Текст книги "Ледяной венец. Брак по принуждению (СИ)"

Автор книги: Ульяна Туманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Эл, так не пойдет! Вы видели этот разрез?!

Я развела плотную ткань в стороны, демонстрируя, как моя нога будет выглядеть при ходьбе.

– В дворце правителя комфортная температура, не беспокойтесь. Наденьте, – она протянула мне длинные и просвечивающиеся черные перчатки.

Никогда ничего похожего на коже не чувствовала. На ощупь ткань напоминала лепестки роз и идеально обтянула руки. Я вытянула их вперед и немного полюбовалась.

– Выдохните, – приказала Эл, оттягивая ленты на спине моего платья.

Я не успела и слова сказать, как из легких выдавило остатки воздуха.

К сожалению, Эл сделала это не чтобы меня задушить, а для того, чтобы добавить моему образу еще больше вульгарности. Моя от природы небольшая грудь теперь выделялась так, что было стыдно.

– Если вы не снимите с меня это, клянусь, я найду ножницы и все порежу!

– Лея… – по недовольному лицу Эл все было понятно. Переодеться мне не позволят.

– Ладно, – я спрыгнула со стеклянного помоста, и, почти переломав себе ноги понеслась прочь. – Мотту передайте, что может отправляться к правителю в одиночестве. Мужчина с таким самомнением, как у него в компании не нуждается.

– Лея!

Я демонстративно вырвала из волос заколки, которые держали прическу в элегантном гнезде на макушке, и, под крики всех, кто меня наряжал, с чувством толкнула двери.

– Ты готова, – голосом мотта, словно подножка, застал меня врасплох.

– Нет, – выпрямилась и ударила его взглядом.

Теон стоял чуть поодаль, его силуэт затерялся в свете заката, который в Авенте наступал очень рано.

– Это не был вопрос, – сказал он, так и не посмотрев на меня. – Следуй за мной.

– Тебе, может, и пора, а вот я никуда не иду.

Он остановился как раз в том месте, где из окна на него падали косые лучи убывающего солнечного света. Широкая спина чуть дернулась, плечи поднялись и опустились, будто он сделал глубокий вдох.

Теон развернулся ко мне держа руки в карманах. Оказывается, на нем был костюм такого же цвета, как и мое платье.

– Я могу тебя заставить, – все так же оставаясь на расстоянии сказал он.

– Если бы ты сказал что-то другое, я бы удивилась.

– Мне плевать на твою болтовню, – пояснил он, нескромно глядя на мою перетянутую грудь.

– Хватит пялиться, – огрызнулась, и тут же услышала оживленные шепотки из за приоткрытой двери.

Он, кажется, тихо выругался себе под нос, потер указательным пальцем висок и ринулся прямо на меня. Убегать я не собиралась, и если он хотел драки, то я была только за!

Но он прошел мимо, захлопнул двери покоев со служанками с такой силой что содрогнулись стены и перехватил меня поперек живота.

– Клянусь, если ты собрался нести меня… ай!

Именно это он и сделал.

Легко поместив меня на плечо, он не сказал ни слова и куда-то пошел. Но самым ужасным было то, что из-за несчастного разреза я чувствовала на своем бедре его дыхание.

– Поставь! – я хорошенько ударила его по спине. – Меня! – еще один смачный удар. – На место! – заорала, что было сил.

Только мотту было все равно. Он даже не шелохнулся. Все, что я видела это мельтешащие кусочки мозаики, из которой были выложены полы. Голубые, бирюзовые, белые…

Так, стоп! Полы в форте каменные, из пузатых булыжников, об которые я столько раз чуть не сломала ноги.

В панике попыталась поднять голову насколько это было возможно, чтобы осмотреться. Он нес меня по галерее, которую я еще никогда не видела, пусть и старалась исследовать весь замок пока его не было.

И как я пропустила момент, когда мы сюда зашли?

Секундой позже я поняла, что это место не было фортом. За частыми окнами просматривался другой вид. Никакого снега и привычных вьюг. А высокая зеленая трава и солнечный горизонт. Я даже видела, как потоки ветра играют с длинными упругими стеблями.

Но в Авенте нет зеленых полей. И нет ласковых игривых ветров.

