Текст книги "Ледяной венец. Брак по принуждению (СИ)"
Автор книги: Ульяна Туманова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
– Что это? – спросила стоящего рядом провидца. – Это не мой дом. Это не Третьемирье! Куда вы меня привели?!
Глава 3
– А что ты видишь? – мягко прозвучало рядом.
Сирень. Я видела сирень…
Она простиралась везде: по периметру странного углубления, в котором мы оказались, под ногами, и даже уходила вниз прямо под поверхность природного бассейна. Вот, что это был за шум!
Необычный горячий источник бурлил плотной водой. Я осторожно подошла, всматриваясь в глубину, из которой пробивался странный белый свет. Присела на корточки и протянула руку – тепло.
– Что это за место? – встала и потерла озябшие ладони, оглянулась.
Темное ночное небо было затянуто тучами. Так, стоп. Ночное? Но провидец зашел ко мне утром.
– Подождите, сейчас же ночь…
– Это чудо о котором я тебе говорил, – выборочно ответил старик, пропуская вопрос времени суток. Важный вопрос!
Как же он утомил меня своими загадками.
– В чем же чудо? – допустим я еще не видела столько густо – растущей сирени в одном месте, и чтобы она устилала собой землю, я тоже не видела. Природный бассейн с необычным белым светом – тоже.
– Это Авента, – провидец и улыбнулся. – Из форта ты исчезла десять часов назад. Поэтому и ночь.
– Тогда, где снег? И откуда сирень?.. – не понимала я. Точнее не верила его словам.
– Еще вчера здесь ничего не было, я сам видел. Этот источник не просыпался давно. Десятки лет, – уточнил он.
– И оттаял за день? – настороженно обернулась по сторонам, глазами ища направление, куда мне все-таки придется бежать.
– За вчерашний вечер! – провидец почесал голову будто сам удивлялся.
– Ладно, – кроме побега у меня был еще один вариант, – получается, что ваши камни действительно работают. Но что-то мне подсказывает, что есть подвох. Ведь так?
– Нет подвоха никакого! Что ты? – по-доброму возмутился он, и снова достал из кармана камни.
– Мне нужно просто взять один и… разбить?
– Да! Но прежде нужно загадать намерение в слух.
– В слух? Но вы ничего не говорили, – настороженно заметила я.
– Они же мои камни. Все знают и так. Я подумал, а они сделали.
– Хорошо, – ощущение близкой свободы одурманивало. – Но, что, если я вернусь домой, а мотт меня найдет?
– Такого не будет. Если тебе удастся сбежать – значит ты не та, кого искал верховный. А вот если ты дальше будешь медлить, он тебя найдет. Он близко. И зол, красавица.
– Зол?
– Ну так. Ищет тебя со своими ищейками!
– Ищейками? – по телу прошел мороз.
Я слышала про ищеек Авенты и гончих Сорры. Две уникальные армии, равные по силе, мечтающие уничтожить друг друга. Выходит, ищейки подчиняются мотту и скорее всего ищут меня. Чудесно.
– Сказать намерение вслух и разбить камень? – на всякий случай уточнила.
– Так точно, – провидец снял с себя кафтан и накинул мне на плечи, и я тут же почувствовала немаленький вес. – В Третьемирье прохладно, надень.
Я послушно просунула руки в рукава и взяла камень.
– Почему я вам верю? – отчаянно спросила я, сжимая нагретый шарик идеальной формы, что размером был с черешню, не больше.
– Главное – намерение. В слух, – сказал старик, сверкая зеленющими глазами в обрамлении пушистых бровей и морщин. – Я немного попутаю ищеек и мотта, но ты торопись.
– Хорошо… – дрожащими губами произнесла я. – Спасибо.
– Рад помочь. Жаль тебя, – он моргнул и почти бегом скрылся за одним из пушистых кустов сирени, которые здесь были повсюду.
– Намерение, намерение… Я хочу… – зажмурилась, молясь небесам, чтобы мотт и ищейки не успели. – Я хочу, чтобы мой кошмар закончился. Домой, к Арту. Моему жениху, которого выбрала я.
