Текст книги "Академия Кавальдэ (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава тридцатая

– Нет никакой надобности так напрягаться, Айрон, – снисходительно произнес мастер Аварис. – Магия идёт из внутреннего резерва и не зависит от физической формы.

Мы молча смотрели на преподавателя и, кажется, испытывали схожие чувства – злость, почти невидимую за усталостью.

– Давайте ещё разок, – едва ли не ласково пропел мастер, – Маркус, покажите как надо.

В глазах моего добродушного брата мелькнула жажда убийства. Быть любимчиком у мастера Авариса оказалось делом неблагодарным – с Марка преподаватель спрашивал больше, чем с нас всех вместе взятых.

– Готовы? – не замечая нашего недовольства, спросил мастер и с ловкостью жонглера из бродячего цирка начал подбрасывать вверх и сторону плотные тряпичные мячи. Задачей Марка было уйти в тени и оттуда сбивать мишени кожаным хлыстом. – Неплохо, хотя можно было и лучше.

Но и этой скупой похвалы хватило, чтобы остальная группа тихо выдохнула – мастер не станет нас больше задерживать и можно будет уползти в сторону душа. Так и вышло.

Осень уже выстудила воздух, выхладила землю, обобрала деревья, но каждый раз, когда занятие проводилось на улице, мы по-детски радовались возможности вдохнуть свежего воздуха.

– Не было знака от Дамиана? – тихо спросил Маркус.

– Нет, – я покачала головой. – В любом случае он приедет через несколько дней. Тогда и расскажет.

– Судя по голосу, ты в благоприятный исход не веришь.

– Не верю, – согласилась я, – но успела себя убедить, что так и должно быть. В конце концов, быть королевой я никогда не мечтала. Терпеть не могу все эти приемы и балы.

– Знаю, – Марк некоторое время шел молча. – Ну твое настроение мне не нравится. Такое затишье потом вырывается бурей.

– У меня все хорошо, – с нажимом сказала я.

– Ну да, – не стал спорить Марк. – Просто великолепно.

Я искоса взглянула на брата. Понимала, что он знает меня лучше, чем кто-либо. И от того не верит в мое спокойствие. Я и сама не верила. Когда уезжали родители, я сделала над собой героическое усилие, чтобы не рыдать и не разбрасываться обвинениями.

– Ты простишь меня, Ники. Со временем простишь, – сказал папа, с тревогой заглядывая в глаза. – А вот я никогда себе не прощу, если с тобой что-нибудь случится.

Я понимала. Правда, понимала и не могла злиться на родителей. Но и принять их решение не могла. Да, я не планировала найти то, от чего бежала, в академии. Но у меня не было шанса познакомиться с Дамианом вне ее. И я не знала, что лучше – получить шанс на счастье и потерять его или вообще не получать.

Вечером в дверь постучали.

– Что, Марк? – устало спросила, открывая. Замерла на мгновение. – Доброго вечера, Вариус. Чем обязана?

– Прогуляешься со мной, Ники?

– Что? Где? А впрочем... Пошли.

Ки первой выскользнула в коридор. Я вышла следом. Спать все равно не выйдет – чем ближе была встреча с Дамианом, тем меньше хотелось спать. К тому же Ки начала нервничать, как всегда, когда подходило время обновления. И заражала этим волнением и меня. Попрошу мастера Дюваля завтра проводить меня к источнику, а сегодня прогуляюсь с Варом.

– И куда мы пойдем?

– Секрет, – Вариус лукаво улыбнулся и шагнул не к лестнице, а в противоположную сторону.

Я улыбнулась, вдруг заражаясь его игривым настроением. Лучше так, чем киснуть в своей спальне в одиночестве.

Коридоры третьего этажа были далеко не такими же извилистыми, как на первом. Мы шли по анфиладе холлов, с двух сторон утыканных дверьми спален. Прошли ещё одну лестницу, но не спустились и по ней.

– Сюда, – Вариус подхватил меня за локоть и потянул за собой. Я только сейчас заметила свёрток, который Вар придерживал другой рукой, но не успела расспросить – парень уверенно толкнул небольшую дверь и шагнул под сводчатую арку.

