Текст книги "Хроники Мертвого моря (ЛП)"

Автор книги: Тим Каррэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

11

ВОДОРОСЛИ, КАЗАЛОСЬ, СТАНОВИЛИСЬ все гуще, но Джил не стал останавливать Кроу. Капитан начал видеть в тумане фигуры, призрачные формы, которые, как он знал, были не живыми существами, а печально известными обломками кораблей, потерпевших крушение в этом ужасном месте, – фрагменты корпусов, рангоуты, плавающие бочки, балки и доски, поднимающиеся из водорослей, заросшие мхом мачты, должно быть принадлежащие старинным судам, медленно погружающимся в забвение. Он видел заплесневелые подушки сидений и посеревшие паруса, пластиковые канистры и набухшие от воды спасательные жилеты, даже фибергласовую крышку люка. Не все предметы были старыми, но все покрывала будто въевшаяся в них корка из водорослей и бледно-желтого мха.

Чем дальше они заплывали, тем больше видели мусора. Водоросли становились все выше и походили на луговую траву.

Время от времени туман расступался и являл им то, чего никто не хотел видеть, – огромные ржавые сухогрузы, перевернутые вверх дном, моторные яхты с проломленными бортами, шлюпки и парусники, усыпанные чешуйчатыми морскими наростами. А еще вещи куда более старые – разрушающиеся барки с покрытыми трещинами палубами, лишившиеся мачт клиперы, бриги, чьи реи и снасти были зелеными от разросшихся водорослей.

Кроу перестал грести.

Какое-то невидимое медленное течение постепенно затягивало их в кладбище потерянных кораблей. Запах тлена был невыносимым, будто каждый покалеченный и разбитый штормом корабль приплыл сюда Умирать.

– Вот мы и здесь, – произнес Уэбб тонким капризным голосом. – На Кладбище Дьявола. Как и сказал Рип. И мы никогда не выберемся, никогда...

И тут Кроу, как бы невзначай, приблизился к Уэббу и влепил ему пощечину.

– Прекрати, – сказал он.

– Ты... ты ударил меня. – Уэбб не мог в это поверить.

– Да, ударил. И ударю снова, если не прекратишь это дерьмо. На самом деле, в следующий раз я врежу тебе по морде веслом, – пообещал ему Кроу.

Уэбб, потирая лицо, посмотрел на Джила.

– Он ударил меня.

– Да, это так, мистер Уэбб. Возьмите себя в руки. Сейчас мы не можем позволить себе раскисать. Сохраняйте спокойствие.

Кроу снова взялся за весла и погреб обратно, тем же путем, которым они сюда приплыли, мимо гниющих остовов кораблей и едва заметно шевелящихся водорослей, которые пеленали в свои покрывала и опутывали жуткими лентами все вокруг.

Он продолжал грести сперва пять минут, потом десять, затем пятнадцать. Обломков встречалось все меньше. Виднелись лишь несколько ржавеющих грузовых стрел или сломанных бушпритов да какие-то безымянные фрагменты, плавающие в воде.

Водоросли, растущие повсюду в огромном количестве, стали приобретать вид папирусного болота со стеблями, пучками цветов и толстыми коврами из луковичных растений, чего никто из них никогда раньше не видел. Туман возбужденно клубился, воздух был зловонным и теплым, а из причудливых теней доносились звуки, которые могли издавать роящиеся насекомые. Своими миазмами, буйной растительностью и тленом данное место напоминало тропики. Это был не просто туман, а пар, который поднимался над водой и водорослями в виде бледно-зеленых пальцев.

– Это... мы не проплывали здесь раньше, – произнес Уэбб.

– Заткнись! – рявкнул Джил.

Уэбб напоминал туманного призрака, сидящего на корме. Водоросли казались живыми из-за прыгающих, ползающих и визжащих существ.

На голову Кроу опустилось какое-то насекомое со светящимся тельцем. Добрых шесть или семь дюймов в длину, ярко-фиолетовое, с красными, как у вареного краба, клешнями.

Оно улетело так быстро, что Джил не был уверен, видел ли его вообще.

Уэбб разглядывал все вокруг выпученными от страха глазами. Он был перевозбужден и отовсюду чувствовал угрозу.

– Расслабься, – сказал ему Джил.

Внезапно раздался всплеск, и он сам напрягся. О господи, только не этот гребаный кальмар, пожалуйста, только не кальмар!

– Что это? – прошептал Кроу.

