Текст книги "Ледяной венец. Брак по принуждению (СИ)"
Автор книги: Ульяна Туманова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
– Интересно, – в тон, и так похоже по интонации, ответил молодой мужчина. – Если бы сход ты, то обрадовался бы весь мир.
– Ох, да что же вы такое говорите? Вы же отец и сын. Ближе вас нет никого на всей земле…
Все мое внимание, несмотря на разгорающийся конфликт, снова привлекла неестественная тень, что плясала подгоняемая пламенем из очага. Она то рассыпалась по полу, то собиралась в одно… И все крутилась у ног того, кто открыл миррор. Не знай я лучше, предположила бы, что это Тьма.
Женщина вдруг замерла, в ужасе приложила ладонь к губам и глянула на мужчину, что был рядом. Белесая дымка больше не скрывала его лицо. Волевое, строгое, даже красивое.
Он рухнул на колени, будто кто-то невидимый надавил на широкие плечи. По богато расшитой одежде вдруг полилась жидкость. Сначала показалось, что кровь. Капли падали на грудь и колени поверженного. Стремительно, обильно.
Но кровь красная, а руки мужчины были будто испачканы чернилами… Сквозь ком в горле, я наблюдала как из его глаз, носа, ушей сочилось ничто иное как вязкая, ядовитая вода из миррора.
– Мальчик мой, – женский голос взлетел к высокому потолку. – Зачем ты так с отцом? Что ты наделал?..
Тот, к кому она обращалась, даже не дернулся. Скрываемый серо-белой дымкой, он молча подошел к склонившейся над телом отца матери, и коснулся ее дрожащего от горя плеча.
Пол вдруг завибрировал, и прочный, столетний камень вспучился трещинами по всему залу. Следующими затрещали стены, со скрежетом из окон вываливались стекла…
Женщина ничего не замечала, только кричала и кричала над бездыханным телом, как я поняла мужа, который больше не захлебывался черной водой. Он умер, а вода все выходила из его тела и собиралась вокруг него в лужу.
– Убийца! – она вскочила на шатающиеся ноги, утирая красное от слез лицо. – Думаешь, я не вижу, кем стал мой сын?…
Дым стремительно застилал камень, картинка вот-вот пропадёт. А мне надо услышать, что было дальше…
– Надо уходить, – он подхватил на руки хрупкую, но боевую даже в горе женщину, и понес к выходу.
– Пусти! – вырывалась она. – Пусти…
Роскошный парадный зал, со скрипом и глубоким неестественным стоном, обрушился, погребая под обломками всех троих.
Даже в камне выглядело это так реалистично, что я отодвинулась назад, и не сводила с картинки взгляда пока та полностью не исчезла.
– Значит, не мотт, – выдохнула я, хотя от отойти от увиденного полностью, у меня пока не получалось.
Оттуда никто не выбрался. А Теон, насколько мне известно не бессмертный. Да и будь это он, разве миррор не показал бы мне лицо?
Терзало только одно – Берта уже говорила мне про Ледяной Утес.
«Он стоял сотни лет! Никакая погода, никакие ветра, ничего на него не влияло!»
«А потом…потом они умерли…»
И вот я смотрю на руины Ледяного Утеса, окрашенного потоками серебристого лунного света и омываемого беспокойным морем. Смотрю и не понимаю, как сложить воедино увиденное в камнях, судьбу мою и Теона, как поступить дальше. К чему все чужие горести, что миррор мне показывает?
И главное, как убраться отсюда и вернуться в форт? Поднялась с земли и выпрямилась, призывая крылья.
«Разбежаться, взлететь!» – снова заиграло в голове.
А крылья замерли, прячась, и не отвечали моему желанию. Черт! Я сомкнула веки, сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь и снова призвала крылья. Мне всего-то нужно вернуться обратно… Или нет?
Я во сне. Странном, вызванном магией миррора, но осознанном. Возможно, крылья не работают именно поэтому?
Приложила ладони к животу, в поиске тепла руки Теона, чтобы убедиться в том, что тело мое в безопасности… И ничего, кроме подвывающего и рваного ветра на своем теле, я не ощущала.
Подавив сначала желание закричать, а затем порыв разревется, потерла лоб пальцами, размышляя.