Я успела заметить, как Ки прошмыгнула между ног, а потом дверца захлопнулась, отрезав нас от тусклого освещения коридора. Отчего-то стало смешно, и я тихо рассмеялась:

– И куда ты затащил меня в этот раз? Мне уже пора паниковать?

– Осторожно, здесь лестница, – судя по голосу, Вариус тоже улыбался. Он снова потянул меня, и я сделала первый шаг, на ощупь найдя первую ступеньку.

Мы поднимались долго. Не потому, что пролетов было много, просто в кромешной темноте каждый шаг приходилось делать с большой осторожностью. Но это не пугало. Наоборот, я исполнилась предвкушения. И восторженно выдохнула, когда Вариус нащупал, наконец, дверь и вывел меня из темноты в... темноту. Но эта темнота дохнула холодной влажностью и огладила щеки зябкой прохладой. Я невольно поежилась и тут же ощутила тяжесть на своих плечах.

– Тоже не умеешь заправлять постель? – пошутила я, ухватив покрывало за край и натягивая сильнее.

– Умею, – с неподражаемым достоинством возразил Вариус и тут же все испортил, признавшись, – но предпочитаю тратить время на другие вещи. Сядем?

Я уже различала край крыши и не горела желанием приближаться к ней, но Вариус сел прямо на пол, и я, помявшись, устроилась рядом. Но сначала подстелила под попу край покрывала.

– Давай тоже сюда, а то отморозишь что-нибудь, – похлопала по месту рядом с собой.

– Я – огненный маг, неуч, – рассмеялся Вар, но придвинулся ближе. Я накинула покрывало на нас обоих и с наслаждением втянула прохладный воздух:

– И часто ты сюда выбираешься?

– В прошлом году – часто. В этом – в первый раз. Это странно – искать уединения здесь, учитывая, что в спальню никто не может даже зайти?

– Здесь легко дышится, – просто сказала я.

– В академии в целом стало легче дышать с твоим появлением, – серьезно сказал Вариус. Я удивлённо покосилась на него, но парень смотрел в чистое звёздное небо.

– Это из-за источника, – зачем-то сказала я. Веселое настроение ушло, сменившись задумчивой грустью. – Когда не было излишка сил, источник не выжигал все вокруг. Тут даже трава была почти везде.

– Я не об этом.

"Только не нужно признаний..."

– Вариус...

– Зачем ты делаешь вид, что не понимаешь, Ники?

– Может и понимаю, Вар, – я тоже уставилась на небо. – Но... Знаешь, есть такая забава на бродячих ярмарках? Мы с братьями сбегали в соседний городок, чтобы покататься за пару монет. К высокому столбу крепятся веревки. Дети хватаются за них, а специальный механизм раскручивает столб. И ты словно гонишься за кем-то, а кто-то гонится за тобой. И никто никого не может поймать.

– Я гонюсь за тобой, а ты гонишься за Дамианом, – понятливо хмыкнул Вариус. – А за кем гонится он?

– За тем, чтобы поступить правильно, – я вздохнула.

– Дамиан не из тех, кто рискует, Ники, – Вариус сказал это так мягко, что я оторвалась от созерцания звёзд и удивленно взглянула на него, но он все также смотрел на небо. – Он не станет рисковать тобой, собой и королевством. Его научили ответственности раньше, чем детей учат застёгивать пуговицы.

– Знаю, – просто сказала я. – Но это не означает, что я могу остановиться. Столб все ещё крутится.

– И долго он будет крутится? – с лёгкой горечью спросил Вариус, переводя взгляд на меня.

– Всю мою жизнь, – сказала я, с уверенностью глядя в грустные зелёные глаза.

– Вы даже две сотни слов не сказали лично друг другу, – недоверчиво покачал головой Вар, – откуда такая влюбленность?

– Мы встречались, – я тихо и грустно рассмеялась. – И даже успели пожениться.

Поскольку Вар не стал задавать вопросов и только молча ждал пояснений, я продолжила:

– Я снилась Дамиану. Мы встречались в его снах.

– Мне ты тоже снилась.

– Да. Я помню сон, когда герцог Лотье оставил ожег на моей щеке, – я поежилась, хотя под теплым покрывалом и рядом с Варом было тепло и уютно, – и ещё сон с твоей мамой... Прости... Я раньше не говорила, потому что это очень личное.

