Текст книги "Семеро с планеты Коламба (сборник)"

Автор книги: Вадим Чирков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

БОНЖУР! ГУТЕН ТАГ! БУЭНОС ДИАС!

Перед самой деревней Знайка замедлил шаг.

– Слушай, Помощник, и слушай вни, то есть внимательно. В деревне могут удивиться, увидев нас. И спросить, кто мы такие и как тут оказались, а главное – зачем. Ведь роботам покамест не разрешается путешествовать. А обманывать людей роботы не имеют права.

– Да, – подтвердил Помощник, – если робот обманет человека, он лишится речи.

– Но если ты скажешь правду – что ты идешь искать воз из басни Крылова, – поверь мне, роботу-энциклопедисту, подумают, что ты свихнулся, и, чтобы ты не натворил чего-нибудь, немедленно отвезут в ремонтную мастерскую.

– Что же делать? – испугался Помощник. – Врать нельзя и правду говорить нельзя. Как же вам вести себя в деревне? Ведь больше негде узнать про воз!

Разговаривая, роботы шли рядом. И вдруг Знайка споткнулся и упал.

– Ох! – сказал он, не поднимаясь, – Я, кажется, повредил колено. Не могу согнуть ногу.

Помощник подхватил Знайку под мышки и поставил на ноги.

– Дай я проверю твое колено.

– Ни в коем случае! Ты можешь его окончательно испортить. Тоже мне мастер! Сейчас я попробую шагнуть. – Знайка пошевелил правой ногой. – Нет, не могу. Вдруг отвалится вся голень?

– Как же мы дойдем до деревни?

– Вот что, – решил Знайка, – возьми меня на закорки и неси. В деревне мы найдем школу, а в школе – мастерскую. Там мы починим колено и пойдем дальше.

– Ты очень правильно придумал, – сказал Помощник. Обеспокоенный Знайкиной бедой, он забыл о задаче, которая только что поставила их обоих в тупик.

– Даже правильнее, чем ты можешь предположить, – пробурчал Знайка, влезая на спину Помощнику. Но тот на эти слова не обратил внимания.

Так роботы и вошли в Болотино – Помощник нес товарища на закорках. Первой им встретилась женщина с коляской. Увидев их, она забеспокоилась:

– Что-то случилось? Вы куда идете?

Помощник ответил:

– Я несу его в школу. Скажите, пожалуйста, где она?

– Вон там, – показала женщина, – сразу за поворотом, трехэтажная, увидите. Ты его не урони!

– Не уроню, – пообещал верзила на ходу, – он легкий.

В школьном дворе, на спортивной площадке ребята играли в футбол. Но как только наши путешественники показались в воротах, они тут же оставили мяч, окружили их, засыпали вопросами:

– Вы откуда? Вы куда? Вас в нашу школу направили? Ты Знайка? А зачем ты ему на спину влез? Это вы так играете? А почему пешком, а не на машине? Знайка, а что это за новый робот?

– Можешь меня спустить, – сказал Знайка Помощнику. Очутившись на земле, он ответил только на последний вопрос – Это школьный робот Помощник. А у вас разве такого нет?

Футболисты переглянулись и рассмеялись.

– А кому помогать? Нам? Мы и сами все можем!

Знайка, заметив, что приятель хочет что-то сказать, опередил его:

– Мы к вам в гости!

– Ура! – обрадовались болотинцы. – Пошли в беседку! – И потянули роботов за руки. – Сейчас мы нашего Знайку позовем.

– Погодите. – Помощник хотел помочь Знайке взобраться к себе на спину.

Но Знайка отказался и легко зашагал рядом с ребятами.

– Остановись! – крикнул Помощник. – Ведь у тебя повреждено колено!

– С коленом у меня все в порядке, – ответил Знайка. – Я потом тебе все объясню.

Помощник, качая головой, двинул вслед за товарищем.

На школьном крыльце показался болотинский Знайка – такой же круглоголовый, тоже маленького роста. Мальчишки с нетерпением ждали, как встретятся городской и деревенский Знайки.

– Сальве! – поприветствовал собрата на латинском языке болотинский энциклопедист.

