Текст книги "Академия Кавальдэ (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Он убил его! – закричала я, забыв даже о том, что нужно контролировать голос.

Маркус зажал мой рот широкой горячей ладонью. Встряхнул, заставляя смотреть на него, а не на арену, куда уже запрыгнули несколько мастеров.

– Ты ему не поможешь, Ники! Успокойся!

На нас никто не смотрел. Взгляды присутствующих были прикованы к происходящему на помосте. Я вывернулась из хватки брата и тоже уставилась на арену. Успела как раз к моменту, когда Вара выносили из зала, уложив на широкий отрез ткани. Следом вели Матиса.

Бои шестого курса прошли мимо меня. Я только отметила, что Фабиану достался семикурсник и он не смог выстоять положенные пять минут.

После сделали небольшой перерыв и на помост одна за другим вышли три пары седьмого года. Дамиан был в первой. Его манера боя кардинально отличалась от яростных атак Вариуса. Принц оказался верен себе. Скупой в движениях, он атаковал только выверенными четкими ударами, каждый из которых достигал цели. Пять минут боя Дам выдержал практически без потерь и только во время дальнейшей схватки заработал несколько глубоких порезов, оставленных водяным лезвием противника.

Этот бой противоположных стихий завораживал. Противники были практически равны, и соперник принца подстроился под выверенную манеру боя. Вся зала, затаив дыхание, следила за ними. Не было ни вскриков, ни комментариев. Лишь тишина и завораживающе великолепный в своей смертоносности танец.

Кажется, Дамиан вышел победителем, но ушли оба соперника на своих ногах.

Александр оказался в последней паре. Против него встал рослый парень, пожалуй, мощнее нашего Герарда раза в полтора. Но это здоровяку не помогло. Дар Алекса – влияние на температуру. Как и мастер Бенуа, брат носил с собой браслет из замороженной воды, а сегодня пришел даже с двумя. Но лед был не единственным оружием Алекса – в противника летел то раскалённый, то мерзлый песок. Температура на арене иногда падала так, что водяные щиты начинал сковывать лёд.

– Как определяется победитель? – с ужасом спросила Маркуса, сообразив, что для этого нужно пережить ещё несколько боёв. – Они снова будут сражаться?!

– Не будут. Мастера оценивают каждый бой. Уровень магии, нанесенный и полученный урон. Время поединка. Победителя объявят позже.

– Ты сможешь узнать, как там Вариус?

Марк не ответил. Несколько секунд я наблюдала за боем Александра, потом повернулась к младшему брату. Маркус хмурился.

– Марк? – настойчиво позвала я. – Ты узнаешь?

– Хорошо, – неохотно ответил он. – Если для тебя это важно.

Вечером в столовой поздравляли участников турнира. Ради такого случая вместо привычного рагу или каши на столы выставили мясные и картофельные пироги.

Вариуса не было. Также не было одного семикурсника и двух парней из шестого года – Матиса и Фабиана.

– Матис ударил в спину, – возмущалась я. – Разве это честно? Поединок уже закончился!

– Его накажут, – меланхолично ответил Дамиан. Его движения сегодня были осторожными и даже неловкими. Видимо, порезы оказались глубокими, раз понадобилась перевязка и магическая заморозка.

– Но Вар чем думал? – со злостью сказал Алекс. – Разве можно было поворачиваться к этому уроду спиной? Чего ради?!

Марк бросил на меня быстрый взгляд. Он знал, на кого Вариус смотрел, считая себя победителем.

– Что с ним будет? – с упавшим сердцем спросила я.

– Я успел задать вопрос мастеру Хитану – главному лекарю, – ответил Александр. – Вар все ещё без сознания, но он сильный ментальный маг. Завтра должен прийти в себя.

Но наследник Лотье пробыл в беспамятстве ещё два дня. Достаточно времени, чтобы во мне родилась и окрепла мысль помочь ему.

Марк был против.

