Текст книги "Шантаж (СИ)"

Автор книги: В. Бирюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Глава 129

Отвязывать её тоже пришлось мне. Она так и лежала спиной на пороге, с широко расставленными белыми ляжками. Скулила себе потихонечку, пока я силой не сдёрнул с её лица тряпку. Довольно распространённое женское свойство: сначала никак не задерёшь ей подол на голову, потом – снимать не хочет.

– Кончай выть. Вставай, умойся, на поварне убери. Сейчас мои из города придут – их накормить надо. Спать им собери. Давай-давай.

Только сказал – Николай с Ноготком появились. Сытые, выпившие, малость взъерошенные. А что поделаешь – город гуляет, отмечают смерть посадника и его жены, «чтоб им земля была…». Вот тысяцкого – жалеют. Нормальный мужик, говорят, был. А этот-то, «росомах», всё под себя грёб без разбора. Тем более – повод обмыть. Дел, понятно, на фоне такого всенародного горевания, никаких не сделать. И так будет ещё завтра и послезавтра – пока не похоронят. Потом – поминки и можно за работу. А пока Николай «воздух щупает». По первому впечатлению – я опять пролетаю. «Как фанера над Парижем». И насчёт кузнеца, и насчёт печника. Хреново. Похоже, придётся печки не складывать, а вот таким варварским способом «бить».

 
" И на челе печном, избитом
Не отразилось ничего».
 

Кроме расширяющегося кверху конуса жирной блестящей копоти…

О, вот и Чарджи появился. Глаза блестят как у голодного, а есть не хочет, так – кусочничает. Не присаживается, а вышагивает по поварне, будто пляшет.

– Ты, боярич, где ляжешь?

– Возле Акима, в зимней избе. А что?

– Ну, я тогда в летнюю пойду. А вы, мужики, тут, на поварне переспите.

– Чегой-то? Не жирно ли будет? Тебе одному – целая изба?

– Николай, уймись. Ты что, не видишь, он же не один там спать собрался.

– А с кем? А! Вона чего… Слышь, ханыч, а она хорошенькая? У неё тут как, в избытке? Может, и мне оставишь попользоваться? По-товарищески.

– По-товарищески?! Я – хан, ты – купец. Гусь свинье не товарищ!

– Э, я такой гусь, что любой, даже такой торкской свинье…

Многовато Николай «грамм-градус-рылов» принял. Осмелел не по делу. Чарджи, конечно, спешит, но не до такой степени, чтоб не вытащить саблю. Пришлось успокаивать, разводить. Питьё Акиму согрелось. Как-то он там?

У деда снова был жар. Даже не узнал сразу. Потом будто очнулся.

– Плохо мне, Иване. Страшно – помру без покаяния. Прими исповедь мою. Господа бога Иисуса Христа нашего ради.

О-хо-хо… Сел рядом, пот горячечный у него утёр. Голову подержал, пока напился. Грехи прощать – дело божие. А вот слушать рассказы о них – человеческое. Ну что, Аким, вот он я, перед тобой. И слух мой, и внимание, и сочувствие. Всем чем могу. Всей душой.

Временами, как мне казалось, он бредил. Временами замолкал надолго, только беззвучно шевелил сухими, обветренными губами. Каялся он как-то… неравномерно, не последовательно. То вспоминал изукрашенное писало, которое стащил ребёнком, будучи в «детских» в княжьей дружине. То раскаивался в гневливости своей уже в мою бытность в Рябиновке.

Многие люди уверены, почему-то, что искренняя исповедь есть «источник секретных знаний», каких-то важных, великих тайн. Важных, великих – для исповедующегося. Что мне с того, что десять лет назад Аким Янович Рябина согрешил в Великий Пост со своей женой? Если учесть, что в православном календаре, кроме Великого и прочих постов, каждую неделю два дня постных, а в остальное время бабы или «в тягости», или кормящие. «По всей России – рыбный день» – это не только «без мяса», но и «без постели». Тут вообще непонятно, как они размножаются.

