Текст книги "Семеро с планеты Коламба (сборник)"

Автор книги: Вадим Чирков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

РОБОТ ЗАУПРЯМИЛСЯ

Робота для прачечной назвали Золушкой по той же непонятной причине, по какой стиральные порошки получили имена Светланы, Дарьи и Аэлиты.

В прачечном деле Золушка была профессором. Она знала все ткани, выпущенные за последние пятьдесят лет, знала все способы их стирки, чистки, подкрахмаливания, подсинивания, если оно требовалось, и глажения. Ей были известны все конструкции утюгов, режимы работы стиральных машин и вообще все-все о стиральной технике. С клиентами Золушка была вежлива и предупредительна, короче говоря, очень скоро трудно было представить, что когда-то в прачечной работал человек.

Золушка была похожа на всех других роботов этого поколения: металл и пластик. Отличал ее лишь передник, необходимый в работе.

Однажды Золушка спросила у клиента (клиент этот была Зина Скороходова, к которой наша прачка испытывала, скажем так, расположение), почему ее, робота, назвали Золушкой и что это имя означает.

Пока прачка перебирала белье, семиклассница Зина рассказывала ей сказку о Золушке и ее злой мачехе, о доброй фее и принце, бале, хрустальном башмачке, который принц надел на маленькую ножку Золушки…

Золушка-прачка слушала сказку очень внимательно, кивая время от времени головой. Когда Зина рассказывала про башмачок, Золушка задумчиво повертела тяжелой металлической ступней на толстенной резиновой подошве.

Только и всего. Сказала «спасибо» за сказку и взялась пересчитывать белье.

Слово «потускнел» сначала относилось к металлу. Потом его стали применять и по отношению к человеку, который отчего-то сник или заметно опечалился. И вот оно подошло нашему роботу. И не только к его металло-пластиковой поверхности, но и к голосу даже, который потерял заданную ему на заводе звучность и доброжелательность. Даже движения Золушки стали вдруг замедленными и неуверенными, словно в ее механизме что-то разладилось.

Это было замечено, и в прачечной появился инженер с завода, выпускающего роботов.

– В чем дело, Золушка? – спросил он. – Ну-ка давай проверим, где у тебя греет?

– У меня нигде не греет. Можете мне поверить – нигде. Дело, кажется, в другом.

– Говори.

– Меня неправильно назвали Золушкой.

Тут инженер вылупил глаза. Такого в его практике, не говоря уж о теории, еще не было.

– Что такое?!

– Я робот-прачка. На знаке у меня выбито: РП-14. Так меня и зовите – Эрпе. Можно Прачкой.

– Но почему, Зо… то есть Эрпе?!

– Я не похожа на Золушку, – упрямилась прачка. – Я робот. Эрпе-четырнадцать.

– Святой электрон! Что произошло?

– Мне рассказали сказку о настоящей Золушке, – угрюмым ровным голосом докладывала прачка. – Я не похожа на Золушку, а дети зовут меня Золушкой. Многие уже не знают той Золушки, из сказки. Они думают, что Золушка – это робот. Только робот! Они ничего не знают о принце и о карете из тыквы, о волшебной палочке феи… Я боюсь, – извините меня за это слово, – я боюсь, что дети скоро совсем ничего не будут знать о чудесах. А без чудес нельзя. Ведь даже я…

– А ты-то здесь при чем? – удивился инженер.

– Ведь даже я иногда мечтаю…

– Ты – мечтаешь?! О чем, Зо… прости, Эрпе? О чем? Это для меня новость!

– У меня слишком крупная нога… – Прачка при этом, как сказал бы чувствительный человек, зарделась, опустила голову и стала теребить передник. – Слишком… А я достаточно устойчива и без вашей ужасной подошвы. Я думаю, это можно исправить…

– Вот те на! – воскликнул инженер. – Да ты, кажется, на самом деле метишь в Золушки!

