Текст книги "Последний шанс"
Автор книги: Вадим Пеунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Как так – «нет хлопот»? – Иван Иванович сделал удивленный вид. – А муж?
– Это вы о Саше? Если вам известно о Пряникове, то, наверняка, и о Тюльпанове. Только не притворяйтесь, вы не актер, вас выдают глаза. Когда говорите неправду – прячьте их.
Ивану Ивановичу стало не по себе от ее проницательности. «Чертова баба!» – молча выругал он Алевтину Кузьминичну.
– Пряников рассказывал... – признался Иван Иванович. – Такая необычная история... Что в ней правда, а что вымысел?
– Никакой вымысел здесь не поможет. Мне бы на третий день после свадьбы подать на развод... Но он, на вид такой могучий и сильный, вдруг заплакал. Я никогда не видела, чтобы так рыдал мужчина. И согласилась. Пожалела. Мы, бабы, – дуры. Жалость нам порой заменяет любовь. А Саша – большой ребенок, совершенно беззащитный в жизни. А потом подвернулся Пряников. Он меня вполне устраивал. Без лишних претензий, без этих дурацких требований: «Скажи, что ты меня любишь, что у тебя больше никого нет». Любовь – не подаяние, ее не вымаливают, а заслуживают. Если бы мой Тюльпанов был мужчиной, я бы пошла за него в огонь. Но судьба обидела его. В детство он попал под машину, два года пролежал в гипсе... Лет с пятнадцати все понял и начал накачивать себе мускулы. Сейчас более красивой фигуры, чем у него, не сыщешь во всей округе.
– А Генералова? – вырвалось у Ивана Ивановича.
– На машине катаются? Это напоказ. Я ему напоказ, он – ей... Она тоже умирает от жалости к Саше. Такая же дура, как и я, только наизнанку. По курортам его возит. Все ахают: «Какая пара!» А ей это в утеху. Она меня и с Пряниковым познакомила, чтобы мне не было скучно.
Иван Иванович начинал даже сочувствовать Тюльпановой, в нем невольно появилось к ней уважение. «Каждый имеет ту судьбу, какую себе выбрал...» Судьбу Тюльпановой легкой и безоблачной не назовешь.
– Мы отвлеклись, Алевтина Кузьминична.
Она почувствовала смену в его настроении и продолжала уже без выкрутасов:
– В полдевятого позвонил Саша. Он живет у матери. Ему к девяти на кафедру. У Генералова – юбилей. Предупредил, что мы должны быть обязательно. А через полчаса после этого позвонили с почты: «Вам телеграмма». Прочитали: «Лукерья Карповна тяжело больна. Приезжай. Тетя Лена». У меня мать – в Кущевской. Всю жизнь страдалица. Было шестеро детей. Попала в хату бомба. Мама в это время на огороде возилась, я, простите за нескромность, по нужде за сарай выскочила. Вот и остались живы. А пятерых собирали потом по кусочкам. Отец не вернулся с фронта. Ближе матери у меня никого нет. Человек она болезненный. Уговаривала ее переехать ко мне в Донецк, – слышать не хочет: «Я, – говорит, – в твоем городе от тоски помру». У нее в станице сад, огород, всякая живность. Кряхтит, стонет, а рано-ранехонько поднимается. От телеграммы я наревелась и забыла о Саше. Побежала на работу, оттуда позвонила Пряникову: «Дай машину...» Он мужик не жмотистый: «Бери...» До шести – на работе. В шесть пятнадцать подъехал Саша. Мне надо было мотнуться по знакомым, разжиться продуктами, в село нынче с пустыми руками не ездят...
Все в рассказе Тюльпановой совпадало с показаниями Пряникова. «Или она говорит правду, или же они с Петром Прохоровичем все заранее отрепетировали... В таком случае Пряников должен знать, для какой цели брала у него Анка машину».
Но если он не знал – дать свою машину для такого ненадежного дела может только идиот, – то не исключено, что Тюльпанова выехала из Донецка одна. А что если Кузьмаков и Дорошенко добирались до мариупольской развилки не на пряниковской машине, а на какой-то другой, с номерами ЦОФ 94—32, и потом решили «сменить лошадей»? Когда на Тельмановском посту работник ГАИ остановил машину, они почувствовали, что ищут именно их, ну и пальнули из автомата, чтобы выиграть время. Если убили (на что и рассчитывали), то пока примут меры – они успеют уйти. Время вечернее. «Жигули» – машина скоростная...