– Бонжур! – не промедлив ни секунды, ответил ему на французском городской робот.

– Хэлло! – кинул ему на английском местный Знайка.

– Гутен таг! – получил он ответ на немецком.

– Буэнос диас! – услышали все испанское приветствие.

– Бон джорно! – был ответ на итальянском.

Знайки постепенно сближались.

– Кали мера! – поздоровался на греческом болотинский Знайка и протянул руку.

– Салям алейкум! – произнес восточное приветствие наш Знайка и, пожав руку болотинца, поклонился, как принято на Востоке.

Если бы расстояние между беседкой и крыльцом было больше, не знаю, на каких еще языках поздоровались бы эти два полиглота…

– С каких это пор роботы начали путешествовать? – спросил местный Знайка.

– С нынешнего лета, – ответил гость. – У нас, – он кивнул в сторону Помощника, так же, как все, не сводившего с них глаз, – есть дела в деревне…

– А кто этот здоровенный парень?

Знайка номер один (будем теперь называть его так) коротко рассказал, а Знайка номер два, как и полагается хозяину, пригласил гостей в свою комнату – привести себя в порядок после дороги. Мальчишки же, сказав роботам: «Выходите скорей!», – отправились на спортплощадку.

В комнате Знайки номер два все было почти так же, как в городской школе: полки с книгами, ящик с инструментами, масленки… Роботы долго стирали с себя чистой фланелью дорожную пыль, затем взялись за масленки. Помощник воткнул свою вилку в розетку и спросил у своего Знайки:

– А что все-таки было с твоим коленом?

– Ты помнишь, о чем мы говорили до того, как я упал?

– Забыл, – сознался Помощник, – твое падение так меня рас…

– Рассмешило? – подсказал Знайка номер два.

– Нет, что ты! Наоборот! Рас… рас…

– Рассердило?

– Оно его расклеило, – сказал наш Знайка.

– Или распаяло, – продолжал болотинский.

– Или расклепало…

– Да ну вас! – на самом деле рассердился Помощник. – Оно меня расстроило, вот что! Да так, что я позабыл обо всем. Робот робота не имеет права оставлять в беде, а я должен найти…

Знайка номер один перебил его:

– Погоди! у нас с тобой была задача: ни правды не говорить, ни врать. Что ты ответил женщине, когда она спросила, куда мы идем?

– Я сказал, что ищу школу. Что несу тебя туда.

– Ты ведь не соврал, Помощник?

– Если б я соврал человеку, известно, что бы со мной случилось. А если б я сказал правду, нас отправили бы назад. И я тогда не смог бы найти…

– Вот от чего я тебя спас, когда притворился, что у меня повреждено колено. Хорошо, что нигде в инструкциях не сказано, что робот не может обманывать робота.

Помощник потрогал шнур питания и сказал:

– По-моему, деревенский ток лучше городского. Я чувствую, что прямо-таки наливаюсь силой… – И только после этого ответил своему Знайке: – Ты молодец! Без тебя мы не дошли бы до школы. И я бы ни за что…

На этот раз Помощника прервал болотинский Знайка:

– А что ты должен здесь найти, скажи на милость? Если, конечно, это не секрет.

– Воз! – брякнул, словно стукнул железом о железо, Помощник.

Знайка болотинский повернулся к городскому.

– Это аббревиатура? ВОЗ – Всесоюзное общество Знаек? Или земледельцев?

– А может, зоотехников, – поддержал его Знайка номер один.

– Или знахарей.

– А может, звездочетов…

– А может, золотоискателей…

– А может, змееловов…

Помощник, переводивший глаза с одного Знайки на другого, не выдержал:

– Ох уж эти Знайки! Пока не переберут весь словарь, не успокоятся.

– Он ищет обыкновенный воз, – сказал городской Знайка. – То есть нет, не обыкновенный. Знаешь – какой? – И покосился на Помощника. – Из басни Крылова «Лебедь, Щука и Рак»…

– Понимаешь, – подхватил верзила, обращаясь к Знайке номер два, – во-первых, он с поклажей, а во-вторых, он и ныне там. Так сказано у Крылова, а я ему доверяю.