– Где мы? – потребовала я.

– Во дворце правителя Авенты, – он поставил меня на ноги без особой осторожности. – Напоминаю, прием устроили в честь тебя.

Хотелось спросить его как именно мы здесь оказались, и почему здесь не только другая погода, но и другое время суток, только безотлагательной была совсем другая тема.

– У меня нет дара. И сегодня ничего не случится. Ни-че-го, – подчеркнула я.

Теон нахмурился, глаза за черными ресницами недобро блеснули.

– Ваши джины ошибаются, – не удержалась и добавила я.

– Тихо, – он шагнул вперед и кажется, был готов закрыть мне рот. Мои слова про джинов, кем бы они ни были, уже не в первый раз вызывают у него такую реакцию. – Все, включая правителя, знают про источник и кусты. И очень жаждут пояснений.

– Сирень, – поправила я. Он что не знает, что такое сирень? – Я к этому не причастна. Магией в форте заправляешь ты, да и вообще, может всему виной твои огни?!

– Не пытайся заговорить мне зубы, – он оглянулся по сторонам, убедился, что свидетелей нет и прижал меня к стене.

Пришлось вытянуться и почти не дышать, чтобы не касаться его.

– Вообще-то это называется здравый смысл и аргументы. Но я не обижаюсь, ты с ними, очевидно, не знаком.

– Много болтаешь, – он провел указательным пальцем вдоль моей ноги и все благодаря этому несчастному разрезу. – И не забывай откуда ты, потому что там, – он кивнул в сторону, скрытого роскошными дверями зала, откуда раздавались голоса и звуки музыки, – только об этом и говорят.

– Убери от меня руки, – прошипела, глядя ему прямо в глаза. – Если я для тебя такой позор, то почему ты постоянно ко мне лезешь? Что скажет правитель, если, не допусти небеса, увидит нас прямо сейчас?

– Спросит почему ты еще… нетронута, – горячие пальцы впились в бедро. – Все гости знают, что будет сегодня ночью. Ты придешь ко мне, что бы это ни значило, – зло добавил он.

– Не пришла, – я задрала подбородок, – и не приду! Это я тебе обещаю, мотт.

Он не ответил, только победно улыбнулся, еще ниже наклоняясь к моему лицу.

– На самом деле мне плевать, придешь ты или нет, – прошептал он. – И плевать, если ты самозванка и мне придется от тебя избавиться, – он взял меня за подбородок и вынудил посмотреть ему в глаза. – Ты вариант. Способ. Возможность. Оболочка, внутри которой может быть решение. И не каплей больше, Лея, поняла?

Не знаю как, но мерзавцу удалось меня задеть.

Из глаз прыснули слезы, и как бы я ни сталась отвернуться, тиски сжимали меня слишком крепко.

Я не оболочка! Я живой человек, у которого есть… была жизнь. И до сих пор есть на нее право.

– Вот так уже лучше. Я вижу, что до тебя наконец начало доходить.

Он отпрянул и ушел в конец галереи, где находились украшенные блестящие двери.

Я вытерла слезы, расправила платье, и отвела растрёпанные волосы за спину.

Оболочка. Это слово снова царапнуло где-то глубоко внутри.

Оболочка чего? Решение какой проблемы?

Прочистила горло, помахала руками перед лицом, чтобы просушить ресницы и зашагала вперед. Неспеша и с гордо выпрямленной спиной.

Природа не отсыпала мне женского шарма и соблазнительности, но притворяться я умею, поэтому мотт в последний раз видел мои слезы.

Поравнявшись с ним, я сняла с платья несуществующую соринку и сцепила ладони перед собой. Теон взял мою руку и положил на свою.

Ах, да. Мы же муж и жена. Скользнувший по себе ледяной взгляд я осязала прекрасно.

Раздался щелчок и передо мной плавно распахнулись двери. Высокие, цвета бирюзы и золота, с множеством сверкающих орнаментов, слишком мелких, чтобы рассмотреть, но слишком красивых, чтобы отвести взгляд.

Если бы мотт не повел меня за собой, я бы так и осталась стоять на месте.

И, нет, дворец правителя совсем не был похож на форт. Он был похож на воображение, ставшее явью. На мечту, что сбылась, вопреки всему.