– Вовсе нет, – твердо ответил робот. – Пусть Золушка остается Золушкой из сказки. А меня назовите как-нибудь иначе. Можно Эрпея, Эрпина, Эрпета…

– А не хочешь ли ты стать Джульеттой? – коварно поинтересовался инженер. – Джульеттой?

– Красивое имя, – ответил робот-прачка. – А оно не из сказки? Я обязательно спрошу у Зины…

ЗНАЙКА

В школах тоже появились роботы. Те, без которых нельзя было обойтись.

Ученые подсчитали: один ребенок может задать взрослому 432 вопроса в день. И попробуй-ка ответить на все 432, если половина из них таковы: из чего состоит тень? Почему деревья растут вверх, а не вниз? Можно ли есть песок, если он не сахарный? Почему кошки ходят лежа? Сколько на свете толстых и сколько худых?

Школьный робот Знайка… Знайкой, кстати, его назвали сами ученики. Отвечая на вопрос, как назвать робота-энциклопедиста РШЭ-3, часть из них предложила имя Всезнайка, но большинство – Знайка; ученые выбрали второе, короткое и знакомое… Школьный робот Знайка знал все и мог ответить на самый мудреный вопрос, какой только способен задать первоклашка. На вопрос, например, из чего состоит тень, он отвечал: «Из вечера…»

К обеду ребята так уставали от собственных вопросов, что не могли больше вымолвить ни слова. Зато учителя и родители были спасены.

Как-то раз один настырный второклашка, Вова Ушастиков, не в силах придумать еще хоть один вопрос, спросил у робота:

– А… о чем тебя еще можно спросить?

Знайка на это ответил не сразу. Он что-то обдумывал.

– Спроси, – сказал он наконец, – не устал ли я.

– Знайка, – обрадовался Вова, – a ты не устал?

– Большое спасибо, Вова, – раздельно сказал робот. – Я не устал, но знаешь, как приятно, когда и к роботу относятся по-человечески!

ПОМОЩНИК

Школьный робот Помощник был придуман для оказания всяческого рода помощи. Он пришивал оторванные пуговицы, прикреплял ручки к портфелям, разнимал драчунов, помогал сгружать и нагружать металлолом и макулатуру, на спортивных соревнованиях болел за самых слабых. Он бы и деньги одалживал тем, кому не хватает на булочку, если б они у него водились.

Зная его добродушный характер, ребята над ним подшучивали.

– Помощник! Там Леньке Дроботу ухо отогнули, никак не выпрямить, – говорит кто-либо.

Робот – к Леньке. Но, по дороге сообразив, что над ним подшутили, останавливается.

– Ухо нельзя отогнуть, – гудит укоризненно, – ведь Леонид Дробот не робот. Ухо у него не железное!

– Помощник! Смотри – окна горят! – бросает ему на бегу шутник.

Окна на закате в самом деле пылают – будто докрасна раскалились. Робот обеспокоенно смотрит на них. Надо спасать – а как, если их вон сколько! Внутри робота усиливается гудение, а в голове начинает потрескивать, – это Помощник размышляет. Потом принимает решение. Взбирается по пожарной лестнице на высоту третьего этажа и трогает специальным пальцем-градусником стекло. Стекло холодное.

– Это обман зрения, – сообщает он, спустившись вниз. И успокаивает ребят: – Они не горят. Это только так кажется.

Самое удивительное, что во всяком человекоподобном роботе обнаруживался какой-то сюрприз. У нашего Помощника он тоже таился до поры до времени.

ЗАКАВЫКА

Школа собирала металлолом, и Помощник был, конечно, в первых рядах. Он мог взять на спину сто килограммов, а тащить на железной тележке – полтонны.

Помощник как раз волок тележку, когда столкнулся с повозкой на резиновых шинах, груженной бидонами с краской. Увидев лошадь, Помощник «остолбенел»– ведь он видел ее впервые. Он и лошадь одинаково тащили повозки! Он, робот, и она, существо из плоти и крови!