Болотинский Знайка внимательно посмотрел на высокого робота.

– Понимаю, – сказал он.

– Слава электрону! – воскликнул Помощник. – Я же говорил, что в деревне и ток совсем другой, и думают здесь иначе – быстрее и качественнее. Можешь ты сказать нам, где этот воз?

Знайки незаметно переглянулись.

– Я здесь недавно, – ответил хозяин комнаты, – и не успел еще поинтересоваться возом.

– Это потому, что настоящая помощь вам не по плечу. – Помощник, глянув на вольтметр, выдернул шнур из розетки. – Двести двадцать прекрасных деревенских вольт! Я опять полон энергии и готов отправиться в путь. Так как ты думаешь, где мне искать воз? – снова спросил он у болотинца.

Тот явно растерялся и забормотал:

– Понимаешь, нет в живых ни одного свидетеля того события…

– Почему нет? – возразил ему городской собрат. – Иные щуки живут до трехсот лет.

– А щуки умеют разговаривать? – тут же поинтересовался Помощник.

– Есть сведения, что один человек разговаривал со щукой.

– Кто?

– Емеля-дурачок.

– Ну, уж если дурачок мог договориться со щукой, – сказал уверенно Помощник, – то мы-то и подавно сможем!

– Беда в том, – объяснил Знайка номер два, – что в басне не указан точный адрес…

– Всем поэтам, – самым решительным голосом заявил Помощник, – я бы посоветовал оставлять точные адреса бедствий, о которых они сообщают в стихах. А в крайних случаях – таких, как наш, с возом, – к стихотворению нужно прикладывать карту! – И спросил у своего Знайки – Что написано в словаре про слово «там»?

– В нем сказано: «В том месте, не здесь», – без запинки ответил энциклопедист.

– Ну вот, уже легче! – загудел богатырь, который, как следует зарядившись, стал говорливее. – Из этого объяснения следует, во-первых, что в школе и ее окрестностях воз искать нечего. Он не здесь, он «в том месте». Это, мне кажется, несколько точнее, чем просто «там». Кроме того, здесь мне слышится утверждение: мол, не сомневайтесь, вы его найдете, раз он в том месте. Да, уже горячее… Я чувствую, что мы в конце концов доберемся до воза. Остается только выяснить – где «то место». Вперед! – И Помощник так решительно двинулся к двери, что маленькие Знайки отпрянули.

– Постой! – закричал Знайка номер один. – У «вперед» четыре направления: север, запад, юг и восток. Куда именно ты направишься? Если воз на западе, а ты двинешься вперед на восток, ты будешь уходить от него все дальше и дальше.

– Вездесущий электрон! – Помощник резко затормозил. – А ведь ты прав. На минутку мне показалось, что я знаю направление, но, видимо, ошибся. Ладно. В какой стороне лес? – спросил он у Знайки номер два.

– Пошли во двор, покажу.

Помощник, громадина, начиненная энергией да еще и захваченная идеей, грохотал, ступая по гулкому школьному коридору, как танк; Знайки еле поспевали за ним.

Перед выходом Знайка предупредил товарища:

– Ты – молчок! Говорить буду я.

Увидев роботов во дворе, мальчишки снова сбежались к ним – Помощник был им в диковинку.

– Ну, как принял гостей? – спросил у своего Знайки высокий мальчишка с номером «14» на майке.

– Порядок, – ответил тот.

Вы к нам надолго?

На этот раз вопрос был задан Помощнику, но Знайка успел толкнуть его в бок, и он только лязгнул ртом. Вместо него ответил Знайка:

– Мы вам благодарны за гостеприимство, но нам нужно идти.

– Остались бы еще немного. У нас таких, как он, – мальчишка показал на Помощника, – нет.

– И не надо, – сказал другой. – Городские и так слабаки, а с ним еще слабее станут. Он им, наверно, даже пуговицы застегивает.

Помощник снова лязгнул ртом.

– Я их провожу и вернусь, – сказал футболистам местный Знайка.