Думая, Лея. Думай! Не ждать же здесь до рассвета!
Краем глаза заметила движение, и обернулась посмотреть на источник. Ледяное Море, и его беспокойные волны, разозлились сильнее обычного. Пенистые воды беспощадно атаковали берег, и с каждым новым набегом, линии берега становилось все меньше.
Причина, почему море злилось, могла быть только одна – под его кристально чистыми водами расстелилось бесконечно множество сияющих белым камней…
Да это просто какая-то шутка!
Их были десятки, и словно надгробные плиты затопленного кладбища они возвышались над ровным морским дном, приглашая желающих узнать, что же они скрывают. Что готовы показать. Нужно только рискнуть, чтобы узнать…
Я ахнула, понимая, что ноги сами движутся к каменистому краю, хотя я стою на месте. За спиной наконец растянулись пугливые крылья, только они не слушались!
Будто не могли справиться с ветром, что разозлился подобно Ледяному Морю. И если оно отыгрывается, рассекая берег нещадными волнами, то ветер выбрал своей жертвой меня. А крылья служат злосчастным парусом, который толкает меня вперед, к обрыву…
И ведь это не те крылья, с помощью которых можно летать! Я миллион раз произнесла про себя намерение, пробовала вернуться и в форт и в Третьемирье, даже в Черный Лес! Без толку!
Каждый новый порыв толкал меня к неизбежной смерти. Это не та высота, чтобы приземлившись на гальку, я могла остаться живой.
«Разбежаться, взлететь!» – снова раздалось в голове, и те жалкие секунды, которые у меня остались, я решила потратить на короткий анализ. Чертов миррор заманил меня сюда именно для этого! Не зря эта фраза беспрестанно повторялась!
– Итак… – выдохнула я, ведь ярость мне сейчас ни к чему.
На одну чашу весов кладем очень даже вероятную смерть, в случае если я остаюсь на месте.
На другую чашу кладем следующее: передо мной еще есть небольшой отрезок почвы, так что кое как разбежаться я смогу. И если подождать очередную пенистую волну, то получится приземлиться в воду, и отделаться всего лишь парой сломанных конечностей…
«Разбежаться…» – я сделала упор на правую ногу, как учили делать в академии, перед стартом соревнований по бегу.
«Взлететь…» – я всматривалась в, медленно, но верно, подбирающуюся к берегу волну и со всех сил старалась не поддаваться ветру, что каждым новым дуновением лишал меня равновесия.
Будь, что будет!
Когда волна шумно прикатилась к нужной точке, я сделала глубокий вдох, надеясь, что он не последний в этой жизни, и сорвалась с края утеса так, будто по воздуху можно было бежать.
Крылья запутались в потоках ветра над морем, застелили мое лицо, и все на что я могла ориентироваться во время своего падения – были звуки волн.
Раздававшиеся смертельно близко…
*
Я знал, что за каждую бессонную ночь придется платить. Что даже организм, пронизанный чернотой и далекий от человеческого, потребует отдыха. Элементарного сна.
И ведь я мог продержаться дольше. Оставить передышку на потом. Наконец покончить с путаницей в Девоне и оставить Лексу столицу, которой можно управлять без лишней головной боли. Закончить то, чем денно и нощно занимались лучшие умы Авенты, не знающие, что именно нужно делать. За что браться, с чего начинать.
Они не знали. Никто не знал.
А я знал, знаю, и никогда не забуду.
Поэтому моим долгом было передать Лексу возможный максимум, сделать так, чтобы новая ветвь его правления уже здоровой и живой Авенты была эффективной. Чтобы у него был шанс заполучить доверие, необходимое правителю, иначе…
Иначе он повторит судьбу того, чье имя брезгают произносить.
Хотя, нет. Не повторит. По крайней мере, пока я жив.
Мысли о работе, что навалилась, стоило снегу и льдам растаять, занимали в моей голове такое количество места, что отдых казался непозволительной роскошью.
Каковым было мое удивление, когда поверх нескончаемого бюрократического ада, я находил время думать о ней.
И делал это с удовольствием. Каждый гребанный раз. Каждую секунду… Доходило до того, что мне срочно был нужен был глоток ее запаха – сладкого и свежего. Всего один, чтобы можно было утолить агонию и забыть о новых чувствах.