– Но Саша поехать со мной не мог, он на это не спросил разрешения у Генераловой. Я и не настаивала. Можно было бы позвонить Катеньке, но подумала: все равно брать у Пряникова «жигуль»... Вечером, в начале одиннадцатого, явился Пряников, привез ключи. Около трех часов уехал. На следующий день где-то в одиннадцать я взяла в гараже пряниковскую машину. Мотнулась по знакомым, достала сыру, сухой колбасы, хорошей свинины.
– И когда выехали из Донецка? – поинтересовался Иван Иванович. (Факт для протокола.)
– Знаете, как-то не до того было, не посмотрела на часы... Под Волновахой, возле поста ГАИ, была без десяти семь.
«Волновахский пост в пятидесяти километрах от Донецка», – отметил про себя Иван Иванович.
– А мужа так и не предупредили? Вы должны были идти на юбилей к академику Генералову.
– Ну что вы, как можно было уехать, не повидавшись с ним! Он очень мнительный и болезненно реагирует на каждую мелочь в наших взаимоотношениях. Взяла на базе мясо, сажусь в машину, подходит один старый знакомый, – когда-то работал мясником в гастрономе «Ленинград». «Подвези до Северного». Говорю: «До Северного не могу, но на трассу вывезу». Встретились с Сашей в условленном месте. Передала ему мясника и помчалась.
Иван Иванович, внимательно слушавший Тюльпанову, прервал ее.
– Алевтина Кузьминична, давайте уточним кое-что о вашем давнем знакомом. Кто он? Где работает?
– Знаете... Знакомство у нас с ним было чисто деловое и закончилось года два тому назад. Работал он в мясном отделе гастронома. Звать его Михаилом. Фамилию, извините, в таком случае не спрашивают. Услуга за услугу: он мне – мясо, колбасу, я ему – лечебный массаж. У него давление и почки. Но что для него массаж, если человек каждый день выпивает литр водки и съедает три килограмма жареной свинины. Не в обиду вам, Иван Иванович, будет сказано, мужик по натуре хам. Пожалеешь его просто по-человечески, а он тут же к тебе с предложением. Вышел у нас с Мишей неприятный случай. Вы не смотрите, что я кнопка, – улыбнулась Тюльпанова, – постоять за себя всегда умею. Признаюсь, меня еще девчонкой обидели. И я тогда занялась борьбой, так что при случае могу продемонстрировать, чему научилась. Эта ручка, – показала она свою маленькую, почти детскую ладонь, – разобьет кирпич. Специальность массажистки отлично укрепляет мышцы. – Она улыбнулась Орачу. – С тех пор мы с тем боровом не виделись... Отоварилась я на продуктовой базе и уже садилась в машину, вдруг подкатывается Мишуня, хвостиком повиливает: «Потолковать надо, дело есть». Отвечаю: «Мы с тобой уже натолковались. Забыл?» «Нет, – отвечает, – помню. Я тогда неделю на работу не выходил. Ты же шуток не понимаешь». Я ему: «Ты пошутил, я пошутила. Выходит, мы оба шутники. Давай короче, мне некогда». Он садится в машину: «Подкинь на Северный, по дороге расскажу». Едем. Он мне: мол, можем с тобой хорошо заработать, у тебя солидная клиентура, у меня – деликатесы. Я ему откровенно: «Предпочитаю с уголовным кодексом не иметь дела. Мне хватает и того, что я имею за сеанс массажа. Да пяток клиентов в нерабочее время. Меня не обижают: то пару апельсинов, то коробку приличных конфет. Словом, оплата по труду».
Иван Иванович поразился откровенности Тюльпановой. С одной стороны, такое обнажение человеческой сущности приводило в смущение, а с другой – вызывало уважение. Умеет постоять за себя во всем.