С замирающим сердцем бросила камень времени на землю. Момент, два, и ничего не произошло. Он не разбился! Я упала на колени и принялась искать прозрачный шарик в расстелившихся по земле ветках и цветах сирени. Хорошо, что под этой бурной растительностью был лед. О него я камень и разобью.
Когда найду!
– Нашла! – крепко держа в руках шарик, от которого зависит моя жизнь, я вскочила на ноги и расчистила участок льда от сирени.
Прижав руки к груди, я только открыла рот, чтобы снова произнести намерение, и увидела… его.
Мотт стоял по другую сторону бассейна. Среди пурпурных и сиреневых гроздей с редкими зелеными вкраплениями. Я чувствовала на себе его взгляд… тяжелый, ледяной. Устрашающий.
Он искал меня… и видимо долго. На лице выражение лютой ненависти и моей смерти. Насколько скорой, я не знала. Но неизбежность понимала четко.
Плевать. Я со всей силы бросила шарик о лед, чтобы непременно разбить, краем глаза замечая быстрое движение мотта в мою сторону.
Но что-то пошло не так, я чувствовала, как время замедлилось и шарику не хватило скорости чтобы разбиться. Вместо этого он мягко ударился о землю и покатился вперед, набирая скорость.
– Нет, нет, нет! – я ринулась следом, отчаянно повторяя, что этого не может быть. Мой слабый, единственный шанс!
Я почти поймала камень времени, но запнулась за несчастные корни у края бассейна и полетела головой вниз. Плотные объятия почти горячей воды тут же потянули меня на дно, не давая шанса вынырнуть
Почему здесь так глубоко? Дна будто вовсе нет… И вода чуть густая, горячая, приятная…
Последней различимой мыслью было то, что кафтан провидца тянул меня ко дну, словно якорь. Я даже не могла поднять рук, до того он был тяжелым от пропитавшей его воды. Взмахнула руками раз, два, но они каждый раз покорно опускались под массой воды.
И чем ближе я была к таинственному белому свету, что доносился со дна бассейна, тем сильнее горели легкие. А так хотелось вдохнуть.
Может, умереть вот так не худший вариант?
Ведь если не такая смерть, то меня непременно найдет другая. От рук Теона Рейна.
Сердце стучало громко, отчаянно. Видно, не соглашалось. Не хотело умирать.
Удар. И меня развернуло вправо. Еще одна волна силы, и меня развернуло влево. Внезапно стало легко, ослабшие руки теперь свободно двигались в воде. Тяжелого кафтана больше не было.
Но мне уже не хотелось плыть. Ничего не хотелось.
Спины коснулось что-то твердое, живот обогнула рука. Вода сопротивлялась и не хотела меня отпускать, а белый свет стремительно отдалялся.
Так хотелось сделать вдох. Всего один
Последний резкий толчок и лицо обожгло холодным воздухом. Я жадно и громко вдохнула, тут же захрипев. Заьем от души прокашлялась, чувствуя, как горят горло, нос и легкие.
Не веря в то, что жива, я снова начала соображать и неуклюже уткнулась носом в мужскую грудь.
– Зачем… – захрипела я. Горло жгло так, будто я проглотила раскаленный кнут. – Зачем спас?..
– Я не для того искал тебя пол дня, чтобы дать утонуть, – с коротких волос Теона падали частые капли, его одежда была насквозь мокрой, но он был он настолько спокойным и сосредоточенным, что мне просто не верилось, что это он только что достал меня со дна источника.
Я чуть не утонула, а он выглядит будто всего лишь попал под дождь.
– Не надо было… искать… – прохрипела я. – Не хочу здесь быть… С тобой… Не хочу тебя… – я хотела добавить «видеть» но закашлялась и не успела договорить.
Теону не понравились мои слова. Я даже видела, как он резко выдохнул через нос. Глаза в обрамлении прямых черных ресниц смотрели остро, с прищуром. А руки..
– Нет! – засипела я, чувствуя, как он подхватил меня за бедра и вклинился между, тут же прижав к стене бассейна.
– Может, мне отрезать тебе язык? – деликатно спросил он и слегка вытолкнул меня из воды. Теперь наши лица были на одном уровне.
Как он держался на воде, когда я в ней почти утонула, я не знала.
