Текст книги "Ледяной венец. Брак по принуждению (СИ)"
Автор книги: Ульяна Туманова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)
Ледяной венец. Брак по принуждению
Ульяна Туманова
Глава 1
Небеса, лучше бы мой муж был жесток, чем так нежен. Не понимаю, что на него нашло. Но, что еще хуже – не понимаю, что нашло на меня!
Всхлипываю, понимая, что в этот самый момент Теон меня… манит. И пусть я в горячей воде, тело пронзает мелкая дрожь, а внутри вдруг образовывается странная пустота, которой я еще не испытывала. Никогда и ни с кем.
– Все хорошо, – бархатно произносит он, находясь совсем близко.
Я чувствую его дыхание на своем лице. Он обхватывает меня, ласковые руки оказываются под одеждой, на моей коже.
– Что это за огни в небе? – отчаянно пытаюсь ухватиться за остатки реальности. Нельзя вот так утопать в руках моего мужа. Нельзя и очень опасно.
– Не знаю, – слишком тихо отвечает он. – Ни разу в жизни такого не видел. Не чувствовал.
– Не чувствовал? – собственный голос звучит шепотом. – Я тоже. Не чувствовала. Такого.
В абсолютной тишине раздается только шипение воды вдруг очнувшегося источника. Нос приятно щекочет запах цветущей по краям бассейна сирени.
Мужские пальцы оказываются на моей груди и чувственно нажимают на вершину. Я закрываю глаза и кусаю губы, чтобы сдержать рвущийся наружу стон.
– Дай мне услышать, – голос Теона обезоруживает. Каждый звук, каждая буква лишают меня воли. – Лея, я хочу тебя услышать.
Мне так хорошо от его прикосновений, что я подаюсь навстречу.
Его лицо на одном уровне с моим. Кончиком носа он поддевает мой, и его губы так близко, что если мы соприкоснемся, то…
– Нет, – шепчу отчаянно, хотя все внутри меня кричит об обратном.
– Нет?.. – его губы касаются моей шеи, и от волны удовольствия мне остается только хвататься за его каменные плечи.
Чувствую, как он вырисовывает на моей коже узоры. Невесомые и дразнящие на шее, и порочные, более смелые под одеждой.
Со всех сторон вдруг раздаются глухие удары, будто что – то падает недалеко от нас, с большой высоты. Мотт слышит их чуть раньше, чем я, и весь бассейн затягивает тьмой, словно куполом.
Огни рассеиваются. Пропадают с неба звезды. Меняется и мой муж.
Теон уничтожает меня одним только взглядом. Затем убирает руки и бесцеремонно выталкивает меня на усеянный сиренью край.
Я смотрю на него не в силах произнести и слова. Но мой шок не из-за того, что он сделал, а от того, чем мы занимались еще минуту назад!
Что это было? Как я могла… хотеть его?! Хоть реви от отчаяния.
Это все магия чертовых огней. Она забирает у меня волю!
Ярость затмевает собой всё, и я ору так, что уродливый черный купол вздрагивает.
– Перестань делать это со мной! – слова вырываются из легких паром, а очень бы хотелось, чтоб огнем.
– Уймись, – отрезает Теон. – Я ничего с тобой еще не сделал.
Он легко выбирается из воды. Высокая, крепкая фигура облеплена мокрой тканью. И сам он, подлец, хорош до невозможного. А ведь я только что касалась его с таким интересом, даже голодом. Небеса…
Верховный выпрямляется и проходит мимо меня, будто я пустое место. Цепляюсь за плетущиеся во все направления ветви с пышными гроздьями фиолетовых цветов, вскакиваю и бегу за ним.
Ну уж нет! Он ответит за то, что со мной делает его магия. Я не могла его хотеть. Не могла и всё!
*
Днем ранее
*
В снежной Авенте давно умерло все живое. Здесь нет даже птиц. Ни одной. Только укутанные снежным кружевом ели, бесконечные сугробы и тяжелые облака.
Я подношу пушистый воротник шубы ближе к лицу, чтобы отогреть замерзшие губы. Не помогает. Ветер пронизывает насквозь, тысячей лезвий сразу. А вместе с ним и страх, совершенно парализующий, из-за которого подгибаются колени.