Чувства…
От этого слова я проснулся почти окончательно, пусть сон в мои планы не входил вовсе. Прижал к себе Лею, так чтобы каждый участок ее тела касался меня.
Хрупкая и сильная одновременно.
Не открывая глаз, понимаю, что снова хочу ее. Всегда хочу. И насытиться не могу никак.
Пусть отдыхает, набирается сил… А когда пройдет немного времени, она обязательно получит ответы, которых так жаждет. Я не смогу навсегда оставить ее в темноте, да и если бы хотел, доброжелатели обязательно дотянутся до жены мотта липкими ручонками, чтобы побрызгать ядом.
Но сейчас не время для всего того мусора, что хранится под половиком семьи правителя Авенты. Сокрытые от глаз и языков, уродливые тайны, пусть еще полежат нетронутыми, прежде чем станут явными.
Лею нужно беречь, в том числе от них. Да и вообще ото всех.
Стоило Лексу предложить устроить грандиозный прием в честь возрождения Авенты, я с усилием подавил желание отказать… Почему? Да чтобы никто не касался ее красоты кроме меня. Ни взглядами, ни, береги их Небеса, руками. А то я их оторву.
Она для меня и точка. Так говорили джинны, а если бы и не сказали, плевать. Лея все равно моя. Была такой рождена, в чем я уверен полностью, и другого объяснения нет и не может быть. И такой умрет.
Мио размышления, пусть были чистой правдой, зашли слишком далеко. Опасно далеко. Поэтому, когда за дверью начала мяукать кошка, я вернулся в реальность, надеясь, что моя жена – как же приятно это звучало – тоже проснется.
А потом я утащу ее в свою кровать. Нашу кровать. И буду долго…
Кошка орала во все свое кошачье горло, я уже было подумал, что с ней что-то произошло и решил разбудить Лею. Открыл глаза и почти позвал ее по имени.
Но рядом ее не было. Зал тоже пуст. Тьма покорно высвободилась и выстрелом направилась на поиски, просочившись под дверью. Черное волокно разделилось на все коридоры и все покои. Надо найти Лею, чтобы усмирить ту паранойю, которая выжигает остатки здравомыслия.
Страх потерять ее не оставляет меня ни на минуту.
Реальность нещадно царапнула фактами. Неужели я и правда ожидал, что Лея вот так легко примет мой отказ отвечать на ее, логичные и правильные вопросы?
Сделка с совестью и оправдания внезапной пропажи, затрещали по швам, когда я нашел в кармане ключ – а значит, Лея вышла не через дверь.
Крылья? Она бы не оставила кошку, которую так хотела взять с собой в форт.
И еще недавно я чувствовал ее сонное дыхание, оглаживал такие идеальные, что сводило челюсть, изгибы. Она была рядом еще пять минут назад, и вдруг растаяла в воздухе?
В волшебство я не верил, потому что знал – природой заправляют куда более сильные и суровые явления…
Тьма вернулась и виновато расстелилась по полу. У нее было известие. Плохое известие.
То самое, которого я опасался больше всего. Леи нигде не было.
Глава 17
Привести ее с собой к Ледяному Утесу – было ошибкой. Показать ей башню, открыть миррор и допустить, чтобы она в него окунулась – было чудовищной ошибкой.
Лея может быть где угодно, но прямо сейчас я должен убедиться, что она не вблизи черных вод.
А потом… потом я найду ее. Достану из-под земли, если надо украду, сделаю все, что потребуется. И верну.
Иначе заменить ту пустоту, что внезапно образовалась внутри за последние пару мгновений, не сможет ничто. И никто. Даже думать о том, что она ушла или исчезла навсегда – я отказываюсь.
А противиться доводам разума – отнюдь не свойственная мне черта.
Отдал приказ ищейкам и сумрачные войны тут же рассеялись, отправляясь на поиски. Вспомнив, что такое уже случалось, почти скривился от еще одного болезненного воспоминания. Проснувшийся горячий ключ, сирень и поиски длинною в день.