Попыталась схватиться за плетущиеся по земле ветви сирени, но не получилось. Так я только распластала себя перед Теоном. И его потемневший взгляд заметила с опозданием… когда он переместил его с моего лица на мою обтянутую мокрым свитером грудь.
В этот момент мне захотелось вернуться на самое дно этого злосчастного бассейна!
Только не такой взгляд, только не его похоть… Но было поздно. Он дернул меня ближе к себе, хотя, казалось, что ближе просто некуда. Я была зажата между куском льда за спиной и моттом – куском льда в человеческом обличии!
– Лучше отрежь кое-что себе… – прохрипела, чувствуя, какой он горячий.
Подняла взгляд. Мокрая одежда тоже облегала его тело. Сразу же захотелось отвернуться! У него было слишком правильная и оттого обманчивая внешность для такого характера.
– Еще два дня и я посмотрю, как ты заговоришь, – он сжал мои бедра руками. Очень неприлично сжал.
– Отвратительно, – скривилась я. – Ну теперь я хотя бы знаю, где можно утопиться. Ай! – зашипела, когда Теон бесцеремонно оттянул мой хвост назад и приблизился к моему лицу опасно близко.
– Что на тебе за тряпки? Я хочу их снять. И у меня это получится еще быстрее, чем вчера.
– Отпусти, – сдавленно потребовала я.
Мотт нависал надо мной – твердый и упрямый как скала.
Обычно сжатые губы приоткрылись. Он резко и зло выдохнул, а затем посмотрел на небо.
Секунду поколебавшись я последовала его примеру, и от увиденного перехватило дыхание.
Огни… такие же как вчера в глазах мотта. Золотые, зеленые, синие… словно мазки кисти художника рассекали черное полотно неба над головой.
И звезды! Небо было усеяно яркими блестящими звездами. За все мои бессонные ночи в Авенте, я не видела ни одной, а сейчас, они были рассыпаны по небу, мерцая словно алмазы.
И снова это ощущение… Дыхание участилось, в ноги ударила слабость.
Я вцепилась в плечи Теона, потому что от внезапной тяжести в теле боялась пойти ко дну. И по необъяснимой причине прильнула к нему. Совсем легко, невесомо.
Он был горячим, шея в мелких каплях воды. Тонкая ткань облепила плечи, я ладонями порхнула вдоль, обрисовывая контур. Кончики пальцев упали ниже, на грудь, и к центру, где находились маленькие черные пуговицы.
Расстегивать их получалось легко. Одна, вторая, третья… Я остановилась, когда обе руки мотта сомкнулись на моей спине.
И, небеса, лучше бы он был жесток, чем так нежен.
Я всхлипнула, понимая, что в этот момент Теон меня… манит. И несмотря на то, что я была в горячей воде, тело пронзала мелкая дрожь, а внутри вдруг образовалась странная пустота, которой я еще никогда не испытывала.
– Все хорошо, – бархатно произнес он, находясь совсем близко.
Я чувствовала его дыхание на своем лице. Он обхватил меня, руки почему-то оказалась под свитером.
– Что это за огни? – я отчаянно пыталась ухватиться за остатки реальности. Нельзя вот так утопать в руках верховного. Нельзя и очень опасно.
– Не знаю, – слишком тихо ответил он. – Ни разу в жизни такого не видел. Не чувствовал.
– Не чувствовал?.. – собственный голос звучал шепотом. – Я тоже. Не чувствовала. Такого.
В абсолютной тишине раздавалось только шипение воды минеральной воды. Нос приятно щекотал запах цветущей сирени.
Пальцы мотта вдруг оказались на моей обнажённой груди и чувственно надавили на вершину. Я закрыла глаза и закусила губу чтобы сдержать то, что так рвалось наружу.
– Дай мне услышать, – голос Теона обезоруживал. Каждый звук, каждая буква лишали меня воли. – Лея, я хочу тебя услышать.
Мне было так хорошо от его прикосновений, и так мало, что я подалась навстречу.
Его лицо поравнялось с моим. Кончиком носа он поддел мой, и его губы оказались так близко, что если мы соприкоснемся, то…
– Нет, – отчаянно прошептала, хотя все внутри меня кричало об обратном. – Нет?.. – его губы легли на мою шею, запуская такую волну удовольствия, что пришлось схватиться за его плечи.