– А куда они? – задал все же опасный для роботов вопрос настырный четырнадцатый номер.

Деревенский Знайка тоже боялся лишиться речи. Поэтому он ответил так:

– Они идут туда, – он махнул рукой в сторону видневшегося вдали леса, – у них там дело. – Он намеренно сказал «дело», потому что это слово в каникулы, что называется, «не звучит». Скажи он «цель» или «задание», ребята немедленно захотели бы узнать, какая цель и что за задание, а к делу они потеряли всякий интерес и засобирались на спортплощадку.

– На обратном пути заходите, – пригласил на прощание высокий футболист.

– Спасибо, – ответил городской Знайка, а Помощник на всякий случай промолчал.

За школьным двором у колхозного сада роботы расстались с болотинским Знайкой.

– Пройдете сад, – сказал он, – а там и лес.

– Хорошо было бы, если бы ты пошел с нами, – предложил ему Помощник. – Одна голова хорошо, а три лучше.

– В пословице говорится – две, – поправил его Знайка номер один.

– Лишняя голова, – парировал Помощник, – в таком деле, как наше, не помешала бы.

– В таком деле, – сказал Знайка номер два, – голова, по-моему, вообще лишняя. Гуд бай, ребята!

– Ариведерчи! – ответил ему на итальянском горожанин.

– Оревуар! – не остался в долгу местный энциклопедист.

– Ауфидерзейн! – кинул ему на немецком наш Знайка.

– Ну, загудбайкали! – перебил обоих Помощник. – Счастливо оставаться!

– Гуд лак! – крикнул Знайка номер два на английском. – Удачи!

– Тэнк ю! – поблагодарил номер один.

В ЛЕСУ

– Великий и вездесущий электрон! – воскликнул Знайка, чуть хрустнула у него под ногой сухая ветка. – Да это как пять незнакомых словарей сразу! Пять новых словарей! – Он остановился и стал осматриваться. – Деревья – разные, травы – всевозможные, насекомых – тьма! И у каждого свое название. Вот это, – робот наклонился, – черные муравьи. Это – жук. Вон какая-то муха. А это паук! Ну и паутина у него! Знаешь, на что она похожа, Помощник? На мишень! Бабочка… – Энциклопедист шагнул, споткнулся о пенек, чуть не упал. Пенек оказался трухлявым и под железной ногой развалился. Знайка присел. – Я разрушил чей-то дом! Нет, по лесу нужно ходить медленно и осторожно. Смотри, Помощник, – гриб!

– Если мы будем останавливаться на каждом шагу и у каждого пенька, – проворчал Помощник, – то никогда не найдем воз. Вставай, Знайка!

– Не опускай ногу! – крикнул Знайка.

Помощник так и застыл на одной ноге, а энциклопедист бросился к нему и поднял что-то с земли.

– Это виноградная улитка.

Помощник потрогал ее и предположил:

– Наверно, эта улитка – тоже робот. Она покрыта твердым, как мы.

– Она не робот, она очень хрупкая. У нее всего лишь известковый панцирь. И ты мог ее раздавить. Теперь ты понял, что нужно идти осторожно? Здесь под каждым листком, как сказал тот же Крылов, чей-то и стол и дом.

– Крылову я верю, – немного подумав, проговорил Помощник. – Но как же нам искать воз, если я каждый раз должен смотреть себе под ноги, чтобы не раздавить кого-нибудь?

– Пока не знаю, – сказал Знайка, продолжая осматриваться, – здесь столько интересного, что мне, признаться, не до твоего дурацкого воза!

– Ну и ну! – Помощник обиделся. – На уроке литературы тебе бы поставили «двойку». Воз, о котором написал сам Крылов, – дурацкий?

– Чш-ш! – прошептал Знайка. – Кто-то идет! Прячемся за дерево. Вдруг это за нами?

КТО-ТО ИДЕТ!

Роботы спрятались за толстый ствол дуба и высунули головы. Послышались голоса и треск веток под ногами идущих.

– Должно быть где-то здесь, – говорил мужчина, чей голос показался им знакомым, – от той сосны нужно пройти метров сорок.