– Подъехали мы к тому месту, где меня ждал Саша, – рассказывала Тюльпанова, – мой кабанчик пересел, я передала Саше кое-что для Генераловой и помчалась дальше. В Мариуполе делать мне было нечего, при въезде свернула через поселки, мимо стана «Три тысячи». Я всегда той дорогой езжу. На развилке голосует какой-то парень: «На Таганрог не возьмете?» Гляжу – ничего из себя, симпатичный, веселые глазки. Думаю, будет с кем поговорить, а в одиночку, на трассе, да еще вечером после хлопотного дня – и уснуть за рулем недолго.
– А не боязно вот так, с первым встречным? В степи...
Она покачала головой:
– Иван Иванович, вы меня недооцениваете. С любым управлюсь запросто, даже если он с ножом или с железякой, заставлю землю есть! – Она рассмеялась.
– По дороге что-нибудь бросалось вам в глаза в его поведении? – поинтересовался Иван Иванович.
Она пожала плечами:
– Не помню... Наверно, ничего такого не было. Смеркалось, знаете: еще не вечер, но уже и не день. Дорога серая, кромки не видно, включишь фары – еще хуже, свет рассеивается. Так что все внимание на дорогу. О маме думала... Нет, ничего особенного не заметила, – заключила Тюльпанова. – Ах да, вертолет летал, раза два прошел низко над дорогой и вернулся. Ну и еще... под Мариуполем, за Касьяновкой, меня обошел «Москвич». Глянула на спидометр – сто двадцать, а он меня так запросто. Еще подивилась: что за мотор на этой лайбе?
– На номер внимания не обратили? – осторожно спросил Орач.
– Я же вам сказала, какое было время: серо. И «москвичок» серенький, не наш, не донецкий. ЦЕ, ЦО... Что-то в этом роде.
– Может, ЦОФ? – пытался уточнить Иван Иванович.
– Не знаю, не углядела. Вильнул кормой и ушел. А врать не хочу.
Хотелось ей верить.
ЦО... ЦОФ... А почему бы и нет? Опередили Тюльпанову, вышли на развилке. О том, что вертолеты летают неспроста, догадаться было нетрудно, вот и решили «сменить лошадей»...
Иван Иванович внимательно изучил телеграмму, позвавшую Алевтину Кузьминичну в дорогу: ее обнаружили в «бардачке» угнанной машины. «Лукерья Карповна тяжело больна. Приезжай. Тетя Лена».
Отправлена из Кущевской, принята в Донецке. Дата. Реквизиты.
– Что это за «тетя Лена»?
– Соседка. Такая же солдатка, как и мама. Только у нее совсем никого нет. Война всех подобрала.
Надо было решать, что делать с Тюльпановой: задержать до выяснения всех обстоятельств или оформить подписку о невыезде и отпустить с миром. Женщина и без того настрадалась.
– Алевтина Кузьминична, простите за вопрос не по существу: когда вы последний раз ели?
– Вчера перед выездом из Донецка. Перехватила на скорую руку. Ничего в рот не лезло, все думала о телеграмме...
Майор Орач отложил в сторону бланк и внимательно посмотрел на собеседницу. Мучило его одно сомнение. Тюльпанова категорически отрицала, что у нее в машине было двое, а Строкун не сомневался: один сидел за рулем, второй прицельно стрелял из автомата по постовому.
Сказала бы она: в машине было двое – сначала сел один, а потом, когда отъехали, он попросил прихватить приятеля, – и все стало бы на свои места, Иван Иванович поверил бы в невиновность Тюльпановой.
Уж очень убедительно прозвучало воспоминание о сереньком «Москвиче» с номерными знаками то ли ЦЕ, то ли ЦО. Хотелось верить, что это был номер ЦОФ 94—32.
Кто мог стрелять в постового? Тот, кто знал, что его ищут. Летают вертолеты. А искали-то Кузьмакова, Дорошенко и «папу Юлю».
«Пожалуй, придется повременить с подпиской о невыезде», – решил Иван Иванович.
– Алевтина Кузьминична, у меня к вам просьба: я познакомлю вас с молодым симпатичным человеком, майором Крутояровым. Помогите ему составить словесный портрет вашего попутчика. А пока суд да дело, я что-нибудь принесу вам из нашего буфета.
– Если можно, Иван Иванович, разрешите мне сначала сходить в туалет. Тоже со вчерашнего дня. От страха обо всем забыла...
Орач перепоручил Алевтину Кузьминичну майору Крутоярову, шепнув ему на ухо о ее просьбе.