Я чувствовала, как он вырисовывает на моей коже узоры. Невесомые и дразнящие на шее, и порочные, более смелые под свитером.
Вдруг со всех сторон начали раздаваться глухие удары, будто что-то падало в сугробы с высоты. Мотт услышал их чуть раньше, чем я, и весь бассейн затянуло тьмой словно куполом.
Огни стали рассеиваться. Пропали звезды.
Теон уколол взглядом, убрал руки и, бесцеремонно подхватив, выбросил меня на усеянный сиренью берег.
Я опешила. Но не от того, что он сделал, а от того, чем мы занимались еще минуту назад.
Что это было? Как я могла… хотеть его?! Хоть реви от отчаяния.
Ярость затмила собой всё, и я заорала так, что уродливый черный купол вздрогнул.
– Перестань делать со мной это! – мои слова вырывались паром из легких, а очень хотелось, чтоб огнем.
– Уймись, – отрезал он. – Я ничего с тобой еще не сделал.
Теон легко выбрался из воды. Высокая и крепкая фигура была облеплена мокрой тканью. И ведь я только что касалась его с таким интересом, даже голодом. Небеса…
Верховный выпрямился и прошел мимо меня. Цепляясь за плетущиеся во все направления ветви, вскочила на ноги и ринулась за ним.
Ну уж нет, он ответит за то, что со мной делает его проклятая, черная магия!
– Стой! – думала, что схватила его за плечо, но вместо этого стянула полу-расстёгнутую своими же руками, рубашку. Мотт повернулся, перехватил мое запястье, и притянул к себе.
– Как же я хочу тебя наказать, – другую руку положил мне на подбородок, сжал. И посмотрел на меня так, что стало страшно. – Но не могу. Запереть тебя в вонючей, сырой камере, где обычно гниют шпионы Сорры, не могу… пока, – он кивнул собственным словам, – а как только тебя выведут на чистую воду, молись. Просто молись.
– Тебе меня не напугать, понял? – блефовала я. – И прежде, чем разбрасываться такими угрозами, определись со своими желаниями. Только что ты пытался меня поцеловать, так что в вонючую камеру можешь запихнуть себя сам.
– Видишь это? – он сорвал гроздь сирени, что была рядом со мной и почти ткнул мне в лицо. – Знаешь, чья это работа? – несчастной веткой он указал на углубление с минеральной водой в обрамлении зарослей.
– Понятия не имею, да и мне все равно! Пусти! – попыталась ударить его по ноге, но он увернулся, а затем, схватив самым наглым образом, обездвижил меня.
– Его разбудила ты! Когда была подо мной прошлой ночью.
– Это бред… и не имеет никакого смысла. Я вам всем который раз говорю, что я не та, кто вам нужен. Нет у меня никакого дара, мотт. Нет! Так что подавись.
– Подавлюсь, – прорычал он. – Только сначала ты придешь ко мне… – ядовито добавил он, – сама и по своему собственному желанию. И сделаешь все так, как я хочу. Поняла?
– Сдохни. Понял? – я ударила его коленкой по ноге за отвратительные слова и за то, что была зажата в такие тиски, что из глаз брызнули слезы.
– Так бесишься, потому что не смогла ускользнуть? – задел словами он. – На будущее, можешь даже не пытаться. Я тебя найду. Из принципа. Из-под земли вытащу. Можешь убегать, орать, искать защиты. Ничего не поможет, – и добавил: – поняла?
Как по щелчку пальцев, тьма мотта растаяла, но это ничего не изменило.
Беззвездное небо висело сплошной черной тучей, ветер хлестал по щекам, а мороз уже забирался под кожу. Я дрогнула в руках мотта помимо воли.
Он отпрянул, и я только сейчас поняла, что мы были не одни.
«Ищейки» – одними губами прошептала я. Бессмертные воины Авенты, сравнится с которыми могут только такие же бессмертные гончие Сорры.
Их силуэты были сотканы из самой тьмы. Она мельтешила, рассеивалась и снова собиралась в одно. Мне удалось рассмотреть ищеек было всего несколько.