Стоя на каменных ступенях форта, непреступного и мрачного замка, в котором живет верховный маг, я, собственно, его и жду… Ведь он мой муж.
Муж!..
Каждая буква этого слова заставляет сердце грохотать. С болью и протестом!
Здесь же собрались и все обитатели огромного черного замка, что возвышается за моей спиной. По мне так он больше походит на склеп. Мой личный склеп.
Потому что верховный не даст мне жизни! И это стало понятно еще в день нашей свадьбы, когда он при всех дал мне понять, что я для него никто.
– Вы дрожите, – учтиво замечает приставленная ко мне помощница по имени Эл, которой я не доверяю.
Она со мной с самого первого дня, и проявляет исключительную озабоченность моим самочувствием. Только вот я не спешу обольщаться, потому что Эл работает на своего хозяина.
– Все в порядке, – отвечаю, потирая ладони. – Просто никак не привыкну к холоду.
И это еще, мягко говоря. Я здесь не вижу ничего кроме снега, льда и, кое где, мха. Даже в моей комнате гуляют такие сквозняки, что гаснут свечи. Но все кроме меня, кажется, привыкли и не жалуются.
– Он должен вот-вот появиться, – не успокаивается женщина, вглядываясь в высокие кованые ворота. – Вы ждете?
– Да, – отвечаю сквозь зубы.
В глубине души я надеюсь, что он просто меня не заметит. У него прекрасно получалось игнорировать меня до и сразу после нашей первой встречи, которая, по совместительству, оказалась свадьбой. С чего бы ему вдруг говорить со мной сейчас?
Три увесистых стука пошатывают входные ворота, а потом по высокой ограде ползут черные тени, напоминающие щупальца.
– Верховный маг Авенты! – кричит какой-то голосистый прислужник и тут же замолкает при виде своего сурового хозяина.
Ворота дрожат, со звоном раскидывают высокие кованые створки по сторонам, и во двор замка входит он.
А ведь я уже забыла, как выглядит мой собственный муж.
Глаза бы его не видели! Сжимаю края белоснежной шубы и пытаюсь спрятать в полах лицо. Только взгляд отвести от него не в силах. От холода и нервов дрожат губы и подбородок.
– Выйдите вперед, – шепчет Эл, подталкивая меня за локоть, но я не двигаюсь с места.
– Нет, – стряхиваю с себя ее руку, и не свожу взгляда с того, кто, вероятно, способен убить меня одной только силой мысли.
Верховный маг Авенты приближается, переговариваясь со своим советником. Молодой и отлично сложенный, весь в черном, из далека он даже выглядит нормальным.
И только темнота, что клубится под его ногами словно туман, напоминает, что внешность обманчива. Там, куда он наступает, снег и лёд таят прямо до черной почвы.
К этой секунде нас разделяет всего-то пара ступенек!
Яростный ветер беспощадно треплет подол платья, в которое меня нарядили, и серебристая ткань стелется прямо под ноги мага, перегораживая ему дорогу. Он ровняется со мной, останавливается и делает глубокий вдох.
– Лея, – он зовет меня по имени обманчиво мягко, и я как под гипнозом поднимаю глаза.
Вижу, что в его коротких пепельных волосах застряли несколько снежинок. Опустить взгляд ниже я просто боюсь.
– Теон… – отвечаю и чувствую, как мир вокруг меня замирает.
– В спальню, – приказывает он, затем откидывает край моего платья носом сапога, и заходит в глубь здания.
Я в шоке оборачиваюсь по сторонам – все без исключения смотрят на меня большими испуганными глазами. Слуги опасаются, что мое неповиновение всем выйдет боком. Эл выпучивает глаза и мотает головой в сторону удаляющейся мужской фигуры. Кажется, что, если я не послушаюсь приказа, сужающаяся толпа затащит меня к нему в комнату силой!
Разворачиваюсь на каблуках и несусь в глубину своего личного склепа.
Ненавидя каждый камушек, из которого возведены эти полы и стены, я быстро шагаю вслед за мужичиной, которому всё равно, поспеваю я за ним или нет. Каблуки отстукивают на каменном полу быстрые неравномерные удары. Я тщетно пытаюсь усмирить рваное дыхание, но куда там! Ведь все дело в бешено бьющемся сердце.
