Текст книги "Академия Кавальдэ (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Ваша сила вовсе не в руках, Николас. Вам не нужны костыли, чтобы ходить, зачем вам жесты, чтобы творить?

Но стоило мне остановить руки, и водяное кольцо замирало.

– Давайте добавим вам вдохновения, – предложил мастер, чуть искривив тонкие губы, – поднимайте воду над головой. Разрешаю двигать руками, не разрешаю смотреть.

Что тут сказать? Вода тут же обрушилась мне на голову, впитавшись в волосы и рукава рубашки. Плотная жилетка не давала промокнуть телу, но я все равно испугалась, что из-за мокрой ткани станет виден мой нагрудник. Поэтому собрала воду обратно быстрее, чем успела подумать.

– Вот, вижу со скоростью уже прогресс, – позволил себе новую кривую улыбку мастер. – Продолжайте.

От мастера Дюваля я вышла вымотанная, но довольная – вращать воду не глядя, я научилась после шестого купания. Но ведь научилась же!

Я отправилась в столовую, надеясь застать там Марка или Алекса. За завтраком не удалось сказать ни слова наедине, а ведь так хотелось поделиться новостью о мамином визите. Мне не повезло – в столовой было несколько человек, но ни братьев, ни однокурсников ещё не отпустили.

Из знакомых лиц был только принц. Дамиан окинул меня безразличным взглядом и вернулся к обеду. Я скользнула за свой стол, дождалась, пока парень из обслуги поставит передо мной миску с горячей мясной похлебкой, и сосредоточилась на еде. Отрывалась я только чтобы посмотреть на входящих в столовую подмастерьев. Заметила Вариуса, пожалела, что в отличии от друзей Алекс ещё занят и вернулась к еде.

– Доброго дня, мышонок, – раздался над ухом весёлый голос, и я дернулась, едва не уронив ложку.

– Решил составить тебе компанию, – торжественно объявил Вариус и водрузил свою миску напротив моей. И, пока я таращилась на парня со смесью ужаса и недоумения, сходил к своему столу за хлебом и овощами.

Дамиан ему что-то сказал, ещё раз скользнув по мне холодным взглядом, но Вариус только хохотнул и решительно направился ко мне.

– Чем обязан? – выдавила я, стремительно теряя аппетит.

– Не трусь, мышонок. Мне просто любопытно. Почему Алекс про тебя не рассказывал? Знаю, что у него есть младшие сестра и брат. Про них он не раз упоминал. А вот про тебя – ни разу.

– Мы жили далеко друг от друга, – нахмурилась я.

– Правда? – деланно удивился Вариус. – Тогда почему сейчас он над тобой трясется больше, чем над братом?

– С чего ты взял?

– Ой, да ладно, – Вариус откусил кусок хлеба и начал есть, вставляя по несколько слов после каждого глотка. – Вчера он водил... Тебя в прачечную... Не Марка, заметь... А именно тебя... Ещё раньше Алекс... Провожал тебя... К кастеляну за спортивной формой.

– Ты что следишь за ним? – удивилась я.

– Здесь скучно, мышонок, – новая пауза, – каждый развлекается, как может... Ты – забавный... А Алекс ведёт себя необычно... Признавайся, в чем секрет?

"Тоже мне сыщик".

– А тебя не учили не совать нос в чужие дела? – я прищурила глаза, надеясь взглядом донести свое негодование.

– Какой дерзкий мышонок! – восхитился Вариус, откладывая ложку. – Думаешь, раз Алекс твой кузен, то сможет тебя защитить?

– Справлюсь сам.

– Вар, – раздался спокойный голос, и я вскинула глаза, встречаясь с равнодушным взглядом принца. Он стоял позади наследника Лотье, положив руку тому на плечо. Надо же, я даже не заметила, как он подошёл. – Нам пора.

– Сейчас, – Вариус дёрнул плечом, скидывая ладонь принца, но тот сжал пальцы сильнее.

– Пойдем, Вар. Мастер Маскьери не любит ждать.

– Ладно, мышонок, не прощаюсь, – оскалился Вариус и легко поднялся. Развернулся и пошел на выход, не оглядываясь ни на меня, ни на Дамиана.