– А сейчас решила?

Я пожала плечами:

– Место располагает. Тихо, темно. Идеально для неловких признаний.

– Идеально, – с невеселым смешком согласился Вариус. – Но я всё равно не понимаю. Ты говорила, что не можешь контролировать сны, где присутствуешь именно ты. Как тогда...

– Дам видел как бы не меня, – чуть смутившись призналась я. – Свою невесту. Поэтому первое время я старалась сбежать из таких снов.

– А ведь точно, – протянул Вариус. – Даже помню, как Дам был потрясен такими снами. Шесть лет не вспоминал о невесте, а тут вдруг она ему сниться начала.

– И что он рассказывал? – спросила с неуместной жадностью.

– Дамиан очень сдержанный, – вместо ответа сказал Вариус. – Но иногда его прорывает. Ничего не рассказывал. Просто его задумчивость стала зашкаливать, и на мои въедливые вопросы он ответил правду. Что ж, Ники. Спасибо за откровенность. Оказывается, все хуже, чем я думал.

Голос Вара словно выцвел, а прижимающийся ко мне бок перестал греть, так что прохладный осенний воздух немедленно пробрался под покрывало.

– Куда уж хуже? – помрачнела я.

– Хуже. Я считал... Впрочем, не буду об этом. Можешь думать обо мне что угодно, но Дамиан с детства был моим другом. Так что мне жаль.

– Чего именно?

– Наверное, я мог бы смириться. Не сразу, но смог бы. Так что жаль, что у вас ничего не выйдет.

– Нам даже не дадут нормально попрощаться, – от его неожиданной поддержки защипало в глазах.

– А вот это можно устроить, – тихо шепнул Вар, немного оживляясь.

Глава тридцать первая

На следующий день я, как и планировала, сходила к источнику. Новых откровений от Ки уже не ждала, поэтому видение стало для меня неожиданным потрясением. Настолько обнадеживающим, что два дня до приезда Дамиана тянулись невыносимо долго. Ни Маркусу, ни тем более Вару, я рассказывать ничего не стала, хотя и не могла скрыть своего взвинченного состояния. Кажется, они решили, что это признаки приближающейся истерики.

Едва дождалась момента, когда меня снова вызовут в кабинет ректора и оставят с королем наедине. Дамиан не успел и слова произнести, но я уже знала, что он скажет. Поэтому начала первой:

– Дамиан, у меня было видение. Два дня назад. Кажется, раньше творящие спокойно выходили замуж. Впрочем, влюбленные парочки вообще не были чем-то необычным в академии. Я видела многих!

Я говорила быстро, возбуждённо. Всматривалась в его лицо в надежде, что оно вот-вот осветится улыбкой, но Дамиан ненадолго прикрыл глаза и сказал:

– Возможно, так и было. Раньше. Когда меток не было ни у кого. А сейчас моя метка вкупе с сильным даром... это слишком большой риск для тебя.

– Дамиан... Но Ки не стала бы показывать, если бы не...

– Я дал обещание твоему отцу, Ники. Но даже без этого... Придворные маги не нашли подтверждение в архивах.

– Ты просто передумал? – выдохнула потрясённо. Всё-таки была абсолютно уверена, что все наконец-то наладилось. Два дня до его приезда прошли словно в розовом тумане.

Я шагнула назад и буквально упала в кресло. Стиснула руки между колен. Краем глаза отметила, что Дамиан усаживается напротив, но изо всех сил делала вид, что смотрю только на Ки.

– Ники, – тихо позвал Дамиан, – посмотри на меня.

– Ты мне не веришь, – я качнула головой, задыхаясь от обиды и непонимания.

– Ты не можешь знать точно.

– Я верю Ки.

– Хотел бы и я.

– Просто скажи, что больше не любишь, Дам, – мой голос все же дрогнул, но я продолжила. – Просто скажи, что очарован леди Викторией. Пусть мне станет больно, но я хотя бы буду понимать тебя. Потому что сейчас мне больно, и я не понимаю.

– Нет, Ники. Дело как раз в том, что я люблю тебя. И не смогу вынести, если стану причиной... Не хочу даже говорить об этом вслух.