Вхожу в комнату следом за Теоном, и замечаю, что все стены, пол и потолок облеплены тонкой сероватой пеленой. Даже снежно-белый свет из окон, что обычно слепит глаза теперь кажется притушенным и грязным.
– Комната запечатана Тьмой, – недовольно поясняет он, стоя на приличном расстоянии от меня. – Она поглощает звуки.
Вот теперь мне становится страшно совсем в ином смысле. Почему хозяин этого замка, а заодно и всех его обитателей, вдруг решил, что нас не должны слышать?
– Зачем? – сжимаю края платья, прекрасно зная ответ.
Не сказав ни слова мотт пересекает комнату, подхватывает меня и усаживает на холодный лаковый стол.
Я чувствую, что он зол. Сильно зол. На меня! Но за что?
Расшитая ткань тонкого нарядного платья передает жар мужских пальцев, что впиваются в кожу. Он наклоняется, разглядывает мое лицо. Лихорадочный взгляд старательно избегает моих глаз.
– Ты, – его рука исчезает с бедра. Большим пальцем он надавливает мне на нижнюю губу. – Откуда ты вообще взялась?
– Из Третьемирья, – шепотом отвечаю.
Он с насмешкой выдыхает. Ледяные глаза царапают презрением. Все внутри меня сжимается. Последний раз я видела его так близко на нашей свадьбе. В день, когда моя жизнь обернулась шоком.
Я потеряла жениха, близких, дом… себя! И оказалась в ледяной ловушке самого сильного человека всех миров, что поставил меня перед выбором, которого, конечно же, нет. Да и человек ли он, я не знаю…
Сквозь подступающие слезы смотрю на того, в чьей власти нахожусь. Мотт молодой мужчина, старше меня лет на десять. Если бы не легкая щетина, можно было бы подумать, что он вовсе не человек и его черты высечены изо льда.
– Для мужчины из Авенты женитьба на такой как ты – это позор, от которого не отмыться до конца жизни, – он снова проводит пальцем по моим губам, размазывая вызывающе яркую помаду, которую так старательно наносили служанки, «ведь мужа нужно встречать красивой!». – Представь, какой это позор для меня?
Ведь он верховный мотт. Так его называют слуги. И то, что это прозвище несет в себе опасность, я понимаю прекрасно!
– Наверное, сильный, – выдыхаю я, пытаясь понять эмоции своего ненормального мужа. – Послушай, если тебя не устраиваю я, то давай… разведемся? Тогда каждый из нас пойдет своей дорогой.
– Ты глупа, – издевательски говорит он. – Наш союз важнее даже моих желаний. Но ты останешься здесь, пока я не найду способ от тебя избавиться.
Я нервно сглатываю. Избавиться?!
– В чем важность нашего союза? – задаю давно терзающий меня вопрос.
– Тебе. Никогда. Не понять.
Буквально по слогам произносит он.
– Не понять, так не понять, – пытаюсь слезть со стола, а он не позволяет.
– Раздевайся, – бросает муж и наконец отходит на пару шагов.
– Что?.. – хриплю я, не веря своим ушам.
– Раздевайся.
– Но зачем? – губы дрогнули в непонимании. Мотт выглядит убийственно серьезным.
– Я буду смотреть.
Сделав рваный вдох, инстинктивно хватаюсь за воротник шубы и закрываюсь от него.
– Нет!
– Нет? – переспрашивает он и смотрит на меня с абсолютным безразличием.
Отрицательно мотаю головой и отказываюсь верить в происходящее. Он наклоняет голову и опять разглядывает меня. Словно вещь!
– Что? Что ты смотришь?! – ору я.
– Закрой рот.
Одновременно с его словами, от Тьмы, что запечатывала покои, отсоединяются несколько кусков темноты и словно бешеные псы разрывают на мне верхнюю одежду. Пух разлетается в стороны, лоскуты бесшумно падают под ноги…
– Это кровь, – я провела рукой по предплечью, вытирая алые капли. – Ты меня ранил…
– Я два раза повторять не стану. Но если тебе понравилось, то я буду раздевать тебя так каждую ночь.
– Ненавижу, – соскакиваю со стола и яростно сдираю с себя одежду. – Ненавижу тебя! Авенту! Этот склеп! Снег! Ненавижу, понял!
Первыми на пол летят длинные перчатки. Несчастная шнуровка платья за спиной не поддается, приходится рвать как есть, и я делаю это без всякого сожаления.