– Дядя Джей запретил тебе, Ники!

– Я знаю, Марк, но ждать больше нельзя!

Крестный действительно не разрешил мне попробовать вернуть Вариуса из беспамятства так, как это делают в ментальных клиниках.

– Для этого нужен опыт, Ники, – строго сказал лорд ректор, когда я пришла к нему с этой просьбой. – Можно навсегда застрять в чужих кошмарах.

– Но он уже два дня не приходит в себя...

– Я вызвал сноходца, Ники.

– И когда он приедет? – спросила я, почувствовав недосказанность.

– Обещал при первой возможности. Или сам, или вышлет помощника.

Такой неопределенный расклад меня совершенно не устроил, поэтому вечером после ужина я попросила Марка помочь мне.

– Ники, – Марк сопротивлялся даже дольше, чем когда я уговаривала его взять меня с собой в Кавальдэ. – Я не знаю, как работает твоя магия, но, раз лорд ректор не воспользовался возможностью спасти наследника одного из крупнейших герцогств, то на это есть причины!

– Есть! – запальчиво крикнула я, пользуясь тем, что для разговора утащила Марка в глухой закуток пустого крыла. – Вы все считаете меня слабой! Если бы я была парнем, уверена, лорд Джейсон разрешил бы помочь!

Марк покачал головой. Я толком не видела в полутьме его лица, но могла поклясться, что на нём отражается крайняя усталость.

– Марк, прошу тебя, – я сменила тон на жалобно просящий. Запрещённый, в общем-то, прием. Когда я его использовала, отказать мне могли только мама и Алекс. – Я не прощу себе, если Вариус умрет. Я могу помочь, правда. Мы с дядей Джеем...

– Почему он так важен для тебя, Ники? – тоскливо спросил брат. – Вариус жёсткий и расчётливый. Он сын своего отца. Не обманывайся на его счёт.

– Я понимаю, Марк. Честно. Но он не делает мне ничего дурного.

– Выжидает, пока выпустится Алекс, – мрачно предположил брат. – Тогда его никто не сможет сдерживать.

– Не знаю, – вздохнула, в душе понимая, что Маркус может быть прав. – Но я должна помочь Вариусу. Не для него, для себя. Он кое-что сделал, чтобы защитить меня...

– Знаю, – зло процедил Марк. – Убил Лоуренса. Убил, Ники! Понимаешь это?

– Да, – прошептала я. – Ты прав. Пойдем спать?

– Ники, – голос Марка приобрел несвойственные ему рычащие нотки, – ты собралась идти сама?!

– Я даже не знаю, где лечебное крыло, – буркнула и шагнула мимо Марка в сторону выхода из закутка. Брат поймал меня за рукав.

– Я проведу тебя, – обречённо сказал он. – Постучусь через два часа.

Глава шестнадцатая

Начали мы с кабинета лорда ректора. Именно там хранилась необходимая мне бархатная лента.

Проникать в святая святых крестного было стыдно.

"Дядя Джей столько делает для меня. А я ворую артефакты в его кабинете. Ещё и младшего брата впутала".

Но чувства вины не хватило, чтобы меня остановить. Лишь добавило нервозности.

Потом, все также в тенях, хотя в это время коридоры должны быть пусты, Марк привел меня в лечебное крыло.

– Он здесь один, – сказал брат, выводя меня в реальность.

Я быстро огляделась. Смотреть оказалось не на что – каменные стены, узкая койка, стол и стул. Словно и не лечебная комната, а самая обычная спальня. И мирно лежащий на кровати парень отлично вписывался в обстановку.

Только Вар не спал. Я подошла ближе. Даже в тусклом ночном свете было видно, насколько наследник Лотье плох. Бледная кожа обтянула череп, сделав нос тоньше, скулы острее, губы светлее. Темные круги расползлись под веками безобразными кляксами. Припухший шрам корявой запятой отметил раненый висок. И тем трогательнее оказалось увидеть, что у блондина длинные и неожиданно темные ресницы.