В тот раз, ее пришлось вытаскивать со дна источника. Лея едва не захлебнулась, когда не смогла выплыть из-за намокшего балахона провидца…
Ярость испепеляла. Медленно и мучительно, хотя боли я, мягко говоря, не боюсь. Физической. А о другом ее виде, беспощадном и открывшимся мне сегодня – я узнаю прямо сейчас, когда делая шаг во Тьму, выхожу на утес, терзаемый бурей.
Ледяное Море билось о скалы с разрушительной силой, крутые волны неслись на берег, подгоняемые свирепым ветром. Деревья в Черном Лесу, залеченные сиянием огней еще совсем недавно, трещали и гнулись, не способные сопротивляться.
Даже мне, чтобы устоять на ногах, нужно было прикладывать немалые усилия. Лея бы здесь не выдержала и пары секунд.
Тьма, покорно и виновато разлилась по утесу, не замечая никаких преград. Ее задачей было искать, и она с неподдельным усердием искала, ту, что еще не так давно жаждала убить.
Живая тень, которую я обрел много лет назад, нашла меня в черных водах. Сама обвилась вокруг запястий, проникла под кожу и поселилась в груди медленно выжирая сердце – в этом я был уверен.
А теперь, подчиняясь истинной воле того, что, как у думал, давным-давно было утрачено, живая тень обыскивала Черный Лес, руины у подножья башни, и изучала самое ее дно. Запечатанное не только замками и крышкой, но и массивом камней. Об этом я позаботился.
Догадка о том, что Леи здесь нет, принесла каплю облегчения. Но я не могу уйти, пока не буду уверен в этом полностью.
Взгляд зацепился за что-то белое у самого края утеса, у самого обрыва. Сердце тут же встало, забыв, как это биться…
Крылья. Белые и ни на что не похожие, которые на всей земле есть у одной только Леи.
Без оглядки ринулся в ее сторону, вырывая клочья земли под ногами. Мне нужно все пару секунд, чтобы дотянуться до нее. Чтобы снова обрести и больше не отпускать. Но чем меньше становилось расстояние между нами, тем отчетливее я видел, что она собирается прыгать…
Черное платье сливалось с ночной непогодой, и мне доставались только обрывки движений. Она собиралась прыгать с утеса. Прямо в Ледяное Море, названное таким не без причины…
– Лея! – не узнавая свой голос, и не узнавая тех чувств, что бурлили внутри я бежал, обращаясь к небесам с просьбой, чтобы она передумала. Или чтобы я успел…
Но ветер поглотил мольбу, вложенную в ее имя. Может это и к лучшему, ведь я совсем близко.
Она вдруг качнулась вперед, потом назад, будто прицеливалась. И на моих глазах разбежалась, исчезая из виду раненной белой птицей, что не смогла справиться со штормом.
Нет! У меня еще есть время. Жалкие секунды, может минуты, но есть…
Свернул прямо к утесу, чтобы успеть вытащить Лею из обмораживающей, погубившей не один десяток человек воды. В последний момент выбрав направление, чтобы приземлиться как можно ближе к распластанным на волнах крыльям, я прыгнул вслед за ней.
За супругой, которую не желал. За иномирянкой, которой не доверял. За женщиной… моей женщиной!
Ледяные воды встретили опоясывающей промерзлой тюрьмой. Проскочила мысль о том, как с такой водой может справиться Лея. И ответ был один – не сможет…
Вынырнул и взглядом нашел слабеющее белое пятно. Неужели тонет?… Если бы по воде можно было бежать… но я плыл, так быстро насколько мог, перебирая руками, зачерпывая как можно больше воды, отталкиваясь от нее ногами и снова вонзаясь руками.
С каждым новым, большим гребком, надеясь, что ухвачусь за нее. Наткнусь на раскинутые крылья, тонкие руки… И все тщетно!
Поднял лицо, чтобы рассмотреть, где она, и получил удар всплеском воды. Снова вынырнул, надеясь, что эта волна не стала последней для Леи, и нигде ее не увидел. Ни ее, ни крыльев.
Набрал в легкие воздуха и нырнул под воду, где в темноте я не увижу ни черта! Вся надежда на то, что она где-то неподалеку и я увижу ее крылья или волосы.