Некогда роскошный наряд падает на пол неказистой тряпкой. Я отвожу взгляд к высокому потолку и срываю с себя нижнее платье, оставаясь совершенно голой.
– Доволен? – выплевывают это слово, чувствуя, как от стыда горят щеки, а тело дрожит от холода.
– Смотри на меня, – приказывает он, приближаясь.
– Чтоб ты сдох, – наши взгляды встречаются.
– Лея… – мотт нависает надо мной, придавливает своим телом, его голодный взгляд падает намного ниже моего лица. – Странно, – в его голосе звучит недоумение.
– Что тебя так удивляет?! – переспрашиваю, пряча в голосе издевку, но он ее прекрасно слышит.
– Ничего не удивляет, – Теон хватает мои запястья одной рукой и крепко сжимает, чтобы я не двигалась. – А вот твое тело мне отвечает. Забавно.
– Забавно?..
Ну уж нет, пусть лучше он меня презирает. Словесные нападки даются мне куда легче, чем то, что он делает сейчас.
– Представь себе, – проговаривает он совсем близко.
Если бы я не ощущала его ненависть так отчетливо, то решила бы что он вот-вот поцелует. Но нет, мотт не хочет поцелуя…
Он вдруг прижимает меня к своему телу, и я так близко, что чувствую, как сильно он возбужден.
– У меня есть жених! – от бессилия выпаливаю я.
Чем меньше Теон обо мне знает, тем лучше. Но отвлечь его как-то надо, и, кажется, это сработало.
– Мне все равно, – спокойно говорит он, и еще сильнее вжимается в меня. – Но я могу его убить.
– Нет! – вскрикиваю и вырываюсь, но опять неудачно.
Не хватало еще чтобы из-за меня в беду попал Арт. Надо держать язык за зубами, а я как дура болтаю о личном. И кому!
– Почему нет? – звучит прямо у моих губ. Я чувствую, как мотт дышит. Быстро и отрывисто. – Он не смог тебя защитить, не взял тебя в жены. Не сделал тебя женщиной.
– Как он мог меня защитить?! – я близка к тому, чтобы истерически рассмеяться своему мучителю прямо в лицо! – И откуда ты знаешь, что я не…
– Не спала с мужчиной? Чувствую.
Он хочет сказать что-то еще, но медлит. А потом окончательно сбивает меня с толку.
– Джинны сказали, что ты создана для меня. Поэтому никому до меня, – выделяет он, – ты принадлежать не могла.
– Или это случайность, – спешу его разочаровать. – Может, мы просто… не успели? И решили сначала узнать друг друга, и только потом жениться и спать?! – понимаю, что безопаснее выбирать выражения, но гнев от несправедливости заставляет меня высказывать правду.
– Хмм, нет. Не случайность, – он отходит, но только для того, чтобы стянуть себя рубашку через голову. Теперь он голый по пояс.
Знаю, что смотреть нельзя. Но смотрю. И вижу то, что обычно приводит девушек в полный восторг. Он весь соткан из мышц, вот просто весь! Даже придраться не к чему.
– Перестань! Чтобы ты не задумал, не надо… – перестаю на него глазеть и понимаю, что Теону ничего не стоит взять меня силой.
– Надо, – он ловко разводит мои бедра в стороны и притягивает к себе.
– Я не хочу так!
Он смотрит на меня слегка нахмурив брови. Будто не понимает моей просьбы.
– По-другому не будет, – бьет словами он. – Никогда.
– Тогда советую начать искать способ, как избавится от меня поскорее! Потому что спать с тобой по своей воле я не стану. Никогда.
Он молчит, а я за такую дерзость ожидаю как минимум пощечину.
Находиться с ним в тишине тяжелее, чем терпеть колкие слова. В немой паузе мы продолжаем смотреть друг другу глаза, и я уже хочу отвернуться, как замечаю… огни?
Золотые, зеленые, синие… маленькие и мерцающие словно сокровища, огни в глазах того, кто лишил меня свободы? И самое ужасное – они меня завораживают.
– Я дам тебе три дня, – произносит он и отводит взгляд. А затем отпускает меня.
– Три дня? – шокировано переспрашиваю.
– Чтобы ты пришла ко мне сама.