Я смотрела ему вслед, пока дверь не закрылась, и только потом осознала, что Дамиан по-прежнему стоит напротив.

– Спасибо, – вышло как-то слишком нервно.

Принц нахмурился.

– Я поговорю с Вариусом, – сказал он. – А ты постарайся его не злить. Так только сильнее раззадоришь.

– И что мне делать? – я тут же насупилась.

– Игнорируй. И ему надоест тебя цеплять.

– Ладно, – буркнула, отводя глаза.

Принц собрался уходить, когда я вспомнила, что у него больше шансов встретить брата:

– Пожалуйста, скажи Алексу, что я его искал.

Глава пятая

В этот раз появления мамы я ждала. Даже прибралась в комнате и заправила кровать. Пол я мыть не стала – не было ни сил, ни желания. Впрочем, если на темных плитах и была грязь, ее все равно не было видно.

И все-таки момент появления леди Валери я пропустила. Мама шагнула словно из воздуха и сразу опустила на пол объемный тюк.

– Что там? – осторожно спросила я, когда мама, наконец, выпустила меня из объятий. Таких крепких, словно леди Валери всерьез боролась с собой, чтобы силком не утащить меня в тени.

– Разное. Потом посмотришь. Как твои дела, Ники?

– Все хорошо. Постой! Алекс и Марк передали тебе письма.

– Надеюсь, до Джейсона это не дойдет, – с лёгким беспокойством сказала мама, пока я судорожно искала записки.

"Все зло от уборки!"

Письма нашлись под моими записями. Читать их при мне мама не стала, сложила едва заметно дрожавшими руками и убрала в нагрудный карман дорожного платья. Потом утянула меня на кровать.

– Джейсон больше не разрешит мне прийти, Ники, – серьезно глядя на меня, сообщила мама. – По крайней мере, в ближайшее полгода. Дальше я смогу настоять, сказать, что тебе нужно передать специфические женские вещи, но до месяца Первого Солнца мы не увидимся. Поэтому куль вышел таким большим, но все равно придется расходовать бережно. И да, там письма для Алекса и Марка. Безумно скучаю по ним обоим. Но лорд Джейсон знать не должен, он и так еле сдерживается.

– Передавай папе, что я его люблю, – тихо попросила я. – Вас обоих. И спасибо, что не злитесь...

– Я злюсь, – не согласилась леди Валери. – Очень злюсь, Ники. Но, если нет пути назад, что даст моя злость? Только лишит тебя сил. Джейсон присмотрит за тобой, хотя он зол ещё сильнее меня. В любой ситуации – иди к нему.

– Хорошо, – покладисто согласилась я.

"Ни за что", – решила про себя.

– Ладно, котенок, мне пора, – грустно сказала мама после того, как я полчаса рассказывала ей про свои занятия и успехи. Даже сбегала за водой, чтобы продемонстрировать последнее задание. – Папа беседует с Джейсоном в гостевом доме, но мое время давно вышло. Не будем настраивать твоего крестного против нас.

– Уходишь, – протянула я. Получилось так жалобно, что я тут же бодро добавила, не желая расстраивать маму.

– Да, конечно! Поцелуй за меня папу.

Вместе с уходом мамы исчезла и моя фальшивая бодрость. Я сдвинула рукав рубашки и всмотрелась в крошечное пятнышко на изгибе локтя – то ли родинка, то ли ворсинка. Что завтра скажет мастер Юстас, когда увидит это? Да и будет ли на что смотреть?

Я продолжала себя накручивать, хотя решение приняла ещё днём – ночью я пойду к источнику. Той же дорогой, которой шла во сне. Было ли это отдельным испытанием, специально для меня, или нет, но академия ясно дала мне понять, чего хочет.

"Выбор, собственно, небольшой. Либо это, либо завтра дядя Джей с радостью от меня избавится. Нет метки – нет Доминики".

Я выждала ещё примерно час. Сменила сапоги на мягкую кожаную обувь для тренировок. Потом осторожно выглянула в маленький холл, в который выходили двери всех комнат. Тихо и пусто. И все же... Как жаль, что мне не достались мамины способности. Сейчас пришлись бы очень кстати.

