предоставленную возможность прогуляться, я получил море удовольствия от глупых шуток со стороны Шионе, от необходимости бегать за этой девчонкой, и от всего прочего. Это все мелочи, меня интересует другое. Я не знал, чего ждать от Шионе и его людей, не знал, что делать, когда меня попросили разобраться с бандитами, даже не знал, кого мне нужно привести в Коноху, и уж тем более был без понятия, что делать, когда мне сообщили, что этот человек сбежал.

Анко была в некотором недоумении. Естественно, это было не совсем то, что она ожидала услышать.

– Но ты неплохо справился. Каору привел, с бандитами разобрался. Кстати, что ты с ними сделал?

– Глупый вопрос, – скептически ответил я.

Анко напряглась:

– Убил?

– А что я должен был сделать? Поговорить с ними о аморальности бандитизма?

– Обычно бандитов приводят…

Но я отмахнулся, не дав ей закончить:

– Как я, по-вашему, должен был отвести шесть десятков человек куда бы то ни было? Нет, с мертвыми меньше проблем. И у меня вопрос. Я могу вам доверять, сенсей?

Анко уже открыла рот, чтобы ответить, но замерла, понимая подвох вопроса.

– В следующий раз, когда вы меня куда-то зашлете, к чему мне готовиться? К штурму Сунагакуре? Должен ли я верить вашим словам или не стоит доверять никому?

– Мы договорились обращаться по имени.

– По имени обращаются к тому, кому доверяют, Сенсей, – последнее слово специально выделил.

А Анко посерьезнела. Ага, проняло. То ли еще будет.

– Ты можешь мне доверять, – разделяя слова ответила она.

– Хорошо бы, – не стал сразу соглашаться я.

– Не верится?

– С большим трудом, если честно.

Хмурится. Давай, милая, еще немного, и я получу то, что мне нужно.

– И как мне вернуть твое доверие? – наконец решается она.

Есть! Я могу собой гордиться, манипуляция людьми в действии.

– Расскажите мне о Корне и о его связи с Мииной.

Анко снова хмурится. Возможно, даже поняла, что попалась на крючок. Тоже ведь не первый день живет. Но, я выставил ситуацию под нужным мне углом, так, чтобы правда была удобна мне, и, теперь либо она захочет вернуть мое доверие, либо даст понять, что до меня ей нет дела.

– Из трех АНБУ, отправленных вдогонку за вами, один был из Корня.

– Трех? Я видел только двоих.

– Третий поддерживал гендзюцу, отводящее глаза посторонним. Тем не менее там был человек Корня.

Я медленно кивнул.

– И именно им нужна была ее смерть? Не взять живой, а именно убить?

Анко кивнула:

– Когда ко мне пришел Данго, вместе с ним пришел и человек Корня с запиской от их лидера. Он припоминал мне один должок, и указывал, что Миину необходимо устранить, во благо деревни. С самого рождения девочки Корень наблюдал за ней, но никак не вмешивался. Какие договоренности были между ними и Курама я не знаю, но они были. Я привела ее к вам, чтобы проверить реакцию Корня, но они ничего не сделали.

– А что за должок? – решил я уточнить.

– Мы часто сотрудничаем с ними, они помогли мне как-то. Корень почти те же АНБУ, разница лишь в лидере, и в выборе средств. Корень готов на все, или почти на все, но они тоже действуют на благо деревни. Поэтому мы терпим их, сохраняя нейтралитет, – объяснила Анко, – И еще одно. Сразу после возвращения тела Миины в деревню, оно снова исчезло. Куда они его потащили, не знаю, но зная их методы…

Киваю, понимая ход ее мыслей. Радикалы значит, вот кто они. Ну, не так все плохо. Среди фанатиков и радикалов практически не бывает предателей, пусть с ними связано множество других опасностей. Не сказать, что меня это успокоило, но внесло хоть какую-то ясность.

– Так что, Като, доверяешь мне? – спросила Анко.

Лицо ее уже не выражало напряженности, только искренние извинения. Хм, актриса, я даже почти верю.