– Ну и, как всегда, Олег Савельевич, за вами фоторобот.
Иван Иванович принес из буфета холодный бифштекс без гарнира, соленый огурец, баночку сметаны и бутылку молока.
В нем жило неосознанное чувство вины перед Тюльпановой. Из головы не шел ее рассказ о матери. Была семья, полная хата детворы. Шестеро детей! Попробуй прокорми такую ораву в голодное военное время. Правда, в селе было легче: при всех поборах кое-что удавалось припрятать.
И вот однажды, в одно мгновение – ничего не осталось, только глубокая воронка, где еще недавно стояла хата, шумела голосистая орава. Никого! Только пыль да звенит в ушах пугающая своей пустотой тишина. Алевтине тогда шел пятый год. И с замужеством ей не повезло...
Иван Иванович поглядел на часы: без десяти семнадцать.
Тюльпанов сейчас наверняка в гостях у академика Генералова. И Саня там же.
Вторгаться в чужую жизнь в такой торжественный день. Но с Тюльпановым необходимо было побеседовать, и именно сейчас, пока Алевтина Кузьминична с Крутояровым составляют фоторобот. А затем уже решать дальнейшую судьбу задержанной. Прямых улик против нее нет, лишь подозрения, нуждающиеся в проверке.
– Поехали, Сережа, знакомиться с директором гастронома «Ленинград», – сказал Иван Иванович водителю.
Гастроном с двумястами пятьюдесятью тысячами рублей суточного оборота – сложное хозяйство. Нужно вовремя выписать товар, завезти его, распределить по отделам, расфасовать и продать...
Иван Иванович решил остановиться вдали от служебного входа: там и без того тесно от машин. Стояли под разгрузкой рефрижераторы, прибывшие, видимо, издалека. Тут же, в сторонке, выжидали легковые автомашины. Их хозяева не знают, что такое очередь, они превосходно изучили все служебные входы и выходы.
Иван Иванович зашел в магазин. Здесь пахло мукой, рыбой пряного посола и еще чем-то специфическим.
– Подскажите, как пройти к директору магазина, – попросил он женщину в белом халате.
– К Александру Яковлевичу? – переспросила та.
– Именно к Александру Яковлевичу, – подтвердил Иван Иванович.
– Поднимитесь на второй этаж.
Приемная директора была под стать кабинету министра: стены выложены цветным пластиком, пол паркетный, покрытый лаком. На окнах – занавеси из шелка. У входа на должности цербера – миловидная девчушка. Одним отвечает: «Александра Яковлевича нет, уехал в горком», а других тут же проводит к шефу.
– Вы не возражаете, если загляну к Александру Яковлевичу? – обратился к ней Иван Иванович и, не задерживаясь в приемной, тут же открыл дверь в кабинет. Девушка и опомниться не успела.
За столом сидел сухощавый мужчина, возраст – где-то шестьдесят. Он разговаривал по телефону. Поднял на Ивана Ивановича уставшие серые глаза, что-то сказал в трубку тихим вкрадчивым голосом и положил ее.
– Извините, Александр Яковлевич, вас оторвал от дела областной уголовный розыск. Майор Орач, – представился Иван Иванович.
Состоялся обычный церемониал знакомства.
– У меня к вам вопрос: вы не помните, года два тому назад у вас в мясном отделе работал человек по имени Миша? По всему, человек в теле. Выпивал литр водки и съедал три килограмма жареной свинины. За один присест или за день – не могу сказать.
Александр Яковлевич улыбнулся. У него были обескровленные, сухие губы, так что улыбка получилась кисловатой.
– Щеранский. Он уже более года у нас не работает, – уточнил директор гастронома.
– А не подскажете, где он сейчас обитает?
– Городской холодильник.
Адрес был точен. Имя, фамилия известны. Остальное, как говорят футбольные комментаторы, «дело техники».
Иван Иванович собрался уходить, когда директор спросил:
– Он вам очень нужен?
Иван Иванович почувствовал в этом вопросе какой-то скрытый смысл, поэтому ответил осторожно:
– Уголовный розыск к товарищу Щеранскому претензий не имеет, но рассчитывает получить от него нужную информацию.
– В таком случае ищите его под другой фамилией – Михаил Александрович Шурин, – уточнил директор.