– Что ты будешь делать? – напряжённо спросил Марк.

– Придвинь, пожалуйста, стул, – попросила брата. – И не волнуйся. Этот перстень даёт возможность проснуться в любой момент.

Бережно расправила ленту, обхватила прохладную сухую ладонь Вариуса и обвязала соединённые руки бархатным артефактом. И только потом сообразила, что снотворное я не взяла.

– Марк, – я подавила нервный смешок и продолжила, – иди спать. Придёшь за мной утром.

– В чем дело, Ники?! – Марк, естественно, встревожился. – Никуда я без тебя не пойду!

– Я забыла капли снотворного, – с некоторым смущением призналась брату. – Но спать хочу жутко, так что ещё немного и задремлю безо всяких капель.

Я безбожно врала. Нервное возбуждение напрочь выветрило сон. Но, когда Марк уйдет, я немного успокоюсь и, наверное, засну.

"Наверное".

– Моя вторая сила не развита до конца, но.., – неуверенно сказал Марк после паузы. Я тихо выдохнула. Пока Маркус молчал, мне начало казаться, что он уже выбирает слова отречения от непутёвой сестры, но нет. С братом мне повезло. – Это воздействие, если помнишь.

– Смутно, – честно призналась. – Лорд Джейсон, вроде, говорил об этом во время представления ректору.

– Я могу попробовать погрузить тебя в сон.

– Давай! – немедленно согласилась я.

– Я уже пробовал подобное с дядей Джеем, думаю, все получится, – тем не менее в голосе брата по-прежнему не было уверенности.

– Все будет хорошо, – подбодрила Маркуса. Брат вздохнул и решился. Коснулся лба кончиками пальцев, и я провалилась в чужой сон.

Открыла глаза в незнакомом коридоре. Здесь все кричало о роскоши – натёртый до блеска паркет, толстый ворс ковровой дорожки, картины незнакомых людей в полный рост, золочёные толстые рамы и даже дверь. Огромная, двустворчатая, резная и отчего-то очень страшная.

За дверью слышался приглушённый разговор. Вернее, один голос – мужской, резкий – что-то вещал, временами срываясь на крик, а второй коротко и негромко отвечал.

Заходить в комнату не хотелось отчаянно. Мужской голос, хоть и звучал едва знакомо, вызывал не просто страх – оторопь, так что мне понадобилось несколько долгих минут, чтобы справиться с собой.

Между тем разговор набирал обороты. Мужчина все чаще и громче кричал, так что некоторые звуки из неясного гула стали складываться в слова "...позор...", "...лишу всего...", "...щенок..." Собеседник, напротив, замолчал.

Дверь открылась бесшумно. За ней оказался мужской кабинет, чем-то неуловимо похожий на папин. Коротко стриженный мужчина в небрежно расстегнутой домашней рубашке сидел в обтянутом красно-золотистой парчой кресле.

Перед ним, загораживая вид, стоял мальчик. Он быстро обернулся, хотя и не должен был услышать шагов. Светловолосый, худой, глухо упакованный в строгий костюм, похожий на тот, что носят стражи. Зеленоглазый.

На лице мальчика короткую радость узнавания быстро сменил страх.

– Уходи, – одними губами прошептал он.

Но было поздно, мужчина меня заметил.

– Какого черта ты пришла в мои комнаты?! – рявкнул он.

Я застыла на пороге, придерживая тяжёлую дверь. Первым прорывом было захлопнуть ее, спрятаться от безумия, горевшего в мужских глазах. Щека вспыхнула от иллюзорного ожога, оставленного тяжёлой ладонью на моей коже.

"Не моей. Кого он видит сейчас?"

Явно не мальчика из прошлого сна. Хотя бы потому, что на мне платье – простое, но украшенное дорогой вышивкой. И тонкие, худые руки.

– Мама, уходи, – быстро проговорил Вариус.