Головы и лица укрыты черными шарфами, переброшенными через плечо. Грудь, спина и пояс каждого были перевязаны лентами ткани со странными символами. Они выглядели необычно, и куда более устрашающе чем мотт.
Шеи и запястья были увешаны ремешками, фигурками, лоскутами.
Я не знала, что думать. И представляла себе армию Авенты совсем другой.
Все внутри леденело от пустоты, что скрывалась под объёмными шарфами.
Они подошли к нам и начали говорить с моттом на незнакомом языке. Речь отрывистая, свистящая, неуловимая. Сам Теон молчал, заложив руки за спину. А потом что-то отрывисто сказал на том же языке и началось странное.
Тот звук, из-за которого мотт наложил на бассейн темноту… Это были ищейки, которые сейчас по одному быстро взмывали в ночное небо и растворялись без следа. Видимо, приземлялись они так же стремительно, как и взлетали.
– Можешь закрыть рот, – съязвил мотт, видя мое удивление. – Они помогали мне искать тебя. Таково было поручение правителя.
Я молча слушала Теона и благодарила судьбу, что нашел меня он, а не кто-то из ищеек. Иначе, я бы умерла на месте от разрыва сердца. С моттом хоть можно побороться.
– Я думала, правитель эт-то т-ты, – от холода застучали зубы.
– Не я. Но завтра ты с ним познакомишься. Он устраивает прием в честь тебя. И очень не хотел, чтобы ты потерялась на кануне такого события.
– Изз… деваешшься?
– Над собой, – с отчетливым сарказмом сказал он. – Не подходи ко мне близко, держись на расстоянии.
Теон отдалялся от бассейна большими быстрыми шагами, а я не знала, что делать. Идти за ним? Да где мы вообще? И к чему он сказал, чтобы я не подходила?..
– Куда мы идем? – крикнула я, как раз, когда мотт скрылся за углом.
Холодной было настолько, что стучали зубы. Мокрая одежда на морозе уже начинала поблескивать характерным узором. Я никуда не дойду при всем желании.
Раньше надо было думать, когда брала у провидца камни!
Тряхнула головой. Зачем купилась на «волшебство»? Вместо дома оно притащило меня сюда!
– Стой, – заорала из последних сил и побежала за Теоном.
Оказывается, он свернул на узкую тропинку, вдоль которой по обе стороны тоже расстилалась сирень, кое где уже присыпанная снегом. Ветер тем временем только набирал силу, видимо углубление, в котором находится источник, от него защищало.
А теперь я где-то в снежном поле!
– Где мы? – снова крикнула я, но его фигура только отдалялась.
Может это его план, как от меня избавиться? Оставить замерзать, да и всего тут.
Посмотрела на свои ноги, на мне даже не было обуви. Да и кафтан старика пришелся бы как никогда кстати.
– Эй! – в последний раз крикнула я, понимая, что мне на хватает сил даже на один шаг. Тело от холода начало ломить. – Я не могу…
Согнулась и обхватила себя руками. Кожу обжигало каждым новым порывом вьюги.
– Форт недалеко, – прозвучало где-то рядом, но я уже не разбирала, что происходит. Согнулась еще ниже. Так хотелось прилечь, пусть даже на снег. – Черт! – ругнулся Теон и нырнул под меня руками.
Какая-то часть меня, глупая и наивная надеялась, что он донесет меня на руках. Только вместо этого он сошел с тропы и потащил меня в лес! Я хотела воспротивиться. Еще как хотела! Но из всех моих органов работало только зрение, в обморожении конечностей я даже не сомневалась.
Он затащил меня куда-то между заснеженных елей. С потревоженных ветвей на нас сыпался снег, но я почти ничего не чувствовала.
Через несколько шагов стало так темно, что я перестала видеть. Сначала я решила, что лишилась зрения, но обернувшись назад, увидела вдали белые сугробы.
Мотт все тащил меня и тащил, пока мы не оказались в кромешной темноте похороненного под снегом леса.
А потом воздух резко изменился с морозного на теплый, и, моргнув, я поняла, что мы уже в форте.
Но как?
Глава 4
«В мой первый день здесь от холода не двигались пальцы, а собственное дыхание вырывалось из легких паром. Я стояла на помосте из гладкого мрамора, больше похожего на стекло, пока вереница женщин, которых я видела впервые, пытались меня переодеть.
