Текст книги "Сокрытый в Тени Крыла"

Автор книги: Вадим Оришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 134 страниц)

Глава 175

Девушка явно была не в настроении, отпив только половину содержимого бокала, она сложила руки в замок и уткнулась в него лбом. Нелегкие думы, настолько я понимаю. Ничего, сейчас решим все ее проблемы… Или добавим новых, это как посмотреть.

Подхожу, замечая насмешливые взгляды постояльцев. Видимо, она уже успела отшить всех желающих познакомиться поближе, и неудачливые ухажеры ждут облома очередного неудачника. Ну-ну, ждите-ждите. Присаживаюсь.

– Встал и ушел, – жестко встретила меня Темари, – я не в настроении.

– У меня к тебе деловое предложение.

– Мне плевать. Лучше не беси меня, иначе воткну тебе этот бокал в задний проход.

Какой темперамент. Усмехаюсь:

– Предложение интересное, но ты не хочешь сделать исключение для старого знакомого, Темари-химе?

Темари подняла на меня взгляд темно зеленых глаз.

– Все, ты меня…

Сначала на ее лице появилось удивление, она поняла, что мое лицо ей действительно знакомо. Затем узнавание. А потом ярость.

– И, чтобы ты не сомневалась в том, кто я, – вытащил из стаканчика на столе палочки для еды, – при последней нашей встрече я грозился убить тебя вот этим.

Ярость стала еще ожесточеннее:

– Какого биджу ты здесь делаешь!? – процедила девушка, – ты хоть понимаешь…

– Наблюдение мы убрали, – сразу уточнил.

Ярость на секунду перемешалась… Со страхом? Мы что-то не то сделали?

– Как убрали?

– В данный момент они спят и видят эротические сны, – уточнил.

Темари чуть успокоилась, видимо эти двое имели какое-то значение. Но, вместо страха пришло какое-то чувство осознания, а за ним… обреченность? Что происходит с этой девчонкой? Что она там себе надумала?

– Пришел закончить начатое? Давай, не тяни. Сделай всем одолжение.

Она подумала, что я пришел ее убить? Ну, я бы, возможно, на ее месте подумал бы о том же.

– Нет, я здесь не за этим. Пойдем, это не лучшее место для разговора.

– Мне и здесь хорошо, – хмыкнула Темари, продолжая сверлить меня ненавидящим взглядом, – тебе не все равно, где оставлять тело?

О, Рикудо, дай мне терпения.

– Повторю для глухих: я здесь не для того, чтобы тебя убить. Даже наоборот. Мое начальство заинтересовано в том, чтобы твой клан вернулся в Суну, и более того, вернул себе власть над селением.

Удивление читалось… Биджу, она эмоции совсем не контролирует? Или устала? Судя по ее виду – очень устала.

– Не поняла, – так, голова у нее, наконец, включилась в мыслительный процесс.

– Здесь, – демонстративно поднимаюсь, – я тебе ничего объяснять не буду. Хочешь помочь своим? Я могу дать тебе такую возможность. Нет? Обойдемся и без тебя. Идем.

И не менее демонстративно ухожу. Темари еще несколько секунд сомневалась, но вскочила.

– Подожди, я иду.

Постояльцы замерли с поднесенными ко рту кружками и бокалами. Устроил бедолагам разрыв шаблона.

Вышли, Тера скромно пристроился за нами. Я выбрал один из домов, где никого не было, и поднялся повыше. Темари шла за мной молча, иногда поглядывая на Тера, и на присоединившегося к нему Така. Остановился я в одной из пустующих комнат последнего этажа, и, убедившись, что никто нас не слышит, присел на подоконник. Темари зашла и встала у порога, огляделась, остановила взгляд на собранном из всякого хлама сидельном месте, но осталась стоять.

– Итак, если вкратце – у Конохи есть большой и очень больной зуб на Суну. На нынешнее ее руководство.

– Больше, чем обычно? – уточняет девушка.

Киваю, продолжая:

– Достаточный, чтобы начать войну. Однако решили попробовать другой вариант, для начала. Если ваш клан желает, хм, вернуть утраченное положение в Суне, мы предоставим для вас все необходимые ресурсы. Деньги, информация, наемников, даже некоторое количество собственных шиноби обеспечим. Это наше предложение, если кратко. Но мы открыты для конструктивного диалога.