– Нет, стой, – решил мужчина. – Подойди, Элиза.

"Это отец Вариуса! Герцог Захарий Лотье!"

Отчего-то вспомнилась старая семейная история о том, как моя мама была какое-то время невестой Захария. А до нее – тетя Саманта. От свадьбы бог уберёг обеих.

– Сюда! – рыкнул герцог и начал подниматься. – Давно я не учил тебя послушанию?!

Вариус попятился, становясь между мной и отцом.

– Уходи, мама! – повторил он с явным отчаянием.

– Я не уйду без тебя! – тоже перешла на крик. Сердце неистово билось в груди, я с ужасом смотрела на герцога, который не торопясь приближался ко мне. В какой-то момент мужчина пошатнулся, с трудом выровнялся.

"Боже мой, он пьян!"

Вариус отступал, по-прежнему прикрывая меня собой. Когда мальчик оказался на расстоянии вытянутой руки, я схватила его за рукав плотной куртки и рванула на себя. Вытащила за дверь. Это оказалось не сложно – мальчик едва доставал мне до плеча.

– Бежим! – крикнула ему, решив, что сначала нужно оказаться в безопасном месте. Тогда я смогу напомнить Вару, кто я на самом деле.

Мальчик на секунду прикрыл глаза. Как человек, который готовится прыгнуть в воду с обрыва. Потом сам перехватил мою руку, и мы побежали.

Сначала по нарядному коридору, потом по лестнице, через холл и ещё один коридор – простой и узкий. Скорее всего, мы оказались в крыле прислуги. Потом Вариус толкнул небольшую дверь и завел меня в пристроенную к дому теплицу.

– Зря ты пришла, мама, – с горечью сказал он и присел на перевернутое ведро. – Он снова ударит тебя.

Я с сомнением посмотрела на соседнюю посудину, но все же решилась проверить ее на прочность и осторожно села напротив мальчика. Наши колени соприкоснулись.

– Вар, – тихо позвала я. – Ты сейчас не здесь. Это сон. Ты в академии Кавальдэ, лежишь в больничном крыле.

Мальчик нахмурился, но ничего не сказал. Я решила, что это уже хороший знак и продолжила:

– Я Ники. Помнишь меня? Мы сидим вместе на лекциях мастера Вудса. А ещё ты дружишь с моим братом Александром. И принцем Дамианом.

– Дам? – нерешительно переспросил мальчик. – Он тоже там?

– Да, – закивала я. – Он уже заканчивает обучение. Летом уедет.

– А я?

– Тебе остался ещё год. Вар, пожалуйста, вспоминай! Был зимний турнир, ты дрался с Матисом, помнишь? Бой закончился, и ты отвернулся. Матис напал со спины. Поэтому ты здесь.

– Почему я отвернулся? – мальчик поднял на меня глаза. Слишком серьезные и взрослые на детском лице.

– Ты.., – я запнулась. – Ты смотрел на меня.

– Ники, – неуверенно сказал Вариус. То ли просто повторяя имя за мной, то ли вспоминая.

Я затаила дыхание, но мальчик молчал.

– Ты должен проснуться, Вар, – я взяла его за руку.

Тонкая узкая ладошка, почти такая же хрупкая, как моя. Я уставилась на наши соединённые руки и заговорила быстро, убежденно. – Ты должен, Вар! Ты четвертый день без сознания! Я пришла за тобой! Мой дар...

– Пришла за мной, Ники? – голос Вара изменился. В нем появились знакомые лукавые нотки. И взрослая хрипотца.

Я медленно подняла голову и уставилась в знакомые насмешливые глаза.

– Ты вспомнил меня?!

– Конечно, Ники. Но как ты попала в мой сон?

– Расскажу позже, – решительно заявила я. – Сначала проснись. Если меня застанут у твоей кровати... Не смотри так! Там ещё Маркус.