Жену-покойницу Аким явно любил, что добавило моего к нему уважения. Человек, плохо отзывающийся о своих близких – или глуп, или неудачлив, или болен. Часто – «три в одном». Но каялся он и в «супружеских изменах». Помотался дед по Руси. Бывали и долгие походы. И в походах – «сударушки». Вспоминал он и женщину, которую полагал, по суждению своему, моей матерью. Мысли у него явно путались, в бреду покаяния он, похоже, смешивал двух или даже трёх женщин в одну. И у всех сразу просил прощения. И насчёт потрошёного мальчишки… Был грех. Только и разницы, что пытал Аким ребёнка не перед матерью, а перед отцом его. Да и причина другая – отряд стрелков попался в ловушку в Пинских болотах, а местные не захотели показать тайную тропку через трясину. – Ну и как? Чем дело кончилось? – Да вот же, лежит передо мною Аким Рябина, в Елно помирает. А не под Пинском.

Потом он просто стал бредить. Вдруг вскидывался на постели и страшно кричал: «Отходи! Назад!». Выводил своих с Переяславского боя. То жену свою звал, то выговаривал Марьяшке. Странно слышать, когда к взрослой женщине, которую хорошо знаешь именно как женщину, – будто к маленькому ребёнку.

Мне становилось всё страшнее. Аким явно шёл к смерти. И дело уже не в моих каких-то планах. Пусть и супер-пупер прогрессорских. Или в инстинкте самосохранения и мании величия насчёт моей уникальности. Или в иллюзии моей защищённости от многих опасностей пока Аким жив. Просто у меня на руках умирает человек. Не скажу – человек, которого я полюбил. Просто – человек. Не имя, не титул, не сумма идентификационных признаков. Живой, реальный человек, который для меня стал личностью. Вот именно такой, единственной и неповторимой. Частью моего пути, моей души, моей жизни. Частью меня. Он бессмысленно что-то бормочет, облизывает мгновенно пересыхающие губы… Ещё полчаса-час и белок в его мозгу начнёт сворачиваться. Как яичный белок на сковородке.

А посланцы мои со знахаркой не возвращаются. Уже стемнело, ворота в город должны были уже закрыть. Что-то случилось. До утра никто в город войти не сможет. Гос-с-споди! Что же делать?!

Я выскочил из провонявшейся гарью от лампадки избы на воздух. На дворе было темно. Звёзды. Возле стены шевельнулась фигура.

– Ты кто? Почему здесь?

– Ой… Эта… Мне негде. Ну… Спать…

Хозяйка. Как это негде? Подворье справное. Баня, конюшня пустые. Ещё сараи какие-то есть. Потом.

– Укажи Сухану – где у тебя горячая вода. Бадейку мне живо.

Я не маг и не чародей, я не хирург и даже не коновал. Я не фига не понимаю в медицине! Но просто смотреть как он умирает – у меня сил нет. А биться головой в пол перед иконами… Ну не могу я так просто убивать своё время! И его жизнь. Если не можешь бить головой – думай ею. Пользы – примерно одинаково. Но хоть нет ощущения идиотской бездеятельности. «Прое…ал время впустую»… «Есть тоскливое слово – «никогда». Но есть ещё более страшное слово – «поздно».

Теперь уже сам, без недавнего лекаря, я отмачивал и снимал повязки. Гной, сукровица, кровь… Снадобья лекаря – чуть позже. Баба, увидев сожжённую и уже чернеющую лохмотьями плоть, снова стала выть. Дура! Я сам тут в обморок свалюсь. И что тогда будет? Тащи ножницы. Какие есть – острые и поменьше.

Вырезать куски мяса из живого человека… Бывало. В прежней жизни. И из меня так вырезали. Но там хоть новокаиновая блокады была. А здесь… От каждого движения пляшет огонёк в лампадке. Просто – не видно, что режешь! Нет чёткого цветовосприятия – «в темноте все кошки серы». И – бред Акима. Он уже не чувствует ничего, не реагирует на боль. Всё без толку, помрёт дед. Руки опускаются.