Но стоило открыть глаза, я сразу же увидел медленно идущую ко дну Лею. Словно падший ангел, с крыльями по обе стороны, она мирно, будто ее ничего не беспокоит опускалась и опускалась на дно. А под ней мерцали десятки, если не сотни серебристых дисков… Какого черта? Именно их свет помог мне рассмотреть ее.
Я снова плыл, не замечая ничего, не думая ни о чем, кроме того, как побыстрее дотянулся до нее и как спасти. Как вернуть в жизни, как заставить дышать снова.
Тонкие руки безжизненно поднимались вверх, волосы рассыпались вокруг белым облаком… Я наконец доплыл до нее, бережно протянул ладони под ее тело и прикладывая все силы, отталкивался от воды.
Чтобы только успеть на поверхность, пока не поздно… Не замечая ни усталости, ни нехватки воздуха, ни жжения в груди, я думал только о том, что осталось немного, всего пара гребков.
За каждый дар приходится платить. За каждый темный дар – вдвойне. И я платил. Теряя невосполнимое. Только второй раз этого не повторится!
Колючий воздух наконец обжег лицо, но Лею, бледную и такую безмятежную, он казалось не трогал вовсе. Она не реагировала, и выглядела так, будто спала. Но это не сон, по крайней мере не тот, от которого пробуждаются!
Времени не оставалось, в лучшем случае пара минут. Перевернул ее на спину, и так, чтобы ей на лицо не попадала вода, двинулся в сторону берега, от которого, из-за непогоды осталась небольшая полоска черной гальки.
Спасибо Небесам, я уже чувствовал твердь под ногами. Подхватил Лею и вынес на берег. Сколько бы я ни звал ее, она не приходила в сознание, не отвечала.
– Прости, – извинился за то, что сейчас сделаю и перекинул ее животом через колено. Придерживая голову, надавил на спину, молясь, чтобы из ее легких начала выходить жидкость.
Надавил еще раз, боясь сделать ей больно. И еще, чуть сильнее, только и это не помогало…
Подыхая от беспомощности, призвал Тьму. Пусть перенесет нас в Девон, к лекарям правителя. Пока на это еще есть драгоценные секунды.
– Прости, – снова прошептал я, уже мало на что надеясь. Не меняя ее положения, разомкнул холодные губы и надавил на язык, чтобы вызвать рефлекс.
Лея содрогнулась, тело напряглось, тут же выталкивая лишнюю жидкость. Она закашляла и что-то забормотала сдавленным, хриплым голосом. А я думал только о том, что жива.
Небеса, она жива!
Следил за каждым ее движением, словно сторожевой пес. Прислушивался к ее шумному дыханию, ловил взмахи рук, что убирали за спину мокрые рассыпавшиеся волосы.
Она была недовольна, даже зла. Я же упивался тем, что она здесь. Жива, сердита, прекрасна. Стоило ей прийти в себя окончательно, он оттолкнулась от моего колена руками и плюхнулась на гальку радом. Пусть ругается, пусть спорит со мной и пичкает правда-чаем. Лишь бы рядом.
– Башня, – еле слышно, через боль в горле, произнесла она и указала на останки стен, что скрывали миррор. – Я не хотела…
– Верю, – потянулся к ней, чтобы согреть. Пусть рассказывает, а я выслушаю. Все выслушаю.
– Нет, – гордая и дрожащая, сопротивлялась она. – Ссс… меня х-хватит.
Я кивнул, соглашаясь и все-таки притянул ее к себе. Подкравшаяся Тьма незаметно окутала нас своим пологом и перенесла она обратно в форт – на ковер у камина.
Лея дёрнулась, сбрасывая с себя серую дымку и устроилась так близко у огня, что казалось, вот-вот вспыхнет и загорится. Отогревая руки и нелепо, но мило устраивая ноги поближе к огню, она то ли что-то приговаривала, то ли стучала зубами от холода.
Черт.
– Оставайся здесь.
Вышел из зала, мысленно отдав Тьме приказ наблюдать за каждым движением Леи, и вернулся обратно со стопкой пледов и одеялом. Второе сразу же расстелил у камина, чтобы она не сидела на твердом полу.
– Тебе нужно снять мокрую одежду, – озвучил очевидное, за что получил острый, словно кинжал взгляд. – Что-то не так?