В Третьемирье нет магии, и мне казалось, что я была готова к тому, что правитель Авенты сможет сильно удивить, но ошибалась…

Здесь пахло морем. Соленым, свежим, бесконечным. Самым настоящим! Даже пряди волос цепляли потоки свежего морского воздуха, и я безуспешно пыталась проследить откуда он дул.

В цветах моря была и каждая деталь нескончаемого зала, в который мы вошли. Моря штормового, тревожного, синего.

Совершенно позабыв почему мы здесь, я шла за моттом и жадно оглядывалась по сторонам.

Небеса! Здесь не было стен!

Расстояние между колоннами заполняли полотна блестящего дождя, и даже сквозь мелодию легкой музыки я прекрасно слышала звуки разбивающихся о хрустальный пол капель.

Над колоннами расстилалось вечернее небо Авенты. Облачное, хмурое, с редкими проблесками лунного света. Я почти отвела взгляд, но над головой внезапно пронеслась тонкая золотая стрела.

Мотт дернул мою руку, наверняка требуя, чтобы я перестала так себя вести. Только вот при всем желании, я не могла принять окружающее меня волшебство как данность.

Как за окнами коридора могло быть зеленое поле, когда здесь стены из дождя и гигантские часы… в небе?!

– Правитель Авенты, Лекс Рейн!

Весь зал замер, голоса утихли, и даже музыканты сложили инструменты отдавая все внимание правителю. Я и не задумывалась, как он мог выглядеть. К тому же, еще совсем недавно я думала, что правителем Авенты является мотт.

Как и все, я склонила голову, и прежде, чем увидеть того, кто шел к нам с Теоном на встречу, услышала шаги. Бодрые – значит правитель скорее всего молод. А затем голос.

Он, кажется, смеется. И мотт ему отвечает. Что-то тут не так…

Взяв за локоть, Теон потянул меня вверх. Я помедлила, чувствуя подвох, но все же взглянула на правителя Авенты.

– Приветствовать тебя в Девоне – большая честь, Лея.

Лекс Рейн! И чем я только слушала?!

Я смотрела в лицо Теона, который стоял напротив и улыбался, и пыталась усмирить бешено бьющееся сердце.

Те же глаза, нос, губы… Резко повернулась к тому, кто все еще холодно держал мою руку. Мотт смотрел, вперед не говоря ни слова.

– Очень приятно, Лекс, – максимально уверенно произнесла я.

Правитель кивнул, одарил меня еще одной улыбкой. И я думала, что сошла с ума!

Я знаю это лицо. Знаю эту мимику. Даже голос.

– Брат, – Лекс Рейн шагнул к Теону и обнял его.

Глава 5

Но сюрпризы на этом не заканчивались. Близнецы не просто обменялись приветствиями. Мотт был искренне рад видеть брата. И я никогда не видела его таким.

От улыбки его лицо изменилось, стало добрее. Хотя в моем положении так думать опасно.

Нет там доброты. Ничего нет. Уж для меня так точно.

Музыка снова ожила, и братья начали говорить чуть более оживленно. Губы Теона не раз изогнулись в улыбке, пока он слушал. Удивительно, я еще никогда так близко не наблюдала за взрослыми близнецами. К слову, одно отличие у них было. Волосы правителя были длиннее и собраны в низкий хвост. Фигурой он тоже казался немного меньше мотта, хотя какое мне дело.

Видимо, я настолько увлеклась сравниванием идентичных близнецов, что начала привлекать к себе излишнее внимание.

– Госпожа желает напиток? – донеслось сбоку, и я с опозданием заметила слугу.

Наши с Теоном взгляды пересеклись всего на секунду. Одну проклятую секунду, когда мотт выглядел… счастливым. Красивая мужественная улыбка сделала его неузнаваемым и таким другим. Но стоило ему заметить меня, как все вернулось на круги своя. Он мазнул по мне холодным, отреченным взглядом и отвернулся.

Схватила с золотистого подноса бокал на тонкой ножке и пригубила напиток вкуса мяты и ягод. Горло обожгло сначала холодом, потом огнем. Но сносно.