По лестнице я спускалась, замирая на каждой ступени. Задержалась на втором этаже, разглядывая окна. В огромных прозрачных арках, оказывается, тоже были витражи. Странно. Днём я этого не замечала, а сейчас явно видела сложные картины, подсвеченные лунным светом.

Мне не было страшно, но и до комфорта было далеко. Ощущение нереальности и неправильности упрямо вклинивалось в мысли, пока я осторожно брела по пустым коридорам.

Академия и так не могла похвастать большим количеством людей – около шестидесяти подмастерьев и чуть больше ста действующих магов – мастеров и тех, кто приезжал напитаться от источника.

Мы растворялись в этих стенах, как горстка песка, брошенная в бальной зале и рассеянная по нему сквозняком. Исключение составляли только завтраки – занятия начинались у всех в одно время, поэтому в столовой утром было необычайно многолюдно. За ужином тоже нередко собирались разношерстные компании. А вот днём встретить двух-трёх человек за раз было редкостью.

Сейчас же и вовсе казалось, что огромное здание вымерло. Не было даже привычных шумов пустого дома – не скрипели половицы, не шелестела от ветра ткань на гардинах, не хлопали ставни. Здесь просто нечему было скрипеть и шелестеть – кругом голый камень и окна без штор и створок.

Все было как во сне – я без труда нашла дверь в комнату, где во время испытания нас ждал мастер Дюваль. В этой комнате не было окон, и я замерла, опасаясь отрезать себя от лунного света. Но тяжёлую створку было нечем подпереть, поэтому пришлось входить. Дверь щёлкнула за спиной, словно спусковой крючок старого ружья. Я вздрогнула, но не обернулась.

Туннель я нашла на ощупь, но не успела начать волноваться, как впереди замаячил неясный жёлтый свет. В прошлый раз я не заостряла внимания на его источнике, а сейчас не смогла его найти. Словно сами камни излучали свет – бледный, но не светлый и холодный, как у луны, а мягкий, теплый и как будто живой.

– Ну и что ты хочешь? – устало спросила, усаживаясь на пол около колодца.

Действительно устала – ранний подъем, волнения из-за метки, занятие с мастером Дювалем, Вариус, напугавший меня в столовой, лекция с куратором, тренировка с мастером Кроссем, мамин визит. Все это маленькими, но тяжёлыми камнями опускалось в корзину моей выносливости.

– Ты звал меня? Я пришла.

Источник молчал. Не выстреливал щупальцами, не пугал. Вообще никак себя не проявлял.

Я закатала рукав, пытаясь рассмотреть метку в этом скромном освещении. Метка была на месте – такая же как в первый день или даже немного больше.

– А она не исчезнет завтра при проверке? – подозрительно спросила, заглядывая в колодец.

"Ну да, ещё бы с камнями начала разговаривать".

Оставаться дальше не было смысла. Метку мне обновили, ответов ждать неоткуда, поэтому нужно идти в комнату и постараться ухватить те несколько часов сна, что остались до подъема. Кряхтя, как старый Виннес на псарне замка, я поднялась и по стеночке поплелась домой.

Спокойно прошла коридор, комнату ожидания, поднялась на второй этаж и ахнула. Справа, мне на перерез, шагнула высокая мужская фигура.

Взъерошенные волосы, подсвеченные луной, казались белыми.

"Вариус!"

– Ночью нельзя появляться в коридорах, – спокойно сказал он, и только по голосу я поняла, что это Дамиан.

– Тогда почему ты здесь? – спросила, пряча поглубже испуг и растерянность. Сердце отчаянно колотилось.

Дамиан промолчал. Луна подсвечивала его фигуру со спины, так что лицо принца оставалось в тени.

Я сделала несколько шагов, обходя парня по дуге. Он медленно развернулся, не выпуская меня из вида, но не пытаясь остановить. После секундного сомнения я развернулась к нему спиной и поспешила дальше.

Странно, но Дамиан, не сделавший и не сказавший мне ничего дурного, беспокоил меня даже больше, чем Вариус. Хотя понимание пришло сразу, стоило об этом задуматься. Я знала, чего ожидать от Вариуса – неприятностей и насмешек. Но, сказать по правде, меня это не особенно пугало.