– Да, доверяю, Анко.

– Ну вот и отлично, – девушка поднялась, снова хитро улыбнулась, – тогда расскажу тебе радостное известие. Определился третий член вашей команды.

Я вопросительно посмотрел на нее, но, отчего-то чувствовал, что мне это крайне не понравится.

– Каору, она станет третей.

На этот раз я вскочил, почти выкрикнув:

– Да вы чокнулись, сенсей! Мы же друг друга задушим во время первой же миссии!

Анко чуть удивилась:

– Я догадалась, что между вами есть недопонимание, но когда ты успел превратить ее в своего врага.

Я хмыкнул:

– У нее есть причины меня ненавидеть, а у меня есть причины ей не доверять.

Анко хитро ухмыльнулась:

– А мне казалось, ты умеешь располагать к себе людей.

– Не смешно. Ладно Данго, его я еще потерплю, но сразу двоих…

Девушка снова села на место, терпеливо разъясняя.

– Като, я отлично знаю, что ты не доверяешь Данго, как и Каору, в общем-то. Так же мне известно, что Данго не доверяет ни одному из вас, у него тоже есть на это причины. А Каору, которая естественно не доверяет вам обоим, тебя, оказывается, вообще ненавидит. Это не ново. Пойми одну простую вещь. На миссии АНБУ может произойти все, что угодно, порой мы оставляем своих напарников на поле боя, а порой приходиться собственноручно их убить, по тем или иным причинам. Ваше взаимное недоверие еще не значит, что ты, к примеру, готов подставить Данго или Каору. Я права?

Задумавшись над этим, киваю. Я им не доверяю, но причин убивать хоть одного из них у меня нет никаких. Хотя Каору хотела смыться, и за ней стоит наблюдать, но там скорее детское сиюминутное желание, нежели серьезная попытка побега.

– Понимаю.

– Тоже самое у твоих напарников. У них нет причин убивать тебя. Ни-ка-ких, – с улыбкой продолжила Анко, будто рассказывала о чем-то веселом, – Не забывай о том, что я тебе говорила. Мы ценим способность хладнокровно убивать даже близких людей, ведь никогда не знаешь, что случится.

И меня неожиданно проняло, то, что я слышал о клане Учиха. Его вырезал Итачи Учиха, один из капитанов АНБУ, между прочим.

– Итачи Учиха, – очень тихо произнес я.

Анко мгновенное посерьезнела.

– Ты…

– Ничего не говорил, – сразу поправился я, – я понял тебя, Анко. Все во благо деревни.

Все. Даже смерть близких и изгнание, что может быть куда хуже собственной смерти. Как много интересных вещей скрыто в этом мире.

* * * * *

Солнечный диск едва зашел за горизонт, еще напоминая о своем присутствии ярко-алыми отблесками на темнеющем небе. Неожиданно налетевший ветерок оказался на удивление морозным, заставляя людей зябко ежиться, порывы его срывали редкие зеленые листки, а их падающие движения создавали причудливый танец в воздухе. Где-то недалеко еще щебетала дневная певчая птичка, будто все еще сопротивляясь неминуемому наступлению ночи. Замок, возвышающийся на острие скалы, всем своим видом медленно погружался в сон, но внутри еще можно было уловить движение. Куда-то торопились бесконечные слуги, сменялись стражники, все жило в своем привычном и давно отработанном ритме. Кроме троих гостей, двух молодых людей и не менее молодой девушки, носящих на лбу протектор деревни скрытой под камнями, которые просто прогуливались по многочисленным коридорам, переговариваясь о чем-то своем. В остальном в замке было спокойно и тихо. Девушка из тройки зевнула, прикрыв рот длинным рукавом:

– Кто стоит на страже первым?

Парень, который был немного повыше своего напарника, пожал плечами:

– Могу и я, хотя не вижу большой необходимости, мы здесь уже достаточно давно, но все спокойно.

– Это не значит, что мы не должны выполнять свои обязанности, – ответил второй парень, – Ты стой первую половину, а я тебя сменю.