На мотта с правителем я больше не смотрела и решила немного исследовать зал. Судя по угрозам Теона, опасность потеряться была ничем по сравнению с другими вариантами. Сделала еще один глоток, опустошив бокал наполовину. И с опозданием поняла, что это скорее всего алкоголь, которого до этого я никогда не пила.

Говорят, в маленьких количествах он расслабляет. Что же, проверим.

Я смелее прошла вглубь зала, где красиво раскачивались пары и осторожно сновала прислуга с закусками. По блеску и роскоши нарядов можно было только предполагать, насколько был высок статус гостей правителя.

Только все мое внимание привлекали дождевые стены. Мягко и не привлекая лишнего внимания, я подошла ближе к ним и удивилась. Это действительно был настоящий дождь, и среди капель, что падали на пол, были капли, вырезанные из хрусталя. Они жадно ловили свет и заставляли его искриться.

Но волновало меня и кое-что еще. Что за стеной дождя? Уж точно не улица, потому что перемены температуры я не ощущала.

Ступить за стену целиком и намочить волосы с одеждой?

Обернулась, чтобы оценить риски. Хмыкнула, отвела рукой хрустальные нити и шагнула за дождь.

Сразу поразила тишина. Будто у меня за спиной нет зала с гостями и музыкой. Осторожно шагнула вперед, потому что глаза еще привыкали к слабому лунному свету.

Еще один шаг и под ногами захрустела мерзлая трава. По ощущениям я была во внутреннем саду. Впереди и по сторонам возвышались темные стены дворца. Но ни одного окна с горящим светом я не нашла. Странно. И тишина из приятной превратилась в давящую.

Мертвая Авента, даже в блестящем дворце была мертвой. Тихой, измерзшей и уставшей.

Я прошла еще немного вперед, выходя на островок лунного света.

Это не укладывалось в голове. В Третьемирье активно учат превосходству двух первый миров – Авенты и Сорры. Все только и говорят об их красоте и изобилии. О сильных магах и правителях, которые в отличие от людей без дара, ведут свой народ к процветанию.

И вот она, легендарная Авента с самым сильным магом и бессмертной армией ищеек. Авента, в которой нет даже птиц.

Все ли здесь так, как в рассказах?..

Никто в форте никогда не говорил о Сорре – второй, наполненной магией и избранными людьми земле, находящейся по соседству с Авентой. Это из Третьемирья никуда было не попасть, нет магии – значит ты никому не нужен. А вот у правящих миров была граница, которую можно было просто перейти и оказаться по любую сторону.

Может, все мои размышления бессмысленны? Вдруг у них здесь просто аномально долгая зима, а я уже придумала…

Глянула на бокал, пожала плечами и пригубила еще. В этот раз горло приятно обожгло, а во рту остался сладкий вкус ягод.

– Вот ты где! – радостно воскликнул старый провидец, которого я никак не ожидала увидеть снова.

– Вы… – только и проронила я, вспомнив наше знакомство и чем оно обернулось для меня.

Больше доверять ему я не собиралась и смотрела на него с неприкрытой опаской. Только ему, кажется, было все равно.

– Сейчас без четверти полночь, – загадочно произнес он.

– И вы туда же, – устало произнесла я, покачала головой и опустошила бокал.

– Обиделась что ли? – удивленно воскликнул он и затопал ко мне еще быстрее. – Да ты чего?

– Ваши камни не сработали. А из-за кафтана, – я удивленно осмотрела старика и продолжила, – который почему-то снова на вас надет, я чуть не утонула!

– Камни работают всегда! – настоял он. – Это ты кого хочешь спроси. А кафтанов у меня еще давно нашито впрок. Все одинаковые, что поделаешь.

– В сухом остатке, вернуться домой мне не удалось. Мотт меня нашел и… неважно, – тряхнула головой чтобы избавиться от ненужных воспоминаний. – Кстати, по моим расчётам, сразу после полуночи он попытается от меня избавиться.

– Это он так болтает, – махнул рукой провидец, а я засмеялась. Уж на болтуна мотт вообще не похож. – Ничего он с тобой плохого не сделает.

Хм, надо бы обсудить с провидцем, что, по его мнению, не относится к «плохому». По мне так, Теон не раз переступил черту.