– Не приду, – шепчу одними губами.
Он замечает мой почти немой протест и подходит снова. Только в этот раз быстрее и злее. Хватает меня и опрокидывает на спину. Спину обжигает холодом лаковой поверхности стола.
– Джинны сказали, что твой дар проявится через три дня, – он вытягивает мои руки и крепко сжимает запястья над головой. – И в своем истинном облике ты придешь ко мне.
– У меня нет никакого дара! – протестую я. И говорю чистую правду. – Я без понятия, кто такие джинны, но они ошибаются!
Да что вообще он несет? И как только я оказалась в этом аду?!
– Джинны не ошибаются, – говорит мотт, снова пряча взгляд.
– Что у тебя с глазами? – при виде этих далеких огней у меня снова перехватывает дыхание.
Приоткрыв губы, будто мне не хватает воздуха, я тянусь к ним, в сине-зеленые сокровища, в сверкающее золото. Сердце захлестывает волна незнакомого чувства, и даже затекшие руки за головой меня не беспокоят. Только огни! Важны только огни…
Я останавливаюсь, когда чувствую тепло лица и губ своего ненавистного мужа.
– Пошла вон, – рычит он, не давая нашему поцелую случиться, и огни тут же гаснут.
Теон уходит куда-то в глубь комнаты. Кажется, что сама тьма укрывает его своими крыльями.
– С удовольствием, – бросаю в ответ и поднимаюсь со стола.
Ноги дрожат, тело моментально покрывается испариной. Это первый раз, когда мне жарко в этом проклятом замке!
Быстро собираю с пола вещи, натягиваю на себя остатки платья и выбегаю за дверь.
Что это было? Как он это сделал? Вся кожа на моем теле полыхает. Мне нужно как можно скорее смыть его с себя! Содрать остатки его прикосновений, будто их и не было.
Глава 2
С возвращением мотта, кажется, даже погода сошла с ума – всю ночь и утро в изрисованное морозным рисунком окно, билась буря. Порывы верта бросали в окна крупный снег и кусочки льда.
Сошли с ума и слуги, что с рассвета носились по форту взвизгивая, будто произошло нечто радостное и настало время праздновать. Были ли они так рады возвращению хозяина? Или для радости у них была другая причина?
Но ни буря, ни слуги не потревожили моего сна. Потому что в ту ночь я не сомкнула глаз.
Сначала я пыталась отойти от будоражащей тело дрожи, прижавшись к стене в пустом закоулке форта. Хорошо, что я выучила такие места. Никто не перечил бродящей по ночам жене мотта, пока тот благополучно отсутствовал. Так мне и удалось найти скрытые от глаз, укромные островки.
Сердце нехотя успокоилось, дыхание выровнялось. Искусственная тишина форта давила. Все его обитатели куда-то испарились, знала бы куда – присоединилась бы. Садящееся за горизонт солнце мутной точкой опускалось в заснеженные ели. Дальше них ничего видно не было. Из какого бы окна я ни смотрела, на какую бы башню не взбиралась, виднелись только деревья и снег.
Пожевала губу размышляя, что делать дальше. Смертельный холод, исходящий от стен и пола, очень мотивировал. Покрывшаяся испариной спина замерзала быстрее остальных частей тела.
Высунув нос из укрытия, я тихонько отправилась обратно – в сторону своей комнаты. Проблема была только одна – именно ее мотт запечатал темнотой чтобы надо мной надругаться. Другой комнаты у меня не было.
На носочках я вышла в галерею с узкими окошками, отсюда увидела распахнутую дверь в свою спальню. Инстинктивно прислонилась к стене и не дыша прислушалась.
Теон вышел из комнаты в одних брюках. Последние рассеянные лучи солнца подчеркивали достоинства моего безумного мужа, о которых я и не догадывалась. Вернее, не хотела обращать внимания.
Широкая мускулистая спина с буграми перекатывающихся мышц, сильные руки с просматривающимися венами. Дорожки мелких мышц вели под ремень, а там… Я помнила его возбуждение. Сильное, напористое, неумолимое.
Арт тоже меня хотел. И пусть от этой фразы хотелось скривиться, но это было именно так. Он хотел, а я… ничего не чувствовала и никогда не позволяла ему дотрагиваться до себя в интимных местах. Он был терпелив, говорил, что дождётся свадьбы, а если и после нее я не передумаю, будет ждать сколько нужно.