В какой-то момент я неудачно повернулся – что-то кольнуло в бок. Сунул руку под рубаху – чего это там? Юлькин крестик. «Противозачаточный». Вспомнилось… Не как она этот крестик применила – как она меня выхаживала. С меня же тогда вообще гной отовсюду тёк, кожа и ногти слезли, зубы выпали. И ничего – выходила же. По всем нормальным раскладам – должен был помереть, а очень даже живой получился. Всего полгода прошло, а я уже тут вон сколько всякого… уелбантурить успел. Давай, Ванька, дело делай. Волосы на себе рвать – тебе при любом исходе не светит.

Маразматическая мысль об ограниченности моих возможностей в части исполнения ритуального плача при погребальном обряде, несколько ослабила внутренне напряжение. А то уже и «зубы звенеть» начинают. Дальше – обморок. Нафиг-нафиг.

Короче – я фактически пустил Акиму кровь. Не по правилам: ланцетом, из вены, в чашку. Но у него и так течёт из ладоней! Просто засохшие струпья пошевелить. Наверное, с четверть литра вытекло в воду. Может, больше. Только потом я стал заново травки прикладывать и мази намазывать. Остановил кровь. Потом замотал. Как мне Юлька заматывала – я столько раз это видел… И прочувствовал – поневоле запомнишь.

Поднял глаза, а он на меня смотрит. Живой! Дал напиться, слабенький он – сразу потом прошибает. Укрыл, подоткнул, мало что в лобик на ночь не поцеловал. Как дитё малое.

– Ваня. Иване. Ты меня с того света вытянул? А?

– Гос-с-споди! Аким, я что, сын божий, чтобы мёртвых воскрешать? Помогли.

– К-кто?

– Ангелы небесные. Шешнадцать штук. Восемь твоих да восемь моих. Вокруг стояли, душу твою за шкуру держали. Ты уж больше не умирай пока. А то такую кодлу в другой раз собирать… Занятые же люди. Ты теперь отдыхай. Поспи немного. Вот ещё пития глоточек. И – спи.

Избушку проветрили, грязное выбросили да вылили. Сухана напротив деда у другой стены спать уложил. Зомби, он, конечно, мертвяк, но – живой. А третью ночь без сна даже для мёртвого… «Вечный покой» начинает восприниматься как недостижимое удовольствие. Себе за печку овчинку бросил, лампадку задул, улёгся. Ещё часика три поспать есть.

Ага. Только улёгся – шорох. Кто-то рядом постель раскладывает. Хозяйка вдоль боку устраиваться. Неужто ей сегодняшних приключений мало? Или – только разохотилась?

«Летит, летит степная кобылица.

И мнёт ковыль».

Мадам, я сейчас на роль дикорастущего бурьяна малопригоден, не надо меня… мять.

– Ты чего?

– М-м-м… Можно я рядом лягу? А то мне спать негде.

– Как это негде? Полное подворье пустого места.

– Не. Боязно. Мужики говорили: как все заснут – они ещё на мне покатаются. Тот-то толстый, которого ты с меня сдёрнул, здорово озлился. Ты-то его наказал, а он теперь на мне отыграется. Боязно.

– А со мной не боязно?

– Ты – маленький. Ежели и будешь чего, то… полегче.

Ну хоть кому-то моя мелкость – в радость. «Ежели и будешь чего…». Хм… Вот только мне сейчас этого «чего» не хватало.

– Ладно. Спи давай.

