Текст книги "Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан (СИ)"

Автор книги: Тимур Вишняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Уф, – с облечением выдохнул Сог. Я впервые видел его таким вымотанным, ему больше подходят крупные и неповоротливые враги.

– Идёмте, – не дала нам отдышаться Криона, – это кристаллические пауки, если верно то, что я о них читала, то это был молодняк, а где-то поблизости должна скрываться мамочка.

Мамочку мы нашли почти сразу, пришлось лишь немного спуститься вниз по шахте. Огромная паучиха сидела среди нескольких десятков уже вылупленных яиц, скорлупу которых покрывали остатки высыхающей слизи. Должно быть, мы успели ко дню рождения её деток. Монстр не смог дать достойного отпора, пары выстрелов из мушкетона оказалось достаточно, чтобы отправить жуткую паучиху в край бескрайних тенет.

Когда восемь покрытых волосками ног перестали дёргаться в предсмертных конвульсиях, мы осмелились приблизиться. По носу ударил резкий трупный запах, заставивший Джейну согнуться в рвотном спазме. За трупом паучихи скрывались несколько обмотанных паутиной коконов, формой напоминавших дворфов. Магнус достал нож и попытался освободить одно из тел, но сделать это оказалось невозможно, сильная вонь от разлагающейся плоти не позволяла ему нормально дышать.

Убедившись, что выживших нет, мы вернулись обратно в столовую рудокопов.

– Мы разделались с вашим монстром, – сообщила Криона, едва миновав порог.

– Да? – Арвид не спешил радоваться, избавление оказалось слишком быстрым, чтобы в него было легко поверить. – Я впечатлён, мадам! Что же это было?

– Семейка кристаллических пауков, – ответила Криона, – ужасные твари, способные прятаться под землёй десятки лет без воды и пропитания.

– О, я слышал легенды о них… да, вполне возможно, что мы выкопали одного из них. Никогда не думал, что они на самом деле существуют, – Арвид поёжился, должно быть представив, каково это повстречаться с таким пауком в узкой пещере. – Спасибо, друзья, – Клан Колеса перед вами в долгу.

Приключений за этот день нам хватило с избытком. Усталые, измазанные копотью и облепленные паутиной, мы ещё почти полчаса бродили по пещерам в поисках своих комнат.

– Приведите себя в порядок, – распорядилась Криона, – завтра мы идём на приём к королю всех дворфов!

Глава 15. Камень и Форма

Жизнь настоящего дворфа, того, который проводит дни с киркой в руках, а не того, кто моет бороду отваром душистых трав, очень тяжела. К такому выводу я пришёл пока пытался понять, наступило ли утро или же можно ещё немного поспать. Без окон смена дня и ночи происходит незаметно, а в гостинице дворфов её и вовсе никак не ощутить, она расположилась вдалеке от основных тоннелей, и шум пробуждающегося клана в ней не слышен. Оставалось лишь полагаться на внутреннее чувство времени, которое настойчиво говорило – пора.

Я выбрался из-под одеяла и зажёг лампу, отличавшуюся весьма примечательным принципом действия. Вместо масла в ней использовались небольшие светлые камни, на которые из специального дозатора капала вода. Образовывавшийся в месте их контакта газ подавался в горелку, дававшую яркий свет, сравнимый по интенсивности с солнечным. Удивительное изобретение!

Из зеркала на меня посмотрело недовольно лицо с мешками под глазами и начавшей отрастать бородой. Ещё немного и от дворфов я буду отличаться только ростом. Это нужно было исправлять, так что я набрал немного воды в оловянную кружку и подогрел её над лампой, продуманная конструкция которой допускала и такое использование. С этим уже можно было выполнить наказ Крионы – привести себя в порядок, что в моём случае сводилось к бритью и мытью волос. Глянув на служащий мне много лет верой и правдой балахон, я остался удовлетворён его состоянием – каким-то чудом вчера мне удалось не насобирать паутины и даже не перепачкаться в саже.