Теон же говорил о пророчестве, и что оно создало меня для него. Бред! Он меня украл, заточил в свой склеп и мучает. Вот оно! Он просто безумен.
Взгляд снова прилип к мотту. В Третьемирье так выглядят мужчины, которые занимаются атлетикой и едят только овощи с мясом. Даже тут мы с ним не сходимся. Терпеть не могу мясо. И его.
Он провел рукой по пепельным волосам и… посмотрел на меня. Да, меня скрывала темнота. Да, я почти не дышала. Но он меня видел.
Я вжалась в стену, и не моргая смотрела на него, боясь продолжения. Но Теон не шевельнулся в мою сторону. К его ногам стеклась темнота и поглотила, укутав его черными рваными крыльями.
Это было жутко.
Мотт исчез. Я несколько минут постояла, убедилась, что это не ловушка и побежала в свою комнату. Вооружившись тяжёлым подсвечником, я с ним и просидела всю ночь под звуки бури.
Служанке с завтраком дверь я не открыла. Пусть думают, что обленилась и сплю. В сотый раз я принялась обхаживать свою комнату по кругу.
Эл говорила, что эта кровать для супругов и по приезду мотт начнет со мной жить. Как хорошо, что она ошибалась. Предчувствие говорило, что хозяин этого склепа не станет жить с такой как я.
Надо еще найти способ, чтобы и о близости он думать перестал.
Живот тут же облизала теплая волна и я приложила к нему руку. Перед глазами замерцали золотые, зеленые и синие огни, что перемешались словно краски на палитре.
Ничего такого я никогда не видела. Огни будоражили, манили, ослепляли… И выбегая из комнаты прошлой ночью, я клянусь, что видела разноцветные мазки на закатном небе.
Это наверняка магия мотта. Одно из ее проявлений. Такое же, как и тьма, что ранила меня прошлой ночью.
Предплечье побаливало, но уже начало заживать.
В дверь постучали. Я не двинулась с места. Мотт бы вышиб двери, не удосуживаясь таким жестом приличия. Слуги постучат и уйдут. И только Эл, имеющая ключи от этих покоев, может сюда войти беспрепятственно.
Еще несколько вежливых ударов по деревянной поверхности, и после моего очередного молчания в замке провернулся ключ.
Эл осторожно просунулась через проем убеждаясь, что я не сплю.
– Что-то случилось? Вы не выходили все утро.
– Не хотелось, – спокойно ответила я, предвкушая реакцию на свой внешний вид.
Эл хмыкнула и уставилась на меня большими серыми глазами. Сама в приличном черном, приталенном платье и длинном жакете подбитым мехом, она смотрела на меня с неприкрытой претензией. Тонкие пальчики с выкрашенными бордовым ногтями поправили ровное серебристое каре.
– Лея, вы супруга верховного мота Авенты. Почему вы продолжаете носить… это?! – она указала на мои любимые синие джинсы и свободный вязаный свитер белого цвета.
– Это, – я выделила, – одежда в которой мне удобно. Один только вид платьев, которые вы хотите, чтобы я носила, провоцирует у меня простуду. Половина из них прозрачные!
Как например то, что меня вынудили надеть вчера. И оно еще было приличным. Цель остальных нарядов огромного гардероба так же прозрачна, как и большинство тканей, из которых они пошиты.
– Вы молодожены, – подтверждая мою догадку обронила Эл. – У верховного утонченный вкус, в таком наряде вы его только отпугнете.
Она направилась в сторону гардероба, по-королевски держа идеально ровную спину, и распахнула дверцы.
– Вот, – она подсунула мне темно-красный бархат с вырезом на груди, что доставал почти до пупка. – К этому есть рубины. Колье и браслет… да! – воодушевленно добавила она.
– Нет, – я перебила ее.
– Лея, – она посмотрела на меня так, будто я идиотка, – пророчество исполняется. Ни один свитер и штаны как у рабочих, что добывают уголь в шахтах, – она указала на джинсы, – не остановят процесс.
– Какой еще процесс? – я устало потерла глаза. – Того, что ваш хозяин рано или поздно надо мной надругается?
Эл зло сощурилась, такой я ее еще не видела.