Темари загрузилась. Такие новости, похоже, стали для нее большой неожиданностью.

– А ваш зуб… – спросила она, наконец, – он случайно не связан с нападением на столицу Страны Огня?

Киваю:

– Ты весьма проницательна, да, случайно связан.

Темари прикусила губу, и задумалась.

– В качестве доказательства серьезности намерений Коноха прислала на переговоры целого главу клана основателей.

Саске не успел появиться в дверях, как Темари хмыкнула:

– Последняя Сенджу сама бы не пожаловала, значит последний Учиха? Клан из одного человека?

– Из трех вообще-то, – поправил Саске, входя в комнату.

– Значит, слухи о жене и ребенке имеют материальную основу, – констатировала химе Сунахама, – Но это все равно бред. У нас, даже вместе с вами, сил не хватит отбить Суну. Это глупая затея.

– Смотря как отбивать будем, – поправляю ее, – Поддержка текущего Казекаге… Как его, Джосеки Кайто? Такая уж монолитная? Неужели клан основателей никто не уважает в Суне?

Темари снова задумалась.

– Если мы сумеем обеспечить нейтралитет хотя бы половины кланов, а затем провести быструю операцию, просто вышвырнув Джосеки с поста, лучше посмертно, – я развел руками, показывая, что остальное и так очевидно.

Девушка кивнула, но тут же поморщилась:

– Это рискованно.

Ухмыляюсь:

– Мы говорим о перевороте, естественно это – опасно.

– Это… – Темари хотела сказать что-то еще.

– Не заставляй себя уговаривать, Темари-химе, – перестаю улыбаться и смотрю серьезно, – Варианта всего два. Первый – ты соглашаешься, мы организовываем и проводим переворот, все счастливы и довольны. Второй – ты отказываешься, Коноха организует нападение на Суну, и твою деревню сравняют с землей.

Психологическое давление, сразу на чувство долга, ответственности, верность деревни, и черт еще знает на что. Жестко играю. Выбора у нее, по сути, и нет. Я отлично знаю, что она выберет. Но я здесь не для того, чтобы ее уговаривать. У меня есть приказ, есть конкретная цель – значит, я ее достигну.

– Все не так просто, – Темари все же садиться на грязное место, закрывая лицо руками, – Даже если я соглашусь, все не так просто.

Ну вот, это уже половина согласия.

– Мы здесь именно для того, чтобы решать возникающие проблемы. Можешь начинать перечислять.

Зеленые глаза, усталые, какие-то безжизненные, снова посмотрели на меня.

– Начнем с меня самой. Я не могу взять и уйти. Те наблюдатели следят, чтобы я… – девушка сжала кулаки, – соблюдала назначенное мне наказание. Я не могу просто уйти.

Не может? Ее что-то держит?

– Причина, по которой ты не можешь уйти?

Она отрицательно качает головой, не решаясь сказать. Что-то личное? Что может заставлять ее выполнять унизительное наказание? Ну, предположим, опасения за чью-то жизнь. Заложник?

– Така. Насколько долговременное гендзюцу ты можешь наложить?

Саске пожимает плечами:

– Смотря какое.

– Нужно, чтобы эти два наблюдателя продолжали видеть госпожу наследницу клана, исполняющую условия наказания.

Чунин хмыкнул:

– Дня три продержится, может чуть больше, если не будет сильных конфликтов с тем, что они реально видят.

Киваю:

– Хорошо, и еще наложи что-нибудь на постояльцев. Наша партнерша была весьма популярна, пусть пока о ней забудут, – получив подтверждающий кивок, продолжаю, – Тера. Составь послание. Опиши условия проживания госпожи химе…

– Хватит издеваться, Кисаме! – процедила Темари.

Игнорирую:

– И запроси команду. Пусть держат этих двух чудиков.

Корешок кивнул:

– Ясно, сделаю.

Напарники уходят выполнять. Перевожу взгляд на Темари:

– Така поставит иллюзию, а потом подмена займет твое место. Вот видишь? Ничего сложного.

Девушка продолжает сверлить меня злым взглядом:

– Тебя не смущает, что я еще не на что не согласилась?