Вроде развернулась носом к стенке, вроде спит. Тихо. Шорох повторяющийся. Это Сухан сопит. Посапывает. А вот это – Аким. Дыхание неглубокое, но спокойное. Душно. И проветрил же избу, а мало. Маслом горелым пахнет. Интересно, а что они для заправки лампадки используют? По идее – лампаду перед иконами нужно заправлять елеем. У евреев на этот счёт чётко определено: семь светильников из чистого золота заправить чистым елеем. Он же – оливковое масло, он же – масло деревянное. «Деревянное» поскольку делается из плодов – «с древа снятых», а не из семян, стеблей или листьев.

Оливковое масло, как и целый ряд других (пальмовое, кокосовое…), полученных из мякоти масличных плодов, относится к числу невысыхающих масел. Эти масла состоят, по большой части, из триглицеридов насыщенных жирных кислот, которые под действием температуры и кислорода воздуха не полимеризуются и не образуют смолистых веществ. Все остальные – полимеризуются, забивают поры фитиля, образуют на его поверхности нагар. Огонёк слабнет, коптит и воняет.

Вот как у меня тут. Но бывает и хуже – бараний жир, например. А здесь, похоже, льняное масло. Которым можно смазать некоторую часть моего мужского тела. Чтобы легко и гладко совместить её с соответствующей частью соседнего женского. «Сухая ложка – рот дерёт» – русская народная мудрость. Возможно, иносказательная. Семантически зашифрованная. «Эзопов язык». И «ложка» здесь совсем не ложка. И «рот»… Хотя, может, и рот…

Пора, ой как пора! Провести всесторонний сексуально-семантический анализ русских пословиц и поговорок! Это у примитивных древних греков – просто баснописец Эзоп. А у нас не только руки растут, а даже и язык – «эжопов». Да и язык ли?

Ванька! Уймись. Ты же устал, ты три ночи не спал, два последних дня бегал как подорванный. Тебя два раза чуть не убили, по городку от тебя трупов от 3 до 8, Аким вон еле дышит… Спи, утром ещё делов будет.

Не спится. Не могу я спать с женщиной. Нет, в смысле – наоборот… В смысле… А, ладно… Водички, что ли попить? Вышел во двор, на звёзды посмотрел. Ничего нового – те же, что и вчера. Вон Большая Медведица висит. Не ушла никуда. Наверное, медведя своего дожидается. Наверное – тоже большого. Воды попил. Вода холодная, чистая, без примесей. Не пиво. Мда… «Тому, кто следует своей предначертанной судьбе – господь помогает. Остальных – тащит за ворот». Пойдём-ка, Ванёк, потащимся. Лучше уж самому, чем когда ГБ за шиворот волочить будет. Вернулся в избу, два дыхания слышу, а третьего, её – нет. Это судьба – даже и будить не надо. Шмотки свои возле постели скинул, над ней наклонился, шёпотом на ухо:

– Сними с себя всё.

И пошёл в темноте лампадку искать. Как-то не ожидал я от себя такого глубокого интереса к наполнителям осветительных приборов из числа церковной утвари. «Полувысыхающие масла»… У меня, правда, не фитиль – нагара не будет. И копоть… вряд ли.

Дед… дышит нормально, жара нет. Сухан проснулся, послушал, как я по дому в темноте хожу, и снова заснул. Ни фига не видно. Только на ощупь. А на ощупь – она уже. В смысле: в одежде и в классической позиции. Точная имитация «исполнения супружеского долга». Вплоть до мелочей: в полном «не настроении». Как там сегодня этот мужик говорил: «Да где ж у неё тут?». Будем искать – должно быть. И лежит в тряпках своих – не послушалась, не сняла. Вот, блин, зацепил. Теперь жирное пятно будет. А я ведь говорил… Точно – «не в настроении». Хорошо хоть про мигрень не рассказывает. Классика провокации замужней женщины: вы, сударь, не исполняете супружеских обязанностей. – Так ты ж сама… – А что я? Моё дело лежать. – Ну тогда терпи. Лёжа.