– Вот как? – спросила почти без эмоций. – Ты женишься на другой, чтобы не причинить мне вреда? Не кажется ли тебе, что это даже звучит больно?

– Через шесть лет ты закончишь академию, – сказал Дамиан. Задумчиво , тихо и совершенно о другом. – Получишь титул и статус первой девушки мага за последние несколько сотен лет. Уж я позабочусь о том, чтобы получила. И я увижу тебя во дворце – красивую, сильную, свободную. Вот это будет больно.

Я вышла из кабинета в таких смешанных чувствах, что не знала, что делать первым делом – кричать, рычать, смеяться или плакать. Ужин ещё не закончился, так что и брата, и Вариуса я нашла в столовой. За нашим столом они были единственными подмастерьями, поэтому я упала на скамью и прямо спросила:

– Вар, помнишь ты обещал помочь мне устроить прощальную встречу с Дамианом?

– Ты странно себя ведёшь, – встревожился Марк.

– Правда? – изумилась я. – У меня жизнь рушится, любимый человек женится на другой. Как, по-твоему, я должна себя вести?

– Значит, ты уже поговорила с Дамом, – протянул Вар, разглядывая меня с каким-то болезненным напряжением.

– О, да! – я нервно рассмеялась. – Мы славно побеседовали.

– Не похоже, – угрюмо буркнул Марк.

– Поможешь? – развернулся к нему Вариус.

– Всего час, Марк, – уже спокойнее попросила я.

– Зачем, Ники? Почему ты не сказала всё сейчас?

– Была слишком взвинчена. Пожалуйста, Марк. В последний раз.

Стоит ли говорить, что младший брат согласился. Если бы не неуёмная уверенность в том, как я должна поступить, я бы непременно испытала муки совести. Но я отчаянно верила, что все делаю верно.

– Вар пойдет с нами.

И опять укол совести. Я собиралась использовать и Вариуса. Пусть не вслепую, но, если его влюбленность ко мне действительно существует, то Вару будет больно. Наверное, также больно как мне. Именно в тот момент я дала себе клятву избавить Вара от метки во что бы то ни стало.

– Зачем? – возмутился Марк. Но я смотрела только на Лотье. Вар прищурился. Потом и вовсе прикрыл глаза. Когда открыл, то смотрел безмятежно, даже весело. Жаль что меня этим уже не обмануть.

Дамиан успел сказать, что остановится до утра в гостевых комнатах. Это тоже знак судьбы. Предоставь ректор ему комнату в академии, и я никогда не смогла бы в нее попасть.

Первый раз мы вынырнули из теней за внутренней стеной, неподалеку от длинного здания гостевых комнат. Просто чтобы понять за какой дверью находится Дамиан. Пока Марк не выходя из теней проверял спальни одну за другой, я обратилась к Вару.

– Ты можешь сделать так, чтобы Дамиан думал, что это сон?

Всё-таки жаль, что Лотье соображает так быстро.

– Что ты собираешься делать, Ники? Что, если думаешь, что Дам не позволил бы этому случиться в реальности?

– Ки уверена, что обряд деления силой пройдет успешно, – честно призналась я.

Вар хрипло рассмеялся:

– Не подозревал в тебе такой жестокости, Ники. Своими же руками отправить тебя в постель к другому?

– Ты говорил, что Дам тебе не безразличен, – напомнила я.

– Дьявол, Ники, – Вариус замер, ожесточенно потёр виски, потом бессильно опустил руки. – А если не выйдет? Если своими действиями я убью тебя? Или Дама?

– Это не может навредить Дамиану. Так что я рискую только собой.

Вариус покачал головой. В темноте я не видела толком его лица, и это к лучшему. Иначе я не смогла бы сказать следующих слов:

– Ты говорил, что друг, Вар. Реши уже. Или ты друг, или мужчина, не умеющий справиться с ревностью.

Вар отшатнулся. Я понимала, что жестока, но чувства словно притупились, а мысли обернулись плотной броней. Потому что я боялась. И того, что хотела сделать. И того, что отступлю, не справившись с сомнениями. Я словно стояла на краю пропасти. Падала. И тянула его за собой.

– Хорошо, – голос Вариуса потух. – Я сделаю так, как ты хочешь. В конце концов, я обязан тебе жизнью.