– Ну да, младший брат на страже добродетели, – беззлобно хмыкнул Вар. – Ладно. Что я должен делать?

Вопрос меня озадачил. Действительно, что?

– Не знаю, – призналась я. – Попробуй подумать о том, что это сон и где ты сейчас на самом деле.

Вариус прикрыл глаза. Несколько долгих минут ничего не происходило. Я напряжённо смотрела в его лицо, готовясь провернуть кольцо сразу, как пойму, что Вар проснулся. Наконец, он открыл глаза. Огляделся.

– Мама? Почему мы здесь? Из-за отца, да?

Лицо на глазах становилось юным, насмешливый взгляд – растерянным. Случилось тоже самое, что и с дядей Джеем – стоило Вару отвлечься, и он меня забыл.

"Может, нужна встряска?"

– Вариус, пойдем, – обречённо вздохнула я. – Нужно найти твоего отца.

– Мама, нет!

– Пойдем, – я встала и потянула за собой мальчика. Его пальцы были по-прежнему зажаты в моей руке. – Мы не можем сидеть здесь вечно.

Преодолев неуверенное сопротивление, я подвела Вара к двери, открыла ее и уставилась в плотную темноту. Коридора больше не было. Видимо, сознание Вариуса сопротивлялось возвращению.

– Ладно, – сказала скорее себе чем ему и подняла ногу, чтобы сделать шаг.

Но Вариус меня опередил.

– Сначала я, – негромко сказал мальчик и первым шагнул в темноту.

Я словно моргнула, а когда открыла глаза, то поняла, что прекрасно знаю место, в котором оказалась.

Внутренний сад папиного замка! Вариус исчез. Рядом со мной возвышалась стриженная плотная зелень лабиринта, оттуда слышались голоса братьев. На белой скамье под раскидистой вишней сидела моя няня Агата.

– Доминика, – Агата поднялась со скамьи, привлекая внимание. Смотрела она куда-то за мою спину. Я быстро развернулась.

К нам приближался господин Дункан – управляющий замком. Рядом с ним шел незнакомый мужчина, а позади них – два мальчика. Светловолосые, стройные, одинаково нарядно одетые.

– Леди Доминика, – почтительно сказал господин Дункан. Этот тон и обращение были предназначены для чужих ушей. Никто из слуг не добавлял приставку "леди", обращаясь ко мне, – позвольте вам представить лордов Дамиана и Вариуса.

Я впилась в мальчиков глазами, легко находя в обоих лицах знакомые черты.

"Почему мы здесь?"

Вариусу на вид было лет двенадцать. Столько же, сколько в предыдущем сне. Я решила считать это хорошим знаком. Где-то в подсознании Вар знал, кто я, поэтому мы оказались в том дне, когда он впервые меня увидел.

Эта встреча действительно была. Единственный раз, когда я видела принца и Вара до академии. Первая охота Дамиана по случаю тринадцатилетия принца. Александр тоже принимал в ней участие. И его впечатление от дальних родственников было крайне негативным.

Отлично помню его высказывания о неких дворцовых снобах и заносчивых белоручках. И свое удивление, когда увидела Алекса в академии рядом именно с этими двумя блондинами.

Господин Дункан коротко сказал что-то сопровождающему мальчиков и ушел, сославшись на неотложные дела. Мужчина остался на месте, а Вариус и Дамиан подошли ближе, разглядывая меня с очень похожим недоумением.

– И сколько же тебе лет? – без особого интереса спросил Вар, останавливаясь в паре шагов от меня.

– Девять.

Мальчики переглянулись, явно не зная, что делать и говорить дальше.

– Пойдем в лабиринт? – предложила им.

Дамиан равнодушно пожал плечами, глаза Вариуса зажглись любопытством:

– Он большой? Сложный?

– Мои братья проходят его сейчас на время, – вспомнила я причину, по которой тогда стояла одна. – Можете тоже попробовать.

– Пойдешь? – Вариус уже сделал шаг вперёд, но вспомнил про товарища и оглянулся.