Я выросла среди братьев, которые в детстве совершенно не считались с тем, что я девочка. Мелкие пакости и розыгрыши были чем-то, на что, по их мнению, не следовало обижаться. Плакать и жаловаться родителям я перестала очень быстро. Сразу после презрительных "плакса" и "ябеда", брошенных десятилетним Алексом шестилетней мне.

Поэтому я знала, как вести себя с Вариусом и не собиралась дать парню себя запугать. Игнорировать его, как советовал принц, у меня вряд ли выйдет, но дрожать и прятаться я точно не собираюсь. Что он может мне сделать? Мы пересекаемся только в столовой, на виду у всех. Скоро любопытство Вариуса сойдёт на нет, и он оставит меня в покое.

Дамиан был другим. Слишком спокойным, слишком холодным. Рептилия, а не человек! И отсутствие эмоций пугало меня куда сильнее их проявлений.

В комнате я ещё раз убедилась в наличии метки, быстро стянула с себя всю одежду и занырнула под легкое одеяло. В комнате всегда было тепло. За эту неделю я ни разу не была на улице, поэтому не знаю, что тому причиной – солнечная осень или всегда теплые камни стен.

Пробуждение оказалось тяжёлым. Побудный камень настойчиво жег бок, я раздражённо отпихивала его, но тот, словно живой, подкатываелся обратно. Пришлось вставать.

"Проверка!", – вспыхнуло в голове, прогоняя сон. Я быстро собралась, залезла в мамин тюк за письмами братьям, нашла там свежие бинты и даже успела застирать вчерашние, прежде чем в дверь постучали.

Мастер Дюваль ещё вчера сказал, что проверка состоится в аудитории, где он читал нам лекции по теории, поэтому мы дружно, но не особенно быстро, направились туда.

– Можно? – Лайон первым заглянул в кабинет и, видимо, получив согласие, махнул нам рукой.

Мастер Юстас оказался совсем невысоким сухоньким магом с тонким пенсне, короткими седыми волосами и бакенбардами.

– Занимайте свои места, оголите локоть и ждите своей очереди. Я буду вызывать по списку. Маркус Борнэ, прошу.

Все напряжённо проводили Марка взглядами, не зная, что ожидать от пожилого мастера. Но проверка оказалась до банальности простой. Лорд Юстас замерял метку прибором, напоминающим старинную руну F – на длинной ее стороне была линейка, а нижняя планка свободно двигалась. Мужчина прикладывал прибор к руке и вдоль, и поперек, сдвигал планку и записывал цифры в огромную книгу с разлинованными страницами.

К сожалению, я не смогла разглядеть метки на руках одногруппников, но мастер совершенно невозмутимо снял мои замеры и внёс записи. Кажется, моя метка его нисколько не удивила.

Завтрак прошел спокойно. Я нашла глазами Алекса и, конечно, не смогла обойти вниманием сидящих рядом с ним Вариуса и Дамиана. Дамиан моего взгляда не заметил, зато Вариус улыбнулся так широко и радостно, словно увидел старого друга. Я торопливо отвернулась.

– Мама еще что-нибудь говорила? – спросил меня Марк, после того я как я отдала предназначенное ему письмо.

– Только то, что не сможет прийти до конца зимы.

– Ясно, – Марк помрачнел и непроизвольным жестом прижал руку к тому месту жилетки, где находился внутренний карман. Именно туда он убрал мамино письмо.

После занятий с мастером Дювалем в столовую я шла с некоторой опаской. Все, что мне было необходимо в тот момент – это короткий отдых и сытный обед, но никак не перепалки с Вариусом. Однако, опасения оказались напрасны – никого из старшего года в столовой не оказалось.

– Кузена высматриваешь? – спросил Герард, который сегодня освободился раньше обычного и уже доедал свою порцию, когда я вошла.

– Ага, – кивнула я.

– Не переживай, Ник, – серьезно и как-то сурово сказал парень. – Даже когда твой Алекс выпустится, мы не дадим тебя в обиду.

– Кому? – удивилась я.

– Вариусу. Мы видели, что он цепляется к тебе. И все время следит. Что-то он задумал.