И она рассмеялась. Чуть хрипло, звонко, красиво. Я опустился на пол рядом с ней, словно заворожённый этим звуком. Лея взяла из стопки шерстяное покрывало и накинула его на себя с головой, будто пряталась от меня.
– Все не так, мотт.
Значит, не почудилось. Она действительно скрывается. От меня.
– Я больше не хочу, чтобы ты меня спасал… – укоризненно и обвиняя произнесла Лея. – И ведь если бы не ты… – она поджала губы, будто пыталась сдержать слезы, – я бы жила себе, не зная… не зная этого ада. Где я шагу не могу ступить без того, чтобы за мной шпионили ищейки, либо ты. Но самое… – она выдохнула, пряча взгляд в пол, – самое жуткое со мной творит та черная бездна! Ты себе даже не представляешь… – перешла на шепот Лея, будто делилась со мной секретом, в который никто не поверит.
– Думаю, что немного все-таки представляю.
– Он тоже показывает тебе камни? – с надеждой в голосе спросила она, только я понятия не имел о чем она говорит.
– Камни?.. – спросил, не выдавая быстро нарастающего волнения внутри. Какие еще, к черту, камни?
– Да, – Лея нарисовала в воздухе прямоугольник, напоминающий те, что расстелились по дну Ледяного Моря, – камни в которых под слоем дымки проявляются изображения. Картинки. Чужие жизни, что заканчиваются трагедиями и смерти…
Она вдруг замолчала, будто вспомнила нечто важное и посмотрела на меня большими глазами. Стоило ей приоткрыть губы, чтобы задать вопрос, она моментально передумала.
Какие, к черту, камни?!
– Ты не знаешь… – прочла по мне она.
– Мы отправимся в Девон, – озвучил свои мысли вслух я. – Там безопасно. А миррор я уничтожу… найду способ и уничтожу. Если надо Ледяной Утес пойдёт под воду вместе с Черным Лесом.
– Нет, мотт, – звонко прервала меня она. – Ты езжай куда хочешь, уничтожай что хочешь… Делай, что угодно, только без меня.
– Без тебя? – переспросил, понимая, что сейчас начнется жесткий для нас обоих, разговор.
– Именно, – медленно и доходчиво кивнула она, будто я болван, которому нужно объяснять. – Ведь то, для чего я была здесь нужна – свершилось. Авента ожила, пусть я и не догадываюсь, что именно ради этого сделала моя персона… – усмехалась она. – У меня вообще ощущение, что это все… одна большая ошибка.
Лея подняла на меня свои янтарные глаза, застывшие и серьезные. И я знал, чего она хочет, что скажет. Винить ее за такой выбор я не мог. Более того, будь я осторожнее… Она бы даже не узнала про миррор!
Но отпустить Лею – выше моих сил. Этого не будет, и ей придется смириться.
– Ты хочешь обратно в Третьемирье? – скрывая ту ярость, что клокотала внутри, максимально спокойно спросил я.
– Да, – она кивнула. – И чтобы ты оставил меня в покое, – Лея спрятала лицо в пледе. – Ты и колодец.
Прекрасное сравнение, я и колодец. От которого, очень скоро не останется и следа, потому что от раздирающего душу гнева, мне не просто так не избавиться.
Лея, Лея, Лея…
Я не могу тебя отпустить, не могу отказаться. Не могу отдать кому-то другому!
– Хорошо, – блефовал я. – Но с условием, что ты дашь мне время уничтожить миррор. И пока я это делаю, самым безопасным местом будет Девон, – а это уже было чистой правдой.
Она облегченно выдохнула, тонкие плечи опустились расслабляясь. Лея и правда хочет быть подальше от меня. И винить я могу только себя, от чего еще паршивее.
– Я тебе верю, – тепло и ласково произнесла она, отчего захотелось надавать себе по морде.
Ведь я обманываю ее, и тем самым обманываю себя.
– Мамочки! – Скарлетт ахнула чуть не выронила сумки, стоило нам оказаться в магическом корридоре, соединяющем форт и дворец правителя.