Дамиан на мгновение задумался, потом задумчиво улыбнулся и кивнул.

– Разделитесь, – посоветовала им. – Так интереснее. Или по одному боитесь?

Мне нужно было поймать Вариуса в одиночестве и каким-то образом уговорить проснуться. Поэтому я улыбнулась как можно бесхитростнее и рукой указала на вход.

Вариус ушел налево. Дамиан, на секунду замерев в начале, выбрал правую дорожку. Я поспешила за Варом.

– Подожди!

– Чего тебе? – очень удивился он. – Пойдешь со мной?

– Да. Я хочу поговорить.

В этот раз мне понадобилось всего несколько фраз, прежде чем на лице Вара проступило понимание.

– Странно, что я не узнал тебя сразу! – заявил он. – Ты почти не изменилась!

– Хорошо, что не узнал, – проворчала я.

– И Дам! Его с пяти лет дрессируют запоминать всех, кто ему представлен. Если только.., – Вариус нахмурился, замолчал.

– Что?

– Я тут подумал, что Дам вполне мог тебя узнать.

– И никому не сказал? – недоверчиво спросила я. – Даже тебе?

– Принц у нас, в целом, не особенно разговорчивый, – хмуро бросил Вариус. Догадка ему явно была не по душе.

– Давай потом об этом подумаем, – взмолилась я. – Понятия не имею, сколько времени прошло. По ощущениям – целая вечность. Надо выбираться, Вар.

– Я не знаю как, Ники.

Прозвучало это безысходно и грустно. Вариус оставался в образе мальчика, и меня буквально оглушила безнадежная тоска в детском голосе.

Я открыла рот и.. закрыла, так и не придумав ничего путного.

– Ники, с кем ты? – из бокового прохода к нам выскочил Алекс, а следом – семилетний Марк.

– Это сын папиного гостя, – туманно представила я Вариуса, который с любопытством разглядывал Александра и Маркуса.

– Какой забавный у тебя дар, – протянул он. – Я словно вернулся в прошлое.

– Лучше бы ты вернулся в настоящее! – от души высказалась я и развернулась к братьям. – Там где-то принц Дамиан в лабиринте. Найдите его, пожалуйста.

Не помню, чтобы Алекс был таким же сговорчивым в реальности, но здесь он немедленно развернулся и вместе с Марком исчез в зарослях.

– Я не знаю, что делать, Вар, – честно призналась, дождавшись пока стихнет шум шагов. – Но все, что приходит в голову – это то, что люди всегда просыпаются из-за кошмаров. – Чего ты боишься больше всего?

– Предлагаешь сказать это тебе? – кривая улыбка на детском лице смотрелась жутковато. – Девушке, которая мне нравится?

– У тебя есть невеста! – заявила я со смесью возмущения и смятения.

– Которую я видел также как и тебя – один раз, – хмыкнул Вар. – Примерно в том же возрасте. Кажется, Малии было одиннадцать. А о помолвке узнал от ректора, когда уже был на втором курсе.

– Не важно. Я здесь как друг и как ментор, – твердо сказала, давя смущение. – И ты сейчас рискуешь и моей жизнью тоже. Даже не представляю, сколько прошло времени! Может несколько дней!

– Ладно, – Вариус стиснул зубы. – Хочешь знать, чего я боюсь? Оно, кажется, уже случилось. Я боюсь беспомощности. Что не смогу защитить себя и тех немногих, кто мне дорог. Я все сделал, чтобы стать сильнее, чем.., – Вар осекся, искоса глянул на меня и продолжил уже спокойнее. – Может, именно поэтому я не могу вернуться? Что оказался недостаточно сильным?

– Ты нужен своей матери, – наобум сказала я, стискивая кулаки от той самой беспомощности, о которой говорил наследник Лотье.