Когда я закончил с утренним туалетом, то поспешил в общую комнату, где за столиком уже сидели Сог и Магнус. Я хотел пожелать им доброго утра, но слова застряли в глотке, по виду друзей было понятно, что ничего доброго в сегодняшнем утре для них нет. Страдания Сога были понятны, за последнюю пару недель ему не перепало ни капли эля, но вот Магнус… даже не знаю, чего он стал такой хмурый. Казалось бы, должен радоваться возможности оказаться среди собратьев, пожить в настоящих пещерах дворов.

Дверь за моей спиной открылась и к нам присоединились Криона и Джейна, подруги обсуждали слишком высокие цены, которые ломили торговцы в лавках клана. Заметив мрачную мину Магнуса, Криона оборвала на полуслове фразу, обращённую к Джейне и спросила в недоумении:

– Магнус, ты чего такой хмурый? Улыбнись, сегодня тебя предстоит встреча с Королём всех дворфов!

– Я что, малолетний недоумок, чтобы улыбаться? – буркнул недовольно Магнус. – Нечему тут радоваться, лучше следите за своим грёбаным поведением и не опозорьте меня! Вероятно, я здесь наткнусь на кого-нибудь знакомого, наверняка у меня тут найдётся несколько эм… родственников.

– Простите, мадам, – вступил я, – согласен, разговор с королём Клана Колеса должен стать нашим следующим шагом, как минимум это было бы весьма познавательно, всё-таки это правящий клан всех дворфов… Но с тех пор, как люди заполучили паровую машину, местные стали вести себя по-затворнически. После того, что я вчера услышал от Вегарда, сомневаюсь, что нам вообще удастся поговорить с королём.

Повисла пауза, Криона смотрела на меня ничего не выражающим взглядом, должно быть размышляя.

– Стражи у входа обещали нам аудиенцию, – наконец выдала она, – а значит король нас примет.

– Завтрак? – подал голос Сог.

– Завтрак подождёт, – отмахнулась Криона. – Идёмте, не стоит заставлять монарха ждать дольше, чем необходимо.

Чем ближе мы подходили к тронному залу, или Великому залу, как его называют сами дворфы, тем больше вооружённых дворфов попадалось нам на пути. Перед самым залом нас встретила четвёрка облачённых в латные доспехи стражей. Их лица скрывали шлемы, из-под которых смешно торчали кончики бород. В руках стражи сжимали тяжёлые боевые молоты, отполированные грани которых блестели жёлтым металлом в свете огня, горящего в каменных чашах. Стражи были неподвижны, точно статуи.

Миновав охрану, мы вышли в просторную камеру с поразительно высоким куполообразным сводом. Это была парадная приёмная, от Великого зала её отделяла каменная стена, покрытая до самого верха сложным барельефом, составленным из элементов, напоминающих узлы и детали механизмов. В оформлении стены присутствовали цепи, колёса и зубчатые рейки. Здесь не было места легкомысленным завитушкам, листкам и цветкам – только прямые и строгие линии.

При нашем приближении двое стражей у узкой двери расступились, не проронив ни слова. Криона вошла первой, а мы последовали за ней. Я оказался в Великом зале последним и сразу же принялся вертеть головой по сторонам, поражённый его аскетичным великолепием. Здесь не было ничего блестящего, вроде зеркал или позолоты. Тем не менее, зал сиял, наполненный отблесками огня от многочисленных газовых горелок, выполненных в форме огромных факелов. Свет отражался от водной глади пары бассейнов, расположившихся по бокам от скромного каменного трона. Отблески огня делали воду похожей на раскалённую лаву. Стены и пол зала покрывали высеченные в камне письмена на незнакомом мне языке. А сзади, за троном, находилась причудливая колоннада, составленная из резных каменных блоков, которые становились выше по мере удаления от трона в глубь. В самом дальнем конце зала, за спинкой трона, был установлен камень с высеченным на наём символом – эмблемой клана, необычной формы колесом, изображение которого мы уже видели на полу, впервые попав в эти пещеры.