– Чертова паутина! – проворчал другой. – Так и лезет в глаза!

– Потерпи немного, на этот раз мы у цели. Были бы Керя с Семеном, в минуту нашли бы.

– Керя с Семеном сейчас у черта на куличках и не скоро освободятся… Эй, дылда, а ну иди-ка впереди! Пускай он разрывает паутину, а не мы. Дьявол тебя забодай, осторожнее с лопатой!

Кусты зашевелились, над ними показалась шляпа, а под ней Знайка и Помощник увидели… высокого робота с лопатой на плече!

– Помощник, – зашептал Знайка, – это, кажется, тот, которого мы помогали посадить в машину. Узнаешь?

– Узнаю, – сказал Помощник, – но зачем ему шляпа? Это новая мода?

– Пока не знаю. Давай смотреть…

Вслед за роботом из кустов вышли те самые Пожилой и Молодой, что вчера зазвали их в лесочек. Пожилой отер лысину платком и стал осматриваться, а робот еще шагал.

– Стой! – крикнул ему Молодой. – Куда прешь, дуролом? Иди сюда и жди команды.

– Там было три дерева, – вертя головой, сказал Пожилой. – Вроде вон они. А за ними – смотри! – дуб. Пошли!

И троица последовала мимо Знайки и Помощника в глубь леса.

– Как ты думаешь, зачем им нужен дуб? – спросил Помощник.

– Под ним что-то закопано – видишь, они пришли с лопатой. Но как оказался с ними Помощник? На учителей они не похожи.

– Не похожи, – согласился наш Помощник, – учителя не ругаются. – И добавил – По крайней мере, в школе.

– Ты можешь идти тихо? – перебил его Знайка. – Нам нужно вон туда, к тому дереву.

– Постараюсь.

Они на цыпочках перешли поляну и спрятались за таким же толстым деревом. Двое мужчин и робот в шляпе снова были метрах в пятнадцати от них.

– Будто бы здесь. – Пожилой опять осмотрелся. – Там сухая ветка была воткнута, да ведь ее кто угодно мог сшибить – олень, кабан… Будем копать?

– Я уже мозоли натер, – ответил Молодой. – Под третьим деревом яму копаем. Эй, балда! – обратился он к роботу. – Ты копать умеешь?

– Я никогда не пробовал, – прогудел Помощник. – Дайте мне лопату, пожалуйста, я думаю, что смогу.

– Ишь как он вежливо выражается, интеллигент железноголовый! – проворчал Молодой и взялся за лопату. – Смотри! – Он вонзил лопату в землю, нажал ногой, вывернул пласт. – Что-то не похоже, чтобы здесь копали раньше, – сказал он Пожилому, – земля твердая.

– Так ведь сколько времени прошло. Нужно копать.

Молодой копнул еще два раза, показывая роботу, как это делается, и передал ему лопату.

– Рой, а я посижу. Плешь, – так он обратился к Пожилому, – давай перекурим это дело.

Оба примостились у дерева и достали сигареты.

– Если это здесь, – рассуждал Пожилой, пуская вверх синий дымок, – мы с тобой короли… Ах, проклятый! – Он шлепнул ладонью по лысине. – Уже комары!

– Вот паразит! – ругнулся и Молодой, хлопая себя по шее. – Пока выкопаем, пока в машину перенесем, они нас заживо съедят. А вдруг кто-нибудь еще в лесу появится? – Он повел взглядом вокруг. Знайка и Помощник едва успели спрятаться. – Увидят нас с этим балбесом в шляпе и с лопатой – сразу заподозрят неладное.

– Что мне нужно искать? – вдруг спросил робот.

– Металл, – ответил Пожилой. – Должно звякнуть.

– Здесь только корни…

Пожилой встал и шагнул к яме.

– Неужели я опять ошибся?

Молодой подошел к роботу, взял у него лопату и ткнул в разрытую там и тут землю.

– Фиг здесь, а не сейф! Сплошные корни! Учти, – пригрозил он Пожилому, – если и в пятой яме ничего не будет, я тебя самого туда положу!