Животное испугалось робота и захрапело. Они стояли друг против друга. Лошадь отворачивала морду и пятилась назад, а робот пристально ее разглядывал.

Потом лошадь хлестнули легонько кнутом, и она поскакала дальше, а робот, дотащив груз до места, отправился к Знайке.

– Знайка, – сказал Помощник, – ответь мне, что это за существо – живое, на четырех ногах, с длинным хвостом, впряженное в повозку на резиновых шинах?

– Скорее всего, это лошадь. Или осел. Или мул. Или лошак. Домашнее животное. Уши у него длинные?

– Сантиметров пятнадцать.

– Тогда точно лошадь. А что случилось?

– Я растерялся, – ответил Помощник. – И кажется, мне стало не по себе, – не знаю, как точно выразиться.

– Будем считать, что ты опешил. Потерял почву под ногами. Рассказывай.

– Это существо – живое. То есть, я хотел сказать, оно из всего того, из чего состоит человек. И… выполняет работу робота. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Не совсем.

– Меня это огор… нет, поразило, – я правильно выразился?

– Не особенно. Лучше сказать – огорошило. Или даже – ошарашило. Так будет точнее.

– Я знаю, что собака зовется Друг Человека. Кто же тогда лошадь? Помощник? Но ведь Помощник я. Верный, надежный, безотказный. Зачем же тогда лошадь?

– Лошадь тоже помощник, – сказал, подумав, Знайка. – Когда не было роботов, человеку помогала лошадь.

– Может, так оно и было, но меня интересует, или, лучше сказать, беспокоит, кто из нас – ты ведь тоже робот, Знайка, ты должен меня понять, – кто из нас ближе человеку?

– Ох! – сказал Знайка. – Конечно… Впрочем… Любопытно… – И Знайка начал ходить вокруг Помощника, совсем по-человечески потирая лоб, и наконец развел руками:

– Я не могу ответить на этот вопрос. Давай, Помощник, спросим у человека.

Человек, к которому отправились роботы, был Дима Скворцов из седьмого «Б»; Знайка и Помощник недолго совещались насчет того, кто именно сможет ответить на вопрос робота, – они почти одновременно назвали Диму.

Дима сидел с ребятами на подоконнике в коридоре школы, когда роботы подошли к нему. Знайка рассказал ему все и спросил – кто?

– Ты это серьезно? – изумился Димка. – Ну ты даешь, Знайка! – Однако вопрос, видимо, заинтересовал его. Он соскочил с подоконника. – А без ответа ты не можешь?

– Не могу. Ведь я – Знайка.

Помощник стоял чуть поодаль и ждал. Димке показалось, что он ждет ответа, как приговора.

– Ты даешь, Знайка, – повторил Дима. – Робот или лошадь…

– Конечно, робот! – вмешался Серега, Димкин друг. – Он же разговаривает!

– Ну да! – возразил Олег, третий из сидевших на подоконнике. – Лошадь ближе. Она хоть и не разговаривает, но зато… живая ведь.

– Очень ты лошади нужен, – ответил ему Серега. – Она сама по себе, ты сам по себе. А робот…

– Робот! Он же машина! Гайки, лампы да провода. Целуйся с ним!

– Сам ты машина. Чуть что, к Знайке бежишь.

– Могу и не бегать.

– Стоп, ребята! – Димка хлопнул рукой по подоконнику. – Слушай, Знайка. Ближе человеку, наверное, тот, КТО ХОЧЕТ БЫТЬ БЛИЖЕ. Понял?

Знайка не пошевельнулся.

– Пока не понял, – ответил он, – но запомнил. И буду думать. Помощник, услышав Димкин ответ, подпрыгнул. Подпрыгнул настолько, насколько это было возможно при его весе.

– Значит, это я! – закричал он. – Это я! Я ближе человеку!