– А я? – спросила девушка, хотя уже догадывалась какой ответ услышит.

Молодой человек улыбнулся напарнице:

– Иди, спи.

– Спасибо! – девушка мило улыбнулась ему в ответ, и, уже убегая, бросила, – вот за это я тебя и люблю!

Оба парня улыбнулись, но высокий все же укоризненно покачал головой:

– Ты слишком балуешь ее.

– Завидуешь?

Парни засмеялись и неторопливо побрели дальше. В этот момент стражник одной из внешних башен вновь поежился от непривычно холодного ветра. Очередной порыв пронесся пронзающим холодом по телу, заставляя непроизвольно зевнуть. Мимо пронеслась едва различимая тень, но стражник не заметил ее, сонно хлопая ресницами, пересиливая желание, поспать. Новоприбывшие шиноби имели привычку иногда проверять посты, нельзя посрамить своего господина и уснуть на посту. Такие мысли были в голове стражника, когда за его спиной промелькнул едва различимый, расплывчатый силуэт. Мужчина даже не заметил, как бесшумно приоткрылась дверь, и как тень проскользнула в нее, осторожно прикрыв за собой. Внутри незваный гость быстро пробежался по переходам замка, будто знал его, как свой дом, без лишнего звука, без единого скрипа, невидимый и незаметный. Он направился на верхний этаж главного строения замка, поднявшись по единственной лестнице в холл, расположенный прямо перед покоями хозяина замка. Здесь, на главном посту, стояли двенадцать стражников, одних из лучших в охране господина. Гость бросился вперед, набегу выхватив кунай, и, прыжком запрыгивая на ближайшего солдата, вогнал лезвие ему под шлем. Короткий всхлип, и тело начинает оседать. Остальные еще не успели понять, что именно произошло, заминка, всего несколько мгновений, но приглушенно хлопает дымовая ловушка, и холл заполняется плотным дымом. Секунда, и новый звук вошедшего в плоть клинка, сдавленный выкрик одного из стражников. Хлопок сработавшей печати, свист летящего сюрикена, и вновь два падающих тела. Еще секунда, соприкасаются лезвия, скрежет стали о сталь, удар, звук проникающего сквозь плотные слои доспехов остро заточенного куная, едва слышимый хруст костей и предсмертный вздох умирающего. Один из солдат вырывается из дыма, порываясь броситься вниз, поднять тревогу, но сразу вслед за ним из густой пелены вылетает сюрикен на натянутом жгуте. Орудие делает два оборота, затягивая натянутую струну на шее солдата, рывок, и тело, потерявшее голову, заваливается назад. Резкий звук вошедшего в дерево острия и шуршание тела в тяжелых доспехах, созвучное попыткам вдохнуть воздух через перетянутое горло. Чья-то попытка закричать, следует сильный удар и отчетливый треск переломанных костей. Снова хлопки от сработавших печатей, короткий свист летящих сюрикенов и звук падающих тел. Дым медленно развеивается, открывая вид одиннадцати мертвых солдат, лежащих на полу, и одного, подвешенного за шею на балке. В центре всего этого стоял человек в плотном пятнистом костюме, закрывающим все его тело. В руке он держал обнаженный и покрытый каплями свежей крови орудие ниндзя то, чем выдавал принадлежность к спецкоманде. Быстрым движением клинок вернулся в ножны, и незваный гость двинулся вперед, к дверям в покои господина. Несмотря на небольшой шум, который устроили нежданный гость и охрана, в замке о его появлении пока не было известно, ведь поднять тревогу так никто и не успел. Он уверенно, ничего не опасаясь, подошел к двери и раскрыл створки. Хозяин замка сидел на своем кресле. Высокий мужчина еще не старый, но уже далеко не молодой, длинные волосы убраны за спину, дорогое кимоно вышито золотыми узорами, на столе перед ним дорогие кушанья, дорогое вино. Мужчина переводит на незваного гостя задумчивый взгляд, и убийца замирает на месте. Уже занесший ногу для следующего шага, резко отскакивает назад, швыряя в мужчину сюрикены. На верхнем этаже главного строения раздался мощный взрыв. Забегали стражники, поднимая тревогу, но еще не осознавая, что именно произошло. А вот троица шиноби уже бежала к месту взрыва. Они разделились, высокий парень пошел через улицу, двое других через внутренние помещения замка. Высокий добрался до места первым. Он сложил печати, произнося:

– Высвобождение воды: Водяной поток.