Хмыкаю:

– Я еще могу все отменить. И ты вернешься к жизни… Нет, к существованию. Будешь дальше танцевать для пьяниц и бездомных, и заканчивать вечер в компании бокала дрянного вина, пытаясь утопить в нем свои безысходности и отчаяние, а заодно и боль утраты, которая тебя так терзает. Мне пойти остановить их?

Ненависть стала сильнее… Но, во всяком случае, безысходности в ее глазах я больше не видел. Теперь она уже не напоминала крысу, загнанную в угол, и готовую в последний раз сразиться за свою жизнь. Нет, теперь у нее есть маленькая, почти ничтожная надежда.

– Ублюдочная тварь! Думаешь, я не понимаю, что ты не оставил мне реального выбора? Ты… и твоя Коноха… Вы…

Киваю и поднимаю руки, прерывая поток эмоций:

– Я понял тебя, Темари. Можешь ненавидеть меня, можешь презирать. Но я предлагаю тебе союз. От лица Конохи твоему клану. Соглашаешься – и я буду работать на благо твоего клана, пока кто-то из вас не займет пост Казекаге, – протягиваю девушке руку.

Куноичи поднялась и резко схватила меня за руку, пару раз тряхнув.

– Я согласна.

– Вот и договорились, – обхожу ее и выхожу из комнатки, – Помнишь, на чем мы расстались в прошлый раз? На обещании отомстить друг другу.

– Не забывала ни на минуту, – процедила Темари.

Хмыкаю:

– А я вот забыл. Только сейчас вспомнил, да и то ненадолго. Я не держу зла, ни на тебя, ни на Гаару.

Темари развернулась ко мне, все так же ненавистно сверля взглядом.

– И что с того?

Пожимаю плечами:

– Ничего. Идем, у нас будет много работы в ближайшее время.

Глава 176

Трущобы мы покинули ночью. Темари переоблачилась в более-менее достойную одежду, подходящую для передвижения по пустыне. Серые, плотные штаны и кофта, защищающие от песка и жары, а уже поверх них… ну, пояс с просторной юбкой, закрывающей ноги с боков и сзади, и очень облегченный жилет, закрывающий грудь, живот и спину, но оставляющий открытыми плечи и бока. Видимо, чтобы не мешать использованию техник. И поверх всего этого накидка из светлой ткани для путешествия по пустыне, закрывающая голову и отчасти тело. Большого веера при ней не было, зато целых четыре маленьких.

Еще половину ночи потратили, чтобы добраться до хорошо скрытого оазиса, где был разбит небольшой лагерь. Несколько десятков шатров, верблюды, много верблюдов, сами жители пустыни, ну и несколько шиноби с перечеркнутыми протекторами Суны. Люди Сунахама.

Темари шла к ним открыто, не скрываясь, и мы спокойно двигались за ней. Трое шиноби вышли нам навстречу.

– Темари-сама, – поклонились все трое.

А в девушке появилась некая властность, она стояла прямо, с гордостью, и смотрела на них сверху вниз.

– Подготовьте шатер моим гостям. И мне нужно связаться с… остальными.

– Слушаюсь, – вышел один из них и, посмотрев на нас, пригласил идти за собой, – сюда.

Перевел вопросительный взгляд на девушку.

– Мне нужно узнать, что сейчас происходит вокруг. Утром составим план действий.

Логично.

Киваю своим, и мы идем за сопровождающим. Шиноби Сунахама приводит нас к стоящему немного особняком круглому шатру, пропуская внутрь.

– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовался провожатый.

– Трех молодых красоток и несколько бутылей хорошего вина, – ответил Тера, подумал, и добавил, – четырех красоток.

Хм. В другой ситуации я бы сам это сказал. А вот провожатый застопорился:

– Воды и ужин, – успокоился я бедолагу.

Корешок хмыкнул под маской, и мы залезли в небольшой шатер. Ну, спать втроем здесь было вполне возможно, и даже не мешая друг другу. На земле расстеленные какие-то шкуры, свет поддерживается светильником, видимо, масляным. Саске принялся очищать костюм от набившейся пыли, Тера, чуть подумав, последовал его примеру. Я снова считерил, использовав способность найти все песчинки в ткани, а затем выведя их за пределы тела. Хорошая тренировка на контроль… И на лень. Особенно на второе.