ЧЕГО НЕ ЗНАЛ ЗНАЙКА

Во время уроков Знайка скучал. Ему не с кем было поговорить. И он ходил по пустым коридорам и повторял то, что знал. Иногда энциклопедист подходил близко к двери класса и слушал, о чем там говорят. Если кто-то отвечал неправильно, Знайка про себя поправлял его.

Как-то раз робот увидел в коридоре ученика. Тот стоял у окна и смотрел во двор. Знайка направился к нему.

– Чего тебе? – хмуро встретил его Витя Рымарь.

– Мне показалось, что ты задумался, – сказал Знайка. – Может, ты чего-то не знаешь? Может, я в состоянии тебе помочь?

– Ничего ты не в состоянии, – ответил пятиклассник, – когда такое с человеком…

– Какое «такое»?

– Беда у меня.

– Беда, – повторял энциклопедист. – Беда – это несчастный случай. Горе. У тебя горе?

– Еще какое! За родителями послали. Сказали: без них не возвращайся!

– Ты чего-нибудь не знал? – забеспокоился Знайка. – Ведь ты мог спросить у…

– Да все я знал! С Генкой подрался!

– Подрался… Драка. Ссора – стычка, сопровождаемая взаимным нанесением побоев, – пробормотал вполголоса робот. – Ну и кто кого?

– В том-то и дело, что я его. Его в класс отправили: мол, пострадавший; а меня – за родителями. Ты, говорят, чуть глаз ему не выбил. Что делать – не знаю!

Робот-энциклопедист был устроен так, что любое ученическое «не знаю» приводило его в состояние готовности. Знайкина голова загудела. Он искал ответ.

– Может, ты скажешь, что больше не будешь? – предложил он универсальный выход из положения.

– Говорил уже. Не помогает.

– Тогда… может, ты… извинишься? Перед Геной?

– Чтоб я извинялся?! Да ни за что! Пускай он извиняется! Я ему еще задам!

– Так, – забормотал Знайка. – Так… Так…

– Ты это… осторожнее думай, – забеспокоился Рымарь. – Сгоришь еще.

– Так, – продолжал Знайка. – Так… Так… – С роботом происходило непредусмотренное.

– Кончай, Знайка, я лучше извинюсь! – крикнул Витя.

– Так… – сказал последний раз робот и замолчал, словно его выключили.

Витя бросился к двери.

– Наталья Гавриловна, можно? Наталья Гавриловна, это я был виноват! – Он оглянулся: робот, совсем сникший, смотрел на него. – Наталья Гавриловна, выйдите на минутку – тут со Знайкой что-то…

Робот выпрямился.

– Со мной ничего… – сказал он с трудом, скрипучим голосом. – Все… в порядке… Меня можно починить. Ведь я, в конце концов… только робот… У меня есть… запасные части…

ЗНАЙКИНЫ ЗАКАВЫКИ

Со Знайкой случались и другие закавыки. Робот-энциклопедист кое-чего не понимал в человеческом языке. Однажды он услыхал выражение «сбить с панталыку». Целый час наш энциклопедист рылся в словарях, объяснения не нашел и отправился к учительнице русского языка Елене Матвеевне узнать, что такое или кто такой Панталык.

– Панталык? – Елена Матвеевна подняла брови. – Откуда ты взял это слово?

Знайка рассказал. Елена Матвеевна, улыбнувшись, раскрыла тайну старого слова «панталык», означавшего толк, смысл, рассудок…

И таких выражений, не понятных роботу, оказалось много. Например: «сидеть в печенках», «он в этом деле собаку съел», «свалился с Луны», «резать правду-матку»…

– Намотайте себе на ус, – предлагал физрук шестиклассникам, и никто не возражал ему, не говорил, что усов пока у них нет.

Про оборот «заруби себе на носу» Знайка думал, что он относится скорее к роботам с их пластиковыми носами, на которых можно делать зарубки. Но почему именно на носу?