– Что такое сейф? – спросил наш Помощник у Знайки.

– Несгораемый ящик для хранения ценностей.

– Повтори, пожалуйста.

Знайка повторил.

– Ты сказал – для хранения ценностей?

– Да, а что такое?

– Ты знаешь, что они ищут?

– Ты же сам слышал – сейф.

– Знайка, они ищут то же самое, что и мы!

– Ты хочешь сказать…

– Да! Они ищут поклажу с того воза, о котором писал Крылов.

– Говори потише, – Знайка приложил ладонь ко рту Помощника, – нас могут услышать. Они снова рыщут по лесу. Как бы эти кладоискатели не завернули сюда…

РОБОТ-СООБЩНИК

Скоро все повторилось. Робот копал яму, мужчины курили, сидя под деревом и все громче переругиваясь. Наши путешественники следили за ними из-за толстого ствола дерева.

Вдруг Помощник номер два с силой воткнул лопату в землю и рявкнул:

– Черт-перечерт! Трижды два черт и трижды три! Опять корни!

– Что ты сказал? – не поверил своим ушам Пожилой.

– Я сказал «черт-перечерт»! И я еще сказал «трижды три черт»! Здесь снова эти проклятые корни!

Кладоискатели ошарашенно смотрели друг на друга.

– Ну-ка, ты! – прикрикнул на робота Молодой. – Что ты себе позволяешь? Ты должен вкалывать и помалкивать, понял?

– Как бы не так! У меня падает напряжение. Смотри сам, – робот вытянул руку, – уже сто восемьдесят. Где я заряжусь в лесу? Я тут могу и остаться, а вы и не почешетесь!

– Плевать мне на твое напряжение!

– Раз тебе плевать, значит, я должен позаботиться о себе сам, трижды пять черт и даже трижды восемь!

– Не много ли? – испуганно глядя на робота, спросил Пожилой.

– Пока хватит, если не будете злить меня и дальше. Копайте сами!

– Действительно, – сказал Пожилой Молодому, – покопай ты, а то он не сможет донести груз до машины.

– Я, кажется, грохну сейчас лопатой по его мусорному ведру – тем дело и кончится! – пригрозил Молодой, снимая куртку.

– Мое-то ведро, может, и выдержит, но вот выдержит ли твое? – огрызнулся робот. Он сел под дерево и сунул в рот вместо сигареты сухую веточку.

– Но, но, Помощник! – Пожилой на этот раз повысил голос. – Ты переходишь границы дозволенного!

– О границах дозволенного вам обоим лучше помолчать. Он устанет – возьмешься за лопату ты, Плешь. И вообще, я кое-что важное для себя понял. С той минуты, как я первый раз сказал «черт», я развиваюсь дальше.

– Что ты еще понял? – На всякий случай Пожилой отступил.

– Что я, – раздельно и внушительно проговорил робот, – что я вам НЕ ПО-МОЩ-НИК!

– А кто?

– Я ваш СО-ОБ-ЩНИК!

Мужчины разинули рты.

– А раз я Сообщник, – продолжал робот, – то у меня столько же прав, сколько у вас. А может быть…

Сообщник стал подниматься, выпрямляться. Пожилой и Молодой, наоборот, приседали. И вот, оказавшись гораздо выше людей, металлическая громадина объявила:

– А может быть, и больше! Чего вы оба стоите против меня?

Мужчины готовы были обратиться в бегство.

– Стойте! – гаркнул робот. – Что за сейф вы ищете?

– С-сейф, – ответил Молодой и нешироко развел руки, – в-вот т-такой небольшой с-сейфик.

– С-сейфичек, – подтвердил Пожилой и оглянулся. Наши роботы едва успели спрятать головы. – С-старенький с-сейфичек, никому не нужный. Только он тяжеленький, потому что железненький.

– А что в сейфе?

– Да кто его знает, что в нем, – уклонился от ответа Пожилой, – бумаги какие-нибудь, а может, и вовсе ничего. Металлолом, короче говоря, этот сейфик. Зачем, думаем, ему зря здесь ржаветь-валяться? Сдадим – польза будет государству и нам…

– Я же говорил, что это Поклажа! – Помощник толкнул Знайку в бок так, что в лесу лязгнуло. Но троица не обратила на это внимания.