Глянула на свое предплечье, куда он ударил меня тьмой – рана до сих пор не зажила.

– Почему Авента такая? – неожиданно для себя спросила провидца.

– Ну, смотря, о чем ты спрашиваешь… – очень неумело ушел от ответа старик. Значит, здесь точно что-то не чисто.

– Почему мотт на мне женился? Он сказал, что это было выше его желаний. Но, кто может приказать такому как он? – вслух размышляла я, чем заставила провидца покраснеть. – Вы знаете?

– Так ты его и спроси, – туманно ответил собеседник.

– Проще простого… – пробурчала себе под нос.

А ведь на самом деле, что со мной станет после того, как мотту надоест ждать?

Я присела на край замерзшего фонтана и поежилась. Температура воздуха падала с каждой минутой, даже луна обретала все более отчетливый облик, как это обычно бывает в морозные ночи.

Тишина этого места оглушала безнадежностью. И как мне здесь выжить? Что делать?

Сама не заметила, как застучала зубами от холода. Провидец все это время сидел рядом и молчал. Странный, что ему от меня нужно?

– У вас еще остались камни? – от скуки спросила я.

– А как же! – он обрадовался, вскочил и начал обыскивать карманы.

– Камни подождут.

Я обернулась на голос Теона. Он стоял среди колонн внутреннего двора, прислонившись к одной из них. Его фигура стала заметной только сейчас, когда прояснилось небо. И как долго он там стоял и слушал?

– Тебя ждут гости и правитель, – он подошел ближе и гневно посмотрел на провидца.

– Почему вы с братом такие разные? – еще один вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его обдумать. Так вот как работает алкоголь?

– Не твое дело. Пошли, – он кивнул в сторону дворца.

– Не пойду, – скрестила ноги и облокотилась на бортик фонтана, принимая расслабленную позу. Чертов разрез оголил мое бедро почти полностью, но мне было все равно.

– Я, пожалуй, удалюсь! – с улыбкой произнес старик и бодро зашагал прочь, но вдруг остановился и что-то сказал мотту шепотом.

Теон слушал и смотрел на меня. Дерзко. С вызовом и надменностью. Только он просчитался, если думал, что я не смогу ответить ему таким же взглядом.

– Шептались обо мне? – спросила, как только провидец исчез из виду.

Теон проигнорировал мой вопрос и осмотрел с ног до головы. Мало ли я не в подходящем для приема виде.

– Поднимайся и следуй за мной.

– Как же ты мне… – я встала и попыталась выпрямиться, но закружилась голова. От падения прямо в замерший фонтан меня остановил мотт. И уже вцепившись в его плечи я пробурчала: – Надоел!

– Мне ничего не стоит бросить тебя туда и присыпать снегом, чтобы тебя никогда не нашли, – сказал он, держа меня на весу.

– Значит, Авента никогда не оттает?

Не знаю, почему я это сказала! Черт за язык дернул. Мотт сгрёб меня в охапку и потащил к стене. Я думала он ударит меня об нее головой, или что-нибудь в этом духе. Но мы просто вернулись в зал с гостями и музыкой, где пахло морем. Просто прошли через стену.

Всего-то!

Теон продолжал меня куда-то тащить, но уже аккуратнее. Видимо, даже он должен был изредка соблюдать манеры. Когда мы дошли до центра зала, краем зрения я снова заметила золотую стрелу высоко над головой, и в этот раз не постеснялась проследить за ней.

Прямо над залом расстилались огромные часы с двумя золотыми стрелками и характерными знаками, разделяющими четверти. И, поскольку видимой крыши у дворца не было, создавалась иллюзия, что громадные волшебные часы парят прямо в небе.

Тонкая секундная стрелка пересекала иссиня-чёрное полотно ярким золотым лучом, и иногда казалось, что от каждого движения с нее прямо в зад падают золотые частицы.

От великолепия на мгновение захватило дух.

А вот из неприятного – провидец был прав, полночь вот-вот наступит. До нее оставались считанные минуты.

– Что ты знаешь об Авенте? – мотт встал ко мне лицом, положил руку на спину и закрутил в ритме музыки. К лицу тут же прилила кровь, и если меня не стошнит, то он везунчик.