– Я не видел её шесть лет, – глухо произнес Вар. – И знаешь, что леди Элиза сказала мне на прощание? Что теперь Захарий успокоится. Она считала меня виноватым, Ники. Меня, а не этого...

Вариус запнулся, проглотил едва не вырвавшееся ругательство. Я растерялась ещё сильнее. Что если Вар действительно просто не хочет возвращаться?

– Уходи, Ники. Ты говорила про перстень. Проворачивай его.

Вариус отвернулся и пошел вдоль зелёной стены. Я нерешительно двинулась за ним. Через несколько шагов он остановился.

– Зачем ты идёшь за мной? Потерялась что ли, мелкая?

– Стоит отвернуться, и о тебе забывают, – проворчала себе под нос. Потом сказала, глядя в настороженные зелёные глаза. – Я вернусь за тобой, Вар. Обещаю.

И провернула перстень.

Обнаружила себя на полу у кровати. Подняла голову с занемевшей руки, моргнула.

– Ники? – Маркус, помог мне сесть обратно на стул и виновато сказал. – Ты начала падать, я решил, что так будет удобнее.

– Все хорошо, спасибо. Сколько прошло времени?

– Полчаса, я думаю. У тебя не получилось?

– Не получилось, – согласилась, глядя на бледного Вариуса. – Но у меня есть идея.

– Ну нет.., – простонал Маркус. – Ещё одна?!

– Да. Я должна попробовать. Мы делали это с крёстным. Я заберу Вариуса в свой сон.

Марк сдался довольно быстро. Безнадежно покачал головой и помог мне погрузиться в сон, пообещав обвязать лентой наши с Варом ладони.

А я спешно начала создавать воображаемые декорации.

Картинка вышла слишком идеальной и даже немного приторной. Голубые шторки с белыми пушистыми оборками точно были лишними. Да и груда подушек на низком диване не особенно вписывалась в общее убранство гостиной.

Но времени у меня было мало, поэтому что пришло в голову, то и придется использовать. Я подошла к окну, отодвинула занавеску и постаралась разглядеть свое отражение на прозрачном стекле. Но почти ничего не увидела. Может так даже лучше. Если я сама не особенно понимаю как выгляжу, то и Вариус сможет представить любое лицо.

Скоро он придет, я почти готова его пригласить, но не хватает двух очень важных деталей. Я зажмурилась.

Несколько минут ничего не происходило.

Разочарованно покачав головой, я решила что пока не готова к таким сложным творениям, но широкие стеклянные двери гостиной резко распахнулись, впуская двух очаровательных мальчуганов. Забавно, но дети выглядели совсем не так, как я задумывала. Я хотела, чтобы они были похожи на Вариуса в детстве. На того серьезного мальчика, каким он мне встретился в первом сне, но дети были другими. Улыбчивыми, шумными и неуловимыми.

Занавески заволновались от их беготни, как от ветра. Подушки в мгновение ока оказались на полу. Накрытый к обеду стол был сдвинут, голубая скатерть с кружевным краем опасно сползла с одной стороны. Комната перестала быть идеально приторной. Что там говорить, теперь ее сложно было назвать даже просто уютной.

Пока я растерянно следила за двумя маленькими ураганчиками, вошёл Вариус. Застыл в дверях, с не меньшим изумлением разглядывая комнату. Светлые брови поползли вверх, взгляд расширившихся зелёных глаз метался по гостиной с меня на детей и обратно.

– Доброе утро, милый, – через силу произнесла я, осторожно отступая к нему. Увернулась от подушки, перепрыгнула через ковер, который мальчики успели закатать с трёх сторон, и спряталась за блондина.

– Доброе, – без особой уверенности согласился Вариус. В его голосе отчётливо звучал вопрос "Кто вы такие и как меня сюда занесло?!"

– Мы с мальчиками так соскучились, – подсказала я. Вышло неубедительно. Детям точно скучно не было. Они так увлеклись игрой, что не замечали ни меня, ни Вара.