Посыльный заходить в шатер не стал, лишь слегка приоткрыв полог, и, не заглядывая внутрь, протянул две бутыли с водой и три горшочка. Тера забрал один себе, Саске взял свой, а заодно и мой.

– Спасибо, – формальное или неформальное лидерство еще не означает, что я не должен быть благодарен.

Заглянул в горшочек… Думаю, я не хочу знать, что именно это за овощи и мясо. Мясо явно змеиное, а вот на счет овощей не уверен.

– Ты ей доверяешь? – неожиданно спросил Тера.

– Если ты на счет Темари, то ровно настолько, насколько мы ей нужны для восстановления власти в Суне. Не больше. Имела бы возможность, она бы меня убила.

Корешок кивает:

– Дежурить ночью будем?

Ухмыляюсь:

– Хочешь – дежурь. Я бы предложил вам выспаться. Завтра снова придется куда-нибудь бежать, и снова по пустыне.

– Она что-то скрывает, – высказался Саске, – что-то, что считает важным.

– Естественно, – проверил на прослушку, но ничего не обнаружил, – Расслабься. Сейчас пусть спокойно скрывает все, что хочет. Когда мы пройдем точку невозврата, когда уже поздно будет что-то отменять, и Сунахама будет у нас на крючке, сможем задавать любые вопросы и выдвигать любые… разумные требования. Никуда она не денется. Ни она, ни весь клан.

Тера хмыкнул:

– Есть идеи, что требовать?

– Я не собираюсь делить шкуру неубитого медведя, корешок. Или у тебя есть предписания от начальства?

Он кивает:

– Есть.

– Обсудим позже.

Если Данзо что-то нужно, это, почти всегда, на благо деревни. Разве что продвинуть слишком уж радикальные предложения я не дам, а все разумное можно поддержать.

– Отбой, – скомандовал я, гася свет.

Я тоже лег, но спал совсем немного. Не особо я устал, да и до рассвета оставалось совсем немного. Поднявшись, я остро ощутил наблюдение. Еще раз осмотрел палатку, но ничего не обнаружил. Что бы меня не беспокоило, это ощущение шло снаружи. Стоит выйти и осмотреться.

Парни спали. Или точнее дремали, чутко, чтобы не проглядеть опасность. Подними я лишний шум, и разбудил бы обоих. Но шатер я покинул бесшумно. Ночь, пустыня, оазис в скалах. Лагерь, по большей части, спит. Не дремлют только постовые. На наш шатер они посматривают иногда, да и моей появление заметили, не скрывался я. Но чувство наблюдения шло не от них. Оглядываюсь, напрягаю чувства, пытаясь найти источник. И, когда я уже что-то нащупал, какую-то аномалию, ощущение резко исчезло. Вспугнул? Снова напряг чувства. В пустыне бушевал ветер, гнавший песок, но сюда он не проникал. Странно, что это, все-таки, было? Не животное, и вряд ли шиноби. Какая-то техника? А ко мне шла Темари.

– Не спиться? – тихо спросила девушка.

– Вроде того. Как успехи?

Она кивнула в сторону источника и сама же первая пошла туда.

– Мне удалось связаться кое-с кем их клана. Назначили встречу. Выйдем, как только закончиться буря.

– Выйдем на рассвете, – поправил я.

Темари обернулась:

– Ты дурак? Знаешь, что такое Песчаная Буря?

Прислушиваюсь к ощущениям, но наблюдения не замечаю:

– Здесь не стоит находиться долго. Мы втроем легко пройдем и через бурю. Для тебя это проблема?

– Нет, – отрицательно качнула головой куноичи, – но остальные…

– Мы не будем ждать остальных, Темари-химе, – отрезал я, – Я почти уверен, что найдется множество проблем, которые нам предстоит решить до того, как мы начнем действовать. Спешить не стоит, но и медлить нельзя.

Куноичи бросает на меня раздраженный взгляд, но кивает:

– Ты прав. Есть несколько проблем. И одну я хочу решить прямо сейчас.

Ощущение наблюдения больше не возникало. Биджу! Что же это было?

– Я весь внимание.