– Но он же уйдет вместе с Алексом, – несколько растерянно сказала я. Не ожидала, что наши немногочисленные стычки успели привлечь внимание однокурсников.

– Нет. Он на шестом году.

– Но они сидят за одним столом, я думал, они на одном курсе.

– Нет, – коротко отрезал Герард. Потом всё-таки решил объяснить. – У старших курсов много совместной практики, но твой брат летом уйдет, а Вариус останется.

– Откуда ты знаешь?

– Мастер Кастэ – мой наставник – кое-что мне рассказывал. Передавать не буду. Скажу только одно – эти трое заправляют всем в академии. Думаю, к нам не цепляются остальные курсы только потому, что Алекс твой кузен и брат Марка.

Я вспомнила насмешки и крики "свежее мясо" во время первого завтрака. Действительно, сейчас на нас никто не обращал внимания.

– И, начиная со второго года, мастер Кастэ ведёт общую подготовку у всех подмастерьев, у которых огонь является первой или второй стихией. Мне он сказал никогда не связываться с Вариусом. Но ты все равно не трусь. В обиду не дадим.

– Спасибо, – протянула я, испытывая смешанные чувства: благодарность, растерянность и удивление.

– Ты – молодец. Видно, что тяжко, но, главное, пережить пару лет, а там заматереешь, войдёшь в силу и станет легче. Мастер Кросс сделает из тебя мужчину.

– Угу, – только и хмыкнула я, вспоминая свое первое занятие боевой подготовки.

Все началось с формы. Когда Алекс отвёл меня к кастеляну, и тот выдал мне комплект одежды, я не понимала, почему брат мнется и едва ли не заикается.

– Одежда для тренировок, Ники... Она, черт, как бы тебе сказать...

– Да что не так? – недоумевала я, глядя то на Алекса, то на стопку одежды в руках. Плотная ткань черного цвета. Приятная на ощупь и какая-то упругая, податливая. Оказалось, именно в этом заключается проблема.

– Форма облегает тело, понимаешь? – шепотом, хотя рядом никого не было, начал объяснять брат. – Мастер должен контролировать положение тела. И тянется, чтобы ничто не стесняло движений. Понятно?

– И? – понятно мне не было.

– Мужское строение, Ники, сильно отличается от женского! – чуть ли не со злостью прошипел брат, а до меня все ещё не доходило.

– Да, я помню, но нагрудник и бинты все скрывают...

– Бог мой, Ники! Снизу!

– Ох!

– Вот именно, – процедил Александр. Разговор явно дался ему очень нелегко. Это в детстве Алекс мог болтать со мной обо всем, устраивать засады и убегать на пруд в тайне от родителей.

Кстати, именно поэтому я знала отличия мужского тела от женского. Не то, чтобы братья щеголяли передо мной голышом даже в детстве, но я всегда была любопытной, поэтому пару раз видела, как они переодевались после купания.

– Что-нибудь придумаю, – сказала я слабым голосом.

– Хм, ты можешь использовать свёрнутый бинт, – с этими словами брат окончательно смутился, закашлялся, стиснул зубы и сразу распрощался. Благо, что мы как раз дошли до моей двери.

В комнате я переоделась в тренировочную одежду и решила, что Алекс слегка преувеличил. Да, форма почти касалась кожи, но была из плотной черной ткани. По крайней мере, нагрудника под короткой верхней туникой видно не было.

Штаны, правда, облегали бедра и от того немного натягивались впереди. Я подвигалась, отклонилась и решила, что без бинта всё-таки не обойтись.

Времени до занятия оставалось мало – побудный камень, оставленный на расправленной кровати уже заметно потеплел. Я натянула короткие узкие штаны, которые мне выдали с формой в качестве мужского нижнего белья, поверх своих трусиков. А между ними уложила свёрнутый бинт. Надела тренировочные штаны и изучила результат – теперь впереди была необходимая выпуклость, но как же неудобно! Бинт елозил при движениях, неприятно давил на промежность, жутко отвлекал и раздражал.

"Бедные парни, они всю жизнь так мучаются!", – мелькнуло в голове одновременно с истерическим смешком.

Потом я вспомнила про нагрудник и решила, что мужчины зато лишены другой уязвимой выступающей части. Так что, все по честному.