– Папа приехал! – рявкнула я, теряя терпение. В конце концов, эти дети придуманы мной, могу же я рассчитывать на послушание?

– Папа! Папа! – восторженно завопили мальчуганы, подскочили к Вару и вцепились в его ноги. По ребенку на каждую. Вариус пошатнулся, я нервно хихикнула.

– Малия? – уточнил Вар, оборачиваясь ко мне. Я энергично закивала и максимально широко улыбнулась.

– Да, милый. Ты голоден?

В этот момент в гостиную вплыла гувернантка. Дородная дама со строгим лицом и добрыми глазами. Отработанным движением она оторвала детей от Вара, который в растерянности гладил их светлые макушки, величественно кивнула нам и уплыла с детьми обратно.

Кажется, мы с Вариусом перевели дух с одинаковым облегчением.

– Как прошла поездка? – спросила я, подходя к столу. Поправила пытавшуюся сбежать скатерть и искоса взглянула на Вара. Тот все ещё стоял недалеко от входа, задумчиво меня разглядывая.

– Позавтракаем? – нервно спросила его. Вариус кивнул и помог мне сесть за круглый столик, накрытый на двоих. Устроился напротив и чуть нахмурился.

– Не веди себя как Дамиан! – внезапно вырвалось у меня.

Светлые брови снова поползли вверх, и я быстро добавила. – Ты выглядишь слишком серьезно! Что тебя беспокоит?

Мои пальцы в волнении сжали столовые приборы, я наклонилась вперед, пытливо и требовательно глядя в прищуренные зелёные глаза. Взгляд Вариуса скользнул по моему лицу и сполз ниже – туда, где в вырезе довольно фривольного домашнего платья белели неожиданно пышные полукружия. Вар улыбнулся знакомой лукавой улыбкой, а я выпрямилась, борясь с желанием скрестить руки на груди.

– Поцелуешь меня, жена? – хрипловатым голосом спросил мужчина. – Я соскучился.

Не дожидаясь ответа, Вар встал из-за стола, обошел его и потянул меня за руку. Мысли тут же забились в дальний угол разума, тело одеревенело.

Я так хотела, чтобы Вариус увидел уютный дом, где его любят и ждут, заботливую жену, счастливых детей. Но как-то упустила, что преданного взгляда и восторженной улыбки для брака недостаточно. Да и не успела я изобразить ни первое, ни второе. Потому что все изначально пошло не по плану.

Вариус обхватил меня за талию, собственническим жестом притянул ближе. Я зажмурилась, требуя подсознание немедленно вернуть в комнату детей, желательно вместе с дородной гувернанткой.

– Ты боишься меня, Малия? – напряжённо спросил Вариус. И я уловила в его голосе отчаяние. – Я причинял тебе боль?

– Нет! – я широко распахнула глаза. Не хватало ещё внушить Вару мысль, что в браке он ведёт себя также, как его отец. Этим его точно не вернуть. – Я... Просто я...

Вариус молча ждал. И никто не врывался в комнату, чтобы спасти меня от смущения.

"Это только сон!" – напомнила себе. И качнулась к мужчине, легко касаясь его губ. Мои руки легли ему на плечи.

Наследник Лотье ощутимо расслабился. Его губы оказались тёплыми, твёрдыми и настойчивыми. Чувство неправильности уступило место любопытству. Мой первый поцелуй случился во сне, с мужчиной, который принимает меня за другую, но был таким реальным, что сердце трепетало от нежности.

– Найди меня, – потребовала, отрываясь от горячих губ. – Я жду тебя в реальности. Главное, выживи и мы обязательно встретимся!

Я сделала шаг назад, освобождаясь из объятий. Схватилась за перстень. Мне понадобилось усилие, чтобы провернуть его, словно часть меня уходить не хотела. Мир вокруг расплывался. Четким оставался только силуэт Вара, который неотрывно смотрел мне в глаза. А потом я моргнула и проснулась.