На троне восседал одетый в кольчугу и шлем дворф. Он смотрел на нас усталым взглядом. Казалось, предстоящий разговор уже утомил и очень тяготит его.

– Приветствую, путники, – произнёс дворф, дав нам немного времени осмотреться и привыкнуть к обстановке.

– Мне жаль, но кажется мы не знакомы… – тут же ответила Криона, словно перед ней был какой-нибудь фермер.

– Я Рандвер Грозовой Камень, сын Логхэра Грозового Камня, – представился дворф, нисколько не смутившись, – я являюсь вождём всех дворфов и их королём-в-ожидании – тех, что под горой, и тех, что над горой, в землях Арканума. Добро пожаловать в пещеры Клана Колеса.

– Рада встрече, Рандвер. Моё имя Криона. А что значит ваш титул – король-в-ожидании?

– Дело в том, что мой отец… – дворф сделал паузу, подыскивая слова, – он недоступен, я правлю вместо него. Но я не истинный король и не стану им, пока жив мой отец. Я только король-в-ожидании. Так что привело вас ко мне?

– Я здесь, чтобы сообщить о случившемся с Кланом Чёрной Горы. Мы посетили их рудник, но застали там лишь Гудманда Рудного, обезумевшего от гнева и одиночества. Он рассказал, что остальные дворфы клана были сосланы на Остров Отчаянья. Тогда мы – я и мои друзья, отправились туда с целью подтвердить его историю, но не нашли там других дворфов, кроме Торвальда.

– Торвальд! – воскликнул король, словно услышал имя близкого друга или родственника, – он пропал довольно давно… мы даже подумывали снарядить поисковую экспедицию. Ведь уже прошло сто лет, или около того, но, с другой стороны, Торвальд всегда был немного отшельником. Что за новости у вас о нём?

– Мы нашли его на Острове Отчаянья и проводили сюда.

– Спасибо, что вернули нам его. Всегда радостно, когда возвращается потерянный брат. Но вы не нашли дворфов Клана Чёрной Горы?

Криона кивнула, и мы закивали вслед за ней.

– Это беспокоит меня, друзья. Альберих! Ведь нас заверили! Заверили! Назойливые… чтоб им провалиться в темнейшую бездну!

– Назойливые кто? Эльфы? – не удержался я от того, чтобы вставить пропущенное королём слово.

– Что здесь происходит? – добавила Криона.

– Это давнее и тёмное дело… дело моего отца. И поскольку я его наследник, то мне и исправлять это. Но я не знаю, что делать! Он объяснил так мало…

– Что стало с вашим отцом, Рандвер? – поинтересовалась Криона, подходя ближе к трону.

– Мой отец! – король почти прошептал эту фразу, но по тону было понятно, насколько сильно он взволнован. – Великий и основательный Логхэр Грозовой Камень! Король дворфов! Что вы о нём знаете, чужаки? Истории о его храбрости, его силе, его мудрости? Мой отец, камень из камней… после безумия Клановых Воин он объединил нас под едиными знаменем, под единым королём, несгибаемой силой своей воли…

– Клановые войны? – Криона делала вид, будто не понимает о чём речь. Думаю, ей просто захотелось ещё раз послушать об этом смутном времени.

– Да. Печальный период нашей истории. В течении пяти сотен лет среди дворфов царил раздор. Мы построили велики машины войны и набросились друг на друга, и целые кланы были потеряны в боях. Тёмное время, время безумия Лорека. Мы не часто разговариваем об этом.

– Кем был Лорек? – продолжила интересоваться Криона.

– Я сказал, мы не часто говорим об этом. Этот разговор для другого раза, возможно.