Джил не стал спешить с ответом, поскольку все уже поняли по звуку, что это нечто большое. Оно двигалось по кругу, будто пыталось уловить их запах. Сперва рыскало перед ними. Затем ушло влево. Потом оказалось сзади. Затем справа.

– Оно кружит вокруг нас, – сказал Кроу, перестав грести.

Вода пришла в движение, ковры водорослей ходили ходуном, стебли раскачивались.

Джил видел лицо Уэбба лишь смутно, но мог легко прочитать страх на лице Кроу – оно осунулось и покрылось морщинами. Он чувствовал то же, что и Джил: ужас, впитавшийся в глубь костей. Ужас, который испытывает добыча. Ужас от того, что ты стал объектом охоты.

Джил пытался убедить себя, что не может знать наверняка, преследует ли их эта тварь, но, глядя на клубящийся туман и первобытные водоросли, понимал, что так оно и есть. Атмосфера была просто жуткая. Сердце у него бешено колотилось, и он слышал, как его легкие втягивают воздух.

Сглотнув, он скомандовал:

– Греби, Кроу, греби.

– Оно же услышит нас, – произнес Уэбб, – и найдет.

– Оно найдет нас в любом случае.

Несмотря на то что Джил произнес это с излишним спокойствием, он не лукавил. Оно найдет их. Фактически это происходит прямо сейчас. Они могли бы попробовать спрятаться от этой твари, но это не сработает. Если пятнистую обезьяну закинуть на Северный полюс, белые медведи сразу поймут, что она чужая. Так же, как это существо приняло их за чужаков.

Кроу, с мокрым от пота лицом, налег на весла. Тварь неумолимо приближалась. Казалось, она вынырнула на поверхность и с потрясающей ловкостью скользила сквозь переплетенные массы водорослей.

Лишь физическая нагрузка не давала Кроу впасть в панику. Уэбб, напротив, издавал болезненные утробные всхлипы.

Тварь была уже близко.

В носовую часть лодки ударила волна. Окружающие водоросли наполнились едва заметной жизнью. Затем Джил увидел что-то, прямо в том месте, где лучи их фонариков исчезали в тумане. Змеевидная фигура высунулась из воды, а затем нырнула обратно.

Как он и думал, тварь имела огромные размеры. Только это был не кальмар, а какой-то новый ужас.

Примерно на минуту воцарилась тишина. Все ждали, когда тварь снова всплывет, поскольку знали, что теперь это произойдет прямо рядом с «Зодиаком».

Уэбб захныкал еще громче. Кроу перестал грести, схватил багор и сжал его обеими руками, готовый к обороне. Джил взялся за дробовик.

Водоросли зашелестели.

И тут их гостья появилась из воды. Нечто петлеобразной формы, как гусеница-землемер, притом что они увидели лишь верхнюю ее часть – бурого цвета, чешуйчатую и сегментированную, как у многоножки. Затем она снова ушла под воду.

Но не уплыла.

Тварь несколько раз ударила в дно лодки, будто проявляла любопытство. Затем они услышали, как она проскользила вдоль корпуса, издавая глухую дробь, когда ее сегменты задевали киль.

Уэбб полностью утратил рассудок. Он издал короткий тоненький писк и кинулся на дно «Зодиака». Кроу отбросил его в сторону, когда тварь снова вынырнула из воды. Он замахнулся на нее багром, и крюк глухо ударил по бронированным щиткам.

«Давай же, давай же, – неожиданно для себя мысленно произнес Джил, – Покажись, напади... ты же знаешь, что сделаешь это».

И в следующий момент тварь бросилась в атаку.

С играми было покончено.

Она выскочила из мутной воды, словно кобра, изготовившаяся к удару. Поднялась на добрые двенадцать футов, опутанная водорослями. Ее нижняя часть была бледная, как сыр, и состояла из подрагивающих мягких пластинок. По внешним краям туловища росли ряды смертоносных крюков, похожих на лапки сороконожки, – только это были не лапки, а именно крюки, предназначенные для того, чтобы хватать и удерживать добычу.

Джил успел увидеть это за те мимолетные секунды, пока держал в руках дробовик. Тварь смотрела на людей в лодке подрагивающими во влажных глазницах глазами, что размером и цветом напоминали зрелые сливы. Затем ее тройные челюсти раскрылись, явив розовую слюнявую пасть, усеянную похожими на шилья зубами.

И тогда Джил выстрелил в нее.