– Он что, женился на молодой даме и принял ее фамилию? – осведомился Иван Иванович.
– Нет, расписался со старой, с которой прожил двадцать лет. И вместе с фамилией сменил заодно имя-отчество.
– А был? – поинтересовался Орач.
– Щеранский Моисей Аронович стал Михаилом Александровичем Шуриным. В связи со сменой фамилии и ушел от нас, чтобы не было насмешек.
Ну что ж, жизнь есть жизнь: человек устал от собственного имени.
Теперь возникла дилемма: куда ехать? На холодильник, где работает Михаил Александрович Шурин, или к Тюльпанову? Кто из них нужнее? Оба. Тюльпанов – на именинах у Генераловых. Он никуда не денется. А вот с Шуриным сложнее. Дать о нем справку может отдел кадров. Но сегодня уже тридцатое апреля, впереди – три дня праздников...
Иван Иванович взглянул на часы и понял, что уже поздно не только ехать на холодильник, но и звонить туда. Оставалось разыскать Шурина через паспортный стол: установить его домашний адрес.
Так проблема разрешилась сама собой: к Тюльпанову.
В доме играл магнитофон, музыку было слышно на улице. Иван Иванович нажал кнопку звонка на калитке. Тут же щелкнул динамик, и мягким голосом Матрена Ивановна сказала:
– Не заперто нынче у нас, щеколду, мил-человек, нажми.
Иван Иванович и в прошлый раз звонил, не пытаясь войти обычным способом: нажать щеколду и толкнуть калитку. Уж больно внушительные были ворота, как в крепости.
Веселье в доме было в разгаре. Гости собрались на просторной веранде, оглушительно, как нынче принято, орал магнитофон, будто вокруг были глухие.
На пороге стояла Екатерина Ильинична. В длинном черном платье из блестящей материи с люрексом. Голову ее украшала замысловатая экстрамодная прическа (иной у Генераловой и быть не могло). В глазах – веселые чертики. Озорная, игривая. Увидев гостя, обрадовалась:
– Иван Иванович, честное слово, не ожидала. Какой вы все-таки молодец! Пришли. Викентий Титович! – крикнула она в глубину дома. – К нам еще один Орач. Ты жаждал познакомиться с ним...
Надо было объяснить, что он пришел сюда не в гости, а по службе. Но не успел. К ним подошел высокий, стройный академик. Взглянув на него, майор милиции определил: «Сухощавый и все еще не утративший былой гибкости».
Иван Иванович именно таким и представлял себе академика Генералова: седоватый, с умными добрыми глазами, с мягкой улыбкой мудреца, приветливый, радушный хозяин. Длинные цепкие пальцы поймали и мягко стиснули руку гостя.
Иван Иванович хотел сказать: «Поздравляю», но вспомнил предупреждение Екатерины Ильиничны о том, что после семидесяти всякое поздравление – насмешка над возрастом.
– С весною! Сто лет вам здравствовать, и еще полстолько скрипеть пером о тайнах Земли-матушки.
Академик обрадовался:
– Да вы же поэт, молодой человек!
Ивану Ивановичу необычно было услышать в свой адрес слова «молодой человек». Полвека за плечами, какая уж тут молодость. Разве что «полная зрелость» – ближе к увяданию.
– Спасибо вам за сына, – тряс руку Орача академик. – Знаете, чем черт отличается от ангела?
– Черт – нормальная скотина, способная к продолжению рода своего... Так утверждал Пушкин. А ангел – что-то вроде евнуха.
Академик от души рассмеялся.
– Нет, каков юморист! Марк Твен наших дней! Но я их классифицирую иначе: черт – злой гений, ангел – добрый. Злой гений предложил перекрыть плотиной Берингов пролив, отрезав от теплых вод юга Ледовитый океан. Раскусили, чем это пахнет? Тогда он предлагает: перекрыть плотиной Карабогаз... Ибо если не перекроем – выпьет он Каспий... Перекрыли – и сразу же изменился климат во всех среднеазиатских республиках. Ведь такыры и сероземы без воды – пустыня. Пришла в цветущие долины засуха. И полив не помогает, лезет соль на поверхность, гибнет земля. А добрый гений сказал: «Байкал – замкнутый геофизический район, уникальный экологический заповедник. Любое вмешательство в экологию этого района разрушит его целостность, и мы потеряем сокровище, ценность которого для человечества нельзя себе представить».