– А где сейчас находится Логхэр? Что с ним случилось? – быстро сменила она тему.

– Это разбило его сердце, то тяжёлое каменное сердце! Он, кто сражался против Лорека-изменника в проходе Горгот, кто, победив, похоронил Лорека заживо вместе с десятью тысячами его последователей-дворфов, – Рандвер говорил возбуждённо, случившееся с отцом сильно волновало его. – И это! Это разбило его, словно ребёнка о камень мира…

Дворф замолк, успокаиваясь. Немного помолчав, он продолжил, уже более спокойно:

– Как рассказал вам Рудный, мой отец разрешил изгнание своего народа. Эльфами. Он наблюдал, как их отправляли прочь, внимал их крикам с твёрдостью, рождённой сотней поколений рода Грозовой Камень.

– Так всё же, где он? – Криона попыталась вернуть расстроенного дворфа к интересовавшей её теме.

– Мой отец вернулся домой, на коленях он оплакивал своих глупых потерянных братьев. Слёзы сожаления, незнакомцы. Сожаление, стыд и печаль. Пещеры сотрясались от его ярости, сотрясались под ударами его голых рук о горный камень. Он сорвал одежды со своего тела и всей массой бился о пол и стены, и его горе было отмечено коровью.

– И тогда? – нетерпеливо вставил я, история страданий Логхэрэ начала утомлять и меня тоже.

– Я уже сказал. Он покинул нас, удалился в старые пещеры не взяв ничего, кроме Хэрроу, первого топора рода Грозовой Камень. И с этим оружием он пропал, изгнанный собственным горем, покинул Клан Колеса. Он так и не вернулся.

– Мне очень жаль, – кивнула Криона, изображая грусть, – но какое отношение ко всему этому имеют эльфы?

– Эльфы? Так это же они требовали изгнания Клана Чёрной Горы за преступления! Но что касается причин, как уже сказал, мне мало что известно. Отец никогда не раскрывал подробностей дискуссии с ними, только сказал, что принятое решение было необходимым и что ответственность всегда будет на нём.

– Но что за преступления? Что такого сделал Клан Чёрной Горы? – удивился Магнус, до этого молча разглядывавший блики на водной ряби бассейна.

– Технология! Манипулирование естественными силами, навыки обработки камня и знание механики, сделавшие людей богами! Это наше наследие, отданное в руки безрассудных детей. И болезнь распространилась, и цена, незнакомцы! О, эта треклятая цена!

– Гудманд упоминал о Гилберте Бейтсе… – закинула удочку Криона, должно быть желая узнать, что известно дворфам о великом изобретателе.

– Бейтс! Это Бейтс стал тем, кто распространил технологическую заразу, но нам ли его винить? Люди! Проклятые недолговечностью, нетерпеливые, непроницательные. Я проводил целые людские жизни, принимая решение о том, какой тип камня использовать для украшения стен. И посмотрите, что устроили они всего за несколько витков луны! И вот с этим те эльфы пришли к нам, говорить о наказании.

– Кем были те эльфы? – спросила Криона.

– Понятия не имею. И я не знаю, почему мой отец посчитал нужным не только говорить с ними, он и прислушаться к их требованиям. Как король, мой отец не должен был позволять им вмешиваться, но по какой-то причине он это допустил. С тех пор он не говорил ничего.

– Но остальные кланы, что сказали они? – в глазах Магнуса светилось неподдельное удивление.

– Остальные кланы не знали, что эльфы связаны с изгнанием. Им сообщили, что Клан Чёрной Горы был изгнан в наказание за преступления. Только мой отец присутствовал при вынесении приговора.

– Видимо мне всё же нужно поговорить с Логхэром, – задумчиво произнесла Криона, – как его найти?

– Я же уже сказал. Он изгнал себя. Ушёл в Отстойник и не вернулся.

– Отстойник… я уже слышала про него.