– Дамиан в третьей комнате, – Марк вынырнул из теней прямо перед нами. – Идёшь, Ники?

– Сначала я, – через силу сказал Вар. – Тоже хочу попрощаться.

Может Маркус и удивился, но промолчал. Взял Вара за локоть и исчез вместе с ним. Вернулся буквально через минуту.

– Что ты задумала, Ники? Что сказала Вару? Остановись пока не стало поздно!

– Марк... Я боюсь. Но если не попытаюсь... Буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

– О чем жалеть, Ники?

Но дверь, рядом с которой мы приглушенно беседовали, распахнулась.

– Все готово, – спокойно сказал Вариус, приглашающе кивнув вглубь маленького холла.

– Час, Маркус, – напомнила я. – Дай мне час.

– Хорошо, – Марк стиснул зубы, но спорить не стал. Наверное, не считал, что можно натворить бед за час.

Я притворила за собой дверь и несмело шагнула в комнату. Дамиан не спал. Лежал на заправленной кровати и сел сразу, как я вошла.

– Ники, – он чуть улыбнулся.

– Дамиан, – следующий шаг дался легче.

– Судя по тому, что я ощущаю все так ясно, этот сон ты контролируешь. Как тебе удалось?

– Просто очень хотела попрощаться, – я села рядом, нервно потерла холодные ладони. Дамиан заметил этот жест и осторожно взял мои руки в свои.

– Спасибо, Ники. Мне бесконечно сложно уезжать.

– Оставаться ещё сложнее, – хмыкнула я. Мой план грозил провалом. Вряд ли Дамиан возьмёт инициативу в свои руки, а я категорически не знала, как правильно себя вести.

"Надо решиться!"

– Поцелуй меня, Дамиан, – попросила еле слышно. И ещё тише добавила. – Мы поженились, помнишь? А брачной ночи не было...

Хотелось зажать рот рукой и сбежать. Но вместо этого я замерла, ожидая реакции Дама. Он тоже, кажется, перестал дышать. Или я просто не слышала его дыхания за гулким шумом собственной крови.

– Ники, – голос Дамиана разом охрип, поэтому имя вырвалось то ли рыком, то ли стоном. – Ты понимаешь, о чем говоришь?

– Мне двадцать лет, Дамиан. Я... читала соответствующие книги. И раз уж так вышло. Я хочу... Чтобы мой первый раз... В общем, – я окончательно стушевалась, – если ты действительно любишь...

– Ники, – Дам притянул меня к себе, прижал голову к своей груди и произнес, – этого я хочу больше всего на свете.

– Тогда что тебе мешает? – сдавленно спросила я. – Ведь это только сон.

– Сон, – эхом откликнулся Дамиан, приподнял мою голову и поцеловал.

Сначала легко, ласково. Потом все более напористо и глубоко. Сначала я никак не могла вовлечься. Мысли об обмане, о разговоре с Варом, о том, что Марк вернётся раньше обещанного, сильно отвлекали. Но чем дольше целовал Дамиан, тем меньше сомнений оставалось. Странное волнение – тревожное, беспокойное – охватило тело. Я почувствовала горячую мужскую ладонь на голой коже спины и выгнулась, прижимаясь к Даму ближе.

Мои пальцы дрожали, когда я торопливо распутывала завязки на его ночной рубашке. Сама не понимала откуда взялась эта поспешность, но вдруг стало жизненно необходимо коснуться его кожи, провести ладонями по твердым мышцам груди, огладить плечи.

Под моей рубашкой сегодня не было ни бинтов, ни нагрудника. Когда мужская ладонь скользнула выше по спине и легла между лопатками, я сдавленно простонала. Дамиан замер. И это затишье заставило убедиться:

– Ты правда этого хотел, Дам? Связать со мной всю свою жизнь?

– Да, Ники.

Я чуть отстранилась и неспешно расстегнула свою рубашку. Дамиан также медленно стянул через голову свою. А когда я качнулась вперёд и сама прикоснулась к теплым губам, у моего короля рухнули последние щиты. И оказалось, что под холодной броней сдержанности скрывается яростная жаркая натура. Как и всех носителей огненной магии.