Вспышка выстрела была ослепляющей, а звук, словно раскат грома, эхом разнесся над водорослями. Тварь издала пронзительный крик, выдохнув облако горячего воздуха, пахнущее гниющим илом.

Джил выстрелил еще раз – и еще.

Тварь скрылась под водой, а Кроу принялся грести как сумасшедший, пытаясь максимально удалиться от нее, прежде чем она предпримет контратаку. Джил боялся, что тварь ударит снизу и выбросит их всех в море.

– Греби, ради бога! – крикнул он Кроу, дробовик у него в руках ходил ходуном. – Греби!

Кроу продолжал работать веслами до тех пор, пока они не вырвались из самых плотных зарослей и не увидели несколько открытых каналов. Туман сгустился, и они оказались невидимыми не только для твари, но и друг для друга.

12

ПОКА ОНИ ПЛЫЛИ, Джила снова охватило странное и загадочное чувство дежавю. Оно заполнило разум образами и воспоминаниями. Но потом исчезло, именно в тот момент, когда он уже мог увидеть во всем этом смысл. Остался лишь один образ – болезненно-желтый, перекошенный от боли лик. Рот открывался и закрывался, будто пытался кричать, глаза лопнули, и кровь из них образовала капли, которые тоже лопались одна за другой.

А потом видение исчезло.

«Просто воображение разыгралось, – предупредил он себя.– Уже не в первый раз твой разум вытворяет в этом месте всякие безумные вещи, и уж точно не в последний».

Он понимал, что лучше не брать это в голову. В тумане и водорослях существовали реальные ужасы, и, если думать о них, о том, чего не видишь, они могут вывести тебя из строя, превратить в дрожащее, окаменелое существо.

Уэбб захныкал.

– О нет, только не снова, – произнес он. – Пожалуйста, только не это.

– Ты о чем, черт тебя дери? – спросил его Кроу.

Уэбба начало неудержимо трясти. Его рот скривился, словно от боли, по лицу катились бусины пота. Он выглядел напуганным. Возможно, даже обезумел от страха.

Внезапно из ниоткуда налетел порыв ветра, взболтав туман и заставив его кружиться в вихре.

– Слышите? – произнес Кроу, перестав грести.

Джил услышал – далекое гудение, которое становилось все громче и громче, словно приближаясь. Жужжание саранчи, мух и цикад сливалось в единый несмолкающий гул, пока не окружило их, атакуя со всех сторон.

Уэбб вскрикнул, затем пронзительно завопил. Упал с сиденья на дно лодки, указывая пальцем в туман, бормоча и поскуливая.

– Там! Там! Там! – визжал он. – Они вокруг нас! Я вижу их! Они вокруг нас! Их там десятки!

Джил ничего не видел, хотя не сомневался, что происходит что-то страшное. Туман двигался волнами и словно расслаивался. В нем плавали тени, скрюченные существа, похожие на тощих призраков, то исчезали, то появлялись. Море забурлило, яростными волнами накатывая на борта лодки. Вода почернела.

Жужжание усилилось, реверберируя в мерцающем тумане. Слышался треск, будто от электрических разрядов. Что бы ни происходило, оно привело в движение все вокруг.

– Что это, черт возьми? – воскликнул Кроу. – Что это?

Тут Джил увидел в тумане фигуру. Сперва это была лишь тень, но затем она проявилась, дымящаяся и шипящая, словно только что из фритюрницы. Женщина, и именно ее лицо Джил видел не так давно в своем воображении. Она плыла вперед, опустив бескостные конечности. Раздутое, покрытое слизью тело походило на туловище личинки. Пряди маслянистых седых волос свешивались на морщинистое, в складках лицо. Рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Место глаз занимали красно-фиолетовые, покрытые шрамами, кровоточащие дыры. Но кровь не лилась из них, а превращалась в облако красных пузырьков, лопающихся друг за другом. Она плавала, будто была заперта в вакуумной камере, выбрасывая струи жирного дыма, пахнущего горелой свининой.

Джил не сомневался, что перед ним мертвое тело. И тем не менее оно продолжало двигаться...

«Прекрати! Прекрати! Прекрати! Это не по-настоящему!» – говорил Джил своему разуму, пока тот не разлетелся в клочья. Он понимал, что это произошло бы, приблизься парящий труп еще сильнее и положи на него свою желтую, с черными прожилками лапу.

В следующую секунду привидение исчезло в тумане, словно дым, развеянный ветром.

Но еще далеко не все было кончено.

Уэбб корчился на дне лодки. Глаза у него закатились, язык вывалился изо рта. Тело совершало омерзительные движения, извивалось как змея.