– Отстойник – это старая система пещер, рудник, неподалёку отсюда. Вход рядом с проходом к этому залу. Там вы найдёте каменную арку, за ней и находится Отстойник, в котором пропал мой отец.

– К чему нам следует готовиться в этом Отстойнике? – осведомилась Криона.

– Прямо сейчас он никак не используется, став приютом для всевозможных неприятных существ. Там остались рельсы и несколько кладовок. Теперь туда никто не суётся, так что я больше ничего не знаю.

Криона перевела взгляд на один из гигантских газовых факелов, освещавших зал. То ли любовалась его неторопливым горением, то ли размышляла. Воспользовавшись паузой, расспросы продолжил Магнус:

– Простите, но я немного запутался. Что же так опечалило вашего отца?

– Это сложная дискуссия, брат. Очень длинная, я даже не уверен, что ты сможешь понять.

– Я считаю, мне хватит мозгов. Итак?

– Хм… Возможно ты прав, брат дворф. Хорошо. Причина, побудившая моего отца уйти, связана с традицией, существующей с незапамятных времён. Воистину, по его мнению, у него не было другого выбора, кроме как оставить клан. Он делал лишь то, что считал своим единственным выбором.

– Говорите, "по его мнению", – вмешалась Криона, – значит с его выбором вы не согласны?

– Возможно, вам стоит спросить об этом после того, как услышите, что я собираюсь сказать.

– Конечно, продолжайте, пожалуйста. Вы что-то говорили о традиции?

– Наверное это не совсем то слово, скорее – философия, хотя мы, дворфы, редко считаем себя философами. Философия, как её знает большинство, подразумевает некоторое количество субъективизма и непредубеждённость по отношению к другим путям мысли. То, о чём говорю я, несколько отличается…

– Значит не существует философов-дворфов? – удивилась Криона.

– Существовали и те, кого можно назвать философами. Помните, как я говорил о Лореке-изменнике, и Клановых Войнах? Лорек был тем, кого можно назвать философом. К сожалению, его взгляды были ужасно, жутко извращёнными. Но давай поговорим о нём позже.

– Конечно, так о чём вы рассказывали до этого? – вежливо согласилась Криона.

– Я говорю о составляющих души́ дворфа, о догматах, по которым мы живём, нашем нравственном стержне… хотя нравственность к этому не имеет отношения. По крайней мере та нравственность, о которой я знаю. То, о чём я говорю, друзья, это Камень и Форма.

– Простите, что вы имеете ввиду, говоря, что нравственность не имеет к этому отношения? – поспешил уточнить я, отмечая как навострил уши Магнус, стоило разговору коснуться важной для него темы.

– Нравственность, на своём простейшем уровне, предполагает выбор, друг мой. Существование "нравственных" поступков предполагает, что также существуют и "безнравственные". Это не те понятия, которые мы используем в дискуссиях, касающихся нематериальных ценностей дворфов. Если вы понимаете это, то остальное будет просто. Так вот, мы оперируем понятиями Камня и Формы. Быть дворфом, что это значит? Наш характер определяется незыблемостью, монолитностью камня. Мы, дворфы, видим душу не как нечто эфемерное и мимолётное, но как укоренённую в этой реальности, подобно горам, в которых мы вырезаем свои дома, понятно ли это?

– Думаю да, но могли бы вы объяснить ещё немного подробнее? – попросил я.

– Возьмём эту гору. Один лишь вид его на горизонте может разжечь огонь в наших сердцах, до хрипа и слёз мы будем выкрикивать ему приветствия или прощания. Но жить в нём! Ощущать, как он сдвигается и устраивается, как трещат его жилы, полные золотой и серебряной крови. Он одновременно суров и щедр, и мы наслаждаемся тем и другим, ведь мы – Дворфы!

– Обычное дело для дворфов, ага… – Криона прикрыла рот рукой, должно быть зевая, – есть что-то ещё?