А «сорок бочек арестантов»? Сколько времени прошло, сколько сил было потрачено, пока кто-то не сказал нашему энциклопедисту, что это выражение, должно быть, пришло из сказки «Али-баба и сорок разбойников».

Иной раз Знайке сразу объясняли заковыристый оборот человеческой речи, а иногда, наоборот, еще больше запутывали. Как-то спросил Знайка у Стаса Гуслякова, что такое «разделать под орех»? Стас подмигнул окружающим и сказал, что это то же самое, что «снять стружку», «намылить шею» и «дать прикурить».

Вот и пойми тут что-нибудь…

ЛЕБЕДЬ, ЩУКА, РАК И РОБОТ

История наша, – а именно с нее начинается большое приключение роботов, – случилась во время весенне-летних экзаменов.

Для роботов, как и для учеников, экзамены тоже были трудным делом, но совсем по другим причинам. Знайка, ясно, был нарасхват. Его спрашивали одновременно со всех сторон. И про второй закон Ньютона, и про характер пушкинской героини Татьяны Лариной, и про год рождения короля Пипина Короткого. Подзаряжать аккумуляторы робота-энциклопедиста приходилось каждый день, но об этом забывали, и тогда Знайка начинал заикаться. Заикаться и говорить, что в год, когда родился Пипин Короткий, Татьяна Ларина сильно изменилась согласно второму закону механики. Кто-то из спрашивающих догадывался, что аккумуляторы энциклопедиста разрядились, и Знайку тащили к ближайшей розетке. Тащили – потому что колени у робота подгибались, руки висели, голова поникала, а язык заплетался.

Надо было видеть, как оживал робот. Первой поднималась его тяжелая, круглая, как глобус, голова. Взгляд яснел. Руки переставали болтаться, и Знайка проверял, на месте ли голова. Выпрямлялись колени. Робот встряхивал головой, словно приводя ее в окончательный порядок, и уже точно отвечал на заданный вопрос.

С Помощником же все было наоборот. Во время экзаменов он слонялся по школе без дела. Без дела – в то время, когда десятки человек нуждались в помощи! То тут, то там слышалось:

– Люди, тону! Дайте руку хоть кто-нибудь!

– Ничего не понимаю, хоть убей!

– Зубрю, зубрю, а с места не сдвинусь!

Помощник подходил и робко предлагал:

– Может, я как-нибудь помогу тебе? Может, тебя нужно подтолкнуть?

– Иди ты! – отвечали роботу. – Что я тебе – тележка?

Тяжеловесный робот спешил на помощь другому, кто кричал:

– В одно ухо влетает, в другое вылетает!

– Давай я заткну то ухо, из которого улетучиваются знания!

Но тут слышалось еще более отчаянное:

– Алексей Петрович с меня живого шкуру спустит!

Надо ли говорить, как «чувствовал» себя Помощник, когда слышал подобные слова.

Рассказывают, что Помощник одной из первых серий, не выдержав призывов о помощи и жалоб, ворвался в класс, где экзамен принимал слишком строгий учитель, схватил его в охапку, из класса вынес и из школы тоже, во дворе отпустил. Потом, встав на пороге и скрестив на груди руки, сказал учителю, что тот больше в класс не войдет. Так робот понял свою задачу помогать…

Помощники следующих серий этого уже не делали, им строго-настрого запретили входить в класс во время урока, а тем более экзамена, и выносить оттуда преподавателей.

Когда наш Помощник без дела шатался по коридорам, слыша отовсюду призывы о помощи, с ним происходило то, с чем пока не сумели сладить конструкторы. В роботе, созданном для помощи, призванном помогать, накапливался заряд услуги. Он, как бы мы сказали о человеке, изнемогал от желания помочь, что-то для кого-то сделать. Об этом накапливающемся заряде предупреждала инструкция. Предупреждала и предписывала своевременно разряжать Помощника, давая ему то или иное поручение. Но в суете экзаменов об этом пункте инструкции забывали, и Помощник ходил по школе, готовый, что называется, лоб расшибить, лишь бы услужить кому-либо.