Я торопила его сама. Где-то в закоулках сознания тревожным колокольчиком звенела мысль, что времени у нас не так много. И мы спешили. Торопливо избавились от одежды, и я даже не вспомнила, что должна стесняться своего худощавого сильного тела. О каком стеснении идёт речь, если любимый мужчина смотрит на тебя, как на сокровище – жадными грозовыми глазами?

Боль была такой мимолётной, что почти не зацепилась за сознание. Я, привыкшая к лёгким травмам тренировок, не заметила бы ее вовсе, если бы почти сразу за ней не последовало начало обряда.

Все тело начало покалывать. Сначала не сильно, я даже подумала, что это часть тех ощущений, что дарит близость, но, когда покалывание сосредоточилось в области локтя и резко усилилось, я не удержалась от сдавленного крика.

Дамиан замер. Попытался отстраниться, но я вцепилась в его плечи, обвила бедра ногами.

– Что происходит, Ники? Это не сон?

– Не шевелись, – прошептала я, пытаясь не вопить от жжения в руке.

Но Дамиан чуть отодвинулся, всматриваясь в мое лицо.

– Скажи мне, Ники... Скажи, что это сон.

– Это не сон, – выдавила сквозь зубы. – Пожалуйста, замри! Нельзя прерывать обряд.

Подробности я знала с уроков мастера Вудса. Но преподаватель ничего не говорил о боли... А она все нарастала.

– Ки, – позвала я, поворачивая голову, чтобы найти кошку глазами. Ки тут же оказалась у самой кровати. Я с некоторым трудом оторвала руку от спины Дамиана и вцепилась в загривок Ки. И тут же выгнулась, едва не скинув с себя мужчину. И почти сразу обмякла на несколько секунд потеряв сознание.

– Ники, очнись. Ники! – что-то холодное и влажное легло на лоб, скользнуло по щекам. Я недовольно скривилась, открыла глаза и отодвинула руку Дама с мокрым полотенцем.

– Получилось? – живо спросила его.

– Ты об обряде или обмане? – довольно прохладно спросил Дамиан.

– Ты злишься, – полуутвердительно спросила я.

– Злюсь? – он чуть отодвинулся. – Ментальное воздействие на короля, Ники? Обман? Что я должен, по-твоему, чувствовать?

– Ты не поверил мне... Но Ки показала... Кстати, где Ки?

Я чуть приподнялась от подушки, нашла Ки глазами и охнула. Зверушка не просто подросла – она вновь выглядела как небольшая тигрица.

– Ки! – голос жалобно зазвенел. – Ты можешь уменьшиться обратно?

В ответ кошка начала уменьшаться. Прежних размеров не достигла, но все же разница не так бросалась в глаза. Правда, изменился ее цвет – стал плотным, насыщенно черным.

Только потом я поняла, что лежу абсолютно обнаженная. Заполошно подскочила и торопливо натянула на себя сначала рубашку, потом, поморщившись, белье и штаны.

– Сейчас здесь будет Марк, – объяснила королю свою поспешность.

Мне очень не нравилось выражение лица Дамиана. Он смотрел на меня холодно и оценивающе – как на опасную незнакомку. Но без возражений надел поданные мною рубашку и домашние штаны.

– Ты злишься, – обречённо повторила я.

– Я не знаю, что сейчас чувствую, Ники, – медленно произнес Дамиан.

– Ты сказал, что любишь...

– А ты в ответ меня обманула.

– Ты не рад исходу?

– Сейчас не могу даже радоваться, – Дамиан покачал головой. – Никак не могу принять это... Кто делал внушение?

Слезы заполнили глаза, но я их быстро сморгнула.

– Я пойду, Дамиан. Теперь ты не обязан жениться на Виктории. Впрочем.., – я глубоко вдохнула, – ты не обязан жениться и на мне. Никто не узнает.

Он покачал головой. Серые глаза были холодны и настороженны. И я не могла больше выносить этот внимательный взгляд. Выскочила из комнат и едва не врезалась в Маркуса.

– Забери меня! – взвизгнула на грани истерики, и брат не стал медлить.

Тени забрали жар с щек, суету из мыслей.

– Что случилось, Ники? – требовательно спросил Марк, вытаскивая меня из теней у дверей моей спальни.

– Все хорошо, Марк, – откуда-то взялись даже силы на улыбку. – Расскажу все завтра.