– Да! Я говорю одновременно метафорически и буквально. Мы, дворфы, и в нас многое от камня. Нигде мы не чувствуем себя так близко к дому, как когда он окружает нас. Он приносит к нам рёв великих потоков лавы или медленный вой подземных рек-океанов, или, когда всё стихает, шёпот горы, настолько погруженный в века, что даже звёзды были молоды, когда он был произнесён впервые… Понять это, значит понять часть того, что делает нас дворфами. Эти пристрастия незыблемы и неизменны, так что мы подобны Камню.

– Так что же, из ваших слов выходит, что все дворфы одинаковы? – изумился Магнус.

– Конечно же нет! Существует много видов камня. Я говорил о том, из чего мы вырезаны, не о форме, которую мы принимаем после. Это, друзья, известно как Форма. Очень важно осознать разницу, вы понимаете?

– Всё ещё немного плаваю, можете объяснить более доходчиво? – попросил Я.

– Когда я говорю о Камне, я имею ввиду неизменные, безотказные вещи, делающие нас дворфами. Для сравнения, камень есть камень из-за общих физических и минеральных свойств. Я хочу сказать, что души дворфов одинаковы. Форма – это то, что формирует нас, определяет наше существование, и наше назначение, и вещи, что мы говорим и думаем. Как существует много видов камня, также существует и множество форм. Гранит для кладки, и кварц для точильных камней, и мрамор для статуй, и кристаллы для хрупкого и точного.

– Пожалуйста, расскажите ещё подробнее, – я откровенно мстил Крионе, которая давно потеряла интерес теме. Однако я поймал кураж, мне хотелось, чтобы она почувствовала то, что испытываю я, когда она подолгу выспрашивает малоинтересные вещи у каждого встречного.

– Как я могу объяснить ещё доходчивее? Камень выдаёт то, что уже в нём, также и мы, как дворфы, всматриваемся в себя и видим, чем должны стать.

– Так что, к примеру, "кварц" будет Фомой для Камня? – спросил я, толком не понимая о чём говорю.

– "Кварц" не форма, но его форма связана с тем, что он кварц. Алебастр и мрамор камни, но формы, которые они могут принять, сильно различаются. Это не так трудно осознать, но очень важно.

– Значит Форма определяет то, чем становится камень? – продолжил я, бросая едкий взгляд на зевающую Криону.

– Это наиболее важная концепция. Одно не может существовать без другого. До определённой степени Форма определяет, чем станет Камень. Кремень станет хорошим огнивом, но справедливо и обратное, нельзя сделать хорошего огнива без кремня. Форма вытекает из Камня, но и Камень зависит от Формы. Понятно ли вам?

– Хотелось бы убедиться, – рискнул ещё немного поиграть с огнём я, наблюдая как стискивает зубы Криона. Оставалось лишь надеяться, что когда мы покинем зал, то Магнус заступиться, не даст ей меня пристрелить.

– Возможно, – продолжил разъяснения Рандвер, не заметивший небольшого раздора в нашей компании, – проще всего это объяснить так. Сланец будет слоиться и трескаться под долотом скульптора, как будет и дворф, не знающий своего предназначения, не знающий своей Формы.

– Значит Камень и Форма определяют нашу "нравственность"? – задал важный для него вопрос Магнус.

– Именно, вижу, ты понял это очень хорошо. Нравственность дворфов, выбор, который мы делаем, на самом базовом уровне определяется тем, что мы являемся дворфами. Трудовая этика, любовь к семье, уважение к мудрости, вот наша нравственность. Мы не смотрим на это как на выбор, поскольку это то, что и определяет нас как дворфов. Камень определяет существование этих вещей, Форма же является их выражением.

– Понятно. Предопределённость… – медленно произнёс Магнус, словно пробуя слово на вкус, – получается, судьба здесь играет значимую роль?