Шагает как-то Помощник мимо класса, где идет экзамен, а там кто-то читает стихотворение и последнюю строчку говорит с такой печалью, что робот останавливается:

– Да только воз и ныне там!

Помощник застывает около этой двери как часовой. Он еле дожидается ученика, что читал стихотворение (Помощник узнал его по голосу), и спрашивает:

– Боря, где воз?

– Какой воз?!

– Который не смогли вытащить. Ты говорил о нем пять минут назад.

– A-а… Так он же из басни! – И Боря снова идет к двери, из которой только вышел: в классе у доски стоит уже его друг.

Помощник – за ним.

– Но он все еще там?

– Кто?

– Не кто, а что, – поправляет его Помощник. – Я спрашиваю о возе.

– Так он же, говорю тебе, из басни! – И Боря прилипает ухом к двери.

Помощник задумывается. Но через минуту опять гудит:

– Ты, верно, хочешь надо мной посмеяться. Воз не может находиться в басне. Басня – это то, что учат наизусть, а воз – то, на чем возят грузы. Скажи мне честно – где воз?

Боря не выдерживает и кричит:

– Там и стоит! Иди, – и тут он невзначай произносит магическое для робота слово, – и помоги вытащить!

– Так, – говорит робот, что-то соображая или вычисляя, – так… так…

Сказав еще раз «так», Помощник повернулся и пошел по коридору. И чем дальше он уходил, тем решительнее становился его шаг. Через минуту он вышел из школы и исчез.

Электронный мозг робота получил сигнал о беде. Где-то стоит воз, он застрял, люди говорят об этом с печалью – люди от этого страдают! Он робот, призванный помогать, должен вытащить воз! Но сначала он должен его найти.

Найти воз из басни Крылова «Лебедь, Щука и Рак».

ЗНАЙКА ХВАТИЛСЯ ПОМОЩНИКА

Случилось это в последний день экзаменов, завтра начинались каникулы. Голоса переместились из классов в коридоры, из коридоров – во двор. Школа затихла, опустела. О роботах, понятно, никто и не вспомнил.

Знайка стоял у окна, прислонившись к подоконнику. Голова его была опущена, робот пытался ее поднять, но она снова падала. Силы энциклопедиста были на исходе.

Наконец он все-таки поднял голову и посмотрел направо и налево: он искал Помощника, который единственный мог ему помочь. Того поблизости не было. Оттолкнулся от подоконника и, шатаясь и шаркая ногами, поплелся по коридору к комнате роботов, где было много розеток, инструментов и где можно было восстановить силы.

Силы Знайке были нужны и летом. Ведь время каникул он проводил за чтением свежих журналов: «Знание – сила», «Техника – молодежи», «Наука и жизнь», «Юный техник», «Юный натуралист» и других. В каждом районе города существовала специальная библиотека для роботов. Среди прочих здесь был журнал «Всезнайка», в котором публиковалась самая последняя информация и давались советы энциклопедистам, как отвечать на необычные – наивные, каверзные, с подковыркой – вопросы учащихся.

А Помощник обычно летом помогал в ремонте школы: поднимал на второй и третий этажи бидоны с краской и подносил малярам, держал лестницу, передвигал парты – короче, дела ему хватало…

Знайка шел по коридору, надеясь, что Помощник в их комнате. Тот засуетится, кинется заряжать его аккумулятор, схватится за масленку… Они поговорят о том, что прошел целый год, впереди лето и совсем другие заботы…

Помощника в комнате не было. Но у Знайки не было больше энергии, чтобы думать о том, где его искать. Знайка, еле двигая руками, сам открыл ящичек на «животе» и вытянул шнур с вилкой. Долго целился, но в розетку попал лишь с пятого раза.