Она ахнула в начале и попыталась озвучить свой обычный скулёж. Пришлось шикнуть: Акима разбудит. Впрочем, дальше дело пошло без особых болезненных ощущений. Как говорит русская народная мудрость: «Дурак сватается – умному дорогу кажет». А когда – не только «сватается»? Похоже, предшественники сегодняшние мои не только «показали», но и «проложили». «Дорогу». Эх, кабы да на Руси и автомагистрали с таким энтузиазмом… Или это от маслица? Может, перед иконами льняное масло и коптит, а у меня – нет. Ну, понятно – я же не икона. И нагар не образуется. У меня. Её, как я понял, это вообще не сильно… задевало. Хорошо, что хоть похрапывать не начала. А то был у меня как-то случай… Ладно, как-нибудь в другой раз.

Я успел. Исполнил свою… «вариацию» вплоть до её естественного завершения. Даже отвалился и отдышался. И тут во дворе начался крик.

Крик был истошный, матерный и иностранный. Перемежающийся характерными звуками ударов. В странно приглушённом исполнении. Опять черти под землёй точила делят? Так мои люди в здешние подвалы ещё не лазили. Или это настоящие черти, или я не всё знаю.

Я несколько завозился со штанами. В этой темноте… И опояска куда-то… Даже дрючок не успел найти. Но выскочил вовремя: из соседней, летней избы выкатились два тела. Тела ругались мужскими голосами, хотя одно из них было голое, а другое одетое. Темно, луны нет, звёздный свет… Две смутные фигуры расцепились и быстро вскочили на ноги. Тёмная, которая одетая, перевела дух, высказала нелицеприятную оценку своему визави и сделала выпад. Похоже – ножом. Светлая, очевидно – голая, взмахнула руками и отскочила на пару шагов. Но не испугалась, не убежала, а пошла по кругу. Издавая громкие грузинские звуки.

Кажется, я скоро полюблю грузинские ругательства. Просто – «луч света в тёмном царстве». И ещё – аланские. Два луча. Итого: голый – это Чарджи. А одетый? А какая разница? Наших бьют!

Вот с этим слоганом я и всунулся между дерущимися. На моё счастье боевой клич я издавал молча. Ну, есть у меня кое-какой оставшийся опыт… От прежней моей жизни. Вообще-то, по-умному, нужно было бы подобрать булыжник какой, или арматурину… Да хоть кирпича кусок…

Так, о проблемах со здешними кирпичами я уже длинно и глубоко погрустил. Отметив мельком дополнительный аргумент в пользу строительства собственного кирпичного заводика, я с разгона вспрыгнул тёмной фигуре коленками на спину, точно попав по лопаткам, одновременно ухватив её за волосы. Фигура хекнула, рухнула вперёд, воткнулась подбородком в землю, и осталась лежать. А я полетел себе дальше, переворачиваясь в воздухе через голову и радостно сжимая в горсти клок выдранной волосни. Ну, с полем вас, Иван Юрьевич. «С паршивой овцы – хоть шерсти клок». Клок шерсти – есть, кто у нас сегодня «паршивая овца»?

Мне показалось, что Чарджи растерялся. Вместо того, чтобы заломать поверженному противнику руки, связать, отнять ножик, торк стал пинать лежащего ногами, рассуждая на тему: «ходют тут всякие, спать не дают». Лингвистически интересно: на трёх языках, масса очень образных сравнений. Но как-то не актуально.

Краем глаза я поймал движение ещё одного силуэта от крыльца летней избы куда-то в сторону. Да сколько ж их тут!

– Сухан! Взять!

Сухан, уже оказавшийся возле меня, метнулся к силуэту. Силуэт завизжал женским голосом и рванул за угол дома на зады усадьбы. Но ненадолго. Новая волна визга подтвердила факт перехвата. По сигнатуре сигнала предполагаю: перехват произведён за волосы. Ага, а вот такое изменение звучания характерно при ударе тяжёлым предметом, типа кулака мужского, в область близкую к солнечному сплетению. Соответственно, прибытие перехватчика с объектом перехвата ожидается в самое ближайшее время.