Занятия по боевой подготовке проходили в просторной аудитории с тремя большими окнами. Столов и доски здесь не было – только деревянные лавки вдоль правой и левой стены, несколько разных манекенов напротив окон и громоздкий шкаф около двери.

Мастер Кросс – кряжистый, крупный мужчина – казался неповоротливым и медлительным. Он отправил нас на лавку у левой стены и остановился напротив, широко расставив мощные ноги.

– До месяца Раскола Зимы у вас не будет боёв. Вы совершенно не в той форме, чтобы выстоять на площадке хотя бы пару минут. Особенно некоторые, – красноречивый взгляд мастера остановился на мне, – но ежедневные занятия подготовят вас к... Впрочем, об этом позже. Первое время будем заниматься здесь, потом перенесем часть тренировок на улицу. А теперь внимание – три основных правила.

Голос у мастера был гулким и звучным, как церковный колокол. Он отражался от голых стен и бил по ушам. Я тихонько огляделась – мои одногруппники тоже казались слегка ошалелыми.

– Правило первое. Никакой магии. Никогда на моих занятиях! Ясно?

Суровый взгляд прошёлся по нашим лицам. Мы слаженно кивнули.

– Правило второе. Полное и непреклонное послушание.

Мастер Кросс дождался нашего нового кивка и удовлетворенно хмыкнул.

– Правило третье. Вы выкладываетесь. До последней капли, до крови и синяков. Если от меня вы вышли, а не выползли – значит, недостаточно старались. Ясно?

Кивки в этот раз были не такими слаженными. Но мастер отследил каждое согласное движение.

– Тогда приступим. Кто из вас хоть сколько-то знаком с боевой подготовкой?

Лайон, Марк подняли руки сразу. Я, помешкав, присоединилась. И натолкнулась на прищуренный взгляд мастера. Кажется, в нем мелькнула досада.

– Лайон, проведите разминку, я посмотрю.

Пока Лайон добросовестно показывал основные приемы разогрева, а остальные послушно сгибались, разгибались, махали руками и крутили кистями, мастер Кросс сходил к шкафу и вытащил оттуда десяток деревянных чурбаков и несколько длинных обтесанных палок. А потом начался ад. В смысле, занятие.

Никогда не думала, что с таким нехитрым оборудованием можно придумать такое количество упражнений: бег с препятствиями, оббегания, прыжки, подъем тяжестей, тысяча разных взмахов.

Думаю, никто из нас не нарушил в тот раз ни одного из трёх правил – из аудитории мы, действительно, едва не выползли.

– Встретимся на теории, – сказал Герард, возвращая меня из воспоминаний.

– Да, конечно.

Никто из наших одногруппников ещё не освободился. Мои занятия были, пожалуй, самыми короткими. То ли потому, что мой постоянный мастер ещё не приехал, а у куратора хватало своих забот, то ли потому, что мастер Дюваль делал мне поблажки.

"Вот уж чего бы не хотелось".

Я спокойно закончила с обедом и отправилась к себе. Но не успела пройти и нескольких шагов, как кто-то дёрнул меня за руку, одним движением затащив в закуток, где когда-то состоялось мое первое объяснение с Алексом.

– Мышонок! – довольно сказал Вариус, отпуская мою руку, но перегораживая выход.

– Вариус, – испугаться я не успела, – что тебе нужно?

– Просто поговорить, – лукаво улыбнулся он, но глаза горели каким-то лихорадочным огнем.

– О чем?

– С тобой что-то не так, – заявил он, подходя ближе.

Быстрым движение отодвинул мои короткие волосы, схватил за мочку уха.

"Сережки! Он ищет след от серёжек!"

К счастью, мои уши никогда не знали этих украшений. Я не испытывала страсти к драгоценностями и не понимала, зачем причинять себе боль, чтобы не расставаться с побрякушками. Хотя, по настоянию мамы, на балы я надевала зажимы с украшениями, ничем не отличающиеся от серёжек.

– Что ты делаешь? – прошипела я и попыталась проскользнуть под его рукой.

Вариус отступил.

– С тобой что-то не так, – повторил он и, когда я уже миновала его, тихо добавил, – или со мной.