Джил стоял рядом с ним на коленях, в то время как Кроу отодвинулся настолько далеко, насколько позволяли пределы лодки. Джил схватил Уэбба за руку... и тут же отпустил. Его тело было обжигающе горячим. Не как бывает при лихорадке, а будто его накалили на огне. Из неестественно широко раскрытого рта вырывалось шипение. Казалось, будто он не издавал его, а ретранслировал.

Затем этот жуткий звук затих, и Уэбб обмяк. Перестал двигаться. Джил проверил у него пульс. Слабый. Живительно, но жар из тела ушел. Оно было потным и теплым, но определенно не горячим. Разве может человеческое тело испускать такой жар, а затем настолько быстро остывать? Джил сомневался в этом.

– Одержимость, – произнес Кроу. – Это было похоже на одержимость.

– Припадок или вроде того, – сказал Джил.

Кроу знал, что это наглая ложь, но она успокоила его. А что им нужно было в данный момент, так это спокойствие, много спокойствия.

13

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ Джил взялся за весла, а дробовик передал Кроу. Они перемещались по определенной схеме. Десять минут двигались в одном направлении, мигая фонариками и окликая Рипа, затем в другом. Хотя было известно, что в тумане можно плавать по кругу. Уэбб замкнулся в себе, и Джил с Кроу решили, что это к лучшему. Взгляд у него был отрешенный, будто ему сделали инъекцию демерола.

– Эй, Джил, – внезапно сказал Кроу. – Погоди-ка...

Он уставился в туман, светя фонариком.

– Что там?

– Что-то... что-то большое. Я видел его лишь секунду.

– Корабль?

– Ага.

– Очередной плавучий остов?

– Я так не думаю.

Джил знал: не стоит тешить себя надеждой, что они случайно наткнулись на корабль, который видели с мостика «Стингрея». И все же он надеялся. Им нужно было найти его. Они уже пребывали в достаточно тяжелом положении, не хватало еще заблудиться.

Он стал грести в ту сторону, куда смотрел Кроу, и действительно – из тумана появился корабль. Да, корабль, пусть и расплывчатый. Он словно материализовывался из тумана, обретая форму и объем.

Джил начал неудержимо дрожать, его разум наполнило знакомое навязчивое чувство дежавю, а затем оно так же внезапно испарилось.

– А он большой, капитан.

Действительно. Хотя, насколько большой, можно было лишь догадываться, поскольку они видели лишь его часть. Высоко расположенные палубы, гигантский портальный кран, исчезающий в тумане. Корабль, несомненно, был на ходу. И Джил почувствовал, будто видел его во сне уже тысячу раз.

Они проплыли вдоль корпуса и обогнули корму.

– Не знаю, капитан, но он определенно похож на тот, что мы видели,– сказал Кроу.– Хотя не могу утверждать, что это именно он.

Да, никто не мог утверждать, но Джил тоже чувствовал, что это – тот самый.

Уэбб, казалось, вырвался из бредового состояния.

– Давайте уберемся от него. Пожалуйста, давайте уберемся от него.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил его Кроу.

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– У тебя был припадок. Эпилептический или вроде того.

– Черта с два!

Кроу посмотрел на Джила и пожал плечами. Очевидно, Уэбб ничего не помнил. Вот только плохо это или хорошо?

– Почему бы нам не вернуться к нашей яхте? – спросил Уэбб.

– Ты же сам хотел сюда, не так ли? – напомнил ему Джил.

Уэбб хмыкнул.

– Это было до того, как я узнал, где мы находимся. Теперь я не понимаю, какое это имеет значение. Это всего лишь очередной брошенный корабль.

Джил ничего не сказал. Больше не было смысла обманывать Уэбба (или себя, если уж на то пошло). Они находились не в Саргассовом море. И не в каком-либо другом море, которое можно найти на карте. Такое место не могло существовать на Земле и оставаться незамеченным. Господи, да его бы уже исползали съемочные группы «Дискавери ченел» и «Нэт-Джио». Нет, это – Мертвое море, заколдованное море, Треугольник Дьявола. Море Потерянных Кораблей, Треугольник Сатаны. Вот что это такое. То самое место, о котором рассказывали сумевшие сбежать отсюда моряки.

И Джил был готов поспорить, что на каждую выбравшуюся отсюда команду приходится сотня тех, которые не смогли.

Это не внушало оптимизма, но не было смысла себя обманывать. «Стингрей» и его команда попали в статистику.