– Вы не ведаете, что несете, – она сделала паузу, – дорогая. Верховный мотт отличается от мужчин, которые окружали вас в Третьемирье. И с женщинами обращается бережно. Он благородно их спасает, – загадочно сказала она и едко добавила, – а некоторых даже терпит.
– Видели бы вы его вчера, – съязвила я.
– Что же, перенесем этот разговор на другой раз, – она отложила плате в сторону и благородно сцепила руки перед собой. – Я здесь по его поручению.
Сердце гулко ударилось о ребра.
– Он пригласил к нам в гости провидца и тот хочет с вами познакомиться. Вы не против?
– Что? Провидца? Зачем?.. – не понимала я, а потом обнажилась, ведь если это какой-нибудь экстрасенс, то он увидит, что Теон Рейн выкрал меня по ошибке. Ну, это с условием, что они тут все не за одно.
– Он знает в пророчестве джинов и обладает знаниями, природа которых, увы, недоступная почти никому в Трех Мирах. Советую вам найти с ним общий язык.
– Хорошо, – ответила я, будто у меня был выбор, и повела плечом.
Растянутый свитер упал до локтя. Эл закатила глаза, но я так и не успела сказать ей, что думаю, потому что в комнату бодро вошел старичок.
Именно старичок! Метра полтора ростом, в валенках, шерстяных штанах и распахнутом кафтане на меху. Седые волосы, что торчали из-под ушанки сбились в сосульки. Белесая борода свисала до середины живота. Под ней кажется висели десятки амулетов, которые тихонько звенели от каждого шага. А шагал он быстро!
– Наконец-то! Вы извели меня ожиданием! – он улыбнулся и сверкнул заинтересованным взглядом. – Женщины! – засмеялся он, видимо решив, что мы тут болтали словно две подружки. – Я провидец, – он протянул мне сморщенную и пятнистую руку.
– Я Лея.
– А глаза-то янтарные! – увлеченно произнёс он, разглядывая меня. – Кошачьи! Чудо, просто чудо!
Я приложила ладонь к лицу. Ну да, глаза у меня и есть вроде как янтарные. Только я никогда не думала про их цвет, светло карие ну и ладно.
– Дорогая, выйдите! – он приказал Эл, не глядя на нее. А вот я на нее уставилась во все глаза. Откуда мне знать, безопасно ли оставаться с ним наедине?
– Конечно, – она, кажется, даже слегка поклонилась ему и покорно вышла.
– Я… – я смотрела в спину удаляющейся женщины, а затем на плотно закрывшуюся за ней дверь, – вас не знаю. – Опустила взгляд на любопытного старика.
– Так это ничего! – он бодро упер руки в боки, а затем помял длинную бороду. – Я знаю, чего ты хочешь, – уверенно заявил он.
– Вряд ли, – усмехнулась я, скрестив руки на груди.
– Ты хочешь домой. Туда, – он махнул рукавом, – в дом посреди чащи, где растут березы и сирень.
Его слова тут же перенесли меня в маленький бревенчатый домик с белыми ставнями, окруженный низким дощатым забором. Крохотный двор был постоянно усеян мелкими березовыми листочками, а из окна моей спальни можно было рукой дотянуться до гибких веток ароматной сирени.
– Откуда вы знаете?! – я даже подалась вперед от неожиданности.
– Я ж провидец, – засмеялся он. – Нечему тут удивляться!
– Тогда, раз вы все знаете, то для вас не секрет, что мне здесь не место. Я не имею к пророчеству никакого отношения. Ваш верховный говорил про три дня и мой… облик, – я потрясла головой, не веря в то, что произношу этот бред. – Но никакого облика нет! Я не та, кто нужна вашему верховному.
– Понятно, понятно… – старик выдохнул и снова почесал бороду.
– Раз вы провидец, то знаете, что я не лгу, – надавила я, ведь если он правда «видит», то знает, что я права. – И в Третьемирье у меня есть жених.
– Вот оно что, – протянул старик, – пошли прогуляемся!
Я глянула на вздрагивающее окно, куда билась снежная буря. Во дворе форта, как и за его пределами всю Авенту устилает бесконечный снег с редкими бодрыми елями и поникшими изуродованными деревьями. Так себе пейзаж.