– Иван Иванович, – вмешалась в разговор Екатерина Ильинична, – спешу вам на помощь, академик каждого новоявленного в этом доме спешит приобщить к своей вере. Ради этого он готов заговорить вас до смерти.
– Катюша! – удивился академик. – Но я же – о Сане! О доброте его таланта. Хотел сказать Ивану Ивановичу спасибо за сына.
Он еще раз с жаром пожал руку Орачу.
– Иван Иванович, вы как раз вовремя. Позвонил Саня, вот-вот прибудет, и мы сразу за стол. Вы давно с ним расстались? – спросила Екатерина Ильинична, вкладывая в эти слова особый, понятный только Ивану Ивановичу смысл.
– У него еще были свои дела...
И сразу же вспомнил ту дурацкую историю с подпиской о невыезде. Опаздывать Саня не любит, должен был бы уже придти, тем более на именины к академику.
Мелькнула тревожная мысль: «Чего доброго, подался объясняться с Жеболенкиной... А это сейчас ни к чему».
– Екатерина Ильинична, а меня к вам снова привела служба... Тюльпанов Александр Васильевич здесь?
– Что-то сверхсрочное? – Генералова не хотела верить в то, что гость пришел не на семейный праздник, а по неприятному делу.
– Алевтина Кузьминична взяла у Пряникова машину, чтобы навестить больную мать, и попала в не совсем приятную историю.
– Разбилась?! – вырвалось у Генераловой.
– Жива и невредима, но история все-таки неприятная.
– Тайна?
– Просто я суеверный и не люблю говорить о незаконченных делах. Вот станет все на свои места – тогда с меня история на целый роман.
– С убийством! – потребовала Екатерина Ильинична. – Но хочу обратиться к вам, Иван Иванович, с просьбой.
– Я весь внимание, – ответил он и прищелкнул игриво каблуками.
– Александр Васильевич – человек легко ранимый, так вы уж с ним поделикатнее...
– Только так, – заверил ее Орач.
Иван Иванович, не откладывая дела в долгий ящик, тут же от Генераловых позвонил в справочное бюро и запросил адрес Щеранского-Шурина.
Екатерина Ильинична завела Ивана Ивановича в гостиную, где на полу, на ковре, прислонившись спиной к креслу, и смотрел телевизор белобрысый человек в белых брюках и бледно-голубой рубашке. Шлепанцы стояли рядом.
– Александр! Опять на полу! Да что за манера! В белом костюме.
Тюльпанов рывком поднялся и виновато, по-детски, отряхнул брюки.
– На ковре чисто. А мне так удобнее.
Иван Иванович считал себя высоким – метр семьдесят восемь. А Тюльпанов выглядел выше него на голову. Стальные подвижные мускулы на груди и на плечах играли под рубашкой. Орач вспомнил признание Пряникова, который неожиданно встретился с мужем своей близкой подруги. «Увидел и испугался: думал – прихлопнет, как муху. Пятидесятикилограммовыми гирями – как мячиками!..»
Иван Иванович и не подозревал, что в Донецке живет такой огромный человек с добрыми синими глазами.
– Александр, познакомься: Орач-старший.
– Вы Санин отец? – обрадовался тот. Схватил Орача за руку и давай трясти.
– Александр! Ты что, решил сделать из сотрудника милиции инвалида?
Силачу стало неловко, и он, улыбнувшись, выпустил руку Ивана Ивановича.
– Говорят, чтобы узнать человека, надо съесть с ним пуд соли... Ну, если не пуд, то полпуда соли мы с Саней съели: были в двух экспедициях на Байкале. Для чего, по-вашему, при строительстве здания нужен бетонный раствор? Вязать в единую стенку кирпичи. Вот и Саня объединял разных по характеру людей в дружную семью.
– Александр, – предупредила Тюльпанова Екатерина Ильинична, – у Ивана Ивановича совершенно иная тема разговора. – Она решительно подошла к телевизору с намерением выключить его.
Тюльпанов взмолился:
– Решающий матч первого круга... Катюша, умоляю!