– Насколько я поняла, Конохе важно отыграться за нападение на Город Десяти Тысяч Шагов?

Киваю.

– Но вы же не упустите момент, и наверняка спросите с нас за свою помощь?

Вновь киваю:

– Естественно.

– И что вы потребуете?

Хмыкаю:

– Я не уполномочен сейчас это обсуждать.

Куноичи нахмурилась:

– Ты джоунин, так?

– Токубетцу джоунин, – уточняю.

– И, видимо, не последний человек в Конохе, если тебя назначили главным на такую миссию. Да еще и так просто распоряжаешься ресурсами АНБУ. Взять и просто вызвать команду, будучи полностью уверенным, что они прибудут по первому требованию.

– К чему ты клонишь?

Теперь уже она хмыкнула:

– Ты должен быть осведомлен в том, что именно потребует Коноха в оплату своих услуг. Или, как минимум, имеешь предположения на этот счет.

– Хм. Допустим. С чего бы мне делиться своими предположениями с тобой?

Куноичи хмуриться, и медлит, принимая какое-то решение. Наконец решается, выпаливая:

– Если ты мне сейчас не ответишь, дальше вы идете сами, я не буду ручаться за вас. И со старшими клана будете говорить сами.

Улыбаюсь под маской:

– Думаешь, ты так важна? Мы начали именно с тебя, потому что я с тобой знаком. И ты уже устроила нам встречу с остальными. Возможно, твоя основная роль на этом уже выполнена, ты так не считаешь?

Она вздрагивает, хоть и пытается это скрыть:

– Ты сказал, что у меня два варианта. Но это у вас два варианта. Либо мы впряжемся за вас в вашу авантюру и своими руками провернем нужный вам переворот, либо вам придется своими силами драться против Суны. Если бы вы были готовы к этому, то уже бы вели свои войска. Но нет, я вижу только тебя.

Говорит дерзко, но сама едва заметно дрожит. Страшно. Страшно ошибиться. Что же, можно заработать немного очков доверия в ее глазах. Пригодиться на дальнейших переговорах.

– Молодец. Я сначала тебя не узнал, куда делать умная куноичи, характеристику которой я читал. Но прошло всего пару часов, и ты ставишь мне ультиматумы. Признаю, ты, отчасти, права. Нам невыгодно нападать самим, – ухмыляюсь, а Темари напрягается, еще не будучи уверенной, правильно поступила или нет, – пусть мы к этому и готовы. Но я расскажу, что может потребовать Коноха.

Куноичи, опять же пытаясь сделать это незаметно, облегченно расслабляется.

– К слову, находясь со мной наедине можешь не пытаться скрывать эмоции, я все равно чувствовал и твой страх, и напряжение, и облегчение.

В меня уперся испепеляющий взгляд. Да, очень страшно.

– Обойдусь без твоих подачек.

Хмыкаю:

– Как хочешь. Что потребует от вас Коноха после всего? Многое. Вряд ли деньги, этого добра у нас хватает. А вот склонить вас к тому, чтобы в вашем Совете Деревни появились пара тройка наших людей – это запросто. Наши постараются подмять Суну под себя. Пока только не знаю, какими именно способами.

Темари снова напряглась, а я продолжил:

– Но это еще не значит, что вам нужно со всем соглашаться. Скажем, пустите к себе одного человека, причем официально, как представителя союзника. Ты – умная девочка, придумаешь, как выкрутиться. Не жди, что будет легко, но и не сдавайся раньше времени, – разворачиваюсь к шатру, – разбужу своих и двинемся. Вот-вот расцветет.

Темари явно была удивлена моим словам:

– Почему ты… Говоришь это мне? Это же…

– Если мое руководство проявит слишком много рвения при попытке подчинить себе Суну, мы все получим только новую войну, – ответил не оборачиваясь, – а я не стремлюсь попадать на очередную войну. Навоевался уже.

Мне в спину уперся недоверчивый взгляд:

– Я тебе не верю.

– Мне все равно. Ты спросила – я ответил.

На этом разговор был окончен.