Теперь что у нас здесь? Тёмная фигура начала подыматься и тыкать ножиком в окружающее пространство. Но получила от принца пяткой по спине. Как говаривал ходжа Насреддин: отсутствие жёсткого носка в сапоге – большое достоинство. Ибо в мягком сапоге бить приходиться пяткой. А сила удара этой частью тела – значительно слабее. Личный опыт неоднократно битого ногами в разной обуви мудрого бухарца, вполне подтверждается пинательной деятельностью торка – голой пяткой насмерть бьют только каратисты и страусы. А отнюдь не степные принцы. Хотя теперь это значение не имеет: подошли Ноготок с секирой и Николай с факелом. И что ж это у нас тут по двору на четвереньках ползает? Ножичком тыкает, слова разные говорит?

– Гостимил!? Ты чего?!

– Ты! Вы! Они! Он! Он, гадина поганская! Я – со двора, а он сразу! Убью паскуду! И изменщицу в куски посеку! И хрену этому хрен на куски порежу! Чтоб на чужих жён не залазил!

К этому моменту Сухан приволок свой трофей. Всё правильно: баба, тащат за волосы. Сухан сбил её возле нас на колени. Я сдвинул с её лица несколько сползший платок. Баба как баба. Миленькая.

– Гостимил, чем она тебе так дорога?

– Здрава будь, соседка. Как чем? Морда эта конячья меня обесчестил, с женой моей баловался-развратничал, достоинство моё мужеское порушил. За прелюбодеяние – смерть в законе. И в божеском, и в человеческом. Убью обоих!

– «Обоих» – кого?

– Подханка твоего мерзкого! И жену-изменщицу! В куски порежу… Э… А где она? Жена-то?

Я оглянулся. У крыльца зимней избы скромно стояла хозяйка. В аккуратно повязанном платочке, в обычной своей длинной рубахе, прижав к груди, по исконно-посконному женскому обычаю, кулаки. Каких-то следов только что закончившегося нашего с ней… общения отсюда, с двадцати шагов – не видно. Даже запах льняного масла… сюда не доносится.

Многие славные дела за мной есть. Многие таланты мною явлены. Немало чем перед народом русским хвастать можно. Но есть у меня талант, коим я не хвастаю, не бахвалюся. А талант таков: ни в той жизни, ни этой не было случая, чтобы какой муж меня на его жене против мой воли застукал. Уж и не знаю почему, откуда свойство моё такое, а вот есть оно. Не единожды бывало, что уж вот – должны меня на горячем-то поймати, ан нет. Бывало, что ходит иной, чует… но – «не пойман – не вор». Бывает, и от других знает, и по сле дам разумеет, и ушами слышал… – а сам не видал.

Иное дело – так бывало, что я сам ловился. Ибо сии два случая, с посадником и с Гостимилом, показали мне силу стыда мужей обманутых. И деяния их, от того проистекающие. По закону божескому и человеческому, по обычаю да правилам здешним – будто бешеные они становятся. А взбесившийся, хоть зверь, хоть человек, сути вокруг себя не разумеет. Будто больной становится, глупеет. А уж дурака-то обратать – сам бог велел.

– Твоя жена мне всю ночь помогала Акима выхаживать. Воду таскала, повязки меняла. Только прилегла – а тут ты орёшь.

– Как это? Постой, а тут тогда кто? С этим торком? В летней избе… Там же постеля моя супружеская…

– Да сдвинули мы твою постель. Чистое взяли. Буду я ещё на чужом кувыркаться. Мшеди-деди… (Чарджи успокаивает санитарно-гигиенические опасения хозяина).