Проводил нас до него мотт. Привычно сдержанный, а в этот раз задумчивый и оттого немногословный. Хотя о чем ему со мной говорить, тем более при Скарлетт?
Все решено. И после того, как Ледяное Море чуть не стало моей могилой, Теон наконец-то согласился отпустить меня. Без словесного боя, без возражений… чему я была конечно же рада! Но оказалось, что во мне есть маленькая, совсем крохотная частица саморазрушительной глупости, и вот она…
Она маялась, не понимая, почему он так легко отступился?
– Вы тут наверняка были, да не раз, – рыжеволосая и такая жизнерадостная, что я немного ей завидовала, Скарлетт с придыханием разглядывала великолепные, расписанные вручную стены дворца.
На темно-синем шелковистом полотне порхали великолепные серебряные птицы, росли диковинные цветы и красовались невиданные, гордо выхаживающие звери.
В обычной ситуации я бы тоже любовалась дворцом. Но все, чего я хотела – поскорее покинуть Авенту. Тяжело было лгать своей полюбившейся кухонной компании, только и сказать им о том, что вот-вот уйду, я не решалась.
Скарлетт залетела в просторные и светлые покои, и словно беззаботный ребенок осмотрелась по сторонам с открытым ртом. И ведь было на что смотреть…
В центре комнаты стояла кровать с пушистым, белым балдахином. Ткань свисала плотными складками, а сам каркас и перекладины украшала диковинная конструкция, вырезанная из дерева и выкрашенная под стать комнате – белым.
Это были то ли перья, то ли листочки, образующие над кроватью узор, сплетающийся в невысокий купол.
У изголовья было не меньше десяти подушек самого разного размера, белые и голубые. Сама кровать была украшена синим сатином, что выглядел разлившейся на белоснежные берега, рекой. Рядом находились совпадающие по стилю тумбочки с аккуратными стеклянными подсвечниками…
Все идеальное, и красивое настолько, что мы обе застыли истуканами, разглядывая комнату, будто это музей.
– Скарлетт, – не прекращая разглядывание покоев, словно под гипнозом, произнесла я.
– М? – мечтательно ответила она.
– Мне нужна услуга, – наконец пришла в себя я, потому что от ее ответа зависело многое.
– Конечно! – оживилась она. – Вы наверняка проголодались, а я тут стою как гостья! Мигом принесу вам еды! Найти бы только кухню, да не забыть дорогу назад…
– Нет, – перебила ее я, чтобы бедняжка воспитанная Бертой не накручивала себя. – Дело в другом. Мне нужно, чтобы ты, как только вернешься в форт, кое-что для меня сделала…
– Что угодно! – уверенно ответила она и уперев руки в боки, кивнула.
– Хорошо, – выдохнула я, стараясь не выдать и капли беспокойства, что сковывало душу.
А потом объяснила, что именно необходимо сделать. Подбирая слова, тон, и ловя ее реакцию… Когда она легко и без проблем согласилась, я испытала облегчение, и сразу же вину. Потому что Скарлетт не заслуживает, чтобы я ею пользовалась ради своих целей.
Оставалось надеется, что она никогда не узнает, что об услуге ее просила не хозяйка форта, вдруг загоревшаяся интересом в хозяйственных делах, а самая простая женщина. Я. И мне необходимо усмирить ту пылающую яму, что теперь вместо сердца. Пусть даже если для этого нужно пойти на обман.
В покои вежливо и тихо постучали. Скарлетт, быстро уверив меня, что все сделает, как только вернётся в форт, понеслась открывать. Я ахнула, когда на встречу бегущей девушке вдруг открылась тяжелая дверь.
Слава Небесам, обошлось без удара головой о дерево. Жаль этого же нельзя было сказать об ударе головой о грудь правителя, вдоль которой Скарлетт стекала уже вниз, будто сможет превратиться в лужицу и просочится через пол.
Лекс Рейн, до того сильно напоминавшей Теона, что у меня вмиг вспотели ладони, сдержанно улыбался перепуганной до смерти рыжеволосой красавице, что от предобморочного состояния, начала бледнеть.
– Я предполагал, что помешаю. Но, что меня выдворят вот таким образом – не ожидал, – улыбнулся он глядя на Скарлетт и подхватив ее за предплечья, поставил на ноги.