– Всё-всё! Несколько минут вам на беседу, и ждем к столу. – Она направилась к дверям, но обернулась. – Надеюсь, во время разговора с Иваном Ивановичем ты не будешь сидеть на полу. Может быть, это удобно, но неприлично.
Генералова вышла. Тюльпанов вздохнул и с тоской посмотрел на выключенный телевизор. Он был обаятельнейшим человеком.
– А вы футбол любите? – спросил он, скосив глаза на дверь, за которой скрылась строгая Екатерина Ильинична.
– Люблю, наверно... Но мало времени.
– По долгу службы вы должны заниматься каким-нибудь видом спорта. Например, самбо...
– Только в рамках служебной необходимости. Не умею грамотно распоряжаться своим временем, – признался Иван Иванович. – Присядем, – предложил он.
– И... включим телевизор, – произнес шепотом Тюльпанов. – Без звука, на табло покажут результаты...
«Ребенок! Взрослый ребенок!» – удивился Иван Иванович непосредственности Тюльпанова.
– Включайте, – согласился он против своей воли. Опасался, что Тюльпанов будет отвлекаться, не сосредоточится на вопросах Орача. Но начинать поиски доверия, на которое рассчитывал Иван Иванович, с запрета не годилось.
Тюльпанов подкрался на цыпочках к телевизору, включил его. По лицу его кругами, словно волны по речной глади от брошенного камешка, расплылась улыбка.
– Знаете, я в своей жизни всем обязан спорту. В детстве меня сбила машина: перелом таза и позвоночника. Казалось, жизнь кончилась. К пятнадцати годам я это осознал и, стыдно теперь признаться, пытался покончить с собой. Тогда отец принес мне в больницу книгу о том, как стать сильным и красивым. Какого-то американского специалиста по силовым упражнениям. А в книге – фотографии: такие мо́лодцы – ну, каждого на витрину! Не налюбуешься. Отец сказал: «И ты будешь таким, если очень захочешь». И я захотел. Первые десять лет было, конечно, трудно. Надо было победить себя и неверие окружающих. Не менее шести часов в день – по специальной программе. Настойчивость, которую я приобрел вместе с мускулатурой, позже не раз выручала меня и в институте, и в экспедициях. Как-то мы с вашим Сашей...
Выслушивать столь откровенные признания было недосуг. Иван Иванович оборвал его:
– Александр Васильевич, я бы хотел сейчас о другом. Меня к вам привело серьезное дело.
– Ну, конечно же... Извините, я натура увлекающаяся. Если меня начнет заносить на поворотах, вы одергивайте, не стесняйтесь. Я не обижусь.
– Тема нашей беседы не из приятных. Для начала расскажите мне о вчерашнем вечере. Когда вы вернулись с Екатериной Ильиничной с прогулки? Время не помните?
– Без двадцати шесть, – удивился Тюльпанов. – А что случилось?
– Объясню чуть позже. Пока вы отвечайте на мои вопросы. Что было потом?
– Так уж заведено в нашей семье, в начале седьмого я встречаю жену.
– Где и как?.. Понимаю, вопрос щепетильный, но я задаю его не из праздного любопытства, – предупредил Иван Иванович.
Не хотелось Тюльпанову отвечать на этот вопрос. Он покраснел и по-детски надул пухлые губы. Вот-вот обидится, встанет и уйдет. И будет прав: милиционер вторгался в сферу его сложнейших, не подлежащих обнародованию отношений с женой.
Тюльпанов забыл о телевизоре и смущенно смотрел на свои комнатные туфли.
– Иногда иду пешком, иногда подъезжаю к салону красоты на машине Екатерины Ильиничны. Аля выходит. Беру из ее рук сумку с продуктами. Аля – массажистка самого высокого класса. Это у нее от природы. Видели бы вы ее руки! Их мало увидеть, надо почувствовать в движении. Бегут ее пальчики по вашему лицу, по шее, по волосам, и словно шепчут вам о чем-то вещем, изначальном. Шесть лет тому назад эти руки околдовали Александра Тюльпанова. – Он вдруг вспыхнул до корней волос, подумав о чем-то своем, сокровенном. – Я самый счастливый человек, меня любит такая необычная женщина. Вы мне верите? – вдруг спросил он. – Верите?
Не верить Тюльпанову было просто невозможно.