– Копай! – скомандовал Сообщник Молодому.

– Где? – закричал тот. – Не знаю я, где копать! Он где-то под старым дубом, а ты видишь – сколько здесь дубов!

– Я тебе скажу – где. – Сообщник вытянул вперед левую руку и посмотрел на запястье. – У меня есть прибор для поиска металлолома, он и покажет место сейфа. А вы стойте здесь и не вздумайте удирать. Знайте – бегаю я быстрее вас.

Сообщник ходил от дерева к дереву, мужчины и роботы за деревом следили за ним с одинаковым интересом.

– Сюда! – позвал он вскоре. – Беритесь за лопату!

Пожилой и Молодой, сменяя друг друга, стали копать…

А между прятавшимися роботами произошел следующий разговор.

– Роботы не должны повторять брань за людьми, – сказал Помощник, – это нам запрещено. Даже то слово, что начинается на букву «ч». Может, этот Помощник – новой серии?

– Разве ты считаешь себя в чем-то несовершенным? – ответил на это Знайка.

– Я? – Помощник выпрямился. – Смотри! – Он уперся в ствол соседнего дерева рукой, нажал – дерево затрещало и начало наклоняться. – Видишь? О каком несовершенстве может идти речь?.. Знаешь, мне жалко этих людей! И ужасно хочется им помочь – прямо ничего не могу с собой поделать!

– Не смей! – зашипел Знайка. – Это не те люди, которым нужно помогать.

– А какие же?

– Суди о них по их роботу.

– Как это?

– Он из-за них не различает уже, где хорошее, где плохое.

– А-а… – Помощник чуть помолчал и еще раз протянул: – А-а…

Знайка глянул на него.

– Тебе сейчас хорошо бы посидеть поближе к огню.

– Да нет, я понял. Ты имеешь в виду, что он ругается.

– Это еще полбеды. Он назвал себя Сообщником и думает, что это лучше, чем быть Помощником. А знаешь, что такое сообщник? Соучастник преступления!

– А-а… – в третий раз сказал Помощник. – Так эти люди…

– Они воры, дружище! И хотят присвоить себе чужой сейф. И робота они скорей всего украли. Видишь, в кого он превратился, пообщавшись с ними всего лишь сутки?

Дзик! Лопата в яме ударилась о металл.

– Он! – обрадовался Пожилой. – Вот он, родненький наш!

Молодой выхватил у него лопату и быстро откопал сейф.

– Ух! Нашли! – подтвердил он и обратился к роботу – Сможешь его вытащить? Мы и вдвоем не подымем.

Сообщник, не говоря ни слова, наклонился над ямой, взялся за металлическую ручку сейфа, замер на мгновение и – раз! – одним махом вытащил не очень большой, но наверняка тяжелый железный ящик, выкрашенный белой краской.

Пожилой не выдержал – стал хлопать по сейфу ладонями, припал к нему, обнял, как обнял бы давно не навещаемую бабушку, даже чмокнул.

– Находочка наша, – приговаривал он, – ладненький наш, ненаглядненький! – К нему вернулась уверенность, которую он потерял, когда робот объявил себя их Сообщником. – Бери его за загривок, – распорядился Пожилой, – и тащи к машине. А ты, – тем же тоном приказал Молодому, – дуй вперед и посмотри, нет ли кого в лесу. Я забросаю на всякий случай яму землей.

– Что делать? – спросил Помощник у Знайки. – Они сейчас увезут сейф!

– Я думаю… – сказал Знайка. – Я думаю… Я думаю… – Казалось, он испортился.

– Пока ты думаешь, – не вытерпел Помощник, – сейф исчезнет навсегда! – С этими словами он вышел из-за дерева.

– Осторожнее! – крикнул Знайка. – Сообщник опасен!

Помощник сделал несколько шагов и преградил дорогу роботу с железным ящиком на плечах. Тот поднял голову, увидел препятствие и медленно спустил сейф с плеч.