Глава 177

Прогулка через бурю – то еще удовольствие. Ну, лично мне было фиолетово, а вот моим спутникам доставалось. Лучше чувствовали себя Така и Тера. Костюмы имели стеклянные очки, закрывающие глаза, давали возможность спокойно дышать, и относительно хорошо защищали от пыли. Так что в целом они тоже чувствовали себя нормально, разве что бег через постоянный пыльный ветер утомлял. Куда хуже было Темари. Ее одежда тоже была относительно приспособлена для такого, но вот через час ее маска забилась, и девушке стало сложно дышать. Мне пришлось найти место, чтобы на время спрятаться от бури, чтобы куноичи смогла вернуться в строй. Тера, похоже, испытывал насмешливое злорадство, в чем я его понимаю. Пришлые Коноховцы в пустыне чувствуют себя лучше, чем сами местные жители – смешно. Но он молчал, не нервируя зря девушку. Все же парень, не смотря на характер, оставался спецом. Темари будет представлять нас перед другими лидерами клана, и ссориться с ней сейчас не стоит. А куноичи быстро прочистила маску, распустила волосы, стряхивая с них песок, и снова закуталась, готовая к продолжению движения. Вел через бурю, естественно, я. Потому что никаких проблем с ориентированием она для меня не создавала. Ну, песок, ну, летит, ну, быстро. Я знал нужное направление, и уверенно вел всех туда.

А затем буря кончилась, и мы пошли бодрее. Вела уже Темари. Я неспроста настоял на прогулку через бурю. Нормальные люди в такое время по пустыне не бродят, и у нас меньше шансов случайно наткнуться на кого бы то ни было, теперь же нужно снова внимательно смотреть по сторонам. Мои способности хороши, когда расстояния не очень большие, но в пустыне местные шиноби могут заметить нас с пары километров, если поднимутся повыше, а я их с такой дистанции могу и пропустить. Саске посматривал на скалы вокруг, но он тоже не мог держать шаринган постоянно активным. Оставалась надеяться на неброскую одежду, которую на фоне песка разглядеть крайне проблематично.

Добрались ближе к полудню. Темари сначала завела нас на вершину скалы и указала на другую скалу, у подножия которой располагался крупный особняк.

– Наши должны быть там, – кивнула куноичи в сторону особняка, – но стоит проверить. Можешь их рассмотреть?

Напрягаю зрение, шиноби, с перечеркнутыми протекторами Суны. Правда, не скажу, что это много мне говорило.

– Да. Как именно можно отличить ваших?

– Ищи слово "надежда".

Хмыкаю, снова осматривая особняк. Нашел. Слово было выцарапано на одной из стен.

– Есть такое. Но написано с ошибкой.

Темари вывела слово на песке.

– Так?

Киваю:

– Да.

Девушка состроила скептическую моську, ведь я и не посмотрел на ее рисунок. Ну, в смысле не повернул головы. Но не стала на этом зацикливаться.

– Тогда все в порядке. Идем.

И, будто показывая пример, первая прыгнула вперед. Мы не заставили себя ждать.

Заметив нас, люди Сунахама зашевелились. И я даже не смог бы уверенностью сказать, они готовились защищаться, или встречать свою химе, слишком много суматохи там было. Но когда мы подошли ближе, встречающая делегация более ли менее выстроилась. Трое мужчин в возрасте под сорок, одна женщина немного за пятьдесят, но выглядит скорее на сорок, старость ее почти не коснулась. Но я о ней знал, Таюки Сунахама, приемная дочь дяди предыдущего Казекаге. так что внешность меня не обманула. Еще с десяток человек – просто генины и чунины. Все в обычной для пустыни одежде поверх костюмов шиноби Суны.

Таюки вышла навстречу:

– Темари! Девочка! Я так рада тебя видеть!

Куноичи ответила взаимностью:

– Тетя Таюки! Я скучала!

Они обнялись, не особо скрывая, что рады друг друга видеть.

– Темари-сан, – напомнил о себе один из мужчин, – познакомите нас со своими гостями?

Девушка отстранилась от объятий и кинула:

– Да. Это шиноби из Конохи. Уингу, Така и Тера.

Мужчины смерили нас неодобрительными взглядами:

– Никогда не слышал о таких именах.

– Вот именно, – кивнул я.

Я бы скорее удивился, если бы он слышал. Это в Конохе или в столице обо мне могли слышать, и даже кое-что знать. А за пределами Страны Огня даже имя – уже немало.