Джил продолжал грести, направляя лодку вдоль правого борта.

Кроу присвистнул.

– Должно быть, он в длину как минимум четыреста футов.

– И заблудился в этом месте, как и все остальные, – произнес Уэбб.

Кроу посмотрел на него.

– Да? И что же это за место, о мудрейший?

– Сам знаешь.

– Я надеялся, что ты меня просветишь.

– Хватит, – вмешался Джил. – Ваша грызня ни черта здесь не поможет.

Он продолжал грести, пока не оказался примерно у середины судна и не увидел, что подвесной трап спущен. Это могло значить лишь, что кто-то поднимался на борт либо спешно удирал. Джил подозревал, что, скорее всего, последнее.

– Означает ли это, что члены экипажа покинули корабль? – спросил

Уэбб, когда они приблизились к трапу.

– Возможно, – ответил Джил.

Хотя, наверное, ответ мог быть и получше. Вопрос лишь в том, сделали они это до или после того, как попали сюда?

– Мы поднимаемся на борт, капитан? – спросил Кроу.

Джил ненадолго замешкался, будто не мог представить ничего страшнее самой мысли о том, чтобы подняться на борт корабля-призрака.

– Разве не за этим мы пришли? – произнес он заметно ослабевшим голосом.

Уэбб наблюдал за лучом фонарика Кроу, скользившим вдоль трапа по облупившемуся красному корпусу судна. Перила вверху были едва видны в дымке тумана и напоминали ограду кладбища из старого фильма. Уэбб перевел взгляд с них на жмущиеся к корпусу водоросли.

– Я не пойду туда,– сказал он.– Если мы сорвемся, то упадем в водоросли.

– Тебя никто и не приглашал, – сказал ему Кроу.

Джил вздохнул.

– Можешь подождать здесь, если хочешь. Мы не долго.

– Почему это так важно для вас? – спросил Уэбб. – Это же мертвый корабль. На нем никого нет. Какой смысл подниматься на эту старую громадину?

– Послушай, мы не знаем, что на борту нет людей, – сказал Кроу. – Нам нужна помощь. Необходимо с чего-то начать. Возможно, там есть еда и вода, работающая электроника и радиопередатчик. Мы не можем позволить себе упустить такую возможность.

«К тому же, – подумал Джил, – этого хочет Кроу, а у меня хватило ума ему разрешить».

– Я не останусь здесь, – заявил Уэбб. – Ни за что.

Кроу привязал «Зодиак» к нижней ступени трапа и, прижав багор к груди, стал подниматься. Когда он был уже на полпути, Уэбб выругался себе под нос и принялся карабкаться. Подождав немного, Джил тоже начал подъем.

14

ТУМАН НАСТУПАЛ.

Джил был уже на полпути, когда тот сгустился настолько, что видимость сократилась до трех футов. Желтый, клубящийся и плотный, как гусиный пух, туман. Внезапно Джил ощутил полную дезориентацию, будто все вокруг каким-то образом утратило порядок и исказилось. Он вцепился в перекладины трапа, боясь пошевелиться. Туман окутывал его прозрачной пеленой, оплетал все сильнее, пока Джил не почувствовал, что задыхается.

От недостатка кислорода у него закружилась голова. Он принялся кашлять, навалившись на трап и не решаясь отпустить перекладину. Отчасти из-за страха, что он упадет в те мерзкие ползучие водоросли, но больше всего (по крайней мере, в его воображении) из-за того, что он видел себя прильнувшим к трапу, одиноко висящим в тумане, где сверху и снизу нет ничего, кроме пустоты.

– Кроу! – позвал он. – Кроу?

Ответа не было. Его голос, казалось, эхом разносился в бездонной пустоте тумана. Его окружала тишина, давящая и клаустрофобная.

– Кроу! – закричал он. – Уэбб!

Ничего. Лишь его голос, реверберирующий в призрачном, мрачном небытии. Джил походил на муху, прилипшую к липкой полоске-мухоловке, был обречен вечно болтаться в этом бескрайнем чужеродном вакууме.

Он пытался подниматься, но это было все равно что двигаться сквозь что-то более плотное, чем воздух, сквозь некую текучую среду.

– Джил.

Лишь одно слово, но оно вызвало у него мурашки. Оно послышалось снизу, будто кто-то поднимался вслед за ним.

– Кто там? – спросил Джил, по щеке у него скатилась бусина пота.