Сила вливалась в него через шнур. Вместе с тем все усиливалось беспокойство о Помощнике. Знайка вспомнил, что ни разу за последние три часа не видел приятеля. Такого просто не могло быть! Раньше он всюду натыкался на робота-верзилу. Куда мог подеваться Помощник?!

Знайка нетерпеливо смотрел то на шнур, то на вольтметр на запястье правой руки (на левой были часы). Не дождавшись двухсот двадцати вольт, он выдернул шнур и, на ходу заправляя его в ящичек, поспешил в коридор.

Коридор был пуст. Знайка прислушался – где бы Помощник ни ходил, тяжелые его шаги можно было услышать.

Ни звука в опустевшей школе! Так тихо в ней бывает только вечерами и ночью. Тихо и… грустно (не знаю, знакомо ли это чувство роботам). Может, Помощник сломался и лежит в каком-то закутке, сам на этот раз дожидаясь помощи?

Знайка вспомнил о рации. Между роботами существовала радиосвязь: каждый из них в любую минуту мог вызвать другого. Правда, в школе им почти не приходилось к ней прибегать, поэтому мысль о ней пришла в последнюю очередь.

Знайка щелкнул тумблером:

– Помощник! Помощник! Тебя вызывает Знайка! Откликнись!

Ответ он услышал немедленно:

– Я Помощник. Слышу тебя, Знайка. Я звал тебя, но ты не отзывался!

– Куда ты подевался? Что-то случилось? Ты один или с кем-то?

– Я помогаю старушке донести сумку. – Помощника было еле слышно из-за какого-то шума. – Но моя задача другая. Я иду искать… – Последнего слова Знайка не расслышал.

– Что, что? Что ты идешь искать? Говори громче!

Помощник ответил, и Знайка в точности повторил Борин вопрос:

– Какой воз?

Помощник объяснил…

– Но ведь он же из басни! – завопил Знайка, которому все стало ясно. – Как же ты его найдешь?

– Ты никогда не смеялся надо мной, Знайка, – вновь раздался густой бас Помощника, но его тут же перебил тоненький старушечий голосок:

– Так ты, милый, воз ищешь? Воз в городе искать – все равно что вчерашний день. Возы разве что в деревне остались.

– Слыхал? – прогудел Помощник. – Он в деревне! Я иду туда!

– Но ведь деревень вокруг нашего города десятки! – снова закричал Знайка. – В какую именно ты пойдешь?

Помощник замолчал, и Знайкин чуткий слух уловил шум машин, топот ног робота, каблучков старушки, а затем и ее голос:

– Сюда, милый, сюда. Ты только до лифта донеси, а дальше я уж сама. Спасибо тебе, милый, а еще большее спасибо тому, кто тебя таким хорошим придумал. Видано ли, чтобы железный человек был добрее настоящего?

Наконец заговорил и Помощник:

– Знайка, деревень на самом деле много?

– Я же сказал – десятки. Ты превратишься в лом, а воза так и не найдешь! – Знайка во что бы то ни стало решил уговорить Помощника вернуться в школу.

Тугодум опять замолчал. Он обдумывал новую ситуацию. Интересно, что он ответит? Наконец в эфире прозвучало:

– Знайка, ты мне нужен!

– Если я тебе нужен, – ответил хитрый энциклопедист, – иди ко мне. Ты ведь ходишь быстрее меня.

Помощник еще немного подумал.

– Нет, – сказал он, – иди ты ко мне. Если не придешь, я пойду один. Вдруг я найду воз в первой же деревне?

На этот раз задумался Знайка.

– Хорошо, – сказал он через полминуты, – я иду к тебе. Где ты находишься?

Знайка надеялся уговорить Помощника на месте. Дел у него никаких не было, а оставлять приятеля с его идеей одного было просто-напросто нельзя да и не по-товарищески.