– Если ты хотел сказать, что нам с рождения уготовано стать определённым типом личности, то это не верно, хотя я и могу понять ход твоих мыслей. Я лишь сказал, что твоя Форма должна соответствовать твоему Камню. Слово "судьба" предполагает единственную, неизбежную линию, однако предназначение дворфа комната со множеством дверей.

– Так что же есть Камень и Фома применительно к вашему отцу? – вернулась в разговор Криона, по всей видимости у неё появилась какая-то идея.

– Мой отец оставил нас, потому что он чувствовал, что предал одновременно свой Камень и свою Форму. Он чувствовал, что дозволение эльфам изгнать своих братьев стало предательством его Камня. Это же действие стало предательством его Формы короля дворфов. Без них он оказался опустошён.

– А что с Лореком-изменником, ведь он тоже предал свои Камень и Форму? – с сомнением спросила Криона.

– Лорек был дворфом, предавшим только свой Камень, он верил, что его клан был лучше, чем кланы других дворфов, а значит только они и достойны править. Всякий, кто выражал несогласие, предавался смерти. Его слова были злыми, но говорил он их очень хорошо. Многие из дворфов последовали за ним, ещё большие из-за этого умерли.

– Камень Лорека имел дефекты. А значит и форма не могла быть лучше, – возразила Криона.

– Отлично сказано, моя дорогая. У тебя есть мудрость между ушей. Вот только он не осознавал этого, по-прежнему считая свою Форму верной.

– Я бы хотела вернуться к выбору, сделанном вашим отцом, Логхэром. Мне кажется, Рандвер, вы с ним не согласны?

– Бывают времена, когда выбор, который нам нужно сделать, не может соответствовать одновременно Камню и Форме. Я долго и трудно размышлял над этой проблемой, и у меня нет ответа. Но я знаю, что мой отец всем дворфам дворф. Среди нас говорят "взвесь свой камень". Не мне решать.

– Спасибо, Рандвер. Думаю, теперь я лучше понимаю вашего отца, – Криона склонилась в полупоклоне.

– Нет, спасибо вам, друзья. Не многие чужаки стали бы спрашивать о таком. Хорошо, что сегодня я поделился этим с вами.

– Ещё раз спасибо, но мне всё ещё нужно поговорить с Логхэром, – в голосе Крионы звучали уверенность и упорство, – определённо, вы должны знать, как его найти.

– Почему вы так думаете, мадам? Если дворф хочет побыть один, он остаётся один.

– Вы его сын и наследник. Вы бы обязательно отправились искать его.

– Зачем это? Он оставил меня управлять королевством, и я буду им управлять! Что за сыном я буду, если… э… отправлюсь шарить в потёмках в поисках отца, которому нет дела?

– Ваша злость пуста. Вам не нужно защищать его от нас.

Рандвер вздохнул.

– Вы видите больше других, дорогая. Вы правы. Я не таю зла на своего отца. Моё сердце разрывается каждый день, пока он отсутствует.

– Я лишь ищу истину, – поспешила развить достигнутый успех Криона, – думаю, ваш отец тоже хотел бы этого.

– Да, я верю вам, незнакомка. Действительно верю. Возможно, я могу направить вас в нужную сторону.

– Любая помощь была бы кстати, – одобрительно кивнула Криона.

– Должен признать, вы правы. Я встречаюсь с ним, почти каждый день, хотя он говорит не так много. Он живёт в глубинах Отстойника, но есть скрытый проход, через который я его навещаю. Воспользовавшись им, вы не столкнётесь с проблемами.

Рандвер поднялся с трона и, опёршись о него обеими руками, сдвинул каменное кресло назад, открывая скрытые под ним ступени.

– Просто пройдите здесь, – указал он на ведущий вниз ход, – я доверяю вам, незнакомцы, отыщите свои ответы. Поступите правильно. А я буду надеяться, что отец скажет вам всё, что вам следует знать.

– Мы постараемся, – ответила за всех Криона, – и спасибо за помощь, Рандвер.