Голова болела до тошноты. Зрение ослабело, и временами, казалось, будто я вовсе ослепла.
Я пыталась избегать чужих прикосновений и сопротивлялась, отталкивая руками. Но меня каждый раз меня ловили и ставили на место, что давалось им довольно легко, учитывая мое измотанное состояние.
Одна из женщин наконец-то обратила внимание на то, что я пытаюсь сопротивляться.
– Посмотрите на меня, – ее звонкий голос разогнал мельтешащие перед глазами фигуры. – Я даже не догадываюсь, что вы сейчас чувствуете… хотите воды?
Я кивнула, глубоко дыша. Как только мне протянули стакан, я тут же жадно его опустошила.
– Мне плохо, – призналась я, не узнавая собственный измучанный голос. – Где я?
– Вы в форте Верховного мотта Авенты, – черты женщины все еще ускользали из-за слабого зрения.
– Что я здесь делаю? – в полной уверенности, что это чья-то глупая шутка, спросила я.
Из Третьемирья, где я родилась и выросла, в Авенту нет пути. Никакого. Это два настолько разных мира, что вероятность на самом деле оказаться в Авенте исключена.
Это я прекрасно понимала, даже будучи в обморочном состоянии.
– Вы… станете женой Верховного мотта Авенты, – скрывая неловкость ответила женщина.
– Как вас зовут?
– Меня зовут Эл, я управляющая в форте верховного. И меня приставили за вами наблюдать.
– Эл, – я резко согнулась от спазма в животе и снова выпрямилась, чем кажется ужаснула шутницу. – Я не знаю, кто вас подговорил и чем вы меня опоили, но я сейчас же ухожу!
Попыталась соскочить с помоста, чем спровоцировали множество «ахов».
Тем временем чувства медленно пробуждались, и я уже могла рассмотреть свои пальцы, ладони, ноги…
– Где мои штаны? – повернулась к той, кого звали Эл слишком быстро, голова закружилась, и я чуть не упала.
– Вам нужно надеть свадебный наряд, – она снова повторяла свой бред. – Верховный будет здесь совсем скоро. У нас нет времени.
– Какой бред, – я завертела головой по сторонам, взглядом ощупывая помещение, но все размывалось до такой степени, что я видела только пятна.
Взгляд зацепился за тяжелые длинные шторы, достающие до пола. Босыми ногами я пошлепала в сторону окна. Может, я узнаю, что это за место?
Схватила синюю узорчатую ткань обеими руками и развела в стороны. Глаза тут же пронзила легкая боль. Через высокое стрельчатое окно в помещение бились косые лучи дневного света.
– Снег? – прошептала я, глядя на бесконечную снежную пустыню, что расстилалась перед глазами. – Почему столько снега? Сейчас же лето…
– Лето там, откуда вы родом, – Эл подошла и задернула шторы, снова погружая помещение полумрак. – Вы не должны в таком виде подходить к окну. Вас могли увидеть.
– Вы так боитесь свидетелей, потому что меня похитили? Ведь так? – шарахнулась от нее как от чумы, нервно оглядываясь по сторонам.
Дневной свет прочистил зрение, и теперь его прежняя острота вернулась. Только вот лучше бы я ослепла навсегда. Это место было… как из сказки!
Только не из той, что была переписана для детей. О, нет.
Чутье подсказывало, что это была та самая первобытная сказка. Страшная и жестокая, в которой есть место самым настоящим кошмарам.
Первыми в глаза бросились высокие своды, выкрашенные в синий, и огромная люстра с сотнями белоснежных свечей, между которыми виднелись непонятные фигурки, и кажется, кристаллы.
Стены были цвета серебра, кое где тронутого инеем. Хотя, судя по температуре, это мог быть самый настоящий иней.
Крутанулась на пятках и увидела огромную кровать на пьедестале. Изголовье и ножки из толстого темного дерева мрачно поблескивали слоем лака. Атласные покрывала волнами ниспадали с краев. А над кроватью нависали плотные складки материи роскошного балдахина. Все в цвете серебра и инея.
Радом с кроватью стояло большое зеркало в резной раме, столик с витиеватыми ножками, стул.