– Постой. Но я же видел… Ну, слышал. Как ты с бабой… Как она всё охала да ахала. Так это получается…

– Ой, Гостимилушка, ой, люди добрые! Не губите, не позорьте, свёкру моему не сказывайте! Как узнают-то свёкр со свекровкою, как зачнут меня, бедную, мучити. Бить-обижать, поедом поедать…

Э, а персонаж, вроде, знакомый. «Мыла Марусенька белые ножки»… Застыдилась, но не сильно. А вот огласки…

– Так что ж это получается? Я пришёл, в избу заглянул и слышу… Балуются. На моей постели. Я ж летом в том доме живу. Ну, думаю, моя-то курва… Обозлился, хвать что под руку попало, метла там была, и бить…

– Тебе, уюз коюн (баран шелудивый), повезло. Три раза. Первый, что я был без оружия. Второй, что там было темно, и в драке я не смог сразу найти свой пояс с саблей и кинжалом. И третий – что боярич Иван прибежал сюда, когда я уже решил убивать тебя насмерть.

– И четвёртый, Гостимил. Что тебе под руку попалась метла, а не твой ножик. Потому что если бы ты убил или ранил моего человека… Посадник ваш Акиму увечье сделал – над посадником нынче молебны читают. Кстати. Где Ивашко, где знахарка?

– Со знахаркой… Тут дело такое…

Дело было… странное. Разозлённый мною Гостимил довольно резво домчал Ивашку до края болота, в середине которого проживал местный светоч здравоохранения. Указал тропинку и сел ждать. Когда Ивашко не вернулся до темноты, Гостимил очень разволновался, пару раз совался к тропке, но в темноте в болото лезть не рискнул. Он уже совсем задремал у разведённого костерка, когда из болота вдруг донеслись шаги – на свет вышел Ивашко. Какой-то… странный. На вопросы не отвечает, несёт какую-то бессмыслицу. И пахнет от него хмельным. Гостимил, сгоряча, начал, было, ему выговаривать за задержку, потом расспрашивать о знахарке… Ивашка только мычал и шипел. Потом завалился на телегу. И тут Гостимил обнаружил отсутствие пояса. У моего опоясанного гридня.

Это в 21 веке можно не обратить внимания – есть у человека пояс или нет. Может, с вот этим платьем пояс и не носят – такой писк моды. Или, там, брюки и так держаться. Опять же – подтяжки бывают, резинки всякие. Народ на балет в трениках ходит. А здесь… Как красноармеец в гимнастёрке и без пояса – арестованный или дезертир.

Ивашка вообще не отвечал на вопросы. Потом начал храпеть. Гостимил побился с ним, посмотрел вокруг вблизи, плюнул. И поехал домой в Елно. Понятно, что ворота ему не открыли. Телега стоит возле города. Но знакомый стражник в калитку пустил. Гостимил пришёл домой, сунулся на своё обычное место в летнюю избу. А там в темноте… Только слышно: мужик с бабой играются… У него сердце-то и закипела. И – вот такие дела…

Мы сидели в поварне, хозяйка выставила на стол квас и какие-то заедки из недоеденного. Гостимил никак не мог прийти в себя от допущенной ошибки. Положение обманутого мужа – глупое положение. Но обманувшегося самому – ещё глупее. Его неотрывный пристальный взгляд следовал за женой. Растерянное выражение лица постепенно заменялось подозрительно-неприязненным. Сейчас он с ней отправится на своё традиционное супружеское ложе. И может обнаружить следы… столь недавних её приключений. Слишком всё быстро происходит. А оно мне надо? Тем более, что у меня у самого «рыльце в пушку». Ну, не рыльце, и не в пушку, а в масле, но скандал – не ко времени.

– Так выходит, что Ивашко пояс целиком потерял? Павлин беременный… (До Николая дошло)

– А что, пояс можно наполовину потерять? Поди, нажрался там. Видать, шёл через болото, присел по нужде, пояс – на шею. Тот и соскользнул. А этот спьяну и не заметил. Эка невидаль.

– Невидаль, Гостимил. Думаю, в Елно о таком от века не слыхали. На поясе гурда была. (Пришлось мне разъяснить… «прелесть ситуации»)

– Чего? Гурда? Какая гурда? Настоящая?! Ох ты, господи!