– Правитель, – с придыханием начала она, – мне так стыдно за свое поведение!
– Правда? Я уже давно позабыл про чулан, – махнул рукой он.
– Ой, ну что же вы меня мучаете? – приложила ладони к лицу девушка и, глядя правителю в глаза, тихо произнесла: – Только Берте не говорите – молю!
– Хорошо, – Лекс кивнул, – не скажу.
И даже его голос, отличающийся от голоса мотта, но все же очень похожий, задевал. Будоражил. Ранил.
– Лея, – я проглотила горький ком и улыбнулась в ответ на приветствие из уст близнеца моего мужчины.
Как ни крути, и сколько не открещивайся, но про себя-то я могу хоть иногда называть вещи своими именами. Лекс казался мне иллюзией, насмешкой Небес и Богов, что решили снова напомнить мне о том, какой выбор я приняла.
Мол, смотри, какую бурю вызывает один только лик? Каково тебе будет лишиться целого? Лика, плоти, души?..
– Правитель, – вежливо ответила я, стараясь не смотреть на него. А если смотреть, то только по мере необходимости.
– Я знаю о том, что произошло… И мне очень жаль, – он взял мою руку и заключил в теплые ладони. – Здесь ты в полной безопасности.
Я кивнула, и постаралась сделать это правдоподобно. Ведь на самом деле я понимала, что никто и ничто не защитит меня, если черные воды соблаговолят снова порезвиться.
– Теон сейчас у башни, – сменившись в лице произнес Лекс. А я понимала, что он может быть тем самым вторым парнем из картинки на камнях, не зря эта тема его волнует. – Он не посвящает меня в детали, к сожалению у него нет такой привычки. Но уверен, скоро от миррора не останется и следа. И вы сможете благополучно оставить это в прошлом.
От натянутой улыбки свело скулы. Видимо в детали нашего договора Теон правителя тоже не посветил. И раз этого не сделал он, то кто такая я, чтобы вмешиваться в отношения братьев. Тем более близнецов, которые, наверняка очень близки.
– Это неправильно, что я жалуюсь на твоего мужа за его спиной, – вдруг усмехнулся он. – Но я думаю, нас ждут большие перемены, и жаловаться на него впредь мне не придется.
– Перемены?
– Я просил его уничтожить миррор десятки раз, – сказать, что Лекс удивил меня своим признанием – ничего не сказать! – И он наконец делает это. Ради тебя.
– Думаю, все куда сложнее… – начала отнекиваться я.
– Когда дело касается моего брата, все предельно просто, Лея. Он делает то, что хочет. То, что видит нужным. Точка. И миллион доводов от меня не помогут его переубедить. Не помогали. Никогда. Клянусь!
– Ясно… – куда можно убежать от этого разговора прямо сейчас?
– Рядом с тобой он изменится, – уверил Лекс. – Уже начал.
Переступила с ноги на ногу, не зная, что ответить. Да и углубляться в размышления о Теоне идея опасная.
С глаз долой – из сердца вон? А я вот начинаю с мыслей.
Пока я работала над этим замечательным выводом, правитель о чем-то говорил, но стоило мне прийти в себя, он замолчал, тут же одарив меня понимающей улыбкой.
– Я больше не буду тебя смущать, – пообещал он. А я была готова провалится под землю, Лекс небось думает, что я по уши влюбленная в его брата, мечтательница…
– Все в порядке, – отмахнулась, не желая провоцировать дальнейшие темы для разговора.
– Завтра состоится важный, и, если сказать точнее, политический ужин. Понимаю, что возможно ты не в том состоянии, чтобы присоединиться, но я бы оценил твое участие. Да и достойные идеи нам очень нужны, – невесело усмехнулся Лекс и сложил руки на груди.
Защитная поза подсказывала, что управление вдруг ожившим государством нелегкая работа. А идей у меня собственно ноль.
Я бы отказала правителю, чтобы не занимать место возможно по-настоящему заинтересованного человека. Но в груди вдруг вспыхнул огонек надежды. А, что если…
– Теон будет присутствовать? – спросила, глядя в серебристые глаза.
– Непременно, – довольно ответил он.
– Тогда можете рассчитывать и на меня.