Богачи из Третьемирья делают себе такую мебель на заказ, когда некуда девать деньги, а тут… Я схватилась за голову медленно расхаживая по комнате. Даже язык не поднимался называть «это» комнатой. Сюда бы легко поместились две семьи. С детьми!
– Немедленно выпустите меня! – потребовала, сжав кулаки.
– Вы должны надеть свадебный наряд и проследовать к алтарю, – спокойно ответила Эл, и переняв охапку белой ткани у одной из молчаливых женщин, направилась ко мне. – Очень вам советую не творить глупостей. Наденьте, пожалуйста, или…
– Или что? – закричала я. – Хуже ситуации для себя я и представить не могу. Уж терять то мне точно нечего.
– Мотт не примет отказа, – глядя в пол заявила женщина.
Я открыла рот, чтобы ответить, но заметила, что пространство под дверью внезапно потемнело. Отшагнула назад, не понимая в чем дело.
Я еще никогда не видела, чтобы темнота оживала.
Сгустки просачивались через тонкий проем и собирались в толстые щупальца. Через несколько секунд тьма уже напоминала волну. Я быстро глянула на Эл, но ее это не беспокоило.
– Что это такое?.. – чем дальше я отходила от дверей, тем быстрее ползла черная тень.
– Верховный скоро будет здесь.»
«Я распахнула глаза после очередного провала в памяти. Снова боль в глазах и теле.
Вдох. Выдох. Здесь пахнет незнакомо. Попыталась сфокусировать зрение, чтобы увидеть, где нахожусь.
Взгляд застилала белесая пелена.
Пелена?
Протянула к лицу свободную руку и коснулась… вуали. Откуда она взялась? Лоб устилали гладкие бусины, напоминающие жемчуг, и крупные звенья какого-то украшения.
Лавиной нахлынули совсем недавние события. Выходит, меня все-таки привели к алтарю в наряде невесты мотта!
На мне свободно висело белое платье в пол. Лицо, грудь и пояс укрывала вуаль, расшитая мелким бисером. Смотря на себя, все чего я желала – содрать с себя это вместе с кожей.
Как этот кошмар может быть моей реальностью? Как?! И где я вообще?
Рассыпанные по полу островки голубого света привлекли мое внимание. Оказалось, я стояла под большим витражным куполом. Чувствовался запах воска, слышался треск пламени. И здесь были люди, но я не могла их рассмотреть, потому что все скрывала тьма.
Я была готова заорать из последних сил, и уже набрала в легкие воздуха, как меня остановил внутренний голос. Или, скорее инстинкт самосохранения, ведь моя безвольная ладонь была сжата мужскими пальцами…
Поднимая взгляд, я видела плотный черный рукав и сильное предплечье, обтянутое тканью. Шею, почти полностью прикрытую высоким воротником, и лицо… Надменное, каменное, смертельно серьёзное и смотрящее вперёд.
Я открыла рот, чтобы сказать ему хоть что-то и становить это безумие. Но карем глаза заметила приближающуюся черную фигуру. Слишком черную. Силуэт почти полностью закрывала большая и странная шляпа с гладкими скатами. Ленты, что свисали с краев были старыми и рваными. Его тело тоже было странным и те кусочки поверхности, что не были закрыты лентами, двигались волнами, будто под одеждой перемещалось целое змеиное гнездо.
До меня донеслись странные звуки совсем не похожие на человеческий язык. Шипящие, перемешанные с хрипами. Существо совершенно точно говорило. Со мной и верховным, только я ничего не понимала.
Силуэт наклонился в мою сторону, и вблизи был так ужасен, что я всхлипнула и дернулась, чтобы убежать прочь.
У него не было ног! Черный силуэт, сотканный из змей, передвигался, не касаясь земли!..
Но мотт крепко меня держал и не позволил отступить назад. Только дернул на себя, не сказав ни слова.
Слезы бесконтрольно текли по лицу, мой мозг отказывался понимать происходящее. Как же я наделась что это сон!
Ужас, что стоял передо мной, тем временем, протянул вперед свои руки, полностью прикрытые длинными рваными рукавами, и подал мне свечу.