Шиноби выплюнул плотный, но не слишком мощный поток воды, туша остатки пламени. На кресле все еще сидел манекен с восемью поразившими его сюрикенами, но тела убийцы он не видел. Двое шиноби взбежали по лестнице, вопросительно глядя на высокого.

– Ловушка сработала, но он ускользнул, – подытожил высокий.

– Он все еще где-то в замке, найди его! – обратился второй к напарнице.

Девушка сложила печати и негромко произнесла:

– Хоган!

Ее глаза покрылись белой пеленой. Она сосредоточилась, напрягая сенсорные способности, но почти сразу нахмурилась, сбрасывая действие техники:

– Он поставил какую-то защиту, не могу пробиться. Не вижу никаких следов.

Парень тоже нахмурился, пытаясь найти выход из положения.

– Скорее, спускаемся вниз. Если он понял, что это ловушка, то все равно постарается завершить миссию.

Все трое побежали по лестнице, не обращая на едва заметный мерцающий силуэт над их головами, прячущийся под самым потолком.

– Вниз, значит? – одними губами прошептал незваный гость.

Вдали от замка, так, чтобы оставаться незамеченными, но и наблюдать за происходящим, стояли еще двое. Оба в костюмах, напоминавших костюм незваного гостя, но все же отличавшихся. Девушка, державшая в руке посох, вместо плотных штанов носила свободную юбку и высокие сапоги, а капюшон и маска сейчас не были надеты, парень, сидевший рядом, так же снял капюшон и маску. Они сидели и ждали, внимательно наблюдая за замком. Наконец с его крыши вылетел едва заметный в вечернем сумраке кунай, и тускло взорвался в воздухе.

– Это условный сигнал, – напомнил парень.

– Без тебя знаю, – ответила девушка.

Она сделала несколько шагов вперед, взяв в руки посох, выбирая свободную площадку, и начала движение. Наконец причудливый танец был закончен, и девушка произнесла:

– Высвобождение воды: Проливной дождь.

Небо начало быстро закрываться тучами, и всего через несколько минут начался крупный ливень. Парень, натягивая капюшон, пожаловался:

– Не перестаралась?

Девушка не ответила, тоже закрывая голову капюшоном. Крупные капли звонко застучали по крышам. Шум дождя начал все глубже просачиваться в помещения замка, заставляя стражников беспокойно оглядываться. Шиноби внутри тоже засуетились, они спускались по винтовой лестнице на нижние уровни замка, когда их застала техника.

– Что это за техника? – спросила девушка из камня.

– Проливной дождь, – ответил высокий, – но я думал, что это Кеккей Генкай, известный только в Стране Дождя. Странно.

– Как она работает? Это какое-то гендзюцу? – забеспокоился его напарник.

– Нет, не совсем. Шум дождя заглушает любой другой звук вокруг, мы не услышим, если сработают другие ловушки. Кроме этого убийцы есть кто-то еще, но они могут находиться и не в замке.

Невысокий парень сжал кулаки, доставая из сумки на поясе взрывные печати.

– Заминируйте лестницу, обвалившийся лестничный пролет мы определенно заметим. И попробуй снова найти его.

– Хорошо, – кивнула девушка, – Хоган!

Она оглянулась, и тут же выкрикнула:

– Он здесь!

Девушка тут же выхватила кунай и швырнула в едва видимый силуэт. Убийца, спускавшийся не по лестнице, а просто посреди пролета, двигаясь по стене, отбил кунай, сразу выпуская дым, и прыгнул вниз.

– Он спрыгнул.

Один из троицы запрыгнул на поручень лестницы, складывая печати:

– Высвобождение земли: Каменный доспех.