– Вы ее встречаете, – направил разговор в нужное русло Иван Иванович, – берете из рук хозяйственную сумку с продуктами...
– Ну да, – спустился Тюльпанов с небес на землю. – Извините за бытовизм, в наше время всяких дефицитов очень важно иметь широкий круг знакомых... За все услуги Аля платит своим трудом. Вы бы знали, как порой на непогоду ноют у нее руки, особенно пальцы в суставах. Она же имеет дело с разными мазями. В малом количестве они полезны, а если каждый день по восемь часов на работе, да потом еще визиты на дом... И нельзя отказаться. Кто приглашает-то! В рабочее время в салон может попасть далеко не каждый, там своя элита. А после работы Аля обслуживает нужных людей, из тех, кто хочет сохранить остатки былой молодости. Мы молодость-то сначала на распыл пускаем, а когда ее уже нет – начинаем собирать крошки. Обидно за человека. Я иногда сомневаюсь: действительно ли мы совершенство природы? Почему она дала нам такой примитивный механизм самосохранения? Мы травим себя всевозможными ядохимикатами, алкоголем и планомерно уничтожаем среду своего обитания. Поверьте, я говорю это как геолог, который кое в чем разбирается. Вот уже поговаривают о геофизическом оружии. Оказывается, человек может породить смерч, который по разрушительной силе равен ста ядерным бомбам! Скажите, пожалуйста, зачем человеку такие знания? Иногда мне хочется обратиться в суслика, забиться в нору и ни о чем не знать... Да мы и без того похожи на сусликов, которые тащат все в свою нору. Ты – мне, я – тебе, как говорил Райкин. Без связей человек нынче нуль без палочки. Екатерина Ильинична просит: «Анюта, достань полкилограммчика икорки... К академику на именины придут гости». И Аля передает ей поллитровую баночку свежей икры. Сегодня не деньги определяют социальный статус человека, не знания, и даже не должность. Ну, уж куда бы выше: академик Генералов, ученый с мировым именем, а зависит от массажистки, принесет она ему баночку икры или нет. Социальный статус человека определяют связи и, как ни странно, в основном в торговых кругах. Вы считаете, что это правильно? – недоумевал Тюльпанов.
Иван Иванович был с ним согласен. Тюльпанов говорил о психологическом климате, в котором и зарождается преступность. В ином случае Орач поговорил бы на эту тему, у него были свои соображения, но сейчас его интересовало другое.
– Ну вот вы встретили Алевтину Кузьминичну, – вернулся Иван Иванович к начатому разговору, – взяли из ее рук сумку...
– Если позволяет погода и время, идем пешком до самого дома.
– А Екатерина Ильинична утверждает, что вы с Алевтиной Кузьминичной живете врозь...
Это майору Орачу сказала сама Тюльпанова («Алик живет у матери»), но не мог он сейчас выдать Александру Васильевичу «голую правду», это было бы слишком обидным и оскорбительным для него.
Тюльпанов вновь стал пунцовым. Даже светлые волосы, густой волнистой шапкой украшавшие его круглую голову, казалось, налились огнистым червонным золотом.
Иван Иванович коснулся запретного. Конечно же, он не имел на это морального права, но интересы общества, которые он сейчас защищал, требовали своего.
– Александр Васильевич, извините, – признался он, – но я знаю о вашей трагедии. Почему я об этом заговорил: Алевтина Кузьминична взяла у Пряникова машину, чтобы навестить больную мать. По дороге случилась неприятность...
– Авария? – всполошился Тюльпанов.
– Нет, не авария. Она жива и здорова, но милиция вынуждена была ее задержать. И вот выясняем кое-какие детали, сопутствующие происшествию. Поэтому и прошу вас быть снисходительным ко мне, если вам кажется, что я задаю неуместные вопросы.
Иван Иванович ждал вспышки гнева («Я не позволю вторгаться в мою личную жизнь!»), но Тюльпанов с облегчением вздохнул и сказал:
– Если вам все известно, то мне будет легче с вами разговаривать. Я постоянно живу под каким-то угнетением. Говорю одно, думаю другое, делаю третье. Я уже устал от этого. А как живут нормальные люди? Я им завидую. Им не надо фальшивить, у них нет необходимости врать друг другу... Другое дело я, человек неполноценный.