Теперь дошло и до Гостимила. Он, конечно, приказчик, а не воин. Может не обратить внимания на клинок в ножнах. Но, как человек торговый, особенно хорошо представляет себе цены на такое оружие.

Его внимание полностью переключилось на меня. Бог с ней, с женой, но если пойдёт иск… Они были вдвоём. С глазу на глаз. Опоил пассажира, спрятал дорогую вещь, свалил всё на пьяницу… Реально? Пожалуй. Куш такой, что и приличный человек может сломаться. А уж чужак, «двойной предатель»… «У таких – стыда нет»». «Ростовские – все такие» – так люди и скажут. И пойдёт тихо живший Гостимил – громким криком кричать. От «теста на железе». Сумма такая, что ни водой, ни, тем более, просто клятвой в церкви – не обойдёшься.

Гостимил бледнел на глазах. Дёрнулся, было, к дверям. Просто посмотрел туда. А в проёме уже стоит Чарджи. Одетый и вооружённый. Не остывший от недавней схватки, не забывший выкрикнутые ему в лицо слова.

– Эта… Я… Вы чего? Да как вы вообще такое подумать могли!

А в ответ – тишина. Смогли и подумали. Ноготок сидит, глаз не подымает, проверяет на ногте заточку своей секиры. Штатный кат «готов к труду и обороне». Сейчас скомандую, и беднягу на куски разберут. Медленно. С нанесением максимально болезненных телесных… Хозяйка уловила напряжённость, стоит у полок, снова кулаки к груди прижала. Можно будет для начала её перед мужем… Как тот дядя говорил: «рассверлим под наш ходовой размер»?

Стоп, Ваня. Опруссачиваешься. Как те пруссы, которые людей в «Паучьей веси» резали и от того пьянели. Пока головы не потеряли. Сперва – в переносном, а потом – и в прямом смысле этого слова.

Уйми-ка гадостность свою. Не от того, что так – и думать стыдно. У тебя, Ванюша, стыда нет – нелюдь ты бесстыжая. Просто есть понимание опасности: восторг садизма – путь к сумасшествию. Меньше эмоций, больше конструктива. Давай-ка пробежимся по множеству оперативных целей с проставлением приоритетов.

Первое, главное… Главное – вытащить Акима. Соответственно – знахарка. Значит – не тратить время на вынимание души из этого… «обманувшегося мужа», а сыскать «светоч здравоохранения». Надо ехать.

Второе. Можно смеяться над моей манией величия, но Ивашка, «мой человек», мне – дороже гурды. Хорошие клинки в этом мире встречаются значительно чаще, чем человек, которому я могу доверить свою спину. Которая вообще, на весь этот мир – единственная и неповторимая. Значит, надо идти к Ивашке и быстро. Если он… странный, то может чего-то странного понаделать. И – необратимого.

На третьем месте – этот пресловутый кусок железа. Жалко. Но не на третьем, а на четвёртом. Потому что я не верю, что Ивашко может сам дойти до состояния, при котором забудет, перестанет чувствовать свою саблю. Она ему как часть тела. Вы можете самостоятельно потерять руку или, там, задницу, и не заметить? Я – нет. Не верю.

Значит – ему помогли. Как? Кто? Кто бы это ни был – воровать у меня нельзя. Постоянно действующий «Принцип неотвратимости наказания» – экономически чрезвычайно эффективная вещь. Выгоднее торговли оружием, контрабанды золота, наркотиков и проституции. В развитых экономиках начала 21 века – сохраняет до четверти валового продукта. В моей России… ладно, не будем о больном.

Найти «помогальника» и публично убедить. В неправильности содеянного. Пристыдить принародно. «Борис, ты неправ» – и в морду. От всей души. Хорошо бы, по возможности, при этом вернуть железку. Просто для убедительности постулируемого принципа. А «помогальник» должен кричать, писаться и подыхать. Опять же – для убедительности и наглядности. Указанного выше принципа.