Он услышал внизу еще один звук. Было не совсем понятно, что это, хотя его лихорадочно работающий разум подсказывал: хриплое хихиканье ведьмы. Джил невольно судорожно выдохнул. Это заставило его еще крепче прижаться к лестнице, съежиться при мысли о том, что находится прямо под ним и, возможно, уже тянется к нему.

Сердце готово было выскочить из груди, он собрал всю волю в кулак, пытаясь успокоиться.

Там никого нет. Там никого не может быть.

И все же Джил был уверен в обратном. Он слышал хриплое, шипящее дыхание, которое даже отдаленно не напоминало человеческое.

– Господи, – пробормотал он.

Туман был жутким и противоестественным. В какой-то степени так было всегда, но сейчас стало еще хуже. Он вуалью висел вокруг Джила, не сгущаясь и не рассеиваясь. Походил на стену смога, подсвеченную сзади, но не приближающуюся. Словно находишься в пустой капсуле. Джил протянул трясущуюся руку и потрогал эту стену – потрогал в прямом смысле. Это был не просто газ, а что-то вроде жидкости, холодное на ощупь. Кончики его пальцев вызвали рябь на ее поверхности.

Джил тут же отдернул руку, пальцы онемели.

«Что это за игры такие? – задался он вопросом, – В чем их смысл?» И тут снизу, из тумана, высунулась рука. Не человеческая рука, а некая окаменелость в форме руки. Она состояла из серых шипастых коралловых скелетов, а из ее дыр и трещин сочилась розоватая студенистая масса.

– Убирайся! – закричал Джил.

У него есть дробовик, и он воспользуется им, если придется. Хотя Джил пытался убедить себя, что все это какая-то сюрреалистичная, аномальная галлюцинация, он не верил в это. Рука хваталась за перекладины трапа, карабкалась, словно окаменелая морская звезда. Когда она была в нескольких дюймах от ноги Джила, он пнул ее, и та раскололась, словно глиняная посуда, розовая слизь брызнула из нее вместе с молочно-белым дымком.

Рука исчезла.

– Кроу! Черт тебя дери, Кроу, ты там?! – пронзительно закричал он.

Ответа, конечно же, не последовало. Лишь шум снизу, чавкающий и скрипучий, будто с руки стягивали мокрую резиновую перчатку. Паника охватила Джила, мысли в голове бешено закружились, внутренности скрутило. Нахлынул горячий смрад дохлой рыбы.

Затем из стены тумана выглянуло лицо... неподвижная посмертная маска, вырезанная из темного воска. Глазницы были пустыми, волосы шевелились, словно морские черви, рот изогнулся в безжизненной деревянной улыбке, как у марионетки, уголки губ которой поднимались с помощью проволоки.

Джил попытался закричать, но изо рта вырвалась лишь струя мертвого воздуха.

Лицо еще сильнее высунулось из тумана, и на одно страшное мгновение он увидел за ним тело, подрагивающую, пульсирующую массу полупрозрачной плоти, которая быстро исчезла, будто он вовсе не должен был ее лицезреть.

Но он увидел. Нечто ужасное притворяется чем-то, чтобы свести его с ума.

Теперь лицо, которое было неподвижным, будто лакированным, издало треск и раскололось от макушки до лба. Рана была бескровной... но из нее лезло нечто пульсирующее, похожее на серебристо-белого светящегося слизня. С мерзким бульканьем он высвободился из раны, выпустил извивающиеся усики и сполз по лицу.

У Джила перехватило дыхание от ужаса. Он захотел уползти вверх, но из рук ушла вся сила. Джил не мог больше держаться за трап и удерживать дробовик. И готов был уже упасть вниз.

Но тут туман стал рассеиваться. Непроницаемая стена начала распадаться, и на мгновение Джил увидел в ней зыбкую полупрозрачную Фигуру. Она по-паучьи прицепилась к трапу. Затем, по мере того как туман рассеивался, фигура исчезла вместе с ним.

Под Джилом был лишь трап, ведущий к водорослям, воде и темному объекту, которым, должно быть, являлся «Зодиак».

– Что, черт возьми, там происходит? – спросил Кроу.

– Я едва не упал, – солгал Джил.

Аргумент был слабый, но никто не стал подвергать его сомнению. У Джила было нехорошее предчувствие, что они не хотят знать правду. Он продолжал карабкаться, пока не добрался до перил. Из тумана, словно призраки, материализовались Уэбб и Кроу. И в тот момент в голову ему пришла безумная мысль: что, если они ими и были?