– Почему мы должны верить, что вы действительно из Конохи? – продолжили недоверчивый Суновец.

– Если бы я не была уверена в тех, с кем говорю, я бы не пригласила их в дом, Аури, – ответила за нас Темари.

– Простите, Темари-сан, – но никакого раскаяния в голосе, – так с чем вы пожаловали… в гости?

– Не здесь, – ответил я, сложив руки в замок.

Суновцы не особо хотели приглашать нас в дом, а я не собирался перед ними стелиться. Ситуацию разрулила Таюки:

– Вы, наверняка, устали с дороги. Прошу, пройдите в дом и отдохните. Поешьте. О делах поговорим позже, – с легким поклоном предложила она к неудовольствию остальных.

Отвечаю ей таким же поклоном:

– Благодарю за приглашение. Мы с радостью примем его.

Таюки поручила одному из генинов отвести нас в гостевую комнату. Большой роскошностью этот особняк не отличался, точнее здесь вообще не было роскоши. Голые каменные стены, свет от носимых с собой факелов, удобства во внутреннем дворе, защищенном от песчаного ветра натянутыми между корпусами особняка полосами ткани. Людей здесь было… Ну, скажем так, относительно немного, но для здания посреди пустыни все же достаточно. Во внутреннем дворе находился источник, и там даже росла трава. Единственная коза эту траву неспешно поедала. Мужчина в углу катал лепешки из простейшего теста – вода, мука и соль. Женщина запекала получившиеся громадные блины на слабом огне. Чуть в стороне стояли верблюды из какого-то каравана. И я предположил, что под видом торговцев здесь и собрались Сунохамовцы. Сами шиноби клана ушли в другую часть особняка и, видимо, совещались. Ну, пусть посовещаются.

Выделенная нам комнатка несколько выделялась среди остальных Стены были закрыты тканью, так что выглядела комнатка уютнее, чем могла бы быть. Окно во внутренний двор закрывалось полупрозрачной тканью. Имелось четыре лежачих места и один столик. Провожатый удалился, но вскоре вернулся с подносом и нашим нехитрым обедом. Молоко, вяленое мясо и пресный хлеб.

– Весело живут наши будущие союзники, – хмыкнул Тера.

– Такова жизнь в пустыне, – ответил Така.

– Если она такова, я понимаю, почему они такие нервные. Я от такой еды тоже бы не всех кидался, – корешек все же взял себе молока и мяса, – на вкус это еще хуже, чем на вид.

Така тоже попробовал:

– Молоко разбавлено. А мясо… Это не птица, не свинина и не говядина…

Они еще обсуждали особенности местной кухни, а я снова ощутил чужое наблюдение. Вновь попытался вычислить источник, но на этот раз наблюдатель быстро исчез. А к нам по коридору шел посыльный.

– К нам гость, – оповестил команду.

Никакой двери не было, и генин, постучав в стену, сообщил:

– Уингу-сан. Вас приглашают на совет.

Тера хмыкнул:

– А слово-то какое громкое – Совет.

– Сейчас будут танцы с бубном, – кивнул я.

Тера поддержал меня усмешкой, Така просто кивнул, сам уже от такого успел устать.

Провожатый не самым коротким путем вел меня к месту, где собрались все те же лица. Мы шли через верхние уровни, возможно, чтобы лишний раз не попадать на глаза тем, кто был во дворе. Хотя я и не понимаю, зачем это. Возгласы были хорошо слышны даже обычным слухом еще на подходе к достаточно просторной зале, где проходил, хм, совет. Но, когда я вошел, говоривший громче остальных – Темари назвала его Аури, да и остальные замолкли.

Темари и Таюки хмурились, мужчины смотрели на меня неодобрительно, как будто были недовольным самим фактом моего появления.

– У нас есть к тебе вопросы, – сообщил Аури.

– Так задай их, – кивнул я, сложив руки в замок.

Это будет долгий разговор.