– Ничего, кроме того, что видела, – собравшись с силами произнесла я. – Пожалуйста, не крути меня!

– Я тебе не верю, – пригвоздил меня словами Теон, но остановился.

– Добро пожаловать в мою жизнь с того момента, как ты притащил меня в свой форт. Я тоже никому не верю.

– Сколько дурмана ты выпила?

– Дурмана?.. – ну и название для напитка. – Бокал. Один. А что?

– Пытаюсь понять врешь ты, или бредишь, – с сарказмом произнёс он и, видимо из вредности снова повел меня за собой в танце.

– Я же просила не крутить меня! – со злости вцепилась ему в плечо, и кое как переступала, чтобы поспевать.

И он перестал! Потому что умудрился перегнуть меня, да так что спина хрустнула. Зато я снова увидела часы, и то, что до полуночи оставалось меньше минуты.

Недолго думая, я положила на затылок Теона руку и притянула его лицо к себе. Заметив в его глазах ноту недоумения, испытала триумф, потому что он еще не знал, что я ему скажу.

– Ты был неправ, мотт. И джины тоже, кем бы они ни были. Вы все ошибаетесь и зря здесь сегодня собрались. У меня нет дара, – положила вторую ладонь ему на подбородок, чтобы донести свою мысль так, как это со мной сделал он чуть раньше, в коридоре. – Понял, Теон? Ты ошибся, когда выбрал меня себе в жены.

– Я тебя не выбирал, – с презрением ответил он. – И ошиблась ты, когда решила прийти в мой форт, зная, что тебе нечего предложить.

Теон поставил меня на ноги и отошел.

В этот момент часы над головой начали отстукивать последний секунды. Звук был тихий, но еще тише было молчание, с которым на меня и мотта смотрел весь зал.

Не было музыки, не было голосов. Только смотрящий сквозь меня мужчина с ледяными глазами и я.

– Что ты сказал? – только и успела произнести, прежде чем рухнула на колени. Пришлось обернуться, чтобы посмотреть, кто надавил мне на плечи, но там никого не было. – Что ты сказал, мотт?! – заорала я, потому что нарастающий гул в зале становился невыносимым.

Лопатки обожгло незнакомой болью. Она была глубокой, холодной и обжигающей одновременно. Я хватала ртом воздух и все равно задыхалась.

Последним, что я видела было недоумение в глазах мотта и то, как золотые стрелки на небосводе сошлись в одну.

Последним, что я чувствовала была скребущая боль в груди и внезапное ощущение тепла вокруг. Будто меня, словно в кокон, завернули в теплое покрывало.

Последним, что я вспомнила было холодное утро в редком перелеске, утопающем в снегу…

«Я переступала через сугробы и до боли в глазах всматривалась в горизонт. Понимая, что сил осталось совсем мало, я прислонилась к дереву и подтянула к себе крылья. Их нужно спрятать, чтобы защитить.

Провела по шелковистому изгибу одного крыла и удивилась сиянию. Оно было чистым, белым, почти прозрачным. Но не таким как снег. Здесь он был мертвым, а мои крылья живыми.

Положила ладонь на дерево и попросила указать дорогу. Под шершавой корой еще оставалось немного тепла, но оно подходило к концу. Жизнь в нем билась совсем слабо и редко. Природа в Авенте спала вынужденным и слишком долгим сном.

Приложила вторую ладонь, но в этот раз просить не стала. Наоборот. Моим долгом было отдать, это я и сделала.

С пальцев посыпались силы жизни, но ни одна из крупиц не упала на землю. Все без остатка впитывалось в иссохшее от холодов дерево. Прислонилась к шершавому стволу щекой и вслушалась. Так-то лучше. Теперь этот сон спокойный, глубокий и ровный.

Отпрянула, улыбаясь, и краем глаза заметила, как с высоты падает… листок!

Крохотный, сочно-зеленый, продолговатый, словно стрела. Я вытянула руку и с улыбкой проследила, как он приземлился мне на ладонь.

А затем за направлением, куда указывал острый конец. Вдалеке виднелись черные стены и острые башни спрятанного в снегах форта.

Кажется, теперь я знаю, куда идти».