Мотту он протянул то ли корону, то ли диадему. Мерцание кристаллов и жемчужин, переплетенных необычным белым узором, слепило глаза. Свет, пробивавшийся через купол, попадался в ловушку внутри кристаллов и переливался всеми цветами радуги.
Верховный небрежно перенял его.
– Вен-нецц… – шипение, исходящее от существа, неожиданно сложилось в понятное мне слово.
Венец? Ах, вот оно что. Держа перед собой свечу, я осмотрела помещение снова. Теперь у стен были различимы отдельные люди, и даже та самая Эл. Когда мой взгляд вернулся обратно к существу, его и след простыл.
Я даже испытала секундное облечение.
Он небрежно отпустил мою руку и развернулся ко мне лицом. В глазах абсолютный холод, на меня он даже не смотрел.
Верховный мотт Авенты поднял кристальный венец и опустил его на мою голову, чем вызвал легкий гул облегчения у гостей. Но рук так и не убрал.
Несколько секунд ничего не происходило. Я боялась дышать, не то, что шевелиться. Тихонько подняла к нему глаза, чтобы понять, что происходит.
И, клянусь, как только наши глаза встретились я увидела в его взгляде упрек. Мотт смотрел на меня так, будто я что-то ему сделала, а затем сорвал венец вместе с вуалью и яростно отшвырнул его в сторону.
Кусочки разбитых кристаллов тут же разлетелись по сторонам, к ногам испуганных наблюдателей.
Казалось, что из-за гнева хозяина никто не дышал. Но на этом он решил не останавливаться и призвал Тьму. Не сложно было догадаться, что такому как он может подчиняться ожившая темнота. В Третьемирье поговаривали и о его жуткой армии бессмертных.
Я дернулась в сторону, когда ожившая темнота поплелась по полу и стенам плотоядными щупальцами. Она росла с такой скоростью, что скоро застелила собой витражи, и кажется, стремилась обратно к хозяину.
Люди засуетились, расступаясь перед верховным, который уходил прочь.
Взгляд зацепился за куски разбитого венца на испачканной вуали. Вслед уходящему магу я не смотрела, но по облегченным возгласам поняла, что он ушел.
Подошедшая ко мне Эл подобрала с пола вуаль с осколками и погасшую свечу.
– Держите, – и сунула мне в руки все это великолепие, тут же уводя меня прочь.»
Еще несколько дней назад я была уверена, что первый день в форте – мое самое нелюбимое воспоминание. Только с возвращением мотта поняла, что это лишь начало.
Помотала головой и тем самым растрепала заготовки прически. Женщины, чьих имен я не знаю, но именно они готовили меня к свадьбе с моттом, что-то буркнули за спиной и снова взялись за работу.
Нехотя глянула на себя в зеркало и пожевала губу. Ну, конечно.
Из меня пытаются слепить картинку, которую Теон сможет взять с собой и показать правителю.
Завернули в синий бархат, мазнули кистью с серебряной пудрой по ключицам и ямочке на шее, продели в уши серьги с тонкими каплями перламутра. Остались только волосы.
Какая-то часть меня злорадствовала мастерицам. Я-то знала, сколько сил и терпения нужно чтобы справиться с моими волосами. Длинные, густые волосы цвета платины как оказалось, были чем-то уникальным. Многие девушки спрашивали, чем я их окрашиваю, и на мой ответ, что я их только расчесываю они закатывали глаза.
Я даже подумывала их укоротить и проредить. Оставить длину до лопаток, и собственно, многократно облегчить себе жизнь.
Но меня тогда остановил Арт, он сказал, что в начале его привлекли именно мои волосы и уже потом он набрался смелости познакомиться поближе.
При мысли о нем сердце сжалось. Что он сейчас думает? Наверное, волнуется и не понимает, куда я могла деться.
И правда, как мотт меня сюда притащил? Что сделал чтобы похитить? Как лишил памяти о том дне?!
Лодыжек коснулись сразу две прохладные пары рук, и по очереди мне на ноги надели босоножки на каблуках с тонкими черными ремешками.
– Как при такой погоде вы хотите, чтобы я носила это? Мне больше подойдут валенки, – вытянула ногу вперед, и с ужасом поняла, что впереди на платье есть разрез.
Да и какой! Он тянулся почти от начала бедра до подола.