* * * * *

Темари пересказала Аури, по недоразумению ставшему старейшиной клана, предложение, но он наотрез отказался его принимать. В другом случае химе послала бы его по всем направлениям, но сейчас это было невозможно. Только через Аури она могла связаться с другими старейшинами быстро и, самое главное, безопасно. Другие способы связи не давали гарантий, что сообщение не перехватят. Но Аури упирался, и даже Таюки не могла его переубедить. Химе уже готова была послать этого тугодумного идиота и отправиться вместе с Коноховцами к другому старейшине, в котором она была уверена. Это время, но всяко лучше, чем биться тут с этим олухом. Однако Таюки пригласила Уингу, как последний козырь. Тетя что-то знала о нем. Что-то, о чем не говорила.

АНБУшник со скучающим видом появился в зале. По честному, Темари понятия не имела, что ощущает сейчас шиноби Конохи. Песчаной расцветки костюм закрывал тело, и маска прикрывала лицо. Но неспешная походка, по мнению девушки, говорила именно о том, что ему скучно. Аури и его подчиненные встретили Уингу недружелюбно, что ему было безразлично. "Лицо" смотрело перед собой, он не особо двигал головой, даже при разговоре. Сначала Темари это бесило, создавалось впечатление, что он говорит не с ней, или не обращает на нее внимания. Сейчас это ощутит на себе Аури.

– У нас есть к тебе вопросы, – старейшина даже не делал попыток быть вежливым.

– Так задай их, – едва заметно кивнул Уингу, складывая руки в замок и продолжая смотреть перед собой.

Голос совсем не походил на голос мальчишки – сверстника Темари. Сильный, командный. Несколько лет назад она сражалась на арене Конохи не просто с будущим чунином. Тот Като ушел очень далеко за эти годы. Кем он стал, раз имеет такие полномочия?

– Помощь, которую оказывает Коноха. Эта помощь не бесплатна, – высказался Аури.

– Естественно, – согласился Уингу.

– И вы потребуете оплатить все затраты, что вы понесете? – оскалился Аури.

"Идиот" – мысленно констатировала Темари. Хотя она этого и не знала, но Като был с ней совершенно согласен.

– Мы не настолько прямолинейны. Есть некоторые договора, заключение которых мы предложим новому Казекаге. Они позволят Конохе пусть и не сразу, но восстановить все убытки.

Но осел, по недоразумению названный старейшиной, пропустил главное мимо ушей, ухватившись за другое:

– И Коноха будет настаивать на том, чтобы титул Казекаге получил удобный Конохе человек.

Таюки сверкнула глазами. Этот вопрос и ее, и Темари, волновал, но у них-то хватает ума не спрашивать такое открыто.

– Не вижу ничего, что давало бы Конохе право вмешиваться в решение таких вопросов, – с нечитаемой интонацией ответил Уингу.

Ожидаемый ответ. Не признаются же они, в конце концов, что хотят видеть в шляпе Каге строго определенного человека или кого-то из нескольких людей. Но Аури, похоже, остался недоволен ответом. Или просто был недоволен, и ему было плевать на ответы Коноховца.

– Вы хотите сделать все нашими руками. И всерьез думаете, что мы примем вас с распростертыми объятиями? Я не дам своего разрешения на этот договор! – отрезал Аури.

Темари, да и Таюки уже готовы были вместе наброситься на него, но их опередил все такой же спокойный голос Уингу:

– А кто ты такой, чтобы принимать подобные решения? – Аури подавился возмущением, а Уингу быстро закончил свою речь, – Темари-сан. Я надеюсь, мы еще поговорим, когда вы разберетесь с мелкими проблемами.

– Да, – механически кивнула куноичи, – Конечно.

Поклонившись, Коноховец развернулся к выходу.

– Да как ты смеешь так говорить со мной! – рявкнул было Аури.

Уингу остановился и, чуть повернул голову. По залу пронеслась короткая, но мощная волна Ки, от которой забегали мурашки по спине у всех без исключения присутствующих, кроме самого источника.

– Не повышай на меня голос.

Аури побледнел, а Уингу вышел. Таюки решила воспользоваться моментом:

– Мы должны созвать совет старейшин. И сделать это как можно быстрее.

Все еще бледный шиноби закивал:

– Да, да, я… Мы разошлем сообщения.

Темари тихо выдохнула, чтобы скрыть презрение. Волна Ки была сильной, но не настолько, чтобы вставать перед исполнившим ее на колени. Аури был жалок. Хотел Уингу того, или нет, но он помог решить эту проблему.