– Спасибо, я, наверное, останусь тут, – пришлось отказаться, хотя что-то манящее в провидце определённо было. Он «увидел» мой дом. Маленький, съёмный и тихий, в который я переехала всего пару недель назад. Из вещей к меня была одна сумка с одеждой.
– Пойдем! Я покажу тебе чудо… – лукаво произнес он.
– Чудо? – опешила я.
– Не слушаешь меня совсем, говорю же: пошли смотреть чудо!
Ох, это блаженное лицо старика.
– В Авенте нет чудес, – зло отрезала я.
– А почему, ты думаешь, все носятся как ненормальные с самого раннего утра?
– Откуда вы знаете?
– Это неважно. А вот что важно, так это – все знают про чудо, кроме тебя!
– Мне правда не интересно. Извините.
– Упрямая. Хорошая пара мотту!
Я скривилась от его слов.
– Мы не пара.
– Право, право. Вы супруги.
– Не по моей воле. Хватит… – оборвала себя на полу слове, потому что уж провидец тут вряд ли виноват.
– И какова твоя воля? – он по-особенному выделил последнее слово, так что все внутри меня перевернулось от боли и несправедливости.
И мотт… Прошлая ночь довела меня до предела. С таким жестким развитием событий здесь мне просто не выжить.
– Вернуться домой, обратно к тем, кто любит меня и кого люблю я! – выпалила, чувствуя, как от безвыходности накатывает паника.
– Хорошо, – таинственно произнес он, и пораздумав добавил: – Я дам тебе возможность вернуться домой.
– Что? – я тряхнула головой и отошла от него.
– Что слышала, красавица. Ты вернешься туда, где твой дом. Туда, где тебе хорошо. Туда, где любовь.
– Каким образом?.. – не веря ни слову, все же спросила я.
– Вот таким, – он достал из кармана горсть шариков, которые на первый взгляд выглядели стеклянными. – Это «камни времени». Из моих запасов, – хихикнул он, – возьми себе два. Быстрее!
– Зачем быстрее? – я потянулась к раскрытой ладони с шариками.
Но что-то здесь было не так. Я испугалась, сама не зная, чего именно.
– Мотт идет, – провидец протянул ладонь еще ближе, предлагая камни времени.
– Мотт… – прошептала я, наконец поняв, почему в животе запорхали ядовитые бабочки. – Как работают эти ваши камни?
– Бери скорее! – старик обернулся на дверь, и, я, кажется, слышала шаги.
– Вдруг ловушка, – я отступила назад, – вдруг обманываете?!
– Эх, – он потянулся в карман кафтана свободной рукой и достал кусок веревочки. – Ну зачем бы я тебя обманывал?
Он бросил к высоким дверям веревочку, которая на лету выросла в настоящий канат и ловко завязала ручки так, что распахнуть их было нельзя. Когда последний узел завязался сам по себе, двери качнулись от удара.
– Как веревка удержит мотта? – спросила я, пятясь. Сумасшедший провидец убьет нас обоих.
– За кото ты меня принимаешь? Верховному со мной нужно будет потягаться, – хихикнул он.
Старичок в кафтане и валенках говорит, что мотту, который управляет живой тьмой и армией жутких воинов, нужно будет с ним потягаться?! Небеса…!
– Вижу в твоих глазах вопрос, – старик понимающе кивнул, игнорируя черные тени, что пролезли под дверью и по краям. Это точно Теон! – Многое из того, что умеет твой супруг когда-то преподавал ему я! Вот так-то! Мои инструменты проще на вид, – он пожал плечами, – я, скажем так, парень деревенский. Поэтому у меня веревки, камни да изба, – снова засмеялся он. – А старший сын бывшего правителя Авенты вырос в другой среде. Дворцы, власть, много воин… поэтому он и разбрасывает тьму.
– Я… ничего не поняла, – чистосердечно призналась я, содрогаясь от звуков каждого удара.
– Потом, красавица! – провидец взял меня за руку и бросил один из шариков на пол.
Тот разбился в пыль и последнее, что я видела, это разлетевшиеся в щепки двери и куски темноты, которые ползли по стенам, словно щупальца.
В живот ударила мягкая волна, будто я прыгнула с высоты. Я всего-то моргнула и непоняла, как оказалась в другом месте. Из-за спины раздавалось тихое шипение и звуки воды. Я развернулась, не веря своим глазам.
